La república al otrolado del río

Enclavada en un pequeño espacio cerca del centro de Vilna, la naciónautoproclamada de Užupis es un espacio donde la libertad, la cultura y

la ironía priman por sobre el resto de las cosas. Con un Presidente poetay una particular Constitución de varios puntos, este país, construido en

los años noventa por los artistas de la zona, se ve enfrentado a laamenaza del turismo actual y a la pérdida de su filosofía de vida.

Por María Jesús Ballesta y Antonio Rosselot

Artículo 1: «Todo el mundo tiene derecho a vivir al lado del ríoVilnia y el Río Vilnia tiene el derecho a fluir para cada uno.»

Entrada principal a la República de Uzupis. Hay ocho accesos más a lo largo del río Vilnia. (Foto: María Jesús Ballesta)

Lo primero que aparece al cruzar la frontera que divide a Užupis con el resto de Vilna, es un bar. Užupis recibe a susvisitantes con una cerveza fría en el Užupio Kavine, un bar especial no solo por sus privilegiadas vistas al río, sino porfuncionar como Parlamento y principal centro social y político de la autoproclamada república al servicio de las artes. Con tan solo veintiún años de historia, esta nación —cuyo nombre significa literalmente «al otro lado del río»— se haconvertido en una de las principales atracciones turísticas de Vilna. Declarada oficialmente el 1 de abril de 1997, Día delos Inocentes, la República de Užupis puede parecer una broma a primera instancia: todavía se cuestiona la legitimidadde este micro-país, pero nadie puede poner en duda el compromiso de sus cerca de siete mil habitantes. Aunque nosea considerada como oficial por los gobiernos extranjeros, posee una bandera propia —que cambia según la estacióndel año—, un ejército propio, una moneda oficial, un pasaporte y una Constitución idiosincrática con cuarenta y unartículos traducida a más de veintitrés idiomas, lo que prueba que Užupis es un proyecto a largo plazo. Antes de separarse del resto de Lituania, a mediados de los años noventa, este país no era más que un barrio marginalde Vilna, que fue adoptado por artistas locales y transformado en el lugar más bohemio y liberal de la ciudad. Pintores,escultores, literatos y filósofos se instalaron en Užupis en busca del paraíso, adoptando así un orden social queprivilegia el ocio y la cultura en no más de un kilómetro cuadrado de territorio.

Artículo 35: «Nadie tiene derecho a hacer a otra persona culpable.» Tras la ocupación soviética y la re-independencia de Lituania en 1990, el país buscaba una identidad perdida, unareinvención con la que cerrar una dolorosa etapa de cuatro décadas de tiranía y exterminio. Las sucesivas invasionesnazi y soviética hicieron mella en la capital, especialmente en el barrio de Užupis . Antes de ser invadida por las tropas de Hitler en 1941, en Vilna se concentraba una de las mayores comunidades judíasde Europa, con alrededor de cincuenta y cinco mil semitas. Esta población sufrió una persecución sistemática por partede las nuevas autoridades pro-alemanas, que llevaron a cabo el encarcelamiento y aniquilación de estos ciudadanos,relegados al gueto de Vilna. Las cifras del genocidio reflejan dramáticamente el horror que se vivió en la ciudad:únicamente sobrevivieron entre dos mil y tres mil judíos de la población original. A la ocupación alemana le siguió la

soviética en 1944, dando comienzo a unaetapa de unificación arquitectónica ycultural que destrozó aún más lospequeños resquicios de identidad nacional.Ya en los años ochenta, la decadencia delmodelo comunista propició el surgimientode distintos núcleos independentistas, queexigían restablecer el lituano como lenguaoficial, respetar la libertad de culto ygarantizar la prevalencia de las tradicionesy costumbres locales. En 1989, la lucha porla independencia tendría sus frutos con larecuperación de la bandera tricolor y elhimno oficial del país. Finalmente, en 1991Lituania se proclamó como repúblicaindependiente. Mientras el resto de Vilna se sacudía los restos de su pasado tormentoso, a finales de los años noventa Uzupis seguía

siendo un distrito marginal y destrozado. Los edificios del barrio carecían de las instalaciones básicas y eran hogarprincipalmente de prostitutas, vagabundos y maleantes. Este distrito no era más que el gueto olvidado de un país quebuscaba encontrar un nuevo camino a través del que renacer. Tanto es así, que una de sus calles principales, la calleUžupis, fue conocida durante esta época como «la calle de la muerte», no sólo por el alto índice de criminalidad en lazona sino también como recuerdo de que en el pasado, Užupis fue el barrio judío por excelencia de Vilna. Fue esta decadencia y los bajos costes de la vivienda lo que hicieron que varios artistas decidieran instalarse en la zonay, poco a poco, comenzar la reconstrucción del lugar tanto estructural como espiritualmente. Užupis renació paraconvertirse en el símbolo de la esperanza ante el futuro y rebelión contra lo preestablecido.

Los artistas convirtieron Užupis en su refugio. (Foto: María Jesús Ballesta)

Artículo 25: «Todo el mundo tiene el derecho a tener una nacionalidad.»

En el sitio web de la embajada de Užupis (www.uzhupisembassy.eu) se puede leer la frase «Representando a laRepública Lituana de los Ángeles» que simboliza una llamada a respetar el carácter local y el deseo por vivir bajo unnuevo orden, cuya mayor preocupación son las labores artísticas y la vida colectiva con los vecinos del sector. Estamisma filosofía es la que rige a otras comunidades similares en Europa, como Montmartre (París), el barrio de Praga(Varsovia), Metelkova (Liubliana) y Christiania (Copenhague). Roman Lileikis, Presidente de Užupis , es poeta, músico y director de cine. Por este motivo, no es de sorprender quelos proyectos culturales, los festivales de artes y la difusión de la Constitución del país sean los principales puntos enla agenda del gobierno «uzupiano». A lo largo de los años, esta pequeña república ha ido cobrando importancia anivel internacional, y cuenta con embajadores y cónsules que la representan en los cinco continentes; incluso tienerepresentantes en el Parlamento Cultural Europeo. Una república no puede preciarse de tal si no tiene una columna vertebral que la sostenga. La curiosa Constitucióndel distrito independiente fue redactada en 1998 por el mismo Lileikis y Tomas Čepaitis, libretista de profesión yactual Ministro de Asuntos Extranjeros de Užupis . Ambos son amantes de los perros y los gatos, lo que explica lacuriosa existencia de algunos artículos dedicados exclusivamente a los derechos de estos animales. A su vez, laConstitución vela por el derecho de las personas a hacer el vago, a celebrar —o no— su cumpleaños, y el derecho ano tener derechos, entre otras excéntricas garantías. La carta fundamental de Užupis está fijada a modo de placa enuna de las paredes que da a la calle Paupio, en el centro del distrito, y acompañada por varias de sus traducciones enotros idiomas.

El Ángel de Užupis es el principal símbolo de la república.La obra de nueve metros de altura pertenece alescultor Romas Vilčiauskas y vigila la plaza central desde2002. Se le considera un ángel guardián que, con su trompeta,anuncia el renacimiento del barrio y busca despertar alpueblo lituano dormido durante tantos años. Užupis es una exposición continua callejera, sus múltiplestalleres de artesanía, murales que llena de colores la rutinadel lugar y sus emblemáticas esculturas no dejanindiferente a ningún visitante. Aparte del Ángel de Bronce,también pertenecen a su particular folclore la escultura deuna sirena que, según la leyenda, atrapa en el país a todoaquel que sucumbe a su canto o el monumento a unJesucristo mochilero.Foto: Bernt Rostad/ Flickr

Artículo 16: Todo el mundo tiene derecho a ser feliz

La historia reciente de Užupis es un sinónimo de organización, siempre ligada al mundo de las artes. Una vez caída laUnión Soviética, Vilna era una representación viva del «borrón y cuenta nueva» que vivía Lituania: todas las estatuasde Lenin y Marx —repartidas por montones a lo largo de la ciudad— fueron quitadas de su sitio, dejando así una grancantidad de plataformas y zócalos sin ocupar. En 1995, Saulius Paukstys, uno de los residentes de Užupis y presidente del club de fans del músico estadounidenseFrank Zappa, gestionó con el Gobierno lituano la posibilidad de instalar una estatua del artista en uno de los espacioslibres del centro de Vilna. La idea era usar la figura de Zappa, uno de los varios artistas que fueron prohibidos duranteel régimen soviético, como un símbolo del fin del comunismo en el país báltico. Las autoridades se mostraron dudosasen un principio dada la tendencia izquierdista del músico, pero el hecho de que éste fuese de origen judío —religión deimportancia histórica tanto para Užupis como para toda Lituania— fue el factor que dio luz verde al proyecto. Elmemorial de Frank Zappa fue instalado en 1995 en una plaza de calle Kalinausko, en pleno centro de Vilna.

La constitución de Užupis está traducida a varios idiomas. (Foto: María Jesús Ballesta)

Este tipo de acciones son las que caracterizan a los «uzupianos».La comunidad de artistas que vivía en el barrio destacó por lacreatividad a la hora de plantear su autonomía ante el mundo, yla instalación de la estatua de Zappa les permitió tener una figurarepresentativa, un emblema que los llevó a hacerse conocidos. EnUžupis la libertad es lo primero, y el arte se respira en todos susespacios: tanto en sus calles con murales coloridos como en losvarios estudios de pintura y artesanía repartidos a lo largo deldistrito, dando cuenta de una preocupación genuina pormantener viva la cultura local. Otra prueba del espíritu libre de Užupis es la gran cantidad defiestas e intervenciones artísticas que hacen en la vía pública,atrayendo a cada vez más curiosos. Mediante estas iniciativas,que hacen recordar a los circos y ferias de las épocas pasadas, lamini-república funciona con intenciones genuinas: juntar a lacomunidad y crear lazos de confianza entre los vecinos,defensores de su terruño. Aquí todo se toma con mucha calma y humor, lo que se notaincluso a la hora de demostrar compostura: el sitio web oficial deUžupis señala que “no está claro si la autonomía de estaRepública, no reconocida por Gobierno alguno, tiene la intenciónde ser seria, irónica o ambas”.

Artículo 31: Todo el mundo puede ser independiente

En un comienzo, la República de Užupis se organizó bajo las ideas de Aristóteles, quien señalaba que cualquier granciudad debía tener un número limitado de habitantes. Por eso mismo, en Užupis se estableció ese límite en cinco milpersonas, ya que según sus fundadores, es el máximo de caras que puede recordar el cerebro humano. El ministroTomas Čepaitis señaló, en entrevista con la BBC, que “en Užupis todos se conocen entre sí, entonces es difícil jugarsucio y manipular a las otras personas”. Sin embargo, los mismos atributos que hacen de este distrito un lugar atractivo, lo están empezando a afectarseriamente. Una vez que Užupis se dio a conocer al mundo, comenzó a vivir un proceso de gentrificación y aperturaque escaló con más rapidez de la esperada: esta zona, ignorada y rechazada durante varios años, ahora es la segundamás cara de Vilna después del centro histórico. El escenario complica a los habitantes de la república, que ven cómosus calles y monumentos acumulan cada vez más turistas, seducidos por la posibilidad de tener una «experienciaUžupis » y compartirla en redes sociales. Si bien ya han habido manifestaciones en contra del aumento del valor del suelo y la construcción de más puentes deacceso a la República, el bajo nivel de manejo político y burocrático de los líderes de Užupis ha entorpecido lasgestiones con el Gobierno lituano. La globalización está haciendo mella en el distrito y alterando de paso la idea matrizde esta nación autoproclamada, pero tal como en toda su historia, sus ciudadanos muestran esperanza y optimismorespecto al futuro. En la entrevista mencionada anteriormente, Tomas Čepaitis señala que la visita de turistas podríaser positiva para la república, ya que así se puede expandir la filosofía que rige a Užupis . Sin embargo, el hecho de queespacios como Christiania o Montmartre ya estén sufriendo los rigores de la industria del turismo, significa que Užupistiene una gran disyuntiva por delante: si mantenerse firme ante la sociedad con la autenticidad que la caracteriza, oasumir la inevitabilidad del contacto con el resto del mundo.

Uno de sus mayores atractivos turísticos de Užupis es el columpio que cuelga del puente principal. (Foto: María Jesús Ballesta)

1. Todo el mundo tiene derecho a vivir al

lado del río Vilnia y el Río Vilnia tiene el

derecho a fluir para cada uno.

2. Todo el mundo tiene derecho a agua

caliente, calefacción en invierno y a un

techo de azulejos.

3. Todo el mundo tiene el derecho a morir

pero no es una obligación

4. Todo el mundo tiene derecho a cometer

errores

5. Todo el mundo tiene derecho a ser único

6. Todo el mundo tiene derecho a amar

7.Todo el mundo tiene el derecho a no ser

amado, pero no necesariamente.

8. Todo el mundo tiene el derecho a ser

normal y corriente y desconocido.

9. Todo el mundo tiene derecho a hacer el

vago

10. Todo el mundo tiene el derecho a amar y

cuidar de un gato

11. Todo el mundo tiene el derecho a cuidar

al perro hasta que uno de ellos muero

12. Un perro tiene derecho a ser un perro

13. Un gato no está obligado a amar a su

dueño, pero debe ayudar en tiempo de

necesidad

14. De vez en cuando, todo el mundo tiene el

derecho a descuidar sus tareas.

15. Todo el mundo tiene el derecho a la

duda, pero no es una obligación.

16. Todo el mundo tiene derecho a ser feliz.

17. Todo el mundo tiene el derecho a ser

infeliz

18. Todo el mundo tiene el derecho a estar

en silencio.

19. Todo el mundo tiene el derecho a tener

fe (o confianza)

20. Nadie tiene derecho a la violencia

21. Todo el mundo tiene el derecho a

apreciar su falta de importancia

22. Nadie tiene derecho a poseer un diseño

en la eternidad

23. Todo el mundo tiene el derecho a

comprender

24. Todo el mundo tiene el derecho a no

comprender nada

25. Todo el mundo tiene el derecho a tener

una nacionalidad.

26. Todo el mundo tiene el derecho a

celebrar o no su cumpleaños

27. Todo el mundo recordará su nombre

28. Todo el mundo puede compartir sus

posesiones

29. Nadie puede compartir lo que no posee

30. Todo el mundo tiene el derecho a tener

hermanos, hermanas y padres

31. Todo el mundo puede ser independiente.

32. Todo el mundo es responsable de su

libertad.

33. Todo el mundo tiene el derecho a llorar

34. Todo el mundo tiene el derecho a ser

incomprendido

35. Nadie tiene derecho a hacer a otra

persona culpable.

36. Todo el mundo tiene el derecho a ser

individual

37. Todo el mundo tiene el derecho a no

tener derechos

38. Todo el mundo tiene el derecho a no

sentir miedo

39. No rendirse

40. No luches

41. No abandones

Constitución de Užupis