EL FENÓMENO DEL SOFT LAW Y LAS NUEVAS ha sido du ra men te cri ti c a da por su am bi...

EL FENÓMENO DEL SOFT LAW Y LAS NUEVAS PERSPECTIVASDEL DERECHO INTERNACIONAL*

Mau ri cio Iván del TORO HUERTA**

RESUMEN: El de re cho in ter na cio nal es un sis te ma en cons tan te trans for ma ción. En los úl -ti mos años nue vos pro ce sos de crea ción nor ma ti va han mo ti va do el re plan tea mien to de la idea tra di cio nal de las fuen tes del de re cho in ter na cio nal. Es en este con tex to don de se de -sa rro lla la pro ble má ti ca del de no mi na do soft law in ter na cio nal. Así, la ex pre sión soft lawha sido du ra men te cri ti ca da por su am bi güe dad y re dun dan cia por al gu nos, y exal ta da ypro mo vi da por otros. No exis te un con cep to uni ver sal men te acep ta do y su con te ni do esdi fu so. Sin em bar go, el soft law pa re ce ha ber ga na do te rre no den tro de la dis cu sión aca -dé mi ca. En el fon do, la re fle xión so bre el soft law abre la puer ta ha cia una con cep ciónmu cho más abier ta, com ple ja y plu ral del de re cho in ter na cio nal, acor de con los tiem posde ma yor glo ba li za ción mun dial. Ello no está au sen te de ries gos fren te a los nue vos fe nó -me nos de uni la te ra lis mo es ta tal. Este es el tema del pre sen te tra ba jo.

ABSTRACT: Inter na tio nal law is a nor ma ti ve system in cons tant trans for ma tion. Over thelast years new nor ma ti ve crea tion pro ces ses have mo ti va ted the reas sess ment of the tra -di tio nal idea of the sour ces of in ter na tio nal law. It is in this con text whe re the pro blem of the in ter na tio nal soft law ta kes pla ce. The con cept of soft law has been cri ti ci zed by some be cau se of its am bi guity and re dun dancy, and exal ted and pro mo ted by ot hers. The re isnot a uni ver sally ac cep ted con cept of soft law and its con tent is dif fu se. Not with stan ding, soft law seems to have won its own pla ce in the aca de mic dis cus sion. At the bot tom, there flec tion on soft law opens the door to ward a much more open, com plex and plu ral con -cep tion of in ter na tio nal law, in re la tion with the ti mes of world glo ba li za tion. It’s not risk free in an era of new sta tes’ uni la te ra lisms. This is the to pic of the pre sent pa per.

RÉSUMÉ: Le droit in ter na tio na le est un système nor ma tif en cons tan te trans for ma tion. Aucours des der niè res an nées, de nou veaux pro ces sus de créa tion nor ma ti ve a mo ti vé laréé va lua tion de l’i dée tra di tion ne lle des sour ces du droit in ter na tio na le. C’est dans cecon tex te où le dé bat sur la soft law in ter na tio na le re po se. La no tion de soft law a été cri -ti qué par les uns pour son am bi guï té et sa re don dan ce, et exal té et en cou ra gé par les au -tres. Il n’e xis te tou jours pas de con cept uni ver se lle ment ac cep té de soft law et son con te -nu est dif fus. Néan moins, la soft law pa raît avoir fait sa pro pre pla ce dans la dis cus siondoc tri na le. Au fond, la ré fle xion sur soft law ouv re la por te vers une con cep tion beau -coup plus ou ver te, com ple xe et plu rie lle du droit in ter na tio nal, en ac cord avec les tempsde glo ba li sa tion de mon de. Ce n’est pas sans ris ques sur tout de vant les nou veaux phé -nomè nes d’u ni la te ra lis mes de quel ques états. La soft law est le su jet de ce tex te.

* El au tor de sea agra de cer el apo yo del Con se jo Na cio nal de Cien cia y Tec no lo gía en la ela bo -ra ción de este tra ba jo, de sa rro lla do en el mar co de las ac ti vi da des de in ves ti ga ción de la beca que leha sido otor ga da por di cha ins ti tu ción para la rea li za ción de es tu dios de post gra do. ** Pro fe sor de de re cho inter na cio nal pú bli co. Fa cul tad de De re cho, UNAM.

Anuario Mexicano de Derecho Internacional, vol. VI, 2006,pp. 513-549

SUMARIO: I. A ma ne ra de in tro duc ción. II. El ori gen de ladis cu sión: el de re cho in ter na cio nal como mo de lo di co tó mi coo nor ma ti vi dad re la ti va. III. Bre ve re fe ren cia a la teo ría delas fuen tes del de re cho in ter na cio nal. IV. La teo ría de lasfuen tes y el fe nó me no del soft law. V. Las for mas del soft law. VI. Ca rac te rís ti cas ge ne ra les de los ins tru men tos del softlaw. VII. Las ra zo nes del soft law y sus con se cuen cias. VIII. Co -men ta rio fi nal: el soft law en tiem pos de uni la te ra lis mos. IX. Bi-

bliografía.

I. A MANERA DE INTRODUCCIÓN

El de re cho in ter na cio nal, como todo or de na mien to ju rí di co, es un sis te -ma en cons tan te trans for ma ción. En su de sa rro llo, y en la me di da en quetra ta de adap tar se a la di ná mi ca de los dis tin tos ac to res de la so cie dad in -ter na cio nal, se han in cor po ra do, tan to en su es truc tu ra teó ri ca como ins ti -tu cio nal, nue vos ele men tos de aná li sis. Cada vez más, nue vas si tua cio nes y fe nó me nos que se pre sen tan en la co mu ni dad in ter na cio nal re cla manpara sí un tra ta mien to ju rí di co. Pién se se, por ejem plo, en la cre cien te in -ter na cio na li za ción de los de re chos hu ma nos y su re per cu sión en el ám bi -to tra di cio nal de la so be ra nía y el do mi nio re ser va do; en las de no mi na das in ter ven cio nes hu ma ni ta rias; en la crea ción de ins ti tu cio nes su pra na cio -na les po lí ti cas o ju di cia les, como la Cor te Pe nal Inter na cio nal o el pro ce -so de uni fi ca ción eu ro peo; en el de re cho al de sa rro llo; en la pro tec cióndel me dio am bien te, la cues tión del cam bio cli má ti co y la pro tec ción a la capa de ozo no; en el avan ce bio tec no ló gi co y los re cur sos ge nó mi cos, en la cre cien te cri sis por su mi nis tros de agua po ta ble; en el avan ce en la co -mu ni ca ción y la in ter net, etc.1

A lo lar go del si glo XX, los cam bios fun da men ta les en la dis ci pli naso bre vi nie ron con la rees truc tu ra ción de la so cie dad in ter na cio nal a par tir

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1 Sobre algunos de estos temas véase: Brena Sesma, Ing rid, Díaz Müller, Luis T., SegundasJornadas sobre globalización y derechos humanos: bioética y biotecnología, UNAM, México,2004; Giles Carnero, Rosa, La amenaza con tra la capa de ozono y el cambio climático: respuestajurídico-internacional, Universidad de Huelva, España, 2003; García Ramírez, Sergio, La Corte Pe -nal Internacional, 2a ed., México, Inacipe, 2004; Martín, Claudia, Rodríguez-Pinzón, Diego yGuevara, José, Derecho internacional de los derechos humanos, México, Fontamara, 2004. Sobrealgunas de las trasformaciones del derecho internacional en nuestros días véase: Lagos, Enrique,“Algunas tendencias del derecho internacional a principios del siglo XXI”, Anuario Mexicano deDerecho Internacional, vol. V, 2005, pp. 309-335.

de la se gun da pos gue rra y no han de ja do de pro du cir se has ta nues trosdías im pul sa dos por fe nó me nos com ple jos como la glo ba li za ción, el findel mun do bi po lar o el sur gi mien to de nue vos uni la te ra lis mos. En un pri -mer mo men to di chos cam bios se ma ni fes ta ron, en tre otros as pec tos, en la fun da ción de la Orga ni za ción de las Na cio nes Uni das y otras or ga ni za -cio nes de ca rác ter re gio nal, así como en el ace le ra do in cre men to del nú -me ro de or ga nis mos y agen cias in ter na cio na les de coo pe ra ción; en elpro ce so de des co lo ni za ción y au to de ter mi na ción de los pue blos y el con -si guien te au men to en el nú me ro de Esta dos in de pen dien tes en la so cie -dad in ter na cio nal con re pre sen ta ción en la Asam blea Ge ne ral de las Na -cio nes Uni das. Pos te rior men te, otros fe nó me nos im pac ta ron el sis te main ter na cio nal: la rees truc tu ra ción mun dial pro du ci da al tér mi no de lague rra fría y el sur gi mien to de nue vos na cio na lis mos; el im pac to del pro -ce so de glo ba li za ción mun dial, tan to es su as pec to eco nó mi co y fi nan cie -ro como en su as pec to cien tí fi co y hu ma ni ta rio; la im por tan cia cre cien tede ac to res no gu ber na men ta les en la es ce na in ter na cio nal, en par ti cu larlas em pre sas trans na cio na les y las or ga ni za cio nes no gu ber na men ta les,pero tam bién, el im pac to cri mi nal de ma fias trans na cio na les como el nar -co trá fi co y el te rro ris mo. Todo ello hace que el de re cho in ter na cio nal, no obs tan te con ser var sus prin ci pios fun da men ta les, haya te ni do que in cor -po rar en su di ná mi ca a nue vos ac to res y su je tos in ter na cio na les y re co no -cer nue vas si tua cio nes, lo mis mo que am pliar su cam po de apli ca ción ha -cia otros ám bi tos an tes con si de ra dos asun tos do més ti cos o bien ha ciaes pa cios co mu nes, como los fon dos ma ri nos y oceá ni cos, la an tár ti ca, eles pa cio ul tra te rres tre, la luna, etc.

La idea tra di cio nal de las fuen tes del de re cho in ter na cio nal no hasido la ex cep ción y nue vos pro ce sos de crea ción nor ma ti va re cla man sure co no ci mien to. Como ha ad ver ti do Ju lio Bar be ris, el “or den in ter na cio -nal ac tual no cons ti tu ye un sis te ma ce rra do en el que exis te un nú me rode ter mi na do y li mi ta do de mo dos de crea ción de nor mas ju rí di cas. Losmiem bros de la co mu ni dad in ter na cio nal pue den acor dar nue vas fór mu -las para crear el de re cho de gen tes”.2 En con se cuen cia el de re cho in ter na -cio nal está abier to a la trans for ma ción, re fle jo evi den te de la cam bian te y com ple ja so cie dad que re gu la o pre ten de re gu lar: Ubi societas, ibi jus.

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2 Cfr. Barberis, Julio, Formación de derecho internacional, Bue nos Ai res, Ábaco Rodolfo dePalma, 1994, p. 257.

Es en este con tex to don de se de sa rro lla la pro ble má ti ca del de no mi -na do soft law o weak law,3 o como se le ha de no mi na do en cas te lla no:“de re cho fle xi ble”, “pre-de re cho”, “de re cho blan do o en agraz”.4 Pues,nor mal men te la dis cu sión en tor no al con cep to de soft law se si túa en elam plio con tex to de la re fle xión per ma nen te so bre las “fuen tes” del de re -cho in ter na cio nal pú bli co.5 Así, la ex pre sión soft law pa re ce ha ber ga na -do te rre no (a pe sar de las fuer tes cri ti cas que ha re ci bi do)6 y se pre sen taden tro de la doc tri na como una pie za que si bien no aca ba de en ca jar to -da vía en el am plio rom pe ca be zas del de re cho in ter na cio nal con tem po rá -neo sí tie ne ya ga na do su lu gar en el de ba te aca dé mi co so bre los pro ble -mas en la for ma ción de obli ga cio nes in ter na cio na les.7

El pre sen te tra ba jo se si túa den tro de la pro ble má ti ca re la ti va a la na -tu ra le za del de no mi na do soft law y a su in fluen cia en el ám bi to de la for -ma ción del de re cho in ter na cio nal. Sin pre ten der re sol ver aquí la cues -tión, a con ti nua ción se pro po ne un mar co ge ne ral que per mi ta si tuar ladis cu sión en un pla no de en ten di mien to de un fe nó me no in ne ga ble cuyaim por tan cia ha sido y se gui rá sien do mo ti vo de re fle xión. El plan tea -mien to del tema, sin em bar go, evi ta si tuar la dis cu sión en el ám bi to tra di -


3 Para una revisión global del tema véase: Shelton, Dinah (ed.), Com mit ment and com pli ance. The role of non-bind ing norms in the in ter na tional le gal sys tem, Ox ford Uni ver sity Press, NewYork, 2000. Sobre los aspectos gen er a les del concepto véase, en tre otros: Thürer Dan iel, “SoftLaw”, en R. Bernhardt (ed.), En cy clo pe dia of Pub lic In ter na tional Law, 2000, pp. 454-460¸ Baxter,R. R., “In ter na tional law in “her in fi nite va ri ety”, In ter na tional and Com par a tive Law Quar terly,Vol. 29, Oc to ber, 1980, pp. 549-566.

4 Cfr. Gutiérrez Espada, Cesáreo, Derecho internacional público, Ed i to rial Trotta, Ma drid,1995, pp. 617-618; Remiro Brotóns, An to nio; Riquelme, Rosa; Orihuela, Esperanza;Díez-Hochleitner, Javier y Pérez-Prat, Luis, Derecho internacional, McGraw Hill, Ma drid, 1997, p.1088; Pas tor Ridruejo, José A., Curso de derecho internacional público y organizacionesinternacionales, 8a. ed., Tecnos, Ma drid, 2002, pp. 156-157. Otros autores han hablado de ladiplomacia parlamentaria por ejemplo: Sepúlveda, César, “La diplomacia parlamentaria y la for-mación del nuevo orden jurídico internacional”, en Estudios en homenaje al profesor Miaja de laMuela, Tomo II, Tecnos, Ma drid, 1979, pp. 773-791.

5 Cfr. En tre otros: Hoof, GJH van, Re think ing the Sources of In ter na tional Law, Kluwer Law, The Neth er lands, 1983, pp. 179 y ss; Wellens, K.C y Borchardt, G.M., “Soft Law in Eu ro peanCom mu nity Law”, Eu ro pean Law Re view, Oc to ber, 1989, p. 267; Shelton. Dinah, “In ter na tionalLaw add ‘rel a tive normativity” en Ev ans, Malcolm (ed.), In ter na tional Law, Ox ford, Uni ver sityPress, 2003.

6 Cfr. Klabbers, Jan, “The re dun dancy of soft law”, Nordic Jour nal of In ter na tional Law 65,1996, pp. 167-182.

7 Sobre el tema véase el de bate suscitado en la 82a. reunión anual de la Amer i can So ci ety ofIn ter na tional Law en tre los profesores Handl, Reisman, Simma, Dupuy y Chinkin en: “A Hard Look at Soft law” en Amer i can So ci ety of In ter na tional Law Pro ceed ings, 82 Am. Soc’y Int’l L. Proc.(1988), pp. 371-395.

cio nal de las de no mi na das “fuen tes” del de re cho in ter na cio nal, ya que tal en fo que se pres ta a con fu sio nes y am bi güe da des, pues in clu so el con cep -to mis mo de “fuen tes” esta sien do re vi sa do por la doc tri na en la ac tua li -dad (aun que man ten ga su sen ti do y va lor prag má ti co y aca dé mi co). Asi -mis mo, no se con si de ra que la dis cu sión so bre la na tu ra le za delfe nó me no deba plan tear se ex clu si va men te des de la pers pec ti va de la di -co to mía soft law/hard law, bin ding/non-bin ding, de re cho-duro/de re -cho-blan do u obli ga to rio/no-obli ga to rio, si por ello aten de mos so la men te as pec tos for ma les en la crea ción de las nor mas8 (aun que exis ten bue nasra zo nes y fuer tes ar gu men tos para ad he rir se a tal en fo que que, en tre otras co sas, de sen mas ca ra po si bles mo ti va cio nes ideo ló gi cas ocul tas tras cier -tos dis cur sos re tó ri cos so bre las bon da des del soft law en el mar co del re -la ti vis mo y el uni la te ra lis mo es ta tal). Tal pers pec ti va di co tó mi ca cree -mos des car ta, sin más, una re fle xión pro fun da so bre la pro pia na tu ra le zadel de re cho in ter na cio nal y so bre la es truc tu ra ope ra ti va del dis cur so ju -rí di co, cuya apor ta ción más sig ni fi ca ti va consiste, en el fondo, en pro-po ner un cambio de paradigma en la concepción general del ordenjurídico internacional que se adapte a las nuevas dinámicas de la comu-ni dad internacional en un mundo cada vez más interdependiente yglobalizado.

Esti mo, por el con tra rio, que la in clu sión del de ba te en tor no al softlaw debe ha cer se des de una pers pec ti va glo bal del de re cho in ter na cio nalpues, en tre otras co sas, en ri que ce la con cep ción de los pro ce sos de for -ma ción de de re chos y obli ga cio nes in ter na cio na les; pone de ma ni fies to el pa pel de los di fe ren tes ac to res de la so cie dad in ter na cio nal y sus es tra te -gias de ac ción; así como apor ta des te llos so bre la po si ble me cá ni ca delde re cho in ter na cio nal en los años ve ni de ros. Si el tér mi no es apro pia do o con ve nien te, si ca re ce de cer te zas o abun da en im pre ci sio nes, si en cuen -tra un re fe ren te en la prác ti ca na cio nal o in ter na cio nal, o si ame na za elfu tu ro del de re cho in ter na cio nal o lo com ple men ta, se rán cues tio nes queseguirán en el debate y que aquí, por supuesto, no pretenden resolverse.

A con ti nua ción, des pués de pre sen tar el ori gen de la dis cu sión, sehace una bre ve re fe ren cia a la teo ría de las fuen tes del de re cho in ter na -cio nal como pun to de par ti da para tra zar pos te rior men te un es bo zo del


8 Al respecto, véase: Zemanek, Karl, “Is the term ‘Soft law’ con ve nient?”, en LiberAmicorum Pro fes sor Seidl-Hohenveldern, Kluwer, 1998, pp. 845; Abbott, Ken neth W. y SnidalDuncan, “Hard and soft law in in ter na tional gov er nance”, In ter na tional Or ga ni za tion, vol. 54, 2000, p. 424.

con cep to de soft law, con el ob je to de iden ti fi car sus prin ci pa les ca rac te -rís ti cas y efec tos para, fi nal men te, ex po ner las ra zo nes por las cua les secon si de ra que la teo ría del soft law (si se le pue de lla mar así) pre sen tamás que una des crip ción neu tral de un fe nó me no, un nue vo mo de lo depen sar al de re cho in ter na cio nal no exen to tam bién de am bi güe da des y,por su pues to, su mer gi do en las aguas pan ta no sas de la po lí ti ca in ter na -cio nal en una épo ca com ple ja y pro pen sa a lo que Anto nio Re mi ro Bro -tóns lla ma, la “des ver te bra ción del de re cho in ter na cio nal pú bli co en laso cie dad glo ba li za da”.9

II. EL ORIGEN DE LA DISCUSIÓN. EL DERECHO INTERNACIONAL

COMO MODELO DICOTÓMICO O NORMATIVIDAD RELATIVA

Aun que se re co no ce que el tér mi no soft law fue in tro du ci do al len -gua je del de re cho in ter na cio nal por Lord McNair,10 lo cier to es que ésteacu ñó el tér mi no para dis tin guir en tre pro po si cio nes de lege lata y delege fe ren da11 y no para dis tin guir un fe nó me no com ple jo que su po ne laexis ten cia de va ria cio nes nor ma ti vas que van des de lo no vin cu lan te has -ta lo vin cu lan te, del “no de re cho” al de re cho, de lo soft a lo hard. Con laex pre sión soft law se tra ta ba de des cri bir enun cia dos for mu la dos comoprin ci pios abs trac tos, pre sen tes en todo or de na mien to ju rí di co, que de ve -nían ope ra ti vos a tra vés de su apli ca ción ju di cial.12 El lu gar del soft law


9 Cfr. Remiro Brotóns, An to nio, “Desvertebración del Derecho Internacional en la sociedadglobalizada” en Cursos Euromediterráneos Bancaja de Derecho Internacional, vol. V, Tirant loblanch, Va len cia, 2001, pp. 46-381. Para una explicación del fenómeno del soft law desde laperspectiva de la globalización véase: O’Connell, Mary El len, “The role of Soft Law in a Global Or -der”, en Shelton, Dinah (ed.), Com mit ment and Com pli ance..., cit, pp. 100-114.

10 Cfr. Dupuy, R. J., “De clar a tory law and programmatory law: from rev o lu tion ary cus tom to‘soft law”, en R.J. Akkerman, P.J. van Krieken & Ch. O. Pannenborg (eds.), Dec la ra tions on prin ci -ples, a quest for world peace (Liber Röling), Sijthoff, Leyden, 1997, 247-257; Casanovas y La Rosa, Oriol, “Unidad y pluralismo en derecho internacional público” en Curso Euromediterraneo Bancajade Derecho Internacional, vol. II, 1998, pp. 114 y ss; Hillgenberg, Hartmut, “A Fresh Look at SoftLaw”, Eu ro pean Jour nal of In ter na tional Law, núm.. 3, 1999, pp. 499-515; Thürer Dan iel, “SoftLaw”, en R. Bernhardt (ed.), En cy clo pe dia of Pub lic In ter na tional Law, 2000, pp. 454-460.

11 Cfr. Jennings, R.Y., “An In ter na tional Law yer takes Stock”, In ter na tional & Com par a tiveLaw Quar terly, 1990, vol. 39, pp. 513-529.

12 Cfr. Mazuelos Bellido, Ángeles, “Soft Law: ¿Mucho ruido y pocas nueces”, RevistaElectrónica de Estudios Internacionales, 2004, disponible en www.reei.org.

en el de ba te aca dé mi co como se ma ni fies ta en nues tros días ven dría acon fi gu rar se des pués.

Con el paso del tiem po y el co rrer de la tin ta mu chos otros au to resadop ta ron tal ex pre sión y la do ta ron de sig ni fi ca do o al me nos de cier tocon te ni do.13 Así, la ex pre sión soft law bus ca des cri bir la exis ten cia de fe -nó me nos ju rí di cos ca rac te ri za dos por ca re cer de fuer za vin cu lan te aun -que no ca ren tes de efec tos ju rí di cos o al me nos con cier ta re le van cia ju rí -di ca. Ello su po ne la exis ten cia de una nor ma ti vi dad re la ti va en el sis te ma in ter na cio nal y la con se cuen te afrenta al modelo dicotómico tradicional.

En este sen ti do, es co no ci do el de ba te ini cia do a raíz de la pu bli ca -ción de al gu nos tra ba jos del pro fe sor Pros per Weil so bre los efec tos dees tos fe nó me nos en la for ma ción de una nor ma ti vi dad re la ti va y sus ries -gos para el de re cho in ter na cio nal.14 En su po lé mi co ar tícu lo “To wardsRe la ti ve Nor ma ti vity in Inter na cio nal Law?” el au tor ana li za los po si bles ries gos de al gu nos de sa rro llos re cien tes (para fi na les de la dé ca da de losse ten ta y co mien zos de los años ochen ta del si glo XX) en el ám bi to delde re cho in ter na cio nal (por ejem plo, la su pues ta nor ma ti vi dad re la ti va, lateo ría del jus co gens, la dis tin ción en tre de li tos y crí me nes in ter na cio na -les adop ta da en ese en ton ces en los tra ba jos de la Co mi sión de De re choInter na cio nal en su pro yec to de ar tícu los so bre res pon sa bi li dad in ter na -cio nal, la no ción de obli ga cio nes erga om nes, etc.) que si bien en sí mis -mos se pre sen ta ban como be né fi cos po drían con ver tir se en po si bles pa to -lo gías del sis te ma in ter na cio nal. En par ti cu lar, Weil con si de ra que unaex ce si va va ria ción en la nor ma ti vi dad in ter na cio nal su pon dría el des co -no ci mien to de la na tu ra le za del pro pio or de na mien to in ter na cio nal, como derecho de cooperación entre entidades soberanas, y de sus procesos deformación normativa identificados principalmente con el voluntarismoestatal.

So bre el pre ten di do va lor de las re so lu cio nes de or ga nis mos in ter na -cio na les, ins tru men tos ju rí di cos aso cia dos tra di cio nal men te con el tér mi -no soft law, Weil con si de ra que no cons ti tu yen “fuen tes” for ma les del


13 Cfr. Dupuy, R. J. “De clar a tory law and programmatory law: from rev o lu tion ary cus tom to‘soft law” , op. cit.; Seidl-Hohenveldern, Ignaz, “In ter na tional Eco nomic ‘Soft Law”, 163 Recueildes Cours (1979, t. II) pp. 173-246; Baxter, R. R., “In ter na tional law in “her in fi nite va ri ety”, In ter -na tional and Com par a tive Law Quar terly, vol. 29, Oc to ber, 1980, pp. 549-566.

14 Weil, Pros per, “To wards Rel a tive Normativity in Internacional Law?”, 77 Amer i can Jour -nal of Internacional Law, 1983, pp. 413-442. Éste artículo es la traducción y ampliación de untrabajo an te rior publicado en 89 Rev. Générale Droit Int’l Pub lic 5 (1982).

de re cho in ter na cio nal, aun que no por ello de ban ser ig no ra das por los ju -ris tas in ter na cio na les. En opi nión del pro fe sor Weil esto no sig ni fi ca queexis ta un sis te ma es ca lo na do de nor mas in ter na cio na les, por tan to las re -so lu cio nes de or ga ni za cio nes in ter na cio na les no su po nen la exis ten cia de una nue va ca te go ría de nor mas, sino la cons ta ta ción de un pro ce so depro duc ción nor ma ti va ba sa do en la dis tin ción en tre lex lata y lege fe ren -da. De tal for ma que la acu mu la ción de con si de ra cio nes de lege fe ren da,esto es de “non law” o “pre law”, no es su fi cien te para crear de re cho.15

Para este au tor, si bien es cier to que a la dis tin ción en tre soft law yhard law pu die ra atri buir se al gu nos “be ne fi cios”, ta les como, es ti mu laruna ma yor “con cien cia ju rí di ca”, con tri buir a ase gu rar la pre sen cia deva lo res éti cos en el pro ce so de po si ti vi za ción del de re cho in ter na cio nal o re fle jar la di ver si dad de la co mu ni dad in ter na cio nal; lo cier to es que —en opi nión del pro fe sor Weil— esta su pues ta gra da ción pue de con ver tir seen un fe nó me no pa to ló gi co que ame na ce la na tu ra le za po si ti va del de re -cho in ter na cio nal. El he cho de que mu chos au to res no re co noz can la di -fe ren cia en tre nor mas ju rí di cas y “no-nor mas” no ne ce sa ria men te in ci deen la prác ti ca de los Esta dos en tan to que és tos con ti núan per ci bien docla ra men te tal di fe ren cia. Des de esta pers pec ti va, la re la ti vi za ción de lanor ma ti va in ter na cio nal pue de de ri var tam bién en la re la ti vi za ción de los de re chos y obli ga cio nes in ter na cio na les, lo que su po ne un evi den te ries -go de mi ni mi zar las obli ga cio nes in ter na cio na les y di fu mi nar los su je tosobli ga dos.16 Por ello es preciso un adecuado control de tales fenómenosde relativización. En síntesis Weil considera:

Accor dingly, the po ten tial ne ga ti ve con se quen ces of the re la ti vi za tion ofin ter na tio nal nor ma ti vity must at worst be re gar ded as se con dary ef fectsof chan ges that in them sel ves are be ne fi cial. Vi gi lan ce, ho we ver, is im pe -ra ti ve, lest too high a pri ce be paid for the pro gress of in ter na tio nal law to -wards grea ter mo ral sub stan ce and grea ter so li da rity. At a time when in ter -na tio nal so ciety needs more than ever a nor ma ti ve or der ca pa ble ofen su ring the pea ce ful coe xis ten ce, and coo pe ra tion in di ver sity, of equaland equally so ve reign en ti ties, the wa ning of vo lun ta rism in fa vor of theas cen dancy of some, neu tra lity in fa vor of ideo logy, po si ti vity in fa vor of


15 Ibi dem, pp. 415-419.16 Ibi dem, pp. 422-423.

ill-de fi ned va lues might well des ta bi li ze the who le in ter na tio nal nor ma ti ve system and turn into an ins tru ment that can no lon ger ser ve its pur po se.17

El ar tícu lo del pro fe sor Weil sus ci tó res pues tas in me dia tas.18 Pormen cio nar sólo al gu nos ejem plos, res pec to del po si ble efec to pa to ló gi codel re la ti vis mo nor ma ti vo, el pro fe sor Ulrich Fas ten rath con si de ra que en todo sis te ma le gal exis te una gra da ción nor ma ti va y que los con cep tos yenun cia dos ju rí di cos sólo otor gan una apa ren te cer te za en el sis te ma ju rí -di co que en todo caso es tán su je tos a in ter pre ta ción. En un mun do he te -ro gé neo y plu ral, el fe nó me no del soft law pue de con tri buir a es cla re cermu chos de los con sen sos que se ex pre san en nor mas de hard law. Enpalabras del profesor Fastenrath:

Gra da tion in the nor ma ti vity of the law has pro ven to be una voi da ble in all le gal theo ries. Le gal pro po si tions (Rechtssätze) and the le gal con cepts em -plo yed in them only give an ap pea ran ce of cer tainty. With the ex ten sion of in ter na tio nal law be yond the boun da ries of the fairly ho mo ge neous Wes -tern Sta te system, un cer tainty has even in crea sed. The use of lan gua ge and the in te llec tual back ground of com prehen sion, which form the ba sis for thein ter pre ta tion of le gal norms, are ne ver iden ti cal. Rat her, with in crea singcul tu ral di ver sity, they will de via te more and more from one anot her. Themore he te ro ge neous the world be co mes, the more im por tan ce must be at -ta ched to the for mu la tion of com mon goals and cri te ria for the ba lan cingof in te rests and to the es ta blish ment of all-en com pas sing lin guis tic con -ven tions. In the face of con flic ting in te rests and di ver gent goals, stem ming from dif fe rent cul tu res, cla rity in the for mu la tion and com prehen sion ofle gal pro po si tions (Rechtssätze) can only be pre ser ved in this man ner, na -


17 Ibi dem, p. 423.18 En tre otras: Fastenrath, Ulrich, “Rel a tive Normativity in In ter na tional Law”, 4 Eu ro pean

Jour nal of In ter na tional Law, 1993, pp. 305-340; Tasioulas, John, “In De fence of Rel a tiveNormativity. Com mu ni tarian Val ues and the Nic a ra gua Case” en Ox ford Jour nal of Le gal Stud ies,vol. 16, núm. 1, 1996, pp. 85-128. En este artículo, Tasioulas cita la opin ion de Rich ard Falk comounas de las más críticas y escépticas de la posición de Weil, al señalar: “I am not so im pressed byPros per Weil’s ar ti cle. In fact I would wel come it if some one could en lighten me as to why it is con -sid ered such an im por tant for mu la tion. It strikes me as be ing, to put it rather strongly, a slightly hys -ter i cal ef fort to stop the world from chang ing. I see it as the work of a highly in tel li gent per son whodis likes what is hap pen ing in the world and is trans lat ing into ju ris pru dence a kind of ideo log i calnos tal gia for an ear lier pe riod of cer tainty and con sen sus; he dis likes the prob lems of ten sion and di -ver sity that ex ist in the world. I would stress that I am putt ing this so im po litely be cause I would re -ally like to un der stand why oth ers find the ar ti cle so im por tant and use ful. In my opin ion it is a gross over state ment of what is hap pen ing and makes use of ex tremely emo tion ally loaded lan guage in or -der to ex press a highly nos tal gic view of in ter na tional po lit i cal life”.

rro wing the room for pos si ble in ter pre ta tions and thus en su ring that thebeha viour of all ac tors may re main pre dic ta ble. Here, the much-ma lig nedphe no me non of soft law per forms an in va lua ble func tion. It ena bles worl -dwi de agree ment on the con tent of hard law, in that it li mits the sco pe ofac cep ta ble sub jec ti ve auto-de ter mi na tion. Thus, soft law cons ti tu tes a ‘po -si ti vi zed’ text, even though an ex tra-le gal one in the eyes of le gal po si ti -vism, which sa ves this very theory from ex tinc tion in a plu ra list world.The fact that this func tion has been lar gely ig no red is fre quently due to the as sump tion that one’s own met hod of le gal com prehen sion is the only co -rrect one.19

Como es fá cil de ob ser var con esta mues tra, la po lé mi ca so bre el soft law está le jos de ser re suel ta. Para al gu nos au to res, como Jan Klab bers,no exis te una cons ta ta ción en la prác ti ca in ter na cio nal o na cio nal de laexis ten cia au tó no ma de di cho fe nó me no; ade más, la di co to mía obli ga to -rio/no-obli ga to rio, de re cho/no-de re cho, etc., sub su me per fec ta men te laidea de soft law en tan to que en todo or den ju rí di co exis ten al gu nas nor -mas más im por tan tes que otras, más o me nos pre ci sas, pero nun ca más ome nos obli ga to rias, por tan to la ex pre sión soft law re sul ta ambigua yredundante. En palabras del autor:

Our bi nary law is well ca pa ble of hand ling all kinds of sub tle ties and sen -si ti vi ties; wit hin the bi nary mode, law can be more or less spe ci fic, moreor less exact, more or less de ter mi na te, more or less wide in sco pe, more orless pres sing, more or less se rious, more or less far-rea ching; the onlything it can not be is more or less bin ding.20

Des de esta mis ma pers pec ti va di co tó mi ca, Ju lio Bar be ris con si de raque son tres las prin ci pa les acep cio nes del tér mi no soft law, a sa ber: a) lasnor mas que se en cuen tran en pro ce so de for ma ción y aún no han ad qui ri -do va li dez ju rí di ca; b) las nor mas ju rí di cas de con te ni do di fu so o vago en las que re sul ta di fí cil pre ci sar si sus dis po si cio nes han sido o no cum pli -das de bi da men te; y c) las nor mas que se ha llan en las re so lu cio nes de laAsam blea Ge ne ral de las Na cio nes Uni das y de al gu nas or ga ni za cio nesre gio na les, en los acuer dos po lí ti cos en tre los go bier nos, en los “gent le -men’s agree ments”, en cier tos có di gos de con duc ta, en de cla ra cio nescon jun tas de pre si den tes o de mi nis tros de Re la cio nes Exte rio res, en di -


19 Fastenrath, Ulrich, “Rel a tive Normativity in In ter na tional Law”, op. cit., p. 338.20 Klabbers, Jan, “The re dun dancy of soft law”, op. cit., p. 181.

rec ti vas adop ta das por con sen so en con fe ren cias in ter na cio na les, etc.,que en con jun to for ma rían un “or den ju rí di co in ter me dio”.

Para el pro fe sor Bar be ris el con cep to de soft law en su pri me ra acep -ción no es sino una in jus ti fi ca da for ma de de no mi nar a aque llas nor masque se en cuen tran en pro ce so de con so li da ción y que la doc tri na dis tin -gue ya con la re fe ren cias a la lex lata y lex fe ren da; en el se gun do caso la di fe ren cia en tre hard law y soft law no es ta ría dada por un dis tin to gra dode obli ga to rie dad es ta ble ci do por la nor ma ju rí di ca sino por la di fi cul tad(ma yor o me nor) de com pro bar su in cum pli mien to, por lo que la ex pre -sión soft law no ge ne ra sino con fu sión pues en cual quie ra de am bos ca -sos las nor mas son obli ga to rias y las con se cuen cias ju rí di cas de su in -cum pli mien to son las mis mas. Fi nal men te —para este au tor— no escon ve nien te ha blar de la exis ten cia de un “or den ju rí di co in ter me dio” ba -sa do en la exis ten cia de nor mas de di fe ren te cla se o na tu ra le za, pues elcon cep to de va li dez de cual quier nor ma (sea ju rí di ca o no) no está su je toa gra dua ción y si bien exis ten di fe ren tes ti pos de de re chos y obli ga cio nes esto no su po ne mer ma ni gra da ción en su va li dez; en este sen ti do, o esde re cho o no lo es. De esta for ma, la idea de un de re cho “blan do” noapa re ce como ra zo na ble, sien do el soft law un pro duc to de in te re ses po lí -ti cos que bus can otor gar obli ga to rie dad a cier tos ac tos y cier tas re so lu -cio nes para sa tis fa cer sus pro pios in te re ses.21

Sin em bar go, tam bién es po si ble apro xi mar se al fe nó me no del softlaw des de una pers pec ti va di fe ren te que con ci be al de re cho in ter na cio nal o, me jor di cho, a los efec tos de las dis tin tas nor mas e ins tru men tos in ter -na cio na les en una es ca la que va de lo soft a lo hard y en con se cuen ciasin que sea ne ce sa rio la ex clu sión de los opues tos como con se cuen cia del en fo que ine vi ta ble e irre du ci ble de la di co to mía tra di cio nal. Esta gra da -ción del ni vel de obli ga to rie dad res pon de tan to a con ve nien cias po lí ti cascomo a la bús que da de una me jor so lu ción a de ter mi na da cues tión. Estacon cep ción par te del su pues to que en la so cie dad in ter na cio nal no to doslos pro ble mas pue den y de ben en con trar una so lu ción ju rí di ca del tipohard law, si no que, por el con tra rio, en oca sio nes ins tru men tos no vin -cu lan tes ofre cen me jo res so lu cio nes, sea por que re fle jan un ma yor con -sen so de la co mu ni dad in ter na cio nal, por lle nar al gu na la gu na, por es ta -


21 Barberis, J., Formación del derecho internacional, op cit., pp. 282-288.

ble cer cri te rios de in ter pre ta ción o por ser la úni ca vía de acuer dopo si ble.22

En opi nión de W. Rip ha gen, dado que el de re cho no es el úni co sis -te ma nor ma ti vo que rige la con duc ta hu ma na, es pre ci so iden ti fi car losdi fe ren tes es la bo nes que lle van de lo no-ju rí di co a lo ju rí di co y para elloes pre ci so dis tin guir al me nos cua tro es ca lo nes re pre sen ta dos en la fór -mu la non-law/soft-law/law/ius co gens, en don de el soft law y el ius co -gens re pre sen tan los dos ex tre mos del mun do ju rí di co y por tan to com -par ten cier ta di fi cul tad para su iden ti fi ca ción.23 En el mis mo sen ti do,Abbott y Sni dal pro po nen ana li zar el soft law a par tir de los di fe ren tesgra dos de obli ga to rie dad, pre ci sión y de le ga ción de los tex tos, lo que su -po ne una gra dua ción con ti nua del or den ju rí di co. En sus pa la bras, “itsug gests the con ti nuous gra da tions of hard ness and soft ness that are blu -rred when the hard law/soft law dis tinc tion in in co rrectly ta ken as bi -nary”.24

Des de esta pers pec ti va, la cues tión de la re la ti vi dad nor ma ti va o va -ria ble (rela ti ve nor ma ti vity) está re la cio na da con la je rar quía de las nor -mas en el de re cho in ter na cio nal y con la mis ma de fi ni ción de de re cho in -ter na cio nal, con su na tu ra le za, es truc tu ra y con te ni do. Por ello se afir ma:“If and how the term ‘soft law’ should be used de pends in lar ge part onwhet her one adopts the bi nary or con ti nuum view of in ter na tio nallaw”.25

Lo an te rior mues tra como el de ba te del soft law su po ne un de ba temás am plio en tre con cep cio nes del or den ju rí di co in ter na cio nal. Por unlado, el mo de lo di co tó mi co de ri va do de la teo ría tra di cio nal de las “fuen -tes” del de re cho in ter na cio nal y, por el otro, el mo de lo teó ri co que su po -ne la exis ten cia de un sis te ma in ter na cio nal es ca lo na do y con ti nuo en


22 Cfr. Chinkin, Chris tine, “Nor ma tive De vel op ment in the in ter na tional le gal sys tem”, enShelton, Dinah (ed.), Com mit ment and com pli ance. The role of non-bind ing norms in the in ter na -tional le gal sys tem, op. cit., pp. 24 y ss; Abbott y Snidal consideran que “in ter na tional ac tors choosesofter forms of le gal ized gov er nance when those form of fer su pe rior in sti tu tional so lu tions.” Abbotty Snidal, “Hard and soft law in in ter na tional gov er nance”, op. cit., p. 421.

23 Riphagen, W., “From soft law to ius cogens and back” en Vic to rian Uni ver sity ofWellington Law Re view, vol. 17, núm. 2, April 1987, pp. 81-99.

24 Cfr. “Hard and soft law in in ter na tional gov er nance”, op. cit., p. 424.25 Shelton, Dinah, “In ter na tional law and ‘Rel a tive Normativity’”, en Ev ans, Malcolm (ed.),

In ter na tional Law, Ox ford, Uni ver sity Press, 2003, p. 167.

don de exis te una nor ma ti vi dad re la ti va o va ria ble.26 Ello nos lle va a con -si de rar aho ra el tema de las “fuentes” del derecho internacional.

III. BREVE REFERENCIA A LA TEORÍA DE LAS FUENTES

DEL DERECHO INTERNACIONAL

El tema de las fuen tes es uno de los ám bi tos tra di cio na les de es tu dioy re fle xión del de re cho in ter na cio nal y, como tal, su im por tan cia es ca pi -tal. Sin em bar go, la no ción de “fuen tes del de re cho in ter na cio nal” en tan -to he re da da del lé xi co tra di cio nal del de re cho in ter no, en par ti cu lar, de la clá si ca dis tin ción en tre fuen tes for ma les, ma te ria les e his tó ri cas, no estaexen ta de am bi güe da des e im pre ci sio nes como rei te ra da men te lo ha des -ta ca do la doc tri na.27

Ge ne ral men te el tér mi no “fuen te” en de re cho in ter na cio nal se uti li zaen un sen ti do am plio, esto es, en sus as pec tos for ma les y ma te ria les, yaque, como se ña la Ian Brown lie,28 el uso del tér mi no “fuen te for mal” pue -de re sul tar “ino por tu no” y “en ga ño so” si se equi pa ra a la ter mi no lo gía


26 Sobre las transformaciones en el orden internacional derivadas del reconocimiento del softlaw y del ius cogens, el profesor Fastenrath señala: “The ten dency in her ent in soft law, to be come anew form of law-mak ing, can not be de nied. This ob ser va tion is due to cause un rest in the or derlycir cles of clas si cal in ter na tional law, which is based on the sov er eignty of States. How ever, a change of di rec tion has al ready taken place both in and by means of in ter na tional or ga ni za tions. The ten -dency now is to view cer tain in ter na tional is sues as mat ters of con cern to the in ter na tional com mu -nity as a whole… An other ex pres sion of this move ment to wards a global so ci ety may be seen in therec og ni tion of some fun da men tal du ties as con sti tut ing ob li ga tions erga omnes… Fi nally, the con -cept of ius cogens is an other in di ca tion of an emerg ing global so ci ety. Through this in stru ment,world wide per cep tions of jus tice may be ex pressed. Whereas such per cep tions have to date beencrude and in con sis tent, this merely points to the fact that we are but at the be gin ning of a pro cesswhich has hith erto led us from the law of co ex is tence to the law of co op er a tion; the path to a truecon sti tu tion of the global so ci ety re mains open and untrodden be fore us. What we ought to do to dayis not to ob struct this path but to equip our selves with the nec es sary in stru ments to tread it. In par tic -u lar, we ought to in cor po rate soft law in stru ments into our ex ist ing le gal meth od ol ogy”. Fastenrath,Ulrich, “Rel a tive Normativity in In ter na tional Law”, cit., pp. 338-340.

27 Para una revisión gen eral del tema de las fuentes desde una perspectiva crítica, véase:Sánchez Rodríguez, Luis Ignacio, “La apoteosis del consentimiento: de la noción de fuentes a losprocesos de creación de derechos y de obligaciones internacionales”, Anuario His pano-LusoAmericano de Derecho Internacional, vol. 16, 2003, pp. 191-234; Riedel, Eibe, “Stan dards andsources. Fare well to the ex clu siv ity of sources triad in in ter na tional law?”, en Eu ro pean Jour nal ofIn ter na tional Law, 1991, pp. 58-84; Abi-Saab, Geoges, “Les Sources du Droit In ter na tional: Essaide Déconstruction” y Dupuy, Pi erre-Ma rie, “Théorie des Sources et Coutume en Droit In ter na tionalContemporain”, en El derecho internacional en un mundo en transformación, Liber Amicorum enhomenaje al profesor Edu ar do Jiménez de Aréchaga, Uru guay, Fundación de Cultura Universitaria,1994, t. 1, pp. 29-49 y 51-68.

28 Prin ci ples of Pub lic In ter na tional Law, 4a. ed, Ox ford Clar en don Press, 1990, pp. 1-3.

del de re cho in ter no que lo iden ti fi ca con el pro ce so le gis la ti vo, pues noexis te se me jan te pro ce so a ni vel in ter na cio nal y, en cam bio, una sen ten -cia de la Cor te Inter na cio nal de Jus ti cia res pec to de las par tes en el pro -ce so, una re so lu ción adop ta da por una ni mi dad de la Asam blea Ge ne ralde Na cio nes Uni das que evi den cie la exis ten cia de una prác ti ca ge ne ralobli ga to ria, o un tra ta do mul ti la te ral, a pe sar de ser con se cuen cias de di -fe ren tes me ca nis mos de pro duc ción nor ma ti va, pue den te ner los mis mosefec tos obli ga to rios en el pla no in ter na cio nal, lo mis mo que en el ámbitointerno una ley adoptada por el parlamento o una sentencia dictada porun tribunal constitucional.

En lu gar de “fuen tes for ma les”, en sen ti do es tric to, en de re cho in ter -na cio nal exis te el prin ci pio de que el con sen ti mien to am plio de los Esta -dos ge ne ra re glas de apli ca ción ge ne ral. Esto es, una re gla de de re cho in -ter na cio nal es aque lla que ha sido acep ta da como tal por la co mu ni dadin ter na cio nal,29 sien do la cos tum bre y los tra ta dos las fuen tes prin ci pa lesdel or de na mien to ju rí di co in ter na cio nal, aun que no ne ce sa ria men te lasúni cas for mas de crea ción de de re chos y obligaciones internacionales.

En este sen ti do, tra di cio nal men te se iden ti fi ca al ar tícu lo 38 del Esta -tu to de la Cor te Inter na cio nal de Jus ti cia (CIJ)30 como la ex pre sión bá si -ca de las dis tin tas “fuen tes” del de re cho in ter na cio nal.31 Sin em bar go, sere co no ce tam bién am plia men te que la enu me ra ción de las fuen tes atri -bui da a este ar tícu lo, ade más de no es ta ble cer una je rar quía en tre ellas,


29 Cfr. Henkin, Louis, Crawford Pugh, Rich ard; Shachter, Os car; Smit, Hans, In ter na tionallaw: cases and ma te ri als, 3a. ed., West Pub lish ing co., St. Paul, Minn, 1993, p. 51.

30 “1. La Corte, cuya función es decir conforme al derecho internacional las controversias quele sean sometidas, deberá aplicar: a) las convenciones internacionales, sean gen er a les o particulares,que establecen reglas expresamente reconocidas por los Estados litigantes; b) la costumbreinternacional como prueba de una práctica generalmente aceptada como derecho; c) los principiosgen er a les de derecho reconocidos por las naciones civilizadas; d) las decisiones judiciales y lasdoctrinas de los publicistas de mayor competencia de las distintas naciones, como medio auxiliarpara la determinación de las reglas de derecho, sin perjuicio de lo dispuesto por el artículo 59. 2. Lapresente disposición no restringe la facultad de la Corte para decidir un litigio ‘ex aequo et bono’, silas par tes así lo convienen”. El artículo 59 señala que “la decisión de la Corte no es obligatoria sinopara las par tes en litigio y respecto del caso que ha sido decidido”.

31 En palabras de Brownlie: “Ar ti cle 38 is gen er ally re garded as a com plete state ment of thesources of in ter na tional law”. (Op. cit., p. 3). Autores como José A. Pas tor Ridruejo consideran que“para la determinación de las fuentes del Derecho Internacional Positivo es forzosa una referencia alapartado 1o. del artículo 38 del Estatuto.” Posteriormente precisa que en su concepto las fuentesrealmente autónomas son sólo dos: la costumbre y los tratados, aunque se reconozca también dentrode la expresión “fuentes del Derecho” a las situaciones individuales u obligaciones particulares(tratados bilaterales, las costumbres lo cales y los actos unilaterales). Pas tor Ridruejo, José A., Cursode derecho internacional público, op. cit., p. 65.

tam po co es ex haus ti va.32 Inclu so la pro pia no ción de “fuen tes” se con si -de ra am bi va len te, equí vo ca e in com ple ta y se sue le in cluir den tro de lasfor mas o pro ce di mien tos de crea ción de de re chos y obli ga cio nes in ter na -cio na les cier tos ac tos uni la te ra les de los Esta dos, al gu nos com por ta mien -tos re cí pro cos,33 así como de ter mi na das re so lu cio nes de or ga ni za cio nesin ter na cio na les.34 Por esas y otras ra zo nes, en la ac tua li dad se atri bu ye alar tícu lo 38 del Esta tu to de la CIJ (re dac ta do en el con tex to de una épo capar ti cu lar de la evo lu ción del de re cho in ter na cio nal: 1920, como par te


32 De las diversas criticas que se hacen tanto a la identificación mecanicista de las “fuentes”del derecho internacional con el contenido del artículo 38 del Estatuto CIJ como de la propia nociónde “fuentes” puede decirse, junto con Luis Ignacio Sánchez Rodríguez, respecto del primer aspectoque, si bien dicho artículo constituye “un precepto es ti ma ble por contener un catálogo descriptivo de las fuentes formales más habituales de nuestro ordenamiento y por su contenido mítico en laliteratura y en la jurisprudencia internacionales... en modo alguno puede ser considerado: a) como un precepto convencional cuyo objeto y fin precisos radique en enunciar las fuentes del derechointernacional público; b) como un texto recoja todos los procedimientos posibles de creación dederechos y de obligaciones existentes en nuestro ordenamiento; c) como un mecanismo de or-denación jerárquica de las diferentes fuentes formales; d) como una referencia obligada, exclusiva yexcluyente a la cual deba ajustarse la Corte, de manera castrense, para la solución ju di cial de lascontroversias internacionales, por no referirnos a otras jurisdicciones internacionales, como es elcaso de la ar bi tral; e) como una fórmula de cristalización, inmutable e inmodificable, de todas lasformas a través de las cuales se manifiesta el ordenamiento internacional.” Respecto del segundoaspecto, la propia expresión de “fuentes” es ambivalente, pues enmascara la distinción en tre fuentesformales y fuentes materiales, es equívoca ya que supone la existencia de un legislador uni ver sal yes incompleta al presuponer una simetría automática en tre las normas y las obligaciones jurídicas eignorar que, en determinados supuestos y bajo determinadas condiciones, las obligacionesinternacionales pueden generarse al margen de las normas, como consecuencia del papel nu clear delconsentimiento en el ordenamiento internacional. Cfr. Sánchez Rodríguez, Luis Ignacio, “Laapoteosis del consentimiento: de la noción de fuentes a los procesos de creación de derechos yobligaciones internacionales”, op. cit., pp. 193 y ss.

33 Cfr. Jiménez García, Fran cisco, Los comportamientos recíprocos en derecho internacional.A propósito de la aquiescencia, el estoppel y la confianza legítima, Ed i to rial Dilex, España, 2002;Guerrero Peniche, Nicolás y Rodríguez Cedeño, Víctor, “Los actos unilaterales de los Estados enderecho internacional: los trabajos de codificación en la Comisión de Derecho Internacional”,Anuario Mexicano de Derecho Internacional, vol. III, 2003, pp. 195-223; Barberis, Julio A., “Losactos jurídicos unilaterales como fuente del derecho internacional público, en Hacia un nuevo ordeninternacional y europeo. Estudios en homenaje al profesor don Manuel Díez de Velasco, Tecnos,Ma drid, 1993, pp. 101-116; Virally, Michel, “Fuentes del derecho internacional”, en Sorensen,Max (ed.), Man ual de derecho internacional público, Fondo de Cultura Económica, México, 1973,pp. 149 y ss.

34 Sobre el valor jurídico de las resoluciones internacionales, véase, en tre otros; Castañeda,Jorge, “Valor Jurídico de las Resoluciones de Naciones Unidas” en Obras Completas. I NacionesUnidas, El Colegio de México-SER, México, 1995, pp. 271-498; Tunkin, G. I., “The Role of Res o -lu tions of In ter na tional Or gani sa tions in Cre at ing Norms of In ter na tional Law” y Hig gins, Ros a lyn,“The Role of Res o lu tions of In ter na tional Or ga ni za tions in the Pro cess of Cre at ing Norms in the In -ter na tional Sys tem”, ambos en But ler, W. E., In ter na tional Law and The In ter na tional Sys tem,Martinus Nijhoff Pub lish ers, Dordrecht-Boston-Lan cas ter, 1987, pp. 5-20, y 21-30.

del Esta tu to de la Cor te Per ma nen te de Jus ti cia Inter na cio nal, pos te rior -men te in cor po ra do al de la CIJ con le ves mo di fi ca cio nes) un ca rác terpro ce sal aun que no deja de con si de rar se una es pe cie de “re gla se cun da -ria”, uti li zan do el len gua je de H. L. A. Hart.35 Asi mis mo, ac tual men tesue le ha blar se de pro ce sos de for ma ción de nor mas y crea ción de de re -chos y obli ga cio nes in ter na cio na les (in ter na tio nal law ma king) más quede “fuen tes” del de re cho in ter na cio nal,36 aun que dada su acep ta ción uni -ver sal y su uso fre cuen te si gue sien do epí gra fe y re fe ren cia co mún enmu chos tex tos doc tri na rios.37

IV. LA TEORÍA DE LAS FUENTES Y EL FENÓMENO DEL SOFT LAW

Ge ne ral men te el ám bi to del soft law se ana li za en opo si ción al de no -mi na do hard law, en ten dien do éste como aque llos ins tru men tos o prác ti -cas ge ne ra les con ca rác ter obli ga to rio cuyo in cum pli mien to pue de serexi gi do por las vías ins ti tu cio na les de so lu ción de con flic tos y de ri var enla res pon sa bi li dad in ter na cio nal del Esta do. Este mo de lo de apro xi ma -ción al fe nó me no des de la con tra po si ción for mal soft law/hard law bus ca iden ti fi car como de re cho (hard) so la men te aque llas nor mas que ha yansido pro du ci das me dian te las de no mi na das “fuen tes” tra di cio na les delde re cho in ter na cio nal, en par ti cu lar, me dian te los tra ta dos y la cos tum -bre, de jan do fue ra del ám bi to de lo ju rí di co otras manifestaciones devoluntad de los sujetos de derecho internacional.

Si tuar la dis cu sión en tor no al soft law en el ám bi to de las “fuen tes”del de re cho in ter na cio nal re co no ci das en el ar tícu lo 38 del Esta tu to de laCIJ im pli ca su po ner el ca rác ter ex haus ti vo del mis mo, en tan to que si di -cho ar tícu lo es ta ble ce las fuen tes de pro duc ción de obli ga cio nes in ter na -cio na les es ob vio que cual quier otro re gla pro du ci da por al gún me ca nis -mo di ver so que da fue ra del de no mi na do hard law. Sin em bar go, talapro xi ma ción pa re ce in co rrec ta para ex pli car el fe nó me no del soft law


35 Cfr. Thirlway, Hugh, “The Sources of In ter na tional Law” en Ev ans, Malcolm (ed.), In ter na -tional Law, Ox ford, 2002, pp. 117-144.

36 Cfr. Cassese, An to nio, In ter na tional Law, Ox ford Uni ver sity Press, 2002, pp. 115 y ss;González Cam pos, Julio; Sánchez Rodríguez, Luis y Sáenz de Santa María, Paz Andrés, Curso dederecho internacional público, 2a. ed., Civitas, Ma drid, 2002, pp. 127 y ss.

37 Cfr. Ev ans, Malcolm (ed.), In ter na tional Law, Ox ford, Uni ver sity Press, 2003; Dixon,Martín &McCorquodale, Rob ert, Cases & Ma te ri als on In ter na tional Law, 4th ed., Ox ford Uni ver -sity Press, 2003.

pues in cu rre en una pe ti ción de prin ci pio pues su po ne el ca rác ter ab so lu -to del ar tícu lo 38, cuan do, como ya se dijo, exis te una am plia evi den ciade que no es así, como lo de mues tra la con si de ra ción de cier tos ac tos ycom por ta mien tos uni la te ra les es ta ta les y de ter mi na das re so lu cio nes deor ga ni za cio nes in ter na cio na les como ge ne ra do res de obli ga cio nes in ter -na cio na les.38 De ahí que des de esta pers pec ti va, como con si de ra Karl Ze -ma nek “the di cho tomy of ‘bin ding’ and ‘non-bin ding’ is not really help -ful to de ter mi ning the na tu re of soft law”.39

El pro ce so de crea ción de de re chos y obli ga cio nes in ter na cio na lesre po sa en el con sen ti mien to o en el con sen so de los Esta dos, por tan toexis te, uti li zan do la ex pre sión de Bax ter, una in fi ni ta va rie dad de ma ni -fes ta cio nes del de re cho in ter na cio nal40 que no se cons tri ñe al tex to delar tícu lo 38.

Ade más, la crea ción de nor mas in ter na cio na les no su po ne una ope ra -ción ins tan tá nea sino el de sa rro llo de un pro ce so com ple jo du ran te cier to pe rio do de tiem po, de ter mi na do por las cir cuns tan cias de for ma ción yne go cia ción, de pen dien do el caso. El es tu dio tra di cio nal del ar tícu lo 38del Esta tu to de la CIJ des de una pers pec ti va di co tó mi ca con lle va a unacon cep ción es tá ti ca del de re cho in ter na cio nal con tra ria a la rea li dad quepre ten de ex pli car. La rea li dad in ter na cio nal y la for ma ción de nor mas in -ter na cio na les se de sen vuel ven en el mar co de un pro ce so di ná mi co encons tan te evo lu ción. La aten ción de bie ra po ner se más que en el re sul ta do en el pro ce so, en la di ná mi ca de ope ra ción de la so cie dad in ter na cio nal,esto es, en el mo vi mien to pre vio a la cons ta ta ción de la exis ten cia de lanor ma. Una teo ría de la crea ción ju rí di ca no su po ne la crea ción ins tan tá -nea del de re cho, una teo ría so bre los pro ce sos de crea ción nor ma ti va re -


38 Para ilustrar estos supuestos se suelen citar de la Corte Internacional de Justicia, respecto del valor de ciertas resoluciones internacionales, sus opiniones consultivas sobre la Legalidad de laamenaza o el empleo de armas nucleares de 8 de julio de 1996 y sobre las Consecuencias jurídicaspara los Estados de la presencia continuada de Sudáfrica en Namibia (Sudoeste africano), noobstante la resolución 276 (1970) del Consejo de Seguridad, de 21 de junio de 1971; y su sentenciaen el caso de las Actividades militares y paramilitares en Nic a ra gua y con tra ésta (Nic a ra gua v.Estados Unidos de América) (fondo). Sentencia de 27 de junio de 1986. Respecto del valor deciertos actos unilaterales las sentencias dictadas en los casos sobre los Ensayos Nucleares (Aus tra liav. Francia) Sentencia de 20 de diciembre de 1974 y Templo de Preah Vihear, (fondo) Sentencia de26 de mayo de 1961; y respecto del valor de ciertas declaraciones la sentencia de 5 de abril de 1933dictada por la Corte Permanente de Justicia Internacional en el caso del Estatuto Jurídico deGroenlandia Ori en tal, Serie A/B, núm, 53.

39 Zemanek, “Is the term ‘Soft law’ con ve nient?”, op. cit., p. 845.40 Baxter, “In ter na tional law in “her in fi nite va ri ety”, op. cit., p. 566.

co no ce que el de re cho sur ge de la so cie dad, a par tir del de sa rro llo deideas y la emer gen cia de nue vos va lo res que re cla man su re co no ci mien to for mal y su pro tec ción ju rí di ca. En con se cuen cia de ter mi nar un pun to es -pe cí fi co que per mi ta di fe ren ciar lo ju rí di co de lo “no-ju rí di co” no pa re cesen ci llo y tam po co de sea ble, pues im pli ca una con cep ción re duc cio nis tade pro ce sos com ple jos. De ahí que se ha ble de la exis ten cia de una “zona gris” que se pa ra los va lo res so cia les emer gen tes y las re glas de de re chobien es ta ble ci das. Esto su po ne que la fron te ra en tre el de re cho y el“no-de re cho” o el “pre-de re cho”, la lex lata y la lex fe ren da, no esta cla -ra men te de li mi ta da y por tan to, el um bral del mun do ju rí di co no está deltodo de fi ni do y qui zá sea im po si ble e in clu so in con ve nien te tra tar de ha -cer lo.41

Pa re ce que, de bi li ta da la idea y el con cep to mis mo de las “fuen tes”en el de re cho in ter na cio nal, se abre un aba ni co más rico de po si bi li da desy pro ce sos de crea ción nor ma ti va que si bien, dada la na tu ra le za de lapro pia co mu ni dad in ter na cio nal, en cuen tran en los tra ta dos y en la cos -tum bre las for mas prin ci pa les de ge ne ra ción de de re chos y obli ga cio nesin ter na cio na les, tam bién exis ten otros su pues tos que no sólo de ben ver secomo es la bo nes me no res de una ca de na que ne ce sa ria men te de ri va ría entra ta dos o cos tum bre (aun que en efec to pue de su ce der así y así ha su ce -di do), sino que tie nen un carácter independiente, en virtud de su propianaturaleza.

Si la puer ta de en tra da al mun do ju rí di co es di fu sa, esto no su po nene ce sa ria men te que sea im po si ble iden ti fi car los di fe ren tes mo men tos ylas di fe ren tes eta pas que lle van a la con sa gra ción ju rí di ca de los di fe ren -tes va lo res so cia les. La “zona gris” es el ám bi to don de se trans for ma lanor ma so cial en nor ma ju rí di ca, como en la al qui mia el opus ni grum, elmun do de lo ju rí di co tam bién tie ne sus for mu las, el soft law es una deellas y el acto de trans for ma ción y con sa gra ción que cul mi na el pro ce sode crea ción de lo ju rí di co, don de no exis te duda so bre la exis ten cia o node un de re cho y una obli ga ción ge ne ral men te es el ám bi to de la prác ti cain ter na cio nal y na cio nal, cuan do un juez o un ár bi tro in ter na cio nal re -suel ve cla ri fi car ese as pec to que has ta en ton ces era di fu so o cuan do lospo de res pú bli cos al in te rior de un Esta do, en es pe cial el eje cu ti vo o el ju -di cial, de ci den apli car los ins tru men tos del soft law. Como es ti man We -


41 Cfr. Abi-Saab, Geoges, “Les Sources du Droit In ter na tional: Essai de Déconstruction”, op.cit., pp. 37 y ss.

llens y Bor chardt: “The exe cu ti ve and ju di cial branch are the pre-emi -nent chan nels for the use and ap pli ca tion of in ter na tio nal soft law”.42

Enten di do así el soft law se in te gra a la ex pli ca ción de un pro ce somás com ple jo de crea ción de de re cho que aquel que su po ne la doc tri natra di cio nal de las “fuen tes” del de re cho que en fa ti za lo for mal.43 Des deesta pers pec ti va, la di co to mía soft law/hard law se orien ta ha cia otras la -ti tu des, don de la va gue dad del con cep to cede te rre no ha cia un sen ti domás prác ti co: los me ca nis mos de cum pli mien to de la nor ma ti va in ter na -cio nal y los dis tin tos gra dos de responsabilidad internacional.

Como es bien sa bi do, la prác ti ca in ter na cio nal de mues tra que elcum pli mien to de las nor mas in ter na cio na les no está sub or di na do de for -ma ex clu si va a la exis ten cia de po si bles san cio nes de ri va das de la vio la -ción a una nor ma in ter na cio nal.44 En el ám bi to in ter na cio nal, la au sen ciade una ju ris dic ción in ter na cio nal obli ga to ria, el uso fre cuen te y en oca -sio nes ex ce si vo de re ser vas y de cla ra cio nes in ter pre ta ti vas que li mi tan lacom pe ten cia con ten cio sa de los tri bu na les in ter na cio na les, la plu ra li dadde me ca nis mos de so lu ción de con tro ver sias in ter na cio na les, en tre otrasco sas, ha cen que los me ca nis mos de ad ju di ca ción ju di cial in ter na cio nalfun cio nen de for ma ex cep cio nal y sólo ope ren de ma ne ra obli ga to ria enal gu nos re gí me nes es pe cia les o sub sis te mas re gio na les. Asi mis mo, laexi gi bi li dad de cum pli mien to del de re cho in ter na cio nal ba sa da en la re ci -pro ci dad en tre su je tos se en cuen tra li mi ta da por fac to res po lí ti cos y ju rí -di cos, y las po si bles con tra me di das que pu die ra adop tar un Esta do o va -rios fren te a otro por el in cum pli mien to de una obli ga ción in ter na cio naltam bién su po nen li mi ta cio nes y cir cuns tan cias es pe cia les de pen dien docada caso.45 En el ám bi to es ta tal la apli ca ción de los tra ta dos in ter na cio -


42 Wellens, K. C y Borchardt, G. M., “Soft Law in Eu ro pean Com mu nity Law”, Eu ro peanLaw Re view, Oc to ber, 1989, p. 285.

43 El identificar los instrumentos del soft law exclusivamente con su carácter no vinculante(non-bind ing) desconoce los motivos que explican su existencia y en consecuencia las razones de sucumplimiento. Al respecto, en tre otros: Zemanek, K., “The Le gal Foun da tions of the In ter na tionalSys tem. Gen eral Course on Pub lic In ter na tional Law”, Recueil des Cours 1997, t. 266, 1998,pp. 141 y ss.

44 Cfr. Haas, Pe ter, “Choos ing to Com ply: The o riz ing from In ter na tional Re la tions and Com -par a tive Pol i tics” y Bilder, Rich ard, “Be yond Com pli ance: Help ing Na tions Co op er ate” ambos enShelton, Dinah (ed.), Com mit ment and com pli ance. The role of non-bind ing norms in the in ter na -tional le gal sys tem, op. cit., pp. 43-64 y 65-73.

45 Al respecto véase la sentencia de la Corte Internacional de Justicia en el Case Con cern ingthe Gabcíkovo-Nagymaros Pro ject (Hun gary/Slovakia), No. 92, 25 Sep tem ber 1997 (www.icj-cij.org)

na les por los jue ces na cio nes tam bién se en cuen tra li mi ta da por una se rie de fac to res que van des de los mé to dos de in cor po ra ción del de re cho in -ter na cio nal al de re cho in ter no y la je rar quía de las nor mas in ter na cio na -les, has ta el gra do de in de pen den cia de la ju di ca tu ra res pec to del eje cu ti -vo y la ca pa ci ta ción de los jue ces en ma te rias in ter na cio na les.46

Lo an te rior su po ne que, pese a su ca rác ter obli ga to rio, la exi gi bi li dad de las nor mas in ter na cio na les (hard law) ante ins tan cias ju di cia les (in ter -na cio na les o na cio na les) en cuen tra pro ble mas que cues tio nan pre ci sa -men te su na tu ra le za hard, pro ble mas que han me re ci do en no po cas oca -sio nes que se ta che de ino pe ran te, ine fi caz y no ju rí di co al de re choin ter na cio nal en su con jun to. Des gra cia da men te para los ne ga do res delde re cho in ter na cio nal, esta no es la úni ca lec tu ra po si ble de la rea li dadin ter na cio nal. Lo cier to es que la gran ma yo ría de las nor mas in ter na cio -na les go zan de am plio res pal do y es pon tá neo cum pli mien to.47 Comoafirma Karl Zemanek:

[I]f ‘hard’ in ter na tio nal law is nor mally ob ser ved and ap plied, it is hardlybe cau se of the fear of even tual en for ce ment mea su res. Obser van ce owesmore to its ge ne ral ac cep tan ce, to the re cog ni tion that the exis ting le gal ru -les re flect the sha red va lues and in te rests of the mem bers of the in ter na tio -nal com mu nity and are, the re fo re, le gi ti ma te. Obser van ce is thus rat hermo ti va ted by the self-in te rest of Sta tes in se cu ring a sta ble, safe and pre di -ca ble world in which they can bet ter pur sue their broad po li ti cal and eco -no mic goals. In ot her words: Sta tes have a sha red in te rest in the main te -nan ce of pre dic ta ble beha vior pat terns and this re ci pro cal in te rest


46 Sobre la aplicación del derecho internacional por los jueces nacionales véase, en tre otros:Knop, Ka ren, “Here and there: In ter na tional Law in Do mes tic Courts”, 32 N.Y.U.J.INT´L L. &POL.501 (2000); Conforti, Benedetto (repporteur), “The Ac tiv i ties of Na tional Judges and the In ter na -tional Re la tions of their States, Pre lim i nary Re port”, 65 Year book of the In sti tute of In ter na tionalLaw (1993), Part. I;Falk, Rich ard, The Role of Do mes tic Courts in the In ter na tional Le gal Or der,Syr a cuse Uni ver sity Press, New York, 1964.

47 Algunos autores sugieren que la afirmación del cumplimiento “espontáneo” del derechointernacional ha de tomarse con cautela. En palabras de Pe ter Haas: “The law yers’ dic tum that ‘musttrea ties are com plied with most of the time’ is surely pre ma ture, and prob a bly ex ag ger ated. Stud iesof com pli ance find vari a tion in com pli ance along a num ber of di men sions. Not all coun tries com plywith the same le gal in stru ments, the same coun try may vary in its com pli ance with dif fer ent le gal in -stru ments across func tional ar eas and even within the same is sue area, and such pat terns may change over time”. Haas, Pe ter, “Choos ing to Com ply: The o riz ing from In ter na tional Re la tions and Com -par a tive Pol i tics”, en Shelton, Dinah (ed.), Com mit ment and com pli ance. The role of non-bind ingnorms in the in ter na tional le gal sys tem, cit., p. 44.

con tri bu tes more to the per for man ce of obli ga tions than the pos si bi lity ofsanc tions.48

De esta for ma el ca rác ter hard o soft de de ter mi na da nor ma no estádi rec ta men te re la cio na do con el gra do de su cum pli mien to. Nor mas softpue den go zar de alto pres ti gio, am plio con sen so y es pon tá nea ob ser van -cia; mien tras nor mas hard pue den re que rir de mu chos es fuer zos di plo -má ti cos o lar gos pro ce sos ju ris dic cio na les an tes de al can zar su ple nocum pli mien to, o in clu so re sul tar im po si ble la exi gi bi li dad del mis mo. De igual ma ne ra, en los pro ce di mien tos de so lu ción de con tro ver sias, los ór -ga nos en car ga dos de re sol ver las di fe ren cias, en es pe cial los de na tu ra le -za ju ris dic cio na les, to man en con si de ra ción no sólo ins tru men tos del de -no mi na do hard law sino tam bién ins tru men tos del soft law que seen cuen tran re la cio na dos con los de re chos y obli ga cio nes en con flic to. No obs tan te lo an te rior, ha de to mar se en cuen ta que el de re cho in ter na cio nal no es un sim ple agre ga do o con jun to de nor mas sino un sis te ma nor ma ti -vo que no sólo tie ne por ob je to la re so lu ción de con tro ver sias, sino y qui -zá prio ri ta ria men te, pro mo ver y ase gu rar cier tos va lo res que se con si de -ran fun da men ta les para la con vi ven cia de la co mu ni dad in ter na cio nal.49

Esto nos re mi te nue va men te a la con cep ción de un or den in ter na cio -nal mu cho más abier to, di ná mi co, com ple jo y di ver so, en ten di do máscomo un pro ce so en cons tan te trans for ma ción que como un sim ple con -jun to de nor mas ya dado don de sólo es pre ci so iden ti fi car la va li dez desus nor mas para ser apli ca das por los ope ra do res ju rí di cos en la so lu ciónde una con tro ver sia internacional.

V. LAS FORMAS DEL SOFT LAW

Como lo re co no ce la ma yor par te de la doc tri na, no es sen ci llo pre ci -sar el sig ni fi ca do de la ex pre sión soft law, así como tam po co es ta ble cersu al can ce y con te ni do. Su sig ni fi ca do de pen de del con cep to que se ten -ga del de re cho in ter na cio nal. El tér mi no es usual men te em plea do por ladoc tri na para des cri bir prin ci pios, re glas, es tán da res o di rec tri ces que ca -re cen de efec to vin cu lan te aun que no de jan por ello de pro du cir de ter mi -


48 Zemanek, K., “Is the term ‘Soft law’ con ve nient?”, op. cit., p. 856. 49 Hig gins, Ros a lyn, Prob lems and Pro cess. In ter na tional Law and How we use it, Clar en don

Press-Ox ford, 1996, p. 1.

na dos efec tos ju rí di cos.50 Da niel Thü rer con si de ra al soft law “as a phe -no me non in in ter na tio nal re la tions co vers all tho se so cial ru les ge ne ra tedby Sta tes or ot her sub jects of in ter na tio nal law which are not bin ding butwhich are ne vert he less of spe cial le gal re le van ce”.51

Este fe nó me no en vuel ve una am plia gama de do cu men tos in ter na cio -na les: re so lu cio nes de or ga ni za cio nes in ter na cio na les, re co men da cio nese in for mes adop ta dos por or ga nis mos in ter na cio na les o den tro de con fe -ren cias in ter na cio na les; pro gra mas de ac ción; tex tos de tra ta dos que nohan en tra do en vi gor, de cla ra cio nes in ter pre ta ti vas de de ter mi na dos tra ta -dos o con ve nios; dis po si cio nes pro gra má ti cas o non-self-exe cu ting;acuer dos no nor ma ti vos, acuer dos po lí ti cos o gent le men’s agree ment, có -di gos de con duc ta, di rec tri ces, es tán da res, etc.52

La di ver si dad de ins tru men tos in ter na cio na les que sue len en mar car se den tro del de no mi na do soft law ha cen de él un con cep to de ma sia do am -plio para do tar lo de un sen ti do úni co en el dis cur so del de re cho in ter na -cio nal. Tal pa re ce que el dato uni fi ca dor es aquel que se re fie re a susefec tos no obli ga to rios y que lo de fi ne por con tra po si ción al de no mi na do hard law. En este con tex to de in cer ti dum bre, Da niel Thü rer iden ti fi cacua tro as pec tos que re sul tan apro pia dos para des cri bir el con cep to de soft law, a saber:


50 Cfr. en tre otros: Sztucki, Jerzy, “Re flec tions on In ter na tional “Soft law”, Ramberg, Jan, etal. (eds), Festskrift till Lars Hjerner. Stud ies in In ter na tional Law, Norstedts, Stock holm, 1990,pp. 549-575. Sztucki dis tingue dos posibles significados para la expresión “soft law”. La primera serefiere al “contenido” de determinados instrumentos internacionales en principio obligatorios (hardlaw) pero que dependen para su aplicación de ciertos mecanismos de implementación o queconstituyen cláusulas gen er a les de cumplimiento progresivo. En segundo lugar el término esempleado para expresar la “naturaleza” de determinados instrumentos internacionales que no tienencarácter obligatorio, como son la mayoría de las resoluciones de las organizaciones internacionales o de ciertos acuerdos políticos internacionales como el Acta Fi nal de Hel sinki (pp. 551-554).

51 Thürer Dan iel, “Soft Law”, op. cit., p. 454.52 Incluso en ciertas materias como los derechos humanos se dis tingue en tre “Pri mary Soft

law” y “Secundary Soft law”. En palabras de Dinah Shelton: “Pri mary soft law can be con sid ered asthose nor ma tive texts not adopted in treaty form that are ad dressed to the in ter na tional com mu nity as a whole or to the en tire mem ber ship of the adopt ing in sti tu tion or or ga ni za tion. Such an in stru mentmay de clare new norms, of ten as an in tended pre cur sor to adop tion of a later treaty, or it may re af -firm or fur ther elab o rate norms pre vi ously set forth in bind ing or non-bind ing texts… Sec ond ary soft law in cludes the rec om men da tions and gen eral com ments of in ter na tional hu man rights su per vi soryor gans, the ju ris pru dence of courts and com mis sions, de ci sions of spe cial rap por teurs and other adhoc bod ies, and the res o lu tions of po lit i cal or gans of in ter na tional or ga ni za tion ap ply ing pri marynorms”. Shelton, “Com men tary and con clu sions”, en Shelton, Dinah (ed.), Com mit ment and Com pli -ance. The Role of Non-bind ing Norms in the In ter na tional Le gal Sys tem, cit., pp. 449-450. En lamisma obra Chinkin, “Nor ma tive De vel op ment in the in ter na tional le gal sys tem”, pp. 26 y 27.

Firstly, soft law does ge ne rally ex press com mon ex pec ta tions con cer ningthe con duct of in ter na tio nal re la tions as it is of ten sha ped by or ari se wit -hin the fra me work of in ter na tio nal or ga ni za tions. Se condly, soft law iscrea ted by sub jects of in ter na tio nal law… Thirdly, soft law ru les have not—or not en ti rely— pas sed through all sta ges of the pro ce du res pres cri bedfor in ter na tio nal law-ma king; they do not stem from a for mal sour ce oflaw and thus lack le gal bin ging for ce. Fourthly, soft law —des pi te its le -gally non com mit tal qua lity— is cha rac te ri zed by a cer tain pro xi mity to the law and abo ve all by its ca pa city to pro du ce cer tain le gal ef fects.53

En este sen ti do, el soft law re sul ta es pe cial men te re le van te cuan do elprin ci pio de bue na fe en ca be za las re la cio nes in te res ta ta les, así como enel de sa rro llo, in ter pre ta ción y cla ri fi ca ción del de re cho in ter na cio nal odel de re cho es ta tal por los ope ra do res ju rí di cos. En pa la bras del pro pioThü rer: “Soft law is of par ti cu lar im por tan ce whe re good faith needs tobe pro tec ted. It may also pro ve help ful in de ve lo ping; in ter pre ting andcla rif ying in ter na tio nal as well as mu ni ci pal law”. So bre esta base, Thü -rer, como gran par te de la doc tri na, con si de ra tres ins tru men tos del softlaw: las re so lu cio nes, re co men da cio nes y de ci sio nes de or ga ni za cio nesin ter na cio na les; los acuer dos no nor ma ti vos (Non-bin ding in ter na tio nalle gal agree ments); y las par tes no obli ga to rias de los acuer dos vin cu lan -tes (tra ta dos).54

Otros au to res, sin em bar go ma ti zan el he cho de que sólo los su je tosde de re cho in ter na cio nal par ti ci pen en la ela bo ra ción de ins tru men tos del soft law. Para Wolf gang Rei nic ke y Jan Mar tín Wit te, por ejem plo, unaca rac te rís ti cas de los acuer dos in ter na cio na les no nor ma ti vos es ser vircomo he rra mien ta para es ta ble cer víncu los en tre ins ti tu cio nes pú bli cas yen ti da des pri va das trans na cio na les y no gu ber na men ta les.55 En este sen ti -


53 Thürer, D., “Soft Law”, op. cit., p. 454.54 Ibi dem, p. 460. Thürer considera que la distinción en tre derecho y “no-derecho” no debe

abandonarse y, por tanto, los instrumentos del soft law no deben considerarse como una fuenteindependiente del derecho internacional. Sin em bargo, el concepto de soft law representa unfenómeno importante en las relaciones internacional que a pesar de carecer de obligatoriedad no deja de producir ciertos efectos jurídicos. En los últimos años los instrumentos del soft law hancomenzado a jugar un rol cada vez más importante en las relaciones internacional. En el marco delas conferencias internacionales, determinados principios y directrices políticas adoptadas por elconsenso de los participantes tienen gran relevancia y expresan un alto grado de sensibilidad yvoluntad política de los miembros de la comunidad internacional, principalmente, en aquellos temasque manifiestan problemas comunes de la humanidad en su conjunto.

55 Reinicke, Wolfgang, H. y Mar tin Witte, Jan, “Interderpendence, Glob al iza tion, and Sov er -eignty: The Role of Non-bind ing In ter na tional Le gal Ac cords”, en Shelton, Dinah (ed.), Com mit -

do, en la ela bo ra ción de ins tru men tos del soft law pue den par ti ci par su je -tos de de re cho in ter na cio nal ex clu si va men te; ta les su je tos con jun ta men te con otros ac to res in ter na cio na les e in clu so ac to res pri va dos, gru pos deex per tos o in di vi duos.56 Des de esta pers pec ti va, el he cho de que los ins -tru men tos de soft law es tén abier tos a otros ac to res in ter na cio na les esuno de sus datos característicos y por supuesto uno de sus aspectos máscontrovertidos.

Dada la com ple ji dad del fe nó me no, el soft law se pre sen ta, uti li zan do la ex pre sión de Bax ter,57 en una in fi ni ta va rie dad de for mas. En ge ne ralse re co no cen cua tro ins tru men tos: las re so lu cio nes no obli ga to rias de lasor ga ni za cio nes in ter na cio na les, los acuer dos in te res ta ta les no nor ma ti vos o no vin cu lan tes ju rí di ca men te, el soft law de los ac to res no es ta ta les y el de no mi na do “soft law ma te rial”.58 Este úl ti mo tér mi no está re fe ri do alcon te ni do de los ins tru men tos in ter na cio na les, de tal for ma que un tra ta -do in ter na cio nal pue de con te ner dis po si cio nes va gas o in de ter mi na das,es ta ble cer obli ga cio nes de ca rác ter pro gra má ti co o de cla ra cio nes ge ne ra -les y, por tan to, te ner un con te ni do ma te rial men te soft que no establezcaobligaciones para las partes.

Esta ca te go ría es sin duda la más po lé mi ca por que su po ne que unins tru men to en prin ci pio obli ga to rio (como es un tra ta do in ter na cio nal)con tie ne dis po si cio nes no obli ga to rias. Lo cier to es que las obli ga cio nesde un tra ta do se de ter mi nan a par tir de su con te ni do y nada im pi de queun tra ta do es ta blez ca obli ga cio nes mí ni mas o pro gra má ti cas, lo que nosig ni fi ca que no de ban cum plir se o que ca rez can de fuer za vin cu lan te.,sino so la men te la exis ten cia de di fe ren tes obli ga cio nes (por ejem plo,obli ga cio nes de com por ta mien to u obli ga cio nes de re sul ta do) o de dis po -


ment and Com pli ance. The Role of Non-bind ing Norms in the In ter na tional Le gal Sys tem, cit., pp.94 y 95.

56 Cfr. Chinkin, C. M., “The chal lenge of soft law: De vel op ment and change in in ter na tionallaw”, In ter na tional and Com par a tive Law Quar terly, Oc to ber, 1989, p. 851, y “Nor ma tive De vel op -ment in the in ter na tional le gal sys tem”, en Shelton, Dinah (ed.), Com mit ment and com pli ance. Therole of non-bind ing norms in the in ter na tional le gal sys tem, cit., pp. 29 y 34 y ss.; Mazuelos, “SoftLaw: ¿Mucho ruido y pocas nueces?”, op. cit., p. 13.

57 Baxter, “In ter na tional law in ‘her in fi nite va ri ety’”, op cit, p. 566.58 Cfr. Mazuelos, A., “Soft Law:¿Mucho ruido y pocas nueces?”, op. cit., pp. 3 y ss; Weil,

Pros per, “Le Droit In ter na tional en quête de son identité. Cours général de droit in ter na tional pub -lic”, Recueil des Cours 1992, VI, t. 237, The Hague-Boston-Lon don, 1996, pp. 215 y ss; Ida,Ryuichi, “For ma tion des Normes Internationales dans un Monde en Mu ta tion Cri tique de la No tionde Soft Law”, en Mélanges Michel Virally, Paris, 1991, 333-340.

si cio nes au toe je cu ta bles o no au toe je cu ta bles (non-sel fe xe cu ting), peroen modo al gu no la au sen cia de obli ga cio nes ju rí di cas.59

Por ello, el de no mi na do “soft law ma te rial” es el que más se pres ta age ne rar po lé mi cas de tipo ideo ló gi co, a en cu brir in te re ses po lí ti cos o a jus ti -fi car uni la te ra lis mos que su po nen la ine xis ten cia de obli ga cio nes in ter na -cio na les den tro de ins tru men tos que tie nen por ob je to pre ci sa men te crear obli ga cio nes en tre las par tes. Una in ter pre ta ción de este tipo se ría in com -pa ti ble con el ob je to y fin del tra ta do, sal vo que es te mos en pre sen cia deacuer dos no nor ma ti vos, lo que su pon dría otro ins tru men to del soft law.60

Por todo ello, no es con ve nien te iden ti fi car dis po si cio nes de tra ta doscomo nor mas de soft law con base ex clu si va men te en su ca rác ter ge ne ralo pro gra má ti co.

VI. CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS INSTRUMENTOS

DEL SOFT LAW

Los ins tru men tos de soft law se ca rac te ri zan por ser do cu men tos quere fle jan la ten den cia ac tual de la co mu ni dad in ter na cio nal por una ma yor


59 Por poner sólo un ejemplo, las obligaciones programáticas establecidas en el PactoInternacional de Derechos Económicos Sociales y Culturales, en el sentido de que cada Estado “secompromete a adoptar medidas... hasta el máximo de los recursos de que disponga, para lograrprogresivamente, por todos los medios apropiados... la plena efectividad de los derechosreconocidos” en el Pacto (art. 2.) han sido interpretadas por el Comité de Derechos Económicos,Sociales y Culturales, como obligaciones gen er a les que incluyen tanto obligaciones decomportamiento como obligaciones de resultado y que la expresión “progresiva efectividad” no seha de interpretar equivocadamente “como que priva a la obligación de todo contenido significativo”; por el contrario, debe interpretarse “a la luz del objetivo gen eral, en realidad razón de ser, del Pacto,que es establecer claras obligaciones para los Estados Par tes con respecto a la plena efectividad delos derechos de que se trata. Este impone así una obligación de proceder lo más expedita yeficazmente posible con miras a lograr ese objetivo.” Cfr. Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, Observación Gen eral No. 3 sobre La índole de las obligaciones de los Estados Par tes(párrafo 1 del artículo 2 del Pacto), Quinto Periodo de sesiones (1990), en Doc. E/1991/23 oHRI/GEN/1/Rev.5, pp. 19 y ss.

60 Al respecto, véase: Remiro Brotóns, An to nio, “De los tratados a los acuerdos nonormativos”, en Ministerio de Asuntos Exteriores, La celebración de tratados internacionales porEspaña: problemas actuales, Ma drid, 1990, pp. 23-48. El profesor Remiro propone un decálogo con los “mandamientos” que debería seguir quien quiera celebrar un acuerdo no normativo, en tre ellosdestacan: no denominar al acuerdo tratado, convención o convenio, siendo preferible memorándum(de entendimiento), programa /de actuación) o minuta; utilizar para los predicados de conductaexpresiones “de baja intensidad”; no formular reservas ni declaraciones interpretativas; no inscribirel texto en el Registro de Tratados y Acuerdos Internacionales de la Secretaría Gen eral de NacionesUnidas.

in te rre la ción, in ter de pen den cia y glo ba li za ción.61 En este con tex to las or -ga ni za cio nes in ter na cio na les, jun to con otros ac to res in ter na cio na les,bus can me dian te es tos ins tru men tos pro mo ver ac cio nes en ma te rias dein te rés ge ne ral en te mas re la ti va men te nue vos para la co mu ni dad in ter na -cio nal en los cua les (por di fe ren tes in te re ses po lí ti cos, eco nó mi cos o deotra na tu ra le za) es di fí cil lle gar a un acuer do ge ne ral con ca rác ter obli ga -to rio en tre los Esta dos.62 Por ello, ta les ins tru men tos no im po nen obli-ga cio nes in ter na cio nal; sin em bar go, esto no sig ni fi ca que ca rez can detodo efec to ju rí di co, pues en di ver sas oca sio nes re fle jan el es ta do del de -sa rro llo de nor mas con sue tu di na rias o son la base de tra ta dos fu tu ros ein clu so, por su pro pia na tu ra le za, en tan to ge ne ran ex pec ta ti vas de com -por ta mien to, es tán re gi dos de al gu na ma ne ra por el prin ci pio de la bue nafe, lo que ex pli ca su uti li dad y cum pli mien to.63

En este sen ti do, se de ben to mar en cuen ta al gu nos ele men tos co mu -nes a los dis tin tos ins tru men tos que se aso cian con el con cep to de softlaw. Ta les ins tru men tos ex pre san ex pec ta ti vas co mu nes de con duc taadop ta das ge ne ral men te en el mar co de or ga ni za cio nes in ter na cio na les yson crea dos o adop ta dos en su ma yo ría por su je tos de de re cho in ter na -cio nal (con la par ti ci pa ción o no de otros ac to res in ter na cio na les), sinque para ello se siga todo el pro ce so tra di cio nal para la crea ción de nor -mas in ter na cio na les, por lo que no pue den con si de rar se como “fuen tesfor ma les de de re cho” (tra ta dos o cos tum bre) y, en con se cuen cia, ca re cende fuer za obli ga to ria. Sin em bar go, y este es el prin ci pal as pec to dis tin ti -vo, a pe sar de ca re cer de fuer za vin cu lan te ta les ins tru men tos se ca rac te -


61 Reinicke, Wolfgang, H. y Mar tin Witte, Jan, “In ter de pen dence, Glob al iza tion, and Sov er -eignty: The Role of Non-bind ing In ter na tional Le gal Ac cords” y O’Connell, Mary El len, “The roleof Soft Law in a Global Or der”, ambos en Shelton, Dinah (ed.), Com mit ment and Com pli ance. TheRole of Non-bind ing Norms in the In ter na tional Le gal Sys tem, op. cit., pp. 76-114.

62 Piénsese, por ejemplo, en la protección al medio ambiente, el derecho al desarrollo o ciertosámbitos de los derechos humanos como los derechos económicos, sociales y culturales; aunquetambién en ciertos aspectos comerciales, financieros y de con trol de armamento. Cfr. Hey, El len,“Hard Law, Soft Law, Emerg ing In ter na tional En vi ron men tal Law and the Ocean Dis posal Op tionsfor Ra dio ac tive Waste”, en Neth er lands In ter na tional Law Re view, WL, 405-448, 1993; Fitzmaurice, Malgosia, “In ter na tional Pro tec tion of the En vi ron ment”, Recueil des Cours 2001, t. 293, 2002,pp. 9-488. En gen eral sobre estos temas: Shelton, Dinah, (ed.) Com mit ment and com pli ance. Therole of non-bind ing norms in the in ter na tional le gal sys tem, op. cit.. La segunda parte del librocontiene diferentes trabajos que desarrollan temas específicos respecto a cuestiones ambientales,comercio y finanzas, derechos humanos y con trol de armas.

63 Cfr. Cassese, An to nio, In ter na tional law, op. cit., pp. 160-161; Shelton, Dinah, “Law,Non-law and the prob lem of ‘Soft Law”, en Shelton, D., (ed.), Com mit ment and com pli ance. Therole of non-bind ing norms in the in ter na tional le gal sys tem, op. cit., p. 3.

ri zan por su ca pa ci dad de pro du cir cier tos efec tos ju rí di cos que va ríande pen dien do el gra do de com pro mi so, la pre ci sión de sus cláu su las y lade le ga ción de fa cul ta des a or ga nis mos in ter na cio na les de su per vi sión.64

Res pec to a los cri te rios para de ter mi nar la exis ten cia de un de ter mi -na do ins tru men to del soft law, Chris ti ne Chin kin iden ti fi ca los si guien -tes: i) que sean for mu la dos en tér mi nos no obli ga to rios de acuer do a lospro ce sos tra di cio na les de crea ción de de re chos (v. gr. tra ta do o cos tum -bre); ii) con ten gan tér mi nos va gos e im pre ci sos; iii) pro ce dan de ór ga nos ca ren tes de au to ri dad para crear nor mas in ter na cio na les; iv) es tén di ri gi -dos a ac to res no es ta ta les, cuya prác ti ca no pue da con fi gu rar una cos tum -bre in ter na cio nal; v) per ma nez can aje nos a cual quier teo ría de la res pon -sa bi li dad in ter na cio nal; vi) se ba sen ex clu si va men te en la ad he siónvo lun ta ria y no exis ta un me ca nis mo ju rí di co para su exi gen cia. Otro po -si ble mo de lo de cla si fi ca ción de los ins tru men tos del soft law se basa enla re la ción que guar dan con los co rres pon dien tes del hard law. En estesen ti do se dis tin gue en tre soft law ex pli ca ti vo o in ter pre ta ti vo del hardlaw; hard law emer gen te en la for ma de soft law; soft law como evi den -cia de obli ga cio nes ju rí di cas, soft law pa ra le lo al hard law; y soft lawcomo fuen te de obli ga cio nes in ter na cio na les. En pa la bras de la pro fe so raChin kin:

i) Ela bo ra ti ve soft law, that is prin ci ples that pro vi de gui dan ce to the in ter -pre ta tion, ela bo ra tion, or ap pli ca tion of hard law…

ii) Emer gent hard law, that is prin ci ples that are first for mu la ted innon-bin ding form with the pos si bi lity, or even as pi ra tion, of ne go tia ting asub se quent treaty, or har den into bin ding cus tom through the de ve lop ment of sta te prac ti ce and opi nio ju ris…

iii) Soft law as evi den ce of the exis ten ce of hard obli ga tions.iv) Pa ra llel soft and hard law; that is si mi lar pro vi sions ar ti cu la ted in

both hard and soft forms allo wing the soft ver sion to act as a fall back pro -vi sion.

v) Soft law as a sour ce of le gal obli ga tions, trough ac quies cen ce andes top pel, per haps against the ori gi nal in ten tions of the par ties.65


64 Cfr. Abbott y Snidal, “Hard and soft law in in ter na tional gov er nance”, op. cit., p. 424.65 Chinkin, C., “Nor ma tive De vel op ment in the in ter na tional le gal sys tem”, en Shelton, Dinah

(ed.), Com mit ment and com pli ance. The role of non-bind ing norms in the in ter na tional le gal sys tem, op. cit., pp. 30 y 31.

Sin em bar go, como con si de ra la mis ma pro fe so ra Chin kin, esta ca te -go ría si bien es útil es pro ble má ti ca en tan to de fi ne al soft law en tér mi -nos de su re la ción con el hard law y no en sus pro pios tér mi nos, lo queex clu ye lo que po dría lla mar se “soft law au tó no mo” (‘au to no mous softlaw). Asi mis mo, esta cla si fi ca ción su po ne que la trans for ma ción en hardlaw es de sea ble, lo que no siem pre es así, por ejem plo cuan do cier ta fle -xi bi li dad es pre fe ri ble para lle gar a determinados consensos.

Por ello, con vie ne dis tin guir aque llos su pues tos en que los di fe ren tes ac to res in ter na cio na les de li be ra da men te es co gen ins tru men tos del softlaw, sea por con si de rar su fle xi bi li dad y fal ta de exi gi bi li dad como unaven ta ja o por re pre sen tar la úni ca for ma po si ble de es ta ble cer cier tosacuer dos, es tán da res, di rec tri ces o políticas comunes.

VII. LAS RAZONES DEL SOFT LAW Y SUS CONSECUENCIAS

El de sa rro llo del soft law in ter na cio nal se ex pli ca por dis tin tas ra zo -nes, al gu nas de ca rác ter es truc tu ral de la so cie dad in ter na cio nal, y otraspor ra zo nes de tipo po lí ti co e ideo ló gi co que no siem pre son fá ci les dere co no cer e iden ti fi car. Como se re co no ce ge ne ral men te por la doc tri na,el fe nó me no del soft law sur gió en los años se ten ta como res pues ta a losnue vos plan tea mien tos teó ri cos mo ti va dos por el de no mi na do nue vo or -den eco nó mi co in ter na cio nal; en el mar co de la re vi sión de la teo ría tra -di cio nal de las fuen tes del de re cho in ter na cio nal y del pa pel de las re so -lu cio nes de las or ga ni za cio nes in ter na cio na les. En la ac tua li dad elfe nó me no se ex tien de am plia men te por di ver sos ám bi tos del de re cho in -ter na cio nal.66

Entre las cau sas del in cre men to en la adop ción de ins tru men tos pro -pios del soft law está el de bi li ta mien to del pro ce so de co di fi ca ción y de -sa rro llo pro gre si vo lle va do a cabo en el seno de la Co mi sión de De re choInter na cio nal (CDI) que en oca sio nes ha pues to en duda la efec ti vi daddel pro ce so de co di fi ca ción y el ries go de so me ter de ter mi na dos ins tru -men tos a qui rúr gi cos pro ce sos de ne go cia ción y ra ti fi ca ción (“co di fi ca -


66 Véase, en tre otros: Wellens, K. C y Borchardt, G. M., “Soft Law in Eu ro pean Com mu nityLaw”, Eu ro pean Law Re view, Oc to ber, 1989, p. 267, y Shelton, Dinah (ed.), Com mit ment and com -pli ance. The role of non-bind ing norms in the in ter na tional le gal sys tem, op. cit.

ción in ver sa”).67 Sin em bar go, ta les ins tru men tos ofre cen sus pro piasven ta jas, pues re du cen los cos tos pro pios de las ne go cia cio nes con ven -cio na les, así como el im pac to que la de le ga ción de fa cul ta des a ór ga nossu pra na cio na les po dría te ner en el ám bi to de la so be ra nía. Evi tan la re vi -sión par la men ta ria en el de re cho in ter no y ex clu yen los ries gos de ri va dos del in cum pli mien to y las con se cuen cias de la res pon sa bi li dad in ter na cio -nal en el mar co de los me ca nis mos ins ti tu cio na les de so lu ción de con tro -ver sias. En oca sio nes es el úni co re cur so dis po ni ble para las ins ti tu cio nes in ter na cio na les. Ade más, la cre cien te adop ción de ins tru men tos de softlaw en las con fe ren cias in ter na cio na les per mi te la par ti ci pa ción de ac to -res no es ta ta les, ta les como las or ga ni za cio nes no gu ber na men ta les, loque en oca sio nes otor ga más le gi ti mi dad a las nor mas de ri va das de ta lespro ce sos. De esta for ma, en cier tos ca sos a la fal ta de obli ga to rie dad di -rec ta se con tra po ne la le gi ti mi dad y el am plio con sen so del soft law porlo que los Esta dos, si bien no es tán for mal men te vin cu la dos por ta les dis -po si cio nes, cum plen ta les ex pec ta ti vas de com por ta mien to en bus ca dere co no ci mien to, cre di bi li dad y con fian za de los ac to res in ter na cio na les,aun que, por su pues to, se en tre abre la puer ta para el in for ma lis mo pro piodel re la ti vis mo es ta tal.68


67 El éxito de algunos de los primeros proyectos de la CDI, como aquellos en materia dederechos de los tratados o sobre el derecho diplomático y con sular, no se corresponde con algunosotros que no han recibido de la comunidad internacional la respuesta deseada y no han alcanzado elnúmero de ratificaciones necesarias para su entrada en vigor. Ejemplo de tal cri sis es la discusiónentorno a la forma fi nal que adaptará el Proyecto de artículos sobre responsabilidad del estado porhechos internacionalmente ilícito adoptado por la CDI en 2001, después de casi medio siglo depreparación y cinco relatores especiales, pues, dada su importancia, un sinuoso proceso denegociación y ratificación podría restar efectividad a los artículos del proyecto y vulnerar su carácter codificador de normas consuetudinario en la materia; siendo muy posible que ingrese a las filas del“derecho blando” o soft law en forma de declaración o alguna otra que le permita conservar suefectividad en la practica internacional. De ser el caso, ¿esto demerita el contenido normativo delproyecto? Creo que no, al contrario, lo aclara y en cierto sentido lo hace posible. Aunque lo deseable sería una convención gen eral adoptada sin reservas por la gran mayoría de los Estados. Sobre estede bate véase el propio informe de la Comisión de Derecho Internacional en su 53o. periodo desesiones del 2001 en su parte relativa al Proyecto de Artículos sobre Responsabilidad del Estado porHechos Internacionalmente Ilícitos. A/CN.4/SR.2662, cap. IV, párrs. 61 y ss. Disponible enwww.un.org/law/ilc/re ports/2001/2001report.htm. La Asamblea Gen eral de las Naciones Unidastomó nota de los artículos sobre responsabilidad y los señaló a la atención de los Estados mediantesu resolución 56/83 adoptada el 12 de diciembre de 2001.

68 Cfr. Shelton, D., “Law, Non-law and the prob lem of ‘Soft Law”, en Com mit ment and com -pli ance. The role of non-bind ing norms in the in ter na tional le gal sys tem, op. cit., pp. 12 y ss;Chinkin, C. M., “The chal lenge of soft law: De vel op ment and change in in ter na tional law”, op. cit.,pp. 859 y ss.

Otro as pec to im por tan te a con si de rar cuan do se ha bla de soft law esel he cho de que aún a fal ta de me ca nis mos ins ti tu cio na les de con trol ycum pli mien to, ta les ins tru men tos pue den pro du cir efec tos en el ám bi toin ter no. Por ejem plo, pue den ser vir de ins pi ra ción a par la men tos para laadop ción de le gis la ción in ter na o a los jue ces como pau tas in ter pre ta ti vas de tra ta dos in ter na cio na les, para de ter mi nar la exis ten cia de una cos tum -bre o un prin ci pio ge ne ral de de re cho in ter na cio nal. En este sen ti do, esim por tan te des ta car la trans for ma ción del soft law en hard law, no sóloen el ám bi to in ter na cio nal a tra vés de la ce le bra ción de tra ta dos pos te rio -res o de la con fi gu ra ción de una prác ti ca con sue tu di na ria, sino tam biéndes de el pun to de vis ta in ter no con la adop ción de me di das le gis la ti vas oju di cia les que in cor po ran los es tán da res del soft law a la nor ma ti vi dadin ter na re co no cién do le ca rác ter obli ga to rio.69 En consecuencia, comoapunta Dinah Shelton:

Des pi te their li mi ted ju ri di cal ef fect, non-bin ding ins tru ments have an es -sen tial and gro wing role in in ter na tio nal re la tions and in the de ve lop mentof in ter na tio nal law. Such ins tru ment may (1) pre ce de and help from in ter -na tio nal cus to mary and treaty law; (2) fill in gaps in in ter na tio nal le galins tru ments and furt her de fi ne exis ting cus tom; (3) form part of the sub se -quent Sta te prac ti ce that can be uti li zed to in ter pret trea ties; and (4) sub sti -tu te for le gal obli ga tion when on-going re la tions make for mal trea ties toocostly and time-con su ming or ot her wi se un ne ces sary. In the first three ca -te go ries, non-bin ding ins tru ments are of ten lin ked in one way or anot herto bin ding ones. The last ca te gory is per haps the most in te res ting, be cau sethe ex tent to which mem bers of the in ter na tio nal com mu nity are wi lling to ac cept in for mal com mit ments and non-bin ding ex pres sions of ex pec tedbeha vior in their re la tions with ot hers may re flect a ma tu ring of the le galsystem and in ter na tio nal so ciety.70


69 Véase, en tre otros: Boyle, A .E., “Some re flec tions on the re la tion ship of trea ties and softlaw”, In ter na tional and Com par a tive Law Quar terly, vol. 48, Oc to ber, 1999, pp. 901-913; Chinkin,C. M., “The chal lenge of soft law: De vel op ment and change in in ter na tional law”, op. cit., pp.850-866; Elias, Olufemi y Lin, Chin, “Gen eral Prin ci ples of Law, ‘Soft’ Law and the Iden ti fi ca tionof In ter na tional Law, Neth er lands Year book of In ter na tional Law, vol. XXVIII-1997, pp. 3-49.

70 Shelton, Dinah, “In ter na tional law and ‘Rel a tive Normativity’”, en Ev ans, Malcolm (ed.),In ter na tional Law, Ox ford, Uni ver sity Press, 2003, p. 160.

VIII. COMENTARIO FINAL. EL SOFT LAW EN TIEMPOS

DE UNILATERALISMOS

La so cie dad in ter na cio nal es un sis te ma com ple jo de in te rre la cio nespo lí ti cas, eco nó mi cas y cul tu ra les que no se re du ce a la pro duc ción denor mas ju rí di cas; asi mis mo, el de re cho es un sis te ma en cuya es truc tu radis cur si va con vi ven di fe ren tes enun cia dos nor ma ti vos que no ne ce sa ria -men te pro du cen los mis mos efec tos. Esto nos lle va a con cluir que no to -dos los pro ble mas en la so cie dad in ter na cio nal de ben re sol ver se y se re -suel ven me dian te com pro mi sos ju rí di cos ante la CIJ u otros me ca nis mosins ti tu cio na les de so lu ción de con tro ver sias, así como tam po co el sis te ma ju rí di co es un dis cur so ce rra do a otros enun cia dos, dis tin tos a las normaspropiamente dichas, que produzcan determinados efectos jurídicos.

En este sen ti do, el soft law cum ple una fun ción pro pia den tro del dis -cur so ju rí di co. Con el uso del tér mi no no sólo se pre ten de evi den ciar laexis ten cia de de ter mi na dos ins tru men tos in ter na cio na les que no obs tan teno ser vin cu lan tes tie nen re le van cia ju rí di ca, sino tam bién al ber gar bajosu man to di ver sas ma ni fes ta cio nes de acuer dos in te res ta ta les y con sen sos in ter na cio na les que in de pen dien te men te de su va lor ju rí di co se in cor po -ran al dis cur so in ter na cio nal y pro du cen cier tos efec tos que re per cu ten de di fe ren tes for mas en la for ma ción, de sa rro llo, in ter pre ta ción, apli ca ción y cum pli mien to del de re cho in ter na cio nal, tan to en el ám bi to in ter no de los Esta dos como en el pro pio seno del de re cho in ter na cio nal. Es el caso porejem plo, de los programas de acción adoptados en el marco de lasconferencias internacionales.

Si la fun ción prin ci pal del tér mi no soft law fue re es cla re cer el va lorju rí di co de de ter mi na dos ins tru men tos in ter na cio na les (por ejem plo, lasre so lu cio nes de or ga nis mos in ter na cio na les) o iden ti fi car de ter mi na dosacuer dos como ju rí di ca men te re le van tes (por ejem plo, pro gra mas de ac -ción, acuer dos no nor ma ti vos, có di gos de con duc ta, etc.) qui zá se ría me -jor re fe rir se a cada uno de ellos por su nom bre y fun ción y no en glo bar -los en una ca te go ría que en sí mis ma ca re ce de pre ci sión. La fun ción delsoft law no es, evi den te men te, acla rar con cep tos, pues ten dría que em pe -zar por acla rar se a sí mis mo (cues tión to da vía no del todo re suel ta por ladoc tri na in ter na cio nal).71


71 Aunque es preciso reconocer que en el discurso del derecho internacional encontramosmuchos otros términos imprecisos como “diplomacia parlamentaria”, “legislación o ley

Re co no cer que el em pleo del tér mi no soft law res pon de a una ne ce si -dad prác ti ca más que lin güís ti ca, que su uso co mún bus ca ex pli car el fun -cio na mien to del sis te ma in ter na cio nal en su con jun to más que el de cier -tas nor mas so cia les, y que su uti li dad de ri va más de su pro pia ambi-güe dad que de su ni ti dez, es re co no cer al mis mo tiem po que el de re choin ter na cio nal como todo or de na mien to ju rí di co está ex pues to a los jue -gos del len gua je, que el va lor ju rí di co y el va lor per sua si vo ope ran con -jun ta men te y que en el fon do la rea li dad del de re cho es una rea li dad quese cons tru ye a par tir de de ter mi na dos re fe ren tes teó ri cos y ex pre sio nesprác ti cas que se encuentran en constante reacomodo y transformación.

Aun que la dis cu sión en tor no al soft law se ubi ca en el de no mi na doám bi to de las “fuen tes” del de re cho in ter na cio nal, el em pleo del tér mi nono tie nen por ob je to ne ce sa ria men te es ta ble cer nue vos me ca nis mos depro duc ción nor ma ti va ni re sol ver si los enu me ra dos en el ar tícu lo 38 delEsta tu to de la CIJ son los úni cos po si bles, de sea bles o exis ten tes. Tam -po co el tér mi no ha de re sol ver la pro ble má ti ca de ri va da de los lí mi tes en -tre el de re cho in ter na cio nal y la po lí ti ca in ter na cio nal, aun que su ha bi tadsea pre ci sa men te esa zona gris que di vi de el mun do de lo fác ti co, lo éti -co, lo po lí ti co, lo ju rí di co, lo teó ri co, lo prác ti co, lo con cre to y lo pro gra -má ti co. El soft law re pre sen ta el pri mer es la bón de una ca de na que vades de lo soft has ta lo hard y que cul mi na con las nor mas im pe ra ti vas oius cogens internacional.

En con se cuen cia, los ins tru men tos pro pios del de no mi na do soft lawse ca rac te ri zan por ser un con jun to abier to y fle xi ble que no ne ce sa ria -men te se opo ne al hard law, ni pre ten de sus ti tuir lo, sino que en mu chasoca sio nes lo an te ce de o lo com ple men ta. Su na tu ra le za “in for mal” per -mi te adap tar el sis te ma ju rí di co a los com ple jos de sa rro llos de los pro ce -sos de glo ba li za ción mun dial y abre es pa cios de par ti ci pa ción a otros ac -to res que es tán ex clui dos de los pro ce sos for ma les de crea ción nor ma-tiva. Esto otor ga le gi ti mi dad al sis te ma y pre sio na po lí ti ca men te a los


internacional”, o el propio “ius cogens”. En opin ion de Jerzy Sztucki: “While the use of ad e quateter mi nol ogy is, of course, a vir tue of the le gal pro fes sion, there ap pears to be noth ing ba si callywrong in us ing handy cap sule for mu las —even if not quite ad e quate— to de note rather com plexphe nom ena. For, “soft law” ap pears to be such a for mula, de not ing the body of in ter na tional in stru -ments but which per se do not make law (i. e., are of non-le gal char ac ter) but which still pos sess—vari able— reg u la tory force and even ju rid i cally are not ir rel e vant in so far as they can —again, invary ing de gree— re flect a stage in the pro cess of for ma tion of le gal norms… “Soft law” is not theonly not quite ad e quate term in cir cu la tion [p. e] ‘in ter na tional leg is la tion’”. Sztucki, Jerzy, “Re flec -tions on In ter na tional “Soft law”, op. cit., p. 573.

Esta dos que pre fie ren cum plir de bue na fe sus “com pro mi sos” en mate-rias de interés general para la comunidad internacional.

A pe sar de lo an te rior, de be mos re co no cer que, como todo con cep toam bi guo, el soft law tie ne mu chas lec tu ras. En el es ce na rio in ter na cio nalac tual, mar ca do por el uni la te ra lis mo de cier tas po ten cias (en par ti cu larde los Esta dos Uni dos) el uso ca pri cho so del soft law pue de sig ni fi car laba na li za ción de mu chos ám bi tos del de re cho in ter na cio nal (por ejem plo,pro tec ción del me dio am bien te, res pe to a los de re chos hu ma nos, li mi ta -ción de ar ma men to, etc.) y abrir la puer ta al in for ma lis mo bajo el pre tex -to de la no vin cu la ción de sus dis po si cio nes (en es pe cial cuan do se uti li -za el tér mi no “soft law ma te rial” para re fe rir el con te ni do de de ter-mi na das cláu su las de acuer dos vin cu lan tes) in de pen dien te men te de queen el mo men to de su adop ción los Esta dos ma ni fes ta ran su con sen ti -mien to y se va na glo ria ron de su adop ción. Sin em bar go, a pe sar de ello,cree mos que el con cep to de soft law per mi te ex pli car un fe nó me no ge ne -ra li za do que re fle ja el com por ta mien to de di ver sos ac to res in ter na cio na -les y a su vez mues tra la am plia po si bi li dad de adap ta ción del de re cho in -ter na cio nal. Si al gu nos ins tru men tos de soft law son fuen tes de de re chosy obli ga cio nes in ter na cio na les es algo que tie ne que de fi nir se en cadacaso, lo que es in ne ga ble es que el fe nó me no existe y debe incorporarse a los cursos y programas de estudio del derecho internacional pues, endefinitiva, tiene ya un lugar reconocido en la doctrina internacional.

En con clu sión, en mi con cep to, se ob tie nen más ven ta jas bus can douna des crip ción del soft law como fe nó me no de la so cie dad in ter na cio nal y ana li zán do lo en to das sus po si bi li da des y con se cuen cias que de se chan -do el con cep to por su ca rác ter am bi guo, re dun dan te y poco cla ro. Pues,si bien des de tiem po atrás se es tu dia el efec to de las re so lu cio nes de lasor ga ni za cio nes in ter na cio na les y de otros ac tos no vin cu lan tes, ta lescomo, los acuer dos no nor ma ti vos, acuer dos po lí ti cos o gent le men’sagree ments, en mi con cep to la idea del soft law, a pe sar de su re dun dan -cia, per mi te ana li zar el fe nó me no como un acon te ci mien to cul tu ral quere fle ja el es ta do ac tual del fun cio na mien to de la so cie dad in ter na cio nal ynos mues tra sus di fe ren tes po si bi li da des in clu so aque llas que, en sus ex -tre mos, po drían afec tar el fun cio na mien to del sis te ma y frac cio nar aúnmás a la co mu ni dad in ter na cio nal. Esta es la do ble cara del soft law que,en el fon do, ca rac te ri za la es truc tu ra del de re cho in ter na cio nal, don delegalidad y legitimidad se mantienen en un constante “equilibrio preca -rio” siempre al borde aunque también siempre de pie.


IX. BIBLIOGRAFÍA

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