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Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 1080, 18 de noviembre de 2013 No. Acumulado de la serie: 1598

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

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de

Valentín Gama

21 de enero

1868

El Hijo de El Cronopio No. 1080/1598

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Contenido/

Agencias/ Sugiere estudio que los perros se originaron en Europa hace más de 19 mil años En dos años se reducirá 42% el presupuesto de Conaculta El origen de los perros está en Europa, no en Asia, según estudio El martes concluye elección de vicepresidente de la AMC Crean el Comité Científico de la Reserva de la Biósfera Montes Azules Firman convenio UdeG y SCT para proyecto 'México conectado' La Martinica y las Galápagos, reservas "insustituibles" de la biodiversidad Impartirá UAM clases de chino mandarín y robótica a vecinos de Tepito Recibe fármaco para bebés premio a la innovación en Cuba Sonda de la NASA explorará cambio de atmósfera en Marte

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Gran Enciclopedia de la Astronáutica (200): Vostok (Object 1K) Lanzado un satélite ruso de comunicaciones militar La experiencia micológica llega al móvil Sondeando las fronteras de la inconsciencia Las extrañas bacterias capaces de provocar la formación de hielo El papel subestimado de los animales en el ciclo del carbono Las uvas rojas y los arándanos pueden reforzar el sistema inmunitario Producir hidrógeno a partir de luz solar y aguas residuales El láser de cascada cuántica más potente del mundo para radiación del orden del terahercio Descubren un ave prehistórica con dos colas GOCE se rinde a la gravedad El sofrito contiene sustancias que reducen el riesgo cardiovascular Fibra óptica en la playa Gran Enciclopedia de la Astronáutica (201): Poppy (1ª Generación) El papel de la genética en la tendencia de los peces a agruparse en cardúmenes Insonorización extrema para experimentos de sonido Las cianobacterias cambiaron el mundo y ahora reaccionan peligrosamente al calentamiento global Nuevas células madre pluripotentes humanas más controlables La extraordinaria actividad de formación estelar en una de las más lejanas galaxias del universo Observando más detalladamente los mares y lagos de Titán Memorias de Eurasia, ¿un gran cuello de botella de la evolución primate? Implementan una interfaz cerebro-computador para la conducción de un automóvil robotizado La concentración de yodo-129 aumenta en el Atlántico Norte por las plantas de reprocesamiento nuclear A un paso de conseguir la conversión total de CO2 en metanol El Cabuche (crónicas de la Facultad de Ciencias)/ Homenaje al Chino


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Agencias/

Sugiere estudio que los perros se originaron en Europa hace más de 19 mil años Los científicos coinciden generalmente en señalar que el perro surgió del lobo para convertirse en el primer animal domesticado. Sus antecesores lobos empezaron a asociarse con los seres humanos, quizás atraídos por los alimentos en los vaciaderos de basura y restos de animales dejados por los cazadores humanos.

AP

Nueva York. Durante años, los científicos se han visto intrigados por el origen del mejor amigo del hombre. Los fósiles de perro más antiguos que se conocen proceden de Europa. Pero estudios con ADN han apuntado al este de Asia y el Oriente Medio. Ahora, un estudio amplio de ADN sugiere que los perros se originaron en Europa hace 19 mil a 32 mil años.

Los expertos elogiaron el nuevo estudio pero advirtieron que no pondrán fin al debate.

Los científicos coinciden generalmente en señalar que el perro surgió del lobo para convertirse en el primer animal domesticado. Sus antecesores lobos empezaron a asociarse con los seres humanos, quizás atraídos por los alimentos en los vaciaderos de basura y restos de animales dejados por los cazadores humanos. Durante ese proceso se fueron domando y los científicos creen que los seres humanos los hallaron útiles para cazar y para custodiar. Durante un período muy largo en este ambiente humano, los lobos fueron convirtiéndose gradualmente en los primeros perros.

El intento más reciente por determinar dónde ocurrió esta transición fue publicado el jueves en línea por la revista Science.

Los investigadores recogieron muestras de ADN de fósiles de 18 antiguas criaturas semejantes a lobos y perros que vivieron hace 36.000 años en Argentina, Bélgica, Alemania, Rusia, Suiza y Estados Unidos. Compararon el material genético con muestras modernas de 49 lobos de América del Norte, Asia, Europa y el Oriente Medio, 77 perros de una amplia variedad de razas, y cuatro coyotes.

El ADN de los perros modernos mostró semejanzas al material genético de los antiguos especimenes europeos y los lobos europeos modernos, reportaron los investigadores.

Los primeros perros evolucionaron asociándose con cazadores-recolectores en vez de agricultores, puesto que los perros evidentemente aparecieron antes de la agricultura, dijeron.


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"Ahora, en base a evidencias genéticas, hay tres hipótesis sobre el origen de los perros", afirmó Robert Wayne, de la Universidad de California en Los Angeles, uno de los autores del estudio.

Dijo que sus resultados sugieren más bien Europa que el este del Asia o el Oriente Medio. Agregó que el tipo de lobo que dio origen al perro se ha extinguido.

Olaf Thalmann, de la Universidad de Turku in Finlandia, otro de los autores, aclaró que no significa que Europa sea el único lugar donde surgieron los perros. "Llegamos a la conclusión de que Europa desempeñó un papel importante en el proceso de domesticación", dijo en un correo electrónico.

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Otras entidades del subsector cultura tendrán 24% menos

En dos años se reducirá 42% el presupuesto de Conaculta Sólo el INAH recibirá un incremento de 128.91 millones de pesos

Roberto Garduño y Enrique Méndez/ La Jornada

En comparación con 2012, en dos años del gobierno del presidente Enrique Peña Nieto el presupuesto del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Conaculta) habrá caído más de 40 por ciento, y otras instituciones del subsector cultura perderán 24 por ciento, ya que el Ejecutivo y la Cámara de Diputados no autorizaron incrementar el gasto en ese rubro.

De acuerdo con lo aprobado por los diputados, de 2012 –último año de gobierno de Felipe Calderón– a 2014 el presupuesto del Conaculta se redujo 3 mil 866 millones de pesos (42.36 por ciento).

Para 2014 sólo se autorizaron 5 mil 260 millones de pesos, como propuso Peña Nieto en el proyecto enviado al Congreso el 8 de septiembre, mientras que en 2012 le asignaron 9 mil 43 millones.

Para el ejercicio fiscal en curso, la Cámara de Diputados logró un incremento para el Conaculta: Peña Nieto solicitó 5 mil 69 millones y los legisladores elevaron su presupuesto a 9 mil 127 millones.

En 2012, sólo aprobaron 150 millones como fondo para las ciudades declaradas patrimonio histórico de la humanidad. Peña Nieto propuso un monto igual para 2013, pero los diputados duplicaron esa cifra. Sin embargo, el próximo año se mantendrá en 150 millones.


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Al igual que en 2013, el Ejecutivo no solicitó ningún recurso para Apoyos y donativos, con los que se financian ferias del libro, conciertos, festivales, orquestas, bibliotecas y remodelación de edificios históricos, entre otros.

Aun así, la Cámara constituyó un fondo de cultura de 4 mil millones, donde se incluirán todos los proyectos estatales y municipales, así como los de organizaciones culturales, y se aprobaron mil 867 millones para proyectos etiquetados, aunque en el año en curso éstos fueron de 3 mil 907 millones.

Sólo el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) recibirá un ligero incremento de 3.80 por ciento (128.91 millones adicionales), pero el resto de institutos enfrentarán severos recortes.

El Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura, que en 2012 contó con 2 mil 915 millones y 2 mil 885 en 2013, dispondrá de 2 mil 856 para 2014.

A Radio Educación le autorizaron 99.6 millones en 2013 y 97.32 millones en 2013; y sólo tendrá 92.33 millones el próximo año.

El Instituto Mexicano de Cinematografía dispuso de 408.6 millones en 2012 y de 374.58 en 2013, pero su gasto caerá a 343.69 millones (8.25 por ciento menos).

El Canal 22 (Televisión Metropolitana) tuvo 253 millones para operar en 2012, 231.46 millones este año y sólo dispondrá de 200.9 millones (13.17 por ciento menos) el próximo.

Estudios Churubusco tuvo 112.9 millones en 2012; tuvo un aumento a 128.39 millones en 2013, pero caerá a 79.26 millones (38.27 por ciento menos) en 2014.

El Centro de Capacitación Cinematográfica contó con 78.5 millones en 2012 y 75.67 millones en 2013, ahora sólo se aprobaron 47.81 millones para 2014 (43.20 ciento menos).

Los diputados autorizaron 162 millones para la Cineteca Nacional en 2012, 47.37 millones en 2013 y ahora tendrá 47.81 millones (0.94 por ciento más).

Para el sistema de bibliotecas Educal se aprobaron 70.80 millones en 2012; 64.60 millones en 2013 y ahora 54.63 millones (15.43 menos). Y para el Centro Cultural y Turístico de Tijuana, que contó con 128.5 millones en 2012 y 109.68 en 2013, 93.09 millones (15.43 por ciento menos).

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En ese continente se han hallado los restos de los canes más antiguos, de hace 20 mil años, señala

El origen de los perros está en Europa, no en Asia, según estudio “Los lobos de la región tenían un vínculo de parentesco directo con esos animales, lo que permite hacer que corresponda su evolución genética con la historia arqueológica”, explica uno de los autores

Sin embargo, algunos científicos rechazan los resultados

Hasta la fecha ningún vestigio canino de más de 13 mil años ha sido descubierto en Medio Oriente o en China, destaca la investigación. En la imagen, proporcionada por el Centro para la Arqueología Estadunidense, los huesos hallados en Illinois, que datan de hace 8 mil 500 años. Foto Ap

AFP

Washington, 14 de noviembre. El mejor amigo del hombre desciende de los perros que fueron domesticados en Europa hace 20 mil años, según una investigación que descarta que esos animales vengan de Medio Oriente o Asia como apuntaban otras teorías.

“El origen de los perros modernos se sitúa en el continente europeo y no en Medio Oriente o el este de Asia, y se remonta a hace unos 20 mil años”, insistió Robert Wayne, profesor de


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biología evolutiva de la Universidad de California en Los Ángeles, uno de los autores del estudio publicado este jueves en la revista estadunidense Science.

“Los antiguos lobos de Europa tenían un vínculo de parentesco directo con los perros, lo que permite hacer que corresponda la evolución genética de estos animales con la historia arqueológica”, explicó.

Subrayó que “Europa es el lugar donde se han encontrado los restos de los perros más antiguos”.

Hasta la fecha ningún vestigio canino de más de 13 mil años ha sido hallado en Medio Oriente o en China, destaca el estudio.

Los científicos analizaron el ADN mitocondrial (transmitido por la madre) encontrado en los huesos de 10 lobos y ocho perros antiguos, mayormente procedentes de Europa. Los animales vivieron hace varios miles de años, dos de ellos hace más de 30 mil.

Los científicos compararon estos antiguos ADN con los genomas de 77 perros domésticos, 49 lobos y cuatro coyotes modernos y determinaron que los canes tenían parentesco con los lobos antiguos o con perros procedentes de Europa.

La conclusión es que los perros descienden de los antiguos lobos de Europa, hoy día extintos.

Según el profesor Wayne la domesticación del lobo, el mayor carnívoro domesticado por el hombre, se produjo con toda probabilidad entre grupos de cazadores-recolectores, antes de que con la agricultura se generalizara la vida sedentaria hace unos 10 mil años.

Probablemente, los lobos seguían a grupos de cazadores para alimentarse con los restos de sus presas. Con el transcurso del tiempo se acercaron a esos humanos y “terminaron evolucionando juntos”, según los autores del estudio. Al convertirse en animales en constante migración, esos lobos abandonaron su sentido de la territorialidad y se reprodujeron.

Robert Wayne reconoce que este estudio no pondrá fin a la controversia en materia genética sobre el origen de los perros.

Los resultados deberán ser confirmados con un análisis de las secuencias genéticas del núcleo de las células, una muestra genética mucho más extendida que será difícil de realizar porque el ADN de los restos antiguos tiende a degradarse.

Algunos científicos rechazan las conclusiones del estudio. Para Peter Savolainen, profesor del Instituto Real de Tecnología de Solna, en Suecia, estos trabajos no tomaron en cuenta muestras procedentes de otros países. “Si nos fijamos sólo en las muestras en Europa, naturalmente sólo se puede concluir (...) que los perros son de origen europeo”, ironizó.

“Nuestros datos señalan un origen chino de los perros y sigo convencido de que ese es el lugar”, explicó el investigador.

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El martes concluye elección de vicepresidente de la AMC

Emir Olivares Alonso/ La Jornada

El próximo martes cerrará el proceso de elección extraordinario por la vicepresidencia de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC). Los aspirantes son Marcia Hiriart Urdanivia, directora del Instituto de Fisiología Celular, y Jaime Urrutia Fucugauchi, investigador del Instituto de Geofísica, ambas entidades de la Universidad Nacional Autónoma de México.

Quien resulte electo vicepresidente –cargo que quedó vacante tras la renuncia de Blanca Jiménez Cisneros, nombrada directora de la División de Ciencias del Agua y secretaria del Programa Hidrológico Internacional de la Unesco– asumirá en mayo próximo la presidencia del organismo (periodo que se amplió a tres años, hasta ahora son dos), una vez que José Franco López termine su administración.

Propuestas

Para Hiriart Urdanivia uno de los retos será recuperar el liderazgo de la AMC y convertirla en referente de los encargados de tomar decisiones para crear políticas públicas relacionadas con el sector, así como impulsar la presencia de la mujer en la agrupación.

“Lo que me incita a participar como candidata es propiciar que los científicos vuelvan a motivarse por trabajar más directamente con la Academia. Necesitamos hacer más conciencia de que las políticas científicas deben salir de la comunidad científica y no sólo de los administradores y los encargados de tomar decisiones”.

Urrutia Fucugauchi planteó que pretende reactivar la participación política de los miembros del organismo, fortalecer las secciones regionales, crear nuevas iniciativas, incrementar las capacidades financieras y humanas en beneficio de la ciencia y la tecnología, así como revisar y consolidar los programas de divulgación.

“Uno de mis propósitos es que la AMC contribuya a realizar un diagnóstico claro y que se convierta en la base para impulsar propuestas y acciones ante las necesidades nacionales”, señaló.

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Crean el Comité Científico de la Reserva de la Biósfera Montes Azules Está integrado por académicos de diversas universidades y centros de investigación, se informó.

Elio Henríquez / La Jornada

San Cristóbal de Las Casas, Chis. Académicos de diversas universidades y centros de investigación conformaron el Comité Científico de la Reserva de la Biósfera Montes Azules (Rebimba), la mayor de la Selva Lacandona y una de las más importantes del país por su tamaño y riqueza biológica y cultural, informó El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur).

Añadió que el organismo tendrá como objetivos “identificar las necesidades y prioridades de investigación en la Rebimba —que tiene una extensión de 331 mil hectáreas— y otras áreas protegidas de la Selva Lacandona”.

Asimismo, “sistematizar la información científica generada en esa región y apoyar la gestión para su aplicación en la conservación y manejo sustentable de los recursos naturales con participación de las comunidades locales”.

En un comunicado dijo que la dirección técnica del comité estará encabezada por Eduardo Naranjo, investigador y coordinador del Departamento de Conservación de la Biodiversidad de Ecosur, a solicitud de Julio Romaní Cortés, director de la Reserva, designado por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp).

Manifestó que el Consejo, conformado el pasado 12 de noviembre, está integrado por “investigadores de reconocida trayectoria de trabajo en la región lacandona”.

Aseveró que por Ecosur participan Samuel Levy, Rocío Rodiles, Eduardo Naranjo y Antonio Saldívar; por la Universidad Autónoma de Chiapas, Carlos Tejeda; por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Rodrigo Medellín, Miguel Ángel Martínez y Carlos Muench; por la Universidad Autónoma de Chiapingo, Timothy Trench y Arturo Arreola y por la Universidad Autónoma de Nuevo León, Carlos Ramírez.

Señaló que también participan Julia Carabias y Javier de la Maza, por la agrupación denominada Natura Mexicana, A.C. y Alfredo Cuarón, del Grupo Sacbe A.C.

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Firman convenio UdeG y SCT para proyecto 'México conectado' Con el programa se buscará ampliar el acceso a internet gratuito en escuelas, universidades, clínicas, hospitales, edificios de gobierno, espacios públicos abiertos y otros sitios en todo el territorio nacional, se informó.

Juan Carlos G. Partida / La Jornada

Guadalajara, Jal. La Universidad de Guadalajara y la Secretaría de Comunicaciones y Transportes formalizaron un convenio para poner en operación el proyecto “México Conectado”, que buscará ampliar el acceso a internet gratuito en escuelas, universidades, clínicas, hospitales, edificios de gobierno, espacios públicos abiertos y otros sitios en todo el territorio nacional.

Carmen Rodríguez Armenta, coordinadora general administrativa de la UdeG y quien encabeza la supervisión, en entrevista explicó que en un plazo de cinco años y con una inversión del gobierno federal de al menos 10 mil millones de pesos, los 32 estados del país tendrán la infraestructura que permitirá disminuir la brecha digital que hay en México y que hoy sólo permite que 40 por ciento de la población use con regularidad internet.

Dijo que la SCT asignó directamente el contrato a la UdeG por el éxito de anteriores proyectos en que la casa de estudios jaliscienses colaboró con estudios de factibilidad en 40 ciudades del país, lo que permitió llevar internet y anillo de fibra óptica a mil 200 sitios públicos.

Rodríguez agregó que el programa México Conectado, que en breve será anunciado por el presidente Enrique Peña Nieto, surge a partir de la firma del compromiso 42 del Pacto por México y fue firmado por todos los partidos políticos para garantizar el acceso a internet de banda ancha en espacios públicos y una agenda digital “para democratizar el acceso a las tecnologías de la información”.

Recordó que México ocupa el lugar 29 entre los 30 miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, sólo por encima de Turquía, con 40 por ciento, que está muy lejos de la cobertura superior a 90 por ciento que tienen países como Holanda, Suiza, Dinamarca o Corea del Sur, que tienen los primeros lugares.

“Datos del Banco Mundial demuestran que por cada 10 por ciento de incremento de la población con acceso a internet se incrementa el uno por ciento del PIB al generar competitividad y desarrollo”, dijo, aunque todavía no existe una proyección de cuánto podrá aumentar la cobertura con el programa debido a que aún no se tiene a detalle cuántos sitios serán conectados en el país.

Consideró que las brechas digitales se vuelven brechas sociales cada vez más amplias, por lo que el programa no sólo incluirá las grandes ciudades sino llegará a poblaciones con escasos


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habitantes, generando además una mayor presencia de prestadores de este servicio a precios más asequibles para ofertar internet domiciliario.

La UdeG, contratada para los primeros dos años del proyecto que abarcará 10 estados, estará coordinándose con las universidades públicas estatales y con la experiencia que tiene en tecnologías de la información aprovechará los recursos humanos de cada entidad federativa.

La firma del contrato fue realizada a principios de semana entre el secretario Gerardo Ruiz Esparza, titular de la SCT, y el rector de la UdeG, Itzcóatl Tonatiuh Bravo Padilla.

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La Martinica y las Galápagos, reservas "insustituibles" de la biodiversidad Un equipo internacional de científicos evaluó la calidad de cada una de estas zonas a partir de una base de datos de 173 mil reservas que albergan 21 mil 500 especies.

AFP

Washington. La Martinica, Guadalupe y Galápagos forman parte de la lista de 78 reservas protegidas más importantes para la supervivencia de numerosas especies de pájaros, mamíferos y anfibios amenazados, según un estudio.

Un equipo internacional de científicos evaluó la calidad "insustituible" de cada una de estas zonas a partir de una base de datos de 173 mil reservas que albergan 21 mil 500 especies incluidas en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

La investigación publicada en la revista estadunidense Science compara el aporte de cada una de esas reservas de la biodiversidad a la supervivencia de los animales.

Los científicos determinaron que las 78 de las reservas, situadas en 34 países, deben de ser consideradas "insustituibles" porque en su conjunto albergan a la mayoría de los animales de 600 especies de pájaros, mamíferos y anfibios. La mitad de estas especies están amenazadas de muerte.

Muchos de estos refugios ya son conocidos como únicos y excepcionales por la Convención del Patrimonio Mundial de la Unesco. Se trata entre otros de las islas Galápagos, el Parque Nacional de Menú en Perú y la cadena de los Ghats Occidentales en India.

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Impartirá UAM clases de chino mandarín y robótica a vecinos de Tepito Unos 50 niños de primaria y de secundaria tomarán clases durante 10 semanas dentro del programa que se establecerá en la zona.

NOTIMEX

México, DF. Alumnos y profesores de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) impartirán clases de chino mandarín y robótica en el DIF Centro Comunitario ubicado en el barrio de Tepito, en la colonia Morelos.

Al inaugurar el Programa de Chino Mandarín y Robótica educativa: "Tepito, Educación acá", el rector de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), Salvador Vega y León, dijo que para esta casa de estudios es un privilegio servir a la sociedad.

Indicó que 50 niños de primaria y de secundaria, vecinos de Tepito, tomarán clases de chino mandarín y robótica educativa durante 10 semanas, como parte de un proyecto piloto que posteriormente se buscará promover en otras colonias y delegaciones de la capital.

En el acto, al que asistieron los padres de familia de los alumnos, entre otros miembros de la comunidad del barrio, Vega y León dijo que para la UAM es un privilegio servir a la sociedad.

"Somos una universidad pública que a 40 años de haberse creado, ha tenido grandes satisfacciones, pero las mejores han sido cuando podemos servir directamente a través de acciones como la que hoy nos ocupa", subrayó.

En su mensaje a los niños estudiantes señaló que la UAM quiere tener entre sus alumnos a jóvenes comprometidos con su educación para que este país progrese cada vez más y añadió que "ustedes son la generación que tomará en el futuro las decisiones más importantes de este país", por lo que es fundamental cultivarse y educarse.

Expresó que la UAM hace un compromiso público para que el jefe de gobierno, Miguel Ángel Mancera, "conozca que la UAM está cerca al Distrito Federal y que va a hacer acciones en el año que viene asociadas con los programas sociales".

A su vez, la secretaria de Desarrollo Social del Distrito Federal, Rosa Icela Rodríguez, agradeció a la UAM "por acercarnos conocimientos" a través del programa universitario de Ciencias de la Transición que incluye la enseñanza de chino mandarín y la robótica educativa.

Tras señalar que el contexto internacional cambia de manera vertiginosa y esto obliga a adecuarse a la nueva realidad, manifestó que es pertinente acercar los conocimientos emergentes a la población de comunidades como la de Tepito.


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Añadió que para la secretaría es muy importante trabajar con esta casa de estudios que sin duda es una de las más importantes del país, en el objetivo común de ayudar en la reconstrucción del tejido social en Tepito y en otras zonas de la ciudad.

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Recibe fármaco para bebés premio a la innovación en Cuba El Surfacen, desarrollado por científicos del Centro Nacional de Sanidad Agropecuaria, síndrome de dificultad respiratoria del recién nacido.

XINHUA

La Habana. El fármaco Surfacen, desarrollado por científicos del Centro Nacional de Sanidad Agropecuaria (CENSA) de Cuba, recibió esta semana el premio de la Oficina Cubana de la Propiedad Industrial a la Creatividad y la Innovación Tecnológica en el acápite de Signos Distintivos.

Desarrollado por científicos del CENSA en la occidental provincia de Mayabeque, el fármaco se concibió para el tratamiento del síndrome de dificultad respiratoria del recién nacido o enfermedad de membrana hialina (EMH). Este mal se presenta con frecuencia en bebés prematuros y suele ser una causa importante de mortalidad en los recién nacidos antes de término.

La doctora en Ciencias Elaine Díaz, quien dirige el equipo de investigadores del medicamento, explicó a periodistas que el Surfacen suple la deficiencia del surfactante pulmonar endógeno, sustancia que de forma natural existe en ese vital órgano del cuerpo humano y mejora la respiración.

Al aplicarse, el medicamento disminuye los requerimientos de ventilación artificial y propicia la rápida mejoría del cuadro clínico al elevar los niveles de oxígeno en la sangre.

Hace unas semanas concluyó un ensayo clínico que involucró a diferentes instituciones nacionales, donde se evaluó la eficacia y seguridad del uso del fármaco en el tratamiento del síndrome de dificultad respiratoria aguda en adultos, al demostrarse que mejora la función pulmonar.

La generalización de esos resultados se lleva a cabo a través de un nuevo proyecto ajustado a las condiciones de la práctica clínica habitual, en el cual intervienen 19 hospitales en 11 provincias de la isla.

También es objeto de estudio y validación el empleo del Surfacen en el síndrome de dificultad respiratoria aguda en edades pediátricas, cuyas conclusiones deben conducir a la introducción de otras aplicaciones en su registro médico.


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Tras rigurosos ensayos preclínicos y clínicos que demostraron su eficacia, inocuidad y seguridad, el producto obtuvo su registro sanitario en 1995 y desde entonces comenzó a emplearse en todas las unidades de cuidados intensivos neonatales de la nación, como parte del programa de atención materno infantil del Ministerio de Salud Pública.

El uso del Surfacen ha contribuido durante más de 15 años a disminuir de manera sostenida el indicador de mortalidad infantil por Enfermedad de la membrana hialina en Cuba. Según datos publicados en el Anuario Estadístico de Salud de 2012, la tasa de mortalidad infantil por cada mil nacidos vivos asociada a esa dolencia fue de 0.2, una disminución sensible si se compara con el índice de 0,8 reportado en 1994. Antes de disponer del Surfacen, Cuba gastaba más de un millón de dólares anuales para adquirir productos similares en el exterior. La demanda nacional ronda entre los 5 mil 500 y 6 mil bulbos (ampolletas) por año, con alrededor de 600 casos de recién nacidos que lo requieren.

El producto reúne las propiedades fundamentales de los surfactantes pulmonares disponibles en el mundo, casi privativos de países altamente desarrollados,con resultados semejantes en la disminución de la mortalidad infantil por EMH Por su prominencia social y económica, y originalidad en la tecnología diseñada para su obtención a partir de pulmones de cerdos libres de enfermedades, los desarrolladores del Surfacen recibieron en 2007 la Medalla de Oro de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI).

Otros importantes reconocimientos lo constituye la Medalla de Plata ganada en la XXVI Exhibición de Invenciones y Nuevos Productos, celebrada en Ginebra, Suiza, en 1998, y el Premio Anual del Ministerio de Educación Superior al resultado científico de mayor aporte al desarrollo social. También recibieron el Premio Anual de la Salud en la categoría de Innovación Tecnológica, ambos en el 2006.

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Sonda de la NASA explorará cambio de atmósfera en Marte La nave espacial no tripulada tiene como objetivo orbitar el Planeta rojo a una gran altitud, estudiando su atmósfera para obtener pistas de cómo el sol podría haber influenciado para que se escapara gas de un planeta que puede haber albergado vida hace miles de millones de años.

AFP

Washington. ¿Qué pasó con el agua en Marte? ¿Cómo se convirtió la atmósfera del Planeta rojo en tan delgada a través del tiempo? La sonda NASA MAVEN será lanzada el lunes en una misión especial destinada a averiguarlo.

La nave espacial no tripulada tiene como objetivo orbitar Marte a una gran altitud, estudiando su atmósfera para obtener pistas de cómo el sol podría haber influenciado para


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que se escapara gas de un planeta que puede haber albergado vida hace miles de millones de años.

La misión de la sonda difiere de las anteriores de la NASA porque en lugar de enfocarse en su seca superficie se centra en el misterio de su nunca estudiada atmósfera superior.

"Hay una pieza en el puzzle que diría ha estado perdida, lo que está ocurriendo en la atmósfera superior", afirma David Mitchell, jefe de proyecto de la misión Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN). "Esto es realmente lo que estamos buscando", añade.

El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Maryland publicó en su página web una interpretación de un artista de lo que podría haber sido Marte en una era en que su atmósfera era lo suficientemente densa como para favorecer una superficie acuosa.

Los verdes lagos y blancas nubes que dibuja ofrecen un marcado contraste con el estéril planeta desierto que conocemos en la actualidad, cubierta de una arenilla rojizo-rosada y completamente seca, excepto por restos de corrientes subterráneas salobres.

Jim Green, director de la división de ciencia planetaria de la sede de la NASA afirma que MAVEN, que cuenta con un presupuesto de 671 millones de dólares, aportará pistas sobre qué pasó para que la atmósfera de Marte se volviera demasiado fría y delgada como para contener agua.

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Astronáutica Gran Enciclopedia de la Astronáutica (200): Vostok (Object 1K) Vostok (Object 1K) Programa tripulado; País: URSS; Nombre nativo: Восток Más allá de lograr el sueño de colocar un satélite artificial en órbita alrededor de la Tierra, el principal objetivo del soviético Koroliov siempre fue enviar un hombre al espacio, y para ello trabajó durante años, incluso antes del inicio de la era espacial. Consciente de las dificultades de la empresa, sus primeras propuestas al respecto tuvieron que ver con lanzamientos a bordo de cohetes de limitado alcance, los cuales deberían ser enviados en vuelos verticales con un hombre a bordo. Los primeros estudios se iniciaron en abril de 1955, bajo la dirección de Nikolay P. Belov y la supervisión del propio Koroliov. En esta línea, el 25 de junio de 1955, en su informe anual a la Academia de las Ciencias, Koroliov propuso iniciar un programa de lanzamientos suborbitales a 100 ó 200 Km de


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altitud con cohetes tripulados por uno o dos pasajeros. La iniciativa podría materializarse en 1956. Una reunión el 30 de agosto de 1955 entre Koroliov, Keldysh, Mrykin y Ryabikov también sirvió para discutir este asunto, de manera que en septiembre se presentaron hasta cinco conceptos para lograr el lanzamiento vertical. Las propuestas llegaron a diversos círculos, y en marzo de 1956, un reducido grupo de médicos soviéticos se ofrecieron como voluntarios para los posibles vuelos suborbitales a bordo de cohetes. Se trataba de especialistas que ya estaban participando en un programa de lanzamiento de perros y que habían desarrollado instrumental para él. De momento, colaborarían en el diseño de la cápsula que sería necesaria para la misión, a bordo de un misil R-2A, desde el cosmódromo de Kapustin Yar. Al mismo tiempo, los ingenieros ideaban sistemas diferentes de garantizar el retorno seguro de la cápsula. Se habló de paracaídas, rotores de helicóptero, motores cohete, alas, etc.

Sergei Koroliov. (Foto: Archivo) En noviembre de 1956, los científicos soviéticos empezaron a realizar cálculos serios sobre cómo enviar un hombre al espacio e incluso sobre qué haría falta para posar una nave en la superficie lunar. El 8 de marzo de 1957 se fundó un departamento especial (basado en el Número 9) en el seno de centro OKB-1, el cual se dedicará al desarrollo de naves espaciales lunares y tripuladas. M.K. Tikhonravov fue colocado al frente de este departamento. El propio Tikhonravov presentó en abril de 1957 un informe titulado "Un Plan de Investigación para la Creación de Satélites Tripulados y Naves Espaciales Automáticas para la Exploración Lunar". En él se hablaba ya del que debía ser el primer satélite soviético, el Object-D, que además tendría otras dos variantes más sofisticadas, los Object-OD1 y Object-OD2. El OD-1 tenía que ser el prototipo de un satélite militar de reconocimiento,


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equipado con un sistema de orientación pasivo, mientras que el OD-2 (con sistema de orientación activo) transportaría una carga biológica (perros). El envío de perros a grandes altitudes desde Kapustin Yar se convirtió en rutinario. El 16 de mayo de 1957, un misil R-2 soviético, adaptado para investigaciones geofísicas y renombrado R-2A (V-2A), efectuaba su primer vuelo llevando una carga de 2.200 Kg a unos 212 km de altitud. En esta oportunidad se transportaron los perros Ryzhaya y Damka para estudios biológicos, los cuales experimentaron seis minutos de microgravedad. La serie también sirvió para probar tecnología que después sería usada en los programas Object PS y Vostok. Un segundo vuelo se efectuó el 24 de mayo, y un tercero el 25 de agosto. Las misiones continuaron posteriormente, incluyendo algunas que utilizaron contenedores para los perros que después se usarían como modelos para el que se emplearía para llevar a la perrita Laika hasta el espacio. De hecho, cuando este animal voló el 3 de noviembre de 1957, el mundo supo que la URSS tenía en mente enviar hombres a la órbita.

Tikhonravov. (Foto: NMSH) Eufórico por el éxito de los Sputnik, en diciembre Koroliov estableció tres grupos de diseño independientes dentro de su departamento, el OKB-1, todos ellos bajo el control de Tikhonravov, los cuales se encargarían de estudiar el problema de la construcción de sondas lunares, cápsulas tripuladas y satélites de comunicaciones. Después, el 15 de febrero de 1958, el ingeniero jefe informaba a Tikhonravov que debía ya iniciarse el desarrollo a bajo nivel de una cápsula orbital tripulada. El punto de partida sería el diseño del concepto Object-OD2, pensado originalmente sólo para transportar perros u otra carga biológica. Konstantin P. Feoktistov sería el ingeniero que se ocupase de dirigir los trabajos. El primer


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aspecto a considerar, a partir de marzo, será el retorno seguro de la cápsula. En este sentido, en abril se había ya optado por utilizar un sistema de paracaídas. El diseño que Koroliov pretendía inicialmente utilizar para lanzar al primer cosmonauta, semejante a lo que será la Mercury americana, tuvo que ser abandonado en abril de 1958. Por orden gubernamental, la nave (programa OD-2) debería aterrizar en suelo soviético y no en el mar, para evitar la presencia de espías. Como además la dinámica de una cápsula cónica en la atmósfera a grandes velocidades no se comprendía todavía demasiado bien, Koroliov se vio obligado a diseñar un vehículo más sencillo, que resistiese el impacto contra el suelo y cuyo comportamiento atmosférico fuera conocido. El resultado sería una cápsula esférica poco sofisticada y muy pesada, que además sólo podría efectuar un descenso balístico a través de la atmósfera, sin posibilidad de cambiar su trayectoria. Ello provocaría una rápida desaceleración, capaz de generar una carga de hasta 10 Gs (10 veces la fuerza de la gravedad) sobre el cosmonauta, durante más de un minuto. Por otro lado, la cápsula debería estar protegida con un escudo capaz de disipar el enorme calor producido durante el descenso (unos 2.500 a 3.500 grados C). La masa del escudo térmico necesario alcanzaría los 1.500 Kg, de modo que parte de la nave (la zona de equipos y los motores de maniobra) tendría que quedarse en órbita antes del regreso, no siendo posible instalar un sistema de propulsión que amortiguase el aterrizaje final. Debido a esta circunstancia, el piloto tendría que abandonar el vehículo antes de que éste tomase tierra, evitando así que pudiera resultar herido en el impacto. Esto sería mantenido en secreto, ya que, según las reglas de la Federación Astronáutica Internacional, un vuelo tripulado sólo sería homologado si el piloto permanecía en el interior de su nave durante todo el viaje. El cosmonauta saltaría en paracaídas a unos 7 u 8 kilómetros de altitud, expulsado por su asiento autopropulsado, y se posaría a poca distancia de su vehículo. La cápsula pesaría entre 5 y 5,5 toneladas al despegue. Una vez abandonase su órbita a unos 250 Km sobre la Tierra, podría aterrizar con una precisión de unos 100 a 170 Km. Koroliov, como sus colegas estadounidenses, había previsto un plan suborbital tripulado previo. Pero en mayo de 1958, se decidió emprender directamente el vuelo orbital, para evitar que los americanos se hiciesen con la primicia, de claro valor propagandístico. El 18 de agosto de 1958, el OKB-1 finalizaba un informe-resumen con todos los detalles sobre el programa tripulado Object-OD2. Se proponían tres posibles variantes, mostrando configuraciones ligeramente diferentes, pero todas usaban un compartimiento esférico para el cosmonauta y, sobre él, una sección cónica muy parecida al Sputnik-3, con la zona de equipos. Completaba el conjunto un motor para propiciar la reentrada. Las misiones podrían durar unos 10 días, la misma duración que la vida orbital, lo cual permitiría un regreso seguro incluso si no funcionara el retrocohete. El informe también incluía un plan de ensayos que incorporaba vuelos mediante cohetes R-2 y R-5, así como catapultas, misiones con perros, etc. Todo ello permitiría un lanzamiento tripulado hacia diciembre de 1960. Precisamente, la utilización de misiles R-5, o de su variante geofísica, el R-5A (V5A), estaba siendo muy útil para obtener información sobre los efectos del viaje espacial sobre los seres vivos. El 21 de febrero, uno de estos vehículos había alcanzado una altitud de 473 Km (un récord para el sistema) transportando a bordo diversos animales, entre ellos un par


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de perros. Esto aportó información a los médicos sobre la experimentación de grandes aceleraciones (hasta 5 Gs) y microgravedad en los tejidos vivos. Se realizaron cuatro vuelos de este tipo hasta octubre. Con la creación de la NASA, la agencia estadounidense se hizo cargo del programa tripulado americano, el Mercury, y ello dio carácter de urgencia a los planes soviéticos. El programa tripulado suborbital fue definitivamente abandonado para evitar perder tiempo, mientras que el programa tripulado orbital (OD-2) adquiría una mayor prioridad que el de reconocimiento fotográfico (OD-1). Finalmente, la razón aconsejó fusionar ambos, al compartir la necesidad de recuperar una cápsula procedente del espacio. Mientras los ingenieros trabajaban, en enero de 1959 los soviéticos empezaban a delimitar las condiciones bajo las que se elegirían los futuros cosmonautas. El día 5 de ese mes, el consejo de ministros, espoleado por el proyecto Mercury, emitió el decreto 22-10ss por el cual se ordenaba la preparación de un programa orbital tripulado. Las cosas empezaban a ir en serio. El 17 de marzo de 1959, se aprobaba el plan de desarrollo de la nave recuperable OD-2, cuyo diseño había sufrido algunos cambios: la zona de equipos cónica, originalmente situada en la zona delantera, fue rediseñada y colocada detrás de la cabina esférica. La denominación OD-2, de hecho, era abandonada y se inauguraba otra nomenclatura (Object-K, u Object Korabl) que identificará varias variantes: 1K, 2K, 3K. La primera y la tercera corresponderán al programa pilotado y la otra a la misión espía automática.

La cápsula Vostok, junto a su etapa superior. (Foto: Wikipedia)


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El 20 de mayo de 1959, Koroliov y Keldysh solicitaban un decreto de autorización definitivo para la puesta en práctica del programa Object-K. Emitido el día 22 y más detallado que el precedente, el decreto 569-264 trazaba el camino a seguir para su desarrollo. El 3 de julio de 1959, el centro de diseño TsNII-58 pasaba a formar parte del OKB-1. En él se fabricarían una buena parte de los elementos estructurales de la cápsula tripulada 1K (11F61). Esta tendrá una masa total de 4,73 toneladas, 2,46 de ellas pertenecientes al cubículo esférico y el resto al módulo instrumental. Su diámetro máximo alcanzaría los 2,43 metros y su altura los 4,4 metros. Por su parte, el motor de la reentrada, el TDU-1, lo fabricaría el OKB-2. En agosto, los ingenieros del OKB-1 empezaban a troquelar las planchas que darán forma a la cápsula. Además, en septiembre se iniciaba la modificación de la etapa superior del cohete 8K72 para que pudiera utilizarse para el lanzamiento de las naves tripuladas. Su motor RD-0105 pasará de 5 a 5,5 toneladas de empuje, cambiando su denominación por la de RD-0109 (RO-7 o 8D719). La nueva etapa superior resultante, unida a los escalones inferiores, dará forma a la nueva versión 8K72K. En agosto, una vez recopilados, se habían empezado a revisar los historiales de 3.000 pilotos de la fuerza aérea soviética, en busca de candidatos válidos para el puesto de cosmonauta. El 3 de septiembre de 1959 se iniciaron las entrevistas con los candidatos, sin que éstos supieran todavía cuál era la verdadera naturaleza de la misión. Unos 200 hombres pasaron la primera criba y fueron enviados al hospital militar Bordenko, en Moscú, a partir del 3 de octubre, para una intensa revisión médica. A finales de año, serían una veintena los que quedasen a la espera de una resolución. El 25 de febrero de 1960, Nikolay Kamanin aprobaba la lista definitiva de los candidatos a cosmonauta. Esta estaba compuesta por los siguientes nombres: Ivan N. Anikeyev, Pavel I. Belyayev, Valentin V. Bondarenko, Valeriy F. Bykovskiy, Valentin I. Filatev, Yuriy Gagarin, Viktor V. Gorbatko, Anatoliy Y. Kartashov, Yevgeniy V. Khrunov, Vladimir M. Komarov, Aleksey A. Leonov, Grigoriy G. Nelyubov, Andrian G. Nikolayev, Pavel R. Popovich, Mars Z. Rafikov, Georgiy S. Shonin, German S. Titov, Valentin S. Varlamov, Boris V. Volynov y Dmitriy A. Zaykin. Sus edades estaban comprendidas entre los 23 y los 32 años. Su experiencia como pilotos era escasa, pero ello no era importante, ya que la cápsula que emplearían sería prácticamente automática. Entre febrero y junio, todos los hombres pasarán nuevas revisiones médicas y después se incorporarán al centro de entrenamiento, donde se iniciarán las clases específicas el 14 de marzo, en el aeropuerto de Khodyna. Se trataba principalmente de clases teóricas relacionadas con la aeronáutica y la medicina, que se verían pronto aumentadas con otras más interesantes realizadas por algunos de los ingenieros y expertos del centro de diseño de Koroliov. Con todos los elementos casi listos, en abril de 1960 los ingenieros del OBK-1 finalizaban el plan preliminar de la cápsula 1K. El programa había empezado a ser denominado "Vostok" (Este). Y por fin, el 15 de mayo de 1960, se llevaba a cabo el primer lanzamiento de una cápsula 1K. Tras los ensayos suborbitales de enero, que enviaron a los prototipos de la nave Vostok a través de un arco de más de 1.000 kilómetros de altitud y a 10.000 kilómetros de distancia,


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sobre el océano Pacífico, había llegado el momento de llevarla hasta la órbita y probar sus sistemas en un ambiente ingrávido.

Koroliov y varios cosmonautas. (Foto: Archivo) La primera versión orbital (Vostok-A) consistía en una cápsula no recuperable, sin escudo térmico para resistir la reentrada pero dotada del motor de frenado TDU-1, una de las incógnitas de la misión. La misión de la cápsula experimental, llamada 1KP, debía reproducir todos los pasos de la versión tripulada, excepto la reentrada controlada. Tanto si el TDU-1 funcionaba bien como si no, la nave se destruiría al penetrar en la atmósfera, evitando así el peligro de que cayese en manos de una nación enemiga. Uno de los principales objetivos sería probar el sistema de orientación automático Chaika, necesario para mantener correctamente dirigido al vehículo durante su estancia en órbita y, sobre todo, durante el funcionamiento del TDU-1. Carente de sistema de soporte vital, la cápsula tampoco llevará el asiento eyectable en el que iría atado el cosmonauta, pero sí una maqueta de parecidas propiedades físicas para acrecentar el realismo. A diferencia de sus sucesoras, la 1KP contará con un par de pequeños paneles solares Luch, de aspecto semicircular y unidos a un mástil en la cúspide del módulo de descenso, para comprobar si este sistema resultaba más efectivo que las baterías. Dejando aparte estas variaciones de diseño, las dimensiones de la cosmonave eran idénticas a las de la que emplearían los cosmonautas. Pensada para un solo ocupante y hasta diez días en órbita, la Vostok medía 4,4 metros de altura y 2,4 metros de diámetro, ambos valores máximos. Se hallaba dividida en dos partes: el módulo de servicio y la cápsula de descenso (Sharik). El primero contenía el motor de frenado TDU-1, que consumía óxido nitroso y amina, así como un sistema auxiliar para correcciones mediante nitrógeno a presión. Tenía 2,3 metros de alto y 2,4 metros de diámetro. La Sharik, en cambio, era una esfera de 2,3


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metros de diámetro con una masa aproximada de 2.460 Kg que se orientaba por su centro de gravedad.

La Sputnik-4. (Foto: Sven Grahn) El lanzamiento de la 1KP se efectuó con éxito desde Baikonur mediante un cohete 8K72 (aún no era necesaria la versión 8K72K), después de varios retrasos debido a la ausencia de un sistema Chaika funcional. Occidente la bautizó como Sputnik-4, aunque los soviéticos la llamaron Korabl-Sputnik (Nave Espacial). En su órbita de 312 por 368 Km, la 1KB se comportó bastante bien, completando los ensayos de los subsistemas eléctrico y de provisión de energía. La misión debía durar cuatro días, con una reentrada destructiva planeada para el 19 de mayo. Sin embargo, el sistema de orientación Chaika, cuyo sensor infrarrojo no actuó correctamente, empezó a causar problemas. Se habló de utilizar un sensor de reserva (solar), pero el sistema, a través de órdenes a las toberas alimentadas por nitrógeno a presión, acabó por orientar de forma incorrecta a la cosmonave. El programa automático siguió su curso, y en la órbita 64 el motor TDU-1 se activó durante 26 segundos. Debido a su orientación errónea, la acción no provocó la reentrada sino un incremento en la altitud orbital, que pasó a ser de 307 por 690 Km. La 1KP, que se desmembrará en sus dos secciones, simulando el descenso atmosférico, transmitió durante ocho días y acabó reentrando de forma natural varios años después, el 15 de octubre de 1965. Moderadamente optimistas, el 23 de junio de 1960, el consejo de ministros soviético aprobaba con un decreto (715-296) el plan espacial de desarrollo propuesto por Koroliov para 1960-1967. Nuevos cohetes y avances diversos permitían hablar ya de nuevos proyectos tripulados: Object-KS (para misiones militares principalmente), Object-KL (para misiones lunares), y Object-KMV (para vuelos de circunnavegación de Marte y Venus). Se planteaban incluso acoplamientos en el espacio. La siguiente misión Korabl-Sputnik no tardaría mucho en llevarse a cabo. Tras un estudio detallado de la telemetría de la misión 1KP, Koroliov creyó disponer de suficiente información para resolver todos los problemas encontrados, de modo que se programaron


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cuatro misiones de la versión recuperable de la cápsula (1K o Vostok-B). A diferencia de su predecesora, poseerían un escudo térmico para resistir la reentrada atmosférica, así como un sistema de destrucción a distancia y automático en caso de que su descenso se desviase hacia un punto alejado de la URSS. Su principal característica, sin embargo, sería la inclusión, por primera vez, de pasajeros biológicos. La primera cápsula, en efecto, incluiría a los perros Chaika y Lisichka, que se encontrarían a bordo junto a otros animales y plantas. La misión, sin embargo, se desarrolló de forma dramática. Apenas 19 segundos después del lanzamiento, el 28 de julio de 1960, uno de los cuatro aceleradores (Blok G) empezó a tener problemas: sus motores se incendiaron y se pararon, y el cohete se desvió de su ruta. Finalmente, el acelerador se desprendió y el vehículo perdió totalmente el control. Acabó estallando a los 28,5 segundos de vuelo. La cápsula con los perros se separó pero éstos perdieron la vida debido a la explosión. Ante la gravedad de la situación, Koroliov ordenó a sus ingenieros estudiar qué alternativas existían para dotar al vehículo de un sistema de escape que permitiese salvar al cosmonauta en un caso como aquel. No obstante, todas las opciones propuestas por Tikhonravov y sus hombres (en agosto) resultaron ser demasiado pesadas y debieron ser abandonadas. Intentado recuperarse del desastroso lanzamiento inaugural de la versión recuperable de la cápsula 1K, Koroliov y su equipo prepararon el segundo ejemplar de este vehículo. En esta ocasión, serán los perros Belka y Strelka quienes viajarán a bordo, junto a 40 ratones, dos ratas, plantas, semillas, frutas, insectos y otros seres vivos. Los canes, la carga biológica más importante, serían controlados desde tierra mediante un par de cámaras. Después de un retraso de cuatro días debido a problemas técnicos en el lanzador, la cosmonave de 4.600 Kg partió el 19 de agosto de 1960 hacia el espacio. La misión, que se situó en una órbita de 297 por 324 Km, sólo debía durar 24 horas, pero los médicos sabían que eran aún muchas las incógnitas a resolver. De hecho, una vez en órbita, los perros (observados desde el centro de control) no parecían mostrar señales de vida, aunque la telemetría indicase lo contrario. La explicación era muy sencilla: se habían visto afectados por el posteriormente famoso mareo espacial. Unas órbitas más tarde, Belka acabó vomitando y los médicos, asustados, recomendaron que el primer vuelo tripulado por un hombre quedase limitado a una única órbita. Pero si exceptuamos este contratiempo inesperado, la misión se desarrolló con cierta normalidad. Por ejemplo, se realizaron algunos experimentos y mediciones sobre la radiación cósmica. Los problemas vendrían después, cuando se empezaron a preparar los sistemas para el regreso. Al igual que ocurriera con la primera Korabl, el sistema de orientación principal infrarrojo falló, y la cápsula tuvo que orientarse para el frenado con la ayuda del sistema secundario, el sensor solar. En la órbita 18, el motor retrocohete fue accionado y se inició el descenso. A la altitud prevista, el asiento eyectable fue expulsado con los perros y demás especímenes. Tanto éstos como la propia cápsula se posaron gracias a su paracaídas, a tan sólo 10 Km del punto programado. Tras 26 horas de vuelo, Belka y Strelka hacían historia para la URSS.


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Los soviéticos no sólo habían igualado la hazaña americana del Discoverer-13 apenas unos días después de que ésta se produjera, sino que la habían superado al devolver sanos y salvos a varios animales vivos, después de un fascinante viaje espacial.

Recuperación de una Korabl-Sputnik. (Foto: Archivo) La siguiente misión ocurriría algún tiempo después de la desastrosa catástrofe que supuso la explosión de un misil R-16, en octubre, donde murieron muchas personas en la zona de lanzamiento. Aún afectados por lo ocurrido, el 1 de diciembre de 1960 los técnicos lanzaban la tercera cápsula 1K. El objetivo principal sería colocar al nuevo vehículo en la misma órbita baja que utilizaría el primer cosmonauta, una altitud adecuada para garantizar un retorno seguro incluso si fallaba el retrocohete. A bordo viajó la habitual carga biológica, dos perros (Pchelka y Mushka), así como ratones, plantas y algunos tipos de insectos. También se había incluido un sistema que transmitía información sobre su estado a la Tierra, y un ordenador mejorado para controlar el vuelo, así como experimentos para observar la radiación cósmica. Se había retirado finalmente el sistema de orientación infrarrojo, ya que no había funcionado bien durante las anteriores misiones.

Uno de los perros de la Sputnik-6. (Foto: Archivo)


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El despegue desde Baikonur se desarrolló sin dificultades, y la cosmonave quedó situada en la órbita prevista (166 por 232 Km). El vuelo debía durar 24 horas, de modo que se sucedieron las comunicaciones entre el vehículo y la estación de seguimiento. Una vez completado el programa orbital, se ordenó la ignición del retrocohete TDU. Sin embargo, la telemetría indicó que éste funcionó menos tiempo del previsto, lo que provocó un desplazamiento del punto de reentrada. El descenso, más lento, se prolongó durante una órbita y media, más tiempo que el previsto en el sistema de autodestrucción instalado a bordo, de modo que éste, al no detectar la reentrada en el tiempo máximo establecido, actuó sobre el módulo de descenso del Korabl-Sputnik-3, ya separado del resto de la nave, que estalló sobre la atmósfera. La explosión acabó con sus pasajeros vivos justo cuando estaban iniciando el descenso final. Los soviéticos sólo anunciaron que el vehículo se quemó durante la reentrada debido a un error de orientación. La última cápsula Vostok-1K ensayaría por primera vez la variante del cohete lanzador que se usaría junto a la cosmonave tripulada. Siendo esta última más pesada, el vector 8K72K estará dotado de una etapa superior de mayor empuje. Además, a bordo de la cápsula viajarían los perros Kometa y Shutka. Sin embargo, durante el funcionamiento de la etapa superior, tras el lanzamiento el 22 de diciembre de 1960, ésta lo hizo menos tiempo del esperado, apagándose a los 425 segundos del inicio de la misión.

Perro recuperado durante la última 1K. (Foto: Archivo) La telemetría indicó un fallo terminal en el generador de gas del motor RO-7. La trayectoria se tornó pues suborbital y el sistema de emergencia entró en acción. La cápsula se separó del cohete y, tras alcanzar unos 214 Km de altitud, abrió sus paracaídas consiguiendo posarse en un lugar inhóspito de Siberia, a 3.500 Km de distancia de Baikonur. Las fuerzas de rescate


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localizaron la baliza de la cápsula, pero no llegaron al punto de aterrizaje hasta dos días después. Ante el peligro de que el sistema de destrucción automático, que debía actuar a las 60 horas, pudiese estallar, los hombres tuvieron que aproximarse con mucha precaución. De hecho, el plazo se superó, pero los explosivos no llegaron a funcionar, al parecer porque el cable conectado al cronómetro se había quemado durante el descenso. Los expertos también descubrieron que el asiento eyectable con los perros aún seguía en el interior de la nave, ya que chocó contra la escotilla antes de que se abriera y no pudo salir. Aún vivos, los perros pudieron ser recuperados por fin y llevados a Moscú el 26 de diciembre. La cápsula tendría que esperar mucho más, debido a las dificultades que implicaba su arrastre a través de la compacta nieve. La misión, que no fue anunciada a la prensa, había demostrado que el sistema tenía aún varios fallos. Además de los mencionados, durante el aborto, los dos módulos de la Vostok 1K no se separaron (sólo lo hicieron debido al roce de la atmósfera). Las futuras pruebas deberán efectuarse a pesar de todo con la nueva versión Vostok 3K, pensada para los cosmonautas.

Nombres Lanzamiento Hora (UTC) Cohete Polígono Identificación Korabl-Sputnik-1 (Vostok-1P) (1KP)

(Sputnik-4) 15 de mayo de 1960 00:00:05 8K72 (L1-11) NIIP-5 LC1 1960-Epsilon 3

Korabl-Sputnik (Vostok-1 No. 1) (1K-1)

28 de julio de 1960 09:31 8K72 (L1-10) NIIP-5 LC1 -

Korabl-Sputnik-2 (Vostok-1 No. 2) (1K-2)

(Sputnik-5) 19 de agosto de 1960 08:44:06 8K72 (L1-12) NIIP-5 LC1 1960-Lambda 1

Korabl-Sputnik-3 (Vostok-1 No. 3) (1K-3)

(Sputnik-6) 1 de diciembre de 1960 07:30:04 8K72 (L1-13) NIIP-5 LC1 1960-Rho 1

Korabl-Sputnik (Vostok-1 No. 4) (1K-4)

22 de diciembre de 1960 07:45:19 8K72K (L1-13A)

NIIP-5 LC1 -

Videos http://www.youtube.com/watch?v=TX5TBJ9USkA http://www.youtube.com/watch?v=CZwmCnekxx8 Astronáutica Lanzado un satélite ruso de comunicaciones militar Un cohete ruso Proton partió el 11 de noviembre desde el cosmódromo de Baikonur con un satélite de comunicaciones militar a bordo. Se trata del tercer satélite Raduga-1M, que será


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colocado en una órbita geoestacionaria y utilizado para facilitar los contactos entre los centros de control y las tropas, así como entre los mandos. El vehículo despegó a las 23:46 UTC, en el marco de una misión que debía durar unas 9 horas. La etapa superior Briz-M sería la encargada de llevar a su carga hasta la trayectoria prevista, soltándolo a las 08:47 UTC del 12 de noviembre. Los Raduga-1M, también llamados Globus-M, son construidos por la empresa ISS Reshetnev sobre una plataforma MSS-2500-GSO, la cual está equipada con repetidores en las bandas L, C, X y Ka. Con una masa de unos 2.300 Kg, se espera que el satélite, que está dotado con dos paneles solares, funcione durante al menos 10 años.

(Foto: ISS Reshetnev) video http://www.youtube.com/watch?v=t2t6_oh47QQ Video La experiencia micológica llega al móvil FungiNote, una aplicación creada por el CSIC ayuda al usuario, mediante filtros de búsqueda, a identificar hongos en su medio natural. (Fuente: CSIC) http://www.youtube.com/watch?v=Ufoly1R-Rx0


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Neurología Sondeando las fronteras de la inconsciencia El sueño, la inconsciencia anestésica, el coma y ciertos estados cercanos al vegetativo tras un derrame cerebral, son áreas que todavía encierran muchos interrogantes para la ciencia. Cerca de un año después de descubrirse la existencia de un cierto nivel de consciencia en el ex-primer ministro israelí Ariel Sharon, quien en 2006 sufrió una hemorragia cerebral que le dejó en un aparente estado vegetativo, uno de los científicos que detectaron esa inesperada actividad cerebral ha completado una nueva investigación en la que él y sus colaboradores han utilizado técnicas de escaneo cerebral para escudriñar qué sucede exactamente dentro de un cerebro humano cuando se desliza hacia un estado de inconsciencia. Esta investigación es un primer paso hacia la ambiciosa meta de establecer una definición científica completa de la consciencia como fenómeno cerebral. Martin Monti, profesor de psicología y neurocirugía de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), y sus colegas, usaron resonancia magnética funcional por imágenes (fMRI) para estudiar cómo el flujo de información en el cerebro de 12 voluntarios sanos cambiaba a medida que perdían la conciencia bajo los efectos de la sustancia anestésica conocida como propofol. Los participantes tenían edades de entre 18 y 31 años, y se dividían entre hombres y mujeres a partes iguales. La investigación se llevó a cabo en el Hospital de Lieja en Bélgica. Los psicólogos analizaron las “propiedades de red” de los cerebros de los sujetos, utilizando una rama de las matemáticas que a menudo se utiliza para estudiar patrones de tráfico aéreo, información en internet y otras cuestiones que a simple vista no parecen tener nada en común con la neurología.

Ariel Sharon. (Foto: Helene C. Stikkel)


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Los nuevos análisis corroboran que, cuando perdemos conciencia, la comunicación entre las distintas áreas del cerebro se torna extremadamente ineficiente, como si cada área del cerebro pasara de repente a estar situada a una distancia enorme de las demás, haciendo muy difícil el viaje de la información de un lugar a otro. Los resultados de la nueva investigación también respaldan la idea de que la consciencia no "vive" en un lugar particular de nuestro cerebro, sino más bien "surge" del modo en el que miles de millones de neuronas se comunican entre sí. Cuando los pacientes entran en coma o en un estado vegetativo es muy probable, en opinión de Monti, que la manera en que sus cerebros dejan de funcionar debidamente sea parecida a la vista por los científicos en los voluntarios sanos bajo anestesia, aunque las causas sean muy distintas en unos u otros casos. Monti fue parte de un equipo de neurólogos, estadounidenses e israelíes, que usaron resonancia magnética funcional por imágenes (fMRI) en el ex primer ministro Ariel Sharon en enero de 2013, a fin de evaluar sus respuestas cerebrales. Sorprendentemente, Sharon, de quien se creía que se hallaba en estado vegetativo desde que sufrió una hemorragia cerebral en 2006, resultó tener una actividad cerebral significativa, tal como constataron Monti y sus colegas. El ex primer ministro fue escaneado para evaluar el alcance y la calidad de su procesamiento cerebral, utilizando nuevos métodos desarrollados por Monti y sus colegas. Los científicos descubrieron señales sutiles pero inequívocas de consciencia. Los científicos mostraron a Sharon fotos de su familia, le hicieron escuchar la voz de su hijo, y utilizaron estimulación táctil para medir el grado en que su cerebro respondía a los estímulos externos. Para su sorpresa, en cada análisis observaron actividad cerebral significativa en regiones específicas del cerebro, indicando ello la existencia de un procesamiento cerebral apropiado de estos estímulos. Los científicos realizaron un experimento en el que se le pidió a Sharon que hiciera tres tareas mentales, a fin de evaluar si entendía lo que se le encargaba y era capaz de llevarlo a cabo, dilucidando así cuál es su nivel de consciencia. Le pidieron que imaginara que estaba golpeando una pelota de tenis y también que estaba caminando por las habitaciones de su casa. También le mostraron una fotografía de un rostro superpuesta a una foto de una casa, pidiéndole que se concentrase primero en la cara y luego en la vivienda. En este experimento de las tres tareas mentales, los científicos también detectaron señales de un cierto nivel de consciencia, aunque resulta difícil interpretar qué implica ello para el propio Sharon.


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La información proveniente del mundo exterior está llegando a las regiones adecuadas del cerebro de Sharon. Sin embargo, no está tan claro hasta qué punto Sharon percibe esa información de una manera plenamente consciente. Las señales indicativas de que el ex-primer ministro israelí estaba realizando las tareas mentales que le encargaron los científicos eran débiles. Monti cree que Sharon puede estar consciente, aunque su lucidez probablemente sea baja y no tenga forma de saber o entender lo que le está ocurriendo. Información adicional http://newsroom.ucla.edu/portal/ucla/ucla-psychologists-report-new-248299.aspx Microbiología Las extrañas bacterias capaces de provocar la formación de hielo Algunas bacterias son capaces de utilizar el agua helada como un arma de ataque. Especies como la Pseudomonas syringae tienen proteínas especiales en sus membranas externas que promueven la formación de cristales de hielo, y las usan para activar la formación de escarcha en vegetales a temperaturas más altas que la temperatura normal de congelación del agua, para invadir después al vegetal a través del tejido dañado por la congelación. Cuando estas bacterias mueren, muchas de sus proteínas van a parar a la atmósfera, donde pueden alterar el tiempo meteorológico al contribuir de manera significativa a la formación de nubes y a que se produzcan precipitaciones. Ahora, el equipo de Ravindra Pandey, Mischa Bonn y Tobias Weidner, del Instituto Max Planck para la Investigación de los Polímeros en Alemania, así como Janine Fröhlich y Ulrich Pöschl, del Instituto Max Planck de Química (en la misma nación), ha observado por vez primera, paso a paso y a escala microscópica, el comportamiento de estas proteínas de las P. syringae atrapando moléculas de agua para formar hielo. Estas proteínas promueven con tanta eficacia la formación de cristales de hielo que a menudo se usan bacterias secas de esta clase como aditivos en los sistemas para generar nieve artificial. Aunque las proteínas de esta clase se descubrieron décadas atrás, hasta ahora era muy poco lo que se sabía sobre cómo trabajan exactamente. Los investigadores prepararon una muestra de fragmentos de bacterias P. syringae que luego extendieron sobre el agua para formar una película en la superficie. Los científicos obtuvieron un resultado sorprendente: A medida que la temperatura del agua se acercaba a cero grados centígrados, las moléculas de agua en la superficie donde estaba la capa de proteínas aglutinadoras se volvían de repente más ordenadas, estructuralmente hablando, y sus movimientos moleculares se hacían mucho más lentos de lo normal. Encontraron


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también que la energía térmica era sustraída de forma muy eficaz del agua circundante. Los resultados indican que las proteínas formadoras de hielo podrían tener un mecanismo específico para retirar el calor y modificar la configuración de las moléculas del agua. Una configuración adecuada de dichas moléculas resulta un factor decisivo cuando las temperaturas son bajas pero aún por encima de los cero grados centígrados.

Estas singulares bacterias usan proteínas especializadas para hacer que en superficies de vegetales se formen cristales de hielo a temperaturas más cálidas que la normal de congelación del agua. Gracias a provocar esa congelación, pueden invadir después al vegetal a través del tejido dañado por dicha congelación. En el nuevo estudio, se ha observado cómo estas proteínas capturan y configuran moléculas de agua líquida para conformar una retícula de hielo e iniciar la formación de cristales de hielo. La imagen ilustra esta manipulación del agua líquida mediante una proteína especial. (Imagen: Tobias Weidner, Instituto Max Planck para la Investigación de los Polímeros en Alemania) "Nos sorprendieron mucho estos resultados", confiesa Weidner. "Cuando vimos por vez primera el aumento espectacular del orden de las moléculas de agua, creímos que había un error". El movimiento de las moléculas de agua cerca de las proteínas era muy diferente del comportamiento que posee el agua con muchas otras proteínas, lípidos, carbohidratos, y biomoléculas diversas que el equipo ya había estudiado. Estudios recientes han demostrado que grandes cantidades de las proteínas bacterianas que promueven la formación de hielo están presentes en el aire sobre áreas como la selva del Amazonas y pueden diseminarse por todo el globo. Estas proteínas están entre las más eficaces sustancias promotoras de la formación de partículas de hielo en la atmósfera, y tienen el potencial de influir significativamente en los patrones meteorológicos. Averiguar


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todos los detalles de los asombrosos mecanismos que le permiten a la P. syringae activar la formación de escarcha podría ayudar a los investigadores a conocer mucho mejor cómo se forman las partículas de hielo en la atmósfera superior. Esta investigación ha sido presentada en una ponencia titulada "A Molecular View of Water Interacting with Climate-active Ice Nucleating Proteins", dentro de un simposio internacional de la AVS celebrado en Long Beach, California, Estados Unidos. Información adicional http://www2.avs.org/symposium/AVS60/pdfs/abstractbook.pdf Ecología El papel subestimado de los animales en el ciclo del carbono La influencia de las poblaciones animales en la regulación de las cantidades de dióxido de carbono (CO2) que son absorbidas, emitidas o transferidas en ciertos ecosistemas es mayor que el asumido habitualmente en los modelos globales del ciclo del carbono, según los resultados de un nuevo estudio. De hecho, en algunas regiones, la magnitud de la captación o de la liberación del carbono por influencia de grupos o especies de animales específicos (como los escarabajos que han devorado bosques en el oeste de América del Norte) puede rivalizar con el impacto de las emisiones generadas por el uso de combustibles fósiles en la misma región, según ha constatado el equipo de Oswald Schmitz, de la Universidad Yale en New Haven, Connecticut, Estados Unidos. Mientras que los modelos actuales tienen en cuenta el efecto de vegetales y microbios sobre el ciclo del carbono, subestiman a menudo cuánto los animales pueden alterar indirectamente la absorción, la liberación o el transporte de carbono dentro de un ecosistema. Históricamente, el papel de la fauna no ha sido representado adecuadamente, puesto que las especies animales no están distribuidas globalmente y porque su biomasa total es muchísimo menor que la de la flora de la que dependen directa o indirectamente, y por consiguiente contribuyen muy poco al ciclo del carbono por la vía de la respiración. A lo que esta clase de análisis no le ha prestado atención es al fenómeno de los efectos multiplicadores indirectos. Y estos efectos indirectos pueden llegar a ser bastante grandes y desproporcionados con respecto a la biomasa de la especie que está promoviendo los cambios, tal como subraya Schmitz. El equipo de Schmitz, integrado por una quincena de científicos de 12 instituciones, ha comprobado ese fenómeno a través de diversos casos en los que comunidades de ciertas


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especies animales han causado profundos impactos en el ciclo del carbono a escala local y regional.

Una oruga. (Foto: Stan Canter / NPS) En uno de los casos revisados, una pérdida de árboles como nunca se había visto, provocada en el sector oeste de América del Norte por una plaga de escarabajos herbívoros, ocasionó un desequilibrio en el balance neto del carbono comparable en magnitud al provocado por las emisiones actuales de combustibles fósiles en la Columbia Británica, Canadá. En otro caso, en África oriental, los científicos encontraron que un declive décadas atrás en las poblaciones de un animal típico en las sabanas de la región del Serengueti, el ñu, permitió que la materia orgánica se acumulara en demasía, lo que causó que aproximadamente el 80 por ciento del ecosistema fuera arrasado anualmente por los incendios forestales, liberando carbono de las plantas y del suelo, antes de que las poblaciones de ñu se recuperaran en los años más recientes. Según los autores, una valoración más apropiada de tales fenómenos podría ayudar a elaborar mejores estrategias de gestión de bosques, lo que a su vez contribuiría a mitigar la amenaza del cambio climático. Información adicional http://link.springer.com/article/10.1007/s10021-013-9715-7


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Salud Las uvas rojas y los arándanos pueden reforzar el sistema inmunitario En un análisis de 446 compuestos orientado a determinar si pueden reforzar al sistema inmunitario innato de los seres humanos, se ha descubierto a dos que, al parecer, si lo hacen: el resveratrol encontrado en las uvas rojas, y un compuesto llamado pterostilbeno presente en los arándanos. Ambos compuestos trabajaron sinérgicamente con la vitamina D y tuvieron un efecto significativo aumentando la expresión del gen CAMP humano, que está involucrado en la función inmunitaria. Esta sinergia con la vitamina D para incrementar la expresión del gen CAMP ha intrigado a los autores del estudio, el equipo del bioquímico Adrian Gombart, del Instituto Linus Pauling de la Universidad Estatal de Oregón en Corvallis, Estados Unidos. La investigación se hizo con cultivos de células en laboratorio y no prueba que se puedan obtener resultados similares como resultado de una ingestión dietaria, tal como reconocen los científicos, pero sin duda abre un camino para investigar más a fondo esa posibilidad y para examinar el potencial de algunos alimentos para mejorar la respuesta inmunitaria.

Uvas rojas. (Foto: USDA) El resveratrol ha sido el tema de decenas de estudios encaminados a desvelar sus posibles beneficios, desde mejorar la salud cardiovascular, hasta la lucha contra el cáncer. La nueva investigación es la primera en mostrar una clara sinergia con la vitamina D, la cual incrementó la expresión CAMP hasta volverla varias veces más grande que en condiciones normales.


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El gen CAMP por sí mismo es también tema de muchos estudios, y tal como se ha demostrado, desempeña un papel clave en el sistema inmunitario innato, que constituye la primera línea de defensa del cuerpo. La respuesta inmunitaria innata es fundamental, sobre todo teniendo en cuenta como muchos antibióticos están perdiendo cada vez más su efectividad. Información adicional http://oregonstate.edu/ua/ncs/archives/2013/sep/red-grapes-blueberries-may-enhance-immune-function Química Producir hidrógeno a partir de luz solar y aguas residuales Un nuevo dispositivo que utiliza solo luz solar y aguas cloacales para producir hidrógeno utilizable como combustible podría proporcionar una fuente de energía sostenible y al mismo tiempo mejorar la eficiencia del tratamiento de las aguas residuales. El equipo del químico Yat Li, profesor en la Universidad de California en Santa Cruz, ha creado un aparato híbrido que combina una célula de combustible microbiana y un tipo de célula solar llamada célula fotoelectroquímica. En la sección de célula de combustible microbiana del dispositivo, la bacteria degrada la materia orgánica presente en las aguas residuales, generando electricidad en el proceso. La electricidad generada biológicamente es enviada a la sección de célula fotoelectroquímica del aparato para ayudar a energizar la descomposición, mediante el paso de una corriente eléctrica, del agua. Este proceso, conocido como electrólisis, libera los dos constituyentes del agua, que son el hidrógeno y el oxígeno. En este caso, una parte de la electricidad se obtiene de la luz solar. Tanto las células de combustible microbianas como las células fotoelectroquímicas pueden ser usadas solas para producir gas hidrógeno. Ambas, sin embargo, requieren de un pequeño voltaje adicional para superar la barrera energética termodinámica y lograr la reducción de protones a hidrógeno. La necesidad de incorporar un accesorio adicional que genere electricidad extra aumenta de manera significativa el coste y la complejidad de estos tipos de circuitos de conversión de energía, especialmente a gran escala. En comparación, el aparato híbrido solar microbiano de Li es autosostenible y autodirigido, debido a que la combinación de energía de la materia orgánica (recolectada por la célula de combustible microbiana) y energía de la luz solar (capturada por la célula fotoelectroquímica) es suficiente para realizar la electrólisis del agua.


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Las células de combustible microbianas se basan en bacterias poco comunes, que son capaces de generar electricidad transfiriendo electrones, metabólicamente generados, a través de sus membranas celulares hacia un electrodo externo.

A la izquierda, Hanyu Wang, del equipo de investigación y desarrollo. A la derecha, prototipo del nuevo dispositivo solar-microbiano para generar hidrógeno utilizable como combustible. (Fotos: Song Yang) En el trabajo de investigación y desarrollo también han intervenido Hanyu Wang, Gongming Wang, de la Universidad de California en Santa Cruz, Fang Qian y Yongqin Jiao del Laboratorio Nacional estadounidense Lawrence Livermore, y Zhen He del Instituto Politécnico de Virginia (Virginia Tech), en Estados Unidos. Información adicional http://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/nn403082m Ingeniería El láser de cascada cuántica más potente del mundo para radiación del orden del terahercio Las fuentes de radiación del orden del terahercio son cada vez más importantes, ya sea para obtención de imágenes médicas que ayuden a hacer un diagnóstico, el análisis de sustancias desconocidas, o la comunicación ultraveloz.


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Las ondas del orden del terahercio son invisibles, pero tremendamente útiles; pueden atravesar muchos materiales que son opacos para la luz visible y resultan perfectas para detectar una amplia gama de sustancias químicas. Se puede producir radiación del orden del terahercio usando diminutos láseres de cascada cuántica que tienen tamaños de unos pocos milímetros de ancho. Este tipo especial de láseres consiste en capas semiconductoras nanométricas construidas de manera especial. En la Universidad Tecnológica de Viena, Austria, se ha establecido un nuevo récord mundial; usando una técnica de combinación especial, se unieron dos estructuras, dando lugar a una luz láser con una intensidad cuatro veces mayor que la obtenida en el récord anterior.

Se muestra aquí al láser de cascada cuántica recién desarrollado en la Universidad Tecnológica de Viena. (Foto: Universidad Tecnológica de Viena) Ese récord mundial anterior de casi 250 milivatios en la generación de radiación del orden del terahercio, mediante láseres de cascada cuántica, lo poseía el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). El láser desarrollado por el equipo de Christoph Deutsch y Martin Brandstetter, de la Universidad Tecnológica de Viena en Austria, ahora produce un vatio de radiación. Esto no es simplemente otro récord, sino que romper la barrera del vatio se considera que es un paso importante para la aplicación de los láseres de radiación del orden del terahercio a muy diversos campos tecnológicos. Muchas moléculas absorben luz de dicha banda de radiación electromagnética (con longitudes de onda submilimétricas, o sea, entre las microondas y el infrarrojo) y lo hacen de una manera muy característica, hasta el punto de que se puede considerar que tienen una


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"huella digital óptica". Debido a esto, la radiación del orden del terahercio se puede utilizar para detectores químicos. También desempeña un papel importante para la obtención de imágenes médicas; por un lado, no es una radiación ionizante, y por tanto, no es peligrosa. Por otra parte, su longitud de onda es más corta que la de la radiación de microondas, lo que significa que se puede utilizar para crear imágenes de mayor resolución. Estas aplicaciones pueden hacer recordar el legendario "tricorder" de la célebre saga de ciencia-ficción "Star Trek", un instrumento analítico portátil y multiuso. Información adicional http://www.photonik.tuwien.ac.at/news/news_detail/article/7644/ Paleontología Descubren un ave prehistórica con dos colas Jeholornis, así fue nombrada esta especie, vivió durante el Cretáceo Inferior, 125 millones de años atrás, y sus restos petrificados fueron encontrados en lo que es actualmente territorio chino. Pablo Tubaro, investigador principal del CONICET, en Argentina, fue convocado para analizar la morfología del ave y ayudar a su interpretación funcional. “Es la única especie con dos colas que hasta ahora se ha encontrado y es la segunda ave más primitiva que se conoce”, afirma. El investigador, quien además es Director del Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN-CONICET) y curador de la Colección Nacional de Ornitología, cuenta que fue invitado a participar del estudio porque “habíamos publicado una serie de trabajos sobre la biomecánica de las plumas de la cola de aves actuales y su relación con el vuelo, y porque en paleontología se necesita comparar los fósiles con especies conocidas para interpretar lo que se observa”. Sin embargo, según explica, no existe una especie actual con características morfológicas similares. Jeholornis tiene un gran número de vértebras caudales mientras que en las aves modernas existen unas pocas y en su mayoría se han fusionado. Además, sobre las vértebras mas distales se insertan plumas formando una cola en forma de hoja de palma y sobre las vértebras proximales se observa un segundo grupo de plumas que forma una cola en abanico. El estudio fue publicado en la revista estadounidense PNAS en septiembre de este año y para Tubaro “el análisis del plumaje de Jeholornis es importante ya que lleva a replantear las ideas existentes acerca de la evolución de la cola en las aves”. (Fuente: CONICET/DICYT)


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Ave moderna con cola exótica perteneciente a la colección del Museo. (Foto: CONICET) Astronáutica GOCE se rinde a la gravedad Casi a la una de la madrugada (01:00 CET) del lunes 11 de noviembre el satélite de la ESA GOCE reentró en la atmósfera terrestre siguiendo una trayectoria que atravesó Siberia, el oeste del océano Pacífico, el este del océano Índico y la Antártida. Tal y como se esperaba, el satélite se desintegró en la parte alta de la atmósfera sin provocar daño alguno. Este satélite Explorador de la Circulación Oceánica y el Campo Gravitatorio (el significado de las siglas inglesas GOCE), lanzado en 2009, ha registrado variaciones en la gravedad de la Tierra con una precisión sin precedentes. El resultado es el conocimiento más detallado jamás obtenido de la forma del geoide, el cuerpo hipotético que formaría un océano global en reposo; esta información se está usando ya en el estudio de la circulación oceánica, el nivel del mar, la dinámica de los hielos y el interior de la Tierra. El innovador motor iónico de GOCE -que logró mantener el satélite a una órbita increíblemente baja de menos de 260 Km de altitud-, junto con las medidas obtenidas por su acelerómetro, también han proporcionado datos nuevos acerca de la densidad del aire y la velocidad de los vientos en la alta atmósfera. El pasado 21 de octubre la misión llegó a su fin, al haberse agotado su combustible. El descenso del satélite se ha ido produciendo de forma gradual durante las últimas tres semanas. La mayor parte del satélite, de 1100 kg de peso, se desintegró en la atmósfera, pero alrededor del 25% llegó a la superficie terrestre.


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(Foto: ESA /AOES Medialab) La reentrada ha sido seguida en todo momento mediante una campaña en la que han participado el Comité Inter-Agencias de Coordinación sobre Basura Espacial y la Oficina de Basura Espacial de la ESA. “El satélite GOCE, de una tonelada, es solo una pequeña parte de las entre 100 y 150 toneladas de objetos espaciales artificiales que reentran cada año en la atmósfera terrestre”, dijo Heiner Klinkrad, jefe de la Oficina de Basura Espacial de la ESA. “En los 56 años transcurridos desde el inicio de la era espacial han regresado a la Tierra unas 15.000 toneladas de objetos fabricados por el hombre sin causar daños a nadie”. (Fuente: ESA) Salud El sofrito contiene sustancias que reducen el riesgo cardiovascular El estudio PREvención con DIeta MEDiterránea (PREDIMED) ha demostrado recientemente la asociación entre dieta mediterránea y bajo índice de enfermedad cardiovascular. En el cuestionario usado de referencia se preguntaba al consumidor la frecuencia con la que tomaba verduras, pasta, arroz y otros platos acompañados con sofrito, pero nunca se habían analizado los compuestos beneficiosos de este producto. Ahora investigadores de la Universidad de Barcelona (UB) y el Centro de Investigación Biomédica en Red - Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBERobn) del Instituto de


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Salud Carlos III, en colaboración con el Hospital Clínic de Barcelona, todos ellos en España, han identificado por primera vez los polifenoles y carotenoides –sustancias antioxidantes beneficiosas para la salud– que lleva el sofrito, mediante una técnica de espectrometría de masas de alta resolución. Los resultados se publican en la revista Food Chemistry y revelan la presencia de al menos 40 tipos de polifenoles. “Estos compuestos que producen las plantas y tomamos en la dieta se asocian con una disminución de la enfermedad cardiovascular”, destaca a SINC Rosa María Lamuela, investigadora de la UB y responsable del trabajo.

Han identificado por primera vez los polifenoles y carotenoides –sustancias antioxidantes beneficiosas para la salud– que lleva el sofrito, mediante una técnica de espectrometría de masas de alta resolución. (Foto: Tink stock) Otros de los compuestos bioactivos encontrados en el sofrito son los carotenoides y la vitamina C. Diversos estudios han demostrado que la ingesta de carotenoides, como el licopeno, previene el cáncer de próstata, y el consumo de alimentos ricos en beta-caroteno, ayudan a reducir la incidencia del cáncer de pulmón. “Con un consumo diario de 120 gramos de sofrito –añadido a la pasta, por ejemplo– la ingesta de polifenoles totales es de 16 a 24 miligramos por porción y de 6 a 10 miligramos en el caso de los carotenoides”, señala Lamuela. El equipo analizó diez tipos de sofritos comerciales, “aunque los resultados son extensibles al sofrito casero, ya que, en general –y sin contar las sustancias espesantes– tienen los mismos ingredientes: tomates, cebollas, ajo y aceite”. La unión de estos alimentos suma los compuestos biosaludables que tienen cada uno por separado.


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Respecto al aceite, los científicos recomiendan utilizar mejor el de oliva virgen que el de girasol. De hecho, ahora están buscando la proporción ideal de los cuatro ingredientes, y parece que la presencia de un 10% de aceite de oliva extra virgen ofrece muy buenos resultados en las propiedades del sofrito. Los investigadores también han efectuado un análisis estadístico con los niveles de compuestos fenólicos y carotenoides encontrados en cada sofrito, lo que les ha permitido identificar marcadores que diferencian los componentes de cada marca. (Fuente: SINC) Zoología Fibra óptica en la playa Entrega del podcast El Neutrino, a cargo de Germán Fernández Sánchez, en Ciencia para Escuchar, que recomendamos por su interés. Cuando hablamos de fibra óptica, pensamos en telecomunicaciones, internet de alta velocidad, televisión por cable… Construir fibras ópticas no es fácil, y nadie podía imaginar que, antes de inventarlas nosotros, ya existieran en la naturaleza. Un animal tan humilde como el ratón de mar, un gusano poliqueto marino que habita en las costas europeas del Atlántico y el Mediterráneo, tiene su cuerpo cubierto de fibras ópticas. Esta entrega del podcast El Neutrino, en Ciencia para Escuchar, se puede escuchar aquí. http://cienciaes.com/neutrino/2013/11/01/fibra-optica-en-la-playa/ Astronáutica Gran Enciclopedia de la Astronáutica (201): Poppy (1ª Generación) Poppy (1ª Generación) Satélite; País: EEUU; Nombre nativo: Poppy En 1962, todos los programas estadounidenses de reconocimiento desde el espacio fueron consolidados en el llamado National Reconnaissance Program. Dentro de él, se definió el llamado Programa C de la NRO, que cubriría las actividades de inteligencia electrónica llevadas a cabo por los satélites GRAB/Dyno de la US Navy. Nuevas órdenes referidas a la


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nomenclatura y al secretismo de estos sistemas cambiaron el nombre de la iniciativa a Poppy. Los futuros Poppy, sin embargo, diferirían en diseño de los GRAB/Dyno, ya que en el mismo año de 1962 el Naval Research Laboratory presentó una propuesta sobre un modelo avanzado del satélite. Su objetivo aún sería detectar señales de radar soviéticas, para localizar aquellos utilizados para la vigilancia aérea y misilística. La información sería captada y distribuida entre los diferentes servicios gubernamentales interesados, incluyendo la NSA, que se ocuparía de los análisis. El desarrollo de los Poppy sería muy rápido, ya que se basaría en la tecnología anterior. El aspecto de la primera generación sería muy parecido a los GRAB (medirían 51 cm de diámetro, como aquellos), pero se ampliaría la altura del satélite hasta los 61 cm debido a la inclusión de una banda ecuatorial de 10 cm, que proporcionaría más volumen interior para los equipos. Como antes, el vehículo tendría las antenas para recibir las señales de radar y para transmitir la telemetría, así como zonas circulares de 9 pulgadas para las células fotovoltaicas que alimentarían a los instrumentos.

(Foto: NRO) Los primeros dos Poppy (1A y 1B) fueron lanzados el 13 de diciembre de 1962, desde Vandenberg. Sin embargo, la etapa superior de su cohete Thor-Agena-D continuó funcionando más tiempo del previsto, y acabaron en una órbita elíptica de 2.786 por 231 Km, inclinada 70,4 grados. Ello dificultó el seguimiento de la telemetría enviada por los satélites, debido a la configuración de las antenas de las estaciones terrestres. La órbita conseguida durante la segunda misión, el 15 de junio de 1963, también resultó ser elíptica, pero no por un funcionamiento excesivo, sino porque la Agena-D no se reactivó para convertir en circular la primera órbita provisional. El satélite Poppy-2B de primera generación (que fue acompañado por otros dos de segunda generación, 2A y 2C) se quedó en una altitud de 837 por 175 Km, inclinada 69,9 grados, trayectoria que sólo pudo seguir durante siete semanas. El vehículo reentró el 30 de julio.


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La siguiente misión incluiría los dos últimos Poppy (3B y 3C) de primera generación (más uno de la segunda, 3A). El lanzamiento se llevó a cabo el 11 de enero de 1964 y esta vez el lanzador sí cumplió su función, colocando a su carga en la órbita circular correcta, a unos 934 Km de altitud. Ambos pudieron efectuar su misión de forma normal. El Poppy-3C incluyó en sus instrumentos una carga tecnológica para ensayar la estabilización de satélites por gradiente gravitatorio. Por ello recibió el nombre adicional de GGSE-1 (Gravity Gradient Stabilisation Experiment). La vida útil de los Poppy debía alcanzar los 34 meses, si bien en sus misiones iniciales raramente lo lograron, debido a los problemas de satelización.

Nombres Lanzamiento Hora (UTC) Cohete Polígono Identificación Poppy-1A (NRL PL 120) 13 de diciembre de 1962 04:07 Thor-365-

Agena-D Vandenberg 75-

1-1 1962-Beta Tau 1

Poppy-1B (NRL PL 121) 13 de diciembre de 1962 04:07 Thor-365-Agena-D

Vandenberg 75-1-1

1962-Beta Tau 3

Poppy-2B (NRL PL 112) 15 de junio de 1963 14:29 Thor-378-Agena-D

Vandenberg 75-1-1

1963-21D

Poppy-3C (NRL PL 134) (GGSE-1)

11 de enero de 1964 20:07 Thor-390 SLV-2A-Agena-D

Vandenberg 75-3-5

1964-1B

Poppy-3B (NRL PL 135) 11 de enero de 1964 20:07 Thor-390 SLV-2A-Agena-D

Vandenberg 75-3-5

1964-1E

Zoología El papel de la genética en la tendencia de los peces a agruparse en cardúmenes Cómo y por qué los peces nadan en cardúmenes (grandes grupos o bancos de peces) ha fascinado desde siempre a los biólogos, quienes han buscado, a veces infructuosamente, pistas para conocer mejor las complejidades del comportamiento social de los animales, y las bases evolutivas de la propia conducta social humana. Los resultados de un nuevo estudio aportan algunos datos nuevos que ayudarán a avanzar hacia el esclarecimiento de ese enigma. El equipo de Anna Greenwood y Abigail Wark, de la División de Biología Humana del Centro Fred Hutchinson de Investigación Oncológica, en Seattle, Washington, Estados Unidos, ha hallado que dos componentes claves de la tendencia de los peces a formar cardúmenes y de cuán bien lo hacen, se correlacionan con diferentes regiones genómicas en el pez de la especie Gasterosteus aculeatus, un pequeño pez nativo del hemisferio norte. Además, las mismas regiones del genoma parecen controlar tanto la capacidad del pez para formar cardúmenes como la anatomía de su línea lateral, un conjunto de órganos sensoriales que detectan el movimiento y la vibración en el agua, y que contienen las mismas células


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pilosas sensoriales presentes en el oído humano y que transmiten los sonidos a nuestro cerebro.

Anna Greenwood al lado de un tanque con peces de la especie Gasterosteus aculeatus en un laboratorio del Centro Fred Hutchinson de Investigación Oncológica. (Foto: Bo Jungmayer) La identificación de los genes que influyen sobre el interés de los peces en agruparse con otros congéneres puede ayudar a la comunidad científica a determinar qué genes humanos son los más importantes para regular algunas de nuestras conductas sociales innatas que han hecho evolutivamente que vivamos en sociedades. Algunas de las regiones cerebrales y de las sustancias químicas neurológicas que controlan el comportamiento social humano están probablemente involucradas también en el comportamiento social de los peces, tal como aventura Greenwood. Los peces se agrupan en primer lugar para protegerse de los depredadores, pero también para nadar y alimentarse más eficientemente. Información adicional https://www.fhcrc.org/en/news/releases/2013/09/study-genetics-fish-swim.html Ingeniería Insonorización extrema para experimentos de sonido El silencio es de absoluta necesidad para Ron Miles, profesor de ingeniería mecánica y experto en acústica. Él está trabajando actualmente en construir un audífono mejor, y para


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ello necesita una habitación con una insonorización extrema y libre de ecos. Eso ha hecho que uno de los lugares más silenciosos de la Tierra esté situado desde hace poco tiempo en la Universidad de Binghamton en Nueva York, Estados Unidos. La nueva cámara anecoica de dicha universidad es el lugar ideal para que él ponga a prueba sus diminutos micrófonos. Está construida de tal manera que es a prueba de sonidos, y las ondas sonoras no pueden rebotar dentro de ella. De hecho, Miles dice, un tanto inquietantemente: "Si quedaras encerrado dentro, podrías gritar y nadie nunca te escucharía". Eso hace que sea un entorno perfecto para examinar con el máximo detalle y fiabilidad cómo el sonido se irradia desde su fuente e interactúa con objetos o cuerpos. El experiencia profesional de Miles sobre control del ruido comenzó en la conocida empresa aeroespacial Boeing, donde su trabajo era amortiguar el rugido de los motores de aviones. En la actualidad, su atención se centra en crear un audífono para personas con deficiencias auditivas que les ayude a distinguir entre el habla y el ruido de fondo.

Ron Miles dentro de la nueva cámara anecoica. (Foto: Jonathan Cohen, fotógrafo de la Universidad de Binghamton) Esto está relacionado con lo que a veces se define como el "efecto fiesta". Cuando estamos en un ambiente donde muchas voces y sonidos se mezclan, como es lo típico en una fiesta, resulta difícil entender lo que la persona que nos habla está diciendo. Todo el mundo tiene este problema, pero en el caso de las personas con problemas de audición suele ser peor, ya que su pérdida auditiva acostumbra a ir acompañada de una pérdida en la capacidad de filtrar sonidos. Miles ha inventado un pequeño micrófono que puede filtrar sonidos no deseados. El dispositivo es tan sensible que los laboratorios comunes eran demasiado ruidosos para probarlo. Ahora Miles puede probar su micrófono en este nuevo laboratorio subterráneo.


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Para mantener la cámara anecoica libre de ruidos y de vibraciones externas, está rodeada por varias capas de un aislamiento grueso de placa de yeso laminado y bastante hormigón. También "flota" sobre muelles, para mantenerla físicamente separada del edificio en el que está. Miles debe atravesar cuatro conjuntos de puertas antes de poder entrar en la cámara. En el interior, cada superficie está cubierta de cientos de cuñas de fibra de vidrio, que absorben el sonido. Un suelo de malla de alambre sobre las láminas permite a Miles y los demás acceder a la cámara para realizar pruebas. Aunque suena como un sueño hecho realidad para todos aquellos que buscan un lugar tranquilo y silencioso, Miles dice que puede ser un poco enervante. "No es un lugar en el que se quiera pasar un rato. De repente estás en un ambiente donde no hay reflexión del sonido, y pierdes la percepción habitual. Puede llegar a resultar espeluznante". Información adicional http://www.binghamton.edu/mpr/news-releases/news-release.html?id=2056 video http://www.youtube.com/watch?v=XwCZcipVi1w Microbiología Las cianobacterias cambiaron el mundo y ahora reaccionan peligrosamente al calentamiento global Las cianobacterias, popularmente conocidas con nombres como "algas verdiazules", y capaces de realizar la fotosíntesis, figuran entre las formas de vida más antiguas de la Tierra. Llevan en el mundo unos 3.500 millones de años, desde una época tan distinta a la actual que en aquel entonces ni siquiera había oxígeno en la Tierra. De hecho, por lo que se sabe, fueron las cianobacterias las que oxigenaron el planeta, instaurando así unas condiciones que permitieron a la vida evolucionar hacia formas más complejas. Estos organismos arcaicos no han sobrevivido por casualidad hasta nuestros días; son formas de vida extremadamente resistentes, tenaces y adaptables, a las cuales no ha logrado erradicar ninguna de las extinciones masivas que han asolado al planeta. Y hoy están adaptándose de nuevo a cambios drásticos, en esta ocasión los impuestos por el calentamiento global y la transformación química de mares, lagos y ríos derivada de la contaminación asociada a las actividades humanas. Sin embargo, de igual modo que en el pasado remoto su actividad a escala planetaria cambió la química atmosférica con la introducción masiva del oxígeno (un veneno para muchas formas de vida de aquellos tiempos), y por ende cambió también las reglas de juego de la vida en la Tierra, ahora su adaptación al medio ambiente cambiante implica que actúen de un modo que a ellas les beneficia pero que a los humanos y a muchas otras formas de vida nos perjudica.


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El cambio climático y algunos otros efectos antropogénicos sobre el medio ambiente tienen también efectos indirectos que, entre otras cosas, promueven un aumento aparente en la toxicidad de las poblaciones de estas algas en lagos de agua dulce y en estuarios de todas partes del mundo. Este aumento de toxicidad amenaza a organismos acuáticos, a la salud general de los ecosistemas y a la seguridad de las fuentes de agua potable para el Ser Humano. El enriquecimiento de un medio con ciertos nutrientes aptos para estas bacterias implica un proceso de eutrofización de las aguas. El exceso de esos nutrientes reduce el oxígeno en las aguas y lleva a la muerte de la vida animal. La eutrofización aumenta además la proporción de cianobacterias productoras de toxinas. Éstas son las conclusiones a las que ha llegado el equipo de Timothy Otten, de la Universidad Estatal de Oregón en Corvallis, Estados Unidos. Especialmente preocupantes son las cianobacterias Microcystis sp., muy comunes y presentes en casi cualquier parte del globo terráqueo. Estas cianobacterias crecen en aguas estancadas, cálidas, y ricas en nutrientes. Como muchas cianobacterias, pueden regular su posición vertical en la columna de agua, y a menudo se agrupan formando lo que parece una mancha de pintura verde espumosa, cerca de la superficie.

Investigadores tomando muestras del Lago Taihu en China, cuando se contaminó fuertemente con proliferaciones masivas de algas tóxicas, que pusieron verde la superficie del agua. (Foto: Cortesía de la Universidad Estatal de Oregón) La Microcystis secreta toxinas que pueden causar daños en el hígado de los animales, incluyendo a los humanos. Dado que el incremento de ciertas clases de contaminación ambiental en un lago puede conducir a una proliferación excesiva de cianobacterias Microcystis, al tener ventajas de supervivencia sobre otras cianobacterias no tóxicas, esa polución inicial del agua puede desembocar en una toxicidad aún mayor de la misma, por culpa de cianobacterias como la Microcystis. Por ejemplo, unos 13 millones de personas dependen del Lago Erie, en Norteamérica, para su suministro de agua, por lo que la presencia de la Microcystis constituye una creciente preocupación. Las proliferaciones masivas de estas cianobacterias han creado muchos


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problemas, obligando, entre otras cosas, a buscar filtros de alta tecnología para purificar el agua, ya que las toxinas de la Microcystis son moléculas lo bastante pequeñas como para pasar a través de los poros de diversos filtros. Por ejemplo, la toxina microcistina-LR es una diminuta molécula compuesta por sólo siete aminoácidos. Haciendo honor a su tenacidad, cuando las cianobacterias conquistan un lago, es muy difícil reconquistarlo. A dicha circunstancia se refiere Otten con esta aguda reflexión: "Al considerar su historia evolutiva y el hecho de que estos microorganismos han persistido incluso a través de las eras glaciales y a las caídas de asteroides, no es sorprendente que sean sumamente difíciles de eliminar una vez que se han establecido en un lago. En muchos casos, lo mejor que puede hacerse es intentar minimizar las condiciones que favorecen su proliferación". Los investigadores no cuentan con un extenso registro histórico de proliferaciones masivas de estos microorganismos en sitios específicos, y el nivel de toxicidad que alcanzaron, para comparar las observaciones actuales con las de un periodo más largo. Sin embargo, tal como Otten indica, buscar cianobacterias productoras de toxinas es una labor fácil, en el sentido de que, por su abundancia, no habrá que buscar mucho antes de encontrar una colonia. Solo en Estados Unidos, hay más de 123.000 lagos de más de 10 acres de extensión, y, basándose en el último Estudio Nacional sobre los Lagos hecha por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de este país, un tercio de ellos pueden contener colonias significativas de esas tóxicas cianobacterias. Entre los factores que están contribuyendo de un modo u otro al problema, figuran las represas, las crecientes temperaturas, el aumento de la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, las sequías con ciertas características, y el arrastre ejercido por el agua de escorrentía sobre las tierras urbanas y agrícolas que hace que partículas sueltas, incluyendo nutrientes, vayan a parar a lagos y otras grandes masas de agua. Muchos lagos grandes y eutróficos, como el Erie, sufren cada año proliferaciones masivas de estas algas verdiazules, alcanzando una magnitud tal que resultan visibles como gigantescas manchas verdes desde naves espaciales en órbita a la Tierra. Y no son raros los casos de perros u otros animales domésticos que en un descuido de sus dueños beben del agua envenenada por las toxinas de las cianobacterias y mueren como consecuencia de ello. Los investigadores que estudian las toxinas de las cianobacterias creen muy improbable que su verdadera función sea la de ser tóxicas a modo de arma con la que atacar a otras formas de vida, ya que las cianobacterias surgieron antes de la aparición del primer depredador de nuestro mundo. Las nuevas investigaciones sugieren que la microcistina, una potente toxina presumiblemente carcinógena, tiene un papel protector para las cianobacterias, ayudándolas a afrontar el estrés oxidativo. Ésta es probablemente una de las razones por la que los genes involucrados en su biosíntesis están tan extendidos entre las cianobacterias y han sido mantenidos durante millones de años.


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Debido a su flotabilidad y la ubicación de las toxinas dentro de su célula, los riesgos de exposición a las colonias de estas cianobacterias son mayores cerca de la superficie del agua, donde precisamente tienen lugar la mayor parte de las actividades recreativas asociadas al agua, como nadar, pasear en bote, jugar, y otros usos recreativos. "Es necesario aumentar la concienciación del público sobre estos problemas", opina Otten. "Con un clima cada vez más cálido, mayores niveles de concentración de dióxido de carbono, más represas en ríos y una sobrecarga de nutrientes nuestras vías fluviales, la magnitud y la duración de las proliferaciones masivas de cianobacterias tóxicas sólo pueden empeorar". Información adicional http://oregonstate.edu/ua/ncs/archives/2013/oct/increasing-toxicity-algal-blooms-tied-nutrient-enrichment-and-climate-change Biología Nuevas células madre pluripotentes humanas más controlables Uno de los obstáculos para utilizar células madre humanas embrionarias en medicina, radica paradójicamente en lo mismo que las hace tan prometedoras. Estas células, una vez originadas, se diferencian rápidamente en otros tipos celulares, y para los científicos ha sido imposible conseguir, de manera eficiente, mantenerlas en estado indiferenciado. Una alternativa a las células madre embrionarias son las células adultas reprogramadas que se conocen como células madre pluripotentes inducidas (células iPS por sus siglas en inglés). Desde que fueron obtenidas por primera vez en el 2006, las células iPS han sido consideradas como una alternativa viable a las células embrionarias humanas, tanto desde el punto de vista práctico como del ético. Pueden ser obtenidas mediante la inserción de cuatro genes en el genoma de células adultas como las de la piel. Estas inserciones revierten la marcha del reloj biológico del desarrollo hacia un estado que se aproxima mucho, pero sin llegar a alcanzarlo por completo, al que presentan las células embrionarias humanas. Aunque las células iPS pueden diferenciarse en diferentes tipos celulares, retienen ciertas características propias que tienden a conducirlas a linajes específicos de células. Unos especialistas del Instituto Weizmann de Ciencia en Israel han dado ahora un gran paso para eliminar este obstáculo. Ellos han creado células iPS que se han "reiniciado” o "reseteado" del todo, alcanzando así la fase más temprana posible, y manteniéndose en ese estado. Entre otras cosas, esta investigación podría en el futuro abrir el camino hacia la posibilidad de desarrollar órganos para trasplantes. Estas nuevas células representan la etapa más temprana en células madre humanas de su clase que se haya logrado hasta ahora.


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En verde y amarillo, células derivadas de las nuevas iPS humanas integrándose en diferentes tejidos de un embrión receptor de ratón en desarrollo, con las células originales de éste en rojo. (Imagen: Instituto Weizmann de Ciencia) El equipo de Jacob Hanna, Ohad Gafni y Leehee Weinberger ha conseguido "detener el reloj" en una fase fugaz del desarrollo normal de células de esta clase, obteniendo así un nuevo estado pluripotente más moldeable, en células madre. Este avance será de gran utilidad para investigaciones biomédicas, específicamente sobre terapia génica e ingeniería genética. El equipo del Dr. Hanna planea continuar investigando los embriones de ratón "humanizados" con los que ha trabajado en los experimentos de su estudio pionero, y espera hallar formas de dirigir el desarrollo de tejidos humanos para que den lugar a órganos funcionales. Información adicional http://wis-wander.weizmann.ac.il/new-stem-cells-go-back-further Astrofísica La extraordinaria actividad de formación estelar en una de las más lejanas galaxias del universo La galaxia catalogada con el nombre z8_GND_5296 es una de las más lejanas conocidas del universo, y la más lejana de entre las confirmadas espectroscópicamente. Así se ha comprobado en una nueva investigación.


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No solo resulta llamativa su lejanía, de 13.000 millones de años-luz. Otro aspecto asombroso que el nuevo estudio ha revelado es que, mientras que nuestra galaxia, la Vía Láctea, crea de una o dos estrellas similares al Sol cada año, esta galaxia recién descubierta crea alrededor de 300 al año. O al menos esa era su actividad de formación estelar hace 13.000 millones de años, cuando el universo tenía sólo un 5 por ciento de su edad actual. Esa es la época en la que estamos viendo ahora a la galaxia, debido a los 13.000 millones de años que ha tardado en llegar hasta nosotros la luz que emitió entonces. En aquella etapa arcaica, sólo habían transcurrido 700 millones de años desde el Big Bang, la explosión inconmensurable en la que se formó el universo. Entre los autores del hallazgo figuran Vithal Tilvi y Casey Papovich de la Universidad A&M de Texas, en College Station, Steven Finkelstein y Mimi Song de la Universidad de Texas en Austin, Bahram Mobasher y Naveen Reddy de la Universidad de California en Riverside, las tres instituciones en Estados Unidos, así como otros científicos de entidades de varios países. Para identificar la galaxia, se recurrió a analizar las imágenes ópticas e infrarrojas de espacio profundo tomadas por el Telescopio Espacial Hubble. Luego las observaciones de esta galaxia hechas con el Telescopio Keck en Hawái, confirmaron su distancia.

Recreación artística de la galaxia z8_GND_5296. (Imagen: V. Tilvi, S.L. Finkelstein, C. Papovich, Hubble Heritage Team) En su búsqueda de galaxias distantes, el equipo había seleccionado varios candidatos, de entre las aproximadamente 100.000 galaxias identificadas en las imágenes del Telescopio Espacial Hubble.


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El nuevo récord de distancia se encuentra en la misma parte del cielo que el poseedor del récord anterior, que también tiene una muy alta tasa de formación estelar. Parece por tanto que en esa zona y época del universo la formación acelerada de estrellas en las galaxias era más común de lo creído hasta ahora. Otras galaxias, casi tan lejanas y antiguas como esas, cuentan con tasas aún mayores de formación de estrellas. Por ejemplo, la galaxia denominada GOODS 850-5, a 12.000 millones de años-luz, sobre la cual los redactores de NCYT de Amazings escribimos un artículo (http://www.amazings.com/ciencia/noticias/010208d.html) publicado el 1 de febrero de 2008, está forjando estrellas a un ritmo equivalente a 4.000 soles en un año. Esto supera en más de mil veces al ritmo de formación de estrellas en nuestra Vía Láctea. También se sabe de algunos objetos cósmicos más lejanos que la nueva galaxia z8_GND_5296, aunque su detección es mucho menos detallada y además habría que definirlos más como protogalaxias que como galaxias, pero en cualquier caso constituyen algo así como faros en la frontera del universo conocido. De uno de ellos hablamos en NCYT de Amazings en un artículo (http://noticiasdelaciencia.com/not/5858/) del 14 de diciembre de 2012. La supuesta galaxia o protogalaxia MACS0647-JD está a unos 13.300 millones de años-luz de la Tierra, y por tanto se la capta tal como era unos 400 millones años después del Big Bang. Información adicional http://www.nature.com/nature/journal/v502/n7472/full/nature12657.html Astronomía Observando más detalladamente los mares y lagos de Titán Las mejores condiciones de visibilidad, tanto por la orientación del Sol, como por el cielo despejado y las maniobras adecuadas por parte de la sonda espacial Cassini, le han permitido a esta nave tomar nuevas y reveladoras imágenes de los mares y lagos de metano y etano líquidos que existen cerca del polo norte de Titán. Las imágenes revelan nuevas pistas sobre cómo se formaron los lagos y sobre el ciclo “hidrológico” similar al de la Tierra, que impera en Titán, y en el que intervienen hidrocarburos en vez de agua. Aunque cerca al polo sur de Titán existe un gran lago y varios de menor tamaño, casi todas las grandes masas líquidas de Titán aparecen cerca del polo norte. El enigma persiste, ante la ausencia de una explicación clara al respecto. Los científicos de la Cassini han podido estudiar buena parte del terreno con el radar, que puede penetrar bajo la espesa capa de nubes y niebla de Titán. Hasta ahora, los instrumentos de la Cassini sólo han podido percibir el terreno de esta región de Titán desde posiciones y con perspectivas visuales que nunca han sido las idóneas.


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Recientemente, varios factores se combinaron de un modo que les otorgó a estos instrumentos oportunidades únicas de observación. Dos recientes sobrevuelos proporcionaron mejores perspectivas visuales. La luz del Sol ha comenzado a sustituir la oscuridad del invierno que ocultaba el polo norte de Titán cuando la Cassini llegó al sistema de Saturno hace nueve años. Un espeso manto de niebla que se ceñía en su día sobre el Polo Norte también se ha disipado al acercarse el verano del hemisferio norte. Y el tiempo casi sin nubes y sin lluvias en Titán continuó durante los recientes sobrevuelos de la Cassini.

Este mosaico en colores falsos, obtenido a partir de datos infrarrojos recogidos por la sonda espacial Cassini, revela las diferencias en la composición de los materiales de la superficie alrededor de los lagos de hidrocarburos en Titán. (Imagen: NASA/JPL-Caltech/Universidad de Arizona/Universidad de Idaho) Las nuevas imágenes son mosaicos en luz infrarroja basados en datos obtenidos durante los recientes sobrevuelos de Titán. El análisis de estas imágenes revela diferencias en la composición del material alrededor de los lagos. Los datos sugieren que parte de los lagos y mares de Titán se evaporaron, dejando en esa luna un panorama comparable al de las llanuras de sal de la Tierra. Los lagos de Titán tienen formas muy distintivas, redondeadas, con los bordes abruptos y orillas muy empinadas. Se han propuesto varios mecanismos de formación. Uno de ellos es el desprendimiento de tierra después de una erupción volcánica. Otra explicación plausible es que se trata de terrenos kársticos, o sea en los cuales hay un líquido o líquidos que disuelven el lecho rocoso. En el caso de la Tierra, este último mecanismo es responsable de paisajes tan llamativos como por ejemplo las Cavernas de Carlsbad en Nuevo México. Lanzada en 1997, la Cassini ha estado explorando el sistema de Saturno desde 2004.


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Un año completo de Saturno equivale a 30 años terrestres, y la Cassini ya ha podido observar casi un tercio del año de Saturno. La región de los lagos septentrionales de Titán es una de las más intrigantes en el sistema solar, en parte por su similitud con la Tierra, tal como subraya Linda Spilker, científica del proyecto Cassini, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California. Información adicional http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2013-304 Primatología Memorias de Eurasia, ¿un gran cuello de botella de la evolución primate? Artículo, del blog Bitnavegantes, que recomendamos por su interés. Se cree que en el camino hacia nuestro linaje humano moderno, hubo muchos giros y vueltas, callejones evolutivos sin salida, y cuellos de botella poblacionales. Pero, ¿cómo de grandes eran esas poblaciones de antepasados comunes a los grandes simios y humanos, que, según los análisis genéticos, concuerdan con la idea de un gran cuello de botella en la evolución de los primates? El artículo, del blog Bitnavegantes, se puede leer aquí. http://bitnavegante.blogspot.com.es/2013/10/memorias-de-eurasia-un-gran-cuello-de-botella.html Ingeniería Implementan una interfaz cerebro-computador para la conducción de un automóvil robotizado Una investigación pionera en Latinoamérica que proyecta la implementación de una interfaz cerebro-computador en la navegación de un automóvil totalmente robotizado, es el principal objetivo de una colaboración entre la Universidad Técnica Federico Santa María (Chile) y la Universidade Federal do Espírito Santo (Brasil). Se trata de la generación e implementación de una interfaz híbrida, que combina los elementos de navegación autónoma de un vehículo, junto a elementos biológicos como las


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señales electroencefalográficas, logrando así avanzar en la integración tecnológica, vinculada a la movilidad, de personas con tetraplejia, paraplejia y discapacidades motoras en general. Esto a través de una BCI (Brain-Computer Interface). La investigación está a cargo de Dres. Alberto de Souza y Teodiano Bastos Filho (Brasil) quienes, desde la Universidade Federal do Espírito Santo, encabezan las áreas de Informática y Bio Ingeniería, respectivamente. En tanto, el trabajo de la Universidad Santa María en esta investigación está a cargo del Dr. Fernando Auat Cheein, académico del Departamento de Electrónica, quien encabeza el área de robótica. ¿Cómo funciona esta interfaz? El Dr. Auat Cheein explica que “si te imaginas que estás moviendo tu brazo derecho eso se refleja en una parte del cerebro, que es la corteza motora, y si realizas el movimiento se va a reflejar en tu señal electroencefalográfica. Todo eso se conoce como potenciales, que obedecen a diferentes tipos de estímulos. Lo que estamos implementando es una interfaz cerebro-computador basada justamente en estímulos visuales”. Estos estímulos no deben perjudicar la visión de la persona que va conduciendo, por lo que “necesitamos un vehículo autónomo, que pueda reaccionar ante un peatón que se cruce por delante y que detecte las condiciones del entorno, como su ubicación y estado del tráfico, ya que como está pensado para ser utilizado por personas con necesidades especiales, es posible que no puedan reaccionar ante algún cambio repentino en la ruta”, agrega el académico.

Implementan una interfaz cerebro- computador para la conducción de un automóvil robotizado. (Foto: USM) La prueba de fuego para este auto robotizado será realizar un trayecto uniendo las ciudades de Vitória y Guaraparí, en el estado de Espírito Santo (Brasil). Se trata de un viaje de 50 kilómetros que deberá completar este móvil que en su fabricación es como cualquier otro


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vehículo pero que cumple con ciertas características como ser automático, híbrido y adaptado posteriormente para incorporarle la interfaz cerebro-computador. Los respectivos equipos de investigadores han trabajado conjuntamente para unir sus experiencias en las áreas que aborda el proyecto, por lo que expertos de Brasil han visitado la USM, así como el grupo de este plantel ha viajado a la Universidade Federal do Espírito Santo, instancias que han marcado los avances en la investigación. “En nuestro viaje avanzamos en ciertas mejoras al algoritmo de Simultaneous Localization and Mapping, un algoritmo de inteligencia artificial y estimación recursiva, que lo que hace es localizar y construir un mapa que rodea el robot, al mismo tiempo. Mientras que en el área de Bioingeniería definimos las características de implementación de la interfaz cerebro-computador para controlar el automóvil, para que pueda ser adecuada al comando de éste”, explica el Dr. Fernando Auat Cheein. El objetivo primordial es que el automóvil ande solo, sin intervención del ser humano: “eso ya está hecho, ahora debemos integrar la BCI, con el propósito de que se pueda direccionar el auto”. En tanto, ya se han concretado dos visitas de parte del equipo de investigación de Brasil. El Profesor de la Universidad de Espíritu Santo, Edilson de Aguiar, y el estudiante de doctorado de dicha Universidad, Lucas Veronese, se reunieron con el Dr. Auat Cheein en la USM para procesar datos, avanzar en los aspectos del proyecto que suponen unir el área informática y robótica de terreno, además de proyectar nuevas líneas de investigación en la materia. Además, la Dra. Sandra Torres, investigadora de la Universidade Federal do Espírito Santo, experta en el área de procesamiento de señales cerebrales, también visitó la USM para trabajar con el Dr. Auat Cheein en los alcances de la conexión de la BCI (Brain Computer-Interface) con el automóvil. “El objetivo de mi trabajo es que la utilización de esta interfaz sea más natural para el usuario y que sea visto como algo sumamente práctico. Hay una gran discusión en el área de las interfaces cerebro-computador de cómo dar ese impulso a que sean dispositivos prácticos en la vida cotidiana. En ese sentido yo no lo pienso solo para personas con discapacidad sino también para ser utilizado desde el mundo del entretenimiento”, opina la Dra. Sandra Torres. El Dr. Auat Cheein enfatiza que están conscientes de que no existe en la actualidad una reglamentación para un automóvil de estas características, pero “no olvidemos que este es un proyecto de investigación, no es un producto que se está desarrollando para un nivel comercial”. El proyecto supone una serie de desafíos también en ese ámbito pues, “de causar un accidente, ¿de quién sería la responsabilidad?”, plantea el académico. Una vez que lo técnico es abordado es preciso validar el trabajo. En este caso, los expertos advierten que es un gran desafío (y que debiera concretarse en el corto plazo) poner a una persona dentro del automóvil y que recorra un trayecto definido. “Ya hicimos pruebas preliminares con personas tetrapléjicas y parapléjicas, para poder medir la relación entre


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confort y seguridad con el uso de la interfaz. Son aspectos cualitativos pero indispensables para la investigación”, indica la Dra. Sandra Torres. “Es preciso evaluar qué tan bien esa persona congenió con el hardware y recibir un feedback de su parte: si les gustó, si se sintieron en confianza, eso es muy importante. No queremos que una persona controle el automóvil, sino que queremos que se complementen”, finaliza el Dr. Auat Cheein. (Fuente: USM/DICYT) Ecología La concentración de yodo-129 aumenta en el Atlántico Norte por las plantas de reprocesamiento nuclear El yodo-129 es un isótopo radioactivo del yodo de origen cosmogénico, es decir, producido por la interacción de la radiación cósmica que llega a la Tierra mientras atraviesa nuestra atmósfera. La concentración de este isótopo, de símbolo 129I, ha ido aumentando como consecuencia del uso de la energía nuclear y de sus procesos asociados, de manera que hoy se puede distinguir entre un antes y un después de la energía nuclear por la abundancia de este radioisótopo. Como forma compuestos solubles en agua, se incorpora con facilidad al ciclo hidrológico y es un excelente trazador de las corrientes marinas. Un grupo de investigadores del centro Nacional de Aceleradores (Universidad de Sevilla-Junta de Andalucía-CSIC) ha mapeado la distribución del 129I en el Atlántico Norte y el Ártico, para lo que han analizado muestras de agua marina procedente de la costa de Islandia y el mar de Irminger hasta una profundidad de 1.000 metros. Sus datos indican que la concentración de 129I con origen antropogénico, no natural, en aguas del Atlántico Norte está aumentando como consecuencia de la emisión desde distintas plantas de reprocesamiento de combustible nuclear; y que la concentración disminuye con la profundidad. La detección de elevadas concentraciones de 129I en agua superficial del océano Atlántico Norte, Báltico y Ártico, manifiestan la liberación de este isótopo radioactivo y su llegada a través del Canal de La Mancha y el mar de Irlanda desde las plantas de reprocesamiento de La Hague (Francia) y Sellafield (Reino Unido). Durante años y aún en la actualidad, grandes cantidades de 129I se han vertido al medioambiente desde plantas de reprocesamiento de combustible nuclear localizadas en la costa este del océano Atlántico Norte. Las principales rutas de transporte de estas emisiones se trazan a través de la corriente del Atlántico Norte y de la corriente costera Noruega hacia el Océano Ártico. Su periodo de semidesintegración es de unos 16 millones de años.


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Zona de muestreo. (Foto: CNA) Los datos correspondientes al modelado de dispersión de 129I en esta región son escasos; de ahí la importancia de este estudio. (Fuente: Centro Nacional de Aceleradores) Química A un paso de conseguir la conversión total de CO2 en metanol El dióxido de carbono es uno de los gases que contribuye en mayor medida al efecto invernadero, fenómeno relacionado con el cambio climático. Las emisiones de CO2 han aumentado vertiginosamente desde la revolución industrial y se prevé que continúen ascendiendo; por tanto, la búsqueda de una estrategia que ayude a disminuir la concentración de CO2 en la atmósfera se ha convertido en uno de los principales retos de este siglo. La captura y almacenamiento de CO2 y su reciclaje en otros productos menos contaminantes y útiles para la industria química son las principales soluciones que proponen los científicos. Por primera vez, un equipo de investigación liderado por Atsushi Urakawa, en el Instituto Catalán de Investigación Química (Tarragona), en España, ha conseguido optimizar el proceso de transformación de dióxido de carbono en metanol, una forma de reciclaje de CO2, con conversiones del 95%. “La conversión de CO2, una molécula muy estable, mediante este método es extraordinariamente eficiente y el método ya puede ser implementado en la industria”, dice el profesor Urakawa.


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Reciclaje de CO2. (Foto: ICIQ) El método, publicado en la revista internacional Journal of Catalysis, consiste en hacer pasar el gas junto con hidrógeno a altas presiones por un reactor que contiene un catalizador de cobre, zinc y aluminio. Este proceso, diseñado por Urakawa, es además muy versátil y flexible, ya que permite la conversión del metanol generado en el reactor en otros productos químicos como dimetiléter, olefinas y otros hidrocarburos, mediante simples modificaciones en el catalizador o la presión del reactor. “Esta nueva aproximación hacia una conversión eficiente de CO2 abrirá nuevos y estimulantes debates sobre el reciclaje químico del dióxido de carbono y uso del metanol como la nueva divisa química del futuro tanto en industria como en el mundo académico”, concluye Atsushi Urakawa. Esta tecnología es el objeto de una solicitud de patente presentada por el ICIQ y se ofrece al sector industrial para su desarrollo y comercialización mediante acuerdos de licencia o proyectos de desarrollo conjuntos. (Fuente: ICIQ)

El Cabuche (crónicas de la Facultad de Ciencias)/ Homenaje al Chino En el auditorio Daniel Berrones Meza, que durante un par de meses funcionara hace algunos años como sede de la Escuela de Física, se llevó a cabo la charla inaugural del ciclo Charlas Navideñas de la Sociedad Estrada, que se realizan en honor a Gerardo Ortega, el Chino, con motivo de sus cincuenta años de vida. Dicha charla enmarcó el homenaje al Chino por su actividad académica realizada al menos durante treinta de sus cincuenta años, actividad


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sobresaliente como lo demuestra la opinión que sus muchos alumnos tienen sobre su actividad. En estos momentos está en funciones el ciclo de charlas y se cerrará el 14 de diciembre. En la charla inaugural se habló sobre el esplendor del Instituto Científico y Literario de San Luis, en donde a fin de externar los acontecimientos sobresalientes que viviera el Instituto entre 1876 y 1878, se tomó como referencia las actividades académicas en que el Chino se ha involucrado, como lo es la docencia a través de la cátedra, la investigación y la difusión, áreas en las que ha aportado de manera sobresaliente. Su disposición, capacidad y responsabilidad con que las ha asumido es un ingrediente necesario para aportar al desarrollo institucional, lo que no siempre está garantizado, pues estos caprichosos vaivenes que siguen nuestras instituciones, pueden desaprovechar esas virtudes de su gente; en la actualidad esto sucede y da al traste con el posible desarrollo académico institucional, mismo que a pesar de todos estos inconvenientes, puede seguir creciendo en función del grado de capacidad de los personajes de a pie que lo componen y en este sentido la labor del Chino es digna de encomiar. En aquellos años el Instituto Científico pudo combinar ambos aspectos y con una adecuada dirección encabezada por el Dr. Ignacio Gama padre de Valentín Gama, y la actuación y aprovechamiento de sus catedráticos y alumnos, pudo el Instituto tener uno de sus momentos de esplendor que hasta el día de hoy se refleja en su edificio. Aleccionadores son esos acontecimientos que valen la pena estudiarse y usarse como lección en la actualidad, que luego nos da por inventar esquemas sin el debido estudio, llámense carreras o ciepes. Como segunda parte del acto inaugural y de homenaje al Chino, Mario Ulises Martínez, actual investigador y catedrático de la Universidad Pedagógica, que fuera compañero de estudio del Chino en la entonces Escuela de Física y de las primeras generaciones que estudiaran matemáticas, en la carrera de físico matemático, se encargó de dar la charla el Chino académico, rememorando aquellas épocas de formación y sus años como catedrático en varias instituciones, en particular en la ahora Facultad de Ciencias. En compañía de su familia, se le realizó el homenaje en el que Ulises, presentó algunas fotografías que reflejaban la cotidianeidad del Chino, que por supuesto incluía su casa que fuera en aquellos tiempos el edificio de la Escuela de Física, para lo que uso algunas expresiones de Eduardo Galeano, donde se refiere a la generación no desechable en comparación con la época actual que Galeano nombra generación de desecho, así expresiones como: “...no consigo andar por el mundo tirando cosas y cambiándolas por el modelo siguiente sólo porque a alguien se le ocurre agregarle una función o achicarlo un poco...”, acompañaban una serie de fotografías; interesante el planteamiento de Ulises, que también tiene apodo, ya por si no, el plátano, como le sigue diciendo el chino, una forma original y precisa para definir la formación del Chino y su proyección posterior en la academia. Con respecto a la amistad y la gentil convivencia, enmarcando una fotografía con su esposa, la frase de Galeano indicaba: “pero no cometeré la imprudencia de comparar objetos con personas. Me muerdo para no hablar de la identidad que se va perdiendo, de la memoria colectiva que se va tirando, del pasado efímero”. Merecido homenaje al Chino, que como aclaró Ulises en su intervención, no cumple cincuenta años de docente, sino de vida, y no se le rinde homenaje porque esté enfermo o cosa por el estilo; por supuesto, acostumbramos en nuestra comunidad de no desecho, dar reconocimiento a quienes lo merecen por su esfuerzo y trabajo desinteresado a favor de


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nuestra juventud y de nuestras instituciones. En particular, entre muchas otras actividades, el Chino ha colaborado con actividades de educación no formal, dentro de nuestro programa de divulgación y lo ha realizado con responsabilidad estando al frente de la parte académica de muchas de esas actividades, por ejemplo, en el pasado Encuentro Nacional de Divulgación, por citar sólo uno. El Chino estuvo en contacto con la Escuela de Física siendo estudiante de secundaria y participó en aquellos concursos de física y matemáticas, en la década de los setenta, que dieron forma a lo que ahora es el fis-mat y que para no variar, el Chino coordina académicamente. Los invitamos a que participen en las actividades del ciclo de carlas navideñas que forman parte de estas actividades académicas en honor al Chino y que rememoran las actividades que Faraday realizaba por estas fechas en Inglaterra y que compartían el conocimiento científico con el gran público, preocupación que siempre tuvo Faraday y que reflejaba su historia de formación. Los esperamos, y el día 7 de diciembre cerrarán las charlas como tal, aunque seguirán las actividades hasta el 14 de diciembre; el cierre de las charlas estará enmarcado en un festejo para el Chino, como acostumbrábamos en el museo. Creo que se lo merece. A que te olvide del cubano Amaury Pérez

Sembraste un lucero a la soledad, /un enjambre de lunas al cielo, /robando a la noche la ingenuidad /encendiendo aguaceros... /Prendiéndole versos al atardecer,/ convidando al hastío a un desquite, /trayendo mis manos del barro hasta bien, /hoy te da a que te olvide. /Que me olvide de amaneceres, /de caricias y excesos, /de humedades y besos /de eternas promesas, /soñadas ternuras, ausencias y padeceres./ Que me olvide de tanto suspiro, /tanta rosa ganada, hoy vencida y tirada, /me pides un olvido frío, /hasta donde no llegue el deseo ni el río. /Echando a volar la sinceridad /y a cantar las gaviotas, /fue saltando un amor de ocasión y azar /a otro amor de palomas. /Cuando el mar rompe suave el anochecer /y no hay sol que lo evite, /de regreso del viento y del obscurecer /hoy te da a que te olvide

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