Donald Olding Hebb y su aportación a las Neurociencias · de la universidad en el 1925, obteniendo...
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Asociación Educar para el Desarrollo Humano
Línea de Cambio. Neurociencias para todos.
Donald Olding Hebb y su aportación a las Neurociencias
Luis W. Lopez-Rodriguez
Capacitación Docente en Neurociencias
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Índice
Introducción…………………………………………………………………………………3
Biografía…………………………………………………………………………………….4
Aportaciones………………………………………………………………………………...6
Conclusión………………………………………………………………………………….9
Apéndice……………………………………………………………………………………11
Bibliografía.…………………………………………………………………………………15
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Donald Olding Hebb
“Neurons that fire together, wire together.” Esta
ley fue una de las aportaciones a la neurona ciencias que
Donald Hebb hizo. Esa frase célebre fue la que uso para
explicar los procesos de memoria. Esta ley se observara
más a fondo cuando se estudien las aportaciones del
neurocientífico. Su trayectoria hacia la psicología fue
una muy peculiar en la cual se vieron adversidades muy
grandes y también se vio como Hebb venció todos los obstáculos para superarse y hacer su
marca en la historia. Como todo teórico usó sus vivencias en su desarrollo para darle sentido
a su teoría. Por sus investigaciones y aportaciones a la Psicología lo han catalogado como el
padre de la Neuropsicología. Esta rama de las Ciencias Sociales, aunque relativamente nueva,
se enfoca en los procesos biológicos del ser humano (El sistema nervioso) aunque no descarta
las otras vertientes como lo psicológico y lo social. En otras palabras explica cómo reverbera
el aspecto social y psicológico afectando el aspecto biológico y como este influye en la
conducta. Un ejemplo de esto es el aprendizaje, una de los conceptos fundamental en la
teoría del neurocientífico. El aprender nuevas técnicas es un resultado Social y hay diferentes
formas de llevarlo a cabo. Cuando ocurre, se observan cambios a nivel cognitivo (en la
plasticidad, en la mielinizacíon, conexiones neuronales, entre otros) que afectan la conducta.
Esos cambios en conducta producto de cambios cognitivos fue lo que Hebb se enfocó en sus
investigaciones. Esa breve explicación de lo que es la neuropsicología se asemeja a la pensar
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fundamental de Hebb. Con el tiempo ha ido evolucionando esta disciplina pero aún conserva
la visión de su fundador.
Donald Olding Hebb nació el 22 de julio de 1904 en la ciudad de Chester en Nova
Escocia. Su padre, Arthur Morrison Hebb, se graduó de medicina y trabajo como Doctor en
la ciudad. Su madre, Mary Clara Olding, también se graduó de medicina; esto la hizo la
tercera mujer en adquirir tal título en la provincia de Nova Escocia, Canadá. En el 1920, la
familia Hebb se mudó trasladaron a la ciudad de Darmouth, donde su padre instalo una
práctica privada urbana y su madre de murió de Cancel.
Como ya se mencionó, el historial laboral académico de este neuro-científico es muy
peculiar. Hebb empezó su carrera en Halifax, capital de la provincia de Dalhoise. Se graduó
de la universidad en el 1925, obteniendo un Bachillerato en Artes. Luego de eso opto por la
carrera de pedagogía hasta llegar a ser director de escuela en Chester. Luego de eso se
reubicó al oeste y trabajo en una finca de caña. Se puede observar que Donald no estaba tan
seguro de sus intereses en esta etapa inicial de su vida. Luego de las fincas de caña se mudó a
Vancouver y a Quebec buscando trabajo en cualquier área, hasta que opto por volver al este
y retornar a la carrera de pedagogía pero a la misma vez obtener educación en Psicología en
la universidad de McGill en el 1928. Después de este año, la vida de Donald no sería la
misma. Encontró su pasión en psicología; un área que se dedicaría el resto de su vida. En el
1932 obtuvo su Maestría en psicología y se casó con su primera esposa Marion Isabel Clark.
Muy trágicamente, esta murió un año después en un accidente de carro. Luego de su
maestría, Hebb decide dejar la carrera de pedagogía y entrar al campo de investigación. Esto
se debe a que uno de los examinadores de tesis era Boris P. Babkin; este recomendó a Donald
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para que trabajara en el laboratorio de Lonid Andreyev. Aquí el recibió mucha experiencia en
el campo de condicionamiento clásico pero nunca le agrado. El creía que existe mucho más
que lo medible y que el aprendizaje no solo viene de la asociación. Esta mentalidad lleva a
Donald a elaborar su propia teoría en el futuro. Hebb decide enfocarse en las áreas corticales
alejándose del campo de la psicología clásica, ya que no fue de su agrado. Se traslada a la
universidad de Chicago en el 1934 para empezar un PhD debajo de Karl S. Lashley, el cual lo
considero como una influencia mayor en lo que pudo alcanzar en el futuro. Hebb describe a
Lashley con mucho alago y decía: “a teacher by example and undogmatic argument,
evidently deeply convinced but arguing with students and junior staff as one among equals”
Cuando Lashley acepta un profesorado en la Universidad de Harvard, Donald se une a él. En
el 1936 Hebb se gradúa de Harvard con un PhD en psicológica. Su disertación fue en la
percepción en ratas y comparados con otros animales. Esta fue publicada al momento de ser
completada. En el 1937 termino y publicó el trabajo que dejo incompleto en la universidad de
Chicago junto a su propio asistente, Edwin G. Boring. En el 1942 su mentor fue asignado el
director del laboratorio Yerkes de primates en Orange Park, Florida; Hebb fue invitado a
unirse junto a él en este proyecto. Luego de terminar el proyecto se trasladó nuevamente a la
Universidad de McGill donde acepto un profesorado. Bajo su tutela el programa de
Psicologia se convirtió en uno de los más competentes en la psicología fisiológica en el
mundo. Su centro de investigación se dedicó a la investigación de animales, y usaba a los
estudiantes graduados y sub-graduados con frecuencia. Esto le abrió muchas puertas a sus
estudiantes en el futuro aportando no tan solo al campo, si no sembrando una semilla para
que otros puedan aportar al igual que él. Sus aportaciones a la psicología y a las
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neurociencias fueron muy relevantes que lo llevaron a ser presidente de la Asociación
Psicológica Canadiense (CPA) en el 1952 y de la Asociación Psicológica Americana en el
1961. En agosto 20 del 1985 Donald O. Hebb muere y en el 2003 es instalado al salón de la
Fama de Medicina Canadiense.
Como se puede observar la vida de Donald fue muy
diversa y repleta de diferentes tipos de destrezas. Todas estas
experiencias moldearon al intelecto de Hebb para así llegar a
su teoría en cual incorpora muchas de las artes que aprendió
en el transcurso de su vida. Este científico se interesó en la
plasticidad, la sinapsis, la organización cerebral y algunos
otros. Antes de abarcar sus aportaciones a las neurociencias,
analizaremos sus influencias para asi entender el punto de vida de Hebb.
Aparte de Lashley que fue su mentor por muchos años algunos otros investigadores
marcaron la vida de Donald de una forma positiva. El debate entre Joseph Gall y Pierre
Flourens fue uno de gran importancia. Gall es considerado el padre de la frenología; una
ciencia en el cual le adjudica un área específica del cerebro a los diferentes procesos
mentales. Flourens se convirtió en su antagonista mayor en la época ya que le pensaba que no
se podía localizar los procesos metales en un área específica y que los procesos están en toda
la corteza. Los trabajos de Paul broca, David Ferrier, Eduard Hitzig y Gustav Fritsch
demostraron que si puedes localizar algunos procesos pero no todos. Lashley pensaba que el
aprendizaje y la memoria eran uno de los procesos que no pueden ser localizados. El debate
de Camilo Golgi y Ramon y Cajal con resultado del descubrimiento de la sinapsis fue otro
que impacto la vida de hebb grandemente ya que es una de las áreas en el cual se especializo.
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Este debate resulto ser muy productivo gracias a la aportación de Sherrington cuando dijo:
“So far as our present knowledge goes, we are led to think that the tip of the twig of the
arborescence (axon terminal) is not continuous with but merely in contact with the substance
of the dendrite or cell-body on which it impinges. Such a special connexion of one nerve cell
with another might be called a synapsis.” Alguno de los otros científicos que pusieron su
huella en Donald fueron: Alexander Bain cuando da una teoría preliminar del proceso de
aprendizaje “for every act of memory, every exercise of bodily aptitude, every habit,
recollection, train of ideas, there is a specific grouping or co-ordination of sensations and
movements by virtue of specific growths in the cell-junctions.” Las teorías de Edwin Bolt, de
Charles Child y de Tanzi fueron grandes influyentes en la vida de Hebb. Bolt hablo de la
sinapsis y todas sus actuales implicaciones, Child fue el que abarco la plasticidad en los
métodos de aprendizaje y Tanzi fue el primero en elaborar una teoría de aprendizaje
anatómico. Las tres fueron hincapié en el desarrollo del catalogado el padre de la
neuropsicología, Donald Hebb.
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Como se aprecia, Hebb tuvo muchas influencias, tanto como académicas y personales
para llegar a lo que fue. Su enfoque fue en la estructura cerebral y sus implicaciones. El dio
mucho énfasis a la organización de las estructuras. Su meta era descubrir un mapa de todas
las interacciones cerebrales. Sus aportaciones rompieron paradigmas y ayudaron a crear una
nueva disciplina. Esta nueva escuela converge los aspectos psicológicos con los aspectos
biológicos de la conducta.
Como ya se explicó, Hebb se enfocó en la organización de las estructuras y sus
funciones. En su libro él explica que la organización es una mera metáfora, que su meta real
es entender la inteligencia humana y las conductas a nivel biológico. (Hebb, 1933) También,
explicaba que la inteligencia proviene de la experiencia y que cada una de ellas va formar un
circuito neuronal que va resultan en una actividad aprendida (Hebb, 1944). Esa aseveración
fue producto de una de sus más grandes influencias, Lorente de No que publico acerca del
tema. En sus escritos a lo largo de la vida le dio mucha importancia a algunas áreas en
específico. La primera de esas, es el desarrollo de la inteligencia. Hebb pensaba que la
inteligencia puede ser innata pero que la experiencia tiene mucho más peso que el genotipo
del organismo. La experiencia a lo largo de la vida se convierte en el andamiaje para aprender
técnica nuevas en el futuro y también te dan las herramientas para enfrentar obstáculos.
Cuando recibes un estímulo externo similar a las experiencias pasadas, las mismas
conexiones se activaran para llevar a cabo la tarea. La razón de esto es que la experiencias
van hacer una huella a nivel neuronal en el cual servirán como la herramientas para el
progreso. En la niñez las conexiones son constantes y muy grande pero con el tiempo las
conexiones se van agrupando por ende utilizan menos neuronas. En la poda sináptica las
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conexiones que no fueron elaboradas con más experiencias son desechadas. Esta aseveración
se entenderá en su totalidad cuando se hable de la ley de Hebb sináptica. La segunda área de
interés fue la plasticidad. El creía que la inteligencia se encuentra en diferentes áreas del
cerebro y cuando hay un trauma cerebral, no encontraba daños considerables en la
inteligencias. Lo que si podía observar eran cambios en aspectos de la inteligencia. Por esa
observación Hebb llega a la aseveración de la plasticidad neuronal. Ese concepto significa
que las activaciones neuronales van a encontrar la forma de conectarse al área destinada
aunque tenga un obstáculo por medio. Por último, el último concepto que se toca es la
memoria. La Ley de Hebb sináptica incorpora todas sus ideas para forma la aportación más
grande de su carrera. Al principio mencione que las neuronas que activan juntas se agrupan
juntas. Esto significa que siempre que haya un estímulo parecido, las neuronas que se
activaron una vez serán las que se activaran nuevamente. Cuando le das mantenimiento a la
conexión dificultas la perdida de la misma. Esta ley explica el concepto de inteligencia,
aprendizaje y organización; todas sus áreas de interés.
Como ya pudimos ver, la trayectoria de Hebb hacia la psicología fue una muy
peculiar en la cual se vieron adversidades muy grandes. Como todo teórico usó sus vivencias
en su desarrollo para darle sentido a su teoría. Los pasos al futuro de la Neuropsicología son
observar lo procesos de mieliniazacion que ocurren en el aprendizaje. Esta investigaciones ya
se están llevando acabo y se cree que la mielinazacion es la pega que hace las conexiones
neuronales ocurran. Por el otro lado, la nueva vertiente de la rama, Neuroimaging, se está
moviendo hacia la localización de diferente proceso por medio de conexiones y activaciones
corticales. Últimamente, se ha debatido de una nueva rama llamada la Neofrenología. La
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escuela de la neuropsicología esta en crecimiento y tiene un futuro prometedor. El sueño de
Donald Hebb fue convertir los proceso cognitivos en una ciencia empírica y por avances
tecnológicos todo apunta a eso. Solo tenemos que aportar nuestro granito de arena para poder
a cumplir ese sueño.
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Bibliografía
Hebb DO. D.O. Hebb. In: Lindzey G, editor. A history of psychology in autobiography, vol.
VII. San Francisco: W.H. Freeman; 1980.
Klein RM. D.O. Hebb: an appreciation. In: Jusczyk PW, Klein RM, editors. The nature of
thought: essays in honor of D.O. Hebb. Hillsdale, NJ: Lawrence Erlbaum Associates;
1980. p. 1–18.
Brown RE, Milner PM. The legacy of Donald O. Hebb: more than the Hebb synapse. Nat
Rev Neurosci 2003; 4:1013–9.
Cooper, S., (2005) Donald O. Hebb’s synapse and learning rule: a history and commentary.
Neuroscience and Biobehavioral Reviews 28 851–874