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Qu es el Alzheimer?

Quin y cmo lo descubri?

Investigaciones sobre el Alzheimer y sus fases.

Tratamiento y prevencin.

Por qu el Alzheimer no tiene cura?

Campaas realizadas sobre el Alzheimer en 2011 (Ao de la investigacin sobre el Alzheimer).

Qu es el Alzheimer?

El Alzheimer es una enfermedad neurolgica que produce un deterioro progresivo y total de las funciones cognitivas (prdida de memoria, alteracin del lenguaje, prdida del sentido de la orientacin y de las funciones ejecutivas), frecuentemente acompaada de cambios en la personalidad y en el comportamiento, y que conlleva una merma progresiva de la capacidad del individuo para llevar a cabo las actividades de su vida diaria.

El Alzheimer destruye algunas neuronas del cerebro y la transmisin que entre ellas existe. Degeneran en particular aquellas clulas neuronales implicadas en la regulacin de la memoria, localizadas en regiones especficas del cerebro como el hipocampo y la corteza.

Quin y cmo lo descubri?

En 1906 Alois Alzheimer (alemn) describi una nueva enfermedad que produca prdida de memoria, desorientacin, alucinaciones y finalmente muerte. La enfermedad fue diagnosticada por primera vez en una mujer de 51 aos, llamada Augusta D. La paciente falleci por una infeccin debida a las heridas que le haban aparecido por estar inmvil durante mucho tiempo en la cama y por una infeccin pulmonar.

Se decidi llamar a la nueva patologa"Enfermedad de Alzheimer" en honor a su descubridor y el trmino fue utilizado por primera vez por Kraepelin en la octava edicin del Manual de Psiquiatria en 1910. Lo que en aquel momento se pensaba que era una enfermedad rara se demostr posteriormente que era la causa ms frecuente de demencia.

Investigaciones sobre el Alzheimer

Tras el primer caso de Alzheimer diagnosticado en una mujer de 51 aos, llamada Augusta D. Alzheimer decidi estudiar el cerebro de la mujer, donde se encontr un nmero disminuido de neuronas en el crtex cerebral, junto con cmulos de protenas, unos ovillos o filamentos neurofibrilares en el citoplasma de las neuronas. Estos ltimos fueron descritos por primera vez en la historia por este autor.

El segundo caso fue descrito por el doctor Alzheimer en 1911, fecha en la que tambin aparece una revisin publicada por Solomon Carter Fuller, un americano que haba rotado durante unos aos con Alzheimer en Alemania. La revisin inclua a 13 enfermos con demencia con una edad media de 50 aos. Su enfermedad se prolongaba alrededor de siete aos.

Tras estas investigaciones se logr saber que es una de las enfermedades que ms afectan al cerebro en las persona de ms de 50 aos y que constaba de una serie de fases en las que se desarrolla la enfermedad, y que podremos ver en la siguiente diapositiva.

Fases del Alzheimer

Primera fase

Esta primera etapa tiene una duracin aproximada de 2 a 5 aos y en ella se observa un paulatino deterioro en la memoria. La persona olvida eventos recientes no importa que hayan pasado 10, 15 o 20 minutos de un hecho determinado. El paciente puede no recordar que ya comi u olvidar la conversacin que tuvo con su hijo minutos antes. Asimismo, la percepcin de su medio ambiente se ve disminuida, lo mismo que la memoria en cuanto al tiempo y el espacio se ve afectada. En la persona empieza a surgir una tpica desorientacin de lo que lo rodea, no reconociendo bien el lugar donde est. As, es muy comn que la persona no recuerde cmo llegar a las tiendas que siempre ha frecuentado, o se olvida de distinguir cuando es de da y cuando de noche. Tambin surge un cambio de humor y estado de nimo, puede reflejarse en depresin, falta de concentracin y prdida del inters de todo lo que haga. Otro sntomas son la ansiedad y la inquietud, que suelen aparecer cuando se va haciendo de noche, y para hacer desaparecer estas agitaciones se recurre a medicamentosPor otra parte, el lenguaje, las habilidades motoras y la percepcin son conservadas. El paciente es capaz de mantener una conversacin, comprende bien y utiliza los aspectos sociales de la comunicacin (gestos, entonacin, expresin y actitudes) en forma an dentro de lo normal.

Segunda fase

Esta etapa tiene de duracin aproximadamente de 2 a 10 aos. En ella todos los aspectos de la memoria comienzan a fallar. Se producen importantes alteraciones ms notorias en las funciones del cerebro. Comienzan a surgir problemas de afasia, apraxia y agnosia.La afasia se entiende como dificultad al hablar y darse a entender, porque comienzan a confundir expresiones, como por ejemplo, cuando estn inquietos ''quiero ir al bao'', para ellos significa tener ganas de salir. Para que as salga esta carga o presin que tenga dentro al no poder decir lo que quiere.La apraxia se refiere a las dificultades que presenta el paciente para llevar a cabo funciones aprendidas. Como vestirse o no saber como utilizar los cubiertos.La agnosia consiste en una prdida de la capacidad para poder reconocer a las personas con las que convive. Esta prdida no es total, (sabe su nombre, edad, lugar de nacimiento), pero sus desaciertos son cada vez ms frecuentes. Por otro lado descuida su higiene personal y ya no se arregla ni se asea, cuando se les recrimina se enojan.Aparecen algunos rasgos de tipo psictico. Imagina que ve gente la cual no existe, escucha ruidos que nadie oye, Empieza a preguntar por personas que ya murieron (su pap, su mam, su hermano) y todas estas imgenes que pasan por su mente, le inquietan.Finalmente, en esta segunda fase puede apreciarse cierto grado de Parkinson, ya que es muy comn ver movimientos bruscos de manos, brazos o pies, cuando la gente enferma est, por ejemplo, sentada o dormitando.

Tercera fase

En esta tercera y ltima etapa, se presenta una amplia y marcada afectacin de todas y cada una de las facultades intelectuales. Los sntomas cerebrales se agravan, acentundose la rigidez muscular as como la resistencia al cambio postural. Pueden aparecer temblores y hasta crisis epilpticas.El enfermo con Alzheimer no reconoce a sus familiares y llega el momento en que llega a desconocer su rostro en el espejo. La personalidad le desaparece por completo. Se encuentran totalmente apticos y olvidan capacidades automticas adquiridas como andar o comer y mustran prdida de la respuesta al dolor. Ms adelante, tienen incontinencia urinaria y fecal. En la mayora de los casos el paciente al final acaba postrado en una cama, con alimentacin asistida. Por lo comn, los enfermos con Alzheimer suelen morir por infecciones en las vas respiratorias como, neumona, infecciones urinarias o de piel por escaras y otro tipo de complicacin

Tratamiento y prevencin

Los tratamientos farmacolgicos aprobados para su uso en la enfermedad de Alzheimer contribuyen a aliviar los sntomas clnicos en las primeras fases de la enfermedad, pero no son capaces de detener o ralentizar de forma significativa su progresin en el tiempo. En estas circunstancias las terapias no farmacolgicas han pasado a un primer plano. Los programas de estimulacin cognitiva y de entrenamiento de las actividades de la vida diaria, administrados de forma individual o en grupo, especialmente en las etapas ms iniciales de la enfermedad, parecen tener efectos positivos y estn siendo evaluados concienzudamente. A su vez, los programas de apoyo, asesoramiento y formacin de cuidadores, tanto a profesionales como a familiares, son esenciales para contribuir al bienestar de los pacientes y su entorno.En cuanto a la prevencin no existe ningn medicamento, alimento o procedimiento cognitivo que evite o disminuya el riesgo de padecer algn tipo de demencia y, en particular, la enfermedad de Alzheimer. Pese a ello, numerosos estudios sugieren que todo aquello relacionado con la prevencin de factores de riesgo de enfermedad cardiovascular (hipertensin arterial, diabetes, hipercolesterolemia, etc) y con la promocin de hbitos de vida saludables (ejercicio fsico moderado y regular, dieta sana, no fumar, no consumir alcohol de forma excesiva, etc.) podra contribuir a disminuir este tipo de enfermedades.

Por qu el Alzheimer no tiene cura?

Lograr una cura para el Alzheimer costar "dcadas", segn los investigadores.

El mayor problema, que no se sabe el origen de la enfermedad de Alzheimer.

Los cientficos subrayan que de un descubrimiento a un frmaco pasan 20 aos.

La investigacin pasa ahora por analizar la acumulacin de protenas.

Las clulas madre que tenemos en el cerebro, una de las vas a investigar.

Campaas realizadas sobre el Alzheimer en 2011 (Ao de la investigacin sobre el Alzheimer).

En este ao se ha promovido la informacin sobre esta enfermedad, a las personas que no tenan constancia de ella y se han intentado dar indicaciones para hacer ms llevadera la enfermedad a los enfermos y cuidadores. Para ello, ha tenido lugar el congreso "Global Alzheimer's Research Summit" el pasado ao en Madrid durante el 22 y 23 de septiembre cuyos objetivos eran:

En el rea de la investigacin Bsica y Clnica.- Fomentar el debate y el intercambio de experiencias en el campo de las neurociencias entre especialistas, expertos y cientficos de todo el mundo. - Contribuir a que Espaa se site entre los pases lderes en investigacin cientfica sobre el Alzheimer y las enfermedades neurodegenerativas. - Colaborar en la consolidacin del Programa sobre Alzheimer de la UE.

En el rea de la investigacin sociosanitaria los objetivos son:- Sensibilizar sobre la importancia de la inversin en investigacin cientfica para avanzar en la lucha contra el Alzheimer y las enfermedades neurodegenerativas relacionadas. - Apoyar a las asociaciones de familiares y enfermos en la consecucin de sus objetivos. - Ampliar los esfuerzos destinados a la formacin de cuidadores para la mejora de la calidad de vida de familiares y enfermos.

Para todo ello, Alzheimer Internacional 2011, Ao de la Investigacin en Alzheimer pretende la captacin de recursos para realizar los proyectos de investigacin liderados por la Fundacin Reina Sofa y la Fundacin Pasqual Maragall.

Fotos y vdeos del Ao de la investigacin sobre el Alzheimer

Trailer de la pelcula arrugas

Arrugas es una pelcula de animacin un pblico adulto basado en el cmic del mismo ttulo de Paco Roca (Premio Nacional de Cmic 2008). Narra la amistad entre Emilio y Miguel, dos ancianos recluidos en un geritrico. Emilio, que acaba de llegar a la residencia en un estado inicial de Alzheimer, ser ayudado por Miguel y otros compaeros para no acabar en la planta superior de la residencia, el temido piso de los asistidos que es como llaman all a los desahuciados. Su alocado plan tie de comedia y ternura el tedioso da a da de la residencia porque aunque para muchos sus vidas haban acabado, ellos acababan de empezar una nueva.

Imgenes concienciadoras

Concienciate de que el Alzheimer no es solo una enfermedad sino un mundo por descubrir en el que todos debemos participar.GRACIAS!