Economia Basica
176
MODULO ECONOMIA
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Conceptos básicos de economia
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MODULO
ECONOMIA
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2
INDICE
Pg.
LA CIENCIA ECONMICA ................................................................. 6
Concepto de economa .................................................................................. 6 Enfoques de la Economa .............................................................................. 7 Campos de Anlisis de la Economa .............................................................. 7 Los modelos econmicos ............................................................................... 8
La eficiencia econmica ............................................................................... 10 Costo de oportunidad................................................................................... 10 Crecimiento econmico ................................................................................ 11
La actividad econmica ............................................................................... 12 La Ciencia Econmica .................................................................................. 14
Concepto .................................................................................................... 14 Productos Econmicos Bsicos .................................................................... 14 Las Ramas de la Ciencia Econmica ............................................................. 15
Factores Condicionantes De La Ciencia Econmica .................................... 16 Factores Productivos. .................................................................................. 16 Sujetos Econmicos. ................................................................................... 16 Frontera de posibilidades o curva de transformacin ....................................... 17 Desplazamiento de la Frontera de posibilidades de produccin ........................ 19
Metodologa De La Ciencia Econmica ........................................................ 19 Instrumentos de anlisis econmico .............................................................. 20
El Problema Econmico ............................................................................... 22 Indicadores Econmicos .............................................................................. 25 Microeconoma vs. Macroeconoma ............................................................ 27
Diagrama de flujo circular ............................................................................. 28
ECONOMIA COMO CIENCIA ........................................................... 30
Economa ..................................................................................................... 30 Otras definiciones menos complejas: ............................................................. 30
La economa, dos grandes campos de la ciencia ........................................ 30 Breve historia del pensamiento econmico ................................................ 31 La teora de los sistemas econmicos ........................................................ 32 Por qu la Economa es una Ciencia?........................................................ 35
Ciencia Econmica ...................................................................................... 36 Otro Punto de vista: La economa NO es una ciencia independiente! ................ 37
Relacin De La Ciencia Econmica Con Otras Ciencias ............................. 38 Problemas Econmicos Actuales ................................................................. 40 La Economa y las ciencias sociales. ........................................................... 43
La economa como ciencia social. ................................................................. 43 Tcnicas del Anlisis Econmico. ................................................................. 45
Orgenes del capitalismo. La artesana. ...................................................... 48 Ley de SAY................................................................................................... 49 Teora de Adam Smith. ............................................................................... 49 Historia del pensamiento econmico. ......................................................... 55 El Pensamiento Econmico Clsico ............................................................. 59
Pensadores clsicos. ................................................................................... 60
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Otros autores liberalismo o maquinalismo. ............................................ 64 Modos de produccin y sistemas econmicos. ............................................... 68 Factores del sistema econmico: .................................................................. 68 Otros mecanismos de homogeneizacin: ....................................................... 69 Factores de produccin: ............................................................................... 69
Sistemas econmicos con excedente. ........................................................ 73 Por qu aparece el excedente?................................................................... 74 Qu se puede hacer con el exedente? ......................................................... 74 Distribucin de excedente. ........................................................................... 74 Componentes del salario (W): ....................................................................... 76
LOS SISTEMAS ECONMICOS ....................................................... 77
Factores De La Produccin .......................................................................... 77 Producir desde el punto de vista econmico es crear utilidad. .......................... 78 Sectores De La Economa ............................................................................ 80
Clasificacin De Los Bienes ......................................................................... 80 Funcionamiento Del Sistema Econmico .................................................... 83
Modelos de funcionamiento de la economa ................................................... 83
EL MERCADEO Y LA FORMACION DE PRECIOS ........................... 87
El Sistema De Precios .................................................................................. 87 Evolucin del concepto de precio .................................................................. 88 Concepto de utilidad .................................................................................... 89 Concepto de valor ....................................................................................... 89 El valor de uso ............................................................................................ 89 Valor de cambio .......................................................................................... 89 Concepto de precio ..................................................................................... 89 El precio de venta ........................................................................................ 91 Costos de produccin .................................................................................. 91 Precios del mercado .................................................................................... 92 Los vicios del sistema de precios .................................................................. 92
El Sistema De Mercados .............................................................................. 93 Condiciones para la existencia de un mercado ............................................... 94 Tipos de mercado ........................................................................................ 95
Conclusin.................................................................................................... 99 Taller ....................................................................................................... 100
EL DINERO Y LA ACTIVIDAD ECONOMICA ................................ 102
Historia Del Dinero .................................................................................... 102 Origen Y Desarrollo Del Dinero ................................................................. 102
Dinero Mercanca ................................................................................... 103 Dinero - Metal ........................................................................................... 103 Dinero Papel ............................................................................................. 104 Credito Y Dinero Bancario .......................................................................... 105
Circulacin Del Dinero Y Financiacin De La Actividad Econmica .......... 105 Dinero Oficial ............................................................................................ 106 La Autoridad Monetaria .............................................................................. 106 Dinero Bancario ........................................................................................ 106 Naturaleza Del Dinero ................................................................................ 107 La Demanda Del Dinero ............................................................................. 108
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La Oferta Monetaria ................................................................................... 108 El Control Monetario .................................................................................. 108 La Banca En Colombia .............................................................................. 109 Taller ....................................................................................................... 109
EL ESTADO Y LA ECONOMA DE MERCADO ............................... 111
Evolucin De Las Ideas Sobre La Participacin Del Sector Pblico .......... 111 Fallas De Mercado ..................................................................................... 112 Otras Funciones Del Estado ...................................................................... 113 Financiamiento Y Gasto Del Sector Pblico .............................................. 114 Presupuesto Pblico................................................................................... 115 Poltica Econmica ..................................................................................... 116
Elementos de un modelo de poltica econmica ........................................... 117 Enfoques alternativos en poltica econmica y su plasmacin en los modelos . 118 La teora tradicional de la poltica econmica ............................................... 120 Los rasgos caractersticos .......................................................................... 122 La concepcin tradicional de la poltica econmica ....................................... 123 Problemas de la poltica econmica ............................................................ 124 Inflacin ................................................................................................... 124
Desempleo ................................................................................................. 126 Tasas de desempleo:................................................................................. 126 Dficit Fiscal ............................................................................................. 126 Tipos de deficit: ......................................................................................... 126 Problemas ................................................................................................ 127 Escuelas .................................................................................................. 127 Distribucin Del Ingreso ............................................................................. 127 Clasificacin ............................................................................................. 127 Objetivos de las polticas: ........................................................................... 128 Problemas: ............................................................................................... 128 Taller ....................................................................................................... 128
EL SECTOR EXTERNO .................................................................... 129
TRANSACIONES ECONOMICAS ENTRE PAISES ........................................ 129 Comercio Internacional .............................................................................. 129 Las Cuentas De La Balanza De Pagos ........................................................ 132 Los movimientos internacionales de bienes .................................................. 133 Los movimientos internacionales de capitales .............................................. 135
TEORA DE LA GLOBALIZACIN ............................................................... 135 Causas Y Consecuencias Del Comercio Entre Las Naciones ......................... 139
MEDICCIN EN ECONOMA ....................................................................... 140 Problemtica de la medicin en economa. .................................................. 140 Herramientas de medicin. ......................................................................... 141 Qu se mide en economa? ........................................................................ 144 Como se recogen las mediciones? ............................................................ 146 Clasificacin de las series estadsticas ........................................................ 147 Unidades de medida. ................................................................................. 147
El tipo de cambio ....................................................................................... 148 La Dolarizacin .......................................................................................... 149
Qu es la dolarizacin? ............................................................................ 149 Tipos de dolarizacin ................................................................................. 150
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La Dolarizacin En Latinoamrica ............................................................... 159 LA BALANZA DE PAGOS ............................................................................ 163
Conceptos Fundamentales ......................................................................... 163 BALANZA COMERCIAL ............................................................................... 164
Ventaja Comparativa ................................................................................. 165 Historia de la regularizacin del comercio internacional ................................. 170
TRATADOS INTERNACIONALES ................................................................ 171 Denominaciones ....................................................................................... 172 Fases de celebracin ................................................................................. 173 Reservas .................................................................................................. 174 Capacidad ................................................................................................ 175 Depsito ................................................................................................... 175 Taller ....................................................................................................... 176
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LA CIENCIA ECONMICA
Objetivos Especficos: Presentacin de la economa como una actividad cientfica
y al hombre en su actividad econmica encaminada a la satisfaccin de necesidades
esenciales.
Concepto de economa
El qu, cmo y para quin producir son problemas universales, ya que los deseos y
necesidades humanas son ilimitados y los recursos que poseen todas las sociedades
para producir los bienes y servicios son limitados.
El problema econmico esencial es precisamente este conflicto entre los deseos
ilimitados de los individuos de bienes y servicios y los recursos limitados que
pueden utilizarse para producirlos. Y es de aqu de donde se desprende la definicin
de economa:
Esta definicin de economa comienza con el concepto de escasez. Decir que un
recurso es escaso es simplemente afirmar que podra darse un uso valioso a
cualquier aumento de su cantidad. El siguiente cuadro resume la problemtica que
estudia la economa.
Los recursos utilizados para producir bienes y servicios se denominan factores de
produccin. stos son:
Recursos naturales: Bajo este trmino se incluye todo lo que aporta la
naturaleza al proceso productivo (suelo, petrleo, minerales, etc.)
Trabajo: El trmino trabajo se refiere a todos aquellos recursos humanos que
pueden ser utilizados en la produccin de bienes y servicios. Para su anlisis no
slo hay que tener en cuenta el nmero de personas, sino tambin las
cualidades y la capacidad del factor trabajo.
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Capital: Son aquellos bienes que no se destinan al consumo, sino que se
emplean para producir otros bienes. Son bienes producidos por el propio
hombre, permiten conseguir una mayor produccin (mquinas, herramientas,
edificios, conocimientos, etc.).
Aparte de los conceptos anteriormente definidos, aparece la tcnica. La tcnica es
el procedimiento que se utiliza para la produccin de los diferentes bienes y
servicios. La tcnica no es esttica, sino que evoluciona a lo largo del tiempo, de
tal forma que los bienes y servicios que puede obtener la humanidad a lo largo del
tiempo han aumentado. Este incremento de la capacidad productiva del trabajo
humano es lo que se conoce como progreso tcnico.
Enfoques de la Economa
La economa puede clasificarse desde dos enfoques o puntos de vista, stos son:
1) Enfoque positivo: La economa positiva busca explicaciones objetivas o
cientficas del funcionamiento de la economa. Se ocupa de lo que es o podra
ser.
2) Enfoque normativo: La economa normativa ofrece prescripciones para la
accin basadas en juicio de valor personales. Se ocupa de lo que debera ser.
Campos de Anlisis de la Economa
La economa se estudia a diferentes niveles. Aunque son muchos los tipos de
economa: laboral, monetaria, internacional, etc.
El campo de anlisis de la economa se divide tradicionalmente en dos grandes
ramas: la microeconoma y la macroeconoma.
La microeconoma: estudia la conducta econmica de los agentes econmicos
individuales, principalmente de las economas domsticas y empresas e industrias
especficas. Estudia separadamente el comportamiento y las decisiones de los
consumidores y de los productores, para explicar su comportamiento en el
mercado.
La macroeconoma: por el contrario, estudia el funcionamiento de la economa en
su conjunto. Trabaja con los datos agregados, por ejemplo: tasas de desempleo,
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tasas de crecimiento, inflacin, etc. siempre referidas al conjunto de la economa
sea cual sea el sector.
Los modelos econmicos
Un modelo econmico es una explicacin de cmo funciona la economa o una parte
de ella. Los modelos econmicos siempre son abstracciones, o simplificaciones, del
mundo real. En todas las ciencias los modelos son simplificaciones de la realidad
que pretenden estudiar. Su validez, o no, depender de su capacidad de explicacin
de la realidad.
Al igual que otros cientficos, los economistas usan el principio de ceteris paribus o
"todo lo dems permanece constante" para hacer sus generalizaciones. Suponen
que todas las dems variables, con excepcin de las que estn considerando, se
mantienen constantes para un anlisis especfico.
A continuacin se describen dos modelos cuya finalidad es explicar de forma
elemental y bsica el funcionamiento de una economa. En concreto: El flujo
circular de la renta y La frontera de posibilidades de produccin (FPP).
El flujo circular de la renta: El flujo circular de la renta es un modelo que,
mediante un diagrama, representa cmo circula el dinero por los mercados
entre los diferentes agentes.
En el modelo existen dos tipos de agentes, las empresas (que producen bienes y
servicios utilizando los factores de produccin, ofrecidos por las familias) y las
familias, (que siendo propietarias de los medios de produccin, consumen bienes y
servicios producidos por las empresas). El mecanismo de coordinacin que ajusta
las decisiones de las familias y las empresas es el sistema de mercado.
En este modelo se tiene en cuenta dos tipos de Mercados y dos tipos de Circuitos.
1. Mercados: El Mercado de bienes y servicios (donde las familias compran los
bienes y servicios producidos por las empresas) y el Mercado de factores de
produccin, (donde las familias proporcionan a las empresas los factores que
utilizan para producir los bienes y servicios de mercado)
2. Circuitos: El Circuito interior(que representa el flujo de bienes y de servicios
entre las familias y las empresas, es decir, el flujo real). En l las familias
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venden el uso de los factores de produccin a las empresas. Las empresas
utilizan estos factores para producir bienes y servicios, los cuales se venden a
las familias en el mercado de bienes y servicios. Y el Circuito exterior(que
representa el flujo monetario tanto de las familias que gastan sus euros para
comprar bienes y servicios, como de las empresas, que retribuyen a los
diferentes factores de produccin).
El modelo supone una simplificacin de la economa. Prescinde de agentes
fundamentales en una economa moderna como son el Estado y la existencia del
comercio internacional. No obstante, constituye un instrumento muy apropiado
para entender de forma simplificada los flujos ms importantes que se dan en una
economa
Frontera de Posibilidades de Produccin (FPP): La escasez de recursos
significa que aunque se utilicen todos los factores de produccin (pleno empleo)
no puede haber una produccin ilimitada de bienes y servicios. En consecuencia,
los agentes econmicos deben escoger qu bienes y servicios han de producir o
consumir y de cules han de prescindir. Este hecho se puede estudiar a partir
del modelo de la Frontera de Posibilidades de Produccin.
La curva denominada FPP es la frontera de posibilidades de produccin de una
economa imaginaria que solo puede producir dos bienes.
La frontera de posibilidades de produccin describe las diferentes combinaciones
eficientes de bienes y servicios que una economa puede producir en un
determinado periodo de tiempo con los recursos y tecnologa existentes.
La FPP pone de manifiesto dos principios bsicos:
Al ser los recursos escasos, la cantidad que podemos producir es limitada.
Slo podemos producir cantidades adicionales de un bien si reducimos la
produccin de otro
Se utilizar este Modelo, el de La frontera de posibilidades de produccin para
introducir tres conceptos bsicos del anlisis econmico: la eficiencia econmica, el
coste de oportunidad y el crecimiento econmico.
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La eficiencia econmica
En la siguiente figura se representa la curva o frontera de posibilidades de
produccin de la economa anteriormente descrita.
Cualquier punto situado a lo largo de la frontera de posibilidades de produccin
significa que se estn utilizando todos los recursos: la economa es eficiente. Es
decir, la economa est utilizando eficazmente todos los recursos disponibles, dada
una tecnologa.
Existen tambin otras posibilidades:
Cualquier punto situado por debajo de la FPP (por ejemplo, el punto G) es
ineficiente: la economa est produciendo menos de lo que podra si utilizar
todos los recursos productivos de forma eficiente.
Cualquier punto situado por encima de la curva (por ejemplo, el punto H) son
inalcanzables con los recursos y la tecnologa existentes.
Costo de oportunidad
El coste de oportunidad, se define como la cantidad a la que hay que renunciar de
un bien o servicio para obtener una unidad adicional de otro. Est muy relacionado
con el concepto de escasez: si tengo dinero limitado que me alcanza para un
refresco, al elegir el de sabor cereza, debo renunciar al de naranja. Refleja, cuando
optamos por un bien o servicio determinado, la decisin de tener que prescindir de
todos aquellos bienes y servicios que podramos haber adquirido de no haber
adoptado esa particular opcin. Entre esas alternativas deben considerarse,
inclusive, cuestiones como el costo de trabajar horas extras, que se paga en forma
de reduccin de horas de ocio.
El costo de oportunidad de utilizar un recurso, como el trabajo o el capital, en
cualquier actividad es la cantidad que podra obtenerse destinando ese recurso al
otro mejor uso posible.
En el prximo grfico se puede observar que el coste de oportunidad es creciente:
aumenta a medida que va aumentando la produccin de X. La explicacin radica en
que los rendimientos son decrecientes, es decir, el incremento de la produccin
generado por la utilizacin adicional de una unidad de factor disminuye conforme
aumenta la cantidad utilizada de ese factor.
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Crecimiento econmico
Para que la frontera de posibilidades alcance puntos que inicialmente eran
inalcanzables, es necesario que se produzca alguna modificacin en la dotacin de
recursos disponibles o que cambie la tecnologa utilizada.
Por ejemplo en la figura a continuacin, la frontera de posibilidades de produccin
inicial esta definida por A'B'. En esta situacin, el punto E queda por encima de la
frontera de posibilidades de produccin, (sera inalcanzable). Si la frontera fuese
AB, la combinacin de recursos que representa el punto E pasa a ser eficiente. Para
ello hemos supuesto que ha habido un crecimiento econmico, es decir, un
aumento de las posibilidades de produccin, ya sea un aumento de los recursos
disponibles, una la mejora en la calidad de los recursos o un progreso tecnolgico.
El crecimiento econmico NO significa que el progreso tcnico tenga que producirse
necesariamente en todos los sectores de la economa. Tambin puede darse, si slo
hay progreso en un sector. En este caso es posible producir una mayor cantidad de
ambos bienes que en la situacin inicial. Como muestra el siguiente grfico.
La causa de este desplazamiento es debido a un avance tecnolgico en la industria
que produce el bien X. En ella puede comprobarse que es posible producir ms de
ambos bienes.
Qu ocurre en una economa si, por el contrario, la frontera de posibilidades de
produccin se desplaza hacia dentro (hacia la izquierda)? En este caso, la economa
se encuentra en una situacin recesiva, producida por una cada del tamao de la
poblacin, una disminucin de la eficiencia del trabajo, una catstrofe natural, una
guerra, etc.
Qu ocurre en una economa si, por el contrario, la frontera de posibilidades de
produccin se desplaza hacia dentro (hacia la izquierda)? En este caso, la economa
se encuentra en una situacin recesiva, producida por una cada del tamao de la
poblacin, una disminucin de la eficiencia del trabajo, una catstrofe natural, una
guerra, etc.
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La actividad econmica
Las necesidades y la escasez constituyen la base de los problemas econmicos. En
trminos econmicos hablamos de necesidad en un sentido muy amplio: es todo lo
que se desea. Comporta una situacin de insatisfaccin o carencia y puede hacer
referencia a un determinado esfuerzo, siempre que no lo podamos alcanzar
gratuitamente.
Primarias o vitales (ej. comer)
Necesidades:
Secundarias (ej. viajar)
La satisfaccin de estas necesidades obliga a los miembros de la sociedad a llevar a
cabo determinadas actividades productivas. Mediante stas actividades se obtienen
los bienes y los servicios que se necesitan. As, podemos decir que el concepto de
bien es correlativo al de sociedad. Un bien podramos definirlo como toda cosa
disponible que los hombres juzgan como til para satisfacer sus necesidades. La
caracterstica principal de stos es que son escasos frente a las necesidades que se
desea cubrir, por lo que slo pueden quedar satisfechas parte de las mismas.
La escasez de los medios con respecto a los fines se configura pues como otra de
las caractersticas bsicas del problema econmico.
Libres o gratuitos.
Bienes
Econmicos.
Los bienes econmicos son aquellos que no se encuentran a disposicin de los
seres humanos de una forma libre y gratuita y cuya adquisicin requiere, por tanto,
una asignacin especfica de esfuerzo o recurso en perjuicio de otro.
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Duradero
De consumo
Segn naturaleza No Duradero
Bienes Econmicos De produccin o capital
Intermedios
Segn funcin
Finales
Los bienes de consumo se destinan directamente a la satisfaccin de necesidades.
Los bienes de produccin sirven para producir otros bienes que pueden, a su vez,
resultar de consumo o de produccin.
Los bienes intermedios son aquellos que deben sufrir unas transformaciones antes
de convertirse en bienes de consumo o capital.
Los bienes finales son aquellos que ya han sufrido las transformaciones necesarias
para su uso o consumo.
De acuerdo con todo esto, se define como actividad econmica como: Aquella
actividad humana encaminada a satisfacer necesidades por medio de recursos
escasos susceptibles de usos alternativos. Por lo tanto, la actividad econmica pone
en correlacin los conceptos de necesidades y bienes econmicos, ya que a travs
de estos sern satisfechas las necesidades. La actividad produccin distribucin
disfrute es lo que constituye la actividad econmica. No obstante, la finalidad de
dicha actividad no es la de producir bienes, sino la de satisfacer necesidades, por lo
que, por ejemplo, la actividad productiva es econmica en tanto en cuanto satisface
necesidades.
Necesidad
Base de los problemas Actividad necesidades
Econmicos econmica satisfechas
Escasez
- Produccin
- Distribucin
- Disfrute
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En suma, toda la economa se deriva de un hecho fundamental: la escasez. Dado
que los recursos son escasos, es necesario estudiar la manera en que la sociedad
elige entre los diferentes bienes y servicios posibles, el modo en el que se producen
las diferentes mercancas y se fija sus precios y quines consumen los bienes que
produce la sociedad.
La Ciencia Econmica
Concepto
Podemos definir la economa como:
La ciencia que estudia la manera en que las sociedades utilizan los recursos
escasos para producir mercancas valiosas y distribuirlas entre los diferentes
individuos.
Es una ciencia social que estudia la asignacin ptima de unos recursos escasos
para satisfacer las necesidades humanas. Analiza la produccin, distribucin y
consumo de los bienes.
Es el estudio de la manera en que las personas y la sociedad terminan por
elegir, usando o no el dinero, el empleo de los recursos productivos escasos,
que podrn tener usos alternativos para producir diversos bienes y distribuirlos
para su consumo presente o futuro, entre las diferentes personas y grupos de la
sociedad.
Productos Econmicos Bsicos
Tanto en la definicin de economa como en la de actividad econmica, se ponen de
manifiesto una serie de cuestiones que constituyen los problemas bsicos de esta
ciencia. Estas cuestiones pueden resumirse en tres:
1) Qu bienes y servicios hay que producir y en qu cantidad?. Esta cuestin
surge ante la escasez de recursos frente a las necesidades, lo que obliga a
plantear una eleccin mediante la cual se seale cmo se asignan los recursos
disponibles a la produccin de los distintos bienes.
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2) Cmo se producirn los bienes? Quin ha de producir, con qu recursos y con
qu mtodos tecnolgicos? Esta cuestin surge porque los bienes,
generalmente, pueden ser obtenidos a travs de diferentes procedimientos, lo
que obliga a la necesidad de elegir entre las distintas tcnicas posibles.
3) Para quin se producirn los bienes? Cmo ha de dividirse el producto
nacional entre las diferentes economas domsticas? La produccin requiere la
colaboracin de diversos elementos y grupos de personas, por lo que es preciso
distribuir lo que se ha producido colectivamente entre los que han participado
en ello; por tanto, responder a esta cuestin es sealar cmo se distribuye la
produccin nacional entre aquellos que participan en la misma.
Las Ramas de la Ciencia Econmica
Veamos ahora las ramas de la economa:
Microeconoma
Abstractas TEORA
Especulativa ECONMICA
O puras Macroeconoma
Pasado (Historia econmica)
Concretas
Presente (Estructura econmica)
Prctica LA POLTICA ECONMICA
o aplicada
La rama especulativa pretende conocer la realidad, mientras que la prctica o
aplicada pretende dar normas para actuar sobre la realidad.
La Microeconoma estudia cmo se forman en los mercados los precios de las
mercancas y de los servicios, partiendo del comportamiento de las unidades de
consumo y de produccin. Intenta determinas tericamente las cantidades
producidas y consumidas de cada mercanca y servicio, y los correspondientes
precios.
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La Macroeconoma investiga todas las leyes que rigen el comportamiento de la
economa nacional e internacional en su conjunto. Su objeto son las grandes
variables (o macromagnitudes), que representan la actividad econmica. As,
consideran globalmente la renta, el consumo, la inversin, el ahorro nacional, el
nivel de empleo, el nivel general de precios, etc.
Factores Condicionantes De La Ciencia Econmica
Factores Productivos.
Son las mercancas o servicios que utilizan las empresas en su proceso de
produccin. Estos factores se clasifican generalmente en tres grupos:
La Tierra (recurso natural).
El Trabajo (el recurso humano, o el tiempo y capacidad intelectual que las
personas dedican a la actividad productiva).
El Capital, el cual est constituido por los bienes duraderos.
La tierra y el trabajo son factores originarios de la produccin.
Sujetos Econmicos.
Economas domsticas. En teora econmica, el concepto de consumidor se
sustituye por el de economa domstica. Dentro de esta economa, suponemos: 1)
que cada economa domstica intenta maximizar lo que se llama indistintamente su
propia satisfaccin. 2) Que las economas domsticas son las principales
propietarias de los medios productivos.
Empresas. Son la unidad que emplea los factores de produccin para producir
mercanca que venden a otras empresas, a las economas domsticas, o al estado.
Suponemos aqu: 1) que se adoptan decisiones con respecto a un nico objetivo: el
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de obtener el mayor beneficio posible. 2) Que son las empresas las principales
usuarias de los servicios y los factores de produccin.
Estado o autoridad. En l se incluyen todas las agencias pblicas, organismos
gubernamentales u otras organizaciones que pertenecen o deban su existencia a los
gobiernos centrales, autonmicos o locales.
Frontera de posibilidades o curva de transformacin
Hasta ahora se ha puesto de manifiesto que los bienes son escasos debido a que no
haba suficientes recursos para producir todos los bienes que los individuos desean
consumir. Ante esto, la economa debe decidir cmo utilizarlos. Debe elegir entre
las diferentes cestas de bienes (el qu). Debe escoger entre las distintas tcnicas
de produccin (el cmo) y debe decidir en ltima instancia quin ha de consumir
los bienes (el para quin). Este problema se suele expresar mediante el estudio
de los que se denomina Frontera de Posibilidades de Produccin. sta muestra
las cantidades mximas de produccin que puede obtener una economa, dados los
conocimientos tecnolgicos y los recursos de que se disponen, y dadas las
cantidades de otros bienes y servicios que tambin produce.
Ejemplo: Vamos a suponer una economa con unos recursos productivos dados y
que slo produce dos bienes econmicos: vestidos y alimentos.
Posibilidades Vestidos Alimentos
Coste de
oportunidad de
los Vestidos
A 0 20 1
2 4
5
8
B 1 19
C 2 17
D 3 13
E 4 8
F 5 0
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Esta curva es lo que denominamos Frontera de Posibilidades de Produccin. Es
cncava respecto al origen. Nos indica lo mximo que puede producir una economa
dados unos determinados recursos. En ella podemos observar tres posiciones
diferentes.
Inalcanzable: El punto es inalcanzable cuando nos encontramos fuera de las
posibilidades. No hay recursos productivos para producir tal combinacin de
bienes.
Diremos que una posicin es Eficiente cuando nos hallamos en la frontera de
posibilidades de produccin. Esto significa que no hay despilfarro de recursos, o
lo que es lo mismo, que se utilizan todos los recursos de la economa lo ms
eficazmente posible para satisfacer las necesidades de los individuos. Ms
concretamente, una economa produce eficazmente cuando no puede producir
una mayor cantidad de un bien sin producir una menor cantidad de otro.
Ineficiente: un punto es ineficiente cuando estamos situados por debajo de la
frontera de posibilidades de produccin. Es ineficiente, precisamente, porque se
produce despilfarro de recursos.
Si todos los recursos estn siendo plena y eficazmente utilizados, la economa se
enfrenta a una clara disyuntiva: el producir una cantidad mayor de un bien,
exigir necesariamente producir menos de otro. La opcin que debe abandonarse
para producir u obtener otra cosa se asocia en economa al concepto de coste de
oportunidad. Dado esto, podemos definir este coste de un bien o servicio como la
cantidad de otros bienes o servicios a la que se debe renunciar para obtenerlos.
A B
C
D
E
F0
5
10
15
20
25
0 1 2 3 4 5
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El aumento del coste de oportunidad de producir unidades adicionales de un bien es
debido a que los recursos productivos no son completamente adaptables a usos
alternativos, sino que suelen tener un cierto carcter especializado. Este
incremento del coste de oportunidad es una manifestacin de la concavidad de la
Frontera de posibilidades de produccin.
Desplazamiento de la Frontera de posibilidades de produccin
En un momento dado de una economa, puede producirse un desplazamiento de la
curva de transformacin. Esto puede traducirse en varios fenmenos segn el tipo
de desplazamiento.
Un aumento viene siempre asociado a la introduccin en dicha economa de nueva
tecnologa, o de un importante aumento de los recursos. En el caso de la extraccin
del metal, por ejemplo, un descubrimiento de un gran yacimiento aumentara los
recursos y, por tanto, la frontera de posibilidades de produccin.
Un descenso est asociado con algn tipo de catstrofe que produzca un gran
descenso de los recursos, tanto naturales como humanos.
Metodologa De La Ciencia Econmica
La investigacin econmica puede resumirse en el esquema:
OBSERVACIN
Mtodo inductivo
HIPTESIS
Mtodo deductivo
TEORAS/LEYES
Verificacin / Contratacin
OBSERVACIN
Esta investigacin posee ciertas peculiaridades, que son las siguientes:
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20
Nos encontramos con una gran dificultad para realizar experimentos controlados
con los agentes econmicos. Para paliar dichos efectos, en economa es
frecuente introducir el trmino Ceteris Paribus (suponiendo todo lo dems
constante).
Debido a que el objeto de estudio de la economa son los individuos, sta tiene
un problema metodolgico adicional, debido a que los individuos cambian su
hbito, conducta y comportamiento.
Subjetividad: juicios de valor. Las proposiciones que se hagan en economa, en
muchos casos, van cargadas de juicios de valor, debido a que los economistas
son miembros de una sociedad, y que poseen valores ideolgicos.
En referencia a esta tercera peculiaridad: segn las proposiciones que se realicen,
se distingue entre economa positiva y economa normativa.
La economa positiva describe los hechos y el comportamiento de la economa, y se
define como la ciencia que busca explicaciones objetivas acerca del funcionamiento
de los fenmenos econmicos. Se ocupa de lo que es o podra ser.
La economa normativa se refiere a preceptos ticos y a juicios de valor. sta,
adems, ofrece indicaciones sobre el comportamiento basadas en juicios de valor
personales o subjetivos, y se ocupa de lo que debera ser. Incluye opiniones que
no pueden ser contrastadas recurriendo a los hechos. Sera una afirmacin
normativa decir: Una campaa publicitaria televisiva es el mejor instrumento de
marketing para la empresa.
Instrumentos de anlisis econmico
Como principales instrumentos de anlisis econmico tenemos las variables y los
modelos. Ms detalladamente:
Un modelo es una simplificacin y abstraccin de la realidad a travs de
supuestos argumentas y conclusiones que expresan una determinada
proposicin o un aspecto de un fenmeno ms amplio.
Una variable es algo que influye en las decisiones relacionadas con los
problemas econmicos fundamentales o algo que describe los resultados de
esas decisiones. Podemos describir hasta seis tipos de variables:
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21
Endgenas Stock Nominales
Exgenas Flujo Reales
Las exgenas son aquellas cuyo valor viene dado del exterior. El valor de stas
no queda determinado dentro del modelo en el que est insertado.
Las endgenas son aquellas cuyos valores quedan determinados por el sistema
de relaciones funcionales entre las variables que intervienen en el modelo. Por
ejemplo, cuando estudiemos el modelo de Oferta / Demanda y suponiendo el
caso del mercado de trigo, veremos cmo el precio de venta del trigo as como
la cantidad demandada y vendida de ste se determina dentro del propio
modelo, siendo pues stas variables endgenas. Si un ao hay sequa, este
hecho incidir sobre los resultados del modelo, pero lgicamente el que haya
sequa no se determina dentro del modelo (como tal, la sequa es una variable
exgena).
Stock: son las variables que estn referidas a un momento de tiempo.
Flujo: son las variables que slo tienen sentido si estn referidas a un periodo
de tiempo concreto.
Nominales: son las que se expresan en unidades monetarias corrientes.
Reales: son las que tienen en cuenta las variaciones del nivel general de
precios, y para ello se expresan en unidades monetarias de un ao base (tienen
en cuenta si ha variado el poder adquisitivo de un sujeto).
Y para calcular la tasa de inflacin de un ao x:
Ejemplo: imaginemos que un trabajador recibe en el ao 1990 un salario nominal
de 1000 ptas. a la hora, y al cabo de 5 aos recibe un salario de 1300 ptas. /hora.
Suponemos que el IPC en el ao 1990 era de 100, y en el ao 1995 aument hasta
120. Vamos a calcular si ha variado el poder adquisitivo del trabajador.
La Magnitud Real me indica el Poder Adquisitivo. El salario real, pues, del ao 1995
vendr dado por la expresin:
Mag. Nominal (ao concreto) IPC (ao base)
Mag. Real (Ao base) X 100
Tasa Infl. (ao x)
X 100 IPCx IPCx 1 IPCx
1300 120
Mag. Real
(Ao base) X 100
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El salario real en 1995 es de 10833 ptas., luego el poder adquisitivo de este
trabajador ha aumentado en un 833 %.
El Problema Econmico
El problema econmico (o de economizar) es el uso eficaz de los recursos limitados
para satisfacer las aspiraciones ilimitadas de la sociedad. Tras verificar que las
aspiraciones son ilimitadas e inventariar los recursos existentes, se estudia el
problema econmico con ayuda de la curva de posibilidades de produccin, que
demuestra que es necesario elegir y que la economa solamente puede crecer si los
recursos se utilizan e incrementan eficazmente.
ASPIRACIONES ILIMITADAS
Para demostrar que las aspiraciones de la poblacin crecen continuamente, basta
con observar que con el tiempo, los artculos de lujo pasan a ser productos bsicos.
La gente nunca se conforma con lo que tiene; siempre quiere ms. Aunque esto se
puede interpretar como avaricia, puede reflejar simplemente el deseo de la
humanidad de mejorar su situacin.
PRODUCTOS DE PRIMERA NECESIDAD
Los productos imprescindibles se denominan productos de primera necesidad. Entre
ellos se incluyen los alimentos bsicos, vivienda, agua y electricidad, por ejemplo.
Cada persona tiene una lista de cosas que considera imprescindibles. Agua,
alimentos y vivienda son obvios. Pero, para un enfermo, un medicamento puede
ser un producto de primera necesidad.
RECURSOS ESCASOS
Los recursos se dividen en humanos y no humanos. El recurso humano por
excelencia es el trabajo. Los recursos no humanos son tierras y capital.
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23
Todos los recursos son limitados. Solamente hace falta imaginarse una calle
cntrica para darse cuenta de que escasean los locales mejor situados. El capital
tambin es escaso porque su produccin requiere tiempo y privarse de mercancas
de consumo. Incluso el trabajo es hasta cierto punto un bien escaso, puesto que
nuestras vidas son limitadas y por tanto tambin lo es el tiempo que podemos
dedicarle.
TRABAJO
El trabajo incluye todas las formas de empleo y a menudo requiere conocimientos.
Estos conocimientos se acrecientan con la acumulacin de capital humano,
consistente en educacin, preparacin, buena salud y movilidad. La remuneracin o
precio del trabajo se conoce como salario.
Todo proyecto requiere atencin y esfuerzo. En el mejor de los casos, se puede
tener un empleo interesante, pero no deja de ser un empleo. Por eso se le llama
trabajo, tanto si es de pen caminero como de cientfico, directivo, msico o artista.
TIERRA
La tierra es un regalo de la naturaleza. Incluye el suelo y todo lo que se puede
extraer de l (minerales, madera, productos agrcolas). El suelo es limitado puesto
que la humanidad slo puede disponer del que existe en la Tierra. La remuneracin
por el uso de la tierra se denomina alquiler.
A veces es difcil distinguir entre la tierra y las mejoras o adiciones a la tierra: stas
ltimas no son tierra, sino capital, y pueden tener un mayor desarrollo porque son
obra del hombre. En una parcela, se pueden construir ms viviendas de mejor
calidad, pero la tierra en s no puede cambiar: la parcela no puede crecer.
CAPITAL
Capital es cualquier tipo de medio de produccin: fbricas, mquinas y equipo. El
capital slo puede incrementarse desviando recursos de la produccin de bienes de
consumo. Adems, normalmente exige mucho tiempo y grandes sumas de dinero.
La remuneracin por el uso del capital se denomina inters.
Para producir una gran cantidad de mercancas se necesita una fbrica con muchas
mquinas: esto es lo que los economistas llaman capital. Por supuesto, para
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24
conseguir la fbrica y las mquinas se requiere una considerable produccin,
trabajo e inversin. Pero estos recursos no se han consumido: se han acumulado
para producir otras mercancas. Aunque en el lenguaje de la calle la acumulacin de
dinero es el objetivo del capital, para el economista, lo importante es el capital
fsico.
ESPRITU EMPRENDEDOR
El espritu emprendedor es la capacidad del propietario o director de una empresa
de reunir todos los recursos necesarios para hacer posible la produccin de
mercancas o servicios. La remuneracin del espritu emprendedor se denomina
beneficio.
Estados Unidos tiene una poblacin emprendedora. Cada ao se crean
aproximadamente medio milln de empresas. Desgraciadamente, la gran mayora
quiebra en el primer ao. De hecho, el empresario tiene que asumir un gran riesgo,
pero si tiene xito puede llegar a poseer una gran empresa en el futuro.
CURVA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIN
La curva de posibilidades de produccin muestra la combinacin de dos bienes que
un pas puede producir. La curva es cncava (vista desde el origen) debido a la ley
del aumento de costes. La curva marca un lmite: la regin exterior representa lo
inalcanzable y la regin interior, la ineficacia.
Una til estadstica calculada por el Departamento de Comercio es la de "utilizacin
de la capacidad productiva". Esta estadstica muestra qu proporcin de la
capacidad productiva del pas se est empleando, y por tanto, qu proporcin est
inutilizada. Solamente se pueden obtener estas cifras si se estima la capacidad total
de la produccin del pas. Esta es una de las metas conceptuales de la curva de
posibilidades de produccin.
LEY DEL AUMENTO DE COSTOS
Si un pas intenta incrementar la produccin de un artculo, tendr que ir
disminuyendo la produccin del otro porque los recursos no son igualmente
productivos en diversos procesos. Debido a este aumento del coste, la curva es
cncava (vista desde el origen). Por ello, cada sociedad debe decidir qu
combinacin de productos satisface mejor los gustos de la poblacin.
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25
Los recursos NO son igualmente productivos en diversos tipos de produccin.
Tienden a ser especializados, sobre todo el trabajo. La mano de obra es
normalmente ms productiva cuando realiza las tareas para las que est ms
capacitada. Si un pas intentase aumentar la produccin de un artculo transfiriendo
obreros de los trabajos en los que son ms productivos a aquellos en los que lo son
menos, la produccin total disminuira. Eso es lo que explica la ley del aumento de
costos.
EFICIENCIA
Cualquier punto dentro de la curva de posibilidades de produccin indica que los
recursos estn infrautilizados. Una de las metas de la economa debe ser evitar
tales situaciones y buscar el mximo potencial de produccin y consumo.
Cuando la estadstica de utilizacin de la capacidad productiva calculada por el
Departamento de Comercio arroja una cifra muy baja, indica que el pas no es muy
eficiente en el uso de su capacidad productiva. Esto es lo que ocurre durante
perodos de crisis econmica: por ejemplo, durante la gran depresin de los aos
30.
DESARROLLO ECONMICO
Los puntos fuera de la curva de posibilidades de produccin no son factibles sin una
expansin de los recursos disponibles. Esto exige que algunos recursos se dediquen
a la produccin de bienes de produccin, sacrificando algunos bienes de consumo.
Adems, con frecuencia es necesario un cierto progreso tecnolgico para ampliar el
uso de los recursos existentes.
Un estudio realizado por Edward Denison revel que el desarrollo de la economa
americana se ha atribuido a un incremento en los factores de produccin (sobre
todo, trabajo y capital), pero una gran proporcin de este desarrollo se debe
tambin a mejoras en la productividad.
Indicadores Econmicos
Los indicadores, son estadsticas que sirven para describir en forma resumida
ciertas caractersticas de una realidad concreta. En general estas estadsticas se
expresan como relaciones entre unas pocas variables.
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26
Indices de Precios
Independientemente de la interpretacin que se tenga del fenmeno inflacionario,
la inflacin se manifiesta en un aumento general, continuo y acumulativo de los
precios; a su vez, al variar en forma diferente los precios de los distintos bienes y
servicios, se modifican permanentemente los precios relativos de la economa.
Por consiguiente, la medicin de la inflacin se intenta a travs de uno o ms
ndices de precios, segn los casos.
ndice de Precios del Consumo o ndice de Costo de Vida: El ndice de los
precios del consumo (IPC), es calculado mensualmente por el actual Instituto
Nacional de Estadsticas (INE), ex Direccin General de Estadstica y Censos
(D.G.E.C.). Mide las variaciones generales en los precios del consumo a partir de
una canasta de bienes y servicios representativa del consumo promedio de los
hogares. Por lo tanto, debe tenerse en cuenta que el IPC es un indicador de la
variacin de los precios de un hogar promedio fundamentalmente del departamento
de Montevideo. Esto es porque los artculos que conforman la canasta de bienes en
que se basa el ndice, no se corresponden con los bienes y servicios consumidos
efectivamente por ningn hogar en particular, sino que resultan del promedio de
consumo de todos los hogares del estrato seleccionado.
Actualmente, la composicin y ponderaciones de la canasta, se determinaron a
partir de los resultados de la Encuesta de gastos e ingresos de los hogares
realizados durante el perodo comprendido entre el 1 de junio de 1994 y 30 de
mayo de 1995. Esta encuesta se plante realizar en Montevideo y en cinco
ciudades del interior del pas: Colonia, Durazno, Maldonado, Rivera y Salto, con la
intencin de llegar por primera vez- a la elaboracin de un IPC de cobertura
nacional.
Esto, finalmente no fue posible, debido a la disponibilidad de recursos por parte del
INE, por lo que la cobertura finalmente se refiere a la poblacin de Montevideo.
Las ponderaciones de la canasta corresponden al peso que, en el total del gasto,
cada bien o servicio tiene, calculado a partir de las cantidades consumidas durante
la Encuesta y valuadas a precios de marzo de 1997. Es en este sentido que se
considera como Base oficial del IPC, Marzo de 1997 = 100.
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27
La definicin del variable consumo para el IPC comprende:
a) Adquisicin de bienes y servicios, incluyendo los bienes durables;
b) Artculos producidos por el hogar y utilizados para el consumo (autoconsumo);
c) Consumo de artculos provenientes de la actividad corriente de los miembros
del hogar y obtenidos por lo tanto a precios inferiores a los del mercado (auto-
suministro);
d) Adquisicin de la vivienda en propiedad para la cual se computan los pagos
realizados durante el perodo de referencia, por la compra a plazo del bien;
e) Los regalos en especie realizados a otros hogares;
f) Los impuestos indirectos incluidos en los bienes y servicios de consumo, los
impuestos municipales y los gastos relacionados con el uso de bienes y
servicios de consumo (por ejemplo, la matrcula del automvil).
Se excluyen de los gastos de consumo del hogar:
a. Las transferencias en dinero o en especie a terceros;
b. Los impuestos directos;
c. Los depsitos en bancos, reembolsos de prstamos, etc.;
d. Las prdidas en el juego
Microeconoma vs. Macroeconoma
La economa permite dos tipos de aproximaciones a las que responden la
microeconoma y la macroeconoma:
La microeconoma centra su anlisis en el comportamiento de las pequeas
unidades de decisin (hogares y empresas). Analiza cmo toman sus decisiones y
cmo interactan en los distintos mercados.
La macroeconoma centra su anlisis en el funcionamiento global de la economa
(crecimiento econmico, inflacin, tipo de inters y tipo de cambio, balanza de
pago, etc.).
Un ejemplo:
El microeconomista estudia como una subida del impuesto sobre el tabaco afecta a
su consumo, como una subida de los alquileres afecta al mercado de la vivienda,
como una subvencin del precio del gasoil influye en la demanda de vehculos, etc.
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28
El macroeconomista estudia como una subida del tipo de inters afecta al consumo,
como una devaluacin de la moneda afecta a la balaza comercial, la relacin entre
inflacin y paro, etc.
No obstante, se trata del estudio de la economa desde dos enfoques diferentes
pero al mismo tiempo complementario ya que en definitiva el comportamiento
global de la economa depende de las decisiones que toman millones de hogares y
empresas.
Diagrama de flujo circular
El diagrama de flujo circular es un modelo que nos permite ver cmo interactan
los hogares y las empresas.
(*) Las flechas rojas exteriores representan flujos monteraios
(*) Las flechas azules interiores son flujos de bienes y servicios
Los hogares poseen los factores de produccin (trabajo, tierra, capital, etc.) que
venden a las empresas para que stas puedan desarrollar su actividad.
Las empresas fabrican bienes y ofrecen servicios que son demandados por los
hogares.
Los hogares y las empresas interactan en dos tipos de mercados:
En el mercado de bienes y servicios los hogares son demandantes y las
empresas son oferentes.
En el mercado de factores de produccin las empresas son demandantes
mientras que los hogares son los oferentes.
-
29
Este modelo aqu presentado es una visin simplificada de la economa ya que
para facilitar su comprensin se ha prescindido del Sector Pblico y del Sector
Exterior. No obstante, esta simplificacin no altera la esencia del modelo.
Taller 1
Cuestiones tipo test acerca del tema 1.
1. Si una economa slo puede aumentar la produccin de determinados bienes a
costa de reducir la de otros, se puede afirmar que:
a) La asignacin de recursos es ineficiente
b) La asignacin de recursos es eficiente.
c) La asignacin de recursos es inalcanzable.
d) El coste de oportunidad es superior al coste contable.
e) No se puede afirmar nada.
2. Seale cul de las siguientes cuestiones no pertenece al estudio de la
Macroeconoma:
a) La distribucin de la renta.
b) El efecto de la subida del precio del petrleo en la demanda de gasolina.
c) La determinacin del producto nacional.
d) La incidencia de la poltica de los ingresos fiscales del Estado en la
produccin nacional.
e) El efecto de la economa sumergida sobre el producto nacional.
3. En una economa donde se producen dos bienes x e y, la Fpp:
a) Nos permite conocer la mxima produccin de x dada la produccin de y.
b) Depende del precio de los factores utilizados en la produccin de y.
c) Se desplazar si se redistribuye el trabajo de x e y, o viceversa.
d) Nos permite saber cul de los dos bienes es preferido por la economa. (*)
e) Nada de lo anterior.
(*) Esta respuesta no es vlida porque la Fpp slo muestra datos de cantidad
producida, no de demanda.
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30
ECONOMIA COMO CIENCIA
Objetivos Especficos: Dar una visin de la interpretacin y la secuencia de las
diferentes escuelas y paradigmas de la teora econmica
Economa
Ciencia social que estudia los procesos de produccin, distribucin, comercializacin
y consumo de bienes y servicios. Los economistas estudian cmo alcanzan en este
campo sus objetivos los individuos, los distintos colectivos, las empresas de
negocios y los gobiernos. Otras ciencias ayudan a avanzar en este estudio; la
psicologa y la tica intentan explicar cmo se determinan los objetivos, la historia
registra el cambio de objetivos en el tiempo y la sociologa interpreta el
comportamiento humano en un contexto social.
Otras definiciones menos complejas:
Virtud que evita los gastos intiles.
Buena distribucin.
Administracin ordenada y prudente de los bienes.
Reduccin de los gastos innecesarios.
Actividad de una colectividad humana en lo que concierne a la productividad y
el consumo.
La economa, dos grandes campos de la ciencia
El estudio de la economa puede dividirse en dos grandes campos. La teora de los
precios, o microeconoma, que explica cmo la interaccin de la oferta y la
demanda en mercados competitivos determinan los precios de cada bien, el nivel
de salarios, el margen de beneficios y las variaciones de las rentas. La
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31
microeconoma parte del supuesto de comportamiento racional. Los ciudadanos
gastarn su renta intentando obtener la mxima satisfaccin posible o, como dicen
los analistas econmicos, tratarn de maximizar su utilidad. Por su parte, los
empresarios intentarn obtener el mximo beneficio posible.
El segundo campo, el de la macroeconoma, comprende los problemas relativos al
nivel de empleo y al ndice de ingresos o renta de un pas. El estudio de la
macroeconoma surgi con la publicacin de La teora general sobre el empleo, el
inters y el dinero (1936), del economista britnico John Maynard Keynes. Sus
conclusiones sobre las fases de expansin y depresin econmica se centran en la
demanda total, o agregada, de bienes y servicios por parte de consumidores,
inversores y gobiernos. Segn Keynes, una demanda agregada insuficiente
generar desempleo; la solucin estara en incrementar la inversin de las
empresas o del gasto pblico, aunque para ello sea necesario tener un dficit
presupuestario.
Breve historia del pensamiento econmico
El filsofo T.S. Kuhn considera que el conocimiento cientfico progresa a saltos.
Durante un perodo de estabilidad regir un paradigma, es decir, un conjunto de
creencias, valores y tcnicas aceptados y utilizados por la generalidad de los
miembros de la comunidad cientfica. En esos perodos los cientficos se dedican a
desarrollar y profundizar el paradigma mediante la proposicin y solucin de
problemas. Ese desarrollo conduce a la acumulacin de anomalas y contradicciones
hasta que el paradigma es desechado y se propone uno nuevo que solucione y
satisfaga ms necesidades y problemas que el anterior.
En el desarrollo de la ciencia econmica se pueden distinguir con claridad la
sucesin de paradigmas hasta el momento actual, de crisis, en el que, precediendo
quizs a la aparicin de un nuevo paradigma, estn apareciendo multitud de
escuelas. El concepto de "escuela" implica la existencia de un maestro o fundador
cuyas ideas son desarrolladas por un grupo de discpulos. En la evolucin del
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32
pensamiento econmico son fcilmente identificables varias escuelas. Diferentes
escuelas pueden tener en comn un mismo paradigma.
Los primeros autores que se enfrentan a los hechos econmicos los observan desde
una ptica tica o moral. Hay una base comn a todos los comentarios de
Aristteles, de los tratadistas romanos, de los escolsticos. Tratan de juzgar
moralmente cuestiones tales como el tipo de inters, el justiprecio o las relaciones
laborales amo-esclavo. Ese enfoque se mantiene durante toda la Edad Media.
En el siglo XV se produce un salto epistemolgico con el surgimiento del
mercantilismo.
No se trata ya de juzgar moralmente sino de recomendar a los gobernantes
medidas polticas que enriquezcan al pas. La economa mundial es vista como un
juego de suma cero en el que el enriquecimiento de uno implica necesariamente el
empobrecimiento de otro. Se trata de robustecer la produccin interior y de
debilitar el proteccionismo de los dems pases. Aconsejan la acumulacin de
metales nobles (Bullonismo) y estudian el dinero, al que por primera vez
consideran como una mercanca ms cuyo valor viene dado por su escasez o
abundancia relativa. Surge as la teora cuantitativita del dinero en la que son
pioneros los autores de la Escuela de Salamanca: Martn de Azpilicueta (1493-
1586) y Toms de Mercado (?-1575).
La teora de los sistemas econmicos
Se llama sistema econmico a la forma en la que se organiza la actividad
econmica de una sociedad, la produccin de bienes y servicios y su distribucin
entre sus miembros. Cada sistema econmico se caracteriza por su ordenamiento
jurdico que especifica el rgimen de propiedad y las condiciones de contratacin
entre particulares. Es el estado el que elabora e impone ese ordenamiento jurdico
y se reserva para s ciertos mbitos y formas de actuacin. El sistema econmico
sirve por tanto para determinar qu agentes y en qu condiciones podrn adoptar
decisiones econmicas.
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33
El economista clsico Karl Marx sugiri que el sistema econmico utilizado por cada
sociedad humana depende del desarrollo de las fuerzas productivas, principalmente
los conocimientos tcnicos, el capital acumulado y la poblacin. Mientras el
ordenamiento jurdico sea el adecuado al nivel de las fuerzas productivas, deca
Marx, stas pueden desarrollarse sin que aparezcan tensiones graves; pero llega
un momento en el que las fuerzas productivas han crecido tanto que la estructura
social, en vez de estar potenciando su desarrollo, aparece como una limitacin, un
cors que impide su crecimiento. Es entonces cuando la superestructura jurdica y
consiguientemente el rgimen de propiedad, se ve forzada al cambio de forma ms
o menos brusca. Aplicando ese anlisis, Marx divida la historia de los sistemas
econmicos en salvajismo o barbarie, esclavismo, feudalismo, modo de produccin
asitico y capitalismo. El materialismo histrico deduca que el capitalismo haba
llegado a una situacin lmite; que el rgimen jurdico de la propiedad privada sobre
los medios de produccin estaba impidiendo el crecimiento de las fuerzas
productivas; que como consecuencia de ello se estaban produciendo crisis
econmicas cada vez ms graves; que el sistema estaba condenado a derrumbarse
y a ser substituido por otro en el que los medios de produccin estaran en manos
de toda la sociedad; y que los proletarios, la clase social emergente, seran los
encargados de dirigir ese cambio. Prevea el advenimiento en los pases ms
avanzados de dos futuros sistemas, el socialismo, en el que "cada cual recibir
segn su trabajo", y el comunismo, en el que "cada cual dar segn sus
posibilidades y recibir segn sus necesidades".
Este anlisis pretendidamente cientfico, se ha visto desmentido por el devenir
histrico. Siglo y medio despus de que se escribiera el Manifiesto Comunista
podemos comprobar que sus predicciones no se han cumplido. No hay leyes
histricas inmutables que describan la evolucin de los sistemas econmicos y de
las sociedades humanas. Tampoco hay una relacin biunvoca entre grado de
desarrollo de las fuerzas productivas y sistema econmico. Quiz pueda verse una
relacin ms estrecha entre el sistema econmico y los medios de comunicacin. En
este curso proponemos una clasificacin de los sistemas econmicos en la que
ponemos de relieve la importancia del grado de desarrollo del conocimiento
humano y, por tanto, de los medios tecnolgicos existentes para la transmisin y
acumulacin de ese conocimiento En el presente siglo han coexistido sistemas
opuestos en diferentes partes del mundo que mostraban similar desarrollo de las
fuerzas productivas. El estado ha dominado la economa en pases europeos
desarrollados o en pases africanos o asiticos subdesarrollados. Las
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34
transformaciones sociales siguen siendo dirigidas por grupos de poder, ejrcito,
religiosos, burcratas. No ha sido el ordenamiento jurdico del capitalismo el que ha
bloqueado el desarrollo econmico, antes al contrario, han sido algunas
instituciones jurdicas pretendidamente emanadas de las propuestas marxistas las
que, limitando la libertad de los individuos, han frenado la evolucin del comercio y
la produccin, de las artes y las ciencias.
Ciertamente, el mercado, por s solo, ha mostrado tambin su incapacidad para
resolver de forma satisfactoria las necesidades elementales de gran parte de la
humanidad. De hecho, los pases que han alcanzado un grado ms alto y ms
armnico de desarrollo, compatibilizndolo con las libertades individuales, con el
estmulo a la creatividad artstica y a la investigacin cientfica y tecnolgica, lo han
conseguido gracias a un sistema econmico que mezcla el libre mercado con la
intervencin del estado. Y entre esos pases hay que incluir los Estados Unidos y
otros que a los ojos del mundo aparecen como abanderados del mercado y del
liberalismo.
En nuestros das contina la vieja polmica, unos pidiendo "ms mercado" y otros
pidiendo "ms estado". En una sociedad humana viva, en continua evolucin, no
hay forma terica de resolver la cuestin. No puede haber una demostracin
"cientfica" de qu proporcin entre mercado y estado es la ms conveniente, o la
ms justa. Diversas personas y grupos, con diversas ideologas e intereses, son
partidarios de una u otra proporcin. Se llamen liberales, socialdemcratas,
conservadores, progresistas, laboristas, comunistas, radicales, de izquierdas o de
derechas, estn simplemente presionando en una direccin o en otra, hacia el
mercado o hacia el estado, con ms o menos fuerza.
La organizacin que adoptarn las sociedades humanas en el futuro no est escrita
en ningn libro sagrado ni determinada por ninguna ley histrica: ser la
consecuencia de las decisiones que estn adoptando en el presente un gran nmero
de individuos y grupos sociales. Muchos confiamos en que ese sistema futuro
satisfaga nuestros ms ntimos anhelos de solidaridad, cooperacin y equidad, que
permita la desaparicin del hambre, la miseria y la marginacin y que todo ello sea
compatible con el respeto a los derechos humanos y el impulso a la creatividad
individual.
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Por qu la Economa es una Ciencia?
Tradicionalmente se define la Economa como: Ciencia que estudia la asignacin
ms conveniente de los recursos escasos de una sociedad para la obtencin de un
conjunto ordenado de objetivos.
Es una ciencia porque utiliza la metodologa cientfica y as poder llegar a sus
resultados y conclusiones. La metodologa es una palabra que designa la
investigacin de los conceptos, teoras y principios bsicos de razonamiento de una
determinada parcela del saber. La metodologa de la Economa, es la aplicacin a la
Economa de la filosofa de la ciencia en general. La Economa se dedica al estudio
del comportamiento humano y, por tanto, invoca como causas de las cosas a las
razones y motivos que mueven a los agentes humanos. Logra proporcionar teoras
deductivas rigurosas sobre las acciones humanas.
La Economa es una Ciencia Social. Con rasgos diferenciadores, es similar a otras
ciencias como, por ejemplo, las de la naturaleza, ya que todas ellas utilizan la
metodologa cientfica que consiste en la construccin de modelos tericos basados
en supuestos e hiptesis con la ayuda de las reglas de la lgica deductiva, para
deducir implicaciones o conclusiones. stas pueden ser contrastadas con los hechos
del mundo real, y lo ms importante, pueden ser falsadas, y esto es lo que
diferencia a las investigaciones cientficas de las que no lo son. La Economa como
Ciencia Econmica, utiliza dos tipos de proposiciones: positivas y normativas.
nicamente las primeras tienen carcter estrictamente cientfico, positivo. Se
caracterizan por referirse a lo que es, a lo que ocurre, es decir, a lo que puede ser
confrontado con la realidad. Las proposiciones normativas se refieren a lo que
debera ser, llevan incorporadas juicios de valor y, por tanto, en principio no son
contrastables con los hechos de la situacin econmica real.
La Economa como Ciencia, nace en 1776 con la publicacin de la obra de Adam
Smith "La riqueza de las naciones. La filosofa de Smith es un puro reflejo del
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espritu de aquella poca, ya que crea en el orden newtoniano de la naturaleza, es
decir, en un universo mecanicista cuya organizacin armoniosa y benfica prueba la
sabidura y la bondad de su Creador. Newton haba encontrado, en la gravitacin o
"atraccin", el principio que unificaba al mundo fsico y los moralistas britnicos del
siglo XVIII, entre ellos Smith, haban propuesto varios principios para intentar
integrar el mundo moral y social de una manera similar. En La riqueza de las
naciones, Smith intenta conciliar la nueva ciencia de la economa poltica en un
universo newtoniano, mecnico y, al mismo tiempo, armnico y benfico, en el que
la sociedad se beneficia de las no intencionadas consecuencias de la bsqueda del
inters particular de cada persona. Smith se convirti en el profeta de la sociedad
comercial del capitalismo moderno, fundiendo el liberalismo poltico de Locke con su
propio liberalismo econmico en el que la iniciativa privada, motivada por las
ganancias, propuls las innovaciones tecnolgicas de la revolucin industrial, de
una manera independiente a la intervencin del gobierno.
Ciencia Econmica
Puede definirse de dos formas: en funcin de la escasez o en funcin del bienestar
material. Un ejemplo de la primera definicin es el de Lord Robbins: La ciencia
econmica "es la ciencia que estudia el comportamiento humano como una relacin
entre fines y medios escasos que poseen unos usos alternativos". Un ejemplo de la
segunda la constituye la de Alfred Marshal: " La ciencia econmica examina aquella
parte de la accin social e individual que est ms estrechamente ligada al logro y
empleo de los requisitos materiales del bienestar".
La ciencia econmica es algo valiosa; primero, porque construye un cierto nmero
de leyes econmicas; en segundo lugar, debido a que ha desarrollado unos
conceptos que hacen posible las clasificaciones de los hechos econmicos y ayudan
al anlisis de la poltica econmica eliminando las vaguedades y los non sequiturs
resultantes del uso ordinario; en tercer lugar, tambin pueden inculcar un juicio y
una sabidura practica, al igual que los estudios literarios y otros estudios "no
cientficos".
Por lo tanto, en su forma ms sencilla, la economa se encuentra en el lugar de
confluencia del mundo fsico y el mundo social: tecnologa y psicologa. Los
principios econmicos vienen determinados o influenciados y, a su vez, determinan
e influencian muchas ramas del conocimiento de las ciencias fsicas y sociales. Las
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principales son: la tecnologa, las ciencias fsicas y naturales: geografa, geologa,
fsica, mecnica, biolgica, qumica, etc., el derecho, la psicologa, la lgica, las
matemticas, la estadstica, la poltica, la sociologa, la tica y la historia.
Otro Punto de vista: La economa NO es una ciencia independiente!
Existen variados intentos por definir a la ciencia econmica, siendo dificultoso
encontrar una definicin que deje conformes a los economistas y cientficos de
otras especialidades.
La definicin mas clsica es debida a Lionel Robbins, quin dijo que "la economa es
la ciencia que estudia la conducta humana como una relacin entre fines y medios
escasos que tienen usos alternativos." [Robbins 1932]. Esta definicin se refiere
puntualmente a un solo aspecto de la economa, al microeconmico.
Adems de estudiar la conducta humana, va mas all, en el sentido que estudia un
aspecto de la realidad social, comportamientos e implicaciones a nivel agregado o
macroeconmico. En este sentido, se puede decir que la escuela conocida como la
Economa del Bienestar se refiere a la economa como el estudio de las condiciones
bajo las cuales se puede maximizar el bienestar de una comunidad, y la eleccin de
las acciones necesarias para llevarlo a cabo. sta definicin le otorga a la ciencia
econmica un mayor contenido normativo, por oposicin a la definicin de Robbins,
segn la cual la economa es una ciencia eminentemente positiva.
La ciencia econmica, como disciplina que estudia la conducta de seres humanos en
relacin mutua, debe considerarse como una ciencia social, es decir, no es una
ciencia exacta, por lo tanto, no bastan las demostraciones lgicas o matemticas
para aceptar que sus postulados se verifican en la realidad. Hay en la teora
econmica presencia de pensamientos complejos, nociones alternativas y dismiles,
ideas sobre la articulacin entre lo social, lo poltico y lo econmico (Follari 2002).
Es por esto que muchos economistas reciben crticas por formular propuestas que
parecen tener un carcter dogmtico, ya enuncian sus conclusiones como leyes
universales. Las crticas provienen principalmente de cientficos de otras ramas,
como filsofos o investigadores epistemolgicos, pero tambin desde economistas.
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Relacin De La Ciencia Econmica Con Otras Ciencias
Antes de comenzar a sealar las relaciones de la economa con otras ciencias,
debemos tomar en cuenta primero que es la Ciencia Econmica (descrita
anteriormente), ya que esta nos abre el camino para entender las otras ciencias.
Tecnologa: Relaciona al hombre con su medio fsico, tanto el mundo natural como
las modificaciones llevadas a cabo por los cientficos.
La explotacin de los inventos en los dos ltimos siglos ha transformado las
relaciones econmicas, y as, por ejemplo, la revolucin de los transportes "ha
aniquilado las distancias"; al reducir los costes, ha hecho posible el cambio de la
produccin de pequeas unidades a la produccin en gran escala, que resulta
mucho ms econmica debido a que se puede explotar las economas de escala. La
caracterstica clave de una decisin econmica reside en que implica una eleccin
sobre la base de la comparacin del coste y del beneficio.
Aunque los criterios econmicos normalmente predominan sobre los criterios
tcnicos, corrientemente toman un lugar secundario frente a otros criterios.
Derecho: La actividad econmica funciona dentro de las condiciones impuestas por
el hombre, la ms importante de estas condiciones es la ley que gobierna la
propiedad.
En un pas democrtico la mayor parte de la propiedad es privada; un sistema de
mercados competitivos y la iniciativa privada es la base de su estructura. La ley que
gobierna la formacin y conducta de las empresas es la segunda; la de contratos es
la tercera.
La organizacin industrial ha mantenido sus mercados en una situacin ms
competitiva de lo que hubiera sido en su ausencia. Adems hoy en da en los
mercados existe un cambio de actitud con respecto a la economa pues esta ha
dado lugar a una nueva legislacin anti-monopolio.
Psicologa: La forma en que los hombres reaccionan a las condiciones cambiantes,
las dificultades y las oportunidades, afectaran sus decisiones econmicas.
Los hombres a menudo actan impulsivamente, quiz contra sus propios intereses,
o con un espritu pblico quiz igualmente opuesto a sus propios intereses
personales, los hombres actan para satisfacer ciertos objetivos con preferencia a
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otros, es decir, que poseen una "escala de preferencias" que gobierna sus
elecciones.
El anlisis econmico hace uso de modelos en los que se supone que los hombres
compran en el mercado ms barato y venden en l ms caro. Suponer que los
hombres son altruistas irracionales est todava mas lejos de la verdad que suponer
que son egostas racionales.
Lgica: La economa sigue los mtodos lgicos de razonamiento que se emplean
en todas las ciencias "empricas", es decir, aquellos basados en la experimentacin.
La proposicin particular describe la causa de la ocurrencia, y la prediccin
especfica o deduccin describe el efecto. Todas las ciencias empricas son as
sistemas de hiptesis de lo que es posible obtener una visin del mundo mediante
la deduccin pura.
La economa intenta establecer proposiciones que sean universalmente aplicables y
que sean capaces de explicar la realidad y susceptibles de verificacin.
Por lo tanto, las construcciones tericas del economista son necesariamente
"modelos" abstractos del mundo real, e invitan a la crtica, y las conclusiones que
obtiene derivan por completo de las definiciones y supuestos artificiales de que
parti. Las leyes de la economa proporcionan una gua para la poltica indicando la
direccin que pueden tomar las consecuencias no esperadas de las acciones.
Matemtica & Estadsticas: La economa se interesa por las cantidades, o mejor,
por sus cambios en el margen. El leguaje y las tcnicas de la matemtica avanzada
son de gran utilidad para el razonamiento deductivo, aunque su empleo en
economa pueda obligar a algn economista a sacrificar la claridad en aras de la
elegancia, e ir demasiado lejos al hacer suposiciones que, aunque ciertas sobre el
papel, son irrelevantes a fines prcticos.
La estadstica es utilizada cada vez en mayor grado por el economista; representa
para l un sustituto de los experimentos controlados que no puede llevar a cabo
debido a la imposibilidad de aislar los fenmenos sociales. Estas categoras no slo
afectan al empleo y la demanda, sino tambin se influencian entre s.
Poltica, Sociologa & tica: La poltica es la ciencia que estudia las relaciones
entre los ciudadanos y el estado. La sociologa es la ciencia que estudia los grupos
de la sociedad humana. La tica es la ciencia de la naturaleza moral de carcter y
comportamiento humano. La economa es una ciencia behaviorista (del
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comportamiento), y no una ciencia normativa. La esencia de la economa reside en
la explicacin del fenmeno del valor.
Esto corresponde a la sociologa, la poltica, o la tica. Polticamente o moralmente
puede ser deseable que todos los hombres estn plenamente ocupados.
Estos son juicios de valor que se ocupa nicamente por las causas y repercusiones
del sobre-empleo o el subempleo.
Historia: La economa como estudio de la humanidad en el aspecto de la vida
comercial tiene su contrapartida en la historia econmica que describe el desarrollo
de la agricultura, de la industria, los transportes, la banca, etc.
Este enfoque de los estudios explica, por ejemplo, los inventos de finales del siglo
XVIII y principios del siglo XIX, no como un desarrollo tcnico sino sobre sus
efectos sobre la oferta y demanda de los factores de produccin que entraron en su
fabricacin y la oferta y demanda de bienes y servicios a que dieron lugar.
La economa se preocupa, precisamente, de la manera en que se administran unos
recursos escasos, con objeto de producir diversos bienes y distribuirlos para su
consumo entre los miembros de la sociedad. Ante todos los problemas que se
plantean en el individuo ya las empresas, lo que pretende la economa es ofrecer
un mtodo para ordenar y establecer las prioridades, a la hora de tomar decisiones
sobre las necesidades individuales o colectivas que se desea satisfacer. Lo que
caracteriza a la economa no es tanto su campo de estudio como comportamiento
humano y las instituciones sociales, polticas y econmicas, a travs de las cuales
los individuos se relacionan entre s.
Bienes: Es todo aquello que satisface, directa o indirectamente, los deseos o
necesidades de los seres humanos.
Problemas Econmicos Actuales
Entre 1945 y 1973 las economas de los pases industrializados de Europa
occidental, Japn y Estados Unidos crecieron lo suficiente para aumentar el nivel de
vida de sus ciudadanos. En algunos lugares menos industrializados tambin se
produjo un crecimiento similar, sobre todo en los del Sureste asitico. Este
crecimiento se debi a una serie de circunstancias. Tras la destruccin del tejido
econmico ocurrida durante la II Guerra Mundial, se produjo una expansin
econmica sin precedentes, gracias, entre otras, a la ayuda financiera que Estados
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Unidos concedi a los pases de Europa occidental y a Japn. Las multinacionales
estadounidenses realizaron fuertes inversiones en todo el mundo. Es probable que
los factores que ms contribuyeron a su desarrollo fueran los bajos precios y la
abundancia de los productos energticos (sobre todo petrleo).
Problemas energticos En 1973 la creciente demanda internacional de petrleo
hizo que los precios se dispararan. Ese ao, la Organizacin de Pases
Exportadores de Petrleo (OPEP), que controlaba la produccin mundial,
aprovech su poder para elevar los precios. Las polticas llevadas a cabo por la
OPEP redujeron las posibilidades de crecimiento econmico tanto de los pases
industrializados como de los pases en vas de desarrollo que no tenan reservas
petrolferas. El barril de petrleo bruto costaba en el otoo de 1973 dos dlares;
a mediados de 1981 su precio se haba multiplicado por 20. Para los pases
ricos, las importaciones de petrleo suponan una transferencia de rentas y
riqueza a los pases de la OPEP. Los pases en vas de desarrollo importadores
de petrleo tuvieron que acudir a la financiacin de los grandes bancos de
Europa occidental y de Estados Unidos. Asfixiados por el pago de intereses, los
pases menos industrializados se vieron obligados a frenar sus planes de
desarrollo. Aunque la gran cada de los precios energticos durante la segunda
mitad de la dcada de 1980
