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Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 976 20 de marzo de 2013 No. Acumulado de la serie: 1459

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

enviarse al editor. El contenido será responsabilidad del autor

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FÓSIL DE PÁJARO PRIMIGENIO con cuatro alas ------------------------------------------------

20 Años Cronopio

Radio

175 Aniversario del Nacimiento de Francisco Javier Estrada

11 de febrero de 1838

Cronopio Dentiacutus

145 Años

Nacimiento

de

ValentínGama

21 de enero

1868

El Hijo de El Cronopio No. 976/1459

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El Centro de Investigación en Matemáticas A.C.

tiene el gusto de invitarlo al

4o Statistical Pattern Recognition Workshop

Este taller está dirigido a estudiantes e investigadores que trabajan problemas relacionados con el área de reconocimiento estadístico de patrones, aprendizaje máquina y aprendizaje estadístico, con aplicaciones a problemas en las ciencias de la computación.

En esta ocasión el SPR2013 se une a la celebración del Año Internacional de la Estadística con la presentación de cuatro cursos teórico-prácticos en los que se hablará de Modelos de Gráficas Probabilísticas, Teoría Bayesiana de Decisiones, Métodos Bayesianos no Paramétricos y Programación Probabilística. Los cursos e llevarán a cabo en las instalaciones del CIMAT los días 25 y 26 de septiembre, y los días 17 y 18 de octubre, del 2013.

INSTRUCTORES

Salvador Ruiz Correa, Centro de Investigación en Matemáticas, A.C.

David Barber, University College London.


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Ramsés H. Mena, Instituto de Investigación en Matemáticas Aplicadas y Sistemas (UNAM).

Daniel Roy, University of Cambridge.

PÁGINA DE WEB

SPR2013 - http://4tospr.eventos.cimat.mx/

ORGANIZADORES

Salvador Ruiz Correa ([email protected])

Víctor M. Rivero Mercado ([email protected])

Los invitamos también a visitar la página de el Año Internacional de la Estadística

http://www.estadistica2013cimat.mx/


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Contenido/ 4o Statistical Pattern Recognition Workshop

Agencias/ Inventan en Chiapas silla de ruedas para subir escaleras sin ayuda El pH descubierto en Marte, como el de los seres vivos: Rafael Navarro De San Luis Potosí, el administrador de antena en Alma 18 de marzo de 2013 Descubren niveles elevados de actividad microbiana en la Fosa de las Marianas Presenta UNAM página de Internet "Obstiner" La nave Curiosity retomará misión en Marte tras falla en su sistema IPN desarrolla fármaco para combatir bacteria estomacal Abrirán primera biblioteca pública digital en Texas Pronostican tormentas solares para otoño de 2013

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Gran Enciclopedia de la Astronáutica (49): E-1, Object (Luna) Ratas a las que se ha dotado con la capacidad de "tocar" la luz infrarroja Lactobacillus reuteri, ¿un probiótico para tratar la osteoporosis? Eliminar a un amigo de Facebook tiene más consecuencias en el mundo físico de lo creído Declive forestal en el este de Estados Unidos por culpa del calentamiento global La extinción de los dinosaurios sí coincide con la caída de un objeto cósmico en la Tierra Páncreas artificial Analizan los efectos de la dieta con grasas saturadas en la fertilidad masculina Las películas llegarán por satélite a todos los cines a la vez mediante un sistema español El carbono-14 Inauguración oficial de ALMA, el mayor proyecto astronómico terrestre Científicos estudian las moléculas que regulan las células madre neurales Un trabajo abre una nueva vía para manipular bits cuánticos y transferir información con eficiencia Existe vida tras la muerte celular Regresó la cápsula Soyuz TMA-06M con tres cosmonautas Gran Enciclopedia de la Astronáutica (50): Afanásiev, Víktor Mijáilovich Europa y Rusia se unen para buscar vida en Marte ¿A mayor consumo de café, menor mortalidad? Hidrogel para reparar daños cardiacos tras un ataque al corazón Superada la barrera del millón de núcleos en uso en la supercomputación El origen de los ritos mortuorios en Europa y Asia Crean un sensor de resonancia plasmónica inspirado en una copa de los antiguos romanos Inventan el almacenamiento magnético de datos asistido acústicamente Los pájaros actuales tienen antepasados de cuatro alas Abejas silvestres mejoran la calidad y optimizan el cultivo de los cafetales Existe una relación directa entre el tiempo dedicado a ver televisión y las funciones cardiovasculares Óptica con microondas IV: Espejos concentradores y directores de haz


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Agencias/

Inventan en Chiapas silla de ruedas para subir escaleras sin ayuda El invento de los alumnos de Ingeniería Electromecánica del Instituto Tecnológico de Tapachula (ITT) también sube banquetas y autobuses sin necesidad de rampas.

NOTIMEX

Tapachula, Chis. Alumnos de Ingeniería Electromecánica del Instituto Tecnológico de Tapachula (ITT) inventaron una silla de ruedas para personas con capacidades diferentes, la cual puede subir banquetas y escaleras sin necesidad de ayuda de otra persona. Los estudiantes del octavo semestre, Marco Antonio Meza González, Alejandro Chávez Mota y Edvin Reyes Samayoa, comentaron que derivado de un proyecto que tenían que presentar a la escuela como parte de sus actividades académicas, se dieron a la tarea de ver las deficiencias urbanas en la vida cotidiana.

Se percataron que aún cuando ahora ya hay rampas en algunas banquetas de la ciudad y accesos a tiendas comerciales, quienes se desplazan en sillas de ruedas requieren del auxilio de otra persona para subir escalones, o incluso para superar los empinados pendientes.

"Hicimos encuestas y la gran mayoría contestó que esa situación era muy frustrante en sus vidas, porque independientemente de sus limitaciones físicas, tenían que depender de otra persona para hacer cosas tan sencillas como subir una banqueta o una escalera, o el simple hecho de trasladarse de un lado a otro", dijeron.

Asesorados por el catedrático José Concepción Aguilar Vera, quien tiene a su cargo las áreas de Manufactura Avanzada y Transferencia de Calor en el ITT, detallaron que el primer prototipo lo concluyeron a finales del año pasado.

Este, indicaron en entrevista, lo presentaron inmediatamente en la Expo Ciencias de Chiapas, celebrado en la capital del estado, en donde obtuvieron el primer lugar como mejor proyecto en la rama de salud.

Por lo mismo fueron invitados a otros eventos similares, como la Expo Ciencia, celebrada en Paraguay a finales de 2012, donde además atrajeron el interés de inversionistas de ese país.

La silla de ruedas, muy parecida a las convencionales, utiliza la neumática para que con ayuda de compresores y energía eléctrica que inicialmente provenía de una batería de motocicleta, movilizaba los aditamentos que permitían subir las banquetas sin necesidad de rampas ni el auxilio de alguien que los empujara.


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En los dos últimos meses ha sido perfeccionada y ahora ya puede utilizar una celda solar que le suministra la energía eléctrica que requiere para accionar los mecanismos, incluso para mover las llantas en distancias largas y evitar cualquier esfuerzo de quien la usa.

Un accesorio adicional colocado en las ruedas permite retroalimentar la energía eléctrica, si en su momento así se requiriera y por lo tanto podría tener movilidad todo el día sin costo alguno.

Sin embargo, el atractivo principal sigue siendo la manera tan fácil que esta silla sube los escalones bajo el único control de quien va arriba de ella.

Los estudiantes calculan que una vez construidas en serie, la silla escaladora tendría precios muy accesibles.

Las últimas pruebas realizadas esta semana, les permitieron confirmar que también pueden ser utilizadas para subir autobuses del servicio público.

Confirmaron que empresarios de Brasil, Estados Unidos y Alemania, están interesados en el proyecto, y que lamentablemente ninguna compañía mexicana se les ha acercado.

Los gastos para hacer el invento y asistir a los diversos eventos de ciencia en territorio nacional y el extranjero que han acudido en los últimos seis meses, y en donde han obtenido en todos el primer lugar, son por su propia cuenta, ya que tampoco han logrado acceder a ningún programa gubernamental.

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El investigador de la UNAM es el único mexicano que participa en la misión de la Nasa

El pH descubierto en Marte, como el de los seres vivos: Rafael Navarro El análisis de la composición mineralógica de la muestra y de los compuestos volátiles indica formación de arcillas, producto de la interacción del agua con las rocas ígneas, explicó el experto

Emir Olivares Alonso/ La Jornada

El robot Curiosity de la misión de la Nasa a Marte recolectó recientemente minerales en la desembocadura de lo que fue un lago y, según su análisis, hay elementos para pensar que hace miles de millones de años pudo haber vida microbiana en ese planeta, pues se detectaron elementos como azufre, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, fósforo y carbón.

Además, el agua de ese sitio tenía un pH neutro o ligeramente alcalino, como la mayoría de los seres vivos de la Tierra la necesitan.


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Vista parcial del monte Sharp, en Marte, realizada de un mosaico de imágenes tomadas por la cámara MastCam, instalada en el Curiosity. Foto Reuters

Rafael Navarro, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la Universidad Nacional Autónoma de México y único mexicano que participa en este proyecto de la Nasa, señaló que los hallazgos son muy importantes, ya que son las primeras evidencias de que en Marte pudo existir vida, al menos en el pasado, cuando caudalosos ríos hasta de un metro de profundidad bajaban de las montañas para llenar lagos en los valles.

La zona donde se encontró la muestra de roca analizada no estaba prevista para la exploración en un principio. Sin embargo, el Curiosity siguió el cauce seco de un posible río y llegó a lo que parece ser la desembocadura, en el lecho seco de un lago.

En este lugar, el robot utilizó su taladro para obtener muestras de roca un poco más profundas y revelar así algunas pistas sobre el pasado húmedo del planeta rojo.

Navarro, asesor científico y encargado del análisis de los datos que la nave recoge, comentó que el robot no iba a estudiar esta zona en un principio, pero al descubrir el cauce seco se decidió hacer algunas pruebas.

En información difundida por el ICN, se reveló que el investigador universitario sostuvo que el descubrimiento fue posible gracias a dos herramientas “hermanas”: el CheMin, que analiza la composición mineralógica de la roca, y el SAM, con el que colabora Navarro, que estudia los compuestos volátiles de la muestra.

Los resultados complementarios de ambos experimentos indican que en el fondo del lago se depositaron arcillas, que son el producto de la interacción del agua con las rocas ígneas.

El científico universitario subrayó que también son las primeras evidencias que apuntan a que fuera de la Tierra podrían existir condiciones adecuadas para el desarrollo de los seres vivos.


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Anuncio de la Nasa

La semana pasada, la Nasa dio a conocer que hace miles de millones de años pudo haber existido vida en Marte. En una conferencia televisada, Michael Meyer, científico jefe del Programa de Exploración de Marte de la agencia espacial, sostuvo que “una pregunta fundamental de esta misión (Curiosity) es si ese planeta pudo haber sido propicio para la vida (…) Por lo que sabemos ahora, la respuesta es sí”.

El equipo de la Nasa que participa en esta misión consideró que se trata de la primera prueba definitiva de la existencia de un entorno propicio para la vida más allá de la Tierra. Los análisis de la materia mineral del planeta rojo continuarán

El Curiosity fue lanzado el 26 de noviembre de 2011 y navegó por el espacio más de ocho meses para amartizar el 6 de agosto del año pasado. Atravesó 566 millones de kilómetros antes de ingresar a la atmósfera marciana.

El robot tiene el tamaño de una camioneta y es capaz de pasar sobre obstáculos de 65 centímetros de altura y de recorrer un máximo de 200 metros diarios, mientras obtiene energía de un isótopo radiactivo. Como no depende de la energía solar, también realiza sus labores durante la noche.

Cuenta con dispositivos que le permiten identificar los minerales presentes en la superficie del planeta vecino, además de tomar fotografías y video de alta definición, así como localizar sitios adecuados para obtener muestras que consigue taladrando el terreno para estudiar capas más profundas de la superficie, a diferencia de las examinadas por misiones anteriores.

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De San Luis Potosí, el administrador de antena en Alma

NOTIMEX

Desierto de Atacama, 18 de marzo. Mexicanos hay en todos los países, pero sólo uno eligió venir a este desierto chileno, el más seco del mundo, para ayudar a desentrañar desde el observatorio Alma los misterios del universo.

Se trata del ingeniero mecatrónico Eduardo Islas Muñoz, quien tiene el cargo de administrador de antena en el proyecto astronómico internacional Atacama Gran observatorio milimétrico/submilimetrico Array, Alma), inaugurado la semana pasada.

Originario de San Luis Potosí, este profesional de 27 años llegó en junio de 2012 al altiplano chileno a trabajar en el proyecto astronómico más importante del mundo.


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Con el orgullo de ser el único mexicano en un centro astronómico internacional, este ingeniero de la empresa alemana MT Aerospace, integrante del Grupo OHB, tiene bajo su responsabilidad una de las gigantescas antenas.

Cien toneladas

“Es una máquina de 100 toneladas, de alta precisión que se mide en micrómetros. Vigilo que todo se haga en orden y correctamente”, dijo.

Agregó: “Mi trabajo más fuerte es cuando la antena está terminada, ya que hay que echarla a andar, probar sus sistemas, supervisar las cosas delicadas, la alineación de los sistemas electrónicos de medición y la instalación de todos los sensores”.

Detalló que al consorcio europeo le restan por entregar seis antenas. La última, de la que también será esponsable, estará lista a finales de julio próximo.

Explicó que el diseño de las antenas, construidas por AEM Consortium, del cual forma parte MT Aerospace, es italiano, mientras el reflector y la cabina son franceses; la estructura metálica es española.

Islas Muñoz estudió ingeniería mecatrónica en el Tecnológico de Monterrey. Luego hizo maestrías en universidades de Alemania, Suecia y Francia.

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18 de marzo de 2013

Javier Flores/ La Jornada

El 18 de marzo de 1938 el general Lázaro Cárdenas del Río aplicó la Ley de Expropiación (1936) a las compañías extranjeras que explotaban uno de nuestros más preciados recursos naturales. Esta medida permitiría el nacimiento de una industria nacional en la que durante varias décadas se ha sustentado el desarrollo de nuestro país. Hoy, en el aniversario de este acontecimiento, se prepara una nueva reforma en el sector energético (esta vez de carácter constitucional) que nuevamente pone en tensión a todos los mexicanos, pues mientras para algunos representa la oportunidad de modernizar a Petróleos Mexicanos (Pemex) y hacerla más eficiente, para otros significa la privatización de los recursos energéticos que habían sido rescatados por el gobierno cardenista.

Entre los distintos preparativos para llegar a la reforma, se encuentra la Estrategia Nacional de Energía 2013-2027, documento que fue aprobado hace pocos días por el Senado de la República y ha sido enviado para su discusión y eventual aprobación a la Cámara de Diputados. Se trata de un planteamiento importante, ya que incluye un diagnóstico detallado de la situación actual del sector energético y plantea las estrategias y líneas de acción que deberán seguirse en los próximos 15 años.


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Tuve la oportunidad de leerlo y en mi opinión se trata de un documento que se caracteriza por su ambigüedad, pues se colocan en un mismo plano aspectos muy positivos para el desarrollo del país con otros que efectivamente apuntan a la privatización. Así, se propone hacer más eficiente el consumo de energía, democratizar sus beneficios apoyando a la población menos favorecida, avanzar hacia la transición energética mediante desarrollo de fuentes renovables de energía, la protección del medio ambiente, el combate a los efectos del cambio climático y expresa, en suma, una preocupación por el bienestar de los mexicanos.

Pero al mismo tiempo, en casi todos sus apartados prevé medidas para incentivar a las empresas y promover la participación del sector privado y la entrada de operadores independientes en prácticamente todas las áreas, como en los proyectos de ahorro de energía y aprovechamiento de energías renovables; el incremento de la cobertura y diversificación de la oferta de energéticos; la ampliación de la infraestructura en el sector; el suministro de energía; la creación de infraestructura para el transporte de gas, entre muchas otras.

La ambigüedad a la que me refiero hace posible que, de ser aprobado tal como está, el documento sirva de antecedente y punto de apoyo para la reforma constitucional en puerta, con lo que tendremos una reforma ambigua que dé lugar a cualquier cosa, o bien una que se apoye preferentemente en alguno de los dos aspectos señalados, es decir, modernizar y hacer más eficiente al sector energético conservando la propiedad de la nación sobre este recurso; o bien, hacerlo a partir de la apertura al sector privado en todos los frentes. A pesar de su aspecto plano y aséptico, me parece que el documento no deja lugar a dudas sobre la construcción de una plataforma que pueda servir de respaldo a la segunda opción, lo que permite anticipar también que en torno a la reforma se avecinan importantes conflictos de carácter social.

Hay un aspecto de especial importancia que debe ser considerado en los debates que se avecinan, y que el documento aborda apenas de forma tangencial: el papel de la ciencia, la tecnología y la innovación en la modernización del sector energético. No hay, en mi opinión, un solo aspecto que no requiera de la participación de la ciencia y la tecnología, y tampoco hay en la propuesta algo que apunte claramente hacia la búsqueda de soluciones basadas en conocimientos propios, salvo menciones vagas a la necesidad de aumentar la formación de recursos humanos en estas áreas y a la participación marginal de institutos de investigación del sector estatal y universidades.

Los institutos de investigación del sector energético han sido sometidos por décadas a la penuria económica. En el presupuesto de egresos de 2013, representan sólo 9.5 por ciento del total del gasto nacional en ciencia, tecnología e innovación. El Instituto Mexicano del Petróleo (al que incluso se quería desaparecer el sexenio pasado) tiene un presupuesto de apenas 5 mil millones de pesos, que es a todas luces insuficiente para hacer frente a las necesidades que plantea el documento citado.

Eso significa que los cambios que se proponen estarán basados necesariamente en la adquisición de tecnología extranjera mediante acuerdos de cooperación o cogeneración con características que desconocemos. Sería lamentable que la transformación del sector energético no esté acompañada del desarrollo de la ciencia, la tecnología y la innovación en nuestro país que permita acompañar la transformación de este sector.


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Así, la reforma energética parece dirigirse no sólo a la privatización, sino a algo que en el siglo XXI puede ser todavía más grave: la dependencia científica y tecnológica permanente de nuestro país frente al extranjero.

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En el océano Pacífico, se considera el sitio más profundo de la corteza terrestre conocido

Descubren niveles elevados de actividad microbiana en la Fosa de las Marianas

AFP

París, 18 de marzo. Niveles considerablemente elevados de actividad microbiana fueron descubiertos en la Fosa de las Marianas, situada en el océano Pacífico y considerada el lugar más profundo actualmente conocido de la corteza terrestre, informaron investigadores este domingo en la revista Nature Geoscience.

La Fosa de las Marianas, especie de larga cicatriz de 2 mil 550 kilómetros de longitud en el océano Pacífico, alcanza 11 kilómetros de profundidad en el abismo Challenger, donde podría introducirse el monte Everest (8 mil 850 metros).

Debido a su profundidad extrema, la fosa está envuelta en una oscuridad perpetua con temperaturas glaciares. Numerosos científicos consideran que cuanto más profundo es el océano, menos alimento hay, ya que éste tiene que hacer su camino desde la superficie rica en oxígeno. Sin embargo, el equipo dirigido por Ronnie Glud (Universidad de Dinamarca del Sur, Odense) se sorprendió al descubrir que la Fosa de las Marianas era rica en materia orgánica.

Consumo de oxígeno

Los investigadores comprobaron que el nivel de consumo biológico de oxígeno era dos veces más elevado que en un lugar cercano, situado a sólo seis mil metros de profundidad. El análisis de los sedimentos extraídos en los dos lugares muestra también concentraciones más elevadas de células microbianas en el abismo Challenger.

Utilizaron un robot submarino concebido especialmente para ello, con sensores ultrafinos para sondear el consumo de oxígeno de los fondos marinos.

El equipo también realizó videos del fondo de la fosa. “Encontramos un mundo dominado por los microbios adaptados para funcionar eficazmente en condiciones extremadamente inhóspitas para organismos más desarrollados”, declaró Ronnie Glud.

“Nuestra conclusión es que el importante depósito de materia orgánica en el abismo Challenger mantiene una actividad microbiana en aumento, a pesar de las presiones extremas que caracterizan este entorno”, indicaron los investigadores.


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Diversos ecosistemas subterráneos enterrados muy debajo de la corteza terrestre podrían ofrecer pistas sobre los orígenes de la vida en la Tierra, revelaron varios estudios recientes.

Formas de vida

Ya sea pequeños gusanos hallados en las profundidades de una mina en América del Sur o microorganismos descubiertos a seis kilómetros de profundidad en China, formas de vida subterránea se encuentran en todas partes.

“Estamos haciendo increíbles descubrimientos sobre la naturaleza y distribución de la vida microbiana en las profundidades”, dijo Robert Hazen, director ejecutivo del laboratorio geofísico Observatorio Profundo e Carbono, de la Institución Carnegie.

“Si uno está a pocos centímetros o a muchos kilómetros de la superficie, hay vida microbiana dondequiera que vaya”, indicó. “Uno taladra hoyos profundos, se acerca al núcleo y hay microbios en las rocas”, dijo.

El Observatorio Profundo de Carbono fue montado para analizar las cantidades, fuentes y movimientos del carbono dentro de la Tierra.

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Presenta UNAM página de Internet "Obstiner" El público encontrará una gran cantidad de información sobre propuestas, reglamentos, procesos que se han dado en el tiempo y conflictos que inciden sobre la organización del territorio y la biodiversidad en México.

NOTIMEX

México, D.F. Con el apoyo de distintas instituciones públicas federales y locales, el Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM presentó hoy la página de Internet denominada Observatorio de Instituciones Territorriales Obsinter.

En ella, el público en general encontrará una gran cantidad de información sobre propuestas, reglamentos, procesos que se han dado en el tiempo y conflictos que inciden sobre la organización del territorio y la biodiversidad en México.

En conferencia de prensa, el coordinador General Antonio Azuela, y directivos de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio), Procuraduría Ambiental y del Ordenamiento Terriotrial (PAOT) y Centro Geo, detallaron el contenido del portal de Internet.


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El portal consta de cuatro secciones y llevó años construirlo por la cantidad de material que está incluido, para que estudiantes, académicos y especialistas en distintas materias localicen información en una tarde en vez de medio año, aseguraron.

A la primera sección se le llamó cartografía, la cual ofrece bases de datos georeferenciales a partir de información sobre grupos agrarios, áreas protegidas, expropiaciones, recursos forestales e hídricos.

Además de unidades de manejo sustentable de vida silvestre, ordenamientos ecológicos territoriales, elementos sociodemográficos, procesos de urbanización y usos del suelo, así como documentos de formatos PDF referentes a fenómenos de carácter normativo.

Otro apartado se le nombró colección jurídica que contiene leyes, reglamentos y jurisprudencia a partir de 1900 y permite reconstruir las transformaciones del régimen del territorio desde principios del siglo XX.

En la sección reconstrucción de conflictos se brindan recursos útiles para el análisis de diversos conflictos urbano ambientales representativos de la dinámica socio-territorial del país.

En tanto, en la última sección Distrito Federal, se ofrece una colección de ordenamientos jurídicos de alcance general e individual relativa a la ciudad de México.

Esta parte incluye cartografía, leyes, reglamentos, jurisprudencia y decretos relevantes sobre los temas ambiental, desarrollo urbano, espacio público y organización gubernamental.

Carlos Galindo, de Conabio; Ali Gutiérrez, de Conanp; Margarita Paras, del Centro Geo, y Miguel Cansino, titular de PAOT, conincidieron en que Obsinter es una herramienta de gran utilidad para mirar el territorio desde el punto de vista de las instituciones que lo componen.

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La nave Curiosity retomará misión en Marte tras falla en su sistema Voceros del Laboratorio de Propulsión y Pasadena anunciaron que el robot sigue manteniendo comunicación estable y saludable con el equipo de científicos y reanudará su actividad de examinar el área del planeta rojo donde está ubicado.

NOTIMEX

Los Ángeles. La nave Curiosity retomará su recorrido por suelo marciano tras registrar fallas en su sistema, anunciaron voceros del Laboratorio de Propulsión de Pasadena (JPL, por sus siglas en inglés).


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Ingenieros de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) en Pasadena confirmaron que la falla fue detectada en el equipo computarizado el pasado día 16, lo que forzó a colocar al sistema en suspensión como modo de seguridad.

El robot Curiosity, que se encuentra en Marte desde el año pasado, sigue manteniendo comunicación estable y saludable con el equipo de científicos y reanudará su actividad de examinar el área del planeta rojo donde está ubicado.

Richard Cook, administrador del proyecto, señaló que es complicado determinar aún el origen del virus que podría haber afectado al sistema y que podría resolverse al borrar el expediente, lo que serviría como experiencia futura.

Otro problema que afectó la misión en el suelo marciano en el envío de comandos de un lado a otro de la computadora generó irregularidades el 27 de febrero pasado, pero fue restaurado.

Cook señaló que se ha determinado una moratoria de cuatro semanas y que la nave empezará a rodar el 4 de abril próximo para aprovechar la geometría del sistema solar de Marte, pasando detrás del Sol en perspectiva de La Tierra.

Precisó que la moratoria es preventiva contra la interferencia del Sol que pudiera saturar el envío de comandos de la nave que forma parte de una misión de dos mil 500 millones de dólares.

Curiosity investiga la historia del medio ambiente en el cráter Gale, una locación donde el proyecto ha encontrado condiciones que hace mucho tiempo pudo haber tenido condiciones para vida de microorganismos.

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IPN desarrolla fármaco para combatir bacteria estomacal Científicos y especialistas desarrollaron algoritmos con inteligencia artificial para inhibir funciones de la bacteria Helicobacter pylori, la cual se transmite vía cubiertos, platos y vasos.

NOTIMEX

México, D.F. Científicos del Instituto Politécnico Nacional (IPN) desarrollan algoritmos bioinspirados que, mediante inteligencia artificial, tendrán la capacidad de sugerir fármacos para inhibir funciones específicas de la bacteria estomacal Helicobacter pylori.

Claudia Benítez Cardoza, especialista de la Escuela Nacional de Medicina y Homeopatía del IPN que encabeza este proyecto multidisciplinario, abundó que la bacteria afecta a 50 por


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ciento de la población mundial debido a que es muy resistente y sobrevive en ambientes muy ácidos.

La bacteria, explicó la especialista en un comunicado, se puede transmitir por compartir cubiertos, platos y vasos, por ello la frecuencia de la infección es muy grande.

“Combatirla es complicado debido a que vive en el epitelio gástrico en contacto con el ácido clorhídrico y puede sobrevivir en ese ambiente sin ningún problema, por ello los tratamientos son agresivos y suelen fracasar en 20 o 30 por ciento de los casos”. Benítez Cardoza indicó que el microorganismo es capaz de generar deficiencias en la absorción de nutrientes que pueden comprometer el estado nutricional de los individuos afectados y vincularse con la aparición de manifestaciones carenciales o con el agente causal de enfermedades crónicas.

Ante tal situación, mencionó que el grupo de científicos enfoca sus esfuerzos al diseño de un nuevo fármaco que, sin generar efectos secundarios, permita inhibir la proteína enolasa, que es primordial para que la bacteria lleve a cabo funciones vitales.

A su vez, José Luis Rosas Trigueros, responsable del diseño de los algoritmos bioinspirados, refirió que la generación de un nuevo fármaco es muy costosa, por ello en México muchas veces es inalcanzable concretar proyectos de esa naturaleza.

Sin embargo, aseguró que "la bioinformática es una herramienta muy valiosa que permite disminuir tiempos y reducir gastos, debido a que facilita la realización de investigación en farmacología y el diseño de nuevos tratamientos que llegan a ser alcanzables para nuestro presupuesto".

Explicó que el punto de partida para desarrollar el proyecto es la información molecular que se ha generado en el propio Instituto Politécnico Nacional acerca de cómo funcionan las bacterias y las células en general.

“Podemos identificar las proteínas que son importantes para que puedan sobrevivir, reproducirse y tener su ciclo de vida, y a partir de ello podemos buscar inhibidores y moléculas que impidan el funcionamiento de esas proteínas”, expuso.

Agregó que se prevé terminar los algoritmos bioinspirados a mediados de 2013 para que sean más rápidos y amigables, lo cual permitirá tener más avances.

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Abrirán primera biblioteca pública digital en Texas Será la primera ciudad en EU y a nivel mundial en tener una biblioteca digital la cual contará con libros electrónicos o "e-books" y se llamará BiblioTech.

NOTIMEX

Dallas. San Antonio, Texas, será la primera ciudad en Estados Unidos, y en el mundo, en tener una biblioteca pública digital, cuyas obras podrán ser consultadas en terminales de computadora, tablets o llevadas a casa en una tarjeta de memoria.

La Corte de Comisionados del condado de Bexar, el organismo de gobierno municipal que abarca la zona urbana de San Antonio, autorizó esta semana negociar con la compañía 3M Library Systems proveer libros electrónicos o e-books para la biblioteca que será conocida con el nombre de BiblioTech.

Funcionarios del Condado indicaron que la biblioteca abrirá con unos 10 mil títulos y contará con un total de 115 lectores de libros electrónicos, incluyendo computadoras fijas, móviles y tabletas.

También, quienes cuenten con un teléfono inteligente, tabletas o computadora personal, podrán tener acceso a los libros de BiblioTech a través de internet.

“Todos sabemos que el mundo está cambiando rápidamente”, el juez del condado de Bexar, Nelson Wolff, quien fue el que propuso la iniciativa, dijo que se le ocurrió la idea luego de leer la biografía de Steve Jobs escrita por Walter Isaacson y publicada el año pasado.

“Soy un ávido lector de libros. Leí libros de pasta dura, tengo una colección de mil primeras ediciones. Los libros son importantes para mí”, puntualizó Wolff.

Sin embargo, “el mundo está cambiando, y esta es la mejor y más eficaz manera de llevar los servicios a nuestra comunidad”, indicó.

La biblioteca contará con 50 terminales de computadora, 25 laptops y 25 tabletas para ser utilizadas en el sitio, que se ubicará sobre la calle Pleasanton Road, en el sur de San Antonio.

Aunque muchas bibliotecas públicas en Estados Unidos ofrecen ya libros electrónicos, la BiblioTech será la primera en este país y en el mundo en ofrecer sólo libros en formato digital.

Las autoridades de Bexar planean crear sitios adicionales o salas de lectura en diversos lugares del condado, además de establecer quioscos en lugares públicos para que los usuarios registrados en el sistema de la biblioteca consulten la colección de libros electrónicos.

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Pronostican tormentas solares para otoño de 2013 La NASA advirtió sobre la formación de una mancha solar en la que cabría seis veces el planeta Tierra y que provocaría potentes tormentas solares.

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México, D.F. Cambios magnéticos en la superficie del Sol, provocados por manchas solares, podrían extenderse hasta la Tierra, lo que causaría fallos en los sistemas de rutas de tráfico aéreo, semáforos, señalizaciones, entre otras estructuras electrónicas.

Un pico de gran actividad solar en otoño del presente año daría paso a la formación de dichas manchas, incrementando el riesgo de fuertes tormentas de sol que llegarían hasta el planeta azul. Una eyección solar de esta magnitud se presentó en 1859 y es altamente probable que se repita, señalaron expertos.

El físico del Centro de Meteorología Espacial de la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de Estados Unidos, Douglas Biesecker, dijo que es casi seguro que este fenómeno se presente este año, informó el portal de internet RT.

Al inicio del año, el Observatorio de Dinámica Solar de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), advirtió sobre la formación de una mancha solar en la que cabría seis veces el planeta Tierra y que provocaría potentes tormentas solares.

Algunas de las consecuencias pronosticadas hasta el momento son el derrumbe de los sistemas eléctricos, que dejaría a las casas, las industrias, las plantas o los hospitales sin energía, y continentes enteros podrían quedar por meses sin suministro eléctrico.

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Astronáutica Gran Enciclopedia de la Astronáutica (49): E-1, Object (Luna) E-1, Object (Luna) Sonda; País: URSS; Nombre nativo: Луна Eufórico por el éxito de los Sputnik, Serguéi Koroliov estableció en diciembre de 1957 tres grupos de diseño independientes dentro de su departamento, el OKB-1, todos ellos bajo el


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control de Tikhonravov, los cuales se encargarían de estudiar el problema de la construcción de sondas lunares, cápsulas tripuladas y satélites de comunicaciones. En cuanto al reto de enviar vehículos hacia la Luna, el programa recibiría la denominación Object Ye (E), la siguiente letra del alfabeto cirílico después de la "D" empleada para el conocido pero aún no lanzado Object D. El grupo encargado de diseñar las sondas lunares estaría encabezado por Gleb Yu Maksimov, un experto en cálculos de rutas balísticas. La primera subdivisión del programa contempló cuatro tipos de vehículo: la versión E-1 (Luna-A) tendría como objetivo el choque contra la Luna y pesaría unos 170 kilogramos; la E-2 (Luna-B) alcanzaría los 280 kilogramos y sobrevolaría el satélite para fotografiar su misteriosa cara oculta con un equipo de cámaras diseñado por el centro NII-380 (Yenisey-1); la E-3 (Luna-V), con sus 280 kilogramos, también fotografiaría la cara oculta y estaría equipada con cámaras diseñadas por el OKB-MEI; por último, la E-4 (Luna-G), de 400 kilogramos, intentaría impactar ocasionando una explosión nuclear. Con el paso de los meses, la masa de casi todas ellas variaría y también sus características definitivas.

La propuesta del programa lunar fue recibida de buen grado por el Gobierno soviético, que esperaba de él otro gran impacto mediático, como ocurriera con el Sputnik. El 20 de marzo de 1958, por tanto, aprobaba sin reservas el proyecto. En el plan preliminar se especificaba que las E-1 serían lanzadas a bordo del cohete 8K72 y que las restantes, dada su mayor masa, lo serían mediante el 8K73. Se incluyó asimismo un calendario provisional: en junio o julio de 1958 se lanzaría un 8K71 para ensayar la compatibilidad con la etapa superior necesaria; en agosto o septiembre se enviaría ya la primera sonda E-1 en ruta de impacto. Avanzando velozmente, los ingenieros completaron el diseño del vehículo y prepararon sus primeros ejemplares. Para entonces, ya sabían que su rival, Estados Unidos, perseguía una hazaña semejante. Precisamente, el fallo de la primera sonda lunar estadounidense (Pioneer)


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dejó despejado el camino para la URSS. La primera E-1 se lanzaría el 23 de septiembre de 1958. La sonda seguía la misma filosofía del Sputnik-1: sencillez y prioridad absoluta a la rápida implementación de los objetivos. Su forma era esférica (unos 80 centímetros de diámetro, 120 cm con las cinco antenas que salían de su superficie) y pesaba unos 157 kilogramos. En su interior se mantenía una presión de 1,3 atmósferas y una temperatura de 20 grados Celsius para garantizar el buen funcionamiento de los sistemas. Su objetivo, como se ha dicho, era simple: tan sólo el impacto contra la superficie lunar, un logro suficiente pues demostraría el potencial y la precisión de disparo de los misiles intercontinentales soviéticos. No obstante, el lanzamiento inaugural del sistema, desde Baikonur, no resultó exitoso. A los 93 segundos de la ignición, una serie de vibraciones longitudinales de los aceleradores de su cohete provocaron su destrucción. Algo desconocido, probablemente inherente al diseño de la nueva configuración del vehículo 8K72, ocasionó el desastre. Consciente de que los americanos lo intentarían durante la siguiente ventana de lanzamiento, en octubre, Koroliov preparó su próximo cohete. Pero los días pasaron y los ingenieros fueron incapaces de detectar las razones exactas por las que el anterior fue destruido. Cuando el 11 de octubre despegó la Pioneer-1 desde Cabo Cañaveral, con éxito aparente, los soviéticos no tuvieron más remedio que lanzar su segunda E-1, con la seguridad de que la potencia de su vector permitiría adelantar a la americana durante el trayecto de ida a la Luna.

La E-1 despegó pues el 12 de octubre (hora de Moscú). Sin embargo, el cohete sufrió las mismas anomalías que su antecesor y volvió a estallar en el aire, esta vez a 104 segundos de la ignición. De nuevo se recogerán sus restos y una comisión de expertos encabezada por


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Boris N. Petrov se reunirá para investigar la situación. Entonces, la razón de los desastres fue revelada: el fallo radicaba en las vibraciones longitudinales de los aceleradores, un fenómeno ya observado en anteriores vuelos pero que la adición de la etapa superior (y el consecuente desplazamiento del centro de gravedad del cohete) había agravado. Se diseñaron medidas correctoras, que impidieron participar en la ventana de noviembre. Por fortuna para los intereses soviéticos, tampoco los estadounidenses estaban teniendo suerte con sus intentos de viajar a la Luna. Y por fin, el 4 de diciembre de 1958, despegaba la tercera E-1 en dirección a este objetivo. Todo parecerá ir bien hasta unos 245 segundos después del despegue. En ese instante, el motor de la etapa central redujo su empuje en un 70 por ciento, y acabó parándose debido a problemas con la lubricación de las turbobombas del motor 8D75. Empezando a desacelerar, el vector alcanzó su apogeo y después, dirigiéndose de nuevo hacia tierra, fue destruido debido a las intensas fuerzas aerodinámicas que actuaban sobre él. La anomalía, bastante simple, fue identificada y resuelta en un tiempo récord. Koroliov tenía previsto lanzar la cuarta sonda lunar E-1 el 31 de diciembre, para celebrar el Año Nuevo. Sin embargo, diversos problemas técnicos, especialmente en los sistemas de radio-control de la nave y de su cohete, impidieron cumplir el calendario previsto. Superadas las dificultades, el 2 de enero de 1959 otro cohete lunar ascendía hacia el espacio. Y esta vez, con completo éxito: la sonda se convirtió en el primer objeto que alcanzaba la velocidad de escape (40.200 km/h), y con ello abandonaba para siempre la influencia de la gravedad terrestre. Por supuesto, el anuncio del exitoso vuelo de la sonda Luna-1, también llamada Lunik o Mechta (Sueño) en los medios de comunicación, volvió a coger por sorpresa a los norteamericanos. Pero la mayor sorpresa la proporcionó la noticia de la masa del ingenio: 361,3 Kg.


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El Luna-1 pasó "rozando" nuestro satélite para después alejarse de nosotros para siempre, convirtiéndose en el primer satélite artificial del Sol. En efecto, su objetivo, el impacto contra la superficie, no había sido posible debido a un error de guiado, pero dado que éste no se había anunciado con antelación, y a que el vehículo sobrevoló la Luna a una distancia de sólo unos 6.400 Km, se vendió internacionalmente como un gran éxito. El Luna-1 pudo llevar a cabo un limitado estudio científico de su entorno. Poseía cuatro antenas que sobresalían del hemisferio superior, otra unida a un magnetómetro, dos trampas de protones y dos detectores de micrometeoritos. En el interior de la envoltura metálica hecha de aleación de aluminio-magnesio, disponía de cinco instrumentos (para medir el componente gaseoso de la radiación corpuscular solar, los campos magnéticos terrestres y lunares, las partículas meteóricas y los fotones de la radiación cósmica, los núcleos pesados y la intensidad de los rayos cósmicos), baterías, un transmisor telegráfico y demás maquinaria hasta completar el peso antes enunciado. Se transportaba asimismo una esfera con el escudo de armas soviético, cuyo destino era sobrevivir al impacto lunar y permanecer sobre la superficie como recordatorio de su origen. El vehículo sobrepasó la órbita lunar 34 horas después del lanzamiento. Una rápida investigación permitió descubrir que el error de dirección se debió a un fallo humano en la calibración de un sensor. Aparte de esto, la sonda funcionó a la perfección, aportando numerosa y valiosa información científica. Su principal descubrimiento fue quizás la constatación de la ausencia de campos magnéticos o cinturones de radiación importantes alrededor de nuestro satélite natural. También se estableció el alcance de la propia magnetosfera terrestre. La etapa superior del cohete, la Blok E, efectuó asimismo un experimento. Durante el segundo día de viaje, a 113.000 Km de la Tierra, liberó desde un compartimiento especial una nube química de vapor de sodio (1 Kg), simulando la cola de un cometa artificial (magnitud visual 6) que ayudaría en su tarea a los equipos de seguimiento óptico situados en tierra. Tanto esta etapa como el Luna-1 cruzaron la órbita de la Luna el 4 de enero de 1959. Su extremo acercamiento a ella permitió experimentar por vez primera el fenómeno denominado "asistencia gravitatoria". La gravedad lunar atrajo sustancialmente a la sonda, acelerándola, y modificando ligeramente su trayectoria. El último contacto con el vehículo se produjo a las 7 de la mañana UTC del 5 de enero de 1959, 62 horas después del histórico lanzamiento. La sonda quedaría en una órbita alrededor del Sol con un afelio de 1,318 Unidades Astronómicas (197 millones de km) y un perihelio de 0,978 U.A. (146 millones de km), que recorrería en 450 días. Pendientes de alcanzar el objetivo original, el impacto contra nuestro satélite, en mayo de 1959, Koriolov, quien era también consciente de los avances norteamericanos, ordenó una ligera modificación de la sonda E-1, que ahora se llamará E-1A. El primer ejemplar de esta versión se lanzó el 18 de junio de 1959. Con una masa de 390 Kg, la sonda había “engordado” lo suficiente como para quedar fuera de las capacidades del


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vector 8K72, así que los ingenieros utilizaron un combustible más denso en la etapa superior, lo que permitiría un mayor tiempo de encendido. Pero el despegue, en esta ocasión, no sería grato para la dirección del programa. Transcurridos 153 segundos desde la ignición, el "giro-horizonte" de la unidad de guiado inercial falló. Descontrolado en su trayectoria ascendente, el cohete fue destruido automáticamente gracias a una orden enviada desde tierra. Su carga, la primera sonda lunar E-1A, se perdió junto a él.

La segunda E-1A, y última, partiría desde Baikonur el 12 de septiembre de 1959, tras un aborto de despegue el día 9 que obligó a cambiar el cohete. En esta ocasión la puntería no fallará: tras un viaje de 33 horas, la sonda impactó entre los mares Imbrium y Serenitatis, en el cráter Autolycus. El choque de la nave de 390 kilogramos de peso se efectuó a unos 3 kilómetros por segundo, como si de un meteorito artificial se tratase. La llamada Luna-2 transportaba dos pequeñas esferas blindadas, que abiertas y troceadas en una forma conveniente por la brutal embestida, se habrían esparcido sobre el polvo lunar, en la posición 1 grado Oeste, 30 grados Norte. Cada uno de los pedazos, pentagonales, contenía el escudo de la URSS. La etapa Blok E del cohete también emitió la correspondiente nube de sodio, que alcanzó unos 650 Km de diámetro, a unos 150.000 Km de la Tierra. Ello permitió que fuera visible, tanto por las estaciones soviéticas como por las occidentales, muy pendientes de la misión. Todas ellas captaron el transmisor de la nave, que dejó de emitir abruptamente las lecturas del altímetro cuando chocó contra la Luna. El Luna-2 se estrelló contra la superficie selenita a las 0 horas, 2 minutos y 24 segundos del día 15 de septiembre, hora de Moscú, convirtiéndose en el primer objeto terrestre que alcanzaba un mundo alejado y distinto al nuestro. Observatorios húngaros y suecos anunciaron que habían contemplado los escombros lanzados por el impacto hacia el espacio.


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Las fotografías mostraron una zona oscura en el punto de destino, una mancha que fue visible durante unos dos minutos. El éxito rotundo de la misión hizo que los soviéticos fueran un poco más abiertos, y ofrecieron abundante información sobre ella y sobre parte de las características físicas del vehículo. La euforia les embargó, y no sólo a los que habían participado en el proyecto. La misión del Luna-2 coincidió con la primera visita de estado de Nikita Jrushchov a los Estados Unidos. El vehemente político explotó el acontecimiento y regaló a Eisenhower una réplica de las esferas conmemorativas troqueladas que esparcieron sus contenidos sobre la superficie lunar. El próximo objetivo sería ahora fotografiar la cara oculta de la Luna, pero ello se haría con una versión avanzada de las sondas lunares, las E-2.

Nombres Lanzamiento Hora (UTC) Cohete Polígono Identificación E-1 No. 1 (AMS Luna) 23 de septiembre de

1958 09:03:23 8K72 (B1-3) NIIP-5 LC1 -

E-1 No. 2 (AMS Luna) 11 de octubre de 1958 23:41:58 8K72 (B1-4) NIIP-5 LC1 - E-1 No. 3 (AMS Luna) 4 de diciembre de 1958 18:18:44 8K72 (B1-5) NIIP-5 LC1 -

E-1 No. 4 (AMS Luna-1) (Lunik) (Mechta)

2 de enero de 1959 16:41:21 8K72 (B1-6) NIIP-5 LC1 1959-Mu 1

E-1A No. 5 (AMS Luna) 18 de junio de 1959 08:08 8K72 (I1-7) NIIP-5 LC1 - E-1A No. 6 (AMS Luna-

2) 12 de septiembre de

1959 06:39:42 8K72 (I1-7B) NIIP-5 LC1 1959-Xi 1

Neurología Ratas a las que se ha dotado con la capacidad de "tocar" la luz infrarroja Recientemente, se ha hecho la presentación pública de los últimos resultados de una espectacular línea de investigación seguida por un equipo bajo la dirección del neurobiólogo Miguel Nicolelis, de la Universidad Duke en Durham, Carolina del Norte, Estados Unidos. El equipo de Nicolelis, Eric E. Thomson y Rafael Carra les dio a unas ratas la capacidad de "tocar" la luz infrarroja, que de manera natural les resulta invisible a esos animales. El modo de dotarlas de esa percepción fue equiparlas con un detector de rayos infrarrojos conectado a electrodos microscópicos implantados en la parte del cerebro que en los mamíferos es la encargada de procesar la información táctil.


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Este espectacular logro, que hasta no muchos años atrás se habría considerado exclusivo de la ciencia-ficción, constituye la primera vez en que una interfaz cerebro-máquina ha ampliado de este modo el alcance de un sentido en animales adultos. El experimento también demostró por vez primera que la recepción sensorial de una nueva clase de señales y su procesamiento pueden ser hechos por una región de la corteza cerebral especializada en otro sentido y sin anular la función original de esa zona del cerebro. El éxito del experimento respalda la idea de que una persona que, por ejemplo, sufrió daños en la corteza visual, podría recobrar la vista hasta cierto grado, a través de una neuroprótesis implantada en otra región de la corteza cerebral, según valora Nicolelis. Aunque el objetivo de los experimentos iniciales fue sólo verificar si las ratas podían detectara la luz infrarroja, Nicolelis no ve impedimentos técnicos para darle en el futuro una capacidad permanente de visión infrarroja a un animal que no la posea de modo natural. Las neuroprótesis de esta clase podrían ser diseñadas para darles a animales, e incluso a humanos, la capacidad de ver la radiación en cualquier región del espectro electromagnético, e incluso otras manifestaciones físicas. "Podríamos crear dispositivos sensibles a energías físicas de cualquier tipo", aventura Nicolelis. "Podrían ser campos magnéticos, ondas de radio o ultrasonidos.

Gracias a un detector de rayos infrarrojos conectado a electrodos microscópicos implantados en la parte del cerebro encargada de procesar la información táctil, las ratas tratadas pueden adquirir la capacidad de "tocar" la luz infrarroja, que de otro modo les resulta imperceptible. (Imagen: Laboratorio del Dr. Miguel Nicolelis, Universidad Duke)


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De hecho, los investigadores escogieron inicialmente la radiación infrarroja debido a que no interfiere en sus grabaciones electrofisiológicas. La principal estrategia de diseño empleada hasta ahora en el campo de las interfaces cerebro-máquina ha sido la de intentar restaurar una función motora perdida por una lesión o por daños en el sistema nervioso central. En cambio, lo que ha hecho el equipo de Nicolelis es usar una neuroprótesis para ampliar la percepción sensorial, hacia señales que antes no captaba el individuo. En algunos aspectos, esto es dotarle de un sexto sentido. En el trabajo de investigación y desarrollo realizado por Nicolelis y sus colaboradores, se están logrando avances decisivos con aplicaciones en el campo de las neuroprótesis para personas que sufren parálisis en diversos grados. El grupo ya es capaz de grabar señales cerebrales de casi 2.000 células cerebrales al mismo tiempo, una cantidad sin precedentes, y confía que en un futuro no muy lejano pueda ampliar esa cifra a 10.000 neuronas de la corteza cerebral. La recepción simultánea de señales de muchas neuronas es la clave para conseguir un control más preciso de las neuroprótesis motoras, como las que están siendo desarrolladas por el Proyecto Walk Again (Vuelve a Caminar) (www.walkagainproject.org) con la meta de lograr restaurar el control motor en personas con parálisis. El Proyecto Walk Again ha recibido recientemente una subvención de 20 millones de dólares de la FINEP, una agencia brasileña de apoyo a la investigación científica, para el desarrollo del primer exoesqueleto de cuerpo entero, controlado por el cerebro, y orientado a restaurar una movilidad básica en personas aquejadas de una parálisis severa. Una primera demostración oficial de esta tecnología está prevista para 2014. Nicolelis, nacido en Brasil, ha realizado parte de sus actividades profesionales allí, y parte en Estados Unidos. Información adicional http://www.nicolelislab.net/wp-content/uploads/2013/02/DCNE-02122013.pdf Medicina Lactobacillus reuteri, ¿un probiótico para tratar la osteoporosis? En lo que podría constituir un paso inicial hacia nuevos tratamientos para las personas con osteoporosis, unos científicos han comprobado que un suplemento probiótico natural puede ayudar a que en ratones macho los huesos gocen de mejor salud. Extrañamente, eso no sucede con los ratones hembra. Los probióticos son microorganismos que pueden ayudar a equilibrar el sistema inmunitario.


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La inflamación en el intestino puede causar pérdida de masa ósea, aunque no está claro exactamente por qué. El citado probiótico, Lactobacillus reuteri, puede mejorar la densidad ósea. Para el estudio, el equipo de Laura McCabe, en la Universidad Estatal de Michigan, suministró Lactobacillus reuteri a ratones, mediante la dieta. A través de la fermentación de los alimentos, los humanos hemos estado ingiriendo bacterias que clasificamos como probióticos, durante miles de años, tal como señala Robert Britton, coautor del estudio y profesor en el Departamento de Microbiología y Genética Molecular de la citada universidad. Hay evidencias de que esta bacteria, como especie, ha evolucionado conjuntamente con los humanos. En su forma actual, es autóctona de nuestro tracto intestinal, y carecer de ella nos puede causar problemas de salud. En el estudio, los machos de ratón mostraron un aumento significativo en la densidad ósea después de cuatro semanas de tratamiento. Ese efecto no se produjo cuando los investigadores repitieron el experimento con hembras de ratón, una anomalía que ahora están investigando.

Muestras de tejido óseo de ratón entrando en un escáner de tomografía computerizada durante un análisis para determinar su densidad. (Foto: Matt Hallowell) Mucha gente en el mundo padece de osteoporosis, o baja densidad ósea, y la cifra sigue aumentando. Sólo en Estados Unidos, se estima que para el año 2020, la mitad de todos los habitantes de esa nación con más de 50 años de edad tengan esa clase de problemas de salud. Cerca de una de cada dos mujeres, y uno de cada cuatro hombres mayores de 50 años, sufre una fractura ósea por culpa de la osteoporosis. El uso de fármacos para evitar la pérdida de masa ósea en pacientes con osteoporosis ya es generalizado, pero a largo plazo estos medicamentos pueden interferir en la remodelación


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natural del tejido óseo, y podrían provocar efectos secundarios negativos que incluyen fracturas óseas inusuales y dolor muscular y en las articulaciones. McCabe y Britton matizan que esta línea de investigación se encuentra en sus primeras etapas, y que los resultados en ratones no siempre se traducen a las personas. Aún así, ellos esperan que su estudio pionero pueda señalar el camino a seguir hacia el desarrollo de medicamentos para la osteoporosis que no tengan tales efectos secundarios. En la investigación también han trabajado Regina Irwin y Laura Schaefer. Información adicional http://msutoday.msu.edu/news/2013/building-healthy-bones-takes-guts/ Sociología Eliminar a un amigo de Facebook tiene más consecuencias en el mundo físico de lo creído Eliminar a alguien como amigo en Facebook puede ser tan fácil como hacer clic en un botón, y quizá por eso y porque mucha gente ve internet como algo impersonal y muy alejado del mundo físico, y a las redes sociales como algo que sólo es una diversión, existe el peligro de ofender más de lo que creemos a aquellas personas a las que borremos como amigas en Facebook. Así lo demuestran los resultados de una investigación realizada en la Universidad de Colorado en Denver, Estados Unidos. En este estudio, Christopher Sibona se encontró con que el 40 por ciento de las personas encuestadas dijo que evitarían en la vida real a cualquiera que les hubiera eliminado como amigo en Facebook. Un 50 por ciento dijo que no evitarían a esa persona, y el 10 por ciento restante dijo no estar seguro al respecto. Por sexos, las mujeres tendían más que los hombres a evitar a esa persona. El estudio se basó en 582 respuestas a una encuesta obtenidas mediante Twitter. Sibona encontró seis factores que predecían si alguien evitaría a una persona que le hubiera eliminado como amigo en Facebook. - Si la persona habló sobre el suceso después de que éste ocurrió. - Si la respuesta emocional hacia el hecho de haber sido eliminado como amigo en Facebook fue extremadamente negativa. - Si la persona eliminada como amigo creía que la acción fue consecuencia de un comportamiento en el mundo físico. - La distancia geográfica entre las dos personas. - Si antes de dicha eliminación se habló de que la relación atravesaba problemas. - Cuán sólida la persona consideraba la relación antes de esa eliminación.


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Eliminar a un amigo de Facebook tiene más consecuencias en el mundo físico de lo creído. Conviene pues meditar bien esa decisión. (Imagen: UC Denver) El predictor número uno fue si la persona que dio por terminada la relación habló sobre ello a alguien más. Parece por tanto, tal como señala Sibona, que decírselo a terceros es una declaración pública de que la amistad concluyó. Quienes sentían que se habían comportado mal en el mundo físico y estaban siendo castigados por ello al ser eliminados como amigos en Facebook, también tendían a evitar contactos futuros con la persona que les había eliminado como amigos. Los resultados de este estudio son un claro indicativo de cómo las relaciones sociales están cambiando a medida que el mundo está cada vez más conectado por internet. En países como Estados Unidos, la gente ahora pasa cerca del 25 por ciento de su tiempo online usando redes sociales como Facebook que tiene más de mil millones de miembros. El resultado es que a la comunicación cara a cara tradicional se le ha sumado ahora una interacción más indirecta y remota que tiene sus propias reglas, lenguaje y protocolos sociales. Información adicional http://www.ucdenver.edu/about/newsroom/newsreleases/Pages/Study-shows-Facebook-unfriending-can-have-offline-consequences.aspx


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Climatología Declive forestal en el este de Estados Unidos por culpa del calentamiento global Un equipo de científicos de la NASA ha determinado que las temperaturas más cálidas y el cambio en los patrones locales y regionales de precipitación, frutos todos ellos del calentamiento global, han alterado el crecimiento y desarrollo de grandes áreas boscosas en el este de Estados Unidos durante los últimos 10 años. Hasta ahora, los científicos creían equivocadamente que las causas principales de esos cambios en los bosques norteamericanos eran otras. Basándose en mediciones hechas sobre el terreno pero a pequeña escala, desde 1970, los expertos pensaban que el crecimiento de los bosques aumentaba en regiones con buen suministro de nutrientes y agua. Sin embargo, otros factores también cuentan, y pueden ser más determinantes. En ese sentido, los estudios más recientes indican que el cambio climático podría estar ocasionando muchos impactos adversos e interconectados en la región. El calentamiento global ha impuesto en la zona nuevas condiciones de estrés ambiental para los árboles, incluyendo plagas de insectos y la introducción de nuevos patógenos. Los científicos consideran que, tanto el cambio climático en sí mismo, como las plagas de insectos y las enfermedades, son las fuerzas dominantes en la salud de los bosques de esta región.

Tendencias en la cubierta forestal en la zona oriental de Estados Unidos, entre los años 2000 y 2010. Los tonos verdes indican zonas con una tendencia positiva en el crecimiento estacional de la vegetación, mientras que los tonos marrones indican zonas en declive. Las


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cuatro subregiones boscosas de interés aparecen enmarcadas dentro de círculos rojos. (Imagen: NASA) Valiéndose de datos reunidos por el satélite Terra de la NASA, el equipo de Christopher Potter, científico del Centro Ames de Investigación de la NASA, en Moffett Field, California, examinó la relación entre las tendencias de crecimiento naturales de la vegetación de la zona, perceptibles en las imágenes satelitales, con las variaciones del clima en la región desde el año 2000 hasta el 2010. Las imágenes satelitales mensuales del espectrorradiómetro MODIS evidencian un declive en la densidad de la cubierta forestal o dosel arbóreo durante el verano en cuatro subregiones de la zona este de Estados Unidos. Los resultados del análisis corroboran la sospecha de que el cambio climático global está detrás de este declive. Información adicional http://www.nasa.gov/topics/earth/features/climate/Diminished_Forests_Potter.html Geología La extinción de los dinosaurios sí coincide con la caída de un objeto cósmico en la Tierra Aunque parece razonable que la colisión de un asteroide o cometa contra la Tierra hubiera sido capaz de provocar la extinción masiva en la que los dinosaurios fueron aniquilados por completo, en los últimos años se ha mantenido un fuerte debate sobre si realmente esa fue la causa principal de la extinción de tales bestias. Lo que ha venido suscitando polémicas ha sido la discrepancia, pequeña pero significativa, entre la época del impacto y la de la extinción. Debido a ello, se han barajado otras causas para esa gran extinción, como un cambio climático o una actividad volcánica descomunal, las cuales, si nos olvidamos del baile de fechas, pudieron ser meras consecuencias del impacto. En un intento de resolver el enigma, un equipo de científicos del Centro de Geocronología de Berkeley (BGC), la Universidad de California en Berkeley y universidades de los Países Bajos y del Reino Unido, han determinado las fechas más precisas logradas hasta ahora sobre la extinción de los dinosaurios y sobre el colosal impacto meteorítico que aconteció en la misma época. Las fechas respectivas están ahora tan cerca la una de la otra, que el equipo de Paul Renne, director del BGC, cree que el cometa o asteroide fue lo que extinguió a los dinosaurios, aunque eso no contradice la hipótesis de que cuando se produjo el impacto esas bestias, que


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llegaron a dominar el mundo, no atravesaban su mejor momento sino que estaban en decadencia.

Paul Renne recoge una muestra de una capa cercana al nivel que corresponde a la extinción de los dinosaurios. (Foto: Courtney Sprain / BGC) Las nuevas fechas aclaran la confusión que ha reinado durante mucho tiempo sobre si el impacto ocurrió antes o después de la extinción. La nueva fecha para el impacto, hace 66.038.000 años, es esencialmente la misma que la fecha de la extinción, por lo que parece claro que ambos acontecimientos coincidieron, como cabría esperar de una extinción activada por la colisión catastrófica de un objeto celeste contra la Tierra. La extinción de los dinosaurios fue vinculada por vez primera al impacto de un cometa o de un asteroide en 1980, por el ya fallecido premio Nobel Luis Álvarez, de la Universidad de California en Berkeley, y su hijo Walter, quien es ahora profesor emérito de ciencias de la tierra y planetarias en esa misma universidad. Un cráter de unos 180 kilómetros de diámetro (unas 110 millas) en la costa de Yucatán, México, parece ser el resultado de ese impacto. Llamado Chicxulub, el cráter debió ser excavado por un objeto de unos 10 kilómetros de diámetro (unas 6 millas). Información adicional http://newscenter.berkeley.edu/2013/02/07/new-evidence-comet-or-asteroid-impact-was-last-straw-for-dinosaurs/


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Medicina Páncreas artificial Se ha llevado a cabo un ensayo clínico pionero comparando los resultados del tratamiento convencional para la diabetes tipo 1 (usando una bomba de insulina), con los resultados de utilizar un páncreas artificial provisto de sistema hormonal dual. La comparación entre los resultados indica que el páncreas artificial aporta una mejora en los niveles de glucosa y un menor riesgo de hipoglucemia. Este prometedor logro de un equipo de especialistas del Instituto de Investigaciones Clínicas de Montreal (IRCM), dirigidos por el endocrinólogo Dr. Rémi Rabasa-Lhoret, puede tener importantes repercusiones en el tratamiento de la diabetes tipo 1, acelerando el desarrollo de un páncreas artificial externo que sea seguro y práctico de usar. El páncreas artificial es un sistema automatizado que reproduce, hasta cierto punto, el trabajo de un páncreas natural en buen estado, adaptando continuamente la liberación de insulina a los cambios en los niveles de glucosa. El páncreas artificial con sistema hormonal dual probado en el IRCM por Rabasa-Lhoret, Ahmad Haidar y sus colaboradores, controla los niveles de glucosa mediante la liberación automática de insulina y glucagón, si es necesario, sobre la base de las lecturas de un sistema de vigilancia constante de glucosa (CGM, por sus siglas en inglés) y guiándose por un algoritmo avanzado. El equipo halló que el páncreas artificial mejoró el control de la glucosa en un 15 por ciento, en comparación con la terapia convencional mediante bomba de insulina. El páncreas artificial también redujo en 8 veces el riesgo total de hipoglucemia, y en 20 veces el riesgo de hipoglucemia nocturna.

Páncreas artificial externo: A la izquierda, dispositivo de vigilancia constante de glucosa. La bomba, sujeta en el cinturón, inyecta insulina bajo la piel del paciente, a la derecha. El sistema de control es en este caso un teléfono inteligente o smartphone. (Foto: IRCM)


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Las personas con diabetes tipo 1 deben controlar cuidadosamente sus niveles de glucosa en sangre para que se mantengan dentro de los valores normales. El control de la glucosa en sangre es la clave para evitar complicaciones a largo plazo relacionadas con altos niveles de glucosa (como ceguera o insuficiencia renal) y reducir el riesgo de hipoglucemia (niveles peligrosamente bajos de glucosa en sangre, que pueden causar confusión, desorientación, e incluso pérdida de la consciencia en casos severos). "Con los tratamientos convencionales, aproximadamente dos tercios de los pacientes no logran mantener adecuadamente su nivel de glucosa dentro de los valores normales", afirma el Dr. Rabasa-Lhoret. "El páncreas artificial podría ayudarlos a alcanzar este objetivo, y reducir el riesgo de hipoglucemia, el gran temor de la mayoría de los pacientes, y que sigue siendo el efecto adverso más común del tratamiento con insulina. De hecho, la hipoglucemia nocturna es el principal obstáculo para alcanzar los objetivos glucémicos". Información adicional http://www.ircm.qc.ca/Medias/Communiques/Pages/detail.aspx?pID=75&PFLG=1033 Medicina Analizan los efectos de la dieta con grasas saturadas en la fertilidad masculina Los animales (incluido el ser humano) requieren del almacenamiento de grasa como reserva para épocas de intenso frío o cuando el alimento escasea. Sin embargo, en la actualidad, sobre todo en las grandes ciudades donde el esfuerzo físico ha sido suplantado por el sedentarismo, la acumulación de grasa en el cuerpo humano se ha convertido en motivo de preocupación. Es que las grasas saturadas elevan el nivel de colesterol en la sangre y, por ende, el riesgo de sufrir consecuencias en la salud. “El consumo excesivo de grasas saturadas lleva a la hipercolesterolemia, es decir, altos niveles de colesterol en sangre, y a la hipertrigliceridemia, el exceso de concentración de triglicéridos. Ambas son un camino directo a daños vasculares que predisponen a los accidentes cerebro-vasculares (ACV) o al infarto agudo de miocardio (IAM), entre otras enfermedades”, explica Miguel Fornés, del Instituto de Histología y Embriología de Mendoza (IHEM) de la Facultad de Ciencias Médicas, quien investiga los efectos que este problema tiene sobre la fertilidad masculina. En conversación con Argentina Investiga, Fornés detalla cuáles son los componentes de las grasas nocivos para la salud humana: “Las grasas se degradan en sus componentes esenciales, lípidos o grasas más simples, y éstos se absorben muy bien en nuestro tubo digestivo. A su vez, pueden utilizarse como combustible por diferentes tejidos o acumularse en ellos como grasa propia”.


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Espermatozoides. (Foto: Argentina Investiga) Para el médico de la UNCuyo, no hay una cantidad determinada de grasas que determine cuándo constituye un riesgo para la salud humana. “El consumo de grasas es excesivo cuando supera la necesidad de cada individuo o su condición de salud”, dice. “Un individuo dado, de acuerdo a su actividad, puede consumir más grasas que otro. Por ejemplo, un trabajador con intenso trabajo físico usará las grasas consumidas como combustible para sus músculos, para producir calor en época invernal, etcétera. Ahora, si este mismo individuo tiene su bioquímica alterada, por ejemplo colesterol en sangre alto, debe cuidarse más que otro trabajador en el mismo oficio. También porque la dieta es una forma de controlar las elevaciones nocivas”, agrega el investigador. En su laboratorio del IHEM, Fornés está indagando en conejos los efectos que estas grasas saturadas tienen sobre la fertilidad masculina. Y, coincidentemente con otros estudios en humanos que ya existen, “muestran una alteración de los espermatozoides a diferentes niveles: se altera su forma, su funcionamiento, entre otras razones. La misma célula de la fertilidad -como otras del organismo- se ve afectada”, analiza el científico mendocino. ¿Y por qué se ve afectada la fertilidad por las grasas saturadas? “Varios tejidos pueden acumular grasas, entre ellos, el productor de espermatozoides, los túbulos seminíferos. No se conoce aún el mecanismo íntimo por el que se alcanza estos trastornos, lo estamos investigando”, completa Fornés. Por último, destaca el papel que juega el consumo de aceite de oliva para reducir estos efectos nocivos de las grasas en la salud. “El aceite de oliva forma parte de la denominada dieta mediterránea, que es la que consumen los pueblos que viven cerca del mar Mediterráneo. Se ha visto que estas poblaciones consumen tantas grasas como otros pueblos europeos, sin embargo tienen menos patologías, menos incidencia o intensidad, asociadas al consumo de grasas. Las razones de la ‘protección’ no son conocidas en detalle pero en


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estudios poblacionales -epidemiológicos- se ha demostrado su efectividad. El mecanismo se está analizando en nuestro trabajo”, concluye el investigador. (Fuente: ARGENTINA INVESTIGA/DICYT) Ingeniería Las películas llegarán por satélite a todos los cines a la vez mediante un sistema español El proceso de distribución de películas a las salas de cine podrá agilizarse gracias a los esfuerzos de cuatro empresas españolas –Ericsson España, Mome, Deluxe Spain y Grupo Hispasat–, que han creado un sistema de transmisión por satélite mucho más eficiente y seguro que el transporte por carretera actual. Los cines Callao serán los primeros en probar esta herramienta. Mediante esta nueva tecnología, cualquier cine de España podrá recibir una película en apenas tres horas. Se estima que podrán distribuirse 20.000 copias de películas y 30.000 tráilers al año a cerca de 2.000 salas de cine, en todo el territorio nacional, a través del satélite Hispasat 1E y sin necesidad de soportes físicos.

Las antenas emisora y receptora instaladas en el cine Callao de Madrid. (Foto: SINC) Los avances tecnológicos de este sistema de distribución aportan importantes ventajas frente al actual, ya que consiguen agilizar el proceso, aumentar la seguridad y la eficiencia, y evitar riesgos de pérdidas, roturas o retrasos.“Sería como desatascar la autopista madrileña M30 a las 9:00 de la mañana. No solo hablamos de desmaterializar el contenido, sino de ofrecerlo


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con más calidad visual y mayor inmediatez. Supone, además, complementar los servicios hasta ahora conocidos de las salas y no solo proyectar cine”, ha afirmado esta mañana en su presentación Ramón Martos, director general de Deluxe Spain. La potencia, flexibilidad y funcionalidad del satélite hacen posible que este tipo de distribución sea capaz de incorporar todo tipo de contenidos, desde HD y 3D hasta la futura Ultra Alta Definición. Además, la amplia cobertura del Hispasat permite el empleo de esta técnica en Europa y América. Jaime Herbada, director de Operaciones de MoMe, defendía que “con este proyecto queremos demostrar que en España somos capaces de de hacer cosas muy buenas, proyectos que podemos llevar fuera de nuestras fronteras, a todo el mundo”. El proceso de distribución actual, que implica la elaboración de centenares de copias digitales y unos tiempos de entrega de entre seis horas y varios días –no exento de riesgos– podrá ser sustituido por una única transmisión. De esta forma todos los cines podrán descargar una película –200GB– en tres horas, y un tráiler en unos minutos. Este nuevo sistema no solo es más rápido y seguro, sino que al eliminar los soportes físicos desaparecen los residuos. Además se dejarán de recorrer más de dos millones de kilómetros al año, que generan unas 270 toneladas de CO2. (Fuente: SINC) Física El carbono-14 Entrega del podcast El Neutrino, a cargo de Germán Fernández Sánchez, en Ciencia para Escuchar, que recomendamos por su interés. Si un ser vivo en el momento de su muerte contiene una cantidad de átomos de carbono-14, al cabo de 5.730 años sólo queda la mitad; después de otros 5.730 años, el número se habrá reducido a la cuarta parte; y así sucesivamente. Esta propiedad permite conocer la antigüedad de todo tipo de materiales orgánicos, como tejidos, maderas, marfiles, conchas, etc. ¿De dónde sale el carbono-14? ¿Cómo es posible que, después de los miles de millones de años que tiene la Tierra, quede bastante carbono-14 para poder detectarlo? Esta entrega del podcast El Neutrino, en Ciencia para Escuchar, se puede escuchar aquí. http://cienciaes.com/neutrino/2013/02/25/el-carbono-14/


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Astronomía Inauguración oficial de ALMA, el mayor proyecto astronómico terrestre Aunque funciona desde 2011, se acaba de inaugurar en Chile el Atacama Large Millimeter /submillimeter Array (ALMA). Se trata de un revolucionario interferómetro que ya cuenta con 57 de las 66 gigantescas antenas que tendrá en total. Con ellas los astrofísicos analizarán las señales que llegan desde las estrellas, planetas y galaxias. El presidente de Chile, Sebastián Piñera, inauguró las instalaciones el pasado 13 de marzo. El moderno diseño de la red permite que los reflectores funcionen juntos como si fueran un único telescopio, más potente que cualquier otro reflector construido en la Tierra. Hasta ahora son 57 las antenas de ALMA que han completado el proceso de ensamblaje, integración y verificación en el Centro de Operaciones (OSF, por sus siglas en inglés), a unos 2.900 metros de altitud. La mayoría se han transportado a los 5.000 metros de altitud donde se encuentra el Sitio de Operaciones del Conjunto (AOS, en inglés), en el llano de Chajnantor del desierto de Atacama. Aquí la cifra de antenas no llega a 57 porque algunas se llevan de regreso al OSF para operaciones de reparación y mantenimiento. El proyecto ALMA comenzó sus observaciones y ofreció sus primeras imágenes en 2011. La iniciativa está financiada por instituciones de Europa, Estados Unidos, Canadá, Japón y Chile. El coste total de su construcción es de unos 1.100 millones de euros, de los cuales ESO aporta el 37,5%. “Este es un ejemplo de los grandes logros que se alcanzan cuando las instituciones y las naciones unen sus esfuerzos, una estrategia que subyace en todo el programa del Observatorio Europeo Austral (ESO)”, ha comentado el director de ALMA, Tim de Zeeuw, durante la inauguración.

(Foto: ESO)


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“Aplicando esto a una escala global, con colaboraciones en grandes proyectos como este, damos a los astrónomos de los países miembros de ESO la posibilidad de hacer una investigación única que solo puede llevarse a cabo con ALMA”, añadió. Capaz de observar el universo detectando un rango de luz invisible para el ojo humano, las antenas mostrarán detalles antes nunca vistos del nacimiento de las estrellas, galaxias jóvenes en el universo temprano y planetas formándose alrededor de soles distantes. También podrá descubrir y medir la distribución de las moléculas –muchas de ellas esenciales para la vida– que se forman en el espacio que hay entre las estrellas. El observatorio fue concebido como tres proyectos independientes en Europa, Estados Unidos y Japón en la década de 1980 y se fusionaron en uno en los 90. La construcción comenzó en el año 2003. El conjunto de antenas de ALMA, cincuenta y cuatro de 12 metros y doce más pequeñas de 7 metros, trabaja como un único telescopio. Cada una recoge la radiación proveniente del espacio y la enfoca a un receptor. Las señales se juntan y se procesan en un supercomputador especializado denominado 'correlador'. Las 66 antenas de ALMA pueden situarse en diferentes configuraciones, en las que la distancia máxima entre las antenas puede variar desde los 150 metros hasta los 16 kilómetros. (Fuente: ESO) Biología Científicos estudian las moléculas que regulan las células madre neurales Isabel Fariñas, investigadora del Departamento de Biología Celular de la Universidad de Valencia (España), está entre los científicos españoles más relevantes en el campo de las Neurociencias. Desde hace años estudia las células madre neurales, es decir, las células con potencial para formar y regenerar los tejidos del sistema nervioso y el cerebro. Este campo es prometedor si se piensa en futuras terapias contra enfermedades neurodegenerativas, pero su desarrollo aún presenta muchos obstáculos, según ha explicado la investigadora en Salamanca. “Como todos los trabajos en células madre adultas en los distintos órganos y tejidos, es un campo de investigación muy activo porque comprenderlas nos permitiría, en el terreno de la medicina regenerativa, poder cultivarlas para expandirlas y generar células potencialmente aptas para el trasplante”, afirma la experta en declaraciones a DiCYT. Sin embargo, para poder utilizar estas células, “hay que conocer cómo funcionan endógenamente, en nuestro organismo, lo que nos ayudaría a cultivarlas mejor”, y a ello se dedica su laboratorio.


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Por otra parte, “parece ser que la pérdida de actividad de estas células podría estar relacionado con el deterioro de los tejidos que acontece con el envejecimiento, con lo cual, entender sus propiedades y cómo se regulan puede tener efectos en cómo entendemos y cómo podemos abordar los estudios sobre envejecimiento”. Además, hoy en día se piensa que al menos una buena parte de los tumores en humanos pueden proceder de células madre que se transforman en células tumorales y que, por lo tanto, dado su potencial para proliferar, basta que se desregulen muy pocas de estas células para iniciar un cáncer o provocar una recaída, también en el caso de tumores del cerebro. Por eso, “vale la pena estudiar qué pasa cuando las células madre están desreguladas”, señala Isabel Fariñas, que ha participado en el Simposio Internacional ‘Mecanismos de los factores neurotróficos en la salud y la enfermedad’, organizado la Fundación Ramón Areces esta semana en el Instituto de Neurociencias de Castilla y León (Incyl) de la Universidad de Salamanca, y que ahora ha ofrecido también un seminario de investigación en el Instituto de Biología Funcional y Genómica (IBFG), centro mixto del CSIC y la institución académica salmantina.

Isabel Fariñas, investigadora de la Universidad de Valencia. (Foto: DICYT) Llegar a conocer más sobre las células madre del cerebro tiene diversas implicaciones y el grupo de Isabel Fariñas está realizando importantes aportaciones en los últimos años, con trabajos destacados publicados por revistas científicas como Nature. “Somos un grupo de investigación básica, trabajamos en ratón porque nos permite realizar modificaciones genéticas en el animal y estudiamos cómo las moléculas que están en el entorno de esas células madre en el cerebro adulto regulan su comportamiento. Son estudios de base, pero identifican moléculas, vías de señalización y reguladores intrínsecos que regulan su funcionamiento”, comenta.


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En cualquier caso, identificar esas moléculas no quiere decir que automáticamente estos descubrimientos se puedan trasladar a la biología humana. El uso de células madre para reparar tejidos del sistema nervioso choca con varios problemas, de manera que este tipo de terapia celular “ni siquiera ha atraído a las compañías farmacéuticas”. El primero obstáculo es que muchas enfermedades neurodegenerativas son “difusas”, por ejemplo, en el alzhéimer se pierden neuronas en muchos sitios del cerebro, así que la estrategia del trasplante es un poco difícil de concebir”. Por otro lado, otro de los problemas de los ensayos clínicos que se realizan en la medicina regenerativa es que no puede haber un grupo placebo, es decir, “un grupo de control que te permita obtener datos estadísticamente concluyentes de los resultados de una terapia”, algo que es sencillo de realizar en terapias farmacológicas, en las que se administra a algunos pacientes sustancias inocuas para comparar con el grupo que recibe el tratamiento que se quiere evaluar. En cualquier caso, “merece la pena que conozcamos mejor estas células madre porque pueden tener muchísimo potencial”, afirma la investigadora de la Universidad de Valencia. (Fuente:JPA/DICYT) Nanotecnología Un trabajo abre una nueva vía para manipular bits cuánticos y transferir información con eficiencia Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en España, en colaboración con el National Research Council of Canada, ha medido y analizado por primera vez un fenómeno denominado bloqueo de espín en el transporte electrónico a través de un circuito de tres puntos cuánticos, o átomos artificiales, acoplados entre sí. El trabajo, publicado en la revista Nature Nanotechnology, abre una nueva vía para la manipulación de bits cuánticos, los componentes básicos de los ordenadores del futuro, y para la transferencia eficiente de información entre dos regiones distantes. Los electrones no sólo poseen carga, sino también otra propiedad que se manifiesta en dispositivos extremadamente pequeños, que requieren de la mecánica cuántica para ser descritos: el espín. “Se trata de una propiedad que define el estado del electrón. Uno puede imaginarse un electrón con el espín apuntando hacia arriba, girando en el sentido de las agujas del reloj y, por el contrario, con el espín hacia abajo, girando en el sentido contrario a las mismas”, explica la investigadora del CSIC Gloria Platero, que trabaja en el Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid. De acuerdo con el principio de exclusión de Pauli, una ley fundamental de la mecánica cuántica enunciada por Wolfgang Ernst Pauli en 1925, dos electrones no pueden tener números cuánticos iguales, que son los que definen su estado. En este trabajo, esto se


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traduce en que no pueden tener los espines apuntando en la misma dirección en un mismo punto cuántico.

Figura que muestra la corriente a través de tres puntos cuánticos, en un campo magnético de 0.2 Teslas en las dos direcciones del voltaje. (Imagen: CSIC) Platero precisa: “Por tanto, si hay un electrón con espín hacia arriba en un átomo o punto cuántico de la cadena, otro electrón situado en el átomo vecino con el espín hacia arriba no puede pasar al primero y se queda bloqueado en el punto cuántico en el que se encuentra inicialmente. Este fenómeno se denomina bloqueo de espín y provoca que la corriente electrónica a través de la cadena de puntos cuánticos decrezca abruptamente y deje de fluir a través del circuito”. Los científicos han estudiado este fenómeno a través de tres puntos cuánticos y han observado que el efecto es además bipolar, ya que ocurre cuando se aplica un voltaje a ambos extremos de la cadena en un sentido o en el inverso. La interrupción de la corriente debido al bloqueo de espines permite manipular los bits cuánticos confinados en estos sistemas, una manipulación potencialmente más versátil y rica que en otros estudiados en trabajos previos. La investigación abre nuevos horizontes para su potencial aplicación en la computación e información cuántica. “Otra propiedad sorprendente es que, en este circuito, los electrones se transfieren entre los extremos sin ocupar la región intermedia gracias a una propiedad


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fundamental de la mecánica cuántica: la coherencia cuántica”, indica la investigadora del CSIC. Según el equipo español implicado en el trabajo, los resultados son un primer paso para diseñar y analizar el transporte electrónico a través de cadenas de más de tres puntos cuánticos. Las potenciales aplicaciones tendrían proyección, no sólo en campos como la información y computación cuánticas, sino también en la espintrónica, donde el espín, en lugar de la carga, es el que determina las propiedades del circuito nanoelectrónico. “Hemos demostrado que es posible transportar electrones de un extremo a otro sin ocupar la región intermedia en sistemas de dimensión nanométrica. Los procesadores cuánticos, que requieren mantener intacta la transferencia de datos a largas distancias, podrían llegar a beneficiarse de este estudio”, resaltan los investigadores. (Fuente: CSIC/DICYT) Biología Existe vida tras la muerte celular Hay al menos una zona libre de muerte durante la apoptosis. Así lo ha demostrado un estudio pionero liderado por José Antonio Sánchez Alcazar, investigador de la Universidad Pablo de Olavide, de Sevilla (España), que supone un cambio conceptual en el proceso natural de muerte celular. El hallazgo aporta nuevos conocimientos sobre esta materia, con posibles aplicaciones médicas en áreas como el tratamiento del cáncer. En torno a 3.000.000 de células mueren cada segundo en el organismo humano de manera natural. En su mayoría lo hacen por apoptosis, es decir, degradándose sin liberar su contenido al exterior celular a la espera de ser comidas por células vecinas o por células especializadas como los macrófagos. Por el contrario, ante una quemadura o un golpe, se produce el proceso antitético: la necrosis, en la que el contenido celular se disemina. Los resultados de un trabajo de investigación de la Universidad Pablo de Olavide, publicados por la revista Cell Death and Disease, demuestran por primera vez cómo el córtex celular mantiene su integridad, mientras el resto de la célula está siendo “degradado” por las caspasas. “Si la célula fuese una uva, estaríamos comparando una pasa, que se va consumiendo por dentro, con otra uva que explota producto de un martillazo”, señala Sánchez Alcázar, autor principal del estudio. Una diferencia importante ya que, como apunta este investigador, la necrosis trae consecuencias para el organismo, como efectos tóxicos a las células vecinas y una reacción inflamatoria en su entorno. “La muerte por apoptosis es similar a una implosión. La célula es como una carpa de circo, está llena de vigas que componen el citoesqueleto, con microtúbulos, filamentos intermedios, filamentos de actina, etc. Cuando éstos últimos se contraen al comienzo de la


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apoptosis, el resto de elementos se despolimerizan y la célula se queda sin sostén, la carpa se viene abajo”, afirma el responsable del trabajo. Las caspasas, proteínas encargadas de degradar el interior celular, juegan además un papel importante en este proceso. Sin embargo, su acción pone en peligro la integridad de la membrana plasmática. Si llegaran a degradarla, interrumpiendo la actividad de las proteínas ligadas a ella, se produciría una necrosis y la liberación de los componentes tóxicos intracelulares.

En rojo, el 'ataúd' formado por microtúbulos para proteger la membrana celular. (Foto: UPO) Es por ello que la célula, según un trabajo previo de estos investigadores, desarrolla lo que se ha bautizado como el “ataúd celular”. Una pared de microtúbulos, que se crea en el córtex celular, sosteniendo y protegiendo a la membrana de las células de la acción de las caspasas. “Mientras dura el ataúd, las células apoptóticas mantienen su contenido que está siendo degradado dentro de las células, el tiempo suficiente para que otra célula vecina o un macrófago se la coma”, apunta Sánchez Alcázar. Pero para que esto sea posible, como demuestran en este nuevo estudio, lo que hay entre la nueva pared de microtúbulos y la membrana debe permanecer vivo y funcionando con normalidad. “Es vida después de la muerte”, subraya este investigador. En concreto, los científicos de la Universidad Pablo de Olavide han constatado en cultivos celulares que, gracias a este ataúd, el córtex celular se mantiene vivo. Un trabajo en el que se


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ha comprobado la integridad de todas las proteínas que lo integran (las de sostén y adhesión celular, las reguladoras del calcio y el sodio…). Una situación que permite, entre otras cosas, describir la hipótesis de la “fresh meat”, o carne fresca. Es decir, “gracias a este proceso, las otras células reconocen que las células apoptóticas han muerto recientemente y se encuentran en buen estado, la ven como un bocado apetitoso y se la comen, pudiendo ser reemplazada por otra en su lugar”, apunta el experto. Para esto, es necesario que la fosfatidilserina, grupo de fosfolípidos que normalmente mira hacia la cara interna de la célula, mire hacia el exterior. Una señal que hace posible que las células apoptóticas sean devoradas de manera limpia y sin consecuencias para el conjunto del organismo. Para José Antonio Sánchez Alcázar este hallazgo abre nuevas líneas de trabajo, estableciendo campos de desarrollo para posibles aplicaciones médicas en áreas como el tratamiento del cáncer. “Cuando se diseñan drogas, muchas veces la medicina intenta matar células y para ello hay que hacerlo del modo correcto si se quieren evitar efectos secundarios adversos. Es el caso de la quimioterapia, donde frecuentemente se busca que las células cancerosas mueran por apoptosis para evitar los efectos tóxicos e inflamatorios de la necrosis”, subraya este científico. En este sentido, considera que “con estos descubrimientos podemos diseñar quimioterápicos que actúen de forma más eficiente y con menos efectos tóxicos secundarios”. Otra línea de estudio sería, a partir de ahora, ver la posibilidad de conseguir que las células no tumorales evitaran la necrosis durante el tratamiento quimioterápico, disminuyendo de esta forma los efectos adversos sobre las células normales del organismo.(Fuente: Universidad Pablo de Olavide) Astronáutica Regresó la cápsula Soyuz TMA-06M con tres cosmonautas Después de 24 horas de retraso, debido al mal tiempo en la zona prevista para el aterrizaje, regresaron por fin a la Tierra tres miembros de la Expedición número 34 de la estación espacial internacional. El 13 de marzo, se efectuó la ceremonia de la transferencia de responsabilidades entre la tripulación que volvía a la Tierra y la que se quedaba a bordo (ahora Expedición número 35). El canadiense Chris Hadfield se convirtió en el nuevo comandante del complejo espacial, quien, junto a sus compañeros Tom Marshburn y Roman Romanenko, continuará a bordo de la ISS hasta el mes de mayo. Kevin Ford, el que hasta ahora había sido comandante de la estación, dejó a su sucesor el mando de ésta, y empezó inmediatamente a prepararse para el regreso a casa, que debía ocurrir durante el día 14. Sin embargo, él y sus compañeros rusos, Evgeny Tarelkin y Oleg


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Novitskiy, recibieron la orden de esperar otras 24 horas debido a las malas condiciones meteorológicas imperantes en las estepas de Kazajstán.

(Foto: NASA TV) Al día siguiente, los tres cosmonautas recibieron por fin luz verde y, tras despedirse de sus colegas, entraron en su cápsula Soyuz TMA-06M, la cual se desacopló del módulo Poisk a las 23:43 UTC del 15 de marzo. El vehículo activó sus motores para el retrofrenado a las 02:13 UTC, permitiendo iniciar un descenso que culminó con el aterrizaje en el lugar indicado, a las 03:08 UTC del 16 de marzo. Su llegada aún coincidió con condiciones pésimas de niebla y mucho frío, pero a pesar de todo pudieron ser asistidos por las fuerzas de rescate, que llegaron media hora después y los extrajeron de la cápsula y los llevaron a las tiendas de campaña para una revisión médica inicial antes de ser desplazados en helicóptero. Así concluía su viaje de 144 días en el espacio, 142 de ellos en la estación internacional. En el cosmódromo de Baikonur están muy avanzados los preparativos para el próximo lanzamiento tripulado. Chris Cassidy, Pavel Vinogradov y Alexander Misurkin, que se unirán a la Expedición 35, despegarán si todo va bien el día 28 de marzo, en el que podría ser el primer viaje directo al complejo (sin los acostumbrados dos días de maniobras). Información adicional http://www.nasa.gov/mission_pages/station/main/index.html videos http://www.nasa.gov/mission_pages/station/main/index.html http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=K3RZGLV5YJQ


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Astronáutica Gran Enciclopedia de la Astronáutica (50): Afanásiev, Víktor Mijáilovich Afanásiev, Víktor Mijáilovich Cosmonauta; País: URSS; Nombre nativo: Виктор Михайлович Афанасьев Nacido el 31 de diciembre de 1948, en la ciudad rusa de Briansk, Víktor Afanásiev está casado y tiene dos hijos. Llamado Vitya por sus colegas y amigos, se graduó en 1970 en la escuela militar de aviación de Kachynskoye, donde se convirtió en piloto, y más tarde, en 1980, en el instituto de aviación de Ordzhonikidze, de Moscú. Durante el período que va desde 1970 hasta 1976, sirvió en la Fuerza Aérea de la Unión Soviética, donde consecutivamente formó parte de la tropa de combate, como piloto sénior y como comandante de vuelo. En 1976 fue entrenado como piloto de pruebas, y entró a trabajar como tal en el instituto Valeri Chkalov. Durante su carrera acumuló más de 2.000 horas de vuelo en más de 40 clases diferentes de aviones.

(Foto: Novosti) En 1985 fue seleccionado para entrenarse como cosmonauta en el programa de la lanzadera espacial soviética. Hasta 1987 recibiría el entrenamiento básico en el centro Yuri Gagarin, pasando después a otro más avanzado y específico, cuando las dificultades económicas paralizaron el proyecto Buran y Afanásiev fue transferido, ya como coronel, al programa Mir (diciembre de 1987) junto al octavo grupo de cosmonautas candidatos de la Fuerza Aérea. Así, desde febrero de 1989 empezó a prepararse para su primera misión espacial.


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Actuaría primero como comandante de la segunda tripulación de reserva para la Soyuz TM-9, y después como comandante de la primera tripulación de reserva para la Soyuz TM-10. Pero la misión para la que realmente estaba entrenándose era la de la Soyuz TM-11, un vuelo hacia la estación orbital Mir que incluiría a un astronauta japonés.

(Foto: Roskosmos) Afanásiev, Musa K. Manarov y Toyohiro Akiyama despegaron el 2 de diciembre de 1990 desde Baikonur, en dirección al complejo, en el marco de la misión Mir-8. Se acoplaron a la estación dos días después, donde se reunieron con la tripulación residente, formada por Manakov y Strekalov. Estos últimos volvieron a la Tierra con el japonés después de una semana de experimentos conjuntos, mientras Afanásiev y Manarov se quedaban en el espacio. Durante los 175 días de su misión espacial, Afanásiev efectuó un total de 4 salidas extravehiculares, acumulando 20 horas y 55 minutos de estancia en el exterior de la Mir. El 18 de mayo de 1991, despegó desde la Tierra la Soyuz TM-12, que traería a la británica Helen Sharman y los cosmonautas que los reemplazarían. El 26 de mayo, Afanásiev y Manarov, junto a Sharman, regresaban a casa, donde recibirían las habituales condecoraciones como héroes de la Unión Soviética. Su segunda misión espacial se desarrolló entre los días 8 de enero y 9 de julio de 1994, cuando actuó como comandante de la Soyuz TM-18 y de la expedición Mir-15. Sus compañeros fueron Usachov y Poliakov. Este último acumularía 420 días en el espacio, mientras que sus colegas volverían a casa transcurridos 179 días. Entre octubre de 1996 y enero de 1998, Afanásiev pasó a entrenarse como comandante de la tripulación de reserva de la expedición de larga duración Mir-25. Su propia misión (Mir-27),


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se iniciaría finalmente el 20 de febrero de 1999, a bordo de la cápsula Soyuz TM-29, que le llevó a la Mir junto al francés Jean-Pierre Haigneré y al eslovaco Ivan Bella, estos últimos en vuelo comercial para sus países. Afanásiev permanecería en la Mir con Avdeyev y Haigneré, mientras que Bella regresaría con Padalka. En ese período, Afanásiev realizó tres excursiones en el exterior de la Mir. Su tercera misión espacial finalizó el 28 de agosto de 1999, tras 189 días en órbita.

(Foto: NASA) En el año 2001, fue asignado a una misión de intercambio de naves hacia la estación espacial internacional. Despegó a bordo de la Soyuz TM-33 el 21 de octubre de ese año, llevando con él a Claudie Haigneré, quien representaba a la Agencia Espacial Europea, y a Konstantin Kozeyev. Su principal objetivo sería llevar a su nave hasta el complejo orbital, para que sustituyera a la Soyuz TM-32, que superaría en breve su período de garantía. Los tres cosmonautas sólo pasaron menos de 10 días en el espacio, siete de ellos en la ISS, regresando a casa en la citada TM-32. Después de algunos años más en el cuerpo de cosmonautas, Afanásiev se retiró definitivamente el 17 de abril de 2006.


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Nombre Misión Lanzamiento Tiempo Víctor Afanásiev Soyuz TM-11 2 de diciembre de 1990 175 días, 1 hora y 50

minutos Soyuz TM-18 8 de enero de 1994 182 días y 27 minutos

Soyuz TM-29 20 de febrero de 1999 188 días, 20 horas y 16 minutos

Soyuz TM-33/32 21 de octubre de 2001 9 días y 10 horas Video http://www.youtube.com/watch?v=zyP8J830k44&feature=player_embedded Astronáutica Europa y Rusia se unen para buscar vida en Marte La ESA y la agencia espacial rusa, Roscosmos, han firmado el acuerdo de colaboración sobre el programa ExoMars, que contemplará dos lanzamientos en 2016 y 2018. Fuente: RT) http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=tqL0zaSkiS8 Salud ¿A mayor consumo de café, menor mortalidad? Un extenso estudio, sobre casi medio millón de personas maduras, a las que se hizo un seguimiento durante aproximadamente 12 años, ha revelado una tendencia clara, aunque por ahora sin explicación: cuando aumenta la ingestión de café, disminuye el riesgo de muerte. Neal Freedman, autor principal del estudio, del Instituto Oncológico Nacional de Estados Unidos, ha analizado estos resultados y los vínculos potenciales entre beber café, consumir cafeína, y varias causas específicas de enfermedades. Como ocurre en otros casos parecidos, no conviene apresurarse a sacar conclusiones. Hay muchos factores que podrían contribuir a la asociación entre el café, las enfermedades y la mortalidad, y se impone profundizar en la cuestión desde más ángulos. Nadie, por tanto, debería comenzar ahora a consumir cantidades ingentes de café movido por la esperanza de estar alargando su vida. Además, el consumo excesivo de café, más allá del límite máximo de lo que es habitual, puede ser perjudicial para la salud, como lo es el consumo excesivo de cualquier producto.


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También hay que analizar meticulosamente la relación que el consumo de café, el de tabaco y el de alcohol, tienen con los efectos fisiológicos de la cafeína en la tensión arterial y la función cardiaca, así como tener muy en cuenta la importancia de diferenciar entre los efectos del café y los de la cafeína. Uno de los próximos pasos será identificar qué componentes del café y otras bebidas con cafeína benefician o dañan a sus consumidores, bajo qué circunstancias y respecto a qué resultados en la salud. Lo que indica el estudio realizado por el equipo de Freedman, es que las personas maduras que beben café, ya sea con cafeína o descafeinado (que puede contener un poco de cafeína pero en cantidades mucho más bajas), al parecer tienen un riesgo más bajo de muerte que aquellas otras de su misma franja de edad pero que no beben café. Este hallazgo se suma a otros que también sugieren que beber café, sin caer en un consumo excesivo, puede traer beneficios para la salud.

Taza de café. (Foto: Amanda Mills / CDC) El café es una de las bebidas más populares del mundo pero sus efectos para la salud no están claros. La bebida contiene una mezcla muy diversa de compuestos biológicamente activos, pero sus efectos en el cuerpo humano pueden ser difíciles de aislar unos de otros a fin de estudiarlos debidamente. En investigaciones anteriores, se han encontrado resultados tanto buenos como malos al examinar los efectos potenciales del café sobre las principales causas de muerte, como el cáncer y las enfermedades del corazón. Los datos obtenidos por Freedman y sus colaboradores indican que, en la extensa muestra de población de hombres y mujeres, con edades de entre 50 y 71 años, aquellos sujetos que solían beber 3 ó más tazas de café por día tuvieron un riesgo de muerte aproximadamente un 10 por ciento más bajo comparado con el de los hombres y las mujeres que no lo bebían. Los bebedores de café tenían menos probabilidades de morir por enfermedades del corazón, enfermedades respiratorias, derrame cerebral, diabetes, infecciones, e incluso lesiones y accidentes (en este último caso obviamente cuentan las facultades mentales y psicomotoras


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del individuo, que le permitan mantener mejor el equilibrio para no caerse, ser más capaz de evitar distracciones peligrosas, y obtener otras ventajas parecidas). Los investigadores no encontraron ninguna asociación entre el consumo de café y las muertes por cáncer en las mujeres. El beber café se correlacionó con un riesgo ligeramente más alto de muerte por cáncer en los hombres, pero esta correlación fue de importancia estadística irrelevante. El compuesto más estudiado del café es la cafeína, y es fácil para mucha gente asumir que el único principio activo del café es la cafeína. Sin embargo, en el último estudio, los resultados para quienes bebían café con cafeína fueron similares a los resultados para quienes consumían café descafeinado. No está claro qué mecanismo podría hacer que el café proteja contra el riesgo de muerte, ya que el café contiene más de 1.000 compuestos que potencialmente pueden influir en la salud. Ni siquiera está claro que el hallazgo hecho en este nuevo estudio refleje una relación verdadera de causa-efecto entre consumir café y vivir más. El misterio del café seguirá por tanto sin ser resuelto en un futuro inmediato. Se necesita investigar más antes de poder aclarar el llamativo descubrimiento hecho en este estudio, o por lo menos antes de poder presentar hipótesis razonablemente plausibles. Información adicional http://www.liebertpub.com/global/pressrelease/is-there-a-link-between-coffee-drinking-and-mortality/1204/ Medicina Hidrogel para reparar daños cardiacos tras un ataque al corazón Unos bioingenieros han demostrado en un estudio con cerdos que un nuevo hidrogel inyectable puede reparar, en esos animales y muy probablemente en los humanos, los daños causados por un ataque al corazón, ayudando a hacer crecer nuevo tejido y vasos sanguíneos en el corazón, de modo que el funcionamiento de ese corazón se acerque mucho más al de un corazón sano que lo habitual mediante los tratamientos convencionales. Los resultados de este estudio, realizado en la Universidad de California, en San Diego, han abierto la puerta a los ensayos clínicos, que espera que comiencen este año en Europa. El gel se inyecta a través de un catéter sin requerir cirugía o anestesia general, por lo que constituye un procedimiento menos invasivo para los pacientes. Hay en el mundo muchos casos nuevos de ataques al corazón cada año. Sólo en Estados Unidos la cifra se estima en unos 785.000. Y es muy difícil reparar los daños resultantes sufridos por los tejidos cardíacos.


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El gel con el que ha trabajado el equipo de la investigadora Karen Christman, profesora del Departamento de Bioingeniería en la Escuela Jacobs de Ingeniería de la Universidad de California en San Diego, forma un andamio en las áreas dañadas del corazón, promoviendo el crecimiento de nuevas células y la reparación de tejidos.

Imágenes microscópicas de tejido cardiaco de cerdo que sufrió daños por ataque al corazón. El crecimiento de nuevo tejido muscular cardiaco aparece en rojo. La Figura A muestra la situación después del tratamiento con el gel. La Figura B muestra la situación sin dicho tratamiento. (Foto: Karen Christman, Escuela Jacobs de Ingeniería de la Universidad de California en San Diego) El nuevo gel puede aumentar la cantidad de tejido muscular cardiaco y reducir el tejido cicatricial en la región dañada por el ataque al corazón, con lo que se evita la insuficiencia cardiaca. El hidrogel, al ser inyectado en el corazón, resulta un fluido que circula con la facilidad requerida. Una vez que alcanza la temperatura del cuerpo, se transforma de líquido a semisólido, adoptando la consistencia de un gel poroso que ayuda a las células a repoblar áreas de tejido cardíaco dañado para mejorar el funcionamiento del corazón. El material también es biocompatible; los animales tratados con el hidrogel no sufrieron ningún efecto adverso como inflamación, lesiones o arritmias en los latidos del corazón, según se comprobó en los experimentos de seguridad llevados a cabo como parte del estudio. Pruebas adicionales con muestras de sangre humana demostraron que el gel no tenía efecto en la capacidad de coagulación de la sangre. Información adicional http://ucsdnews.ucsd.edu/pressrelease/new_injectable_hydrogel_encourages_regeneration_and_improves_functionality video http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=COTh-nAQifs


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Computación Superada la barrera del millón de núcleos en uso en la supercomputación Se ha logrado interconectar y usar con éxito un millón de núcleos de ordenador para tareas de modelación digital. Esta actividad de modelación se realizó en la supercomputadora Sequoia IBM Bluegene/Q, recientemente instalada en el Laboratorio Nacional estadounidense Lawrence Livermore, en California. El trabajo científico para el que se han hecho las modelaciones que han batido el récord, lo ha llevado a cabo un grupo de expertos del Centro para la Investigación de las Turbulencias (CTR, por sus siglas en inglés), adscrito a la Universidad de Stanford en California El nuevo record en la ciencia computacional se ha alcanzado al usar con éxito una supercomputadora con más de un millón de núcleos activos en tareas de cálculo, para resolver un complejo problema de la dinámica de los fluidos: la predicción del ruido generado por un motor a reacción supersónico. Debido a la cantidad impresionante de núcleos de Sequoia, el equipo del investigador Joseph Nichols ha podido demostrar por vez primera que son posibles las simulaciones de la dinámica de los fluidos con un millón de núcleos computacionales activos. Los gases de escape de un avión a reacción al despegar y aterrizar se encuentran entre las fuentes artificiales más potentes de ruido. Para el personal de tierra en un aeropuerto, incluso para quienes utilizan la protección auditiva más avanzada disponible, los despegues y aterrizajes de aviones conforman un ambiente acústico muy desagradable, y potencialmente nocivo, convirtiendo su trabajo en una dura prueba diaria. Para la gente que vive alrededor de aeropuertos, la situación no suele ser mejor, y además de soportar tales ruidos incluso durante sus horas de descanso, el valor de mercado de sus viviendas se suele devaluar mucho por motivos obvios; ¿quién querría gastarse dinero en comprar una casa en la que resultará insoportable vivir por culpa de los ruidos de aviones? Es comprensible entonces que los ingenieros se esfuercen en diseñar nuevos y mejores motores de aviación más silenciosos que sus predecesores. Dar a las toberas una forma adecuada, por ejemplo, puede reducir el ruido del motor a reacción en su fuente, con el resultado de un avión más silencioso. La simulaciones predictivas (modelos avanzados ejecutados casi siempre en supercomputadoras) ayudan en tales diseños. Estas simulaciones complejas permiten a los científicos asomarse de algún modo dentro de los procesos que pretenden estudiar y atisbar qué ocurre dentro de los mismos, algo que de otro modo resulta inaccesible. En el caso del ruido de los despegues y aterrizajes, el feroz chorro de los gases de escape constituye un


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ambiente en el que difícilmente podría sobrevivir un sensor durante un tiempo lo bastante largo como para obtener un conjunto útil de lecturas.

Vista panorámica de la supercomputadora Sequoia IBM Bluegene/Q. (Foto: Cortesía del LLNL) Los datos que se van obteniendo en estas simulaciones están guiando hacia descubrimientos científicos importantes sobre la física del ruido. Las simulaciones sobre dinámica de fluidos, llevadas a cabo por el equipo de Nichols en la supercomputadora Sequoia, son increíblemente complejas. Sólo en tiempos recientes, con el advenimiento de las supercomputadoras más masivas logradas hasta ahora, que ostentan cientos de miles de núcleos de computación, los ingenieros han podido modelar con exactitud y velocidad notables los motores a reacción y el ruido que ellos producen. Información adicional http://engineering.stanford.edu/news/stanford-researchers-break-million-core-supercomputer-barrier Antropología El origen de los ritos mortuorios en Europa y Asia Varios cambios en la conducta de los humanos primitivos marcaron su transición desde lo que podríamos definir como bestias hacia lo que podríamos definir como personas. Los más


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conocidos de esos cambios fundamentales fueron aprender a caminar sobre dos patas, descubrir cómo usar el fuego, inventar el lenguaje, pintar las primeras obras de arte rupestre, y fabricar la primera hacha de sílex. Pero hay otro que quizá también tuvo su importancia evolutiva para nuestros ancestros: Sentir la necesidad de rendir culto a sus difuntos, lo que debió coincidir con sus primeras reflexiones filosóficas sobre la vida y la muerte. Se sabe que animales de gran inteligencia, como el elefante, son capaces de recordar, ante el esqueleto de un familiar o compañero reposando en el mismo lugar donde le vieron morir, la identidad que tuvo en vida, y mostrar tristeza. El inicio de los ritos fúnebres pudo ser por tanto una huella de esa fascinante evolución en el intelecto humano. Pero ¿cuándo y cómo comenzaron los rituales funerarios? No es fácil averiguarlo, porque incluso en tiempos modernos, hay grandes diferencias entre las culturas del mundo a la hora de ocuparse de un ser querido que acaba de fallecer. Una nueva investigación realizada en Eurasia por especialistas de la Universidad de Colorado en Denver y la Universidad Estatal de Arizona muestran que las prácticas de enterramiento humano más antiguas conocidas en Eurasia variaron mucho, con algunas tumbas fastuosas y muy ornamentadas, mientras la inmensa mayoría era bastante simple.

Hombre enterrado en una tumba paleolítica situada en el yacimiento de Sunghir, Rusia. (Foto: José Manuel Benito Álvarez) El estudio, llevado a cabo por el equipo de Julien Riel-Salvatore, de la Universidad de Colorado, y Claudine Gravel-Miguel, de la Universidad Estatal de Arizona, revela algunas intrigantes variaciones en los ritos funerarios humanos de hace entre 10.000 y 35.000 años, y hace preguntarse el motivo de tanta variabilidad. La inspección detallada de 85 sepulcros del período Paleolítico Superior revela algunas cosas inquietantes. Por ejemplo, que los hombres fueron enterrados más a menudo que las mujeres. Sólo esporádicamente se enterraba a niños pequeños, aunque en este caso ello quizá pudo deberse simplemente a que en las condiciones del entorno era más probable que los niños vivieran lo suficiente para morir siendo ya adultos.


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Algunas de las sepulturas, de cerca de 30.000 años de antigüedad, en Rusia, Italia y la República Checa, contaron con una notable ornamentación, pero la inmensa mayoría era de una gran simpleza y tosquedad. Eso, por tanto, convierte a las sepulturas ornamentadas en anomalías, no representativas de las prácticas de enterramiento de los Homo sapiens antiguos en Eurasia. La mayoría de las sepulturas eran bastante simples e incluían fundamentalmente artefactos de la vida cotidiana, en oposición a la corriente de acompañar los restos mortales con ornamentos especiales y objetos más artísticos que prácticos. En ese aspecto, muchas de las sepulturas del Homo Sapiens fueron semejantes a las tumbas de los neandertales. Tanto los Homo Sapiens tempranos como los neandertales colocaban los cuerpos de sus difuntos en fosas, acompañados con artefactos domésticos. Durante el Paleolítico Superior esto incluía ornamentos usados habitualmente por el difunto mientras estaba vivo. En los sepulcros en los que están presentes, los ornamentos, de piedra, así como de conchas y de dientes de animales, se encuentran colocados en las cabezas y torsos de los cadáveres, en vez de, por ejemplo, en las piernas, lo que muy probablemente coincide con cómo tales ornamentos se usaban en vida. Algunos investigadores se han valido de los ritos de enterramiento para diferenciar entre humanos anatómicamente modernos y neandertales. Pero otros expertos, como el antropólogo Julien Riel-Salvatore, de la Universidad de Colorado, están desafiando a la ortodoxia de que las sepulturas de los humanos anatómicamente modernos necesariamente eran más sofisticadas que las de los neandertales. Muchos científicos creen que la capacidad del pensamiento simbólico, y la conducta asociada al mismo, son lo que separa a los humanos anatómicamente modernos de los neandertales, que desaparecieron hace aproximadamente 35.000 años. Los ritos fúnebres sofisticados se consideran una expresión del pensamiento abstracto, impropia de los neandertales. Pero a medida que se hacen nuevos descubrimientos en esta línea de investigación, Riel-Salvatore y otros especialistas están encontrando evidencias de que los neandertales muy a menudo realizaban prácticas consideradas características de los humanos anatómicamente modernos. Riel-Salvatore es un experto en los primeros humanos anatómicamente modernos, y en los neandertales. En su estudio anterior, propuso que, contrariamente a la creencia popular, los primeros humanos anatómicamente modernos no eliminaron a los neandertales sino que tuvieron descendencia conjunta con ellos, con el resultado final de una absorción genética del linaje neandertal por el linaje de los humanos anatómicamente modernos. Otro de sus estudios ha demostrado que los neandertales en el sur de Italia adaptaron, innovaron y crearon tecnología antes de su contacto con el ser humano anatómicamente moderno, algo que durante mucho tiempo fue considerado muy poco probable e incluso imposible en opinión de algunos. Información adicional http://www.ucdenver.edu/about/newsroom/newsreleases/Pages/early-human-burials.aspx


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Ingeniería Crean un sensor de resonancia plasmónica inspirado en una copa de los antiguos romanos Al utilizar características ópticas demostradas por primera vez por los antiguos romanos, unos investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign han creado una nueva herramienta ultrasensible para análisis químicos, de ADN y de proteínas. La Copa de Licurgo fue fabricada por los romanos en el siglo IV de nuestra era. Hecha de un vidrio dicroico, la famosa copa exhibe colores diferentes que dependen de si la luz la atraviesa o no. Se ve roja cuando es iluminada por detrás, y verde cuando es iluminada por delante. También es el origen de la inspiración para todas las investigaciones de la nanoplasmónica contemporánea, que estudia los fenómenos ópticos en la vecindad nanométrica de las superficies metálicas. Este efecto dicroico se logró incluyendo en el vidrio proporciones diminutas de polvo de plata y oro minuciosamente molido. El equipo de Logan Liu ha creado lo que podría definirse como un conjunto de área grande y alta densidad de copas nanométricas de Licurgo, junto con el uso de un substrato plástico transparente para lograr la percepción colorimétrica. El sensor consiste en aproximadamente mil millones de nanocopas en un conjunto con aperturas por debajo de la longitud de onda, y nanopartículas metálicas en las paredes laterales, teniendo forma y propiedades similares a las de la copa de Licurgo, expuesta actualmente en un museo británico.

Liu y su equipo están particularmente entusiasmados por las características extraordinarias del material, que ofrece una sensibilidad 100 veces mejor que la de cualquier otro dispositivo nanoplasmónico del que se tenga conocimiento.


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Con este dispositivo, los sensores para la espectroscopia nanoplasmónica por primera vez se vuelven colorimétricos, por lo que solo requieren la observación a simple vista o mediante la fotografía en color ordinaria. El dispositivo puede usarse para captar imágenes en el ámbito químico, en el biomolecular, y para su integración en dispositivos portátiles microfluídicos del tipo popularmente conocido como "laboratorio en un chip". En el trabajo de investigación y desarrollo también han trabajado Manas Gartia, Austin Hsiao, Anusha Pokhriyal, Sujin Seo, Gulsim Kulsharova, y Brian T. Cunningham, de la Universidad de Illinois, así como Tiziana C. Bond, del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, en California. Información adicional http://engineering.illinois.edu/news/2013/02/14/worlds-most-sensitive-plasmon-resonance-sensor-inspired-ancient-roman-cup Ingeniería Inventan el almacenamiento magnético de datos asistido acústicamente Se ha descubierto una forma de usar ondas de sonido de altas frecuencias para ampliar la capacidad de almacenamiento magnético de datos. Este nuevo método permitiría mejorar tal capacidad en numerosos tipos de dispositivos electrónicos. La tecnología, denominada grabación magnética asistida acústicamente, ha sido desarrollada por ingenieros electrónicos de la Universidad Estatal de Oregón en Corvallis, Estados Unidos. El almacenamiento magnético de datos es una de las tecnologías más comunes y más baratas hoy usadas, y la podemos encontrar en infinidad de dispositivos, desde las unidades de disco duro de los ordenadores, hasta las tiras magnéticas de las tarjetas de crédito. Es permanente (sin alimentación eléctrica la información no desaparece), barata y fiable a corto y medio plazo. Sin embargo, la fiabilidad a largo plazo de los datos almacenados es una preocupación cada vez mayor según crece la necesidad de condensar la información en un espacio cada vez menor. Estamos cerca del límite de lo que es científicamente posible lograr con la tecnología utilizada actualmente para el almacenamiento magnético. Y sin embargo, sigue existiendo la necesidad de encontrar métodos para almacenar más información en un espacio más pequeño aún, con un costo menor y utilizando menos energía.


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El nuevo método usa ondas de sonido de altas frecuencias para ampliar la capacidad de almacenamiento magnético de datos. (Imagen: OSU) Eso puede ser posible sin recurrir a métodos exóticos, si los materiales magnéticos son calentados de modo temporal, incluso por un instante, para que puedan hacerse menos rígidos momentáneamente y se logre almacenar más datos en un mismo espacio. Ya se sabe que esto es difícil de lograr porque el calentamiento tiende a extenderse más allá de donde se quiere, y porque la tecnología exige una integración compleja de óptica, electrónica y tecnología magnética. Con el nuevo método del equipo de Pallavi Dhagat y Albrecht Jander, el ultrasonido se dirige a una ubicación muy específica mientras se almacenan los datos, produciendo una elasticidad que permite literalmente a una porción diminuta del material flexionarse o estirarse. El material reasume su forma inmediatamente cuando cesa la onda de ultrasonido. Los datos pueden almacenarse con fiabilidad, sin los riesgos que en el almacenamiento magnético tradicional de información van asociados a las altas temperaturas. El nuevo método podría emplear materiales que ya se usan como soporte para la grabación magnética, o variantes de los mismos. Información adicional http://oregonstate.edu/ua/ncs/archives/2013/feb/researchers-invent-%E2%80%9Cacoustic-assisted%E2%80%9D-magnetic-information-storage


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Paleontología Los pájaros actuales tienen antepasados de cuatro alas Los fósiles de once aves del Cretácico estudiados por científicos de China sugieren que los antepasados de los pájaros modernos tenían alas en sus extremidades inferiores. A lo largo de la evolución las patas perdieron sus plumas y se especializaron en el desplazamiento terrestre, mientras que las extremidades superiores se dedicaron al vuelo. “Hasta ahora creíamos que las aves primigenias tenían patas con escamas, igual que los pájaros actuales. Ahora hemos descubierto que eran totalmente diferentes, con plumas que formaban dos alas traseras”. De esta forma resume Xing Xu a SINC las conclusiones de su estudio publicado en Science. Xing Xu y su equipo analizaron once fósiles de cuatro grupos diferentes de aves del cretácico inferior, encontrados en el noroeste de China en un estado de conservación espléndido. Los restos pertenecen a diferentes especies de los géneros Sapeornis, Yanornis y Confuciusornis y dos especies de enantiornites. El buen estado de conservación y la variedad de especímenes demuestra que tener cuatro alas no era una cualidad rara entre los ancestros de los pájaros.

Fósiles de pájaros primigenios con cuatro alas. (Foto: Xing Xu)


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Las primeras aves tenían una estructura corporal diferente a las actuales, y dos alas probablemente no habrían bastado para que pudieran volar. Según los autores, el par de ‘patas-alas’ extra proporcionaba la asistencia necesaria. “Aún no estamos seguros de cómo era el movimiento de estas alas traseras, ni de cómo contribuían al vuelo. Pero ya tenemos un proyecto en proceso para investigar esta cuestión concreta” afirma Xing Xu a SINC. Lo que sí muestran claramente los fósiles son plumas largas, curvadas y rígidas, situadas perpendicularmente a las patas. Estas características sugieren una estructura aerodinámica que facilitaba la elevación y mejoraba la capacidad de maniobra. Es decir, jugaban un papel importante en el vuelo. Las escamas que recubren hoy las patas de muchas especies son, según los autores, estructuras derivadas de las plumas de sus antecesores prehistóricos. Poco a poco, las plumas de las extremidades inferiores se fueron perdiendo evolutivamente y convirtiéndose en el plumón con el que cuentan aún algunas especies, hasta finalmente derivar en escamas. Al mismo tiempo, las extremidades superiores ganaron eficacia en el vuelo. Este cambio es reflejo de una especialización de las alas en el vuelo, y de las patas en los desplazamientos terrestres. “Todos estos dinosaurios de cuatro alas probablemente vivían en árboles. Cuando, más adelante en la evolución, los pájaros se convirtieron en voladores más hábiles, perdieron las plumas de sus patas y se convirtieron en animales que viven preferentemente en el suelo, cerca del agua” afirma Xing Xu. Las plumas que tienen algunos pájaros actuales en las patas son muy diferentes de las observadas en estos fósiles. En general, en la actualidad son pequeñas y suaves –plumón– y tienen funciones protectoras de la piel. Sin embargo todavía hay especies –como algunas palomas o gallinas– que tienen plumas largas y perpendiculares a las patas, que recuerdan a las de estos pájaros ancestrales. (Fuente: SINC) Entomología Abejas silvestres mejoran la calidad y optimizan el cultivo de los cafetales Una investigación desarrollada por entomólogos de la Universidad Nacional de Colombia demostró que si las abejas silvestres polinizaran las plantas de café aumentaría la calidad de los granos y, de paso, optimizaría los cultivos. Una de las características de las variedades de café que se producen en Colombia es que tienen la capacidad de autopolinizarse. Esto significa que no necesitan que un agente externo fecunde los óvulos de la flor para producir semillas y frutos.


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“Por esta razón, se le ha dado poca importancia a la función que tiene la polinización cruzada por abejas en la producción y calidad de frutos de café, pues no existe ningún trabajo sobre el efecto de los polinizadores sobre estas características”, afirma Alexánder Jaramillo Delgado, entomólogo de la Universidad Nacional de Colombia en Medellín. En su tesis de grado, el magíster investigó el impacto que tienen las abejas silvestres en el cultivo, en aspectos como el número de granos por planta y el peso y aroma de las semillas. Estas características, según los resultados obtenidos, mejoran gracias a la polinización cruzada, que ocurre cuando el polen es llevado por el viento, los insectos o las aves a otras flores de la misma especie. Según el profesor Óscar Efraín Ortega, director de la investigación, se estudió la acción de estos animales en tres sistemas: libre exposición (aire libre), libre exposición cerca de fragmentos de bosque y sombra. También se comparó la autopolinización (aislamiento de las flores de los insectos) con la emasculación abierta (retiro de los estambres de la flor para evitar la autopolinización), la emasculación cerrada (sin estambres ni polinizadores) y la libre exposición (con visita de polinizadores). Los entomólogos hallaron que, al retirar los estambres –órganos masculinos de la flor que producen el polen (véase infográfico)–, se registraron los menores porcentajes de pérdida de grano. Esto significa que una mayor cantidad de frutos llegan a la madurez. Lo anterior es indicador de que la planta responde mejor a la polinización cuando intervienen las abejas silvestres. Asimismo, sus semillas y frutos presentan un mayor peso promedio. Por ejemplo, el diámetro de la baya es más grande con la polinización abierta: alcanza los 1,6033 centímetros. En cambio, con la autopolinización (la forma habitual de fecundación en los cafetales) alcanza un tamaño medio de 1,3344 cm. Igualmente, mejoran las propiedades de las semillas una vez secas, lo que favorece una mayor producción en términos de peso seco de los granos y en número de frutos. Además, se observa una mayor concentración de azúcares, o grados brix, en frutos provenientes de este tratamiento. “Lo anterior puede mejorar el sabor y el aroma de los granos de café”, asevera el profesor Ortega. En cuanto a los rendimientos de los cafetos, se estima que el tratamiento de emasculación abierta alcanzó un 92,33%, en el caso del cultivo estudiado en el municipio de Ciudad Bolívar, y de 93,47%, en el de Venecia. Esto significa un mayor éxito en términos de productividad. El experto asegura que, por otra parte, es evidente el papel que tienen los cultivos de café en la conservación de las abejas silvestres de la región, como lo demuestra la alta diversidad de estos insectos asociados a los cafetos.


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En total, se recolectaron 750 abejas de las familias Apidae, Halictidae y Megachilidae, que representan a tres de las cinco familias reportadas para Colombia, las cuales están distribuidas en 47 especies de 17 géneros, para el municipio antioqueño de Ciudad Bolívar, y en 50 especies de 20 géneros, para el de Venecia.

Cafetal. (Foto: UN) En las dos poblaciones, la riqueza y abundancia fueron mayores en los sistemas al aire libre. Los principales visitantes de las flores de café fueron los géneros Augochlorella, Apis, Trigona y Lasioglossum. Estos datos demuestran el papel fundamental que juegan las abejas silvestres en la calidad del café y respaldan científicamente a aquellos caficultores que han decidido instalar colmenas artificiales cerca de las plantaciones. En un país de tradición cafetera como Colombia –uno de los mayores exportadores del grano en el mundo–, esta clase de hallazgos permitirán crear nuevas prácticas para optimizar la producción. En la actualidad, el café representa el 4% del producto interno bruto del país. La predicción de la Federación Nacional de Cafeteros, a finales del año 2012, era que la producción alcanzaría los 9 millones de sacos (un poco por encima del promedio de años anteriores, que fue de 8 millones), por efectos del clima y quebrantos de salud de los cafetales. Para incrementar esas cifras se requieren nuevos conocimientos y estrategias. La polinización abierta podría ser una de ellas. Estudios recientes en países como Panamá, Costa Rica, Ecuador e Indonesia reportan aumentos significativos de la cantidad y la calidad


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de los frutos producidos gracias a esta bella relación natural entre abejas y plantas. (Fuente: UN/DICYT) Salud Existe una relación directa entre el tiempo dedicado a ver televisión y las funciones cardiovasculares Una investigación realizada por seis centros de Atención Primaria de Barcelona, Zaragoza, Cuenca, Bilbao, Valladolid y Salamanca, todos ellos en España, ha revelado una relación directa entre el número de horas de consumo de televisión y algunos parámetros de salud cardiovascular. Cuanto más tiempo dedica un adulto a ver la televisión, peores son sus funciones vasculares, según los resultados publicados en la revista American Journal of Hypertension. Estos datos se extraen de un amplio estudio sobre hábitos de vida saludables, según ha explicado a DiCYT José Ignacio Recio, investigador del Centro de Salud La Alamedilla, en Salamanca. En este caso, han participado 732 individuos de entre 20 y 80 años que han respondido a diversas preguntas de un cuestionario, algunas de ellas, sobre hábitos de vida vinculados al sedentarismo, como ver la televisión. La información que han aportado se relacionó con un parámetro denominado PAIx75, que se deriva de medidas de la presión arterial. Para realizar esta evaluación se ha utilizado un novedoso instrumental que toma varias datos, por ejemplo, mide cada 15 minutos durante un periodo de 24 horas la presión arterial y realiza también una toma de la presión arterial central mediante tonometría. Con esta información, construye los valores de PAIx75 y, cuanto mayores sean, el sujeto tendrá una mayor rigidez arterial y peores funciones vasculares. Los investigadores dividieron en tres franjas el número de horas a la semana dedicadas a ver televisión: menos de 10 horas, entre 10 y 20 horas y más de 20 horas. Los individuos encuadrados en esta última franja presentaron cifras de PAIx75 mucho más elevadas, de manera que su salud cardiovascular era claramente peor. “Vimos una relación clara, directa e independiente de otros factores como la edad, el sexo, el consumo de fármacos, la obesidad o el tabaquismo”, señala el investigador. El amplio análisis estadístico no deja lugar a dudas y da plena validez a estas observaciones, que refuerzan la idea de que llevar una vida sedentaria tiene consecuencias muy negativas para la salud cardiovascular. La investigación se ha realizado con los datos recopilados entre los años 2010 y 2012 dentro del estudio EVIDENT, financiado por el Instituto de Salud Carlos III y que en conjunto analizó los hábitos de vida de 1.553 pacientes, de manera que en los datos de este artículo científico participaron la mitad. Estas personas, seleccionadas de forma aleatoria, son


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pacientes del médico de familia que en líneas generales gozan de buena salud. En próximas fechas, los investigadores de los seis centros de salud participantes esperan ir publicando otros resultados interesantes. (Fuente: JPA/DICYT)

Raúl Riesco, responsable de proyectos de Inteco, da órdenes con voz al decodificador de TDT. (Foto: DICYT) Tecnología práctica Óptica con microondas IV: Espejos concentradores y directores de haz Artículo, de La Web de Anilandro, que recomendamos por su interés. En óptica tradicional, la reflexión es el fenómeno por el cual un rayo de luz incidente rebota en ciertas superficies pulidas con un ángulo de salida de igual magnitud pero de signo cambiado respecto al de incidencia, tomando como referencia la perpendicular de la superficie. Con las ondas de radio ocurre lo mismo, especialmente con los espejos, que también pueden disponerse de manera que dirijan y refuercen el frente de ondas en una dirección. Aquí trataremos esta propiedad y cómo podemos aplicarla a nuestras experiencias con microondas. El artículo, de La Web de Anilandro, se puede leer aquí. https://sites.google.com/site/anilandro/03627-microondas-opt-04

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