das, que suelen resultar menos costosos, pero ad-vertidamente o ►nitimos otros gastos, como la poday saneamiento de raíces, que suponen un capítuloimportante, si bien no son operaciones de cultivoanual.

RECOLECCION

En octubre comienza a madurar la naranja delas variedades más tempranas, pero desde dos otres meses antes comienzan los tratos y operacio-nes de venta, sobre todo si el negocio se presentahalagŭeño en la ternporada que va a comenzar.

Las ventas se hacen a un tanto alzado por fin-ca, cualquiera que sea la cantidad de naranja quetengan ]os árboles, o por cierto precio por unidadde peso o de millar de fxutos. Las ventas a tantoalzado son las llamadas a o jo, pues el acierto dela operacíón consiste en la exactitud del apreciode la cantidad que pueda haber. En la región le.-vantina son muchos los práeticos en esto, y losemplean los comerciantes para calcular el núme-^ro de arrobas y tener con ello una base en l3scompras que pretenden realizar.! En las que se hacen a' tanto por unidad depeso, generalmente la arroba, que equivale ai2,5i3 kilos, o el millar de frutos, antes de salirdel campo ia naranja se pesa o cuent^ a presen-cia de los representantes del vendedor y com-ptador.

La recolección comienza con la cogida de lá

Primera fase de la recoleccióu.

naranja en el árbol, operación que se hace cor-tando el pezón o pedúnculo por su parte superiorinmediata a la corteza, con unos alicates de cortelateral, que manejados por los obreros con lamano derecha, les permiten tener libre la otrapara recoger en ella dos o tres frutos, que unavez cortados se depositan cuidadosamente en ca-pazos acolchados preparados al efecto. Si el ár-bol es alto, la operación se hace con el attxiliode escaleras de mano y tos capazos Ilevan una hor-quilla para colgarlos de alguna rama.

No debe cogerse naranja para su exportaciónsin que esté 1a piel completamente seca, habíendodesaparecido la humedad que deja la Iluvia y elrocío. Debe cortarse la naranja con el mayor cui-dado, evitando lesionar el fruto con las uñas o losalicates. Cada raspadura o arañazo es una en-trada por donde penetran los gérmenes que pu-dren la fruta antes de ser consurnida. Tambiéndeben dejarse las naranjas cogidas en el capazoque las recoja, sin arrojarlas desde lo alto o adistancia, evitando el golpe tan perjudicial parasu conservación, sobre todo si son ricas en zumo.

Los comerciantes escrupulosos que quierenasegurar la conservación de la fruta enviada ha-cen que sus cogedores se pongan guantes, paraasí evitar los efectos a que antes hemos aludido.

D.el pie del árbol es transportada en los capa-xos a un lugar, donde se recoge toda la de lafinca. Allí se amontona sobre una alfombra depaja de arroz trillada, encima dé la que se colocauna manta de saco. E1 montón se protege de las

Otra vista del alicatado de 1a naranja.

IIU^'Ia5 y^ r„ríns pur un:, icla inipcn,ical,lc yuc ^^culuca tapanrln la naranja u formandu tulc1i11a sus-tcni^ia pur lialu: ^^ cueril,ts ala^las a lus árbulcsinn,e^lialus.

^11 llrgar al urunt^^n sufi-e la prin,era selecciim.Lus capa•r.os sc vicrten al pic ^lc varias operarias

Yrimera sclecci^^n de Itr nar.uija en cl huert^^.

yue separan los frutus podridos, los sucios o ĉlcpeyueño tamaño, pasando ]us aceptadus al mrni-tón de donde son envasados cn capazos o cajo-nes para su traslado al almacén. F.ntonces escuando, si se trata de verrtas por arrobas o n,i-ilares, se pesa la fruta o se cuenta, cogiendo doshombres cuatro naranjas en cada mano y hacicn-clo rl cálculo rápiclan^ente.

En el carro o carni^in en que se hace e] trans-porte se disponen por mcdio cle tablunes varios

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coml,rirtiniicntus ;ili^^mhra^lus ^lonclc ^lesransanlus rapaz^,s sin sufrir cl peso ^Ie los cle arriba. Silas lincas cst^ín cn lu^ares a{iartados de los ca-n,in^s, el transporte sc rcaliza por medio

miento contrario, que la pulen, arrojándola sobrelos capazos o pasándola a un surco formado porclos cintas rodantes que van aumentando la dis-tancia entre si, con lo cual la naranja va caye^i-do según su tamaño, quedando clasificada y sien-do recogida en los capazos preparados al efecto.

Existen máquinas de mecanismo más compl;-cado, que someten la f ruta a un doble lavado y laclasifican más perfectamente.

Limpia, pulida y clasificada, se lleva la na-ranja en capazos o por medio de cintas desli-zantes a las operarias encargadas de emgapelarlay marcarla, si es que se desea presentar así lafruta y no se realizan estas operaciones mecám-camente por medio de las máquinas de marcar yempapelar.

Envueltas en su papel de seda impresa con lamarca del exportador y con el número que le co-rresponde en el registro oficial, pasan a la sec-ción de cajas, donde son embaladas para su trans-porte a los mercados consumidores.

Las cajas son de tipo americano y español. Enlas primeras la fruta se dispone a granel, de modoyue al rendir viaje y sufrir los golpes de la tra-vesía dejan un espacio libre en el cajón, en elque llegan sueltas. Las cajas españolas se arre-glan colocando ordenadamente las naranjas demanera que se presionen ligeramente unas a otrasy todas reciban la presión de la tapa, que ade-más de clavarse, se ata con una cuerda e}e esparto. L;n estas cajas la naranja no bailca en el in-

Caja española.

terior y llega en las n^ismas condiciones en yue seenvió.

La operación de encajar sc r^aliza por opera-rias especialira

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