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Introducción: Proyecto Café, el éxito es enfocarse en los problemas,organizarse y ser flexibles 3

Mejoras en la producción 6

• Diversificación, reforestación y regulación de sombra 8

• Análisis de suelos para determinar la fórmula de los abonos 10

• Manejo de tejidos y repoblación 12

• Planificar la producción y la finca según las necesidades y las posibilidades del productor/a 16

• Manejo más natural y a bajos insumos 18

• Capacitaciones: teoría y práctica 20

Crédito según la capacidad de pago 22

• Crédito para mantenimiento de café según la cosecha 23

• Crédito amarrado a un Plan de Producción 25

• Apoyo para el establecimiento o la renovación de nuevas áreas 26

• Financiamiento para las mejoras ambientales 26

• Crédito para infraestructura 27

• Fondo para retención de cosecha 28

Mejoras ambientales 30

De la semilla a la tazaSistematización de experiencias

del Proyecto “apoyo a los pequeños y medianos productores/as de café

en la cuenca del lago de Apanás, Jinotega”.

Foto portada: Archivo del Proyecto.

© Proyecto Café,Nicaragua, 2010.

Coordinación de publicación:Falguni Guharay, SIMAS,Lucía Villar, ETEA, y equipo del Proyecto Café.

Sistematización y textos:Manuel Fandiño, Revista Enlace.

Revisión:Equipo del Proyecto Café.

Edición:Manuel Fandiño, Revista Enlace.

Fotografía:Manuel Fandiño, Revista Enlace,y archivo del Proyecto Café.

Diseño y diagramación:Juan Ramón López, EDISA.

Impreso en Nicaraguaen los talleres gráficos de EDISA.

Tiraje: 3,700 ejemplaresMayo 2010.

La producción de este material ha sido posible gracias

al financiamiento de la AECID y ETEA,

y al apoyo y acompañamientode La Cuculmeca, FUNJIDES, UCASUMAN, COOPSAEC, SOPPEXCCA, Aldea Global,

CECOCAFEN y Alcaldía de Jinotega.

Esta publicación pertenece a la serie sistematización

que ordena los aprendizajes y las experiencias de campo

que publica ETEA, Proyecto Café, AECID y MAGFOR.

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Beneficios ecológicos 32

• Mejoras en los beneficios 34

• Beneficios con flotadores 35

• Organización, financiamiento y beneficios 35

• Beneficios de varios socios 37

Innovación tecnológica y medio ambiente 38

• Oreadoras de café 39

• Don José Luis Palacios y sus innovaciones en café 40

Sin organización no hacemos nada 44

• Organización en las cooperativas 46

• Transparencia 48

• La parte administrativa y contable 49

• El ejemplo de COOPSAEC 51

Comercialización: Vender juntos a mejor precio 54

• La importancia de la catación y el laboratorio certificado por SCAA 55

• Pequeños laboratorios en cooperativas 59

• Centros de acopio 60

• Fondos de retención de cosecha y maquila de café 61

• Ejemplos de retención de cosecha, maquila y venta directa 64

• Fijando un precio de futuro y otras alternativas 65

• Agregando valor 66

• Participación en ferias y atención a delegaciones de compradores 67

Promoción de la participación de las mujeres 72

• Capacitaciones en liderazgo 74

• Legalización de tierras a nombre de las mujeres 76

• Integración de más mujeres organizadas 77

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El Proyecto “Apoyo pequeños y medianos productores/as de café de la cuenca del lago de Apanás, Jinotega”, también conocido como Proyecto Café, ha logrado en apenas tres años de gestión (2006-2009), que unos 1.200 pequeños productores/as de la zonamejoren sus organizaciones cooperativas,aumenten la productividad de sus áreas y la calidad de su café respetando el medio ambiente,y se inserten en procesos de comercialización que garantizan mejores precios para mejorar la vida de sus familias.

Proyecto Café: el éxito es enfocarse en los problemas,organizarse y ser flexibles

Proyecto Café: el éxito es enfocarse en los problemas,organizarse y ser flexibles

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Tres han sido los elementos claves para lograr este éxito:La formulación y ejecución de un proyecto entre varios actores, que de esta forma han podido coordinarse y complementarse:la ayuda internacional, en este caso de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID),que facilitó los fondos; el Gobierno, a través del MAGFOR; la alcaldía de Jinotega;las cooperativas y uniones de cooperativaspresentes en la zona, (Sociedad de Pequeños Productores Exportadores de Café S.A, SOPPEXCCA,Central de Cooperativas Cafetaleras del Norte, CECOCAFEN, Cooperativa de Servicios Agropecuariosde Exportación de Café, COOPSAEC,y Unión De cooperativas Agropecuarias de Servicio Unidas de Mancotal, UCASUMAN);dos organizaciones de la sociedad civil(La Cuculmeca y FUNJIDES), una Asociación (Aldea Global)y 27 cooperativas de base.

Una diversidad que ha servido para el desarrollo de todos y todasy que ha permitido un acercamiento de estos grupos entre sí y con las instituciones del Estado.

La flexibilidad para tomar en cuenta las prioridades de las contrapartesy la realización de acciones en función de los problemas identificados y priorizados por los pequeños productores/as de café y sus organizaciones, han sido los otros dos elementos claves.

De estas experiencias trata la presente publicación, como un ejemplo vivo de lo que se puede lograr cuando todos y todas nos juntamos en función de los problemas y las necesidades; en este caso de los pequeños productores/as de café.

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¿Quién es ETEA y cuál ha sido su aporte al Proyecto Café?

ETEA es una Institución Universitaria de la Compañía de Jesús en Córdoba, España, adscrita a la Universidad de Córdoba como Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales. Cuenta con una experiencia de 40 años de docencia e investigación, además de una larga trayectoria en el campo del desarrollo y la cooperación.

ETEA inició en 1988 un intenso programa de cooperación universitaria en Centroamérica, que se ha ido extendiendo a otras regiones. Para profundizar este trabajo la Compañía de Jesús creó en el año 2002 la Fundación ETEA para el Desarrollo y la Cooperación, que se encarga de gestionar y profundizar las actividades de investigación y los proyectos y convenios que ETEA venía realizando.

ETEA desde el inicio se planteó complementar el presupuesto del Proyecto Café en permanen-te coordinación con la co-dirección del mismo, desarrollando una interesante experiencia de armonización de la cooperación española que ha permitido buenos resultados y aprendizajes. El apoyo de ETEA al Proyecto Café se llevó a cabo en dos etapas: • En un primer momento ETEA brindó financiamiento, asesoría y acompañamiento al fortale-cimiento de la Agencia de Desarrollo Económico Local, CEDIPRODEL, adscrita a la Alcaldía de Jinotega y de la que depende el Conglomerado de Café, contribuyendo de forma esencial a promover este espacio de concertación público-privado.

• A partir del 2009 ETEA fortaleció el componente de género del Proyecto Café financiando varios proyectos de pequeñas empresas de mujeres, y desarrollando varios foros orientados a visibilizar el aporte económico de las mujeres al desarrollo del territorio. Para institucionali-zar el eje de género, ETEA aportó recursos y esfuerzos para el fortalecimiento organizativo de las cooperativas a través de la elaboración de planes estratégicos con enfoque de género.

Otro eje que priorizó ETEA fue la comunicación (interna/externa), financiando, entre otras cosas, la sistematización de experiencias del Proyecto Café que culminó con la publicación de un libro, la revista que ahora tiene en sus manos y una serie radiofónica para radios comunitarias.

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“Mi papá y mi familia éramos cafetaleros desde hacía 20 años, pero jamás decíamos:-Ve, voy a abonar esta planta…

¡No sabíamos ni cuanto le íbamos a echar!No recepábamoslas plantas improductivas, no deshijábamos,no sabíamos diferenciar las plagas o hacer un estimado de cosecha…por eso los rendimientos eran bajos.

Mejoras en la producciónMejoras en la producción

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El otro problema era que cortábamos el café parejo; no nos importaba si iba verde, pinto o maduro. Ahora sabemos que para tener buena calidad tenemos que cortar sólo el rojito…”

Estas palabras de doña Nidia del Socorro Herrera,de la cooperativa La Unión, de Pueblo Nuevo, resumen el sentir de la situación que vivían los pequeños productores/as de caféatendidos por el Proyecto.

Había un gran vacío en el conocimientoy una gran necesidad de financiar las actividades culturales necesariaspara aumentar la producción y garantizar un café de calidad,como explican don Rodrigo Ochoa y su esposa Crispina Herrera, productores orgánicos de la cooperativa Erasmo Pineda,en la comunidad Yankee #2, cerca de Mancotal:

“Sin capacitación y sin posibilidades de invertir en el mantenimiento, apenas cosechábamos 7 quintales por manzana.Hoy con los recepos, las resiembrasy todas las otras actividades que se le hacen al café, ya estamos cosechando 35 quintales en 2 manzanas.

En base a un Plan de Fincas y a un Plan de Inversión,hemos reforestado con árboles frutalesy maderables, como el Cedro rosado,hemos hecho obras de conservación de suelos,como barreras vivas y muertas,estamos manejando la pulpa y las aguas mieles para no contaminar el medio ambiente…”

Para aumentar la producción, hacerla más estable y mejorar la calidad del café, se han desarrollado una serie de actividadesentre las que habría que destacar.

El cedro rosado es un árbol de madera preciosa

que crece rápido: hasta 4 metros al año,

con lo que en 8 años ya se puede cosechar.

Rodrigo Ochoa y su esposa Crispina Herrera.

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Diversificación, reforestación y regulación de sombraPara garantizar sombra al café y diversificar los cafetales,se han sembrado especies maderables y frutales y se ha capacitado sobre la regulación de sombra. Un ejemplo de esto es el cafetal de Carlos Enrique Pérez,socio de la cooperativa La Flor #1,en San Francisco de Los Cedros:

“Yo apenas tengo 2 manzanas de café,de las que ¾ son un café viejo,pero el área nueva está bien diversificadacon maíz, yuca y guineo;para sombra permanente tengo cedro rosado y guaba…Así, en poco espacio, aprovecho mejor el suelo.Carlos Enrique Pérez y familia.

“El área está bien diversificada

con maíz, yuca y guineo;

para sombra permanente tengo

cedro rosado y guaba…

Así, en poco espacio, aprovecho

mejor el suelo”.

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El guineo, aunque sirve para el consumo y para la venta,hemos aprendido que extrae demasiados nutrientes del suelo,por eso lo estamos sembrando en menor cantidad: cada 10 ó 20 metros una planta;de 50 a 100 plantas por manzana con uno o dos hijos,usando más sombra de maderaque no compita por los nutrientes…”

Otro ejemplo de la diversificación que se está promoviendo es el caso de don Antonio Vázquez,de la cooperativa Los Unidos, en Jigüina:

“La finca tiene 12 manzanas y en ella trabajamos en conjunto cuatro familias. Para tener ingresos en tiempos que no hay café,con el apoyo de FUNJIDES tenemos naranjilla,un cultivo tan rentable como el café, 300 matas de ayote, que producen entre 300 y 400 docenas,y que siembro calculando que salgan para diciembre, que hay buena venta;tenemos un vivero para vender a proyectos con contrato,con unas 70 mil plantasde árboles maderables y frutales injertos;en verano producimos chiltoma, lechuga, pipián… Cuando sale un cultivo sembramos otro.De esta forma trabajamos en la finca,no tenemos que vender nuestra mano de obra,y siempre hay un ingreso…”

Genma Zeledón, de la cooperativa La Unión,en San Pedro de Buculmay junto con su mamá, también están diversificando los ingresos de la finca con turismo, como ella explica:

“Tenemos café, granos básicos, frutales y ahora turismo.Aprovechando la ruta de senderosque vienen de Volcán Grande, La Esmeralda y El Gobiado hacia La Bastilla,y las visitas que tenemos,hemos hecho un pequeño mirador,tipo comedor, y en el futuro queremos hacer un sendero en el bosque y una ruta a caballo de aquí a La Estrella….Todo con esfuerzo propio y poco a poco…”

Genma Zeledón.

Antonio Vázquez.

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Análisis de suelos para determinar la fórmula de los abonosEl pequeño productor/a, como no tenía apoyo de nadie para invertir en su parcela manejaba su café de forma “tradicional”: hacia tres limpias en el año y no abonaba,por eso los rendimientos eran de hasta 5 quintales por manzana.Hoy, en base a un análisis de suelosse está buscando una fórmula de abono por zonas,para ponerle a la plantas lo que necesitanpara dar una buena cosecha, como explica don Laureano Ochoa,en la comunidad Yankee # 2:

“Haciendo un análisis de suelosse sabe los nutrientes que faltan, y así le echamos un abono adecuado a la planta.Por ejemplo en esta zona que los suelos son parecidos,al hacer el análisis la primera fórmula que nos salió fue 18/6/12, la segunda 19/4/15 y 5 libras de azufre, y este año 25/5/12, 1 libra de boro y 4 de azufre.

Esto nos ha permitido fertilizar con el abono que necesita la plantay bajar costos, porque al mandar a hacer la misma fórmula para toda la cooperativay comprar en bloque 250 quintales,se ha bajado el costo por unidad:ahora la fórmula especial que necesitamosnos sale más barata que el abono comercial.

Laureano Ochoa, en su cafetal mostrando el cacao que ha sembrado asociado.

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En el plan de fertilización se especificacuanto abono se va a usar por plantay por manzana. Por ejemplo aquí estamos usando de 2 a 2.5 onzas por planta cosechera,según el estado; unos 4 quintales por manzana,cuando antes se usaban de 7 a 10 quintales por manzana.

También usamos biofertlizantesfoliares preparados por nosotros y caldos como el sulfocálcico,que sirve de abono…Es una tecnología en que mezclamos el químico en baja cantidad y sin usar los más tóxicos,con productos orgánicos que prepara el propio productor/a,lo que baja los costos y garantiza un producto limpio…”

¿Cómo se toman las muestras para hacer una análisis de suelos?En marzo o abril, que la tierra está más suelta,en las calles de diez puntos diferentes del cafetalse hace un hueco de 20 a 30 centímetrosde ancho con un palín,se saca un tajada de tierraque vaya de la superficie hasta el fondo,y se echa en un balde con el cuidado de no tocarla con la mano.

Una vez tomadas todas las muestrasse revuelven, se ciernen, se pesan de 1 a 2 libras, y siempre sin tocarla, se echa en una bolsa.

Esta muestra se revuelve con todas las de la zona,y de la misma forma que se hizo en la parcela,se prepara una muestra de 1 ó 2 libraspara mandarla al laboratorio.Así obtenemos una fórmula común para toda la cooperativa.

Este muestreo se recomienda hacerlo cada dos años.

“Haciendo un análisis de suelos se sabe los nutrientes que le faltan, y así le echamos un abono adecuado a la planta”.

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Manejo de tejidos y repoblaciónLa fertilización no sirve de nada si no realizamos otras prácticas: el manejo de tejidos y la repoblación, por eso el Proyecto Café ha impulsado la repoblación de los cafetales y la renovación de las plantas improductivaspara lograr 3.500 ó 4,000 plantas productivas por manzana.

¿Cómo lo ha hecho? promoviendo:Repoblaciones escalonadasLos cafetales viejos se sembraban a 2 por 2 varas;con las capacitaciones el Proyecto ha promovido que se siembre más cerca:por lo menos a 1.25 varas entre mata y mata y 2 varas por calle, lo que permite tener de 3.500 a 4.000 plantas por manzana.

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“Antes mi esposa y yo teníamos que salir a trabajar en las haciendas, hoy ya tenemos empleo aquí...”.

Para hacer este trabajo de forma escalonada el Proyecto ha apoyado y promovidosembrar pequeños viveros de unas 350 plantas, para establecer alrededor del 10% de plantas nuevas por manzana todos los años.Esto al principio se hizo dando un incentivo.Hoy el productor/a sabe que si no repobla cada año,se le van a bajar los rendimientos.

David Valdivia, de la cooperativa Juan Ramón Corea, con el apoyo del Proyecto consiguió renovar 1 manzana de café, establecer 1 nueva en un lugar que era un potrero, hacer su beneficio, establecer árboles frutales…¿Para qué le ha servido esto?:“Cuando empecé apenas cosechaba 6 quintales;este año espero más de 50…Antes mi esposa y yo teníamos que salir a trabajar en las haciendas, hoy ya tenemos empleo aquí.De aquí nos mantenemos, trabajamos y los reales están fijos.”

David Valdivia y familia.

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En áreas nuevas o agotadastambién se ha habilitado con la siembrade ¼ de manzana; unas mil plantas.Para esto al productor/a se le dan 126 dólaresy al año devuelve sólo la mitadcon la cosecha que sale de la otra parte del cafetal.El resto es donado.

Hacer un buen manejo de tejidosRecepar poco a poco las plantas improductivaspara ir renovando el cafetal,deshijar, hacer descopes para que la planta produzca más palmillas y más cosecha,podas sanitarias…

Se recepan los palos que producen menos;no más del 15% del plantío,para que no se baje mucho la producción.El recepo se puede asociar a la renovación,para que no pasen por ahí los cortadores hasta que el árbol esté grande.

Esto en base a las necesidadesy posibilidades de cada productor/a.

“Se recepan los palos que

producen menos;no más del 15%

del plantío,para que no

se baje mucho la producción”.

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Deshijas: en la primera se dejan lo máximo 5 hijos; en la segunda se dejan 2,los que estén mejor orientados en el tronco.

Con todo este manejo se buscaaumentar y estabilizar la producción:que se produzca más, pero también que esa producción no se baje de un año para otro más de un 20%.

Manejo del recepoDenis Rodas, técnico de COOPSAEC,hace las siguientes recomendaciones para el recepo:

“El primer recepo tiene que ser a 16 pulgadas del suelo.Ese palo va a dar dos buenas cosechasy después se vuelve a podar 4 pulgadas más abajopara que quede en 12; y así hasta llegar a 8 y a 4 pulgadas, que es el límite de la vida útil del palo:16 años y 8 buenas cosechas”.

Técnico Denis Rodas.

“Con todo este manejo se buscaaumentar y estabilizar la producción:que se produzca más, pero también que esa producción no se baje de un año para otro más de un 20% “.

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Planificar la producción y la finca según las necesidades y las posibilidades del productor/aDe nada sirve el dinero si en el cafetal no se realizan las labores en su momento.

Para eso el Proyecto ha capacitado a los productores/as, para que en base a un Plan de Finca a cinco añosy a un Plan Anual de inversión,planifiquen mes a mes todas las actividadesque van a realizar ese año según las necesidades y las posibilidades del productor/a.

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Además, en un planificador anual de actividades llevan registrados:• Los árboles que tienen en la finca,ya sean maderables o frutales.

• Los cultivos que tienen.

• Las obras de conservación que han hecho.La meta mínima anual es de 150 metrospara lo que reciben 22 dólares de incentivo.

• Un plan alimenticio del año y un registro de lo que se gasta en alimentación.

• Un inventario de animales domésticos.

• Un inventario de herramientas.

• Un registro de ingresos y egresos.

• Un registro de ventas.

Esto les sirve para planificarse mejor,saber lo que invierten y lo que necesitan,y si ganan o pierden y cuánto.

“De nada sirve el dinero si en el cafetal no se realizan las labores en su momento”.

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Manejo más natural y a bajos insumosPara producir más sano y con menos contaminaciónse ha promovido que no se usen los productos químicos más tóxicos,como Furadan, Gramoxone y Endosulfan,que afectan la planta y la tierra,quedando prácticamente limitados a fertilizante y a Alto-10.Se ha promovido el manejo del café orgánicopara aumentar su producción y que sea una alternativa atractiva y rentable para el productor/a.

Han aprendido a identificar las enfermedadesy a tratarlas con remedios preparados por el productor/a,como los caldos; con labores culturales,como el manejo de sombra las deshierbas manuales,la pepena, el graniteo y las trampas, para el manejo de la broca;a hacer biofertilizantes enriquecidos con minerales como magnesio, manganeso, boro, cinz, cobre, potasioy a usar menos abono químicos,lo que baja costos y es más natural.

Don Efrain Cruz.

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Trampa para brocaEfrain Cruz, en la finca de su abuelita, Eloisa González,está implementando trampas para brocapromovidas por UCASUMAN, que se hacen con una botella plásticay una jeringa con alcohol.El alcohol funciona como atrayentey las brocas se ahogan en el agua,que está en la parte de abajo de la botella.Se necesitan de 10 a 15 trampas por manzana.

En la cooperativa La Flor #1,en San Francisco de los Cedros,para usar menos químicos y bajar los costos, en base a un análisis de suelosestán ocupando el 70% del fertilizante necesario diluido en agua y aplicándolo alrededor de la raíz.

Con todas estas labores el aumento de la producción y de la calidad ha sido generalizado.Por ejemplo en la cooperativa Erasmo Pineda, donde están doña Crispina y don Rodrigo,cuando comenzó a ser atendida por el Proyecto cosechaban 600 quintales pergamino;este año en 100 manzanas cosecherasde 37 socios esperan 4.200 quintales.En general se puede decir que el aumento de la producción ha sido de tres a cinco veces mayorque lo que producían originalmente.

En algunos casos este aumento de la producciónha hecho posible el aumento de las áreas, especialmente en medianos productores/as,aunque en el caso de los pequeños,ahora que ya saben producir bien,su demanda es financiamiento para adquirir más tierras,como explica don Enmanuel Betanco,un pequeño productor de COOPSAEC, en la Esperanza:

“Yo he logrado producir 120 quintales en las 3 manzanas que tengo.Con eso me quedan libres unos 3 mil dólares al añopara mantener a mi familia, pero no me queda nada para ampliarme: para invertir en más tierra…Ahora que ya sé producir en cantidad y en calidadnecesitaría que alguien me ayudara con un crédito a largo plazo para comprar más tierra…”.

Don Enmanuel Betanco y familia.

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Capacitaciones: teoría y prácticaPara llevar estos nuevos conocimientos a los productores/as, han sido fundamentales las capacitaciones teórico-prácticas, el aprender haciendo que se ha implementado.

Un ejemplo de esto son las capacitaciones que brinda la Unión de Cooperativas Agropecuarias de Servicios Unidas de Mancotal (UCASUMAN),como explica Luis Alaniz, técnico de esta organización:

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“Nosotros procuramos que todos los talleres sean prácticoso que combinen teoría con práctica.Por ejemplo en el tema de manejo de tejidosorganizamos un intercambio en una finca donde después de la orientación se hace la práctica.

En la parte de plagas y enfermedadesprimero aprenden a identificarlas en los cafetalesy luego aprenden a combatirlaspreparando y aplicando productosque ellos mismos hacen.Lo mismo pasa en todas las actividades.

Por ejemplo en esta práctica que estamos haciendo hoy,de darle mantenimiento a una máquina despulpadora,aprenden todo lo que se puede hacer en la finca:cambiar la camisa, calibrar el pechero,lubricar las partes móviles, pintar…

De esta forma ahorran dinero(sólo cambiar la camisa en Jinotega cuesta 2.500 córdobas, cuando haciéndolo uno puede costar 500)y previenen daños en el despulpe,como granos mordidos o pelados,que causan pérdidas económicas…”

En la parte administrativa y financieratambién se ha capacitado en el manejo de créditos, en contabilidad,en las labores que deben hacer los órganos de dirección.

También se ha capacitado dos jóvenes por cooperativa en computación, llenado de actas,cómo hacer las gestiones legales necesarias para que la cooperativa esté al día,para que conozcan los estatutosy los den a conocer a los socios,en catación y barismo…

“Para llevar estos nuevos conocimientos a los productores/as, han sido fundamentales las capacitaciones teórico-prácticas...”.

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El crédito era otra de las necesidades básicas para realizar las labores culturales y las inversiones en los cafetales, por eso ha sido otro de los ejes del Proyecto Café.

¿Cómo se ha dado?A través de organizaciones contrapartes (organismos y asociaciones de la sociedad civil, cooperativas y uniones de cooperativas), que atienden cooperativas de pequeños productores/asalrededor de la cuenca del lago Apanás.

Crédito según la capacidad de pago

Crédito según la capacidad de pago

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Gracias a la organización se ha podido complementar lo que el Proyecto no aportapor medio de otros proyectos y gestiones. Como dicen ellos: “juntos es más fácil conseguir créditos,apoyo de otros proyectos, tejer alianzas…”

Crédito para mantenimiento de café según la cosechaEl Proyecto, a través de las organizaciones contrapartes ha apoyado a los productores/as con créditopara el mantenimiento de hasta 1 manzana de café,con un monto máximo de 500 dólaresa un 14% de interés anual;aunque hay pequeños productores/asque sólo prestan 300 ó 400 dólares,dependiendo de su capacidad de pago con la cosecha.

Como ellos dicen:“uno solicita lo que va a poder pagar con la cosecha”.

Estos montos no cubren todas las actividadesque es necesario hacer en los plantíos,pero la gente busca ese apoyoporque el interés que se paga es mucho menorque el de una casa comercial o el de una microfinanciera, que pueden llegar hasta el 30%,y porque además reciben capacitación,que lo mismo sirve para una o para más manzanas de café.

“El crédito era otra de las necesidades básicas para realizar las labores culturales y las inversiones en los cafetales,por eso ha sido otro de los ejes del Proyecto Café”.

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Los créditos son manejados por las cooperativas.Las cooperativas recepcionan las solicitudes de sus socios,y el Comité de Crédito, con el apoyo de la Junta de Vigilancia,hace un recorrido por las parcelas para hacer un estimado de cosechay ver si van a poder pagar o no lo que están solicitando,aprobando sólo lo que van a poder pagarpara que no queden enjaranados.El crédito es según la capacidad de pago de cada productor/a.

El productor/a paga con café una vez que sale la cosecha,para eso se le hace un contrato que hipoteca una parte de su cosecha.

Para aprovechar mejor el créditose hacen dos desembolsos:uno en junio para mantenimientoy otro en octubre para cosecha.

Algunas cooperativas, además del 14% de interés anual que pagan por el crédito,están aportando un 4% más para caja chica; para pagar con eso la papelería,los viajes que hay que hacer, etc.

Una dificultad con el créditoLo ideal es que el crédito se empiece a daral iniciar el ciclo agrícola, en febrero, pero como los fondos nuevos y de reinversióndependen de la recuperación de los créditos anterioresque se pagan con café,y las liquidaciones por ventas de café se hacen en junio, llegando a veces este proceso hasta octubre,hasta ese momento las cooperativas disponen de recursos para prestar, quedando sin cubrir una parte de las necesidades del ciclo de mantenimiento de café,lo que son viveros, manejo de tejidosy la primera fertilización.

¿Qué tiene que hacer el productor/a?Buscar quién le preste para estas actividades,aunque sea pagando intereses mucho mayores.

“Para aprovechar mejor el crédito

se hacen dos desembolsos:uno en junio para

mantenimientoy otro en octubre

para cosecha”.

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Crédito amarrado a un Plan de ProducciónJuan Francisco Altamirano, técnicode la Unión de cooperativas SOPPEXCCA,explica con más detalle los mecanismos necesarios para lograr un crédito en una cooperativa:

“Antes de hacer sus solicitudes de créditolos socios/as tienen que hacer un Plan de Finca para cinco añosy un Plan de Inversión Anualdonde se detallan las actividades que se realizarán cada mes.

Con esto y con la solicitud, el Comité de Crédito acompañadopor la junta de Vigilancia, hacen un recorrido por las parcelasy según cómo están las floracioneso la cantidad de recepos que se hicieron,hacen un estimado de cosechay valoran si la solicitud que hizo cada socio/ases correcta, y se le aprueba según su capacidad de pago,para que no quede debiendo.

Otras cooperativas, para evitar el amiguismo,prefieren que sea un técnico/a el que haga estas valoraciones.

Una vez que se aprueban las solicitudes,se presentan como cooperativa a la Unión de Cooperativas,y ésta las aprueba y hace un solo desembolso donde van fondos de la AECID, fondos propios y de diferentes proyectos,porque el Proyecto Café sólo cubre 1 manzana.

La esperanza es que si todos cumplen con sus compromisos,y las cooperativas demuestran capacidad contable, al finalizar el Proyecto esos recursos les queden a ellaspara que sigan habilitando con crédito a los socios…

El fin último es que algún díalas cooperativas se autofinancien con sus propios fondos y no dependan de nadie.

“El fin último es que algún díalas cooperativas se autofinancien con sus propios fondos y no dependan de nadie...”.

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Apoyo para el establecimiento o la renovación de nuevas áreasOtra de las modalidades para aumentar las áreas de cultivo ha sido el financiamientopara el establecimiento o la renovación de un área de ¼ de manzana de café.Para esta actividad se dan 126 dólares y el productor/a estableceunas 1.300 plantas de café, 20 maderables, 30 guabas y 50 metros de obras de conservación de suelos…

El productor/a sólo paga la mitad de ese dinero con la cosecha que va a sacaren su área productiva, el resto es donado.

Financiamiento para las mejoras ambientalesLas mejoras ambientales también van ligadas al crédito.Cada productor/a que es financiadopara el mantenimiento de su café tiene la obligación de realizar algún tipo de mejora ambiental: obras de conservación de suelos, reforestación…

“El productor/a sólo paga la mitad

de ese dinero con la cosecha que va a sacar

en su área productiva,

el resto es donado”.

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Estas obras se planifican entre el técnico/a y el productor/a,según las necesidades que tenga la parcela de éste/a último/a,y una vez realizadas son avaladas por el técnico/a de la organización y del Proyecto.

Para hacer estas obras el productor/a recibe de forma subvencionada 22.5 dólares.

Crédito para infraestructuraSiempre en base a las necesidades,el Proyecto también ha apoyado a las cooperativas con crédito para construir o mejorar beneficios húmedos, presecadoras, biodigestores,casas de cooperativas y centros de acopio.

La aprobación de estos créditos también depende de la capacidad de pago de los productores/as y de sus organizaciones.

“Para hacer obras de conservaciónel productor/arecibe de forma subvencionada 22.5 dólares”.

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El monto máximo para construcción de beneficiosapenas es de mil dólares,por lo que para terminar una obra,que en la actualidad cuesta entre 3 y 4 mil dólares,son necesarios otros aportes.

En el caso de las casas de cooperativas y centros de acopio, son créditos grupalesque asume una cooperativacon el consenso de todos los socios/asy que pagan todos los socios/as; ellos definen cómo y cuándo van a pagar,ya sea con café, en efectivoo con el fondo social que obtienen por medio de algunas certificaciones.

Fondo para retención de cosechaUn problema que tienen los pequeños productores/as de café es que, a la salida de la cosecha, cuando los precios están más bajos,se ven obligados a vender una parte de su producciónpara pagar deudas. Ante esta situación, y como una estrategia para que los productores/as

Un problema que tienen

los pequeños productores/as de café es que,

a la salida de la cosecha,

cuando los precios están más bajos,se ven obligados

a vender una parte de su producción

para pagar deudas.

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pudieran guardar unos meses su cosechapara esperar mejor precio,en el segundo año de intervención del Proyectose creó un fondo de retención de cosechaque es como un complemento al crédito de mantenimiento,que le permitiera al productor/apercibir una parte del pago de su café, 30 dólares por quintal, mientras esperaba unos meses a que el precio subiera o se buscaba un mejor mercado.

De esta forma el productor/a recibe un financiamientode hasta 60 dólares por quintal:• 30 para producción y mantenimiento.• 30 para retención de cosecha.

Los fondos de retención de cosecha se dieron a cada organización contrapartede acuerdo a su plan de retención,consultado con los productores/as, y a un reglamento.

Por el dinero que se entrega para retención de cosechano se pagaba interés, sólo mantenimiento de valor.En la actualidad este fondo anda por los 170 mil dólares,lo que sólo da para retener una mínima parte de la cosecha de los productores/as, pero les ha permitido aprender a vender mejor.

“En la actualidad este fondo anda por los 170 mil dólares,lo que sólo da para retener una mínima parte de la cosecha de los productores/as,pero les ha permitido aprender a vender mejor”.

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Para contribuir a la conservación del medio ambiente, se han desarrollado tres actividades fundamentales: obras de conservación de suelos y aguas,reforestación y mejoras en el beneficiado húmedo.

En la conservación de suelos y aguas se han establecido barreras vivas y muertas, cercas vivas, cultivos en curvas a nivel; en lugares que se inundan para retener la erosión y a la vez aprovechar esas zonas se está sembrando malanga.

La reforestación se ha hecho pensando en garantizar sombra al caféy en diversificar los cafetales.

Mejoras ambientales

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Se han sembrado especies maderables, como la guaba, el helequeme,la calandria o caliandra, el espino y el cedro rosado; y frutales como naranjas, limones, limas, cacao, aguacates…

Para diversificar la sombralas meta es 80 plantas diversas por manzana:de 30 a 50 árboles maderables y el resto frutales.Si la finca ya está llena de sombra,se buscan otras áreas para reforestar.

También se han establecido cercas vivasy barreras rompevientos.

En el beneficiado húmedo,para que la pulpa y las aguas mieles no vayan a parar a la quebrada,se han hecho cambios en el diseño de los beneficiosque permiten manejar estos desechosen pulperos y con filtros y fosas de infiltración.

Un filtro especialUno de estos tipos de filtrolo tiene don Estanislao Valle, socio de la cooperativa La Unión, en su propiedad en la comunidad de Corinto Finca.Don Estanislao explica cómo está hecho:

“El filtro tiene 2 metros de largo,por 1 metro de ancho,por medio metro de profundidad.

Para atrapar la parte más espesa del mucílago,abajo se pone una capa de piedra bolóny sobre ella una capa de piedrín y una de arenón.

De la parte de abajo del filtro sale un tuboy el agua va a parar a una fosa de infiltración.Ahí se terminan de consumir todas las aguas mieles y no hay peligro de contaminar Apanás,que está a menos de 5 kilómetros.

“La reforestación se ha hecho pensando en garantizar sombra al café y en diversificarlos cafetales...”.

Don Estanislao Valle.

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Otra de las dificultades que tenían los pequeños productores/as para producir café de calidadsin contaminar el medio ambiente,era la falta de beneficios húmedos.

El pequeño productor/aestaba acostumbrado a despulpar en una máquinita amarrada a un tronco,a lavar en cajones de tablasy a fermentar en sacos, a vecespuestos directamente sobre la tierra.

Beneficios ecológicosBeneficios ecológicos

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Las aguas mieles iban a parar a las quebradasy la pulpa no se ocupaba para nada.

Para contrarrestar esta contaminación que iba a parar a los ríos de la cuenca del lago de Apanásy este derroche de recursos,el Proyecto ha apoyado con créditospara la construcción de beneficios húmedos ecológicos que no contaminan,y a mejorar todo el proceso de beneficiado: a usar agua limpia para lavar,a despulpar casi sin aguapara poder manejar la contaminación,a manejar la pulpa y las aguas mieles, que ahora se están aprovechando para abonar y como quemantes…

Todo esto también está contribuyendoa mejorar la calidad del café y son requisitos que exigen algunos certificadorespara comprar ese café.

Receta de Gramoxone naturalLas aguas mieles pueden usarse solas o con otras plantas para quemar las malezas que hay en las calles del cafetal.Son un herbicida natural comprobado.¿Cómo se usa? Don Rodrigo Ochoa,en el Yankee #2, lo explica y da una receta de gramoxone natural:

“El agua miel la echo en un barril y la dejo fermentar hasta que esté enchichada. Se usa 1 litro por bombada.

Para hacer el Gramoxone natural se ponen a hervir en 10 litros de agua5 libras de cáscara de robley 5 libras de cáscara de matapalo machacadas, hasta que el agua se consume y queda en 2 ó 3 litros.Se usan 4 onzas por bombadarevueltas con 1 litro de agua miel.

Antes de usar estos quemantes caseo la planta alrededory después sólo fumigo la calle.Con esto se ahorra trabajo y no mellamos el machete,porque aquí es pura piedra”. Don Rodrigo Ochoa.

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Mejoras en los beneficios Los beneficios ecológicos diseñadostienen algunas mejoras básicas que aseguran que la pulpa y las aguas mieles no vayan a parar a las quebradas.Entre estas mejoras habría que destacar:

1.Salidas diferentes para el lixiviado de las aguas mielesy para el primer enjuague del café.Las pilas de fermentación tienen en el fondo un tubo de PVC perforado,que permite que el mucílago del café que está fermentando por la noche vaya a parar a fosas de infiltración.

Para esto las pilas de fermentación y los canales de correteo tienen dos salidas: una para el mucílagoy las aguas mieles del primer enjuague,que por ser las más contaminadasson las que se llevan a filtros y fosas de infiltración;y otra para el agua que va sin miel.

2. Fosas de infiltración y filtros para aguas mielesdonde van a parar los lixiviados y las primeras aguas de enjuague del café fermentado.

3. Colochos para transportar la pulpa, en vez de usar agua.En la foto de al lado vemos el colochodel beneficio de don Francisco Gutiérrez,en San Francisco de los Cedros.Eso y un pulpero techadoson dos de las mejoras en que ha invertidopara no contaminar la quebrada, que pasa a la orilla del beneficio.

4. Pulperos techados para secar la pulpa y evitar que contamine.Los pulperos techados impiden que el agua lave los nutrientes de la pulpay que esa contaminación vaya a parar a las fuentes de agua.

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Beneficios con flotadoresOtra de las mejoras en los beneficios para no contaminar,garantizar calidad del caféy hacer más fácil la escogida,son los flotadores que algunos pequeños productores/ashan instalado en sus beneficios.

Consisten un una pila con una capacidadcomo para dos barriles de agua donde se echa el café recién cortado:todo el grano chaparreado, brocado, pinto y verde flota en el aguay se quita con un pascón para despulparlo por aparte.

De esta forma sólo se despulpa el de primera calidady se hace más sencilla la escogida.

Organización, financiamiento y beneficiosEl proyecto lo más que financia por beneficio son mil dólares,pero estando en cooperativaes más fácil conseguir otros créditos,buscar apoyo de otros proyectos o tejer alianzas…

Una muestra de esto es el beneficio de don Alejandro Espinoza, en la comunidad de Venecia,como él mismo explica:

“Yo despulpaba en un tronco,pero con las ayudas que hemos tenidohe ido levantando mi beneficio.Primero, con el apoyo del Proyecto Café,que me prestó 750 dólares,construí el canal y las dos pilas fermentadoras.Luego con fondos de otros proyectos y esfuerzo propio, conseguí cerrar, hacer el piso, iniciar el segundo piso…Así he logrado invertir unos 3.500 dólares…”

“En el beneficio de don Santos Reyes, para no desperdiciar

ni el agua de flotar café,después de la flotación

va a parar a uno de los fermentadores,

para usarla al día siguiente en el lavado”.

Don Alejandro Espinoza.

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Otro ejemplo de la importancia de la organización para la producciónes el caso de la cooperativa Julio Hernández, en Corinto Finca,que hizo un préstamo para construir un beneficio para todas los socias/os, y una oficina-acopio donde juntar el café y sacarlo diario a Jinotega,como explica doña Santos Cortedano, una de las socias:

“A partir de este año en nuestro beneficio vamos a despulpar y lavar el café de todos los socios/as, 23 mujeres y 10 varones que componen esta cooperativa.

Para esto vamos a pagar a alguien que reciba, procese y acopie nuestro café en la casa de la cooperativa,para que llegue un transporte y se lleve la producción diaria a Jinotega.

Antes cada socia/o tenía que despulpar, lavar, escoger, y cada dos o tres días perder un día de trabajo para llevar su café hasta la ciudad,arriesgándose a que se le manchara o se le fermentara;hoy, con la organización, nos va a salir todo más fácil y vamos a garantizar la calidad de nuestro café…”

El beneficio de la cooperativa tiene capacidad de procesar 60 latas por hora, criba y colocho transportador de pulpa, además de pulpero, tres fermentadores y fosas de infiltración.

Doña Santos Cortedano.

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Beneficios de varios sociosEl estímulo a la organización,la posibilidad de un crédito y la falta de agua, son los tres factores determinantes que han hecho que en la cooperativa San Antonio,en San Antonio de Sisle, atendida por UCASUMAN,un grupo de socios se hayan organizadopara construir juntos un beneficio,como explican Luis Enrique Hernándezy Guillermo Chavarría, dos de ellos:

“Aquí por el problema del agua y para no contaminar,nos salía más fácil pedir un crédito en conjuntoy hacer un solo beneficio para los cinco,así iniciamos su construccióny este año ya terminamos de pagarlos tres mil dólares que nos prestaron.

Para no tener problemascada uno tenemos un fermentadory nos programamos bien para el uso de la máquina y del canal de lavado, que son compartidos,pero ya llevamos dos años trabajando juntosy no ha habido problema…”

Otro ejemplo de beneficio de varios socios/aslo encontramos en Santo Domingo de Asturias,donde la familia Valdivia, 15 de los socios de la cooperativa El Progreso,han construido juntos un beneficio húmedoy un patio de secado.

Para pagar cada uno aporta conforme a la cantidad de café que tiene.“Desde que nos unimos, hemos salido adelante” dice Martín Valdivia, uno de los hermanos.

Luis Enrique Hernándezy Guillermo Chavarría.

Los beneficios para varios socios/as ahorran agua,

facilitan el manejo de la contaminación y permiten trabajar unidos.

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La innovación tecnológica es otro de los resultadosdel trabajo que han venido haciendo las organizaciones locales con el apoyo del Proyecto Café.Un ejemplo es la finca de doña Domitila Blandón y de don Alfonso Vallecillo,una familia de productores/as orgánicos que con el apoyo de UCASUMAN y del Proyecto, han construido un beneficio húmedo y una micropresa para lavar el café con agua limpia,una oreadora, un biodigestor, y monitorean la lluvia y la humedadpara que la Unión de Cooperativaspueda cruzar esa información con los análisis de catación y ver la relación que pueda tenercon las condiciones ambientales…

Innovación tecnológica y medio ambienteInnovación tecnológica y medio ambiente

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Todo un cambio de tecnología y de actitud hacia la producción y el medio ambiente.Otra innovación que ha promovido el Proyecto son las oreadoras.

Oreadoras de caféUna vez lavado el caféel pequeño productor/a tenía el problema de cómo orearlo para poder entregarloa las dos o tres días sin que perdiera calidad, como explica don Estanislao Valle,de la cooperativa La Unión, en la comunidad de Corinto Finca:

“Antes oreábamos el café en cajillas,pero si llovía o estaba nubladoel café no se oreaba en el díay corríamos el riesgo de que se fermentarao que se manchara, perdiendo calidad.La otra alternativa era mandarlo mojadoal beneficio seco, pero te descontaban el 14%,por eso la oreadora es un inventoque nos está sirviendo.

¿En qué consiste?Es un túnel hecho con plásticode 6 varas de largo por 3 varas de ancho,con unos cajillones corridos a ambos lados.

¿Cómo se hace?Se necesita plástico, varillas de hierro corrugadas de 3/8,tubos de PVC de ½ pulgada,y madera y cedazo para los cajillones.

Don Estanislao Valle.

Domitila Blandón y familia.

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Los cajillones son de 1 vara de ancho por 6 de largo.Se les pueden hacer soportes de madera,pero los de concreto duran másy no es necesario estar cortando árboles.

Con estas medidas,con el sol caliente oreo el café en 2 horas;pero si está lloviendo o nublado,oreo 8 quintales de café al día, en dos tantos.

Los arcos que sujetan el plásticose hacen metiendo el hierro dentro de la tubería de PVC.Para darles más consistenciase amarran entre sí con una cabuya.

Antes tenía que entregar el café mojadoo correr el riesgo de que se fermentara o se manchara;hoy, si hay sol, lo oreo siempre en cajillas, pero si no hay o está lloviendo lo oreo en la oreadora y lo entrego cada tres días. Me rinde más y no corro esos riesgos.

La oreadora también me está sirviendo para secar el café chaparreado o en pelota,el maíz, los frijoles y hasta para tender la ropa…”

Don José Luis Palacios y sus innovaciones en caféDon José Luis Palacioses un ingeniero agrónomo innovadory mediano productor de caféasociado a la cooperativa Juan Ramón Corea, donde desempeña el cargo de tesorerosin ganar un centavo.¿Por qué está en la cooperativasi él no lo necesita? Lo explica así:

“Yo crecí entre la gente pobre y la Revolución me enseñóque tenía que ayudar al que lo necesita,por eso me integré a la cooperativa en el 2003, para que esto fuera una empresa de ellos que viniera a surtir las necesidades de los socios y les permitiera proyectarse como ejemplo en el movimiento cooperativo.

“La oreadora también me está sirviendo para secar el café chaparreado o en pelota,el maíz, los frijolesy hasta para tender la ropa.”

Don José Luis Palacios.

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Yo creo que hoy ya hemos logradoparte de esos objetivos,y mi mensaje a los profesionales es de solidaridadcon los pequeños productores/as:que no se les vea como marginadossino como personas que necesitande alguien que los apoye para salir adelante…”

Don José Luis además es un innovadoren el manejo de café. Algunas de las prácticas interesantes que tiene en su finca en La Esmeralda, son las siguientes:

Soportes contra el vientoPara que el viento no revientelas raíces de las plantitas de caféen laderas donde golpea muy fuerte,don José Luis usa dos técnicas:barreras vivas y soportes de madera de café.

La planta va a marrada al soportecon burillo de guineo o cáscara de majague,que son materiales que en caso de necesidad se revientan solos,porque si se pone plásticociñe al árbol y lo corta.

Cuando el palito tienen más de año,que ya está bien fijado y tiene las raíces fuertes,ya se le quita el soporte.

Poda en relevo con dos plantas juntasPara tener una producción establese siembran dos plantas juntas:primero se recepa una y cuando entra en cosechase recepa la otra, así siempre hay una planta en plena producción.Para que no compitan por la comidala dosis de fertilizante es mayor:en vez de echar 2 onzas de fertilizantese le aplican 4.

“Mi mensaje a los profesionales es de solidaridadcon los pequeños productores/as:que no se les vea como marginadossino como personas que necesitan apoyo”.

Soportes contra el viento.

Poda en relevo con dos plantas juntas.

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Sistema de cultivo en callejones en curvas a nivel Es un sistema que mezcla café, banano,maíz, frutales y maderables,para diversificar, solventar necesidades y conservar los suelos.

Sistema colombianoLa densidad de plantas de café es de 8 mil por manzana, a una distancia de 1.40 metros por 1 metro.Por la densidad de plantas el corte se hace por calles:un cortador va siempre por la misma calle,no se cruza de una calle a otra para no dañar las palmillas o bandolas.

Cuando se agota la plantación se recepa el 50% un surco de por medio.Eso sí: cada planta necesita 9 onzas de abono anualesen tres abonadas (junio, septiembre y diciembre), y dos foleos con biofertilizante.

Sistema de cultivo en callejones en curvas a nivel. Sistema colombiano.

Con esta diversidad de técnicas y manejos,

don José Luis este año espera

cosechar 1,200 quintales pergamino en 20

manzanas de café.

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Mezcla de variedades para control de brocaPara eliminar con más facilidad la brocausa mezcladas dos variedades: bourbón y caturra.Siembra una calle de borbónpor 12 calles de caturra.Como el bourbón florece y madura más tempranoatrae toda la broca que hay en el cafetal.Como el daño se concentra en la hilera de bourbón, es más fácil de manejar.

Poda de candelabroEs una poda de formaciónque se hace para buscar más producción.Consiste en descopar la planta a 1 metro del suelo para que salgan dos ejes nuevos.Cuando esos ejes tengan 3 metros se vuelven a descopar, así se va formando un candelabro para arriba.

Con esta diversidad de técnicas y manejos, don José Luis este año espera cosechar 1,200 quintales pergamino en 20 manzanas de café.

Mezcla de variedades para control de broca.

Poda de candelabro.

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Sin organización no hacemos nada

Socios de la cooperativa Erasmo Pineda, cerca de Mancotal.

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Otro elemento esencial para el desarrollo de los pequeños productores/as es la organización. Como ellos dicen:“Sin organización no hacemos nada…”.

La organización es la base para gestionar juntos como cooperativa el crédito, insumos más baratos,capacitación y un mercado que pague mejor precio por toda la cosecha…Eso ahora lo saben todos/as los asociados/as,pero no siempre fue así,como explican Carlos Manuel Martínez,Rodolfo Hernández, y otros socios y socias de la cooperativa Erasmo Pineda, cerca de Mancotal:

“Como nunca tuvimos apoyoesta era una cooperativa de nombre,porque no había como habilitar al socio/a.Teníamos la parcela de café pero no lo asistíamos como se debeporque la banca privada no atendía al pequeño productor/a,y las microfinancieras prestan a intereses demasiado altos,y si no podés pagar, perdés tu tierra.

Así estábamos cuando buscamos el apoyo de SOPPEXCCA y a través de ellalogramos el apoyo del Proyecto Caféen crédito para producción, capacitaciones…

Por ejemplo en organización teníamos los órganos de la cooperativa,pero no sabíamos ni qué hacer.Sabíamos que el Presidente era el que presidía, y que el tesorero era el de la plata.Hasta que vino el proyecto vimos que cada estructura y cada cargo tenía sus funciones. Por ejemplo en las cooperativas era normalelegir de forma democrática al presidente, pero luego éste decidía solo.

“La organización es la base para gestionar juntos como cooperativa el crédito, insumos más baratos,capacitación y un mercado que pague mejor precio por toda la cosecha”.

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Ahora con la ayuda del Proyectohemos democratizado la cooperativa:ahora el presidente ya no es el que manda,los que mandan son todos los órganos de gestión.Ahora las decisiones se discuten, se consensuan y cada paso que da la cooperativa se hace pensando en la mejor opciónpara salir adelante.

Organización en las cooperativasCada órgano cumple sus funciones,cada quién tiene un cargo que desempeña y está claro de cuáles son sus funciones.

La Junta de Vigilancia supervisa que todos los órganos de gestión hagan su papel y junto con el Comité de Créditosupervisa a quién se la da el créditoy que luego éstos cumplan con sus compromisos.

El Comité de Educación tiene la función de promover ante la comunidad los valores de la cooperativa, divulgar información sobre su quehacer,hacer murales informativos…

El Comité de Crédito hace el diagnóstico productivo de cada productor/apara ver si tendrá con qué pagarlo que está solicitando,y si está pidiendo 10 mil y apenas va a sacar 5 mil con la cosecha,sólo se le aprueba eso.Después da seguimiento a los sociospara que paguen sus deudas.

Lo único que todavía no tenemos es Comité de Comercializaciónpara vender directamente nuestra cosecha.

“Ahora las decisiones y los acuerdos de lo que se va a hacer se toman entre todos y eso se respeta…”Cooperativa El Progreso, Santo Domingo de Asturias.

Ahora hemos democratizado la

cooperativa:ahora el presidente

ya no es el que manda,

los que mandan son todos los órganos

de gestión.

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Lo queremos constituir este año,pero primero creemos que es más importante estabilizar nuestra producción, mantener los niveles productivos año con año, para que cuando tengamos que enfrentar un mercadopodamos cumplir con los contratos.

También contamos con un fondo de ahorro propio para que el productor/a, cuando tiene una necesidad,no vaya a vender su saco de café al mercado.

También hemos aumentado el número de socias.Antes eran apenas dos socias y hoy ya son 12 y están presentes en todos los órganos de dirección.

Otra debilidad que teníamosera en la parte administrativa y contable.Hoy, con el apoyo del Proyecto,en la cooperativa van a quedar recursos humanos preparadospara llevar una contabilidad exacta,y las gestiones legales necesarias.

También contamos con nuestro reglamento interno,reglamento de crédito, Plan estratégico…Herramientas necesariaspara que cualquiera te apoye.

Nos hemos fortalecido como personas,como productores/as y como seres humanos,por eso pensamos que el aporte más grande que ha hecho el Proyecto es la capacitación del capital humano;porque la plata se termina,pero las personas que quedan fortalecidas van a seguir funcionandopara el desarrollo de la cooperativay para nuevos proyectos y oportunidades que nos lleguen…”

“Cada órgano cumple sus funciones,cada quién tiene un cargo que desempeña, y está claro de cuáles son sus funciones”.

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TransparenciaOtra cosa que han aprendido los socios/as de las cooperativas es a ser transparentes:a tomar las decisiones entre todos/as,a informar de todos los movimientosque se dan en las cooperativas:las gestiones que se hacen o que hay que hacer, si hay entradas o salidas soportarlas con facturas,si se comercializa café, entregarle a cada socio/a lo que le corresponde…Esto ha hecho que los socios/as estén satisfechosy que más personas quieran integrarse…

Otra oportunidades que ha brindado el Proyecto son el apoyopara la actualización de los trámitesque exige la nueva Ley Cooperativas,la capacitación de socios/as e hijos de socios/as en computación y contabilidad,crédito para que las cooperativas construyan sus oficinas y sus centros de acopio…

Todo lo necesario para que organizativamente puedan continuar solas;

aunque todavía tienen problemas para llevar

la parte administrativa y contableque tiene que seguir siendo fortalecida.

“Otra cosa que han aprendido

los socios/as de las cooperativas

es a ser transparentes...”.

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La parte administrativa y contableAprender a llevar la parte administrativa y contable supone un proceso que lleva años,pero el Proyecto ha garantizado capacitación suficiente en estos temas para que hijos e hijas de socios/aspuedan llevar todos los controles básicos,como explican Arelys Chavarría y Celia Jasohara Zeledón,dos jóvenes de la cooperativa Comunidades Unidas, de Los Robles:

“Llevamos el registro de socios/as, el libro de asambleas generales, el del consejo de administración, el de aportaciones, el de banco, el libro diario y el mayor, la caja chica.También tenemos la papelería contable básica: recibos, comprobantes de ingresos y egresos, registro de cartera…Toda entrada y salida está soportada.

Arelys Chavarría y Celia Jasohara Zeledón.

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El Proyecto también nos ha apoyado con la tecnología necesariapara llevar todos los controles administrativos: computadora, impresora, software para el manejo de los créditos y la contabilidad, mobiliario de oficina...Todo esto nos permite apoyar a la cooperativa a llevar sus cuentas nítidas y en orden,lo que contribuye a la transparencia,a rendir cuentas claras, a la sostenibilidad,y les sirve para saber con qué cuentan,cuánto están gastando y si les está dando el negocio y cuánto.

¿Qué nos falta?No podemos manejar un sistema contable completo,hacer un balance general o un estado de resultados.También tenemos que aprender a hacer ciertas gestiones ante la DGI,cómo se hace una liquidación de café…Nos falta bastante, pero seguimos aprendiendo…”

Todo esto nos permite apoyar

a la cooperativa a llevar sus cuentas nítidas y en orden,lo que contribuye a la transparencia...”.

Claudia y Karla Pérez Herrera hijas de socios/as

de la cooperativa La Unión, capacitadas para llevar

la contabilidad.

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El ejemplo de COOPSAECLa Cooperativa de Servicios Agropecuariosy Exportación de Café, COOPSAEC, es un ejemplo de lo que pueda llegar a alcanzar una cooperativa con organización y transparencia.

Iniciaron haciendo un beneficio ecológico centralizadocon un préstamo de 150.000 dólares financiado por la AID,que pagaron entre el 2001 y el 2008,y hoy brindan a los socios/as una asistencia completa (asistencia técnica, beneficio húmedo, transporte, beneficio seco, servicios de exportación y personal de oficina), para lo que pagan 26.70 dólares por quintal oro puesto en el contenedor.

¿Cómo han hecho para lograr estos avances?Modesto Reyes, Eduardo Aróstegui, José María Herrera y Reina del Socorro Pineda, todos ellos miembros del Consejo de Administración de la cooperativa, lo explican así:

“Las cooperativas a veces son organizacionesa las que se suman socios/as a ver que agarran, no se ven como empresas que hay que hacer rentablesy que les tienen que costar a los socios.

“La Cooperativa de ServiciosAgropecuarios y Exportación de Café, COOPSAEC, es un ejemplo de lo que pueda llegar a alcanzar una cooperativa con organización y transparencia”.

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Por ejemplo cuando el comprador que encontramos nos exigió hacer una central de beneficiado ecológicapara pagarnos un precio mejor por el café, muchos socios/as se echaron para atrás…Tuvimos que meternos a un crédito y pagarlo durante 7 añospara que ese beneficio fuera nuestro.

¿Qué nos ha permitido contar con una infraestructura así?No contaminar el medio ambiente,unificar y garantizar la calidad del café que se exporta y lograr un mercado donde vendemos el 70% de nuestro café como café especial, a un precio por encima de la bolsa de Nueva York.Además hoy también contamos con asistencia técnica permanente,con un personal mínimo de oficina…Todo esto no lo hubiéramos logrado sin la organización.

Otra cosa buena de estar en cooperativaes que no pensamos sólo para nosotros;también pensamos en la comunidad.De esta forma con nuestro aporte y una contraparte del comprador que tenemos en Estados Unidos,

“Otra cosa buena de estar en cooperativa

es que no pensamos sólo para nosotros;

también pensamos en la comunidad”.

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hemos construido un preescolarcon un pabellón para 120 alumnosvalorado en 35 mil dólares,hemos apoyado al Centro de Salud de Pueblo Nuevo,donado una biblioteca a una escuela, estamos haciendo inversiones en las fincas,mantenemos un equipo de beisboll en la comunidad,hemos podido viajar a una feria de café en Californiapara buscar nuevos mercados…

Con el apoyo del Proyecto Cafébeneficiamos a 11 miembros de la cooperativa, hemos conseguido un préstamo de 30 mil dólares para mejorar el beneficio,el registro de la marca, el código de barras y la licencia de exportación…

La organización también nos permitehacer una competencia interna sanapara ver quien produce la mejor calidady estimular eso con un premio;también estimulamos al cortador/apagándole mejor, regalándole un juguete a sus hijos/as por Navidad…

Cada año venimos mejorando sin dejar por fuera al trabajador/a:mejorando su alimentación, manteniéndolo en el INSS;que tenga una vida digna para que sea nuestro principal aliado.Todo esto también se ha logrado a través de la organización.

El año pasado conseguimos vender7,014 quintales oro, de los 10 mil que cosechamos los 27 socios/as a un precio diferenciado,y vamos a seguir en la búsqueda de nuevos mercadoshasta que logremos vender hasta el último grano del café especial que producimos a un precio diferenciado;algo que nunca hubiéramos logrado solos/as…”.

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Para que las cooperativas puedan mejorar la comercialización de su café se ha promovido la formaciónde Comités de Comercializaciónen todas las cooperativas y se los ha capacitadoy promovido su participación en ferias internacionales como las de SCAA en Estados Unidos, Japón, Corea y España, o en la Taza de Excelencia;se ha financiado centros de acopio,se han dado fondos de retención de cosechapara maquilar ese café y venderlo en oro,en vez de en pergamino oreado:se ha capacitado a hijos e hijas de socios/asen catación y barismo para que caten el café de los socios y hagan sus recomendaciones para mejorar la calidad…

Comercialización:Vender juntos/as a mejor precio

Comercialización:Vender juntos/as a mejor precio

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Una diversidad de iniciativas complementarias cuya búsqueda es que las cooperativas avancen en la cadena de valor, eliminar intermediariosy lograr vender a mejor precio el café.

La importancia de la catación y el laboratorio certificado por SCAA en JinotegaEl lenguaje universal para vender café es la catación.Catando se puede ver la calidad de un caféy defenderla ante un comprador,sobre todo para promocionar café de calidad.

El problema es que el productor/a no sabe catar, está acostumbrado a vender su café en saco, no en taza.Esta es una gran limitante porque como no sabe qué calidad produce, no puede defender ni ofrecer su producto en términos de calidad.

Para enfrentar este situación el Proyecto Café ha promovido la capacitación de más de 60 jóvenes hijos e hijas de socios/as como catadores/as de sus cooperativas,y ha financiado la construcción y el equipamiento de un laboratorio de catación en Jinotega certificado por el SCAA,uno de los estándares de certificación más altos,como explica Máximo Odón, responsable del componente de comercialización del Proyecto:

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“Para monitorear la calidad de nuestro caféy conseguir venderlo a mejor precioen el mercado de cafés especiales,era imprescindible tener un laboratorio de calidad,por eso lo construimos con los estándares de la Asociación de Cafés Especiales de Estados Unidos (SCAA),que es la organización más importanteen el consumo de cafés especiales.En el mundo sólo hay ocho laboratorios certificados por SCAA;hoy Jinotega cuenta con uno de ellos,seguramente el mejor laboratorio de catación que hay en el país.

¿Por qué se construyó en el MAGFOR?Para darle sostenibilidady que esté abierto a todo el sector cafetalerosin distingos políticos o económicos.

¿Qué pretendemos con él?Seguir formando a jóvenes catadorespara que puedan alcanzar el nivel máximo:

En el diseño del laboratorio ayudó Coffee Solutions y Robert Stevens,que fue presidente del SCAA y que tiene uno de los laboratorios certificados por esta organización en Estados Unidos.

¿Por qué se construyó

en el MAGFOR?Para darle

sostenibilidady que esté abierto

a todo el sector cafetalero sin

distingos políticos o económicos.

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Q-grader, que es como una licenciatura en catación;certificar lotes de café CQI, que tienen un precio superior en la bolsa de Nueva York;atender a delegaciones de compradores;rentarlo para hacer cataciones privadas;seleccionar lotes para participar en la Taza de la Excelencia.. Un sinnúmero de actividadesque pueden dar al café de Jinotega un realce internacional.Podríamos decir que hoy, este laboratorio es el corazón que certifica la calidad del café de Jinotega…”

El laboratorio de Jinotega es atendido por dos Q-Grader,que son personas entrenadas para evaluar la calidad de un cafécon un protocolo internacionalreconocido en todo el mundo.Uno de ellos es Javier Gadea, actual responsable del laboratorio.Se inició como catador con SOPPEXCCAllegando al nivel que hoy tiene con la ayuda del Proyecto.Javier ve así la importancia del laboratorio:

“Aquí estamos capacitando a hijos e hijas de socios/as de cooperativaspara que vayan aprendiendo la importancia de la calidad del café.

Javier Gadea.

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La calidad del café tiene que ver con todo el proceso:cortar sólo el maduro, calibrar la máquina, despulpar a tiempo,hacer un buen lavado y oreadotener cuidado en el transporte, en el beneficio seco…Todo esto influye en la catación final del café.

Antes los productores/as sólo cultivaban su caféy lo vendían sin saber lo que estaban vendiendo;no sabían nada de calidad,que es la forma de conseguir mejores precios.Hoy los jóvenes que hemos venido capacitandoya pueden llegar a sus cooperativasy hacer una catación básicapara orientar a los productores/as cómo está su calidad, dónde se está fallando y cómo pueden mejorar.También se han capacitado en barismo,que es la preparación de bebidas a base de café.”

La taza de la Excelencia ha jugado un papel fundamentalpara promocionar el café de calidad de Nicaragua.Este año, uno de los 18 jueces seleccionadospara elegir los mejores cafés del país es Heidy Reyes, una catadora jinoteganacapacitada por el Proyecto Café.

Heidy Reyes.

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Pequeños laboratorios en cooperativasPara que estos jóvenes catadorespuedan seguir practicando lo que han aprendido, el Proyecto también ha apoyadocon equipos básicos de catación a dos cooperativas,para que les sirvan a ellas y a las cooperativas vecinaspara hacer un perfil de taza,seguir mejorando la calidad del café que producen,capacitar a productores/as en catación y hacer concursos de catación,o preparar un cafecito a una delegación o a un comprador,entre otras actividades.

Con las cribas también se puede conocer el rendimiento de ese caféy explicar cómo se clasifica por tamaño en el beneficio seco, para conocer, por ejemplo,que es una preparación europea.

Estas son cosas que la gente tiene que saberporque aparecen en los contratos de café.

Estos laboratorios están valorados en 5 mil dólares.Las cooperativas ponen el 30% y el Proyecto el resto.

Un “perfil de taza”es una descripción de la calidad de ese café:cómo es su acidez, su sabor, su cuerpo, su aroma, su fragancia, que dulzura tiene; y por supuesto darle un puntaje.

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Centros de acopioPara que el pequeño productor/a no tenga que caer en manos de intermediariosy pueda esperar a que mejore el precioa la vez que entrega un producto más terminado,el Proyecto Café ha apoyado a las cooperativas en la construcción de centros de acopio,con fondos de retención de cosecha,y ha promovido que el café retenido se maquile en un beneficio secopara venderlo a mejor precio en oro a un comprador directo, como sigue explicando Máximo Odón:

“Para que el café pudiera llegar al beneficio seco, se necesitaban lugares donde se pudiera acopiary recursos para retener una parte de la cosecha.De esta forma se financióla construcción de tres centros de acopioen las cooperativas Juan Ramón Corea,La Unión y San Antonio de Sisle,que también están sirviendo de oficina y de punto de reunión, contribuyendo de esta formaa darles una identidad física a las cooperativas.

El problema que todavía persiste,y por lo que otras cooperativas no han querido construir estos centros,es que a los socios no les gusta que mezclen su cafécon el de otros socios ‘porque el suyo es mejor”.

“El problema que todavía persiste,

y por lo que otras cooperativas

no han querido construir estos

centros,es que a los socios

no les gusta que mezclen su cafécon el de otros

socios ‘porque el suyo es mejor”.

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Para que funcione un centro de acopio con pequeños productores/asforzosamente tenés que mezclar el café como cooperativa, porque los costos de manejarlo de forma individual son demasiado altos.

Trabajando en conjunto también se bajan los costos de transporte, el productor/a no pierde tiempo teniendo que llevar diario su café a Jinotegay se puede controlar la calidad en el recibo.

Fondos de retención de cosechay maquila de caféEn el tema del financiamiento:como el pequeño/a productor/a de café no tiene bienes que puedan soportar un crédito con la banca convencional,para producir y cosechartiene que caer en manos de intermediariosque le prestan de forma usurera a cambio de café, por eso, aunque esta actividad no estaba en el documento del proyecto,nos planteamos que el productor/a pudiera rompercon esta situación reteniendo al menos una parte de su cosecha,para que aprendiera a maquilarla y a negociarla directamentecuando encontrara un comprador mejor.

Para retener ese quintal se ha dado un adelanto de 30 dólares sin intereses, sólo con el mantenimiento de valor.

Para los servicios de maquilaeligieron a la empresa Atlantic,que fue la que mejores servicios les ofreció,y ellos quedaron libres de vender ese café en oro,cuando encontraran un mejor comprador.Esto les ha permitido vender su cafémás procesado, con diferencialesde más 10 y hasta más 20 dólares por quintal sobre el precio de bolsa,algo que antes le quedaba a un intermediario.

“Para que funcione un centro de acopio con pequeños productores/asforzosamente tenés que mezclar el café como cooperativa...”.

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A otras organizaciones como UCASUMAN y SOPPEXCCA el fondo de retención les ha servido para poder cumplir con los contratos que ya tienen.Podrían haber conseguido ese dinero a través de un banco, pero les hubiera llegado al 24% de interésen vez de al 0% con que les prestó el proyecto,y ese dinero, al final, quien lo hubiera tenido que terminar pagando es el productor/a.De esta forma lo que se ahorrale permite ir capitalizándose…”

¿Para qué les ha servido a las cooperativas este aprendizaje? Francisco González,representante legal de la cooperativa La Flor #1y Miguel Angel Pérez, coordinador del Comité de Comercialización, lo explican así:

“Antes sólo vendíamos en pergamino.Con el Proyecto, en la medida en que nos íbamos capacitando y poniendo en práctica esos conocimientos, hemos aprendido lo que es la maquila, a negociar con el gerente de una empresa exportadora, los riesgos que se corren…Sabemos cómo se mueve la Bolsa de Nueva York: en qué época está baja y cuando tiene los mejores precios.

“Antes sólo vendíamos

en pergamino.En la medida

en que nos íbamos capacitando,

hemos aprendido lo que es la maquila,

a negociar con el gerente

de una empresa exportadora,

los riesgos que se corren…”.

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Así, este año con el fondo de retención de cosecha,nos aliamos cuatro cooperativas para vender juntos unos 1000 quintales oroy conseguimos el precio de la bolsa más 15 dólares, unos 300 córdobas más por quintalde a como se vendió aquí.Por eso, aunque el Proyecto termina,quedamos con la capacidad de seguir comercializando nuestro producto a mejor precio, de atender una delegación de compradores…La esperanza es que el Proyecto nos deje un fondo propio que nos sirva para seguir financiando la producción y reteniendo cosecha como cooperativa...”.

La cooperativa La Flor #1, como otras apoyadas por el Proyecto con fondos de retención,apenas logró financiar con esos recursos 260 quintales de los 6 mil que produce.Necesitaría unos 180.000 dólares anualespara acopiar y maquilar todo su café.Pero lo importante ha sido el aprendizajepara escalar en la cadena de valor del café.En el futuro la principal dificultad que tendrán que enfrentar para seguir vendiendo a mejor precio,será contar con fondos baratospara producir y retener sus cosechas.

“La esperanza es que el Proyecto nos deje un fondo propio que nos sirva para seguir financiando la producción y reteniendo cosecha como cooperativa...”.

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Ejemplos de retención de cosecha, maquila y venta directaLas alternativas que han encontrado las cooperativas para vender juntos y a mejor precio son variadas.

Algunas, como “Los Unidos”,integrada por socios de las comunidades de Jigüina,El Salto, Palo Blanco y Datanlí,ya están vendiendo directamente una parte de su café, como explica María Elena Altamirano,vicepresidenta de la cooperativa:

“A través de la organización y con el apoyo del Proyecto Café hemos vendido nuestro café a SOPPEXCCA,a Atlantic y a un comprador coreano,“Terarosa Coffee”, al que ya le hemos vendidodurante dos años.El primer año le entregamos 150 quintales oroa 20 dólares más por quintal que lo que paga el mercado local.

Para este año, los coreanos nos están proponiendo un experimento: van a mandar un técnico para manejar el café despulpado pero sin lavar, para ver si de esa manera garantizan la dulzura que desean.

“Para este año, los coreanos nos

están proponiendo un experimento:

van a mandar un técnico para manejar el café

despulpado pero sin lavar,

para ver si de esa manera garantizan

la dulzura que desean”.

Exportación Los Unidos 2009.

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Marca de café “Las Hermanas”.

En esto se van a integrar 15 productores/as de la cooperativay el comprador asume los riesgos...”.

Fijando un precio de futuro y otras alternativasOtras cooperativas, como la Juan Ramón Corea, en La Esmeralda, Jinotega, para no correr riesgos,con el apoyo de CECOCAFENhan logrado fijar un precio de futuropara una parte de su cosecha,que les garantiza sacar sus costos de producción y obtener además una ganancia;otras han hecho convenios con empresas comercializadorasque dan un precio preferencial,o si cuentan con un fondo de retención de cosecha,dan a maquilar una parte de su café para mantenerlo junto en un lote mientras encuentran un comprador directo que pague mejor,o han entrado al mercado de cafés especiales.como COOPSAEC y SOPPEXCCA.

Esta última con la marca “Las Hermanas”,comercializa todo el caféde las socias de varias cooperativas en Estados Unidos;a cambio el comprador paga un precio diferenciadoy apoya a las mujeres en su salud:

Socios de la Cooperativa Juan Ramón Corea en su centro de acopio.

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el comprador manda una brigada médica cada añopara hacerles el Papanicolao,y si alguna mujer sale con algún problema,se le da seguimiento y si necesita tratamiento o una operación,se le brindan de forma gratuita.No sólo a las mujeres asociadas en las cooperativas de base,también a las mujeres de la comunidad donde están las socias.Esta forma de prevenir el cáncer,se está implementando desde hace tres añosy está teniendo gran impacto.

Agregando valorOtras cooperativas, como La Unión de Pueblo Nuevo, están empezando procesar su café para agregarle valor.Para esto han formado un colectivo de 19 mujeres que han sido apoyadas por el Proyectocon un trillo, un molino y una tostadora,para procesar café de la cooperativay venderlo con la marca “Café La Unión”.Todos los esfuerzos apuntan a lograr mejores mercados y mejores precios.

Para pedidos, el teléfono de la

cooperativa La Unión es: 84209234.

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Participación en feriasy atención a delegaciones de compradoresPara promover la calidad del café de Jinotega y lograr venderlo a mejor precio,el Proyecto también ha apoyado la participación de las cooperativasen ferias internacionales como las de SCAAen Estados Unidos, Japón, Corea y España.

También se empezó a traer delegaciones de compradores de estos países a Jinotega,para que pudieran establecer una relación directa con los productores/as.La oportunidad que brindan estos esfuerzos es que produciendo café de calidad se puede ingresar al mercado de cafés especiales,que quieren calidad no cantidad,algo que está al alcance de los pequeños productores/as de estas cooperativas, como explica Máximo Odón:

“Ya tenemos cooperativas que han vendidopor ejemplo 20 quintales a 200 U$ el quintal.Los Unidos han vendido café a Coreay La Reforma ha empezado a vender en este mercado.

En la feria del SCAA también se han promovido cataciones privadas con el café de Jinotega, donde participaron más de 80 compradores internacionales de café.

“Ya tenemos cooperativas que han vendidopor ejemplo 20 quintales a 200 U$ el quintal.Los Unidos han vendido café a Coreay La Reforma ha empezado a vender en este mercado”.

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Tenemos cooperativas que venden a importadores como Times Club,uno de los compradores más importantes de cafés especiales, hay relaciones con Japón, España…Han escalado en la cadena de valor,porque además maquilan su café,y han podido establecer relaciones directas con compradores, que tienen que mantener y ampliar en el futuro….

La desventaja de todo esto es que la comercialización es cara;mantener viva la relación con compradoressupone traerlos al país, hospedarlos y movilizarlos;si te querés dar a conocer en una página Web o si querés ir a una feria o a un foro, eso tiene un costo, por eso la comercialización debe ser vista como una inversión necesaria, a la que también se le puede hacer frente de forma conjunta…”

Modesto Antonio Reyes, presidente de COOPSAEC, es una de las personas que con apoyo del Proyectoha tenido la oportunidad de ir a Estados Unidos, Japón y Corea a promocionar el café de su cooperativa y el de Jinotega,y ha recibido delegaciones de compradores.¿Para qué le ha servido todo esto?

Modesto Antonio Reyes.

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Don Modesto lo explica así:

“Gracias al Proyecto hemos podido visitar esos países para presentar la excelencia del café de Jinotega y abrir nuevos mercados.También hemos hecho relaciones con compradores que ahora tenemos que mantener.

Esto nos ha permitido promocionar de forma conjunta el café de Jinotegacomo un café de calidad de origen,lograr mejores precios y proyectar una buena imagen de nuestro departamento y de nuestro país.

Quizá no hemos hecho todavía ventas de contenedores,porque la relación con los compradores es como la amistad, algo que hay que cultivar, pero le aseguro que en tres o cuatro años se van a ver los resultados.”

Ageth Enrique Chavarría, tesorero de la cooperativa Erasmo Pineda, es otro socio que ha tenido la oportunidad de atender en su finca una delegación de compradores japoneses. Cuenta así la experiencia:

Ageth Enrique Chavarría.

“Gracias al Proyecto hemos podido visitar esos países para presentar la excelencia del café de Jinotega y abrir nuevos mercados...”.

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“Antes lo único que sabíamos de comercialización era traer nuestro café al mercado de Jinotega.Ahora, a raíz de la enseñanza del Proyectoy del contacto con los compradores, ya hemos visto la importancia de vender el café en taza, no en saco, ya sabemos lo que buscan,qué quieren de nuestro café.

Esto nos da un nuevo rumboy nos brinda una serie de oportunidadesque van a desarrollar más la caficulturay los niveles de vida de nuestra gente,porque si vendemos mejor nuestro caféy tenemos mayores ingresos,vamos a tener mejor calidad de vida.

Otra cosa que he aprendido es que la taza de café es la presentación de la finca o de la cooperativa.Es el brochur que tenemos para vender nuestro café,por eso hay que ofrecer el mejor.

Hoy en nuestra cooperativa ya estamos pensando en buscar un comprador directopara venderle los 2 mil quintales oro que producimos…”

“Otra cosa que he aprendido

es que la taza de café

es la presentación de la finca o de la cooperativa”.

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Hacer mejores negocios y mejorar la imagen corporativa,también han sido objetivos del Proyecto; siempre según la demanda y las necesidades de las contrapartes.

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Para promover la participación de las mujeres el Proyecto Café empezó a implementar una estrategia de género a partir del 2008.De este tema nos habla Lenoshka Ingram,responsable del área de género:

Promoción de la participación de las mujeres

Promoción de la participación de las mujeres

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“Para promover la participación de las mujeres el Proyecto Café empezó a implementar una estrategia de género a partir del 2008”.

“Trabajamos género a partir de una estrategia que se empieza a ejecutar desde el 2008 con tres ejes:sensibilización y desarrollo de capacidades,organización y gestión con equidad de género,y acceso a recursos técnicos, productivos y financieros.

En el primer eje, sensibilización y desarrollo de capacidades,hemos fortalecido al personal técnico de las organizaciones contrapartesmediante un diplomado en género.

A nivel de las cooperativas hemos sensibilizado en temas de género, tanto a hombres como a mujeres.Con los hombres hemos trabajado el tema de la masculinidad, de identidad y de violencia de género.Hoy también estamos viendo con los varones el tema de responsabilidad paterna y el liderazgo femenino con 54 productoras de 18 cooperativas, un proceso que les va a permitirtener mayor protagonismo en sus cooperativas.

En el tema de acceso a recursosestamos apoyando a las mujeres para que puedan tener tierra propia y recursos para darles mantenimientoa sus áreas de café o desarrollar iniciativas económicas.

El Proyecto también ha apoyado la legalización de tierras a nombre de mujerescon el 100% de los costos de legalización,y en los casos de tierras mancomunadasa nombre de la pareja, con el 50% de esos costos.

Mujeres en talleres de género.Hombres en talleres de masculinidad.

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En general podemos decir que hemos promovido que tiene que haber una participación equitativa entre hombres, mujeres e hijos/as en la toma de decisiones,y en la repartición del trabajo y de los recursos que se generan en la finca,para que haya más desarrollo.

¿Qué hemos logrado?Aumentar el número de sociasy su participación en las directivas de las cooperativas, que se titulen tierras a nombre de mujeresy que en los planes estratégicos de las organizacionesy en los planes operativos anuales (POAs)de las cooperativas,se contemplen estrategias y acciones concretas para beneficiar e incorporar a más mujeres”.

Capacitaciones en liderazgo“Antes teníamos el temor de hablar en la cooperativa,aunque no estuviéramos de acuerdo con algo, de asumir un cargo…Ahora, con las capacitaciones, ya entendemosque si algo está mal tenemos que hablar,que si no participamos otros van a tomar decisiones por nosotras…”.

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Dice Oneyda Ruiz, socia de la cooperativa Lázaro Talavera,que amplía más sobre el impacto que las capacitaciones en liderazgo están teniendo en las mujeres:

“Mejorar las cooperativas es un asunto de todos, de socias y socios.Lograr que las mujeres participen es un esfuerzo enorme, porque hay muchas que todavía tienen temor,sobre todo las señoras mayores que se criaron bajo la autoridad de un varóny con la mentalidad de que las mujeres éramos para estar en la casa, cocinar y cuidar de los niños.Al principio mi maridotampoco me dejaba salir a las reuniones,me costó que respetara mi derecho,pero hoy ya entiende que ser líderhay que demostrarlo saliendo primero de la casa.

Hoy, por ejemplo, en mi cooperativaestamos en un proceso de reestructuración para integrar a más mujeres en las directivas, y los varones, como también han sido capacitados, nos apoyan… El problema ahora es con la comunidad, que como no ha sido capacitada debe pensar que nosotras mandamos a nuestros maridos…”

Oneyda Ruiz.

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Legalización de tierras a nombre de las mujeresUno de los problemas más sentidos por los pequeños productores/as de la cuenca del lago de Apanásha sido la propiedad de la tierra.

En la zona hay tierras que no estaban inscritas,tierras del Estado, de la Comunidad Indígenay de lo que fue en los 80s. el Area Propiedad del Pueblo.

Consciente de que la situación de ilegalidad de la tierra es uno de los factoresque determinan la falta de inversióny los bajos rendimientos productivos,y que en esta situación la mujer es la más desprotegida,el Proyecto Café ha impulsado la legalización de tierras, especialmente para mujeres.

Este es el caso por ejemplo de las 19 mujeres de la cooperativa Nuevo Amanecer, que a pesar de estar en una zona privilegiada para el cultivo del café,apenas producían por el problema de legalidad.

El proyecto les financió el costo de legalizaciónde 1 manzana de tierra a cada una,pero también ha financiado el 50% del costo de legalizaciónde aquellas tierras de otros socios de otras cooperativasque se legalizaran de forma mancomunada, a nombre del hombre y de la mujer,para promover que más mujeres sean propietarias y puedan formar parte de las cooperativas, sabiendo que detrás de la propiedad está el crédito, la independencia, la estabilidad y la posibilidad de que las mujeres tomen sus propias decisiones.

María Tomasa Bello es una las mujeres de la cooperativa Nuevo Amanecer,que ha sido apoyada por el Proyectopara que una manzana de tierra esté a su nombre.

María Tomasa Bello.

“Uno de los problemas

más sentidos por los pequeños

productores/as de la cuenca del lago de Apanás

ha sido la propiedad

de la tierra...”.

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Cuenta así como se siente:

“Nosotras nos sentíamos afligidasporque nadie nos había apoyado para que tuviéramos nuestra escritura,pero ya ahora que el Proyecto nos apoyó nos sentimos alegres, y les aconsejo a mis compañerasque cuidemos la tierra porque tenemos hijos y no queremos que anden rodando por las haciendas…”

Ahora que las mujeres tienen tierrahan renovado la junta directivay de un cargo que tenían antes,ahora tienen cuatro, además, como dice doña Tomasa:

“…ahora se están haciendo los trabajos y empleando el dinero de los préstamos en hacerlos, no como antes, con los cuatro presidentes varones que tuvimos, que se perdía esa plata y si decíamos algo ahí venía la represión.Hoy sabemos que en el trabajo está el futuro de la cooperativa y que éste depende tanto de los varones como de las mujeres…”

Integración de más mujeres organizadasEl Proyecto Café ha hecho el esfuerzo de promover la integración de más mujeres en las cooperativas y en sus diferentes órganos de gestión de varias formas:capacitando a la familia campesinapara que los varones miren la importancia del aporte de las mujeresy que éstas puedan tener oportunidades económicasque mejoren la calidad de vida de ellas y de sus familias;legalizando tierras a su nombre,ya sean familiares o comunitarias;promoviendo la formación de Colectivos de Mujeresy apoyándolas con créditos en grupos solidarios,para que no necesiten tener una garantíapara desarrollar una actividad económica.

Un ejemplo de esto es la cooperativa la Unión, de Pueblo Nuevo, de la que nos habla Nidia del Socorro Herrera, socia de la cooperativa y presidenta del Colectivo de Mujeres:

Nidia del Socorro Herrera.

Mujeres socias de cooperativas.

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“Antes a las mujeres no se nos tomaba en cuenta.Ahora estamos organizadas en la cooperativa y en un colectivo de mujeres,donde 19 socias y esposas de sociosnos hemos juntado para trillar, tostar, moler y empacar una parte del café que producimosy brindarle a la comunidad servicios de molido de maíz, pinolillo y cereal….”

Otra cosa que han aprendido las mujeres es que cuando se trabaja en familia,de forma mancomunada, se avanza más,como explica Azucena del Carmen Romero,Secretaría del Consejo de Administraciónen la cooperativa Erasmo Pineda, en la comunidad Yankee #1:

“Con las capacitaciones las mujeres hemos aprendidoque valemos igual que los varones,que tenemos los mismos derechos,pero yo creo que si la pareja trabaja junta se avanza más. Por ejemplo mi marido tenía una manzana de café y yo otra,y con la ayuda del proyecto y nuestro trabajo, hoy ya tenemos dos cada unoy hemos ampliado el beneficio.Antes de 2 manzanas sacábamos 14 quintales, hoy estamos sacando 70 y esperamos llegar a 100…”

Azucena del Carmen Romero.

Sayda Granados, hija de socio,

capacitándose en tostado y catación de café.

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Lograr que algunas de las organizaciones contrapartesincorporen la estrategia de género en sus planes estratégicos,es otro de los logros del Proyecto Café, como explica Warren E. Armstrong,gerente general de Aldea Global:

“Como no calificamos para que nos apoyaran en la parte de crédito,el Proyecto nos apoyó en cómo hacer mejores negocios de café, a mejorar nuestra imagen corporativay a incorporar el enfoque de génerode forma permanente en nuestra organización.

Para esto hemos reformado nuestros estatutos:hoy por lo menos el 40% de la Junta Directiva tienen que ser mujeres. También tienen que estar presentesen el Comité de Crédito, la Junta de Vigilancia y el Comité de Comercialización,y ser el 40% de los delegados que van a la Asamblea General de nuestra Asociación.

También a la hora de contratar nuevos empleadosestamos garantizando que hombres y mujeres tengan las mismas oportunidades…”.

“También a la hora de contratar nuevos empleados estamos garantizando que hombres y mujeres tengan las mismas oportunidades…”.

Algunos resultados del Proyecto Café

Logros en la producción•1,166 familias accedieron a asistencia técnica especializada, como manejo y análisis de tejidos y control de plagas y enfermedades.

• Se les dió crédito a un promedio de mil productores/as (83% de los beneficiarios) para las actividades pro-ductivas del café.

•Se financió la renovación y repoblación en cafetales de ¼ de mz a 35 familias productoras y 8 cooperativas manejan fondos revolventes. Se financió con promedio de 120 dólares por familia para el establecimiento de plantaciones nuevas.

•35 familias accedieron a créditos sin intereses para legalizar sus tierras.

•Se realizó la planificación de fincas con 806 familias con enfoque de género, priorizando la inversión en los puntos críticos de la producción y capacitando a las familias en la administración de costos en las fincas.

•Se realizaron un total de 300 análisis de suelos que fueron determinantes para zonificar el área de intervención en cuanto a la demanda de nutrientes. En algunas zonas se elabora un plan de fertilidad reduciendo con ello los costos y los niveles de contaminación. La familias productoras implementaron enmiendas en el suelo para corregir las deficiencias.

•Los talleres planificados se cumplieron en un 80%, ampliando los conocimientos de las familias en temas pro-ductivos y en el manejo de los subproductos del café, así como en las sanciones establecidas por la ley, con el ánimo de concienciar para la no contaminación de las fuentes de agua.

•Se diseño y se implemento a nivel de las familias materiales de referencia relacionados con mejoras ambien-tales, con el objetivo de sensibilizar y realizar acciones ambientales.

•Se logró ampliar los conocimientos de la familia en los procedimientos aplicados en los beneficios secos para mantener la calidad.

•Para mejorar la infraestructura productiva en la zona de intervención, y por medio un convenio de colabora-ción entre la alcaldía Municipal, Magfor y el Ejército, el Proyecto también apoyó la construcción de 4 caminos y 1 puente vehicular.

Logros en la organización•Se apoyó en todas las cooperativas la discusión de un reglamento que regirá sus normas internas.

•Los diferentes órganos de gestión de las cooperativas fueron capacitados en el manejo de fondos revolven-tes, análisis de créditos y en algunos instrumentos para su manejo.

•Para apoyar a las cooperativas en la administración de los fondos se contrató por un periodo a varios ges-tores, logrando con ello aprendizajes de parte de los socios y socias en cuanto a obligaciones tributarias y nociones generales de contabilidad. Los gestores además capacitaron en gestión y manejo de los fondos transferidos por el proyecto.

•Se apoyó en la actualización de la planificación estratégica de las cooperativas y su visibilización en eventos locales y nacionales, destacando sus niveles de organización y la calidad del café producido.

•Se apoyó a Cediprodel en la creación de la ordenanza donde se norma su funcionamiento y se instituciona-liza a nivel del gobierno municipal como una instancia de concertación público privada. Cediprodel apoyo a los pequeños empresarios en la participación de ferias.

• Se realizó un diagnóstico de género para recoger insumos para la elaboración de una Política y Estrategia de Género, logrando que hoy todas las cooperativas cuenten con esta herramienta.

•Se logra la formación de un conglomerado local en torno al café, que conformó sus mesas de trabajo par-ticipando en eventos de capacitación, asambleas y estableciendo alianzas entre CATIE, SNV, Conacafé y productores y productoras.

Logros en la comercialización:•Se construyó y habilitó un laboratorio de catación certificado por el SCAA, donde se analiza la calidad del café producido y donde se ha monitoreado la calidad durante 4 cosechas consecutivas, lo que permitirá cons-truir perfiles de taza para el café de Jinotega y de las cooperativas.

•Se formó en 9 temas de mercado a los Comités de Comercialización y se realizaron 4 giras de intercambio de experiencias.

•Se formaron 60 jóvenes en catación, tostado y barismo.

•Se apoyó y se participó en la organización de la Taza de la Excelencia, para acceder a mejores precios y que los productores/as conocieran sobre la calidad de su café mediante los resultados obtenidos en su catación.

•Se dieron los primeros pasos (estudio de perfiles de taza, colecta de datos meteorológicos, análisis de suelos, etc) para conocer el potencial para una denominación de origen.

•Se elaboraron materiales promocionales, como viñetas radiales y televisivas para promocionar la calidad del café de Jinotega.

•Se manejaron $155,139.68 dólares como Fondos de Retención de Cosecha, lo que permitió el acopio de 4,811 qq oro de café, penetrar al mercado asiático (Corea y Japón) y hacer negocios de café verde vendiendo a precios con diferenciales positivos de U$ 10 a U$ 20 dólares, con respecto a la Bolsa de New York. Soppexcca y UCASUMAN lograron fortalecer sus relaciones comerciales a través del cumplimiento de contratos.

•Fuerte promoción del café de Jinotega a nivel internacional en mercados como Estados Unidos, Europa, Japón y Corea, a través de la participación en ferias y visitas de campo por parte de compradores.

•Equipamiento de cooperativas para monitorear y conservar la calidad del café a través de la construcción de tres centros de acopio y dos equipos de catación.

Logros en la incorporación del enfoque de género:• Se realizó un diagnóstico de género para recoger insumos para la elaboración de una Política y Estrategia de Género.

• Talleres de género a socias y socios en coordinación con la Asociación de hombres contra la violencia y Co-misaría de la Mujer.

• Elaboración de Política de Género (FUNJIDES).

• Incorporación del Enfoque de Género a reglamentos internos de Aldea Global.

• Sensibilización a personal técnico del MAGFOR – Jinotega y del Proyecto.

• Apoyo a incorporación de nuevas socias a las cooperativas / Pago de afiliación como acción positiva.

• Promoción del liderazgo femenino en las cooperativas.

• Titulación de tierras a nombre de mujeres, con el 100% de los costos de legalización y el 50% de los costos entierras mancomunadas a nombre de la pareja.

• 175 socias beneficiadas con financiamiento para renovación de cafetales y 55 para mantenimiento de café.

• 322 mujeres reciben asistencia técnica y cuentan con planes de finca.

• 2 grupos de mujeres reciben financiamiento para implementación de iniciativas económicas.

• Participación de socias en talleres sobre comercio justo, comercialización del café, riesgos del mer-cado de café, precios para los cafés diferenciados.

• 10 Jóvenes hijas de socios/as formadas en catación y 7 en barismo.

• 322 socias con acceso a capacitación sobre: Semillero y vivero de café, manejo de tejido, nutrición, MIP, beneficiado húmedo, gestión ambiental.

• 5 promotoras formadas en temas de manejo de café y con parcelas demostrativas consolidadas.