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C: CMO SALVAR TU CULOEl arte de sobrevivir al miedo,
al pnico y a los mayores peligros de la naturaleza
Cody Lundin
Ilustraciones: Russ Miller
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Prlogo 13
Al loro con esto! 15
Por qu un botiqun desupervivencia? 17
CAPTULO UNOSituaciones de supervivencia:Cmo empiezan? 23
CAPTULO DOSSupervivencia frente a vida primitiva,o vivir de la tierra 26
CAPTULO TRESPsicologa de supervivencia y laimportancia de un entrenamientocorrecto previo 29
CAPTULO CUATROPor qu el miedo te mortifica 37
CAPTULO CINCOActuacin en un caso desupervivencia:
actitud, adaptacin y alerta 45
CAPTULO SEISReducir la amenaza de lasituacin de supervivencia:los siete pasos 53
CAPTULO SIETELo que se necesitapara seguir con vida 54
CAPTULO OCHOLa forma ms comn decriar malvas al aire libre 61
CAPTULO NUEVECmo tu cuerpo pierde y gana calor 69
CAPTULO DIEZTu primera lnea de defensa 77
CAPTULO ONCESobre tus rescatadores 105
CAPTULO DOCEAyudar a los rescatadoresa traerte con vida 109
CAPTULO TRECEQu es un botiqun desupervivencia? 115
CAPTULO CATORCEComponentes del botiqun de
supervivencia 127
CAPTULO QUINCEResumen 200
CAPTULO DIECISISLas asombrosas notas de Cliff:Los dibujos y fotos molan, pero soydemasiado vago para leer este libro 202
ndice
El arte de sobrevivir al miedo, al pnico y a los mayores
peligros de la naturaleza
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La temperatura ambiente ptima en la que los humanos son capaces de mantener la
temperatura corporal sin esfuerzo es de 26 a 30 C. Segn las estadsticas, si acabas perdi-
do en una situacin de supervivencia,morirs por exposicin.
Exposicin es un trmino genrico que engloba la hipotermia y la hipertermia. Los
mamferos y los pjaros son de sangre caliente, o homeotrmicos, lo que quiere decir que
pueden mantener la temperatura del interior del cuerpo relativamente constante; pero hayotras criaturas,como los reptiles y los fiscales, que son de sangre fra, opoiquilotermos, lo que
significa que su temperatura corporal vara dependiendo de la temperatura del entorno.
En los humanos,la temperatura corporal va cambiando cclicamente en el transcurso del
da. Parte de la responsabilidad de este ciclo la tienen nuestras actividades diurnas, pero el
resto recae sobre el ritmo circadiano del cuerpo. Para una persona corriente, la temperatura
corporal suele ser menor por la maana temprano, alrededor de los 36,6 C, mientras que
por la tarde sube hasta llegar aproximadamente a los 37,3 C. La edad tambin es un agente
importante, de manera que algunas respuestas termorreguladoras no se desarrollan plena-
mente hasta despus de la pubertad. Los colegas que anden por los sesenta y muchos oms, estarn jodidos por tres motivos: sudan menos como reaccin al calor, tienen una
menor respuesta vasoconstrictora y no tiritan para combatir el fro. La regulacin de la tem-
peratura corporal es igual para los hombres que para las mujeres; sin embargo, aunque suti-
les, se aprecian varias diferencias en las mujeres,entre las que se incluyen un menor volumen
sanguneo, menor concentracin de hemoglobina, menor masa corporal y de corazn,
mayor porcentaje de grasa corporal total, mayor proporcin entre el rea de la superficie y la
masa, menor respuesta de temblor o tiritar, temperatura corporal ms elevada debido a una
8. La forma ms comnde criar malvas al aire libre
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menor sudoracin y extremidades ms delgadas.Adems, el gnero femenino tiene los pun-
tos aadidos de la variacin mensual de la temperatura debida al ciclo menstrual, el emba-razo y la menopausia.
HIPOTERMIA
Hipo es un trmino griego que significa bajo o debajo, y termia,igualmente griego,signi-
fica calor. La hipotermia es la cada de la temperatura corporal por debajo de los 37 C. En
ciruga, en ocasiones se utiliza la hipotermia controlada para bajar temporalmente el rendi-
miento metablico de un paciente. Si tu temperatura corporal baja a 33 C o menos, no
podrs valerte por ti mismo, si viajas solo.
HIPERTERMIA
Proviene de las palabras griegas hiper, que significapor encima o superior, y termia, calor.
La hipertermia es el aumento de la temperatura corporal por encima de los 37 C.Quien haya
tenido fiebre alguna vez, sabr lo mal que se encuentra uno con unos cuantos grados por
encima de lo normal.Est causada por una disfuncin del mecanismo de regulacin corporal,
en respuesta a las sustancias que provocan la fiebre, como toxinas bacterianas o concentra-
ciones de leucocitos.A 41,6 C las clulas del cuerpo empiezan, literalmente, a fundirse.
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Una fluctuacin de tu temperatura corporal, arriba o abajo, de incluso unos pocos
grados, puede arriesgar gravemente tu capacidad de sobrevivir. Para controlar la tem-
peratura corporal, el cuerpo debe ser capaz de sentir un cambio en la temperatura exterior y
responder conforme a ello. Para eso, el cuerpo est equipado con receptores de calor y froubicados en la piel, la mdula espinal, los msculos y el cerebro, que realizan cambios fisio-
lgicos para afrontar con rapidez los extremos del exterior. Existen muchas variables que
contribuyen a desarrollar y agravar la hipotermia y la hipertermia, como la edad de la perso-
na, el sexo, su salud, la nutricin, el tamao corporal, el agotamiento, la exposicin y la dura-
cin de la misma, el viento, la temperatura, la humedad, los medicamentos, los txicos y una
adaptacin previa al fro o el calor.La regulacin de la temperatura corporal se llama termo-
rregulacin, y es posible gracias a las maravillosas respuestas y reflejos fisiolgicos llamados
vasoconstriccin, vasodilatacin,temblor y sudor. Adems de las necesidades fsicas bsicas,
como las vas respiratorias, la respiracin y la circulacin, termorregular la temperatura cor-poral debera ser primordial en la planificacin de las excursiones al aire libre, con indepen-
dencia de su duracin.
La regulacin de la temperatura en los humanos representa el equilibrio entre la produc-
cin de calormediante los recursos metablicos,como digerir un perrito caliente,laprdida de
calormediante la respiracin y la evaporacin (sudor) y los recursos fsicos de radiacin,con-
veccin y conduccin. El rey es la metabolizacin de la comida para generar calor corporal, ya
8. LA FORMA MS COMN DE CRIAR MALVAS AL AIRE LIBRE
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Zona de la cabeza y
el cuello. Pierde y
gana grandes
cantidades de calorTemperatura
normal aproximada
de la piel (33,3 C)Zona interior
(37 C)
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que al disminuir la temperatura corporal, provoca una respuesta metablica que es de diez a
veinte veces mayor que una reduccin similar de la temperatura de la piel por s sola.
Una vez que se desarrolla la hipotermia, el dficit de calor se comparte en dos habitcu-
los del cuerpo: la coraza y el interior.Tu piel exterior, o coraza, consta de 0,16 centmetros degrosor y tiene un rea media de dos metros cuadrados. Esto quiere decir que, como prome-
dio, tu coraza slo representa un 10 por ciento del total de tu masa corporal.El resto de ella
est en el interior. En otras palabras,tu cuerpo se pone a quemar caloras como loco cuando
nota un descenso en la temperatura corporal.
Los mecanismos reguladores de la temperatura actan a travs de sistemas nerviosos
autnomos y son ampliamente controlados por el hipotlamo. La gran H responde a los
estmulos de los nervios receptores de la piel, el rgano ms grande del cuerpo.
CUANDO HACE FROEn un ambiente fro, el calor corporal se conserva en primer lugar por la constriccin de
los vasos sanguneos cercanos a la superficie corporal (vasoconstriccin), manteniendo la
mayora de la sangre (calor) en el interior.Al hacer esto, permite que el cuerpo utilice la piel
y la grasa que hay bajo ella como aislantes.
La nica zona de la piel que no constrie el flujo sanguneo es el cuero cabelludo, que
permanece a una temperatura muy constante, independiente de los grados del exterior.ste
es el motivo por el que la cabeza (y el cuello) gana y pierde calor como loca.En su intento de
regular la temperatura, el cuerpo es un profesional en cambiar el flujo sanguneo en la piel.Con los vasos sanguneos muy dilatados cuando hace calor, pueden circular ms de cuatro
litros de sangre cada minuto slo por la piel. Con fro, los vasos sanguneos constrien el flujo
sanguneo en un asombroso 99 por ciento de esta cantidad. Irnicamente, cuando las tem-
peraturas continan bajando, los vasos sanguneos de la piel se dilatan (vasodilatacin), y si
la temperatura desciende todava ms, alterna dilatacin y constriccin en un intento del
cuerpo de evitar que el fro dae la piel. El resultado es el enrojecimiento de nariz, orejas,
manos y otros apndices durante el invierno.Si la temperatura exterior continua cayendo,sin
embargo, los vasos sanguneos superficiales se quedan constreidos continuamente.
QUEDARSE HELADO: UN RCORD MUNDIAL
El dudoso honor de la temperatura corporal ms baja en un adulto
que haya sobrevivido, recae en una vagabunda annima de 23 aos que fue encontrada
durmiendo en las calles de Chicago.La temperatura exterior en ese momento era de
-24 C.Aunque la daban por muerta a su llegada al hospital,los mdicos descubrieron
que su corazn todava lata dbilmente. Su increble temperatura corporal era de 18 C!
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dida de calor por medio del sudor, es la principal herramienta que utiliza tu cuerpo para
estabilizar su interior cuando las temperaturas ambientales se disparan.
Las tablas y los grficos de los libros me aburren sobremanera.Sin embargo, habra sido
un gran fallo por mi parte no incluir una tabla de seales y sntomas de la hipotermia y lahipertermia. Una seales un estado que percibes en algn otro, mientras que un sntoma es
un estado que t le cuentas a otro.En el dibujo de la pgina siguiente,observa que las sea-
les psicolgicas y los sntomas de la hipotermia y la hipertermia son muy similares, incluyen-
do desorientacin y una mala coordinacin. Estas similitudes no son accidentales y aportan
pistas vitales sobre la fisiologa de una persona. Ser capaz de reconocer las seales y sntomas
de exposicin en ti mismo y en los dems es fundamental, ya que son indicadores de que las
cosas empiezan a ir mal en el mbito celular.La mayora de las personas que mueren de expo-
sicin sufren avisos tempranos que sin embargo ignoran.Estas seales son tu segunda opor-
tunidad de tirar del carro y cambiar tu entorno en la medida en que te sea posible para evitarperder o ganar calor, cuanto antes mejor. Si ignoras las seales, especialmente las que son
visibles desde el comienzo, puede que acabes criando malvas. Ten presente que las seales
y los sntomas mostrados incluyen slo comportamientos que pueden ser interpretados en
el campo sin utilizar material mdico.
UN ASESINO DE SANGRE FRA
Los humanos tenemos una capacidad increblemente mala para adaptarnos psico-
lgicamente a los ambientes fros. Los efectos brutales del fro y la condicin de mario-neta que ante l adquiere la vida humana son legendarios y responsables de diezmar
incontables ejrcitos a lo largo de la historia. Alejandro Magno fue abatido por la hipo-
termia, as como innumerables legionarios romanos en las tierras altas. En su ataque a
Rusia, el ejrcito de 500.000 hombres del que Napolen estaba tan orgulloso, con las
penurias del combate y del fro, se vio reducido a unos 40.000 hombres. Muchos de los
que sobrevivieron lo lograron matando a sus caballos y metindose dentro del cuerpo
caliente, mientras que otros, desesperadamente hambrientos por el fro, saqueaban las
escuelas de medicina locales para comer los rganos humanos en conserva. En la Pri-
mera Guerra Mundial, las muertes provocadas por el fro en las fuerzas aliadas de Ingla-terra, Francia e Italia, se estiman en unos 233.000 individuos. Incluso frente a tan
asombrosas estadsticas, ten presente que la mayora de las muertes por hipotermia se
producen cuando la temperatura del aire est entre 1 C y 10 C.
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Seales y sntomas tempranos (temperatu-ra corporal entre 35 C y 35,5 C)
Temblor Disminucin de la conciencia Incapacidad de resolver problemas Apata Confusin Palidez y frialdad en el rostro Entumecimiento (hormigueo) Prdida de habilidad Deterioro de las capacidades motoras finas y
complejas
Seales y sntomas en progreso (temperatu-ra corporal entre 33,8 C y 34,4 C)
Temblor evidenteTartamudeo Poco o ningn esfuerzo para protegerse a
uno mismo
Inconsciencia de la situacin presente
Seales y sntomas avanzados (temperaturacorporal entre 32,7 C y 33,3 C)
Temblor intenso
Dificultad para caminar Habla espesa (tipo borracho) Ningn esfuerzo para protegerse a uno
mismo
Piel gris ceniciento y fra Posibles alucinaciones
Zona de la muerte (temperatura corporalentre 30,5 C y 32,2 C)
El temblor llega en oleadas Incapacidad de caminar Habla muy difcil de comprender
Si la temperatura corporal contina cayendo,eltemblor cesar, la respiracin y el pulso parece-rn detenerse y la piel se pondr azul.La muer-te est cerca.
Si el aumento de la temperatura corporal per-manece constante o contina creciendo, lamuerte asomar su espantosa cabeza.
Seales y sntomas de un golpe de calor (tem-peratura corporal entre 39,4 C y 41,1 C)
Desorientacin y confusin Calor, enrojecimiento,piel seca (golpe de calor
clsico)
Temperatura corporal elevada Pulso rpido y potente,o rpido y dbil
Respiracin inicial profunda, pasando rpida-mente a superficial,seguida de ausencia de res-piracin
Pupilas dilatadas e inactivas Delirio Poco o ningn esfuerzo para protegerse a uno
mismo
Inconsciencia de la situacin presente Ataques epilpticos Apopleja o derrame cerebral ComaSeales y sntomas de agotamiento por elcalor (temperatura corporal entre 38,3 C y
38,8 C) Sed excesiva Sudor abundante Dolor de cabeza Mareos Nusea, vmitos Debilidad generalizada, falta de apetito Desorientacin y confusin Calambres Pulso dbil y rpido con respiracin superficial
y rpida.
Piel fra,plida y hmedaConciencia disminuida o inconsciencia
Seales y sntomas de calambres de calor(temperatura corporal entre 37,2 C y 37,7 C)
Sed Sudor abundante Dolor de cabeza y mareos Nusea, vmitos Debilidad generalizada Espasmos involuntarios de msculos y abdo-
men despus del ejercicio o el cansancio conun ambiente caliente
Deterioro de las capacidades motoras finas ycomplejas
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Seales y sntomas de
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SEALES Y SNTOMAS DE LA HIPERTERMIA
Hay tres niveles de malestar producido por el calor diagnosticados en el mbito mdico.
Enumerados por orden de gravedad (desde Oye, vamos a descansar un rato a la sombra y
nos refrescamos hasta Por qu est el to Frank acurrucado en posicin fetal,como si estu-viera en coma?), encontramos: calambres de calor, agotamiento por el calory golpe de calor.
Hay dos tipos de golpe de calor: golpe de calor clsico y golpe de calor por esfuerzo. El primero
suele ocurrir en tipos sedentarios y algo mayores que deciden cortar el csped al medioda
en julio. El golpe de calor por esfuerzo se da despus de una actividad fsica intensa con
calor, especialmente durante periodos de humedad elevada, la cual inhibe el poder refres-
cante de la evaporacin. Durante este tipo de golpe de calor, a pesar de las creencias ante-
riores, la vctima puede estar incluso sudando profusamente, ya que las glndulas del sudor
todava estn activas en el momento del colapso.Como he comentado, el golpe de calor no
tiene nada de bueno y debera evitarse por todos los medios,prestando atencin a las sea-les y los sntomas de los calambres de calor.
CMO FASTIDIAR UNA MEMBRANA CELULAR
La bioqumica estudia las molculas creadas por un sistema vivo. Los sistemas vivos
estn compuestos por unidades grandes, como rganos, msculos y huesos, y unidades
pequeas, como clulas, que forman las grandes. El cuerpo humano est compuesto de unos
cincuenta billones de clulas, todas las cuales contienen agua, entre otras cosas, y cambian
su viscosidad, su pH y su carga electrosttica. Incluso las unidades ms pequeas, llamadosorgnulos, estn dentro de las mismas clulas, quedando cuidadosamente embalados. Las
membranas celulares oparedes son permeables y consisten en lpidos o grasas grasas satu-
radas, para ser exactos y estn apiladas como conchas que contienen todo tipo de materias
generadoras de vida. A travs de estas membranas tipo paredes, las clulas hacen y rompen
cadenas de vnculos precisas, como nuestro equilibrio de sodio o de potasio. Las membra-
nas,que estn hechas de grasa,son muy sensibles a los cambios de temperatura.
Cuando la temperatura corporal disminuye, las protenas que hay dentro de las clulas
empiezan a aglutinarse, formando agujeros, mientras que el agua del interior y alrededor de
las clulas se congela para formar cristales de hielo irregulares que desgarran las delicadasmembranas. Cuando el termmetro sube, las membranas celulares empiezan a perder su
elasticidad y pueden, de hecho, llegar a fundirse. Con las membranas celulares deterioradas,
los ndices se alteran y los sistemas corporales, antes en perfecto estado,caen en un pande-
monio sin ningn tipo de regulacin. Las fluctuaciones de la temperatura corporal pro-
vocan literalmente un caos en el mbito celular, el cual se puede percibir en la
descoordinacin de las seales y los sntomas de hipotermia e hipertermia.
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