D E F I N I C I Ó N D E CÉLULA VEGETAL

Una célula es la unidad fundamental de un organismo vivo que

cuenta con capacidad de reproducción independiente. Existen dos

grandes tipos de células: las eucariotas (que albergan la información

genética en un núcleo celular) y las procariotas (cuyo ADN está

disperso en el citoplasma ya que no cuentan con un núcleo celular

diferenciado).

Un vegetal, por otra parte, es un ser orgánico que crece y vive sin

mudar de lugar por impulso voluntario. Los vegetales tienen la

capacidad de sintetizar su propio alimento mediante el proceso

de fotosíntesis.

La célula vegetal, por lo tanto, es aquella que forma este tipo de

organismos. Se trata de células eucariotas, cuyo núcleo está delimitado

por una membrana. La pared celular es celulósica y tiene la rigidez

necesaria para evitar los cambios de posición y forma.

Muchos son los tipos de células vegetales existentes. No obstante, entre

los más significativos podríamos destacar los siguientes:

Esclereidas, se identifican porque conforman tejidos muy duros como

pueden ser las cáscaras de determinadas frutas.

Meristemáticas. Bajo dicha denominación se encuentran las células

vegetales que son las que se encargan de conseguir que cualquier

planta pueda crecer y desarrollarse tanto a lo largo como a lo ancho.

Colenquimáticas, son aquellas que se conocen fundamentalmente por

su función sostenedora.

Parenquimáticas. En este caso, este término se emplea para hacer

referencia a todas esas células vegetales que participan en la

fotosíntesis y en el almacenamiento de todas aquellas sustancias que

son utilizadas como reserva.

Las células vegetales contienen una vacuola central (que almacena y

transporta agua, nutrientes y desechos) y plastidios (estructuras que

sintetizan los alimentos). La presencia de cloroplastos, por otra parte,

convierte a los vegetales en seres autótrofos que producen su propio

alimento a través de la fotosíntesis.

La existencia de plasmodesmos (puentes citoplasmáticos) permiten las

comunicaciones entre las células vegetales. Estos puentes, que suelen

situarse en las zonas de la célula donde la pared es más delgada,

facilitan la circulación de los solutos y del agua.

No obstante, tampoco hay que olvidar otra serie importante de partes

que dan forma a toda célula vegetal. Entre ellas tendríamos que

destacar la cromatina, la mitocondria, el tonoplasto, la dictionsoma, la

vacuola, el nucléolo, la peroxisoma o el tilacoides.

Entre las principales diferencias entre las células vegetales y las células

animales, se destacan la pared de celulosa, los cloroplastos y la

existencia de una única vácula en el caso de las vegetales.

La pared celular o celulosa es un elemento fundamental en todo tipo de

célula vegetal y se compone básicamente de dos clases: la pared

primaria y la secundaria. La primera se caracteriza por ser delgada,

flexible y por encontrarse especialmente en lo que son células jóvenes o

que se encuentran en pleno proceso de desarrollo y crecimiento.

La pared secundaria, por su parte, es la que aparece en la primaria una

vez que esta ha procedido a detener su fase de crecimiento.

La vacuola, por otro lado, es la que funciona como almacén o depósito

de agua así como de otra serie importante de sustancias de tipo

químico.

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