DEPRESIÓN

EN

ADOLECENTES

La depresión es algo muy habitual y afecta a uno de cada ocho adolescentes.

La depresión afecta a personas de todos los colores, razas, posición económica

y edad; sin embargo, pareciera afectar a más mujeres que hombres durante la

adolescencia y la edad adulta.

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¿Cómo reaccionan las personas frente a alguien que está deprimido?

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A veces, los amigos o familiares pueden advertir que una persona está

deprimida. Pueden responder con amor, amabilidad o apoyo, con la esperanza

de que la tristeza pase pronto. Pueden ofrecerse para escuchar si es que la

persona desea hablar (aunque las personas deprimidas no suelen tener ganas

de hablar o no encuentran las palabras para describir qué es lo que les ocurre).

Si el sentimiento de depresión no desaparece al poco tiempo, los amigos o las

personas queridas pueden animar a la persona a que busque la ayuda de un

médico o de un profesional de la salud mental.

Pero no todas las personas perciben la depresión cuando alguien a quien

conocen la está sufriendo. Y algunas personas tienen ideas equivocadas de lo

que significa estar deprimido. Quienes no comprenden pueden reaccionar

frente a la poca energía de la persona deprimida con críticas, regaños por su

actitud de dejadez o por no intentar. Algunos creen erróneamente que la

depresión no es más que una actitud que la persona puede cambiar o un estado

de ánimo del que se puede salir. No es tan sencillo.

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Muchas personas simplemente no se dan cuenta de que la depresión puede

provocar problemas o mucho dolor. Algunas veces, incluso las personas

deprimidas no se toman su enfermedad con la debida seriedad. Hay personas

que tienen la errada creencia de que la depresión proviene de la debilidad o

que es una falla del carácter. Este mito lleva a algunos a ocultar su depresión.

Como sienten vergüenza, pueden llegar a evitar buscar ayuda.

En algunas ocasiones, cuando la depresión provoca síntomas físicos, una

persona puede ver a su médico y sentirse aliviada si el examen físico resulta

normal. De vez en cuando, hasta un médico bien intencionado puede llegar a

menospreciar o incluso subestimar la depresión de una persona y llegar a la

conclusión de que nada anda mal cuando los resultados de los exámenes

médicos son normales.

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¿Por qué se deprimen las personas?

La depresión no tiene una única causa. Son muchos los factores que

desempeñan un papel, incluidos la genética, el entorno, el estado de salud, los

sucesos de la vida y determinados patrones de pensamiento que afectan las

reacciones de las personas frente a los acontecimientos.

Las investigaciones han revelado que la depresión es hereditaria y sugieren

que algunas personas heredan genes que los hacen más propensos a la

depresión. Pero no toda persona que tiene propensión genética a la depresión

se deprime. Y muchas otras que no tienen una historia familiar ligada a la

depresión sí la sufren. Por lo tanto, si bien los genes son un factor, no

constituyen la única causa de la depresión.

Los acontecimientos de la vida (por ejemplo, la muerte de un familiar cercano

o de un amigo) pueden ir más allá del dolor normal y, a veces, llevar a la

depresión.

La familia y el entorno social también desempeñan un papel. En algunos

adolescentes, una atmósfera familiar negativa, estresante o infeliz puede

afectar su autoestima y llevarlos a la depresión.

Condiciones sociales como la pobreza, la falta de hogar y la violencia en la

comunidad pueden aumentar las posibilidades de que las personas se

depriman.

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En algunos adolescentes, los problemas de aprendizaje no diagnosticados

pueden impedir un buen desempeño escolar, los cambios hormonales pueden

afectar su estado de ánimo, o los problemas de salud pueden resultar un

desafío o un revés. Con o sin los genes para la depresión, cualquiera de estos

elementos puede preparar el contexto para que una persona se deprima.

El abuso de sustancias adictivas puede provocar cambios químicos en el

cerebro que quizás afecten el ánimo (se sabe que el alcohol y algunas drogas

tienen efectos depresivos). Las consecuencias negativas, tanto sociales como

personales, del abuso de sustancias adictivas también pueden derivar en una

profunda desdicha y depresión.

Algunas enfermedades pueden afectar el equilibrio hormonal y, por lo tanto,

influir en el estado de ánimo. Afecciones, como el hipotiroidismo, generan un

estado anímico depresivo en algunas personas. Cuando estas afecciones son

diagnosticadas y tratadas por un médico, la depresión suele desaparecer.