El Arte de la Prudencia - Panamae – Libreria Cristiana · 2014. 8. 1. · Arte de la Prudencia...

El Arte de la Prudencia

El Arte de la Prudencia

Baltasar Gracián

Santo Domingo, D.N.2007

Portada:Obra de Yoryi Morel,de la colección de Juan José Ceballos CastilloCampesino colando caféÓleo sobre carbón, 197427x21” / 0.69x53-1/2 cm.

Adaptación al castellano modernoy corrección de pruebas: Juan Freddy ArmandoCoordinador de edición: Luis O. Brea FrancoDiseño y arte final: Ninón León de SalemeImpresión: Amigo del Hogar

Santo Domingo, D.N.República Dominicana2007

El presente libro es una publicacióndel Banco de Reservas de la República Dominicanabajo la supervisión de la Direcciónde Comunicaciones

COMITÉ DE EVALUACIÓN Y SELECCIÓNOrión Mejía,Director de Comunicaciones, Coordinador

Luis O. Brea Franco,Gerente de Cultura, Miembro

Juan Salvador Tavárez Delgado,Gerente de Relaciones Públicas, Miembro

Oscar Peña Jiménez,Encargado de Prensa, Miembro

Joaquín E. Ortiz Pimentel,Encargado Administrativo, Miembro

Primera edición, 2005Segunda y tercera edición, 2006Cuarta edición: Sencilla, 2007

ISBN 978-9945-421-30-9

BANCO DE RESERVASDE LA REPÚBLICA DOMINICANA

Daniel ToribioAdministrador General

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CONSEJO DE DIRECTORESLic. Vicente Bengoa

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Presentación

Es para mí motivo de gran satisfacción pre-sentar, por iniciativa nuestra, una nueva edi-ción del “Arte de la Prudencia”, de BaltasarGracián (1601-1658), un clásico de nues-tra lengua, cuyo autor se gloriaba de habercifrado en un lenguaje sólo comprensiblepara una selecta minoría.La versión que presentamos es, a la vez, ele-gante y sin rebuscamientos, vertido en un ágilespañol de nuestros días.El lector se preguntará, ¿qué razones pudieronhaber motivado a publicar una nueva ediciónde esta obra cumbre del conceptismo espa-ñol, por parte de Banreservas? A continuacióntrataré de responder a esa inquietud.

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EL ARTE DE LA PRUDENCIA␣ ␣ •␣ ␣ BALTASAR GRACIÁN

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La obra de Gracián no es sólo un clásicouniversal, sino que ya en los últimos años delsiglo XX se produjo una nueva lectura quefascinó a los líderes del mundo más avanza-do, y esto hizo que se convirtiera en un best-seller en Europa y los Estados Unidos.El pensamiento de Gracián, expuesto funda-mentalmente en el “Arte de la prudencia”,impactó en la sociedad de negocios nor-teamericana y europea, y se constituyó comola obra más leída de los brokers estadouni-denses, pues sus enseñanzas podían ser apro-vechadas por los empresarios para lograr laeficiencia en sus negocios.Además, en esta obra pueden encontrarseorientaciones que, si aplicadas con creativi-dad, pueden transformarse en los fundamen-tos de una coherente y productiva ética em-presarial.Gracián ejerce una deslumbrante fascinaciónen los lectores de nuestro tiempo, por la for-ma condensada, extremadamente concisa desu expresión; por la sabiduría derivada desu gran capacidad de observación de los


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hechos humanos; por su fino sentido de laeficiencia y de la oportunidad, y por el ricotrasfondo ético que ofrece a quienes se de-tienen en sus páginas.La utilización del aforismo le permite resumir,en máximas de pocas líneas, una visión delas cosas y los comportamientos adecuadapara actuar en la vida inmediata; ofrece uncontenido que puede ser leído con agradoy asumido con aprovechamiento.Gracián proporciona, en esta obra, trescien-tas estrategias para que una persona colo-cada en una posición de liderazgo puedatomar decisiones, a veces difíciles, sin dejarde actuar éticamente y con resultados satis-factorios.El autor se dirige a una persona abierta alos imponderables, mesurada, juiciosa, guia-da por un ingenio creativo, visión penetran-te y gusto educado, se dirige a alguien culti-vado, “prudente” y con alto sentido de res-ponsabilidad.Basados en esta visión de la obra de Gra-cián, hemos considerado que una nueva

edición del “Arte de la Prudencia” contribui-rá a formar a quienes deben asumir posicio-nes de liderazgo, en sentido general, y acrear un más ordenado y racional ambientepara el desarrollo de los negocios en nues-tro país.

Daniel ToribioAdministrador General


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Gracián nació en 1601, en Belmonte, Aragón,España. Ingresó a la Compañía de Jesúsen 1619 y se ordenó de sacerdote en 1626.La mayor parte de sus estudios clericales ysu ministerio sacerdotal los realizó en sutierra.Como jesuita no fue destacado. Fue profe-sor de latín, moral, filosofía y teología, y cosacuriosa, también fue predicador popular. Sólollegó a desempeñar un cargo, el de vicerrectorde colegio al final de su vida. Los superioreslo tenían como persona poco observante delas reglas y disciplinas religiosas.Él se las agenciaba, a través de sus amigosciviles, para hacer publicar con pseudónimos

Baltasar Gracián Morales

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sus escritos. Al publicar sin el debido permi-so eclesiástico su obra El Criticón fue sepa-rado de la docencia, condenado a pan yagua y relegado a un puesto secundario has-ta el punto que pidió salir de la Compañía.Al final de sus días se reconcilió con la Com-pañía y fue destinado al colegio de Tarrago-na. El informe que desde allí se dio dice queera “de buen ingenio, de juicio módico, deprudencia también módica, de experienciasuficiente, bueno en letras y con talento paratodo ministerio. Colérico y melancólico. Desalud débil”. Falleció en 1658.A pesar de lo señalado, como literato alcan-zó renombre dentro de las corrientes con-ceptualistas del barroco español. En sus obrasse reconoce su dominio de la prosa concep-tual, por lo trabajado del estilo y el manejode la simbólica. Se le admira por el ingenio,es decir, por la creatividad en formas litera-rias y en ideas sociales.Algunos estudiosos destacan rasgos pesimis-tas en sus obras, sobre todo en El Criticón,debido a su estilo satírico y a sus críticas a la


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sociedad de la época. Dio tanta importan-cia a la síntesis del pensamiento que unafrase suya se ha hecho famosa: “Lo bueno,si breve, dos veces bueno”.En la reflexión política, o más bien ético-políti-ca, trascendió su grandeza literaria. A excep-ción de unas breves obras de carácter religio-so escritas en su edad madura, se puede de-cir que todas sus obras se centran o tratan eltema ético-social. Los títulos lo reflejan: El Hé-roe, El Político, El Discreto, El Criticón. La másdestacada de todas es el Oráculo Manual yArte de la Prudencia (1647).En cuanto al género, este libro no es un en-sayo o tratado, sino un manual, una colec-ción de sentencias o aforismos, breves, ba-sados en la prudencia, que buscan orientarla vida práctica de las personas, o dichocon mayor precisión, del hombre público,del político de su tiempo.Gracián no se vinculó a ningún político derenombre en la vida española, cosa que al-gunos autores estiman que era algo que élhubiera deseado.


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Dedicó su libro El Héroe al rey Felipe IV, y ElDiscreto al príncipe heredero Baltazar Car-los, pero no trató ni a uno ni a otro. Su cer-canía a la nobleza se limitó a tratar a Fran-cisco Carafa, duque de Nocera y grandede España, virrey de Aragón y Navarra, de1639 a 1640. Estuvo con él un mes en lacorte de Madrid. Pero el virrey cayó en des-gracia y pronto, aunque él gestionó su res-tauración, tuvieron que separarse.Vivió en los años de tránsito del apogeoespañol a los inicios de su decadencia. Fuecontemporáneo a Quevedo, Velásquez,Murillo, Lope de Vega y Calderón. Pero tam-bién fue testigo de la separación de Portu-gal de España en 1640, de la derrota es-pañola en la batalla de Rocroi (1643) ydel tratado de Münster (1648) que pusie-ron fin al dominio español en los Países Ba-jos y de las rebeliones independentistas deCataluña.Gracián fue sensible a la situación decaden-te de su país. En 1658 escribía: “Todo vade mal en peor, porque de Cataluña dicen


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que está sitiado Palamós, …En Flandes,peor… Nuestra gente anda de acá para allá,haciendo lo que se puede, que es hartopoco… No hay otro de consuelo, sino queel empreñado de la reina va muy adelante yfelizmente”. No en vano su principal obratiene como título El Criticón, que es una se-lección de críticas –escritas con su conocidoestilo breve, sentencioso– a su mundo, hastael punto que los capítulos son llamados “crisi”,palabra de origen griego que significa dis-tinguir, juicio o discernimiento. Recurrien-do al género de la fábula explica la situa-ción del mundo con estas palabras: “lospocos hombres que habían quedado sehan retirado a los montes… por no ver loque en el mundo pasa, y que las fieras sehan venido a las ciudades y se han hechocortesanas”.Sus escritos tuvieron más difusión en el extran-jero y en la posteridad. Oráculo Manual yArte de la Prudencia (1647), obra que aho-ra comentamos, se la tradujo pronto al fran-cés en 1684 con el título “L´Homme de Court


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–hombre de corte– y se la asoció a la vidacortesana.De ahí se pasó a otras lenguas. Fue conoci-da por Voltaire y Nietzsche, pero fue en elmundo alemán donde Gracián tuvo mayoréxito. Schopenhauer (1788-1860) fue unode sus mayores seguidores. Lo llamó “mi autorpreferido”.Atraen la atención los títulos de dos traduc-ciones al inglés: “The worldly wisdom”(1892) y “Practical wisdom for perilous time”.Nótese como los traductores encarnan ehistorizan a Gracián. Nos presentan sus re-flexiones como adecuadas para orientar elactuar humano en el mundo en tiempos difí-ciles. Por eso, observa el estudioso españolIgnacio Elizalde que Gracián “con frecuen-cia pasa del plano espiritual de los Ejerci-cios [Espirituales de San Ignacio de Loyola]al plano natural y terreno de la astucia y dela prudencia”.La tendencia predominante ha sido estudiara Gracián desvinculándolo de sus raíces je-suitas, independiente de las bases ignacianas


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de su vocación y formación religiosa. Algu-nos lo han visto como inspirado en la saga-cidad política del rey Fernando el Católico.Otros lo asocian a esa corriente de conseje-ros políticos que tienen como expresión aMaquiavelo.No obstante su disidencia con la Compa-ñía de Jesús, se observa que el héroe/po-lítico de Gracián es más cristiano que ElCortesano de Castiglione y que El Prínci-pe de Maquiavelo. El caso es que en latradición judeo-cristiana, católica y jesui-ta, la prudencia es un comportamiento hu-mano muy valorado.Hay que tener presente que desde sus oríge-nes, esta tradición religiosa ha nacido y seha difundido en medio de las pasiones y lasluchas humanas, y ha tenido que juzgar elmedio social y el comportamiento humano,y ha pretendido orientar la conciencia delas personas.En este contexto se debería entender la nor-mativa de los Diez Mandamientos, las en-señanzas de los libros sapienciales de la


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Biblia, y la consideración de la prudenciacomo una virtud moral.La prudencia es la virtud de la razón prácti-ca que nos ayuda a discernir el bien y aelegir el medio justo para conseguirlo. La pru-dencia es el saber de los medios. No sedeben confundir el fin con los medios, y mu-cho menos, perjudicar el fin con un manejoimprudente de los medios.Es interesante observar cómo San Ignaciode Loyola, en el libro de los Ejercicios Espi-rituales, cuando propone a sus lectores unaforma de orar los pone a considerar trespreámbulos: conocer la historia, contemplarel lugar, tener claro el fin que se busca. Pasa-do, presente y futuro. Se puede inferir comode una práctica de oración se puede pasar aun método de análisis de las condiciones enque opera la persona siempre ordenada a unfin. La frase “fin para” es un eje transversal enel pensamiento de San Ignacio, ya que el fines la razón de ser y actuar del hombre.Otros estudiosos, entre ellos Arturo del Hoyo,editor de su obras en la Editorial Aguilar,


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sostiene que la base filosófica de la pruden-cia en Gracián es el pensamiento de SantoTomás de Aquino, quien define la prudenciacomo la “recta ratio agibilium”, que serácomo la recta razón para el hacer, el actuar,pero entendiendo el hacer como habilidadpráctica y destreza para desenvolverse.No obstante sus diferencias con la Compa-ñía, Gracián siempre se consideró miembrode ella. Llamó a Ignacio “gran maestro”, y sevalió de varios de sus temas espirituales paratramar sus consejos ético-políticos. A lo largodel libro usa temas y expresiones ignacianascomo “entrar con la ajena”, “sub Angelo lucis”,“indiferencia”, “tanto cuanto”, “agere contra”y “conocerse a si mismo”.Trascribimos uno de los más famosos ycontroversiales temas ignacianos. “Anse deprocurar los medios humanos como si nohubiese divinos, y los divinos como si nohubiese humanos: regla de gran maestro, nohay que añadir comento”.Este pensamiento trenza y contrasta mediosy voluntades humanas y divinas. La relación


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entre lo humano y lo divino. Antigua síntesisde la teología católica, ahora traída a lamesa de la discusión por el Humanismo.Gracián se vale de la figura literaria, “el comosi”, llamada chiasmo, retruécano o contrastede dos ideas que da colorido y fuerza a laexpresión. Ya la frase había sido citada porPedro de Ribadeneira, sj., primer biógrafo deSan Ignacio (1572), pero es Gracián quienle da forma literaria y la populariza.Schopenhauer le dio un sesgo a la expre-sión “regla de gran maestro” y la tradujocomo “gran regla magistral la cual no nece-sita comentario”, lo que le permitió afirmarque ésta era la regla más importante de to-dos los aforismos.¿Dónde radica la popularidad y actualidadde Gracián? La fuerza literaria de la senten-cia breve mantiene la facilidad de la lectu-ra, de la comprensión y de la retención. Fra-ses como “corriente, pero no indecente”, sonde facilidad mnemotécnica. Pero también,Gracián habla desde un sentido común difí-cil, pero muy deseado. La sentencia “milicia


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es la vida del hombre contra la malicia delhombre” es un principio sencillo, y a vecesdifícil.Es por último, Gracián humano, muy huma-no. Su condición sacerdotal y su pertenen-cia religiosa no lo reducen a unos principiosy a un lector con exclusiones religiosas, sinoque habla a toda persona inserta en los afa-nes de la milicia, política, comercio, familia,amigos que quieren tener ingenio, discrecióny prudencia para vivir y triunfar.

Antonio Lluberes, sj*

*Dominicano, sacerdote jesuita, maestría en Teología e His-toria, historiador y director de la revista Estudios Sociales.

El arte de la prudencia

1.␣ Se ha llegado a la mayor comple-jidad, pero la suprema es formar unbuen hombre. Para formar a un sabio dehoy se requiere más inteligencia que parasiete de la antigüedad. Y para tratar con unsólo hombre de estos tiempos necesitamosmás sapiencia que para tratar todo un pue-blo de los pasados.

2.␣ Debes tener inteligencia y conoci-miento. Las dos cualidades para hacerteadmirable. Tener una sin la otra es felicidada medias. Algunos no nos conformamos conser inteligentes. Queremos ser geniales. Infe-licidad de necio tendrás si quieres mostrar

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ante la sociedad más de lo que la naturale-za te ha dado.

3. ␣ Lleva las cosas creando suspenso.Aquellos a quienes sorprendas con tus nove-dades, estimarán tus aciertos. Por eso, jugarcon todas las cartas al descubierto no es deutilidad ni buen gusto. El no declarar muchocrea suspenso, y más cuando la importan-cia de tu cargo da lugar a que todos esténatentos a tus actos. Haz ver misterio en todolo que hagas, y eso hará que te veneren.Aun buscando darte a entender, huye dedecirlo todo claramente. En el trato perso-nal con los demás no debes mostrar com-pleto tu interior. Es el recatado silencio lomás sagrado de la cordura. La voluntad de-clarada, nunca fue estimada, y si es publi-cada previo a su ejecución, da tiempo aser cuestionada. Si se conoce por azar, serádos veces dificultada. Imita, pues, el proce-der divino, que tiene siempre un misterioque hace al hombre estar todo el tiempodándole amor y atención.


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4. Sabiduría y valor juntos te dangrandeza. Porque ambos son inmortales,dan eternidad a quien los tiene. Mientras másconoces eres más admirable, pues el sabiotodo lo puede. Un hombre sin conocimien-tos es como un mundo a oscuras. Hay quesaber usar sabiduría y fuerza, ojos y manos.Sin valentía es estéril la sabiduría.

5. Haz que dependan de ti. Al ídolo nolo hace quien lo dora, sino quien lo adora:el hombre sagaz quiere tener más personasnecesitadas de él que gente que le agradez-can. Tu esperanza de mantenerte en el poderse reducirá si te confías sólo en el agradeci-miento de la gente. Pues con la misma intensi-dad con que tú deseas el trono, olvidan ellosel bien que les hiciste. Más sacarás del quete necesita que de quien te agradece. Aquelque ha satisfecho su sed, le da la espalda ala fuente, como la naranja exprimida es tira-da del oro al lodo. Quien deja de depender,deja de corresponder, y con ello la estima-ción. Sea para ti una importante lección de


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experiencia, entretener a los demás, conser-vando en ellos siempre la necesidad de ti.Hazlo así también con tus superiores. Y noolvides esto: tus superiores no deben sabernunca las veces en que te has quedado ca-llado para dejarlos que yerren y vean quenecesitan de tu consejo. Pero cuida esta nor-ma moral: nunca hagas o dejes que les ocu-rra un daño incurable a los demás, sólo porprovocar el que te necesiten, para benefi-cio tuyo.

6. Busca alcanzar la excelencia. Nonaces hecho, sino que vas perfeccionándo-te diariamente, en tu vida personal, en tutrabajo, hasta llegar al punto del consuma-do ser, habiendo adquirido las prendas desabiduría que te hacen superior. Se te reco-nocerá entonces en tu refinado gusto, culti-vada inteligencia, maduro juicio y decidi-da voluntad. Algunos nunca llegan a sercabales, siempre les falta algo. Otros, tar-dan en hacerse. El varón sabio en dichos,cuerdo en hechos, es admitido y aún más,


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deseado, en el estrecho círculo de los espíri-tus más elevados.

7. Celebra las victorias de tus supe-riores. Todo vencido odia a quien lo ven-ció. Y si es a tu amo a quien vences, te con-siderará necio, y será fatal para ti. Siempretu superioridad es aborrecida, y más cuan-do tiene que reconocerla tu superior jerár-quico. Si tienes sobre él ciertas ventajas sen-cillas pero visibles, debes disimularlas. Porejemplo, desmentir tu propia elegancia concierta simpleza en el vestir. Es fácil hallar aquien quiera reconocer en otro un mejor ca-rácter. Pero en la sabiduría, ninguno, y me-nos quien ostenta autoridad. La autoridadsiempre verá su capacidad como un atributode la más alta importancia, y considerarácrimen de lesa majestad que no le sea reco-nocida. Son soberanos en poder, y quierenserlo en lo que es máximo: en el saber. Lospríncipes gustan que se les ayude, y no quese les supere, y que cuando les adviertasde algo, se lo presentes como cosa que él


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sabía y había olvidado, y no como asuntoignorado por él y que tu inteligencia le hacever. Enséñannos esta sutileza los astros hijosdel sol, que, aunque brillantes como él, nun-ca se atreven a desafiar su luz.

8.␣ Es bueno que seas hombre desapa-sionado. Controlar el estado de ánimo estu prenda mayor como persona. Es tan im-portante que te salva de ser arrastrado aperegrinas y vulgares impresiones. No haymayor señorío que adquirir dominio de timismo, de tus pasiones, pues de ahí sale eltriunfo de tu voluntad. Y cuando la pasiónarrope tu persona, no te atrevas a actuar.Actúa menos, cuanta más pasión sientas: esun modo sutil de ahorrarte disgustos, y másaún, de evitar que se afecte tu reputación.

9. Disimula los defectos de tu país.Recuerda que el agua participa de las cuali-dades buenas o malas del tubo por dondepasa, y el hombre participa de las del am-biente donde nace. Todos deben, unos más


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que otros a sus patrias, pues a unos les fuefavorable el momento de apogeo de ésta.No hay nación que no tenga algún defecto:incluso las más cultas, que por ello censurana las demás, por cautela o consuelo propio.Corregir o por lo menos disimular o desmen-tir estas faltas, será una victoriosa destrezatuya. Con ello consigues plausible créditoentre tu gente, pues lo que se veía como undefecto lo conviertes en virtud. Hay tambiénachaques de la ascendencia o linaje, delestado, del empleo o la edad que si afectantodos a una persona, y no se atienden atiempo, hacen que sea vista como un mons-truo intolerable.

10.␣ Haz fama y fortuna: las dos enuna. Lo que tiene la una de inconstante, tie-ne la otra de firme. La primera para vivir, lasegunda para el mañana. Aquélla contra laenvidia, ésta contra el olvido. La fortuna sedesea y tal vez se ayuda, la fama se diligen-cia. El deseo de reputación debe nacer dela virtud. La fama siempre ha sido hermana


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de la grandeza. Por ello la gente famosa andasiempre por los extremos: son monstruos o pro-digios, dignos de abominación o aplauso.

11. Trata con quien puedas aprender.Convierte siempre el trato amigable con genteque sean escuela de erudición, y cuya con-versación sea enseñanza culta. Haz de tusamigos maestros, aprovechando el gusto deconversar para el útil aprendizaje. Ten bue-na relación con los entendidos, valorando loque te dicen, recibiendo con aplauso lo quete enseñan y tiene sabiduría. Generalmentenos ganamos al otro, al realzar sus virtudes.Frecuenta con atención las casas de aque-llos caballeros que aman más el heroismoque la vanidad. Hay hombres con fama deponderados que, además de ser ellos mis-mos ejemplo de grandeza y buen trato, tam-bién se rodean de personas sensatas.

12. Refina lo que te dio la naturaleza.No hay belleza que no haya sido trabaja-da, ni virtud que no luzca bárbara sin el


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brillo de la elaboración. Lo que se pule me-jora lo malo y perfecciona lo bueno. Si tequedas en lo que te dio la naturaleza, serascomún y corriente. Aplícate cada día al artede superarte. Sin este esfuerzo, la mejor per-sona luce rústica, y a quien carece de cultu-ra le falta la mitad de las virtudes. Todohombre luce tosco si no se ha cultivado, yes menester refinarse para alcanzar la per-fección.

13.␣ Obra siempre con una intencióninesperada. La vida del hombre es unalucha contra la malicia del hombre. En lascompetencias, aprende a ser sagaz en ma-teria de fingir tu intención. Nunca actúes demodo que el otro pueda saberla. Apuntahacia un objetivo, para deslumbrar, amagaal aire con destreza, pero en la realidad eje-cuta lo que nadie espera, dejando siemprelugar para disimular tus verdaderos fines.Muestra una intención, y esto hará que tucontrario muestre la suya, y vuélvete luegocontra la tuya, y vencerás por haber hecho

lo inesperado. Pero cuídate de las inteligen-cias incisivas, que ponen mucha atención yson capaces de descubrir tus planes, usansu capacidad de reflexion, y pueden dedu-cir lo contrario de lo que tú quieres que seentienda, y de este modo conocer cualquierintención falsa. No te dejes llevar de la pri-mera intención, está en espera de la segun-da e incluso una tercera. Cuídate de quientiene mucha experiencia en peleas, pues ha-biendo alcanzado gran maestría, aumentasu simulación, a tal grado que puede preten-der engañarte con la misma verdad. Cam-bia de juego, y lo obligarás a cambiar sutreta, con el artificio de no hacer artificio.Basa esta astucia en aparentar candidez.En ese caso, actúa siempre con observacióncuidadosa, y entenderás su perspicacia, des-cubrirás las tinieblas que tu contrario revistióde deslumbramiento. Descifrarás su objetivo,que es cuanto más solapado, más sencillo.Semejante a cuando combaten la calidezde Pitón contra la candidez de los penetran-tes rayos de Apolo.


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“…Quien se muestra bueno,todo lo cura:dora el “no”,endulza de buenmodo la verdady embellecehasta a la misma vejez.En todo tienegran importanciael “cómo”, y la buena manerade actuar funcionaa la manera de un magoque complace a todos.El correcto comportamientoes gala del vivir,singularmente,todo lo lleva a buentérmino”.

14. La dura realidad, endúlzala conbuenas formas. No basta la sustancia,hay que ver la circunstancia. Si no tienes unbuen modo de hacer o decir las cosas, todose te dañará, aun cuando tengas razón y jus-ticia en tus propósitos. Quien se muestra bue-no, todo lo cura: dora el “no”, endulza debuen modo la verdad y embellece hasta a lamisma vejez. En todo tiene gran importanciael “cómo”, y la buena manera de actuar fun-ciona a la manera de un mago que compla-ce a todos. El correcto comportamiento esgala del vivir, y todo lo lleva a buen término.

15.␣ Rodéate de gente inteligente. Lafelicidad de los poderosos está en acompa-ñarse de personas con sabiduría, que le sa-quen de todo aprieto causado por la igno-rancia, que le ayuden a luchar con las com-plejidades de la vida. Singular grandeza esservirse de sabios, grandeza que supera elbárbaro gusto de Tigranes, aquel que come-tía el error de usar como criados a los reyesvencidos. Absurda nobleza es la que hace


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siervos a los que la naturaleza dotó paradirigir. En el mundo hay mucho qué apren-der y poco tiempo para conocerlo, y no sevive si no se conoce. Es pues, una singulardestreza el adquirir sabiduría gratuitamente,y es lo que logras escuchando mucho a mu-chos, que así luego sabrás más que todos.Dice una sabia sentencia: por la boca demuchos hablan los sabios que les aconseja-ron. De este modo, consigues crédito de en-tendido con el esfuerzo ajeno. Estudian aqué-llos primero la lección y te sirven a ti la quin-taesencia de su saber. Si no logras sacarsabiduría de la experiencia de tu vida, bús-cala en la de tus relacionados.

16. ␣ Combina el saber con la correctaintención. Juntos aseguran productivosaciertos. Pero si la sabiduría y la mala volun-tad se juntan en una misma persona, produ-cen una monstruosa violencia. La intenciónmalévola es un veneno que daña tus perfec-ciones y, ayudada del saber, la maldad esmayor. ¡Infeliz eminencia la que se pone al


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servicio de la ruindad! Ciencia sin seso, lo-cura en exceso.

17.␣ Ten variados estilos, para que noprevengan lo que harás. No actúes siem-pre del mismo modo, pues todos sabrán deantemano lo que vas a hacer, sobre todo tuscontrarios. No hagas las cosas siempre deuna manera determinada, pues notarán tu uni-formidad en el hacer, y prevendrán y frustra-rán tus acciones. Es fácil matar al vuelo el aveque sigue constantemente el mismo sendero,sin torcerlo. No obres todo el tiempo con tusegunda intención, porque cuando lo repitas,descubrirán ese ardid. Espera siempre la ma-licia, pues es menester tener gran sutilezapara vencerla. Haz como el jugador sagaz,que nunca lanza la pieza que el contrarioespera, y mucho menos la que desea.

18.␣ Combina siempre sabiduría y es-fuerzo. No hay grandeza sin el juego deambas, pero no tengas ninguna en exce-so. Más consigue un talento mediano con


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dedicada aplicación, que un genio sin ella.La reputación se compra a precio de traba-jo, y se valora por él, pues poco vale lo quepoco cuesta. Aun para los empleos más sen-cillos se requiere aplicación, que rara vez seopone al genio. Muchos no son excelentesen un puesto mediano, porque se lo impidela desesperación que tienen por llegar a uncargo más alto, donde no pasarán de sermediocres. Eso está muy mal. Pero está peorconformarte con ser mediocre en un puestoalto, pudiendo ser excelente en el mediano.Se requiere, pues, que tengas talento naturaly el esfuerzo que lo completa.

19.␣ No crees demasiada expectación.Es frecuente que lo muy celebrado antes derealizarse, parezca después menos que laexpectativa que se creó. Nunca lo real haigualado a lo imaginado, porque es fácilconcebir algo perfecto, pero muy difícil reali-zarlo con exactitud. La imaginación se casacon el deseo y crea una fantasía que eslejana a lo que puede dar la realidad. Por


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grandes que sean las excelencias que ha-gas, no bastan a satisfacer tu idea, y mien-tras más hayas engañado a la gente creán-doles exorbitante expectación, más prontose desengañarán y dejarán de admirarte. Laesperanza es la gran falsificadora de la ver-dad: corríjela con la cordura, y procura quela satisfacción sea superior al deseo. Mejores dar unos principios, unos detalles paradespertar la curiosidad, sin engrandecer de-masiado el objeto buscado. Mejor es cuan-do la realidad excede a la idea y da másde lo que se creyó. Olvida esta regla, si lascosas te salen mal, pues en ese caso lo quete ayudará será la exageración. Cubrirás loque resultó mal con aplausos, y lo que setemió fuese un fracaso llegaría a parecer biena todos.

20.␣ Cada hombre tiene su momento.Que una persona sea desfasada o no, de-pende de si su forma de ser responde al tiem-po en que vive. No todos tuvieron el tiempoque merecían, y otros, lo tuvieron, pero no


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acertaron a aprovecharlo. Algunos tuvieronvirtudes que los hicieron dignos de mejor si-glo, pero lo bueno no siempre triunfa. Loshombres y las cosas tienen determinado suinstante feliz, y hasta a los más excelentesles está determinada su hora de uso. Pero elhombre que posee sabiduría, que es eterna,lleva una ventaja: sabe que si este no es sumomento, muchos otros lo serán.

21. ␣ Practica el arte de ser dichoso.Reglas hay para conseguir la ventura, y aca-so sólo puedan aplicarlas los sabios. Peroal que no lo es, puede ayudarlo el esfuer-zo. Algunos se conforman con ponerse a laspuertas de la fortuna a esperar que ella lesdé la dicha. Hacen mejor los que dan unpaso al frente y se valen de su audacia, lacual si se acompaña de las alas de la vir-tud, puede alcanzar al triunfo y acariciarloy recibir sus beneficios. Pero si lo pensa-mos bien, la mejor manera de conseguir laventura personal es el buen uso de la vir-tud y la atención, pues no hay mayor dicha


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que la prudencia ni mayor desdicha que laimprudencia.

22.␣ Cultiva el buen conversar. La finaerudición es herramienta de discretos y cui-dadosos. Es bueno que en tu conversaciónmuestres estar al corriente de todo, más delo importante y menos de lo superfluo. Esbueno tener frases graciosas en cantidad sufi-ciente, tener galantería en el comportamien-to, y saberlas emplear oportunamente. A ve-ces es más efectiva una nota de humor quela más grave y profunda cátedra. La sabidu-ría en la conversación les valió más a mu-chos que las siete artes liberales, con ser tanimportantes profesiones.

23.␣ Evita perder tu reputación. Estees el riesgo de las virtudes. Pocos viven sinalgún defecto moral de su naturaleza, y porello se desesperan, y sin embargo, puedencurarlo con facilidad, si le buscan el ladobueno que siempre tiene. A estos hombreslos lastima el hecho de que teniendo una


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gran cantidad de virtudes, pierden su presti-gio, por un minúsculo defecto. Una peque-ña nube basta para eclipsar el sol que son.Leve sombra en su reputación sobre la quesiempre se fijan los malintencionados. La des-treza para vencer esto consiste en buscarlela vuelta al defecto para convertirlo en vir-tud. Como supo César transformar en laurossus naturales defectos.

24. ␣ No te dejes dominar por tu ima-ginación. Unas veces, corrigiéndola ofrenándola, otras ayudándola o impulsándo-la, dependiendo de cuál de las dos se ajus-ta mejor a tu dicha y cordura. Tu imagina-ción se te vuelve una tirana si en vez de con-formarse con la fantasía interior, quiere obraren el sentido que se le ocurre. Entonces pue-de hacerte la vida fácil o difícil, según eltipo de necedad en que ella se apasione,haciéndote demasiado deprimido o dema-siado satisfecho de ti mismo. Te producirágrandes penas, al convertirse en un necioverdugo. Todo este daño puede hacerte la


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imaginación si no la dominas con tu juiciorecto y prudentísimo.

25.␣ Aprende a ser buen entendedor.Arte entre las artes fue hace un tiempo elsaber razonar. Ya no basta: es menester quesepas usar la intuición, y más cuando quie-res librarte de engaños. No llegará a ser unentendido el que no sea intuitivo. Hay maes-tros de la corazonada y linces que adivinanlas intenciones. Las verdades que más nece-sitas conocer vienen siempre a medio decir,y por ello es necesario recibirlas con muchaatención para deducirlas. Si descubres bue-na intención, cree en ella, y si es odiosa,desconfía y atácala.

26.␣ Hállale el punto débil a cada uno.Es el arte de manejar voluntades. Cultiva ladestreza de saber por dónde llegarle a cadauno. No hay hombre que no tenga sus espe-ciales aficiones, distintas según la variedadde los caracteres. Todos adoran algo: unoslas alabanzas, otros la fortuna y los más el

placer. El secreto está en conocer cuál deesas adoraciones tiene cada uno. Conocién-dolas, sabrás cómo dirigirlo hacia dondedeseas. Es la llave con que entras al amorde los demás. Has de descubrir el primermóvil de cada persona, que no siempre essu razón más importante ni la que ellos tedigan. Al contrario, muchas veces es aque-llo a lo que dan ínfimo valor, pues en el mun-do son más los desordenados que los subor-dinados a un plan. Debes conocerles el ca-rácter primero, motivarlos luego con palabras,y finalmente exaltarles aquello a lo que sonaficionados, y así vencerás su voluntad.

27. ␣ Valora más la calidad que lacantidad. No consiste la perfección en lacantidad, sino en la calidad. Todo lo muybueno ha sido siempre poco y raro. No sevalora mucho lo que existe en abundancia.En vez de ser gigante hueco, vale más serpequeño y sólido. Algunos estiman los li-bros por su tamaño, como si hubiesen sidoescritos para ejercitar el brazo, cuando su


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“La enterezaes celebradapor muchosy seguida por algunos…No repara ellaen chocarcon la amistad,con el poder,y aun con lapropia conveniencia,y es cuandomás sientesla tentaciónde abandonarla”.

fin verdadero es fortalecer la inteligencia. Laextensión sola nunca ha pasado de la me-diocridad, y es vicio de los hombres quererabarcar mucho, que es no abarcar nada. Laintensidad te da sabiduría, te hace admira-ble y de alto espíritu.

28.␣ Nunca caigas en lo vulgar. No tedejes llevar por el gusto. Gran sabio es elque se cuida de preferir lo que prefieren losmuchos. Demasiados aplausos de la genteno satisfacen al hombre cuidadoso. Son al-gunos tan camaleones por lograr la popula-ridad que se complacen con el burdo elogiode un Vulcano, en vez de los elevados vue-los de un Apolo. Que tu entendimiento no seconfunda con las falsas maravillas del vulgo,que no pasan de simples apariencias. Si tedejas seducir por la necedad de la gente co-rriente, tendrás grandes y tristes desengaños.

29.␣ Sé hombre de entereza. Trata deestar siempre de parte de lo razonable, confirmeza de propósito, y que ni la pasión


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baja ni la violencia tirana te obliguen jamása pasar la raya de la razón. Nunca seasese Fénix del equilibrio que tiene en pocola entereza. La entereza es celebrada pormucho y seguida por algunos hasta desa-fiar el peligro. Los falsos la niegan, los polí-ticos la disimulan. No repara ella en cho-car con la amistad, con el poder, y aun conla propia conveniencia, y es cuando mássientes la tentación de abandonarla. Los as-tutos la manipulan con argumentos aparen-temente plausibles: la falsean, alegando ra-zones de fuerza mayor o el interés nacio-nal. Pero el hombre firme considera una trai-ción el disimulo frente a la entereza. Se pre-cia más por su tenacidad que por su saga-cidad. Se sitúa donde está la verdad, y sitiene diferencias con los demás no es porinconstancia suya sino de ellos, que aban-donaron la entereza.

30. ␣ Por ganar fama, no te hagas ob-jeto de burlas. Sobre todo, no hagas ex-centricidades que sirven más para ganarte


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el desprecio que el afecto. Son muchas lasformas del capricho, y de todas debe huir elvarón cuerdo. Hay gustos exóticos que sonsiempre repudiados por la gente razonable.Evita realizar actos que son más motivos derisa que de admiración. Aún exhibiendo tusabiduría, no debes salir de tus cabales,mucho menos con actos que ridiculizan a suautor y lo conducen al descrédito.

31.␣ Acércate al que sabe triunfar ydesecha a quien tiende a fracasar. Lainfelicidad es en ocasiones causada por latorpeza de quienes nos acompañan. Nadase contagia más que el fracaso. Nunca abrasla puerta al que le salen las cosas mal, puestras él vendrán a ti muchos y mayores males,que siempre andan como aves en banda-da. La mejor forma de juego es saber des-cartar. Más te favorece hacer alianza conquien sea una pequeña carta de triunfo queuna grande cuyo éxito decayó. Si te encuen-tras dudoso, consulta a sabios y prudentesque hayan triunfado.


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32. ␣ Vive siempre en disposición dedar a los demás. Quien gobierna ganagran crédito si da, si hace el bien. Es la ele-gante manera del soberano conquistar el afec-to de todos. El principal privilegio del gober-nante es poder hacer el bien más que todos.Estos actos hacen amistades. Al contrario, es-tán otros que mandan, y que están empecina-dos en contrariar, en no complacer gustos, notanto por tener dificultades para dar, sino so-bre todo por hacer la maldad de no ayudar,pues están opuestos a la divina bondad.

33.␣ Debes saber abstenerte. Si es granvirtud de la vida saber negarse a los demás,mayor tesoro será saber negarse a sí mismo,tanto en asuntos personales como de nego-cios. Hay aficiones viciosas que son comopolillas que corroen tu precioso tiempo. Ocu-parte de lo pernicioso es peor que no hacernada. Para ser correcto, además de no serentrometido, es preciso que no dejes quete entrometan en lo incorrecto. No puedemanejarse bien con los demás quien no sepa


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manejarse a sí mismo. Nunca abuses de losamigos, ni siquiera porque ellos te lo conce-dieran. Todo en exceso hace daño, y mu-cho más en el trato con la gente. Con estaponderada templanza tendrás el agrado yla estimación de todos. Verán que eres sin-cero, pues es imposible aparentar por mu-cho tiempo la preciosísima conducta decen-te. Líbrate de los caprichos de tu carácter, séapasionado de lo selecto y nunca pequesde alejarte del comedido buen gusto.

34.␣ Descubre tu principal virtud. Hasde saber en qué profesión eres más capaz, ycultivar eso, y usarlo para ayudar a los de-más. Cualquiera puede conseguir la prestan-cia en algo, si descubre que esa es su voca-ción. Conoce tu virtud principal y aplícate aella: por ejemplo, unos se destacan por elbuen juicio, otros por el valor. La mayoría nohace caso a los consejos de su inteligencia ypor ello no consigue el éxito. Quien ignorasus razones y se lleva de sus pasiones, con eltiempo recibirá un amargo desengaño.


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35. ␣ Pondera bien las cosas. Y más loque importa más. Por no hacerse clara ideade las cosas ni pensarlas, se pierden todoslos necios. Esto les impide percibir el dañoo la conveniencia, y aplicar las diligenciasde lugar. Muchos ponderan siempre al re-vés, por darle mucha prominencia a lo queno la tiene, y darle poca a lo que realmen-te la tiene. Cosas hay que deberían ser estu-diadas con toda profundidad. Esto es lo quehace el sabio con lo que se le presenta, y lepermite distinguir claramente el fondo y losdetalles. Y pondera que tal vez habría algomás de lo que se muestra a primera vista,de suerte que del pensar sale el cuidado yprevención.

36. ␣ Estudia dónde y cuándo alcanzartu fortuna. Para actuar y empeñarte enadquirirla. El conocimiento de tu temperamen-to es importante, pero más lo es saber elmomento oportuno en que puedes lograr tufortuna. No dejes que se te pase el tiemponi que se vaya tu juventud para empezar a


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perseguirla, ya que puede ser muy tarde. Hayque tener gran arte para manejarla, ya es-perándola, ya lográndola, pues es capricho-sa y es muy difícil tomarle el pulso de con-trol. Si te es favorable, síguela con soltura,que tanto suele apasionarse con los osadoscomo con los jóvenes. Si has luchado mu-cho y no la has alcanzado, no desesperesmás, para que no tengas doble infelicidadpor luchar mucho y no alcanzarla. Si llegas-te a la fortuna, sigue adelante.

37. ␣ Aprende a usar y prevenir losataques. Es el punto más sutil del humanotrato. Hay ataques verbales que buscan deses-tabilizar los ánimos, y son un disimulado ypenetrante desafío al alma. Otros hay queson muy maliciosos, arrojadizos, tocados porla hierba amarga de la envidia, untados delveneno de la pasión: rayos imperceptiblespara destruir la gracia y estimación. Muchosfueron heridos por sus jefes y subalternos,por causa de uno de estos chismes, a quie-nes la murmuración y la malevolencia no

pudieron causarle ni el más leve temblor. Mu-chos perdieron sus puestos, debido a un sim-ple ataque de sus superiores o inferiores, ysin embargo, toda la malevolencia de lagente no le había hecho ni el más leve ras-guño. Otros ataques hay que favorecen alatacado, apoyando y confirmando su repu-tación. Del mismo modo que el malintencio-nado atacante lo arroja con destreza, así elatacado debe recibirla con cautela y espe-rarla con cuidado, porque la principal fuer-za de quien se defiende es conocer bien laagresión, ya que siempre queda frustrado eltiro que ha sido prevenido.

38.␣ Comprende los momentos de for-tuna e infortunio. Es de buen jugadormantener la reputación. Tanto importa unabella retirada como una bizarra acometida.Lo mismo valorar bien las hazañas propias, ysaber cuándo son apenas bastantes y cuán-do son muchas. Una larga felicidad ha sidosiempre sospechosa. Más segura es la inter-calada, y que tenga algo de agridulce lucha,


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“Todo lo que existese eleva hastael punto más altode su perfección,y hasta ahítodo es ganancia,y luego empiezaa decaer”.

que hace mejor el disfrute. Cuanto más tedesesperas por mantener tu fortuna, más ries-gos corres de cometer un error y perderlatoda. Si tu dicha es breve, piensa que laintensidad de la felicidad que tuviste sirvede recompensa. Se cansa la fortuna de lle-var al hombre a cuesta por largo tramo, asíque gran sabiduría es prepararte para subiry bajar, y ahora ser infortunado y al ratoafortunado.

39.␣ Pondera que todo sube hasta unpunto, y luego decae. Todo lo que existese eleva hasta el punto más alto de su per-fección, y hasta ahí todo es ganancia, y lue-go empieza a decaer, y a ser pérdida. Loúnico que no sufre esta regla es la obra dearte, pues cuando el artista la termina, ahíse detiene todo, y permanece en un puntoque no mejora ni desmejora. Muestras inteli-gencia y buen gusto, si gozas punto por puntocada cosa que logres hasta su culminación.No todos pueden ni saben hacerlo. Hastaen los frutos de tu entendimiento hay el punto


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de madurez, y es bueno que lo conozcaspara que sepas y aproveches los límites desu ejercicio.

40. ␣ Con bondad y sabiduría, gánateel amor de la gente. Conseguir la admi-ración del común de la gente, ya es lograrmucho. Pero para alcanzar que te amen, hayque tener una chispa especial hacia el bien,y la sabiduría necesaria para cultivarla. Co-mienza con una y crece con la otra. Nobasta pensar y hablar hermosa e inteligen-temente, aunque se supone que quien do-mina el concepto se gana el afecto. Se re-quiere algo más. Se necesita mostrar bene-volencia: hacer bien a todas manos, com-binar buenas palabras con mejores obras,amar para ser amado. La simpática cortesíaes el hechizo de los grandes políticos. Hasde dedicar tus manos primero a las hazañasa favor de los demás, y luego a la pluma deescribir, de las manos a las hojas, que tam-bién te hará bien tener la gracia de los escri-tores, que es eterna.


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41. ␣ Nunca exageres. Gran logro delhombre cuidadoso es no hablar con superla-tivos y grandilocuencias, pues se expone yaa faltar a la verdad, ya a deslucir la cordu-ra. Las exageraciones son excesos de la es-timación, y dan indicio de tener corto cono-cimiento y poco buen gusto. Cuídate muchode la exorbitante celebración de algo antela gente, pues excitarás el deseo, y después,si lo que describiste así no corresponde a tussobrevaloraciones, acontece con frecuenciaque la gente a la que creaste esa expectati-va se vuelve contra el engaño, desprecia elobjeto celebrado, y a ti que lo celebraste.Sé persona comedida, que quiere pecar másde corto que de largo. Son muy pocos losque pueden exhibir gran inteligencia: perotú y todos podemos ejercer la prudencia. Laexageración es casi siempre mentirosa, y tehace perder la fama de hombre de buengusto, que es tan importante.

42.␣ Conoce el liderazgo natural. Tie-ne una secreta fuerza que le da superioridad.


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No viene de molestosas formas artificiosas,sino que surge de manera espontánea. Eshombre al que siguen todos, sin advertircómo. Le Reconocen el secreto vigor de laevidente autoridad. Son genios señoriales,son reyes por mérito y leones por privilegioinnato, que se adueñan del corazón, laspalabras y la fe de los demás, generandogran respeto para sí. Si otras prendas perso-nales los favorecen, son modelos de políti-cos, pues hacen más con un gesto que otroscon mil actos.

43. ␣ Tu verdad, dila a los menos, y alos más, di lo que desean oír. Quererir contra la corriente es un error que llevatanto al desengaño como al peligro. Sólo ungigante como Sócrates se atrevió a hacerlo.Cuando expresas tu disentimiento, el otro casisiempre lo interpreta como una ofensa, de-bido a que estás condenando el juicio queél había expresado. Haces que se multipli-quen los disgustados contigo, pues se mo-lesta la persona que contradices y quienes


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aplaudieron lo que ella dijo. La verdad esde pocos, el engaño es de muchos y vul-gar. Nunca conocerás al sabio por lo quele oyes decir en la plaza, pues allí él nodice lo que siente, sino lo que desea oír lanecedad común, aunque en su interior élsepa que miente. El hombre cuerdo huyede ser contradicho al igual que de contra-decir. Tan pronto tú contradices una idea,tu actitud se interpreta como que deseas de-tener esa idea, anularla, que no se difundamás, coartarla por equivocada. Como lagente siente amor por la libertad, no debesherir ese sentimiento, al contradecir al queopina. Así que a la gente, dile lo que oírquiere. Luego, retírate al silencio sagradode los sabios, y tal vez permítete decir ycontradecir lo que sientes a la sombra depocos, y de cuerdos y sensatos.

44. ␣ Cultiva la amistad de grandespersonalidades. Maravilloso es que el hé-roe combine con los héroes, el notable conlos notables. Hay parecido de corazones y


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de carácter, hay entre ellos un encanto, un granafecto que los ignorantes atribuyen a lo mági-co. En realidad, el acercamiento entre los no-tables es una propensión natural basada en laestimación mutua, tan fuerte que uno persuadeal otro sin palabras y consigue lo que deseade éste sin argumentar los propios méritos. Hayun acercamiento activo, que consigues cuan-do siendo tú notable te acercas a uno igual.Hay otro pasivo, que es cuando sin ser tú nota-ble o siéndolo, creas el ambiente para queellos se acerquen y te ofrezcan su amistad.Mientras más espiritual sea la causa de uno uotro acercamiento, da mejores resultados. Grandestreza es conocer la habilidad para lograrla simpatía de los notables. Saber lograrla esimportante, porque no hay nada que supereeste gran secreto.

45. ␣ Haz uso y no abuso de la preme-ditación. No debes manifestar y menos dara entender que eres hombre suspicaz y es-quivo. Debes encubrir siempre tus artilugios,para que la gente no tenga temor de ti. La


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gente odia saber que eres desconfiado. Perocuídate, pues existe mucho engaño. Multipli-ca tu recelo, sin que se sepa, ya que ocasio-naría desconfianza. Y esta puede incluso pro-vocar deseos de venganza y otros males ini-maginables. Guiar tus acciones con la re-flexión es gran ventaja. No hay mejor argu-mento para tus palabras. La mayor perfec-ción de tu actuación está basada en la pre-via meditación con que se realiza.

46.␣ Evita la antipatía sin motivos.Solemos aborrecer a algunas personas sinconocer todavía sus virtudes y defectos. Muymal es que algunos varones inteligentes po-sean esta vulgar aversión. Que tu cordura lo-gre corregirla, pues aborrecer a los mejoreste producirá desprestigio. En la misma pro-porción en que es ventaja la simpatía por losnotables es desventaja la antipatía de ellos.

47.␣ Huye de los conflictos, que siem-pre traen otros. Es de los primeros re-querimientos de hombre comedido. Los más


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capaces e inteligentes están siempre lejos decaer en esas situaciones problemáticas. Hayuna gran distancia entre el prudente y el con-flictivo, y a ambos los divide la cordura. Esya muy tarde cuando se quiere salir de ladisputa, pues es más fácil no caer en la ten-tación que salir bien de ella, ya que un con-flicto trae siempre otro mayor, y te pondríamuy cercano al despeño. Hay hombres quepor causa de su carácter o la forma en quefueron criados, son proclives a meterse enpeleas, pero los que caminan guiados porla luz del pensar, siempre están muy por en-cima de esta debilidad. El prudente sabeque no caer en conflictos es mejor que lu-char para vencerlo. Y si ves a un necio caeren conflictos, tómalo de lección para que nohaya dos.

48. ␣ Si tienes grandeza interior, erespersona mejor. Siempre valdrá más lo in-terior que lo exterior. Sujetos hay que sonsólo fachada, como casas a medio acabar,porque les faltó fuerza interna: tienen entrada


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de palacio y habitación de choza. No hay enellos ni una idea importante. Con la primerasalutación termina la conversación, pues seagotan las palabras donde no hay ni un tras-cendental concepto. Engañan fácilmente a otrossuperficiales como ellos, pero el hombre cui-dadoso, que sabe mirar por dentro, descubresu tonta fábula y su ausencia de sabiduría.

49.␣ Sé juicioso y observador. Así do-minarás las situaciones, en vez de que ellaste dominen a ti. Penetra con tu pensamientohasta lo más profundo, aprende a analizar yjuzgar todo. Cuando veas a una persona,estudia y valora su esencia profunda. Conesas observaciones, descifrarás la más es-condida interioridad. Nota lo duro, percibelo sutil, infiere con juicio: descubre, advier-te, alcanza, profundiza.

50.␣ Nunca te faltes el respeto. Ni pe-lees contigo mismo a solas. Sea tu mismaentereza la norma que guíe tu rectitud, y té-mele más a la severidad de tu dictamen que

a los preceptos externos que prediquen otros.Deja de hacer lo indecente, más por temora tu cordura que al rigor de cualquier ajenaautoridad. Llega a temerte a ti mismo, y nonecesitarás el látigo imaginario con que secastigaba Séneca.

51. ␣ Es importante que sepas elegir.Generalmente, de esto depende tu vida. Sefundamenta en el buen juicio y el recto pen-sar, para lo cual no bastan inteligencia y es-tudio. Se necesita sobre todo el discernimien-to. Sin él no hay capacidad para escoger lomejor. Hombres de mucho conocimiento ysagacidad, de juicio exigente, estudiosos yenterados, se han perdido al momento deelegir. Se enredan siempre con lo peor, detal forma que parece que se amarran al error.El buen discernimiento es uno de los másaltos dones que has de tener.

52. ␣ Nunca pierdas la calma. Uno delos dones de la cordura es nunca descompo-nerte ni perder la calma. Muchos arguyen


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“Los sabios…suelen pecarde ser lentos,que delmucho cuidadonace laobservacióndescubridorade detalles.Tampocohas de serdemasiado lento…”

que lo hacen llevados porque tienen un co-razón que siente, pues la persona mala nosuele conmoverse. Pero no es así. La furiadesenfrenada viene de los excesos de la pa-sión, que hacen hervir los humores del áni-mo. Y salen palabras dañinas por tu boca, ypeligra tu reputación. Enseñoréate, pues, so-bre ti, con tanta grandeza que ni en lo másdulce ni en lo más amargo pueda alguno acu-sarte de perturbado, y sí admirarte todos portu paciencia y superioridad interior.

53.␣ Aprende a ser diligente e inteli-gente. El hombre inteligente ejecuta con ra-pidez lo que pensó con calma. La prisa espasión de necios, pues como no saben de-dicar tiempo a pensar antes, obran sin repa-ro y yerran. Los sabios, al contrario, suelenpecar de ser lentos, que del mucho cuidadonace la observación descubridora de deta-lles. Tampoco has de ser demasiado lento,porque una decisión puede perder eficacia,debido a haberla tomado demasiado tarde.La acción a tiempo es madre de la dicha.


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Hizo mucho el que nada dejó para maña-na. Lo virtuoso es que seas capaz de correrpara llegar a tiempo, e ir despacio para lle-gar sin tropiezos.

54. ␣ Debes tener pasión y corduracombinados. Al león muerto hasta las lie-bres lo atacan. El hombre valeroso no debetolerar burlas. Si cede al primero que lo de-safía, tendrá que ceder al segundo, y asísucesivamente hasta el último. Así que hasde enfrentar al primero que se burle, pues esmejor vencer temprano que tarde. El ímpetude la mente es más poderoso que el del mús-culo. Es como una espada, y es bueno queesté siempre envainado en la cordura, y usar-se sólo cuando la ocasión lo demande. Lacordura te permitirá ver claramente lo quepasa, y es por eso el mejor resguardo perso-nal. Sin embargo, más daña el decaimientodel ánimo espiritual que el del cuerpo. Mu-chos fueron fuertes, pero al faltarles ese alien-to interior, acabaron sepultados. Se necesi-tan ambas cosas, ya que no sin inteligencia


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juntó la naturaleza en las abejas la dulzurade la miel y el picante aguijón. Que los ner-vios y músculos de tu cuerpo no los ablandeel desánimo.

55.␣ El hombre ha de saber esperar.Al corazón lo ensancha el sufrimiento. Peronunca debes apresurarte ni apasionarte. Séprimero señor de ti, y podrás luego serlo delos demás. Has de caminar despacio hastaencontrar tu ocasión propicia. El paso pru-dente da mejor sabor al triunfo y madura tussecretas fuerzas. El apoyo del tiempo es máspoderoso que la clava de Hércules. “El tiem-po y yo somos dos”, dice un proverbio anti-guo. A quien sabe esperar, la fortuna lo pre-mia con el galardón de la grandeza.

56.␣ Debes tener buenas respuestasrepentinas. Nacen de una capacidad deprontitud dichosa. No hay aprietos paraellas, por su vivacidad y claridad. Al con-trario, algunos piensan mucho y yerran des-pués en todo. Otros aciertan respondiendo


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rápidamente y sin pensar. Hay hombres quebajo presión hacen todo mejor. Suelen serfenómenos que repentinamente en todo acier-tan, y errarían si los dejaran pensar. Lo queno se les ocurre así, jamás se les ocurrirá.Son admirables, porque muestran prodigio-sa capacidad. El buen principio es: ágil ra-pidez en el pensar y lenta cordura en el obrar.

57. ␣ Serás más confiable, si eres delos que piensan. Piensa rápido, si así pien-sas bien. Lo que pronto se hace, pronto sedeshace, pero lo que ha de durar una eterni-dad, debe durar otra eternidad en hacerse.No debes aspirar sino a la perfección, y sólolo acertado permanece. El entendimiento pro-fundo logra lo perenne. Lo que mucho vale,mucho cuesta, que siempre el más preciosode los metales es el más lento y grave.

58.␣ Adáptate a la situación, y usa tusrecursos con moderación. No has demostrar tus conocimientos en el trato con to-dos, ni de emplear más fuerzas de las que


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son necesarias para conseguir algo. Nodesperdicies ni saber ni valor, porque el buencazador no echa a la presa más sagacidadde la que requiere para capturarla. No os-tentes tus prendas todos los días, pues llega-rá el día en que no tendrás qué ostentar.Siempre has de tener una reserva de nove-dades qué lucir, para que la gente descubramás y más, y tenga siempre su expectativapuesta en ti, sin llegar a descubrir el términode tus recursos.

59.␣ Hazte hombre de buenas salidas.En casa de la fortuna, el que entra por la puer-ta del placer, generalmente sale por la del pe-sar, y viceversa. Busca en tu vida más la felici-dad en la salida que el aplauso en la entrada.Un desaire común de muchos afortunados estener favorables principios y trágicos finales. Ala gente común y corriente suele vitoreárseleen la entrada, pero a quienes se aplaude enla salida, es a unos pocos elegidos. La fortunaes así: si se muestra simpática cuando vienes,suele ser descortés cuando te vas.


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60. ␣ Si no tienes la vocación, buscala experiencia para tus decisiones.Algunos nacen con una vocación de pruden-cia natural, una inclinación a la sabiduría,por lo que tienen de antemano andada lamitad del camino hacia lo correcto. Con losaños y la experiencia, se perfecciona el pen-sar y se templa el buen juicio. Entonces aban-dona el hombre todo capricho, considerán-dolo una tentación contra su cordura, y másen la vida pública, que se requiere gran se-guridad en las decisiones. El que gobiernao está en el consejo, debe buscar hombresde vocación o de experiencia que le ayu-den a decidir.

61. ␣ En lo que te dediques, busca serel mejor. Una especialísima cualidad en-tre todas las virtudes posibles. Es indispensa-ble que un gran hombre tenga alguna zonaen extremo elevada, pues lo mediano nuncaha provocado aplausos. Ser eminente en tucomportamiento es algo que te saca de loordinario y te impulsa a la categoría de lo


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raro, lo extremo, lo grande. Ser eminente enuna profesión humilde es ser mucho en lopoco. Ser extremadamente aventajado enaquello a lo que te dedicas te eleva a sercomo un rey: produces admiración y conci-tas el afecto.

62.␣ La gloria de tus subordinados estu gloria. Quieren algunos basar su gran-deza en que pudieron hacer cosas con dé-biles instrumentos: peligrosa complacencia,merecedora de duro castigo. Nunca la bon-dad de un ministro disminuyó la grandezadel gobernante. Todo lo contrario: la glo-ria y aciertos del mandado se atribuye almandante, que es quien gobierna y lo ins-pira, así como también sobre él recaen losdefectos de su ministro. La fama buena omala siempre la lleva el principal. Nuncase dice: “Ese tuvo buenos o malos minis-tros”, sino “Ese fue buen o mal príncipe”. Aél se le examina, a él se le elije, a él se lejuzga, y para él es la inmortalidad de lareputación.

63. ␣ Logra la excelencia de ser pri-mero. Y si tienes inteligencia, doblementebueno. Muchos hubiesen sido eternos en susempleos, a no ser que otros fueron mejores.Los primeros serán siempre los más notables,quienes se llevan la fama, y los segundonesquedan tratando de imitarlos, sin poder al-canzarlos. Prodigio de la vida es la capaci-dad de inventar nuevas formas de hacer lascosas con inteligencia sin abandonar la cor-dura y comedimiento. Haciendo cosas no-vedosas se hicieron grandes los sabios. Serprimero es tan importante, que prefieren al-gunos ser primeros en segunda categoría,en vez de ser segundos en la primera.

64. ␣ Aprende a librarte de los pesares.Ahorrarse disgustos es propio de gente sen-sata. La prudencia evita muchos, y es origende la felicidad y el contento. Las malas nue-vas, trata de no darlas ni recibirlas: ciérralesla puerta, si no vienen con su remedio. Unosgastan sus oídos en escuchar lisonjas, otrosaman los amargos chismes, y hay quienes


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“No vayas a caeren el errorde verle defectosa todoy rechazarlo todo,por un afán artificiosoy afectadode querer presumirde mostrarbuen gusto”.

no saben vivir sin un dolor, sin un veneno.Tampoco vayas a darte a ti mismo un sufri-miento de toda tu vida sólo por complacer aa otra persona, aunque sea la más querida.Nunca peques contra tu propia felicidad porcomplacer a otro. Siempre que te veas en lasituación de que para hacer un bien a algu-no, tengas que hacerte un mal a ti mismo,piensa que es mejor que el otro se disgusteahora, y no tú después y sin remedio.

65.␣ Cultiva el gusto por lo relevante.Es resultado de la cultura y la inteligencia.Con él aprendes a dominar el apetito dedesear, y después el deleite de poseer. Seconoce tu altura por la elevación de tus gus-tos. Los platos exquisitos son para los exce-lentes paladares y las ciencias elevadaspara los altos genios. El buen gusto se here-da, pero también puede adquirirse con eltrato. No vayas a caer en el error de verledefectos a todo y rechazarlo todo, por unafán artificioso y afectado de querer pre-sumir de mostrar buen gusto. No vayas a


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llegar como algunos al extremo de quererque Dios creara otro mundo para satisfacersus extravagantes fantasías de perfección.

66. ␣ Lo importante es que las cosaste salgan bien. Algunos ponen más aten-ción a la forma hacer las cosas que a lograrlo que se busca. Pero más reconocimientogana el conseguir lo perseguido que la formaen que se hizo. Quien triunfa no necesita ex-plicar cómo lo alcanzó. La mayoría de la gentese interesa más en tu éxito obtenido que en elproceso y las luchas para llegar a él. Nuncaperderás la reputación, si consigues tu fin. Ysi hay que ir contra la costumbre, hazlo sipor esa vía se consigue la meta.

67.␣ Dedícate a actividades que te denfama. Tu éxito depende en mucho del aplau-so de los demás. La admiración de la gentees para las virtudes como la brisa a las flores:aliento y vida. Hay acciones admiradas portodos, contrario a otras que pueden ser másútiles para ti, pero nadie las destaca. Los que


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ejercen las primeras ganan el reconocimien-to de todos, mientras los que hacen las se-gundas, aunque se les reconozca el valor,no son aplaudidos. Entre los príncipes, losvictoriosos son los celebrados, y por esolos reyes de Aragón tuvieron éxito y fama,pues fueron elogiados por guerreros, con-quistadores y magnánimos. Prefiere el va-rón destacado, las célebres actividades, demodo que todos lo sepan y admiren, y seanaceptados para siempre.

68.␣ Ayuda dando tus conocimientos.Es de más importancia enseñarle a otro loque no sabe que recordarle lo que sabe.Unas veces has de recordarle cosas y enotras enseñarle. Muchos no hacen obrasexcelentes porque no saben cómo, pero contu ayuda y cuidado amistoso puedes ayu-darle a encontrar el modo de hacerlas. Unade las mayores ventajas de una mente consabiduría es ocurrírsele la solución oportu-na. La falta de esto impide muchas vecesalcanzar grandes metas. Dé luz el que la


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tenga y pídala el que la necesite. Quien bus-que solución que preste atención. Es impor-tante que tengan esta habilidad lo que quie-ran ser ayudados. Conviene a quien necesi-ta conocimiento mostrar disposición a pedir-lo, y si necesita más, que pida más; si ledijeron que no, emplee su destreza para quele digan que sí. La mayoría de las veces, loque no se consigue es por no intentarlo.

69. ␣ No te dejes llevar por el mal hu-mor. Grande es el hombre que nunca caeen falaces impresiones. Es de alto valor quereflexiones sobre tu conducta. Es importanteque estés consciente de tu estado de ánimoen cada momento, y tomar las prevencionesde lugar, e incluso hurgar en lo más hondode de tu mente para hallar la forma de contro-larte, con claridad de juicio. Para corregirsees indispensable conocerse, para no pecarde impertinente. Algunos cambian muchosu estado de ánimo, y varían su comporta-miento por efecto de ello, y son arrastradoseternamente por esta conducta antisocial, y


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con frecuencia se contradicen. Son excesosque no sólo debilitan su voluntad sino quedañan sus juicios y se confunden en lo quepiensan y desean.

70.␣ Debes saber decir que no. No todolo que te piden has de concederlo, ni atodos. No conceder es tan importante comosaber conceder, y en los que gobiernan, esurgente dominar esto. El secreto está en elmodo en que lo hagas: más se estima el“no” del sabio que el “sí” del burdo, puesun “no” endulzado satisface más que un “sí”a secas. Hay gente que primero dice siem-pre “no”, y aunque después diga “sí”, yano se le valora, porque pesa mucho la pri-mera desazón que mostraron. Nunca nie-gues las cosas de golpe; deja que se des-engañen poco a poco. Tampoco niegueslas cosas por completo, pues si lo haces, lapersona dejará de depender de ti. Déjaletodo el tiempo una pequeña esperanza quecompense lo amargo de haberle negadolo pedido. Que tu cortesía llene el vacío


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del favor negado y suplan tus buenas pala-bras la obra no realizada. Recuerda que el“no” y el “sí” deben ser breves de decir ylargos de pensar.

71.␣ No varíes frecuentemente de opi-nión. El hombre cuidadoso mantiene a laperfección sus mismos juicios, y por eso ganael crédito de sabio. Si algún cambio tiene esbasado en sólidas causas y grandes méri-tos. En materia de cordura, la vacilación esdesagradable. Hay algunos que a cada mo-mento son otros, son irregulares en sus razo-namientos, y varían mucho más sin saber loque quieren ni lo que los favorece. Ayer pre-fería lo blanco y hoy lo negro, desmintiendosiempre sus propias convicciones para favo-recer la ajena, y viceversa.

72. ␣ Sé hombre resuelto en tus deci-siones. Menos dañina es la mala ejecuciónque la falta de decisión. Es mejor que el ríocorra poco a que se estanque. Hay hom-bres indecisos que necesitan que otro los


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impulsen en todo. Y a veces no se debe aque sean torpes, pues muchos de ellos soninteligentes, sino a la inseguridad personal.Desagradables suelen ser las grandes difi-cultades, pero más duro es no hallar salidaa pequeños inconvenientes. En cambio, hayotros hombres que nunca tropiezan, son muydecididos y determinados. Tienen vocaciónpara enfrentar grandes tareas, y además suclara comprensión les facilita el acierto y deci-sión. Todo se lo encuentran tan fácil que enun momentito hacen un mundo, y les quedatiempo para hacer otro. Y si están segurosen su felicidad, actúan con más seguridad.

73.␣ Aprende a salir de un desliz. Eshabilidad de inteligentes. Con galantería ydonaire puedes salir del más difícil aprieto.De ese modo puedes sacarle el cuerpo, contriunfante sonrisa, al más grande desliz quehayas cometido. En esto fundaba el más gran-de de los capitanes su valor. Fina forma delibrarse del error, cambiando la conversacióny no darse por enterado.


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74.␣ No te pongas intratable con quie-nes fuiste agradable. Entre los humanosse hallan las fieras más fieras. Ser intratablees vicio del que no se conoce a sí mismo, ycambia su trato cuando consigue sitiales dehonor. El enfado no es el mejor medio deganar la estimación de los demás. ¿Qué tie-ne de bueno ese monstruo intratable siemprea punto del enfurecimiento? Los que estánbajo su mando, le hablan sintiendo gran des-dicha, como si fuesen a lidiar con un tigre.Van tan armados de celo como de recelo.Estos intratables, cuando aspiraban a subiral puesto que tienen, agradaban a todos, yahora se enfadan con todos. El mejor casti-go para ellos: serles indiferentes.

75.␣ Apúrate por llegar a la meta, másque por competir. Trabaja por tu propioéxito, más que imitar el ajeno. Hay ejemplosde grandeza que han sido animados princi-palmente por alcanzar el reconocimiento.Procura ser de los primeros en tu profesión.Aspira más a avanzar hacia lo excelso, que


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a competir con otros. Alejandro no luchó porcompararse con la gloria de Aquiles, que yaera pasada. Luchó por superarse a sí mis-mo, por superar su propia gloria, no bien lahabía alcanzado. No hay cosa que incitemás las vanas ambiciones que el resonar dela fama ajena. En vez de envidiar al que triun-fa, lucha por alcanzar tus propias metas.

76.␣ No estés siempre de chiste. Por suprudencia se conoce al hombre serio, quees más prestigioso que el de ingeniosos chis-tes. Quien siempre está de burlas nunca eshombre de veras. Es igualado al mentiroso,por no dársele crédito a lo que dice: unospor la posibilidad de que sea falso lo querefiere, y otros por temer que esa no sea suverdadera opinión. Nunca se sabe cuándohabla seriamente, por lo que no se le tieneconfianza. No hay peor desaire que el con-tinuo donaire. Hay quienes ganan fama deconversadores y pierden la fama de juicio-sos. Por un rato puedes ser jovial, pero ge-neralmente debes estar serio.


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77. ␣ Aprende a llevarte bien con to-dos. Sé docto con el docto, y con el santo,santo. Es el secreto para ganártelos a todos,porque la identificación con el otro concitabenevolencia. Observa los caracteres y aco-módate a cada uno. Al serio y al jovial, se-guirles la corriente, empleando la política detransformarte para agradarles. Es ésta unafórmula de urgente aplicación por el que estábajo la dirección de otro. Para hacer esto,es necesario tener gran caudal de habilida-des. Es menos dificultoso de realizar para elvarón de universal conocimiento y geniali-dad en el buen gusto.

78. ␣ Ten cuidado al atreverte. Las ne-cedades siempre sorprenden a todos, puesel necio es audaz en atrevimiento. Su torpe-za le impide advertir que desentonará consu conducta, y eso mismo le quita la vergüen-za de hacer el ridículo. En cambio, el hom-bre de cordura entra con gran cuidado. Suescudo es la advertencia y el recato, y vaobservando y descubriendo lo que hay en el


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ambiente, para actuar con el mínimo de ries-go. Todo atrevimiento que carezca de re-flexión está condenado al despeño, aunquetal vez lo salve el azar venturoso. Convienenadar con cuidado en aguas que se temenhondas: ve probando poco a poco con sa-gacidad y ganando terreno con prudencia.Hay grandes confusiones hoy en el trato hu-mano: conviene ir siempre tirando sondasque vayan orientándote.

79.␣ Bueno es que seas gracioso, perocon inteligencia. Y si también tienes tem-planza, serás un virtuoso. Un poco de buenhumor, todo lo mejora. Los grandes hom-bres saben jugar con donaire, que muestrael don de la gracia, pero llevando siemprelos aires de la cordura y rindiendo culto aldecoro. Hay muchos que jugando a ser gra-ciosos, quedan mal con los que hablan,quienes interpretan sus frases como unaburla, y en ocasiones realmente lo es. Sinembargo, una gracia inteligente conquistacorazones.

80. ␣ Cuídate al interpretar lo que tecuentan. Dependemos mucho de lo que noscuentan. Es muy poco lo que podemos verdirectamente, y hay por ello que oír lo quenos dicen. El oído es la segunda puerta dela verdad y primera de la mentira. La reali-dad que se ha visto con frecuencia se exa-gera al ser oída. Rara vez te traen la verdadpura, y menos cuando viene de lejos. Siem-pre llega con alguna mezcla: del sentimien-to de quien la lleva, de la pasión de las per-sonas que la tocan, ya odiosa, ya favora-ble. Tiende siempre a impresionar. Unos laalaban y otros la vituperan. Sumo cuidadohas de tener en este punto, para descubrir laintención del que te la dice, y saber de ante-mano hacia dónde éste se inclina. Usa bientu reflexión para saber qué le falta, para sa-ber dónde es falsa.

81. ␣ Renueva tu fama cada día. Es pri-vilegio del Ave Fénix renacer constantemen-te. Pues todo suele envejecerse, hasta lo másexcelso, y con ello se pierde la fama. La


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“Moderaciónen todo”…Ni siquieraen los deleitesdebes serexagerado.La mismainteligenciase agota si lapresionandemasiado…

costumbre de verte igual disminuye la admi-ración hacia ti. Un hombre de mediano ta-lento puede, con novedades, vencer a unhombre inteligente que se ha mantenido es-tático, sin renovarse. Es bueno que renazcascada día en el valor, en el saber, en la di-cha, en todo. Si te dedicas con tesón a reno-varte, tendrás muchos amaneceres, como elsol. Exhíbete en distintos escenarios, para queen uno te soliciten por haberte ausentado yen el otro te aplaudan por haber llegadonuevo, concitando en éste el deseo y en aquélel aplauso.

82.␣ Nunca llegues al extremo, ni enel mal ni en el bien. “Moderación entodo” dijo un sabio para resumir la sabidu-ría toda. Algo extremadamente derecho, setuerce, y la naranja que mucho se exprimellega a saber amarga. Ni siquiera en losdeleites debes ser exagerado. La misma in-teligencia se agota si la presionan dema-siado, y sacarás sangre por leche si orde-ñaras al extremo.


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83. ␣ Puedes permitirte algún venialdesliz. Ocasiones hay en que un descuidopuede ser recomendable. Un poquito de en-vidia, por ejemplo, no hay por qué castigár-tela. Pues se nota en lo muy perfecto que pecade no pecar, y por ser perfecto en todo, todolo ha de condenar. Hay gente que es expertaen buscar falta a lo muy bueno, para conso-larse ante sus propios defectos. La censurahiere como el rayo hasta a las más empina-das virtudes. Pero duerme tranquilo, pues talvez hasta el mismo Homero haya cometidoalgún desliz, ya en la inteligencia, ya en valen-tía, pero nunca tendrá el desliz de falta decordura. El único desliz que no debes permi-tirte es en el de la rabia que mata la cordura.

84. ␣ Aprende a usar a tu favor a losenemigos. Debes interpretar los hechos nopor a quién ofendan sino a quién defiendan,y esto mucho más en la lucha. El sabio seaprovecha más de sus enemigos que el neciode sus amigos. Un acto de agresión puedeadvertirte de muchas dificultades que jamás


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podría aclararte un acto a tu favor. Los ene-migos te permiten descubrir tus virtudes y de-fectos, y así fabrican tu grandeza. Más peli-grosa es la lisonja que el odio, pues éste nospermite descubrir y remediar las debilidadesque aquélla disimula. Sé siempre esquivo,pues de esta forma podrás ver más claramen-te tus debilidades, y enmendarlas. Es grandeel cuidado que uno debe tener cuando viveenfrentado a la lucha y a los enemigos.

85. ␣ No exhibas demasiado tusaciertos. Un defecto de lo excelente esque si se usa demasiado se convierte enabuso. Quien codicia todo enfadará a to-dos. Gran infelicidad es no tener nada. Peorinfelicidad es querer tenerlo todo. Terminanperdiéndose los que demasiado quierenganar, pues serán tan aborrecidos comoantes fueron queridos. Estos hombres tienenen ocasiones muchas virtudes, pero al per-der la estimación de la gente, suelen ser des-preciados por vulgares. El único remediopara no llegar a estos extremos es guardar


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discreción en el lucimiento. Lo que debe so-brar es perfección, y ha de haber comedi-miento en la ostentación. Cuanto más brillauna antorcha, más pronto se consume. Conmenos ostentación ganas más estimación.

86. ␣ Cuídate de los chismosos. Hay mu-cha gente vulgar cuyas cabeza, ojos y lenguaestán al servicio de la malicia y el descrédito.Son voces que manchan el prestigio y la repu-tación. Cuando lleguen a ti, dales el puntapiédel indiferente desaire. Ridiculizar los defectoses de los temas preferidos de estos hablado-res. Sin embargo, el chisme puede hacertedescubrir defectos propios o hacer fracasar aun enemigo tuyo, pues hay bocas tan efectivasen su malicia que arruinan en un instante unagran fama con un descarado chiste. Es fácilcaer en la mala fama, pues lo malo es muycreíble y difícil de olvidar. Por eso es buenoque tengas cuidado de no desairar al chismo-so, pues tal vez sea mejor que lo sorprendas,al tú ponerle atención a su burda insolencia,que es mejor prevenir que remediar.


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87.␣ Luce siempre tu cultura y pul-critud. Nace bárbaro el hombre, pero cul-tivándose se eleva sobre la bestia. La culturate hace mejor persona. Por ser tan culta, pudoGrecia llamar bárbaras a todas las nacio-nes. La gente ignorante es tosca. No haycosa que cultive el espíritu tanto como el co-nocimiento. Pero incluso la misma sabiduríaluce grosera si está desaliñada. No sólo debeestar limpio el entendimiento, también el amory más la conversación. Hay hombres quepor naturaleza son pulcros, con gala inte-rior y exterior, en ideas y palabras, y en suforma de vestir. Son como la corteza delfruto, cuya belleza indica su buen sabor. Hayotros, al contrario, tan groseros que todassus cosas, incluyendo la inteligencia, las des-lucen con una intolerable y bárbara caren-cia de higiene.

88.␣ Da el buen trato en abundancia.Y procura hacerlo con un alto espíritu. El granhombre no debe ser pequeño en sus accio-nes. Nunca averigües demasiado las cosas,


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y menos las de poca importancia. Es mejorobservar y notarlas como al descuido, en vezde mostrar interés en saberlo todo. Debes pro-ceder generalmente con noble generosidad,que es parte de la caballerosidad. En granmedida, el arte de gobernar reside en disimu-lar. Hay que dejarles pasar la mayoría de lascosas a los familiares, a los amigos, y muchomás a los enemigos. Cualquier pequeñez pue-de hacerse enfadosa y pesada. Debes enten-der que el ir y venir de un disgusto a otro esuna costumbre común de la gente, y cadauno se comporta según fuere la capacidadde dar que lleve en su corazón.

89. ␣ Conócete a ti mismo. No podrásnunca dominarte si no te comprendes a timismo, en inteligencia y saber, en órdenes yamores. Los espejos hacen fácil conocer turostro, pero no hay espejos del alma: tu úni-co camino de conocerla es una cuidadosareflexión sobre ti. Puedes olvidarte de la for-ma de tu rostro, pero nunca debes olvidartede cómo es tu alma e interior, para poder


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enmendarte y mejorar faltas. Convéncete deque te hacen fuerte la cordura y pondera-ción en tus acciones, en tanto que la ira teesclaviza. Ten siempre bien vista la profundi-dad y alcance de todo.

90.␣ El secreto de vivir mucho es vi-vir para el bien. Dos cosas acaban pron-to con tu vida: la necedad y la ruindad. Unosfracasaron por no saber controlarlas y otrospor no querer tenerlas. Así como la virtud esde por sí un premio, el vicio es en sí mismoun castigo. Quien pronto entra en el vicio,muy pronto lo acaba el vicio, y quien desdejoven entra en la virtud tendrá una larga vida.Los beneficios de tu entereza de alma losrecibe tu cuerpo. Así que si vives para elbien, tendrás no sólo larga, buena e intensavida: también en abundancia.

91.␣ Actúa cuando estés seguro de noser imprudente. Quienes te miran actuar,pueden notar tu inseguridad, especialmente tuscompetidores, y eso no es bueno. Si haces las


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cosas al calor de tu pasión, luego tú mismoverás el error. Es peligroso que ejecutes ac-ciones en momentos en que dudas si será ono prudente hacerlo. Mejor es no hacernada. Nunca dudes de actuar con cordura:siempre camina a la luz de la razón. ¿Podrásalir bien un propósito del cual dudas desdeel principio? Y si tomas una decisión marca-da por una discrepancia contigo mismo, esmuy posible que te conduzca a la derrota.¿Qué otra cosa puede esperarse de lo quecomenzó titubeando en la mente y contieneuna mala sospecha del mismo que la dictó?

92.␣ Es fundamental pensar todo bien.Todo, todo. Es la primera y más alta reglaque debe regir tus palabras y acciones, y pen-sarlo más mientras más alto sea el cargo queocupes. Más vale un grano de cordura quemuchas arrobas de intrepidez. Es la clavede avanzar a aquello que está seguro, aun-que no sea tan celebrado por la gente. Lareputación de persona sensata es la mejorde las famas. Para tu bien, baste satisfacer a


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los sensatos, cuyo voto es la piedra de to-que de tus aciertos.

93.␣ Debes atesorar un universo devirtudes. Un hombre con todas las virtu-des, vale por muchos. Se le hace muy felizel vivir, pues será un deleite en su trato conlos demás. Tendrá la variedad de virtudesque lo hará disfrutar plenamente la vida. Esun gran arte el saber lograr la plenitud debondades. Es aquello para lo que la natura-leza preparó al hombre, dándole un conjun-to de sabidurías que él debe ejercer, refinan-do su gusto y enriqueciendo su pensamiento.

94.␣ Que nadie te conozca a plenitud.Si quiere ser adorado por todos, se cuida elvarón sensato de que le hurguen hasta elfondo, ya sea sus conocimientos, ya sea suvalentía. Solo permite a la gente que se hagauna vaga idea, pero no el conocimiento pro-fundo. No digas a nadie hasta dónde llegatu máxima capacidad en cualquier área,pues corres el riesgo de que use lo que sabe


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contra ti. Nunca des lugar a que alguno ten-ga todo lo tuyo a su alcance, pues tendránmayor veneración hacia ti los que no conoz-can hasta dónde llega el caudal de tus re-cursos, por grandes que fueren.

95. ␣ Es bueno que mantengas la gen-te a la expectativa. Aliméntala siempre.Promete que darás mucho, y lo mejor seráque al actuar tú, la gente vea que diste mu-cho más. Por eso, no es bueno que lo destodo en el primer momento. Es excelente tác-tica saber manejar tus fuerzas, tu conocimien-to, para que tengas siempre más de lo quete exige el desempeño.

96.␣ Es importante que ponderes bienlas cosas. La ponderación es el trono de larazón y hogar de la prudencia. Pensando lascosas bien, es fácil acertar. Tenerla es comohaber recibido el principal regalo del cielo,pues es altamente deseada por todos. Es tanimportante la ponderación que siempre se notacuando a alguien le falta. Lo bueno o malo


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de las acciones de tu vida, dependerá de silas ponderaste o no, pues todo ha de sermeditado. La clave está en que lo conviertasen una costumbre, un acto natural, que siem-pre te conducirá a lo certero.

97. ␣ Cómo conseguir y conservar tureputación. El fruto de hacer un buen nom-bre es la reputación. Siempre es altamenteapreciada, pues nace de las inteligenciasnobles, que son tan pocas como mucha

El Arte de la Prudencia - Panamae – Libreria Cristiana · 2014. 8. 1. · Arte de la Prudencia...

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