CINE, TV Y EL FENMENO ZOMBIE Los zombies han calado tan hondo en la cultura popular que tienen presencia en el cine, la literatura, los videojuegos, los cmics, la televisin, y hasta han sido objeto de estudios acadmicos. El trasfondo de la temtica zombie abarca algunos de los temores y las problemticas ms profundos y preocupantes del hombre y la sociedad moderna. El reciente estreno de la tercera temporada de The Walking Dead confirma la gran acogida que tiene esta serie. Desde la primera campaa de expectativa, se auguraba una buena recepcin: millones de personas de 120 pases participaron de la Invasin zombi mundial, convocatoria con motivo de la promocin del programa, que invitaba a las personas a disfrazarse de zombies y marchar.

Pero qu tiene esta serie que gusta tanto? Acaso su xito reside en que est basada en un popular cmic?, o el solo hecho de crear narrativas sobre zombies es suficiente para garantizar audiencia? Sin lugar a dudas, la temtica zombie atrae y atemoriza. Esas criaturas putrefactas e irracionales que desean alimentarse con nuestra carne nos perturban individual y socialmente. Para entender nuestra fascinacin con los muertos vivientes, es preciso conocer su origen y lo que representan.

Origen y evolucin del zombie

La primera aparicin de la figura del zombie tuvo lugar en el folclore haitiano. Mediante vud, se reviva a los muertos para convertirlos en esclavos. La palabra zombie se relacionaba, entonces, con un cuerpo sin alma, carente de voluntad, inofensivo, siempre a las rdenes de su amo. La temtica zombie, tal y como la conocemos ahora, tuvo sus orgenes con George A. Romero y su pelcula Night of

ANDREA CONTRERAS

La comunicadora y

periodista colombiana

amante del cine de terror

analiza el fenmeno

zombie con motivo del

lanzamiento del Festival

Bafizo en la ciudad de

Buenos Aires.

the Living Dead (1968); en ella, los muertos vivientes son canbales y contagiosos, criaturas antinaturales que se levantan de la muerte (por una razn desconocida) en busca de carne humana. Dicha pelcula reinvent al zombie del vud, fusionando su falta de raciocinio con un hambre insaciable e incorporndolo a una masa (la horda de los muertos vivientes).

Las pelculas que surgieron despus continuaron con las caractersticas establecidas por Romero: zombies lentos, sin inteligencia alguna, movidos por el instinto bsico de alimentarse, cuya muerte definitiva se logra dndoles un tiro o un golpe duro en la cabeza. La narrativa zombie pas, tambin, a otros medios, como los videojuegos y las novelas grficas. Sin embargo, la produccin cinematogrfica de temtica zombie declin en los 90 hasta que su renacimiento lleg gracias a 28 Days Later (Danny Boyle, 2002); esta pelcula mostraba zombies (infectados) veloces, ms salvajes y agresivos, cuya mordedura slo tomaba 20 segundos en transformar a la vctima. Lo que hace a esta pelcula tan aterradora es su planteamiento del apocalipsis zombie: Londres devastada por un virus fuera de control, llena de cadveres en descomposicin, un caos reinante en donde la sociedad no tiene reglas, y la supervivencia es lo nico fundamental.

El zombie condensa nuestros mayores temores

Por qu nos asustan tanto los zombies?, qu los diferencia de otros monstruos habituales en las pelculas de terror? Los zombies son entes irracionales, con los cuales no puede establecerse ningn tipo de dilogo; no hay formulas mgicas, tampoco, para protegerse de ellos: no sirven los rezos, no sirve el ajo. El zombie rara vez est solo; pertenece a una masa amorfa de seres que han perdido su individualidad y se guan nicamente por el instinto. Su caracterstica ms aterradora es que son una muestra directa de los horrores de la muerte; sus cuerpos en descomposicin nos horrorizan al extremo, no queremos ser uno de ellos. De esta manera, nuestro mayor temor, nuestra propia muerte, toma forma en estos seres.

Otra cosa que nos aterroriza es perder nuestra humanidad como lo han hecho los zombies o, incluso, como algunos de los sobrevivientes que terminan perdindola, y no precisamente por el ataque de las criaturas, sino porque dejan de pensar en el otro y se centran en su propia salvacin, lo que los lleva a cometer todo tipo de actos impensables en una sociedad normal.

De esta manera, por momentos, los zombies pasan a ser un teln de fondo, y la tensin se centra en el grupo de humanos que intenta sobrevivir. El miedo real, entonces, proviene ahora de los otros sobrevivientes, aquellos que an pueden pensar, planear y actuar. Pasar de sobreviviente a ente amenazador es un paso muy fcil de dar porque ya no hay ningn tipo de ley, y las estructuras sociales han colapsado totalmente.

The Walking Dead y la lucha por la individualidad

The Walking Dead es una de las series ms populares actualmente. Basada en la novela grfica de Robert Kirkman, narra la historia de un apocalipsis zombie y de un grupo de sobrevivientes que luchan por mantenerse vivos. La serie no slo gusta por estar basada en el popular cmic; de hecho, no todos

los televidentes lo conocen. Adems, no ha sido completamente fiel a la novela grfica y se ha tomado ciertas libertades en cuanto a personajes y acontecimientos.

Entre los factores de su xito, se encuentran el estilo de narracin, que no es siempre lineal; la calidad de los efectos especiales; el manejo del suspenso; el desarrollo progresivo de los personajes y, sobre todo, el tema zombie. Si bien es cierto que The Walking Dead tiene elementos ya antes vistos (el protagonista despierta de un coma para encontrar el mundo devastado por el apocalipsis zombie, igual que en 28 Days Later), la serie logra reunir las caractersticas clave de la narrativa zombie y enganchar al televidente en el viaje de descubrimiento de sus protagonistas: descubrimiento de la existencia de los zombies, de los peligros a enfrentar, de cmo neutralizar la amenaza.

A diferencia de otros zombies, los caminantes (apodo que se les da en la serie) sacian su hambre hasta con animales, y esto le otorga una caracterstica diferenciadora e interesante a The Walking Dead. Los muertos vivientes de esta historia no hacen una bsqueda selectiva de humanos para satisfacer su instinto, caracterstica que los vuelve ms temibles y plausibles. Los caminantes tienen un comportamiento sumamente aleatorio que los aleja por completo de toda humanidad que pudieran haber tenido.

Generalmente, el hecho de matar zombies no acarrea ningn tipo de remordimiento, a no ser que la criatura sea alguien querido. En The Walking Dead, el protagonista siente lstima por estos seres, porque es consciente de que fueron personas como l. Sin embargo, a medida que avanza la serie, este mismo hroe no dudar en matar a otros seres humanos que se interpongan en el bienestar suyo y del grupo que lidera. De esta manera, el programa se va centrando menos en los zombies y ms en el drama humano de aquellos que luchan por mantener su humanidad y no convertirse en esas horrorosas criaturas.

Tal vez, en ese drama humano radica el xito de The Walking Dead. La lucha por la individualidad en un mundo plagado de zombies es una metfora contra todo tipo de alienacin. Si hay algo ms temible que morir a manos de un zombie, es, definitivamente, convertirse en uno de ellos. Es el temor a la prdida de la individualidad, a formar parte de una horda autmata que busca satisfacer sus instintos primarios, a pertenecer a esa masa informe que, como salida de la pelcula Dawn of the Dead (1978) de Romero, recorre el centro comercial de manera aleatoria, cediendo solo a los impulsos y a la excitacin de los sentidos, ya no por la sed de sangre sino por la vistosidad de los anuncios, la ropa de marca, las increbles ofertas y el ltimo estreno en la cartelera.