Economa poltica clsica y colonialidad

Mesa de trabajo con Daniel Perrone, Nicolas De Brea Dulcich , Inti Paula Escobar y

Florencia Zayas

Resumen

La expresin economa poltica apareci en 1615, acuada por Montchrestien, y no corri

mayor fortuna en Francia hasta que Rousseau, llevando a cabo una crtica del

mercantilismo, la retomara en el artculo Economa Poltica de la Enciclopedia.

Comnmente se utiliza la expresin para referir a lo que hoy se conoce como economa

clsica, la economa que va de los fisicratas franceses y Smith a Keynes, pasando por

Ricardo, entre otros. Marx (1989:132 ss) no duda en vincular las contribuciones de Smith y

Ricardo con la ficcin contractualista del estado de naturaleza, y lleva adelante una

detallada crtica de la teora de la unidad de medida del dinero de Locke (Marx, 1989: 48-

131). Frente a esta homogeneizacin entre economa poltica y contractualismo

llevaremos adelante un detallado anlisis del pensamiento econmico de los

contractualistas, relevando las diferencias que hacen de Rousseau un pensador vinculado a

la economa mercantilista, a Hobbes y a Locke influencias notables de la corriente

fisicrata y a Kant un antecedente de la economa neoclsica, mostrando, empero, lo que de

comn tienen todos estos pensadores: la idea de que la economa no es sino una disciplina

emprica y, por lo tanto, opuesta a la economa formal contempornea.

Resumen ampliado

No contamos con un trabajo comparativo de la economa poltica de los contractualistas,

pero es claro que los autores a considerar influenciaron a, o fueron influenciados por, el

mercantilismo y la fisiocracia. A su vez, podemos afirmar que la influencia de los mismos

en la economa posterior es incontestable. Wells (1880: iii-iv) sealaba que sera un error

referir el origen de la economa poltica a un perodo tan reciente como, de hecho, muchos

suponen en la segunda mitad del siglo XVIII. La expresin se remonta a comienzos del

siglo XVII, apareciendo por vez primera en la obra de Montchrestien (1615), Traict de

loeconomie politique, obra en la que desarrollara tpicos caros a la economa mercantilista,

la que fomentaba la regulacin del mercado mediante la intervencin del Estado

subsidiando las exportaciones, pero asumiendo un proteccionismo nacional, a fin de

garantizar el acopio en metlico de las arcas del Estado. Dentro de la corriente

mercantilista, Mandeville (1714) populariz en su famosa The Fable of the Bees la idea de

que el fundamento de la sociedad no era la virtud, sino el egosmo. La corriente fisicrata

(Quesnay, Turgot, Pont de Nemours) reacciona contra el fuerte intervencionismo estatal,

afirmando que sin intervencin poltica la economa puede autoregularse. La riqueza

dependa para ellos de la produccin agrcola, porque pensaban que slo esta actividad

econmica generaba un excedente.

Hobbes desarrolla su pensamiento econmico, afn al mercantilismo, en el captulo 24 de su

Leviathan, as como en otros pasajes del mismo libro y el De Cive. Con todo, lo que

subyace a sus opiniones econmicas son problemas tales como el sentido de la ley natural,

la naturaleza y el origen de la propiedad, y el poder del Estado sobre la economa

empresarial, problemas que ocuparan ms adelante la atencin de tericos polticos y

econmicos, como los fisicratas y los defensores del laissez-faire(Levy, 1954: 589). Un

estudio detallado del vnculo entre la filosofa poltica de Hobbes y el mercantilismo puede

hallarse en Letizia (1984). Es conocida, por lo dems, la influencia de Hobbes sobre las

ideas econmicas de Petty (Levy, 1954: 5901; Amati-Aspromourgos, 1985: 127-132;

Fox, 2009: 388404).

Los trabajos econmicos de Locke fueron considerados piezas de arte menor hasta la puesta

en valor de tales escritos por la edicin crtica de Kelly (1991), que compendia la literatura

econmica de Locke bajo el ttulo Locke on Money. Locke particip en el debate por la

reacuacin de la moneda (1690-1696), atacando la propuesta de Lowndes de devaluar la

libra esterlina. Los escritos de Locke fueron decisivos para convencer a Guillermo III, en

1696, de llevar adelante la reacuacin de la libra esterlina al valor original de la plata

(Eltis, 1993: 824). Los tpicos generales de su trabajo son la relacin del status de la

moneda con las reservas, la produccin, el comercio, la determinacin de las tasas de

intereses y el papel de la devaluacin (Vienne, 1993: 259). Si bien se puede circunscribir el

pensamiento econmico lockeano al mercantilismo, el uso de expresiones como tasa

natural o la adscripcin a ideas tales como la de valor intrnseco anterior a la demanda y la

comercializacin, lo tornan un antecedente de los fisicratas, quienes pensaban que el

precio justo estaba garantizado por las leyes naturales de la economa, y por los propios

mecanismos del mercado (Vienne, 1993: 260).

El caso de Rousseau establece un puente de conexin entre el mercantilismo y el

pensamiento posterior de Smith. Reaccionando contra el principio delineado por

Mandeville de los agentes egostas (sin atacar, sin embargo, la idea de que el Estado debe

regular el mercado), Rousseau (1755) establecer como el objeto propio de la economa

poltica la relacin entre la soberana del Estado y el bien pblico. En 1756, Smith hace una

referencia al Discours sur l'origine et les fondements de l'ingalit parmi les hommes de

Rousseau, en el que se perfila una clara disputa con el texto de Mandeville, la que describe

en los siguientes trminos: Quien lea esta ltima obra con atencin, observar que el

segundo volumen de la fbula de las abejas ha dado ocasin al sistema del Sr. Rousseau

(...). El Dr. Mandeville representa el estado primitivo de la humanidad como el ms

desventurado y miserable que pueda imaginarse: el seor Rousseau, por el contrario, lo

pinta como el ms feliz y ms adecuado a su naturaleza. Ambos, sin embargo, suponen que

no hay en el hombre ningn poderoso instinto que necesariamente lo determine a buscar la

sociedad por s misma (...) (Smith 1980: 250).

En cuanto a Kant, la literatura es enjundiosamente eclctica. Como seala Brandt, el

pensamiento kantiano sobre economa es prcticamente nimio, mas su influencia en la

disciplina amerita una exposicin razonada de este influjo. Ya Oncken, en 1877, comparaba

a Kant con Smith; innumerables son las apropiaciones liberales de la moral kantiana que

pretenden fundamentar mediante ella el problema de la coordinacin de los agentes

econmicos (White, 2004: 89-106; 2005: 568-571; Ballet-Bazin, 2005: 572-577; Laffont,

1975: 430-437; Wolfelsperger, 1999- 879-902); sin contar las reconstrucciones de una

economa social basada fuertemente en el horizonte tico delineado por el proyecto crtico

en su vertiente prctica (el caso paradigmtico es Etzioni, 1998: 139-149). Fundamental es

la influencia kantiana en el apriorismo de Mises y Hayek (Escuela Austraca de Economa).

Referencias parciales a una concepcin econmica en Kant pueden encontrarse en zum

ewigen Frieden (en lo que hace al tratamiento de la deuda pblica) y en su Physiche

Geographie.