EL CILANTROCoriandrum sativum, llamado popularmente cilantro, es una hierba anual de la familia de las apiceas (antes llamadas umbelferas). Es la nica especie del gnero Coriandrum, que es tambin el nico miembro de la tribu Coriandreae. Sus orgenes parecen inciertos, aunque generalmente se considera nativo del norte de frica y el sur de Europa.ORIGEN Y PAISES QUE LO PRODUCENEl cilantro es nativo de las zonas alrededor del mar Mediterrneo. La informacin ms antigua sobre el uso de cilantro por los seres humanos se remonta al Medio Oriente hace unos 9000 aos. Desde el Medio Oriente el cilantro se dispers por Asia, frica, y Europa; de Europa fue llevado a Amrica partir del siglo XV. Los pases con mayor produccin de cilantro como especia (semillas secas) son la India, Marruecos, Canad, Rumania, Rusia, Irn, Turqua, Israel, Egipto, China, Pakistn, Sudfrica, Australia, los Estados Unidos, Argentina y Mxico. Hay produccin comercial de cilantro para uso como hierba aromtica (generalmente usando las hojas frescas) en muchos pases del mundo; en algunos casos en reas comerciales pequeas de menos de una cuerda, en otros casos en reas mucho ms extensas. Se producen grandes cantidades de cilantro para consumo como aromtica en Rusia, los pases del Cucaso, Asia central, China, India y el sureste de Asia, Siria, Amrica latina y el Caribe.

DESCRIPCION Planta anual que alcanza unos 40 o 60 cm de altura. Tiene tallos erectos, hojas compuestas, flores blancas y frutos aromticos. Es de uso comn en la cocina mediterrnea, india, latinoamericana, china y del sureste asitico. Todas las partes de la planta son comestibles, pero generalmente se usan las hojas frescas y las semillas secas. Todos los rganos del cilantro contienen aceites aromticos que se liberan cuando las clulas se rompen, al frotar, cortar o prensar partes de la planta. Las hojas tienen la lmina prcticamente plana, de color verde claro u oscuro. En casi todas las variedades el pecolo es verde, aunque algunas lo tienen de color prpura. El tallo es erguido y ramificado

La planta va floreciendo por etapas, de modo que no salen flores en toda la planta a la vez. Las flores estn agrupadas en inflorescencias en los extremos de las ramas y atraen polinizadores. Dependiendo de la variedad, sus flores son de color blancuzco, rosa, o morado. Las semillas van madurando en el mismo orden en que se produjeron las flores.Las semillas pierden su viabilidad rpidamente, a menos que se conserven en ambientes con poco oxgeno (en envases sellados) y/o fros. Cada onza (28 g) de semilla de cilantrillo contiene aproximadamente 1,900 a 2,800 semillas, segn la variedadCONDICIONES DEL CLIMA Y EL SUELOEs de hbito anual y bajo condiciones normales, el cilantro alcanza de 40 a 60cm de altura. Se da bien en suelos flojos y permeables y en climas templados o de montaa en la zona tropical. Aunque es bastante resistente al fro, no sobrevive en terrenos encharcados.

Es una hierba poco complicada que puede plantarse en jardines o macetas. Sus flores, pequeas y blancas aparecen en verano.Las semillas se siembran en hileras, a 30cm unas de otras, ponindolas a 1cm de profundidad; a ms profundidad no germinan pues necesitan claridad. A las tres semanas brotan las plantas y hojas.A escala industrial, generalmente se siembra en hileras separadas de 30 a 50cm con la misma maquinaria utilizada para los cereales. Se usan de 20 a 40kgde semillas por hectrea. Ambiente. El cilantro crece mejor a pleno sol. En el verano, cuando las temperaturas son ms altas y hay ms horas de luz solar, el cilantro tiende a florecer a una edad ms temprana, lo que reduce la productividad de hojas, pero acelera la produccin de semillas. La sensibilidad al largo del da y a la temperatura depende de la variedad. La planta crece mejor a temperaturas entre 68 y 86 F (20 y 30 C). Se adapta a muchos tipos de suelos, pero suele crecer mejor en suelos frtiles con pH entre 6.5 y 7.5, con buena retencin de humedad y buen drenaje. Es preferible producir cilantro en lugares o meses relativamente secos, ya que la alta humedad relativa del aire promueve el ataque de hongos en las hojas.

Siembra. El terreno debe prepararse desmenuzndolo hasta cerca de 8 pulgadas (20 cm) de profundidad, para facilitar la germinacin de las semillas. Sin embargo, el suelo no debe quedar finamente pulverizado, pues se forman costras que dificultan la germinacin de las plntulas. El cilantrillo se adapta una gran variedad de tipos de suelo, pero es importante que el terreno est bien preparado, suelto, profundo y con buen drenaje. El cilantro no se repone bien cuando se trasplanta con raz desnuda, por lo que muchos productores prefieren la siembra directa. Generalmente, para siembras comerciales de cilantrillo en monocultivo se usan de 18 a 22 libras de semilla de buena calidad por acre (20 a 25 kg/ha), que suele germinar en menos de dos semanas despus de sembrada si la temperatura del suelo es superior a 59 F (15 C), y an ms rpidamente si est cercana a 77 F (25 C). Mientras ms vieja sea la semilla, menor ser el porcentaje de germinacin y mayor la cantidad de das que toma para germinar. El productor debera hacer pruebas de germinacin antes de sembrar parcelas comerciales; as puede determinar el porcentaje de germinacin de la semilla y ajustar la cantidad de semilla a sembrar. Las semillas deben sembrarse a una profundidad no mayor de media pulgada (1.3 cm), usando de 6 a 12 semillas por pie lineal (30 cm), y en bandas o franjas de modo que quede cerca de 1 a 2 pulgadas (2.5 a 5 cm) entre plantas. En siembras cuyo objetivo es producir semillas, se recomienda dejar de 5 a 6 pulgadas (13 a 15 cm) entre plantas. En Puerto Rico comnmente se siembra en bancos de tres a cuatro hileras con una separacin de 10 pulgadas (25 cm) entre hileras. El suelo debe mantenerse hmedo hasta que las plantitas nazcan. Las plantitas crecen muy lentamente durante las primeras semanas de nacidas, pero luego su crecimiento se acelera

Nutricin del cilantro con fertilizantes orgnicos. Generalmente es fcil satisfacer las necesidades nutricionales del cilantro cuando se aplican al suelo enmiendas fertilizantes, como composta, t de estircol, abonos verdes, y abonos orgnicos comerciales, entre otras. Los abonos de origen orgnico tienen la ventaja de que mejoran la estructura del suelo y liberan los nutrientes lentamente. Es preferible que los abonos orgnicos estn bien descompuestos o curados antes de usarse. Si el productor decide usar estircol fresco, ste debera aplicarse al suelo al menos unos 120 das antes de la fecha de cosecha del cilantro. El cilantro responde bien en suelos a los que se aplica vermicomposta (composta creada por las lombrices de tierra), bokashi (composta lquida fermentada), estircol curado de vaca estircol curado de gallina, o estircol curado de oveja. Cuando se aplica al suelo solamente estircol curado de vaca, se han obtenido buenos rendimientos de hojas de cilantrillo con dosis de aproximadamente 1.5 a 2 libras por pie cuadrado de terreno (7.3 a 10 kg/m2), que liberen al suelo entre 100 y 130 libras de nitrgeno por acre (112-146 kg N/ha). Para proveerle al cultivo 100 lb/N por acre (112 kg N/ha), habr que aplicar 33 toneladas de estircol curado por acre (74 t/ha), o 2,250 lb/acre (2,520 kg/ha) de un abono orgnico comercial como BioFlora 6-6-5.

RiegoEl cilantro generalmente produce ms hojas cuando recibe riego, y para una buena produccin este cultivo necesita una combinacin de agua de lluvia y de riego de entre 6 y 12 pulgadas (15 y 30 cm) repartidas entre la germinacin y la cosecha. El riego por aspersin no es aconsejable, pues humedece las hojas y puede propiciar el desarrollo de enfermedades del follaje

Plagas y enfermedadesEn sistemas orgnicos es importante usar variedades que tengan resistencia o tolerancia a las plagas y enfermedades que se presentan regularmente en la zona en que se piensa producir cilantro. Generalmente en cilantro las enfermedades ms importantes son aquellas causadas por patgenos que afectan las hojas (tales como los hongos Erysiphe, Cercospora y Alternaria, y la bacteria Pseudomonas syringae) o los que afectan las races (como Rhizoctonia y Fusarium). Comnmente estas enfermedades son ms frecuentes y ms severas durante perodos de alta humedad.Las recomendaciones para el manejo de las enfermedades del follaje incluyen el uso de semilla sana de variedades tolerantes y precoces, hacer rotacin y asociacin con cultivos que no sean susceptibles a los organismos causantes de la enfermedad y eliminar las malezas que sean hospederas de esos hongos. Adems, se deben eliminar los residuos de cosechas anteriores. Tambin debe evitarse el riego por aspersin y el exceso de nitrgeno disponible para el cultivo. Cuando se asocia el cilantro con cultivos ms altos o de follaje denso, debe dejarse una distancia prudente entre el cilantrillo y las dems plantas de la asociacin, para facilitar la aireacin del follaje.Cuando sea necesario, se pueden aplicar fungicidas permitidos en agricultura orgnica, para lo cual el productor deber leer y seguir las instrucciones de uso del fungicida. Los fungicidas preventivos deben comenzar a aplicarse cuando las condiciones ambientales son favorables para el desarrollo de la enfermedad. Los fungicidas curativos deben empezar a aplicarse cuando se observan los sntomas de la enfermedad.Las enfermedades causadas por patgenos de suelo suelen ser menos frecuentes y menos severas en suelos manejados orgnicamente que en suelos manejados convencionalmente. Adems de las prcticas de manejo mencionadas anteriormente, para el manejo de enfermedades de suelo debe nivelarse bien el terreno antes de sembrar, hacer la siembra sobre bancos altos para favorecer el drenaje y aireacin del suelo donde crecen las races, promover la buena nutricin del cultivo (particularmente que el cultivo tenga suficiente calcio y potasio), regar adecuadamente (se recomienda el riego por goteo), y evitar el uso de implementos de labranza que se han usado en terrenos donde estas enfermedades han sido detectadas. Una vez que estas enfermedades de suelo han sido observadas, debe hacerse rotacin de cultivos evitando sembrar cultivos susceptibles. Antes de volver a sembrar en ese terreno, debe solarizarse o aplicarse biofumigantes comercialmente disponibles a base de los hongos Muscodor albus, Muscodor vitigenus y Muscodor roseus. Tambin es til aplicar al suelo productos comerciales o artesanales que contengan organismos beneficiosos que combatan a los hongos que causan enfermedades al cilantro y a otros cultivos, as como enmiendas de suelo que desprendan amonio en el suelo, pues el amonio afecta a varias especies de organismos patgenos

Los insectos suelen ser un problema menor en cilantro, sobre todo cuando no se abusa de insecticidas que puedan reducir la poblacin y diversidad de insectos y caros beneficiosos. Las plagas ms comnmente reportadas en cilantro incluyen orugas que consumen las hojas, tales como Spodoptera exigua, Spodoptera frugiperda y Trichoplusia nii, caros y trpidos, y en condiciones de alta humedad las babosas pueden ser problemticas. Las babosas pueden manejarse evitando o reduciendo la humedad excesiva en el rea donde crece el cilantro, as como con cebos que contienen productos permitidos. Los dems organismos plaga pueden manejarse manteniendo el cultivo libre de otras plantas que sean hospederos de las plagas, fomentando o liberando organismos parsitos o depredadores, as como usando productos permitidos a base de extractos de plantas, jabones insecticidas, Bacillus thuringiensis, de Beauveria bassiana y otros organismos que enferman a las larvas

El cilantro no compite bien por nutrientes, agua y espacio con otras plantas. Plantas indeseables como el coqu (Cyperus rotundus), la pimientilla (Parthenium hysterophorus) y las yerbas gramneas son mucho ms agresivas que el cilantro y cuando crecen cerca de este cultivo pueden reducir significativamente su crecimiento y productividad. Se recomienda remover o suprimir con cubiertas de suelo esas plantas indeseables que crecen en la cercana del cilantro durante todo el tiempo que este cultivo este en el terreno. Igualmente, debe evitarse una disponibilidad excesiva de nitrgeno en el suelo, pues se ha demostrado que mientras ms nitrgeno hay en el suelo, ms agresiva es la competencia de las malezas con el cilantroCOSECHAComercialmente, el cilantro alcanza el mximo de produccin de hojas como hierba aromtica aproximadamente a los 40-45 das de la germinacin de las plantas (poco antes de llegar a la etapa de floracin), aunque se puede cosechar la planta ms temprano. En pocas del ao con temperaturas bajas, las plantas alcanzan unas 12 pulgadas (30.5 cm) para el tiempo de la cosecha, pero su tamao es menor en el verano. Dependiendo de lo que requiera el mercado, puede cosecharse arrancando la planta de raz o cortando las hojas y dejando en el terreno las races y la parte de la planta que sobresale hasta una pulgada del suelo, que puede volver a producir follaje. El rendimiento o productividad del cilantro es muy variable, dependiendo de la variedad, manejo del cultivo, densidad de siembra, cultivos asociados y condiciones de suelo y clima. Una vez arrancado del terreno, el cilantro pierde agua rpidamente, sobre todo si se expone directamente a luz solar y a altas temperaturas, por lo que debe mantenerse en un ambiente fresco y con alta humedad relativa tan pronto sea posible despus de cosecharlo.

UsosTodas las partes de la planta son comestibles, sin embargo, son las hojas frescas y las semillas secas las de uso culinario ms frecuente.

Uso de las hojasLas hojas frescas son ingrediente esencial del chatni, de la salsa verde y el guacamole mexicanos. Las hojas picadas tambin se usan como adorno, aadidas al final del cocimiento o justo antes de servir, sobre sopas y otros platos. El cilantro fresco nunca se cocina porque el calor destruye totalmente su aroma y sabor. Debe conservarse en el frigorfico dentro de envases hermticos, procurando consumirlo en pocos das, ya que se marchita rpidamente. No debe secarse ni congelarse porque pierde el aroma.

En Panam: su uso es bsico en la cocina tradicional panamea, empleadas en sopas, carnes, y guisos.

En Colombia: se emplea ampliamente en la preparacin de sopas, ensaladas y pur de aguacate (tambin conocido en ese pas como guacamole); aderezos con aj, entre otros usos. Hay dos variedades que conservan el mismo sabor, la que se siembra en clima templado cuyas hojas son ms grandes y claras y la de clima fro, ms verde y con hojitas muy finas.

En Ecuador: se la utiliza en diversos platos tpicos tanto de la regin litoral como en la sierra, tales como el encebollado, el seco de chivo o gallina, locro de papas, entre otros.

En Per: esta hierba se conoce como culantro, y se usa para preparar una de las comidas ms tpicas: el arroz con pollo. Tambin se utiliza para preparar el uchucuta (salsa para guisos hecha de esta especia combinada con aj).

En Honduras: tambin se le conoce como Culantro, y es utilizado en diferentes acompaantes, como ser el conocido Chimol o salsa casera mexicana (tomate, chile dulce (pimiento verde), cebolla y el culantro; o para realzar el sabor de las salsas y otras guarniciones.

En Mxico: su uso es muy extenso, se utiliza en la preparacin de diversas salsas y moles, como saborizante en sopas y caldos, y fresco y picado como aderezo de diferentes tipos de tacos y antojitos.

En Guatemala: Costa Rica y otros pases de Amrica Central, se le conoce como culantro o cilantro y se utiliza frecuentemente para proporcionar sabor a las sopas o caldos, agregndose a estos una ramita ncluyendo la raz y las hojas justo antes de retirarlos de la cocina.

Espaa: en Canarias es muy popular el uso de las hojas frescas en potajes y mojos que acompaan tanto carnes como pescados; en Extremadura es un ingrediente fundamental en el escabeche de Cuaresma para el bacalao y los reppalos que, por su parte, tambin lo llevan.

En Chile: se utiliza en la salsa Pebre y las cazuelas.

En Paraguay: se lo conoce en guaran como kuratu. Se lo utiliza fresco en una gran variedad de preparaciones, tales como sopas, guisos, verduras, ensaladas, pescados y aves. Combinado con otras especias aromticas, se lo emplea en la elaboracin de embutidos y chacinados, y en adobos para carnes de cordero y de cerdo. Tambin para darle un mejor sabor a la cerveza en su proceso de fabricacin. Los granos, enteros o triturados, se utilizan en carnes asadas, hortalizas rellenas, salsa curry y en conservas con vinagre. Un adobo tradicional para conservar carnes consiste en una mezcla de cilantro, comino y vinagre.

En Venezuela: se considera un ingrediente fundamental de la cocina nacional. Es ampliamente utilizado en la preparacin de sopas, guisos, carnes, pescados, ensaladas y salsas, como la famosa Guasacaca (salsa preparada a base de aguacate, pimentn verde o pimiento verde, ajo, cebolla y cilantro). Su aroma y sabor son muy apreciados en la gastronoma venezolana, tanto as, que los venezolanos asocian esta hierba a su cocina autctona.

En Brasil: se le conoce como coentro y es ingrediente importante en ciertos platos de la culinaria bahiana, especialmente.

Uso de la esenciaLa esencia o aceite esencial de cilantro se usa como aromatizante de licores y bebidas digestivas y en perfumera. Tambin se utiliza como complemento en algunos platos como sopas y similares.

Uso medicinalEn herbologa se utilizan los preparados de cilantro por sus propiedades estimulantes, antiespasmdicas y estomacales.Debido a sus propiedades antibactericidas se utiliza para combatir el mal aliento, masticando las hojas. Tambin evita el mal olor de las axilas aplicando el jugo extrado de las partes blandas de la planta sobre ellas.

Aplicaciones Medicinales

El fruto del cilantro posee las siguientes propiedades:

- Eupptico, ya que facilita la digestin.- Beneficioso en trastornos digestivos, indicado en caso de gastritis, insuficiencia pancretica, digestiones pesadas, inapetencia y flatulencia.- Carminativo, pues elimina los gases.- Antiespasmdica, y ligeramente tonificante del sistema nervioso cuando se toma en pequeas dosis.- Convalecencia, en enfermedades infecciosas.- Tonificante y estimulante.

Tambin se ha empleado como fungicida, antiinflamatorio, antihelmntico y analgsico por va externa. Una propiedad que no se han demostrado es la de vermfugo (expulsa las lombrices intestinales). Algunas investigaciones realizadas con ratas has demostrado que los frutos del cilantro logran reducir el colesterol en sangre: disminuyen el colesterol malo (LDL) y los triglicridos y aumentan el colesterol bueno (HDL). Esto es debido a que el cilantro produce una disminucin en la absorcin de los cidos biliares en el intestino.

Las hojas de cilantro secas son una fuente importante de vitamina K, que interviene en la sntesis heptica de los factores de coagulacin sangunea y en la calcificacin de los huesos, ya que al promover la formacin sea.

En 1998 se realiz una de las investigaciones ms importantes sobre el cilantro, en la que se descubri que el cilantro posee importantes propiedades quelantes. Las terapias de quelacin son un mtodo muy utilizado en medicina en pacientes que presentan envenenamiento por metales en sangre. Posteriormente el doctor Omura demostr que las propiedades quelantes del cilantro son mayores que el EDTA (cido etilen diamino tetractico), ya que en fresco logra eliminar cualquier metal pesado en sangre en menos de dos semanas de tratamiento. El cilantro no slo evit el envenenamiento, sino que mejor la salud de los pacientes.

Postcosecha

El cilantro tiene un ndice de respiracin recin cosechado moderadamente alto (15-20 ml CO2/gh), como otros vegetales de hoja verde, y una produccin de etileno relativamente baja (