EL LAGO DE CHAPALA EN M…XICO Y SU DESECAMIENTO · 2012. 5. 24. · El lago de Chapala se...

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Resumen

El “problema de Chapala” se refiere a los proyectos de desecación del lago más grande de México;[cuestión que] se discute entre los especialistas y la opinión pública mexicana [desde hace años],pero [eso] apenas es conocido en Alemania. El fin del presente estudio es presentar a la geografíainternacional el paisaje del Lago de Chapala, así como reseñar la historia de la explotación y de lasvarias desecaciones que ha sufrido el lago, utilizando fuentes de los autores en “pro” y en “contra”de tales acciones.

Debido a la continua toma de agua de dicho lago, se tiene como resultado el aprovechamiento denuevos terrenos y de energía eléctrica. Sin embargo, la misma toma está alterando el equilibrionatural, bajando el nivel de las aguas subterráneas, amenazando la existencia de los pescadores yla aptitud del lago como lugar de reposo y centro turístico.

Según las decisiones más recientes, parece [que el gobierno se abstiene] de una desecación [per-manente] como la que planeaba hacer antes. Tales decisiones son laudables. El propósito de estapublicación es que contribuya a interesar a los especialistas alemanes y de otra nacionalidad en laresolución del problema del Lago de Chapala.

EL LAGO DE CHAPALA EN MÉXICO Y SU DESECAMIENTO*

Karl M. Helbig1

El problema de Chapala

El lago de Chapala es el lago más grande de México;es una cuenca natural de 80 kilómetros de largo por18 kilómetros de ancho, con un volumen de agua quefluctúa, según la intensidad de las precipitaciones,entre 4 700 000 y 11 700 000 metros cúbicos y queestá en peligro de desaparecer, o al menos de redu-

* La traducción del alemán fue realizada por Flurina Doppler,estudiante de la maestría en antropología social del CIESAS-Oc-cidente. La revisión técnica de la traducción y las anotacionesque aparecen entre corchetes en el texto son de Gabriel Torres,CIESAS-Occidente.1 Petermanns Geographischen Mittelungen, núm. 1 del trimestre,Prof. Dr. Ernst Neef (ed.), Leipzig, 1959. El lago de Chapala fuevisitado por el autor en los años 1953, 1954, 1957 y 1958. Losseñores José Cornejo Franco, director de la Biblioteca Pública, yRicardo Delgado Román, Ramón Rubín y Guillermo Stettner,miembros del Comité pro Defensa del Lago Chapala le ayudarona conseguir literatura, mapas y otros documentos para la realiza-ción de varias visitas de investigación. Además, obtuvo ayudadel cónsul alemán, señor Erich Clemenz, y de los señores WalterDedow y Kurt Mahles, todos de Guadalajara. A los señores men-cionados se les dan las gracias.

cirse a un charco insignificante, a causa de las inter-venciones humanas.

Este hecho, tan sorprendente y peligroso, se debea que en México en los últimos años se ha incremen-tado el fenómeno de la deforestación progresiva de-rivada de las prácticas de roza y quema. Esto hallevado a procesos de erosión en grandes partes delpaís que amenazan con transformar a México en undesierto o semidesierto. En un país semiárido comoMéxico, aun el más pequeño vaso lacustre deberíaser venerado como un santuario; su aprovechamien-to debería considerar todos los riesgos posibles deextinción y además debería realizarse en forma muycuidadosa, evitando estrictamente toda disminución.Pero, en vez de esto, importantes ingenieros hidráu-licos describieron al lago de Chapala –a causa de suevaporación, pero sin reconocer su valor atmosféri-co– como un “lujo dispendioso, que México no podíapermitirse”.2

2 Andrés García Quintero, “Estudio preliminar del lago de Cha-pala”, Informe técnico núm. 7, Secretaría de Recursos Hidráuli-cos, México, 1947.

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Boletín del Archivo Histórico del Agua

Qué extraordinariamente lejos ha llegado la defi-ciente explotación del suelo mexicano y cuán alar-mantes pueden ser las catástrofes alimentarias quese derivan de ésta. Tal fue la conclusión a la que llególa conferencia de la Sociedad Mexicana de Geografíay Estadística sobre La Conservación de los RecursosNaturales en el año de 1949. En esta conferencia, elDr. Bibiano F. Osorio Tafall sustentó lo siguiente:

El mal uso al cual el suelo mexicano está sujeto, es lacausa de que cada mexicano apenas disponga de un terciode la tierra cultivada que necesitaría para su alimenta-ción suficiente. La consecuencia inmediata de eso, es que,tenemos que tomar en la práctica todos los medios paraimpedir el proceso progresivo de destrucción, lo que nosdará ventajas para los siglos por venir.3

La eliminación de un lago tan grande con el fin deobtener nuevas tierras, objetivo de por sí problemáti-co, debe, en tales condiciones, reconocerse como unavía que incrementa el proceso de destrucción, porquese perturba y destruye gravemente el equilibrio cli-matológico y económico, así como el paisaje estable-cido por la naturaleza.

Los planes para el desecamiento del lago de Cha-pala y otros lagos más pequeños en México se desa-rrollaron principalmente durante y poco después dela segunda guerra mundial, en una época en la que lageografía alemana carecía de todos los contactosprecisos de ultramar. Esos planes se cumplieron engran medida entre 1945 y 1955. Por esos años, ellago de Chapala perdió 4 016 millones de metroscúbicos de su volumen de agua.4 El “problema deChapala” es presentado aquí al público alemán inte-resado en la geografía, en el marco de una perspecti-va global. Sería deseable que también los expertosalemanes se interesaran en solucionar el problemade Chapala.

La ubicación de Chapala y la situaciónde la cuenca Lerma-Chapala-Santiago

El lago de Chapala se encuentra en el área centraloccidental de los Estados Unidos Mexicanos, aproxi-madamente a 40 kilómetros al sureste de la segundaciudad más grande de México, Guadalajara. Su ex-

tensión se encuentra en su mayor parte en el estadode Jalisco y en menor parte en Michoacán. El centrodel lago se ubica en las coordenadas 20°15’ norte y103° oeste; su altitud alcanza 1 521 metros sobre elnivel del mar. Como muchos otros lagos en el mundo,funciona como un vaso regulador natural del nivelde agua en el curso de un río. En su extremo este, seconecta con el río Lerma, una de las principales co-rrientes de agua de México al lado de los grandesríos en el sur y el río Bravo en la frontera norte de larepública.

El río Lerma tiene su origen en la zona alta centraly en las lagunas pantanosas de Almoloya, al surestede Toluca, no demasiado lejos de la ciudad de México;otra parte del mismo río y sus afluentes tocan los es-tados de Querétaro y Guanajuato, para después for-mar en su curso inferior la frontera entre Michoacány Jalisco. En este último segmento recibe las aguasdel caudaloso río Duero que viene de Michoacán.

En el territorio de Jalisco, el río sale otra vez –sehabla, por de pronto, de las condiciones que prevale-cían hasta hace unos meses– pocos kilómetros aloeste del lugar donde desemboca como río Lerma enel lago de Chapala, con el nombre de río Grande, To-lolotlán o Santiago del lago. Enseguida llega a refor-zarlo el río Zula (que viene del noreste) y se dirigeahora, en dirección noroeste, hacia el estado de Na-yarit; en sus fronteras llega muy cerca del norte delpequeño pueblo de pescadores y balneario de SanBlas, en su salida al Pacífico. Desde el norte y el nor-deste se fusiona con las aguas de otros ríos, como elVerde y el Juchipila, que conectan también con losestados de San Luis Potosí, Aguascalientes y Zaca-tecas, que, de esa manera, aparecen integrados enla “cuenca amplia” Lerma-Chapala-Santiago.

Este sistema abarca no menos de 125 555 kilóme-tros cuadrados, o sea, 6.4% de la superficie de México.En cifras redondas, 80 000 kilómetros cuadradosforman parte de la cuenca del Santiago, 38 500 de ladel Lerma y 7 000 del lago de Chapala y sus afluen-tes, incluyendo el río Duero y el Zula.5 Germán Behn6

plantea que el Lerma en cifras redondas reúne 34 000kilómetros cuadrados y la hondonada de Chapala10 000. En el Anuario Hidrológico7 se indica que40 505 kilómetros cuadrados son cubiertos por elLerma hasta la Barca-Briseñas en su curso inferior,mientras que en la página 12 del mismo anuario se

3 Bibiano F. Osorio Tafall, “La conservación de los recursos natu-rales”, en Revista de la Sociedad Mexicana de Geografía y Esta-dística, noviembre-diciembre, 1949, p. 409.4 Germán Behn, “El lago de Chapala y su cuenca”, en Boletín dela Junta Auxiliar Jalisciense, 1956, pp. 23-40.

5 Andrés García Quintero, Estudio hidrológico integral del siste-ma Lerma-Chapala-Santiago, Secretaría de Recursos Hidráuli-cos, México, 1952, p. 1.6 Behn, “El lago”, p. 38.7 Anuario hidrológico de 1956, p. 28.


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indica que el río Lerma y el lago de Chapala juntoscomprenden 48 224 kilómetros cuadrados. El ríoSantiago cubre 77 331 kilómetros cuadrados.

Gran parte de estas indicaciones, sin embargo,hay que considerarlas como cosa del pasado. Hoy endía no hay ningún río Lerma que desemboque en ellago ni ningún río Santiago que salga de éste, comotampoco el río Duero u otro río alimentan al lagocon una cantidad de agua notable. El lago no recibeaguas de ningún afluente importante. La agricultu-ra, la producción de energía y el abastecimiento deagua para la ciudad de Guadalajara han provoca-do este cambio de importancia geográfica; en ciertomodo, la población campesina ha hecho su parte,pero ha sido más determinante la actuación de fun-cionarios de la Secretaría de Recursos Hidráulicos,quienes han procedido con la buena intención deobtener nuevas tierras y posibilidades de riego, asícomo para defender a las poblaciones de las inunda-ciones.

En resumen, 30% de la cuenca se halla en el estadode Jalisco, aproximadamente 20% en Zacatecas yGuanajuato, 8% en Michoacán y el resto en los otrosestados (Querétaro, México, Aguascalientes y Na-yarit). El crecimiento demográfico y la densidad depoblación dentro de la cuenca se encuentran entrelos más altos de México. En el año de 1940, 3 317 000personas vivían en la cuenca. En 1950 la poblaciónsubió a 4 172 000 habitantes. Eso significa un creci-miento de 25.8% y una sobrepoblación de 33 perso-nas por kilómetro cuadrado en 10 años. El crecimien-to poblacional más dinámico era el de Nayarit, queascendía a 57.9%; en Guanajuato era de 39.8%, enJalisco de 17.4% y en Michoacán de 13.6%.8 Todasestas personas viven y mueren con el agua de “su”cuenca. El ingeniero Andrés García Quintero calcu-la que para uso cotidiano se gastan 100 litros brutosper capita. Según un cálculo –cuestionable– de esteingeniero, debido a la evaporación del lago se pierdenentre 1 700 y 1 900 millones de metros cúbicos deagua al año.9 Las precipitaciones anuales en la cuen-ca, únicamente en la región de la costa, captan regu-larmente más de 1 000 milímetros por año. San Blas,que se encuentra directamente en el Pacífico, alcanzaun promedio de casi 1 500 milímetros.10 En la ribera

de Chapala, el promedio en milímetros de las precipi-taciones pluviales entre 1927 y 1950 es el siguiente:

enero febrero marzo abril mayo junio julio8.6 5.3 11.0 2.4 16.9 186.4 210.7

agosto sept. oct. nov. dic. año 200.2 148.5 50.8 18.3 9.3 863.3 SRH, “Datos Hidrológicos”, p. 23.

En ese mismo reporte de 1956,11 se cuantifica paralos años 1935-1954 un promedio de sólo 808.3 milí-metros. Por lo demás, se puede proponer como hipó-tesis para toda la cuenca que hay una fluctuaciónentre 450 y 900 milímetros. Para los 125 000 kilóme-tros cuadrados de toda la cuenca Lerma-Chapala-Santiago, se puede calcular que el volumen de aguaque resulta de las precipitaciones anuales se aproxi-ma a los 100 millones de metros cúbicos. En los 40 000kilómetros cuadrados de la región Lerma-Chapala,según el cálculo de G. Behn para los años 1934-1954,se captaron cantidades anuales entre 18 y 40 millo-nes de metros cúbicos.

Tamayo12 describe la hondonada de Chapala, in-cluyendo a Guadalajara, como una zona de tipo cli-mático Cwag,13 según la tipología de W. Köppen. Másadelante, se le caracteriza como del tipo CiB’1a’,según C. W. Thornthwaite. Al lago como tal se le clasi-fica en el tipo BiB’1a’.14 En un mapa climatológico,15

se señala que el curso inferior del río Santiago seencuentra en la “zona semihúmeda”. Todo el territo-rio restante se ubica en la “zona semiárida”.

El lago de Chapala en la literaturay en los mapas

El Boletín de la Junta Auxiliar Jalisciense de la So-ciedad Mexicana de Geografía y Estadística de sep-tiembre-octubre de 1956 está dedicado exclusiva-

8 García, Estudio Hidrológico, p. 32.9 García, Estudio preliminar, citado en Severo Díaz, “La deseca-ción del lago de Chapala”, en Boletín de la Junta Auxiliar Jalis-ciense de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística , 1956,pp. 5-22.10 Secretaría de Recursos Hidráulicos (SRH), “Datos hidrológicosmensuales de la cuenca Lerma Chapala-Santiago hasta 1954”,en Boletín Hidrológico, núm. 1,1956, p. 279.

11 SRH, “Datos”, p. 71.12 Jorge L. Tamayo, Atlas geográfico general de México, México,1949, pp. 8-9.13 C = clima templado con precipitaciones moderadas; la tempera-tura del mes más frío fluctúa entre -3 y +18°; w = clima seco eninvierno; en el mes más húmedo en el verano, las precipitacionesson 10 o más veces más altas que en el mes más seco; a = la tem-peratura en el mes más caliente está arriba de 22°; g = la tempe-ratura máxima se halla antes del solsticio estival.14 C = semiárido; B = húmedo; i = seco en invierno; B’= semicálido;a’= sin estación invernal bien marcada.15 Ingeniería Hidráulica, vol. III, núm. 2, p. 18, SRH, 1949.

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mente a la urgencia del problema de Chapala. Separte de una cita en las páginas 84-86 que contieneuna de las descripciones más antiguas del lago. Con-forme a ese documento, en el año de 1606 Alonso dela Mota y Escobar equiparó geográficamente la hon-donada del Lerma-Chapala-Santiago con la hondo-nada del Jordán y el lago de Genezareth. Indica queel lago de Chapala medía 15 leguas de largo y sieteu ocho de ancho; la legua española-mexicana equiva-le a 4 kilómetros y pico. De la Mota lo llama un ver-dadero mar y elogia la riqueza de sus peces, sobretodo de los amilotes. Referente a éstos dice: “No pue-do acordarme de haber comido en Cataluña pesca-dos que serían comparables con ellos”. En la riberadel lago crecen naranjos, sidra, limones, granadas,uvas y también muchas hortalizas, y las abejas sil-vestres producen una miel excelente. En canoas ypequeñas chalupas los indios practicaban su pesca,comercio y transporte.

Ochenta años después, Francisco de Pareja llamaal “mar Chapalicum” una “laguna hermosísima”,llena de agua potable de mejor calidad y de diferentespeces, aunque no está muy claro si ha visitado ellago él mismo. En todo caso, concibe erróneamenteque el río corre a todo lo largo del lago y se desbordaotra vez a su extremo sudoeste. Otro autor, MatíasÁngel de la Mota Padilla, en el año de 1742, se mues-tra muy impresionado al afirmar que con el aguadel lago sería posible abastecer a “todo un reino”.Exactamente 100 años después, Mariano Otero la-menta que la ciudad de Guadalajara no fuera fun-dada inmediatamente a su orilla y que por ello ahorahay que pensar en la mejor manera de conectarla através de un canal con el lago, para tener un abastode agua y transporte barato.

Esta pregunta ya se la había hecho en 1832 TadeoOrtiz,16 en el marco de un capítulo especial sobre “lautilidad de la apertura de vías fluviales y canales”.Otero adjunta a sus explicaciones un plano –hechopor J. M. Narváez y Samuel L. Trant– de la “lagunade Chapala” y el canal planeado, con cadenas decolinas, pueblos y vías de comunicación. Sus cifrasde profundidad del lago no pasan de 6 brazos. Ma-riano Bárcena, un estadístico muy escrupuloso delestado de Jalisco de finales del siglo XIX, indica queen las orillas las profundidades oscilaban entre 3 y5 metros y en el centro de 6 a 10 metros. En realidad,se elevan con un nivel de agua normal y una profun-didad media de 5 metros y en algunos lugares hastade 12 metros. Bárcena estimó el largo este-oeste más

grande del lago en 22 leguas y su ancho en algo másque 4 leguas. El mismo autor indica que en el Jaliscode su tiempo había otros seis lagos permanentes im-portantes, a saber: Magdalena, Zapotlán, Tizapanito,Cajititlán, Quitupán y Unión de Tula. Eso aparte delas cuatro lagunas estacionales de Zacoalco, SanMarcos, Atoyac y Sayula, de las cuales hoy en díaninguna puede ser llamada más que un “pilón”. Valela pena comparar el mapa hidrográfico anexo a laobra de Bárcena (que contiene representacionescartográficas de la orografía, la geología y la agricul-tura de la época) con la red de agua actual.

Fue también Bárcena el pionero que identificó elpotencial turístico de Chapala, lo cual significabauna idea completamente nueva acerca del lago. Enel año 1893, Manuel Caballeros replanteó esa ideacon más éxito práctico. A las funciones naturales dellago de Chapala como regulador climático, donadorde agua potable y de pescados y medio de transportey cultura, se añadió el factor turístico que representa-ba otro elemento de dimensión económica importan-te. Casi al mismo tiempo, se puso en marcha la pri-mera central eléctrica para la ciudad de Guadalajaraque usaría las aguas de desagüe del lago de Chapala.

Entre los viajeros que no eran españoles-mexica-nos de los tiempos anteriores, sobresale el científicofrancés Galeotti. Acerca de su visita al lago en 1837,en su obra “Mosaico mexicano” se hace una excelentedescripción, la cual es citada en parte por De Alba.17

En 1839, escribió también en el Bulletin de l’Acadé-mie Royal, de Bruselas, sobre los resultados de estavisita. En el Globus18 se publica un reportaje sobreel viaje del francés C. Vigneaux a lo largo del ríoGrande de Santiago o Tololotl y a través del “paraíso”del paisaje El Baxio (El Bajío). Sin embargo, el lagode Chapala no es mencionado en ese viaje.

Viajeros alemanes, sobre todo geógrafos, no handedicado mucha atención al lago de Chapala hastala fecha. En los mapas de México que se conocen enAlemania, el lago de Chapala aparece sólo como unamancha o punto azul muy pequeño. Aun en los ma-pas más nuevos no se da cuenta de las disminucioneso desecaciones y extracciones realizadas duranteeste siglo. Los libros de texto de geografía lo mencio-nan en el mejor de los casos como “el lago más gran-de de México”: Klute.19 En la geografía de las Indias

16 Tadeo Ortiz, México considerado como nación independiente ylibre, Ed. Carlos Lavalle Sobrino, Burdeos, 1832.

17 Antonio de Alba, Chapala, Publicaciones del Banco Industrialde Jalisco, Guadalajara, 1954, p. 129.18 Globus, año 2, vol. II, 1862, p. 330.19 Klute, “Centro- Norteamérica”, en Handbuch der Geografis-chen Wissenschaft, p. 424.


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Occidentales, México y Centroamérica,20 hay unareferencia errónea que se señala: “El lago más grandedel altiplano central es el lago de Chapala, que de-sagua por el río Grande de Santiago y el río Lermahacia el Pacífico”. Alejandro de Humboldt nunca havisitado el lago; sólo visitó la parte norte de la cuencahasta Guanajuato. Pero al menos lo describe en for-ma más precisa como un lago de “aproximadamente160 leguas de extensión [la ‘legua’ aquí es de un largodesconocido] y de dimensión dos veces más grandeque el lago de Constanza”. Su notable entendimientosobre los lagos mexicanos le permite afirmar que lamayoría de ellos se reducen de año en año y que sonrestos de las antiguas grandes acumulaciones deagua en las altiplanicies vastas de la Sierra.21

Nuestro paisano Carlos Sartorius22 en su tratadohace referencia a los escritos de Humboldt. Esteautor hace resaltar el lago de Chapala con su afluentey desagüe –que reúne como río Santiago– como re-gión de México especialmente importante y lamenta,como sus antecesores Otero y Ortiz, que todavía noexista infraestructura para la navegación. Es hastafinales de 1865 cuando se reporta que la navegaciónya está establecida. Se funda la Compañía de Nave-gación y Comercio del Lago de Chapala y Río Grandey su primer presidente es don Valente de Quevedo.Los estatutos de fundación van adjuntos a un infor-me general bastante útil y un mapa de conjunto deMichoacán (que se extiende hasta Guadalajara) conla red de aguas, vías de comunicación y pueblos, asícomo un mapa especial del lago de Chapala. Poco

“Vista del Lago, Hotel Plaza y estación del ferrocarril”, 1912, Chapa, Jalisco.AHA, Aguas Nacionales, c. 392, exp. 4139

20 Leipzig, en Oskar Schmieder, Länderkunde Mittelamerikas,Westindien, México und Zentralamerika, 1934, p. 95.21 Ensayo Político I., París, 1836, p. 89. En el “Mapa de Mégico”añadido al tomo V a propósito, aparece el lago de Chapala comocuenca sin desagüe. El río Grande de Santiago nace en el mapaen una laguna aislada un poco al norte del extremo este del lago.

Este error se basa, tal vez, en el hecho de que el río Lerma naceen un sistema de pequeñas lagunas en el Estado de México.22 C. Sartorius, Importancia de México para la emigración alema-na, Ex convento del Espíritu Santo, México, 1852.

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después, conforme iba madurando el proyecto parauna canalización del río Santiago, Juan B. Matute23

elaboró otros planos generales y perfiles. De valor parael estudio geográfico y climatológico de la región dellago de Chapala es también el artículo “Ligera rese-ña de la ciudad de Guadalajara” del mismo autor.24

De esta época proviene –de la pluma de SilverioGarcía–25 también una primera descripción geográ-fica-geológica extensa de un área parcial y de unade las colonias borderas más importantes del ríoSantiago, del lugar de puentes y sitio administrativollamado San Cristóbal, muy cerca de la desemboca-dura del Juchipila. Por el temblor del 11 de febrerode 1875, el pueblo que se encuentra en la ruta prin-cipal entre Guadalajara y Zacatecas, que tenía 800habitantes en ese tiempo, fue completamente des-truido y en este estado lo vio el autor.

Robert H. Palmer26 escribió la obra básica sobrelas condiciones geológicas de la hondonada de Cha-pala. A él recurre también el meteorólogo, geólogo ypionero para la conservación del lago de Chapala,Severo Díaz.27 Para el congreso internacional de losgeólogos que tuvo lugar en 1956 en la ciudad deMéxico, fue preparada una guía muy útil sobre laruta México-Guadalajara. Esa guía, sin embargo, nohabla del lago de Chapala mismo. Sobre la fauna depeces del lago hay que agradecer las explicacionesespeciales de Carlos Cuesta Terrón.

Hasta antes de 1910, es decir, antes de la separa-ción del cabo sudeste (que se encuentra en el estadode Michoacán) de la llamada Ciénega Michoacana oCiénega de Chapala, el lago aún tenía una largurade 85 kilómetros. La anchura de la zona de la Ciénegallegaba hasta 28 kilómetros. En el año de 1932, laComisión Nacional de Irrigación (CNI) publicó un es-tudio agro-económico muy informativo sobre las tie-rras desecadas o “nuevas”, con grandes mapas colo-reados del suelo. Quince años después, la Secretaríade Recursos Hidráulicos (SRH) publicó un estudio.28

Este estudio y la obra principal sobre el sistema Ler-

ma-Chapala-Santiago que siguió en el año de 1952motivaron todas las siguientes decisiones y medidasorientadas al desecamiento del lago.

En el año de 1949, continuaron los esfuerzos porprecisar el largo y el ancho de los 48 puntos señaladosen 1929. Bajo la dirección del ingeniero Gabriel OrtizSantos, se procedió a fijar un punto de referenciabásico cerca de Guadalajara y se empezó con la trian-gulación geodésica del río Lerma-Santiago. Hasta1945, el procedimiento de la triangulación se habíausado para un estudio global de Jalisco. Se elaboróun mapa provisional a escala 1: 500 000 con curvasde nivel a una distancia de 300 metros. Éste fue in-cluido en el nuevo gran atlas de México que se estabaelaborando por entonces. El Boletín de la SociedadMexicana de Geografía de 1949 se refirió con tododetalle a estos trabajos. Fueron añadidos dos ma-pas de la red de triangulación y un plano especialdel lago de Chapala a escala 1: 250 000 con líneas deprofundidad. La SRH encargó en 1955, antes de lagran catástrofe de desecamiento, un mapa del lagoa escala 1:100 000, para su uso interno. En estemapa, el “lago” mide 75 kilómetros desde Jocotepecen el oeste hasta Jamay en el este, mientras que elancho se extiende en el oeste a 8 kilómetros, enel medio hasta 18 kilómetros y en la parte al este dela línea San Miguel (a la orilla norte)-Ixcuintla (a laorilla sur) 16 kilómetros. Esta última parte, entre-tanto, ya llegó a ser tierra. Al final del mismo año, lasuperficie del lago había disminuido a menos dela mitad por la coincidencia de una aridez anormal,el corte de afluentes y el aumento en la toma de aguaspara el riego y la producción de energía; el volumendel lago se redujo a 15% de su capacidad normal.Dos años después, el lago se extendió de nuevo gra-cias a las fuertes precipitaciones pluviales.29 Un ma-pa a colores de la cuenca entera y otros planos máspequeños del lago o de partes del lago se encuentranen diferentes documentos de la SRH publicados en1956, en el contexto de la discusión sobre el nuevoabastecimiento de agua de la ciudad de Guadalajara.Esta institución se encargó de elaborar mensualmen-te los datos hidrológicos de la cuenca Lerma-Cha-pala-Santiago. Hasta ahora, están editados los repor-tes que contienen los datos hidrológicos hasta 1954.Se anexa a esos reportes una descripción general dela cuenca, así como un mapa grande con indicacionesde las estaciones meteorológicas e hidrológicas de la

23 Juan B. Matute, Proyecto de Canalización de una parte delRío Grande, Rodríguez ed., Guadalajara, 1871.24 Juan B. Matute, “Ligera reseña de la ciudad de Guadalajara”,en Boletín de la Sociedad de Ingenieros de Jalisco, vol. VI, núm.9, Guadalajara, 1886, pp. 333-444.25 Silverio García, “Una Visita al Pueblo de San Cristobal, Jalis-co”, en Informe y colección de artículos relativos a los fenómenosgeológicos verificados en Jalisco en el presente año y en épocasanteriores, t. II, Guadalajara, 1875.26 Robert H. Palmer, ponencia presentada en el congreso de laPan American Geologist, Des Moines, Iowa, vol. XLV, núm. 2,1926.27 Díaz, “La desecación”, pp. 5-22.28 García, Estudio preliminar.

29 Ramón Rubín, “La cuenca hidrográfica Lerma-Chapala-San-tiago”, en Excelsior, serie de cinco reportajes publicados en elperiódico, de 8 al 19 de mayo de 1956.


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cuenca, donde ha sido extremadamente útil la revis-ta Ingeniería Hidráulica.

La oposición a las intenciones de los técnicos deRecursos Hidráulicos que quieren el desecamientodel lago la han presentado los “defensores” del lago;este sector tampoco ha estado inactivo en cuanto apublicaciones. Además de los artículos en el númeroya citado del Boletín de la Junta Auxiliar, se publica-ron muchos otros sobre todo en los diarios El Infor-mador, El Occidental y El Sol de Guadalajara y Ex-celsior y El Universal del Distrito Federal, así comoen otros periódicos locales. Quiero destacar aquí elanálisis cronológico de las causas del desecamientohecho por Ricardo Delgado30 y los cuatros ensayosmencionados en la bibliografía de Ramón Rubín enExcelsior.31 A Rubín, un escritor y periodista muyconocido en México, hay que agradecerle la novelaLa canoa perdida,32 cuyo argumento se teje en tor-no al acontecimiento trágico que sufre una embar-cación en el lago de Chapala mientras busca el aguaque ya no existe. El capítulo introductorio de la no-vela proporciona al científico conocimientos valio-sos acerca del problema.33

Como primeros habitantes de la ribera se men-ciona a los toltecas que formaron parte del reino deTonalán. Al principio del siglo XVI –según la tradi-ción–, un indio de Poncitlán, en el noreste del valledel río Santiago, que se llamaba Chapa fundó el lugarChapala con pobladores pacíficos. Más tarde, en elmismo siglo, empezaron la cristianización los misio-neros franciscanos españoles. La ciencia, sin embar-go, atribuye el nombre original “Chapalac” a unaantigua palabra chapatla o chapatlan que significa“lugar muy húmedo”.34 Con estas referencias quieroterminar esta breve retrospección bibliográfica, lacual no pretende ser completa.

El origen del lago de Chapala35

En la zona del lago de Chapala existe una enormecapa de masas volcánicas de hasta 2 000 metros, concompuestos riolíticos, dasíticos, andesíticos y basál-ticos que impiden el entendimiento del relieve origi-nal, así como también el conocimiento de las seriesde sedimentos con una extensión de hasta 10 000metros que corresponden a una época intermedia.Los sedimentos se componen de piedras calizas, arci-lla, arenas y conglomerados de capas de yeso. Lasmasas volcánicas impiden también el reconocimien-to de las formaciones rocosas que en parte son sedi-mentaciones marinas, en parte cristalinas del origende la tierra. Esas capas sólo llegan a ser visibles enel pliegue de la Sierra Madre Occidental, 40 kilóme-tros al oeste del lago de Chapala. En su borde empiezaun hoyo (que va en dirección oeste-este) cuyo origen seremonta a finales del cretáceo y que llega más alládel lago de Chapala hasta el llamado “Bajío”, casihasta Querétaro.

El río Lerma, que se originó en la vasta Mesa Cen-tral como producto de una gran red de afluentes, de-sembocaba desde hace muchos años en la depresiónllamada “zona prechapálica”. Originalmente, éstasalía de esa depresión hacia el suroeste pasando porla hondonada de Zacoalco y llegaba al Pacífico por elvalle de Tuxpan o por el actual río Armería. Detenidapor lava y ceniza andesítica, la hondonada precha-pálica durante el micénico era llenada por uno o máslagos y forzaba finalmente un nuevo camino al mar,tal vez ya en el curso del actual río Santiago. Lasformaciones del tardío terciario y pospliocénico quehoy se conocen como “mantos del Chapala” determi-nan el relieve del paisaje de Chapala que al norte dela depresión se agrupan como “Sierras de Atotonilco”y al sur como “Serranías de Pajacuarán”.36 Estasformaciones borraron las huellas de la erosión queentretanto había tenido lugar, llenaron todo el am-plio valle de Guadalajara y obstruyeron de nuevo eldesagüe de la depresión de Chapala. Esta actividadvolcánica fuerte era al mismo tiempo la causa de lasedimentación eólica y el acarreamiento fluviátil demasas sueltas enormes (sobre todo arenas riolíticas,dasíticas y tobas) en el foso y sus cuencas de agua.Éstas se encontraban ahora en un nivel cercano alos 100 metros más arriba y llegaron a ser más gran-des en la época pluvial.

30 Ricardo Delgado Román, “Cuadro cronológico de las causasdel abatimiento del lago de Chapala”, en la revista Ecos de Pro-vincia, Tecolotlán, Jalisco, 1957.31 Ramón Rubín, “El drama del lago de Chapala”, en Excelsior,12 de junio de 1954; Ramón Rubín, “La utilidad del lago deChapala”, en Excelsior, 27 de julio de 1954; “Recursos Hidráulicosy su visión poética de Chapala”, en Excelsior, 6 de febrero de1958.32 Ramón Rubín, La canoa perdida, Ed. Vera, Guadalajara, 1951.33 Quiero mencionar aquí otra novela del médico, filósofo y escri-tor Juan Pablo Guzmán Alemán, El gran Chapa, Ed. Gráfica,Guadalajara, 1951, que también trata sobre la suerte del lagode Chapala. Finalmente haré referencia a un libro histórico-cul-tural que contiene una bibliografía y mapas antiguos sobre lacolonia más antigua del lago, que le dio su nombre, Chapala,escrito por De Alba, Chapala.34 De Alba, Chapala, p. 23.

35 Según Robert H. Palmer, ponencia; Díaz, “La desecación”;García, Estudio preliminar; Behn, “El lago”.36 Datos hidrológicos, 1956, p. 15.

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El agua de estas cuencas iba buscando con el tiem-po su desagüe hacia el río Santiago, en parte por víassubterráneas, en parte pasando por la meseta, hastaque en el pleistocénico el valle fue cegado de nuevoen grandes partes, esta vez por masas basálticas degran tamaño de 30 a 100 metros. El río Santiagoencontró su cauce por encima y al lado de ellas enun período bastante breve, ahora como desagüe delnuevo lago de Chapala, en dirección noroeste haciael Pacífico. Cortó así la capa basáltica y se grabóhasta 300 metros más profundo como barranca pin-toresca en el subsuelo. Para los otros lagos de esteperíodo que se encuentran más al oeste la salida que-daba impedida. Los ríos cercanos no lograron acortarlas montañas alrededor de estas cuencas. La lagunade Magdalena se vació finalmente en nuestra épocacasi por completo con la construcción de un túnel de625 metros y un canal de 10.2 kilómetros hacia elrío Ameca.37 La construcción de estas obras obtuvoel apoyo de Recursos Hidráulicos y se realizaron paraque el propietario se hiciera de nuevas tierras. Loslagos más pequeños de Sayula, Atoyac, Zacoalco yTizapán se evaporaron porque carecían de afluentes,en parte naturalmente, en parte porque habían sidocerrados de manera artificial.

En varios trechos sólo quedaron desiertos saladosporque la efusión extraída en esta zona, sobre todola lava basáltica, contiene muchos componentesalcalinos. Con el desecamiento del suelo se convier-ten en sulfatos, sosas y cales, respectivamente, clo-ratos y, en menor parte, en carbonatos. Durante eldesecamiento de la ciénega de Chapala, se podía verque estas sales de un lado ya están en los primerossedimentos de arcilla con toba, que forman el sub-suelo. Del otro lado son llevados constantemente porerosión de las montañas basáltico-andesíticas. Confrecuencia se destruyeron los cultivos que empezaroncon grandes esperanzas en el terreno del lago secadoen la bolsa de Guaracha. Cerca de la antigua desem-bocadura del Lerma se añadía otro peligro para laagricultura. Los elementos de humus depositadospor el río se dispersaron por la desecación que originala continua baja del nivel del lago. De esa manera,se desparraman ácidos tan corrosivos que quemanlas raíces y parte de los tallos de las plantas.38

Mientras la orilla sur y la nordeste del lago deChapala están rodeadas de lavas basálticas superfi-cialmente muy corroídas y con poco cuarzo, la sierravolcánica en el norte consiste de rocas riolíticas y

dasíticas con más cuarzos, respectivamente. En laslavas basálticas hay nidos de cuarzo u ópalo, sobretodo en el cerro de San Miguel, cerca de Chapala.Estas formaciones geológicas causaron en su zonala formación de una playa de arena, mientras queésta no existe al pie de los cerros con menos silicios.Mariano Bárcena39 recomendó desde 1888 que di-chos materiales se usaran para la fabricación devidrio y cristal, pero hasta hoy no se han aprovecha-do. La fábrica de vidrio en Guadalajara compra sumateria prima de regiones más al norte. El mismoautor menciona que existen aguas termales con tem-peraturas entre 34 y 103°C. La gran mayoría de ellasse localiza en la circunferencia del lago de Chapala.40

El paisaje entorno al lago de Chapala

Las zonas limítrofes del lago de Chapala correspon-den a la zona “conífera”, donde hay pinos, cipreses,cedros blancos, oyamel etc., y a la región identificadahacia el norte alrededor de Guadalajara que se inclu-ye en la zona “templada”, donde hay también pinosy robles, ericas, copal, aile, lináloe y otros árboles dehoja caduca.41

Sin embargo, en un recorrido por este paisaje sepercibirá en la zona “conífera” un ralo conjunto arbo-lado de pinos, sólo en la región alta del cerro de Gar-cía (2 000 metros) que se encuentra en el borde suro-este del lago, o grupos de árboles esporádicos en lascrestas vecinas. Los habitantes de Guadalajara tie-nen que transportarse al menos 20 kilómetros haciael noroeste para poder admirar en las colinas de la“Primavera” los remanentes de bosques de la “zonatemplada”.

Por lo demás, el altiplano que rodea la capital deJalisco está deforestado y quemado como la hondona-da de Chapala y casi todo el resto de México. Dondeno se implantaron parcelas productivas en los bos-ques destruidos, se establecieron pastos o potreros-arbustos utilizados para una creciente ganaderíaextensiva. La vegetación en estos pastos es en sumayoría arbolitos de mezquite y matorral de espinoblanco o árboles de piru aislados. En el mejor de loscasos, se encuentran en las pendientes –que no sonapropiadas para la agricultura ni para el ganado–bosques bajos y secos secundarios con cactus de nopal

37 Ingeniería Hidráulica, vol. II, núm. 3, SRH, 1949, p. 87.38 Rubín, El drama.

39 Mariano Bárcena, Ensayo estadístico del estado de Jalisco,Secretaría de Fomento, México, 1888.40 Ibid., pp. 269-274.41 Véase el mapa del bosque en Atlas geográfico general de Méxi-co, 1949, p. 16.


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y de órgano, que sirven como última fuente de leñapara la población.

Sin embargo, la vegetación en esta tierra alta queestá cerrada hacia los dos océanos por sierras altasno habrá sido demasiado tupida naturalmente. Hum-boldt indicó, como causas principales de la escasezde esta meseta, la evaporación alta y la ausencia decumbres cubiertas de nieve que funcionaran comoproveedores permanentes de agua. Sólo en las orillassiempre húmedas del lago, que hoy en día compren-den áreas desaguadas más o menos anchas y sepa-radas del lago, se ven entre campos de cultivo o dehortalizas y huertas de árboles frutales espesos yfajas de árboles de mezquite y guamúchil a lo largode campos y carreteras. Las legumbres de los dosárboles mencionados por último representan en losmeses de abril y mayo una alimentación suplemen-taria que es cosechada por los viejos y los jóvenes yque representa una mercancía adicional para sobre-vivir. En la tierra desecada del lago, hasta ahora sólolograron crecer pocos chiles de árbol a lo largo de loscanales y pequeños grupos de eucalipto plantado.

El clima en esta tierra de altitud casi regular–Guadalajara 1 557 metros, Chapala 1 547, Oco-tlán 1 527, La Barca 1 536, Sahuayo 1 530, Jiquilpan1 570, Zamora 1 567– es por lo general templado ytranquilo, porque el valle del río Santiago está abier-to hacia el Pacífico. La temperatura media anual seeleva a 20°C, con una máxima extrema de hasta 45.Las heladas se presentan en los meses de invier-no. Las tempranas, en septiembre-octubre, tienenefectos desastrosos para los trigales y los maizales.Las tardías, en marzo o abril, dañan los cultivos dejitomate, pepino, melón y garbanzo –sobre todo en laCiénega–, pero son muy raras. El viento “colimeño”que viene del sur de Colima sopla de noviembre ajunio. De julio a octubre, hay vientos del nordeste ydel norte que traen lluvia y tormentas fuertes aun-que no peligrosas. El viento “zamorano” entra oca-sionalmente en julio y agosto, desde la dirección deZamora del sureste; es la única corriente atmosféri-ca que puede hacer crecer a un “huracán” o “granizal”y causar daños considerables.42

Aunque las precipitaciones (que normalmente noalcanzan los 1 000 milímetros) no son demasiadoabundantes para una tierra alta con suelos muypermeables que se quedan al menos seis meses casisecos, se puede hablar de un clima favorable graciasa la evaporación y la regulación atmosférica que vie-ne del lago. Peña Aguirre43 describe al clima como

“sumamente agradable” y atribuye sólo a las influen-cias del lago las “cosechas suntuosas” en su entorno.Existe una controversia aguda entre las declaracio-nes de los que apoyan el desecamiento, que dicenque las precipitaciones desde 1941 no bastaron parallenar el lago de Chapala como normalmente debíaser,44 y las pruebas de los “defensores” que señalanque había llovido normalmente y bastante entre1934 y 1954 y que todas las bajas del volumen deagua hay que atribuirlas a las políticas tomadas porRecursos Hidráulicos.45 A partir de los resultadosde las mediciones de las estaciones de observación46

no se puede concluir ni lo uno ni lo otro, de manerainequívoca, aunque la tendencia general de unasestaciones parece dar la razón a González Chávez.

42 Behn, “El lago”, p. 28.43 Federico Peña Aguirre, “Aspectos generales del problema del

lago de Chapala”, en Boletín de la Junta Auxiliar Jalisciense dela Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística, 1956, p. 98.44 Elías González Chávez, en Boletín de la Junta Auxiliar Jalis-ciense de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística, 1956,p. 103.45 José Vicente Palencia, “Trasunto de la tragedia del lago deChapala”, en Boletín de la Junta Auxiliar Jalisciense de la Socie-dad Mexicana de Geografía y Estadística, 1956, pp. 41-52.46 Datos hidrológicos, pp. 268-284.

Mapa 1

El lago de Chapala y su entorno, simplificado por M. Otero.(referencia: Tamayo, Jorge L (1949) Atlas Geográfico

General de México)

Las lluvias que se abaten muchas veces en formamuy intensa sobre los suelos mullidos volcánicos queya fueron despojados de los bosques que los protegíancausaron alrededor del lago de Chapala un fuertequebrado de la superficie. Las barrancas anchas conparedes empinadas y cajones estrechos y hondoscortaron el paisaje donde dominan la piedra pómezy las calizas que dificultaron la sedimentación y eltránsito de las corrientes de agua. El cañón del ríoSantiago (con una profundidad hasta de 400 metros),

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que empieza cerca de Guadalajara y –con breves sus-pensiones– termina sólo a la altura de Tepic en elestado de Nayarit, tiene muchos rápidos. “La barran-ca” en el estado de Jalisco es, desde el punto de vistadel tránsito, el obstáculo más difícil de sortear en eleste y el oeste. Ni la carretera ni el ferrocarril hanosado allanarla hasta ahora. Ambos cruzan el río enel valle amplio que se enjuaga después de salir dellago entre los conos y las lomas de los terraplenesvolcánicos y antes de entrar un poco al este-surestede Guadalajara en medio de tobas y piedras pómezenormes. En cierto modo, acaba por deshacerlas,como también sucedió con las capas riolíticas deabajo que formaron un corte gigantesco.

Donde las tobas ya se endurecieron y formaronun tipo de arenisca blanda –“tepetate”, que se conoceen toda la Centroamérica volcánica–, la erosión logrócrear formaciones más suaves. Así, entre otras áreasque se encuentran en varias partes del curso delLerma, sobre todo donde hay rocas volcánicas duras,es menos posible que existan barrancas profundas.Sólo el río Lerma cortó –donde pasa del Bajío haciala hondonada de Chapala– enormes capas basálticasen una barranca profunda. El cerro de García y lasierra de Tizapán en la orilla sur del lago tienen de-clives anchos y regulares, interrumpidos por peque-ños ríos que normalmente no tienen agua en la tem-porada seca. Algunos de éstos, sobre todo el río de laPasión, han amontonado bahías de llanuras entrela sierra y el lago. Al lado de las sierras volcánicas,se formaron llanuras de tobas con algunas barrancaspequeñas alrededor del lago. Estas orillas aluvialesque han crecido gracias a la intervención de los hom-bres son el cuarto elemento importante en el “Paisajede Chapala”.

Como formas pequeñas hay que mencionar final-mente las islas. Sólo dos de éstas, la isla de Chapala,al sureste del pueblo de mismo nombre, y la isla deMexcala, casi al centro del lago (que durante lasguerras de independencia fue utilizada como refugioy base y que por eso temporalmente se llamaba “isladel Presidio”), están rodeadas todavía por agua.47

Las otras pequeñas islas en general son jorobas ba-sálticas bastante planas en la parte sureste del lagoque llegaron a ser elevaciones en la nueva tierra porla desecación. En otros casos, los nuevos colonos lashan aplanado para construir carreteras y casas consus piedras.

En la vegetación del borde llama la atención –entrehierbas, carrizo y juncal– el jacinto acuático Eichhor-

nia crassipes (Pontederiaceae) que no es originariodel lugar. Viajeros del extranjero lo llevaron para el“embellecimiento” del lago, sin tener idea que semultiplicaría en poco tiempo llegando a convertirseen una verdadera plaga en el lago y en los canales.Otros, sin querer, proporcionaron al lago otra plagacuando sembraron dos variedades ultramarinas decarpas.48 Desequilibraron totalmente la poblaciónautóctona de peces en el lago de Chapala49 que secomponía de “pescados blancos”, “mojarritas”, “ba-gres”, “charales”, “sardinitas” y otras variedades.Desde 1945, se ha extendido en las orillas del lagouna hierba acuática que fue trasladada mediantelas redes de pescar por pescadores que llegaron dellago de Pátzcuaro; en la actualidad esa hierba obsta-culiza considerablemente la navegación. Los mediospara combatirla todavía no se han encontrado; si sele corta sólo se reproduce más rápido.50 Plagas parala agricultura son sobre todo las urracas y, en lamarisma (que está atravesada por acequias), lasratas, las cuales roen cada año miles de plantas demaíz que mueren.51

La secuencia de pueblos alrededor del lago deChapala es larga y estrecha. La tierra cultivada an-tigua, como en las aguas de la “media luna dorada”,ya estaba poblada en los tiempos arcaicos del reinonáhuatl, que durante la época de la Colonia llegó aser uno de los centros más importantes de la NuevaGalicia. Antropológicamente, era uno de los gran-des lugares del origen de la raza mestiza Indo-euro-pea,52 y para la historia de la Iglesia era un baluartedel catolicismo latinoamericano con la sede del arzo-bispo en Guadalajara y templos majestuosos ubica-dos incluso en pueblos muy pequeños.

Los pueblos mismos difieren según su estilo deconstrucción y prosperidad. Según el suelo y el am-

47 Boletín de la Junta Auxiliar Jalisciense de la Sociedad Mexica-na de Geografía y Estadística, pp.113-131 (con mapa).

48 José Guadalupe Zuno, “El problema de Chapala es de carácternacional”, en Boletín de la Junta Auxiliar Jalisciense de la Socie-dad Mexicana de Geografía y Estadística, 1956, pp. 69-82. SegúnDe Alba, fue el ingeniero Manuel Cuesta Gallardo quien introdujoel nenúfar y la carpa en el año 1905; véase De Alba, Chapala,p.141.49 Carlos Cuesta Terrón, “La fauna ictiológica y malacológicacomestible del lago de Chapala”, en Memorias y Revista de laSociedad Científica Antonio Alzate, t. 44, 1925, pp. 39-67; Boletínde la Junta Auxiliar Jalisciense de la Sociedad Mexicana de Geo-grafía y Estadística, p. 20, 1956.50 De Alba, Chapala, p.141.51 Juan Serrano, Ricardo Acosta y Alfonso L. Márquez, Estudioagrícola-económico de la ciénega de Chapala (Unidad de Riego#4, proyecto Los Corrales), Comisión Nacional de Irrigación, Ed.Cultura, México, 1932.52 Zuno, “El problema”, p. 71.


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biente, hay poblados construidos principalmente deladrillos; en otros se utiliza barro o bloques de lavapara los muros y paja de maíz o carrizo para los te-chos. El clima permite también chozas sencillas demateriales puramente vegetales, como cañas de maízo enramados sueltos de hierbas para los grupos másnecesitados.

Los pueblos más pobres se encuentran en las pen-dientes a la orilla sur que está cubierta de sabanaespiga. Sus posibilidades para la agricultura son li-mitadas y viven cerca del lago sembrando pocas tie-rras y dedicados a la cría de cabras y a la pesca. Encambio, en las tierras de aluvión que se encuentran alo largo del Lerma y el Duero, del Santiago y el Zula,hay pueblos campesinos acomodados con parcelasgrandes, ganado y centros comerciales e industria-les. En algunas localidades geográficamente favore-cidas, se desarrollaron pequeñas ciudades dinámicasque representan mercados importantes para los pro-ductos agrícolas, centros de comunicaciones y últi-mamente también son asiento de plantas industria-les, como, por ejemplo, la gran fábrica de Nescafé yla fábrica de leche de Néstle en Ocotlán o la fábricade dulces Montes (que procesa la leche de las vacas deChapala) en Poncitlán.

Ante todo hay que mencionar aquí a Jiquilpancomo un lugar donde el mercado es floreciente parael nordeste de Michoacán y a Zamora en la ruta delDuero. Ambos se encuentran en la carretera de pri-mer orden México-Morelia-Guadalajara-Mazatlán.Además, hay que mencionar a Jocotepec que se ubicaen la tierra fértil de la punta oeste del lago, y a Oco-tlán, que está debajo de la salida del Santiago y lapequeña doble ciudad Briseñas-La Barca. Éste esun lugar de frontera entre Michoacán y Jalisco en latrayectoria del río Lerma donde hay desde hace pocouna sucursal del Banco Agrícola, que es muy impor-tante como institución de crédito para la compra decosechas y el arrendamiento de maquinaria para loscampesinos. Aparte de los anteriores, está el pueblode Chapala –con aproximadamente 5 000 habitan-tes–, que se ha convertido en lugar de retiro duranteel fin de semana para la gente de Guadalajara y paralos jubilados que lo consideran como destino turísticointernacional. El turismo se ha encargado de difun-dir el nombre de esta región y su lago más allá de lasfronteras locales. También la vecina localidad deAjijic se ha constituido en un centro de turismo prós-pero con residencias, pensiones y establecimientosde artesanía y recreo.

Posibilidades anterioresde aprovechamiento del lago

Ya en reportajes antiguos, al ganado de Chapala sele reconoce gran valor. Esto era así porque el ganadoencontraba forraje excelente en los pastos húmedosa la orilla del lago y el lago mismo servía como abre-vadero constante y abundante, situación que no exis-te en muchas regiones de México. Desafortunada-mente, los números exactos sobre el tamaño de loshatos no están disponibles, pero Bárcena53 escribeque la laguna de Magdalena, más pequeña, en sutiempo servía como abrevadero para 45 000 cabezasde ganado. Antes había enumerado que otros autoresmencionaban otros productos agrícolas de la regiónde Chapala. Al lado de diversas hortalizas y frutalesse daban diferentes cítricos, granadas y uvas. Mástarde, el maíz, los frijoles, el garbanzo y el trigo –losprimeros son de humedad, los últimos casi siemprede riego– llegaron a ser los productos principales.En las inmediaciones de la ribera del lago predomi-nan, sin embargo, las huertas con mango y jocote allado de los cítricos de la época española. Los cultivosde calabaza, sandía, melón, pepino, chayote, chile,cebolla, papas, col, jitomates, zanahorias, rabanitosy lechuga son más recientes y se relacionan en partecon el uso de tractores modernos, sobre todo en laciénega donde hay muchos canales y bombas. Sin

53 Bárcena, Ensayo estadístico, p. 268.

Mapa 2

La región debajo del río Lerma, el Lago de Chapalay el río Santiago, (referencia: Secretaría de Recursos

Hidráulicos (1955), mapa del Lago de Chapala(escala 1:100 00)

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embargo, grandes partes de ese terreno pantanosoresultaron inservibles para la agricultura y la horti-cultura debido a la salinización del suelo. Llegarona convertirse en terrenos monótonos, a veces areno-sos, a veces arcillosos, con pastos de baja calidad. Conpozos de garrucha (que se ponen en marcha con lafuerza de caballos o de hombres) se abreva en estospastos al ganado, al que pastores montados impidenentrar en las áreas de cultivo. Se imponen al viajerocomparaciones con paisajes de la región de la Pussta,Hungría.

Siempre se antepone a todas las posibilidades deuso, en las descripciones del paisaje de Chapala, lapesca y el agua, pues ambos, pescado y agua potable,son recursos escasos muy solicitados en la tierra altade México, lejos de la costa. Severo Díaz54 estimó en1956 el valor anual del (excelente) pescado de Cha-pala que llega al mercado –¿tal vez un poco dema-siado alto?– en 15 millones de pesos. Sólo en un áreaque representa una quinta parte del lago había 800personas ocupadas inmediatamente con la pescacuando el profesor Cuesta Terrón55 llevó a cabo susestudios de pesca. Se añadían todos los que vivíande los oficios relacionados, como la producción de re-des, nasas y barcos, el transporte y el comercio. Elpescado parece ser uno de los alimentos más baratosy accesibles. Mientras que, por ejemplo, el precio parael producto básico más importante, el maíz, subióen el período de 1940 a 1958 de 0.10 a 1.50 pesos elkilo, el precio del pescado subió sólo de 6.60 en pro-medio a 16 pesos.56 Es claro que la riqueza de la pescadel lago de Chapala posibilita también la existen-cia de aves acuáticas muy variadas. Es muy probableque la región del lago desde siempre fuera el lugarde reunión más grande en toda la tierra alta mexi-cana para aves acuáticas. A este respecto el deseca-miento representa también una perturbación masi-va del equilibrio biológico natural.

Como vía de transporte barato y cómodo entre lospueblos ribereños, el lago siempre cumplía otra fun-ción valiosa. Ya al final de la época colonial se pensóen ligarlo con la ciudad de Guadalajara por mediode un canal, con el fin de establecer una vía de comu-nicación y de abastecimiento de agua. La cuenca deChapala desempeñaba para el abastecimiento de ali-mentos hacia la capital de Jalisco un papel parecidoal de las regiones Vier y Altenlande para Hambur-go. Con el fin de la dominación española, no se rea-lizó ese plan. Tampoco el nuevo congreso que después

asumió el poder quiso llevar a cabo el proyecto, aun-que un ciudadano perspicaz de Guadalajara, donJulio Vallarta, intercedió con empeño a favor del planen 1826. Y cuando finalmente, en 1833, otro goberna-dor más abierto, Pedro Tames, encargó al ingenieroinglés Samuel L. Trant los trabajos preparatoriospara realizarlo, muy poco después, al inicio de larevolución perdió toda posibilidad de actuar y coneso también murió el proyecto del canal.57 El plan eraempezar la conexión acuática artificial cinco leguasal oeste de Ocotlán, cerca del pueblo de Poncitlán,para dirigirla primero en forma paralela al río San-tiago, pasando en forma recta hacia Guadalajara.La vía de navegación a esta ciudad no se ha construi-do hasta ahora; el canal de agua potable se realizóentre 1954 y 1956.

Es sorprendente que los funcionarios mexicanosestuvieran tan poco interesados en el desarrollo devías acuáticas en su país. A la propuesta bien susten-tada de Tadeo Ortiz58 de incluir el lago de Chapalaen una red de navegación interior mucho más gran-de no se le hizo caso. Ortiz, quien conocía de vista elcanal de Languedoc en Francia, desarrolló en formadetallada un proyecto para construir una vía fluvialque empezara en el río Lerma cerca de Querétaro yque culminara en el Pacífico después de sortear enforma apropiada las cataratas del río Santiago. Na-turalmente, también había incluido la posibilidad deun canal lateral hacia Guadalajara. Estaba de acuer-do con Otero59 en la suposición de que tal vía fluvialincluso podría llevar a una conexión más rápida entreEuropa y Asia. Treinta años más tarde, después deque la orden del emperador Maximiliano de ejecutarlas propuestas anteriores fracasara por su muerteviolenta,60 Juan B. Matute61 abogó otra vez por lainclusión del Lerma y el Santiago en la red de navega-ción interior, pero de nuevo fue en vano. Se abandonó,entonces, el plan de un canal hacia Guadalajara por-que ya se pensaba en la construcción de un ferrocarrilde esta ciudad hasta Juanacatlán en el curso del ríoSantiago, entre Guadalajara y Poncitlán.

Todo lo que hasta entonces realmente sucedió deprogreso fue la fundación de la Compañía de Nave-gación y Comercio del Lago de Chapala y Río Grandeel 26 de diciembre de 1865. Después de la acumula-ción de un capital social de un millón de pesos por

57 Mariano Otero, “Guadalajara”, en El mosaico mexicano o colec-ción de amenidades curiosas e instructivas, t. VII, México, 1842,pp. 459-474.58 Ortiz, México, cap. XI.59 Otero, “Guadalajara”.60 Zuno, “Problema”, p. 75.61 Matute, Proyecto.

54 Severo Díaz, “La desecación”, p. 20.55 Cuesta, “La fauna”.56 Rubín, “Recursos”.


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la venta de acciones a cien pesos, se tenía previs-ta la “realización de la navegación en el lago de Cha-pala y el río Grande, la adquisición y construcciónde barcos, la canalización y otra ampliación de lasvías fluviales, la compra y el comercio con produc-tos de las regiones vecinas y el desarrollo de regionesimproductivas”, todo con el fin principal de tener“transporte rápido y barato de los productos agríco-las a Guadalajara y más lejos al interior hasta Aguas-calientes y Zacatecas en intercambio con los pro-ductos de la minería de allá”. Se pensaba en vaporesde 18 a 24 metros de largo por 4 metros de ancho y1.80 de altura, con una capacidad de carga de 20 a40 toneladas.62

Una parte de estos planes se hizo realidad. Bár-cena63 relata que el pequeño vapor Libertad empezósu servicio en 1868 y circulaba en su tiempo al ladode barcos de remos y de vela entre Chapala y LaBarca, pasando por Ocotlán y Jamay, que tambiéntenían un puerto. Pero poco después esta “gran nave-gación” se terminó porque el Libertad zozobró el 24de marzo de 1889 cerca de Ocotlán. Varias personasperdieron la vida.

Más tarde, el noruego Christian Schjetnan, quienvisitó Chapala en 1908 por primera vez, abogó enton-ces por el desarrollo del turismo, y fundó una “compa-ñía de fomento de Chapala”, que luego pasó a ser laCompañía del Ferrocarril a Chapala. Ofrecía desde1920 recorridos con el vapor de pasajeros de doscubiertas Vicking y el vapor de carga La Tapatía64

que prestaba servicios regulares entre Tuxcueca, Ti-zapán, Cojumatlán y La Palma hacia la orilla sur.Pero en 1925 se vio obligado a parar sus servicios acausa de la concurrencia más barata de empresaspequeñas. La misma compañía construyó finalmenteel ferrocarril de Chapala a La Capilla, con conexioneshacia a los Ferrocarriles Nacionales, lo que estabaplaneado ya desde años atrás. En Chapala mismoconstruyó una estación magnífica que más tarde fueutilizada como establo. En el año de 1920 se empezóel servicio, pero nunca fue rentable y se abandonóen 1926, después de daños considerables derivadosde una inundación grande del lago cerca de Chapa-la.65 Según otros informes, el servicio duró desde1919 hasta 1925.

Con este ferrocarril se posibilitaron por primeravez transportes masivos rápidos del lago a la capitalde Jalisco. Pero entre las dos guerras mundialescuando se amplió la red de carreteras en México, seintensificó también el tráfico de automóviles entreGuadalajara y Chapala. Ya en los últimos días delaño 1909, llegó el primer automóvil a Chapala.66 Enel mismo año, se fundó el primer Club de Yates deChapala, después de que se avecindaron extranjerosde diferentes nacionalidades cerca del lugar a par-tir de 1895. Estos extranjeros acudieron a la regiónprincipalmente con el fin de utilizar las virtudescurativas de las aguas termales, luego de que en 1898se abriera un primer hotel con 36 cuartos para el tu-rismo.67 En 1917, se sustituyó el servicio postal conmulas, que tardaba doce horas, por autobuses querecorrían el mismo trayecto –en buenas condiciones–en cinco horas. El ferrocarril vino, por lo tanto –bienmirado–, demasiado tarde. Nunca pudo competir conla espléndida carretera turística de 48 kilómetrosentre Guadalajara y Chapala. Se quitaron los rielesy los trenes. Al edificio grande de la estación deChapala lo compró el Country Club estadounidenselo transformó en casa club y puso campos de golf asu alrededor. La autopista se construyó entre 1947y 1953 y favoreció el auge turístico y las estanciasde fin de semana. Se inauguró en agosto de 1953.Todo esto sucedió durante el período del activo gober-nador licenciado don J. Jesús González Gallo (acci-dentado mortalmente hace poco), quien se esforzabatambién por la construcción de escuelas, mercadosmodernos, abastecimiento de agua potable y drenajeen Chapala.68 Hasta la bifurcación hacia el aeropuer-to de Guadalajara, a la altura del kilómetro 17, laautopista tiene una anchura de 18 metros. Despuéses de 12 metros. Lo asfaltado lleva hasta Chapalahacia el oeste hasta El Manglar (kilómetro 51) conla misma anchura. Luego, con 8.5 metros de ancho, lacarretera conduce hasta el pueblo de Jocotepec enla punta oeste del lago (kilómetro 71) donde se unecon la carretera México– Guadalajara (kilómetro 623).

El ferrocarril Guadalajara-México toca Poncitlán,Ocotlán y La Barca y todavía conserva funcionesimportantes, porque no sólo conecta la región de su-ministro de la cuenca de Chapala con la capital delestado de Jalisco sino que ahora también lo hace conla ciudad de México, que es el segundo gran compra-dor porque aun está más hambriento. La ribera surdel lago se desarrolló gracias a la carretera México-

62 Estatutos de la Compañía de Navegación y Comercio del Lagode Chapala y Río Grande, A. de P. González y México-M. Murguíaeditores, Guadalajara, 1866.63 Bárcena, Ensayo, p. 263.64 “Tapatías” se llaman las mujeres de Guadalajara. Según otrosinformes, el vapor tuvo por un tiempo el nombre de Reina.65 Alba, Chapala, p. 120.

66 Ibid., p.141.67 Ibid., pp. 116-118.68 Ibid., p.124.

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Guadalajara. Existe una travesía de 30 kilómetros,que en primera instancia se compone de grava ba-sáltica y que conecta desde Sahuayo hasta La Barcaen el norte, cruzando los campos, pastos y coloniasde la Ciénega, la cual, hasta 1910, todavía estabacubierta con las aguas del lago de Chapala.

En 1884 se instaló en Guadalajara el primer alum-brado eléctrico.69 Puede ser que la corriente y las ca-taratas del río Santiago llamaran la atención de losingenieros en la zona de descarga del lago de Chapalacomo fuente de fuerza hidroeléctrica apropiada. Enlas primeras décadas de este siglo, la Compañía Hi-droeléctrica e Irrigadora del Chapala construyó lascentrales hidroeléctricas El Salto, Puente Grande yLas Juntas, todas entre la salida del Santiago y ladesembocadura del río Verde. Con estas plantas sesuministraba electricidad a Jalisco y a grandes par-tes de Michoacán y Guanajuato. El desarrollo rápidode la industria en Guadalajara, sobre todo las innu-merables fábricas textiles, no habría sido posible sinellas. Pero cuando con un costo de 80 millones depesos se terminó otra planta más grande con cuatroturbinas –la planta de Colimilla–, sólo se podían po-ner en marcha dos turbinas a causa de los procesoscatastróficos causados al lago de Chapala.

En diferentes ocasiones se sugirió la utilizacióndel lago de Chapala como pista de aterrizaje baratapara hidroaviones de carga y de pasajeros entre am-bas costas, pero hasta ahora las autoridades respon-sables no lo han tomado seriamente en considera-ción. Tal vez lo ven como algo inviable, dado que elbonito paseo que había construido el gobernadorGonzález Gallo alrededor de la ribera se terminóexactamente en el momento en que el lago se empezóa retirar por las políticas de Recursos Hidráulicos.Hoy en día, se tiene que caminar más de medio kiló-metro para llegar al lago. Así, nunca podría servirpara hacer un paseo bonito, puesto que las escalerasque llevaban una vez directamente de las terra-zas de los hoteles a los barcos y a los yates de los tu-ristas internacionales llevan hoy –según se trate dela estación del año– a un pasto pantanoso o árido.Sólo queda un foso estrecho de agua lleno de liriocomo última conexión no utilizable entre el puerto yla playa mantenido difícilmente en el cieno. Ciuda-danos de Guadalajara a quienes les gustaba bañarseen el lago crearon, a 15 kilómetros al oeste de PiedraBarrenada en el acantilado, una pequeña y primitivazona recreativa. Las huertas –en otros tiempos férti-les– a lo largo de la ribera del lago y los cultivos de

col, melón y chayote se empiezan a secar y lleganmás y más quejas a las autoridades de Guadalajara,en el sentido de que el terreno que se está secando seabre en surcos y que las bombas ya no pueden ex-traer bastante agua para el riego.

Historia del desecamiento

Un hacendado codicioso pidió al emperador Maximi-liano la concesión para el desecamiento del lago deChapala. Pero su solicitud fue rechazada con unarespuesta sensata y clara que argumentaba que seríamás fácil que le dieran el Golfo de México para esosmismos fines que el lago. Este acontecimiento, quecon gusto se contaba en Jalisco, documenta el enten-dimiento del monarca austriaco hacia los regalos dela naturaleza. El mexicano Porfirio Díaz, a quien laélite europea alababa por sus atributos dictatoriales,no tenía tales sentimientos. Sin más ni más, dio asu favorito Cuesta Gallardo el permiso pedido paraponer un dique a la Ciénega Michoacana, es decir“al pantano”, la punta plana al sureste del lago en elestado de Michoacán, al sur de la desembocaduradel Duero y el Lerma en el viejo delta de estos dosríos. Con la construcción de un dique en La Palma,hacia el norte hasta Maltaraña en la avenida del ríoLerma, se terminó la obra en 1910. Gracias a ello, elhacendado Cuesta Gallardo pudo incorporar a sustierras no menos de 54 000 hectáreas (según otrasfuentes 48 000 hectáreas) de aluvión de buena cali-dad. En cambio, el lago de Chapala perdió su depó-sito natural para las aguas adicionales de los añoscon muchas precipitaciones. Pero también CuestaGallardo pronto perdería esa adquisición. Eso suce-de después de que las inundaciones, la salinizacióny las plagas de insectos le causaron muchos perjui-cios. Además, el derrocamiento de su benefactor,quien era un dictador sin escrúpulos, lo obligó a aca-tar el nuevo orden revolucionario.

El agua excedente del lago tenía que ser conducidaa través del río Santiago hasta el mar tan rápida-mente como se juntaba, sin poder ser utilizada enaños posteriores más secos; eso, si el agua no lograba–como sucedió por primera vez en 1912– romper eldique y tomar posesión de sus superficies anteriores.Pero esa posibilidad fue eliminada paso a paso conel refuerzo constante de los diques. Al menos no seafectó el nivel máximo normal del lago, que se definiócon la “cota 97.80” a 1 524 metros sobre el nivel delmar a causa del primer ataque frontal de la acciónhumana en contra del lago.69 Matute, “Ligera”.


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Las fluctuaciones naturales del nivel del agua porsupuesto siempre existían. Behn70 reporta la seriede fluctuaciones desde finales del siglo pasado. Re-cursos Hidráulicos publicó una gráfica para los años1900-1954.71 Lo significativo es que el agua exceden-te del lago en 1898, un año lluvioso, causó la primeraintervención de la gestión humana. En el río Santia-go, cerca de Poncitlán, se construyó una presa conesclusas que se puso en marcha en 1905, con el finde poder almacenar agua excedente para los añossecos, pero la planta no fue terminada a la separaciónde la gran Ciénega. Por ello, en el año de 1946, seabrieron las esclusas completamente por orden supe-rior con el pretexto de evitar inundaciones en laCiénega.72 Esto trajo como resultado una reducciónrepentina del nivel de agua de dos metros.73

En medidas más pequeñas ya desde siempre sele quitaba agua al lago. En todas partes del Lerma,el Duero y los otros afluentes se sacaba agua para elriego que en realidad correspondía al lago. Pero estastomas eran limitadas. Tocaría al ingeniero Luis. P.Ballesteros, el mismo que habría llevado a cabo eldesecamiento de la Ciénega, proponer al gobiernoun aprovechamiento más intensivo de los afluentes,sobre todo del río Lerma. Entretanto, este ingenierohabía llegado a ser el consultor principal de la Com-pañía Hidroeléctrica Chapala para el abastecimientode agua de sus plantas en el río Santiago, y fue élquien, al lado de sus alumnos, dirigió buena partedel atentado contra el lago de Chapala, aparte deldesecamiento de las lagunas de Cajititlán y de LaMagdalena en Jalisco, como también de la lagunamucho más grande de Cuitzeo en Michoacán.74 Susacciones partieron de cálculos de gabinete que con-sistían en señalar que, de los 1 500 millones de me-tros cúbicos que anualmente salían por el Santiagoprovenientes del lago de Chapala, únicamente seutilizaban 500 millones para la producción de electri-cidad, y que los 1 000 millones restantes desemboca-ban “inútiles” hasta el mar.75 Según su idea, habíaque interceptar esta cantidad que se desperdiciabaantes de que entrara al lago, es decir, en la zona del

río Lerma, para utilizarla en la producción de electri-cidad y en el riego de 100 000 hectáreas de tierra.

La Comisión del Sistema Lerma-Chapala-Santia-go, que en este tiempo era muy controvertida, retomósus ideas. Partiendo de ellas se desarrollaron luego,con la colaboración de su alumno Elías GonzálezChávez y bajo la dirección de Recursos Hidráulicosy el apoyo de la Comisión Nacional de Irrigación, enel medio Lerma, dos presas: la de Tepuxtepec –termi-nada en 1935–, con una capacidad de 375 millonesde metros cúbicos, y la de Solís –terminada en 1948–,con 625 millones de metros cúbicos y una capacidadadicional para años lluviosos de 200 millones demetros cúbicos.76

Estas presas y sus respectivos canales de riego seproyectaron inicialmente sobre todo a favor del esta-do de Querétaro, que ya estaba casi completamentedeforestado y árido. No obstante, el mismo estadotuvo que dar a conocer su “ruina agrícola total” enmayo de 1958.77 En el mismo tiempo, se ampliaronlas esclusas, en el río Santiago cerca de Poncitlánque servirían para aumentar la capacidad del lagode Chapala en caso de lluvias extraordinarias. Lacantidad del volumen de agua utilizable del lago deChapala entre las cotas 97.80 y 94.60 se elevaba se-gún el cálculo de Recursos Hidráulicos, a 3 510 millo-nes de metros cúbicos, con una reducción a la cotamínima de 93.70. Esto equivale a 4 410 millones demetros cúbicos.78 En realidad, sin embargo, ya en1954 el agua se quedó bastante abajo de la cota 92.79

Todos estos cálculos seguramente fueron hechoscon la mejor voluntad. Así, se clasificaron no menosde 84% de las superficies irrigables por el Lerma enlas clases de calidad de suelo I y II. Sólo de 30 000hectáreas de terreno de riego en la ribera del lago deChapala y a la salida del Santiago se esperaba obte-ner por lo menos 47 000 toneladas de cereales conun valor de 32 millones de pesos.80 En 1952, las su-perficies regadas ascendieron en la Ciénega deChapala a 23 000 hectáreas y en el alto río Santiago,

70 Behen, “El lago”, pp. 24-26.71 Datos hidrológicos, p. 263.72 Díaz, “La desecación”, p. 6; Ricardo Delgado Román, “Exposi-ción ante la Cámara Nacional del Comercio de Guadalajara, paradar a conocer los problemas que confronta el Lago de Chapala”,en Boletín de la Junta Auxiliar de la Sociedad Mexicana de Geo-grafía y Estadística, 1956, pp. 53-68.73 Rubín, El drama.74 Idem.75 Elías González Chávez, en Boletín de la Junta Auxiliar de laSociedad Mexicana de Geografía y Estadística, 1956, p.102.

76 Según Rubín, para 870 millones de metros cúbicos en total;véase Rubín, “La cuenca”. Para informaciones más detalladassobre la construcción de la presa Solís véase Ingeniería Hidráuli-ca, vol. II, núm. 3, 1948, pp. 62-75, con muchas ilustraciones, yesquema en p. 78. Sobre otras posibilidades de riego en la cuencaLerma-Chapala-Santiago, sobre todo con la presa Solís, véase elmapa en Ingeniería Hidráulica, vol. III, 1949, núm. 2, p. 27.77 El Occidental, Guadalajara, núm. 5635 del 6 de mayo 1958.78 Ingeniería Hidráulica, vol. II, núm. 3, SRH, 1948, p.85.79 Compárese ilustración 4 y la gráfica en Datos Hidrológicos,1956, p. 263.80 Ingeniería Hidráulica, vol. II, núm. 5, SRH, 1948, p. 85.

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entre el lago y la desembocadura del río Verde, a casi7 000.81

Sin embargo, las lluvias extraordinarias que seesperaban no vinieron. Al contrario, como consecuen-cia de los cierres enormes en el río Lerma, el lagorecibió tan poca agua que su desagüe en el río Santia-go fue insuficiente para alimentar las centrales eléc-tricas. Debido a ello, hubo restricciones de electri-cidad en Guadalajara que no pudieron evitarse.Asimismo, el suministro contractual (a propósito,muy barato) a la Guanajuato Power Company, unacompañía extranjera privada que operaba en el es-tado vecino de Guanajuato, no se pudo cumplir. Gon-zález Chávez, en 1947, tuvo que disponer una tomade agua adicional de las existencias del lago. Estesuministro de agua se realizó la Compañía Eléctri-ca con el ahondamiento de la salida del Santiago ycon un canal dragado que paulatinamente se retira-ba hacia el oeste y el centro. La protesta contra laspolíticas de Recursos Hidráulicos resultaba azarosa,dado que la Compañía Eléctrica dependía financie-ramente del gobierno federal y del gobierno jaliscien-se [y eso podría ocasionar que hubiera apagones].82

Ya en 1915 se dragó y canalizó por primera vez lasalida del Santiago,83 pero las nuevas tierras queresultaron de ese desecamiento se perdieron y llega-ron a cubrir el canal.

Aparte de este primer robo de las aguas del lagode Chapala, se presentó desde el mismo año de 1947la cuestión del cálculo problemático de la evaporaciónconsistente en 1 700 y 1 900 millones de metros cú-bicos anuales. Esa teoría del ingeniero Andrés GarcíaQuintero, que ya hemos mencionado antes, se aso-ciaba a la idea de un decreto presidencial que prác-ticamente declaraba la sentencia de muerte del lagopor ser un “lujo” para el país. El presidente de en-tonces, Miguel Alemán, había retomado la idea de¡aprovechar mejor esa agua inútilmente evaporadapara fines de riego! Quintero había calculado que¡no menos de 200 000 hectáreas de tierra regable sepodrían beneficiar con el riego y eso traería un bene-ficio de 200 millones de pesos para la nación! De esamanera, nacieron grandes sistemas de canales en elbajo Lerma, en la región de Salamanca, Yuriria, LaPiedad y La Barca. Al río Duero ya afectado fuerte-mente por la construcción del dique de la Ciénega,se recurrió para otro aprovechamiento. En el ríoprincipal de la ribera sur, el río de la Pasión, se cons-truyó cerca de La Manzanilla otra presa para bene-

ficio de la agricultura, y más al este de esta presa sedejó secar también el Rincón de María. Por otra par-te, ya casi no se intervenía contra la toma de aguaacrecentada y en gran parte “salvaje” de afluentes yperforaciones de pozos realizadas por parte de em-presarios privados para el riego. Delgado84 habla deno menos de 5 000 pozos originados sin permiso sólopara la zona del Bajío, los cuales quitaron al lagosus corrientes subterráneas. En los cálculos de Del-gado se perdían, solamente por la situación anár-quica y los métodos inadecuados en las zonas de rie-go, 500 millones de metros cúbicos anualmente, loscuales deberían llegar al lago. García Quintero, unode los autores principales de la catástrofe, calla sobreestos números. En cambio, argumenta85 que ya parael año de 1952 se regaban 25 000 hectáreas de tierracon el agua del lago o de sus desagües y estimaba86

que se podrían regar otras 185 000 hectáreas en lacuenca Lerma-Chapala-Santiago.

Como por el río Santiago salía cada vez menos ymenos agua del lago y no se podían garantizar los536 millones de metros cúbicos anuales autoriza-dos87 a la Nueva Compañía Eléctrica de Chapala (quesustituyó a la arruinada compañía de electricidadanterior), se instaló en 1948 a costas de la compañíauna gran estación de bombeo con 15 máquinas y unacapacidad de 24 metros cúbicos por segundo en Oco-tlán. Esas bombas podían sacar 432 millones demetros cúbicos anuales del lago;88 sin embargo, dadoque este cálculo tampoco salió bien y el lago disminu-yó más y más, se secaron nuevas superficies, princi-palmente en la bahía de Jamay, en el llamado “Panta-no Maltaraña”. Como fallaron los cálculos, se tuvieronque tomar medidas más tajantes entre 1952 y 1953.Se conectó el curso inferior del río Lerma por el CanalBallesteros, con una capacidad de 30 metros cúbicospor segundo, con la parte de la desembocadura delrío Zula y a través de éste con el río Santiago. Elúltimo afluente libre del Lerma y el río Duero se des-conectaron del lago al estrangularse esas entradascon una presa cerca de La Maltaraña. El lago sólodependía de las precipitaciones. Sin estorbo conti-nuaban la evaporación y el achicamiento del lago.

El 11 de noviembre del mismo funesto año de 1953,el presidente de la república, don Adolfo Ruiz Corti-nes, firmó un decreto que había sido elaborado porRecursos Hidráulicos, su secretario de Estado y el

81 Ibid., p. 45.82 Rubín, “El drama”.83 Behn, “El lago”, p. 25.

84 Delgado, “Cuadro”.85 García, Estudio hidrológico, p. 40.86 Ibid., p.54.87 Ibid., p. 55.88 Delgado, “Cuadro”.


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director de la Comisión Nacional de Irrigación, el in-geniero Eduardo Chávez.89 Este decreto disponía eldesecamiento y la venta de otras 18 000 hectáreasde terrenos del lago a propietarios privados. Por pu-blicación en el boletín oficial del gobierno mexicano,este “decreto de desecamiento” entraría en vigor elprimero de diciembre de ese año. Las primeras cose-chas de las nuevas tierras todavía húmedas del deltadel Lerma cerca de Jamay habían estimulado estadecisión. El Estado mexicano podría pensar en losfuturos compradores y beneficiarios para hacerse deun recurso extra y poder recuperar sus inversiones.

Pero dos intervenciones de “fuerza mayor” hicie-ron detener la realización de este plan. Las cosechasen las nuevas tierras alrededor de Jamay disminu-yeron porque el suelo se estaba secando a causa delcontinuo retiro del lago y se empeoró por la produc-ción de salinas y ácidos. Además, en el invierno de1954-1955, hubo una sequedad como no se había pre-sentado desde hacía mucho tiempo. El nivel del lagoestaba al final del año en la cota 90.8; es decir, habíabajado 6 metros de la cota máxima normal, y su con-tenido, que en 1901 había sido calculado en 8 500millones de metros cúbicos, se redujo a 1 200 millo-nes. La estación de bombeo en Ocotlán casi estabasin agua y la Compañía Eléctrica de Chapala, apoya-da por la Comisión Federal de Electricidad, tuvo queinstalar improvisadamente otras bombas con unacapacidad de aspiración hasta de dos metros debajodel nivel de agua más bajo cerca de San Miguel, enotra área remanente del lago. Así, la compañía subía–con su propia electricidad– la escasa agua que que-daba en el lago para llenar el cauce vacío de la salidadel Santiago.

Sobre la reducción de las cantidades de agua quealimentaron el lago por el río Lerma debido en partea condiciones climáticas, en parte a intervencioneshumanas, según lo reportado por la estación hidro-métrica de Yurécuaro en el Bajío, la estación másdotada, la de Briseñas-La Barca que se encuentrarío abajo, desafortunadamente sólo midió los volú-menes de 1928 a 1931. Yurécuaro, en cambio, anotópara los años de 1922 a 1948 un promedio de tránsitode agua entre 20 y 156 metros cúbicos por segundo,y cifras debajo de 30 metros cúbicos fueron la excep-ción. Por el contrario, de 1949 a 1954, las cantidadesde agua se elevaron tan sólo a 18.0, 14.3, 12.8, 23.5,24.5 y 18.9 metros cúbicos. El volumen total anualdel río en esta estación, se redujo a menos de 1 000millones de metros cúbicos, mientras que antes de

1949 excepcionalmente se elevaba entre 1 000 y 5 000millones. El año de 1951, el río llevó la cantidad mí-nima de sólo 405 millones de metros cúbicos.90

Las precipitaciones abundantes en el otoño de1955, por cierto, hicieron superfluo el funcionamien-to de las bombas auxiliares en San Miguel, dado quelas inundaron. El agua subió 3.20 metros, así que,visto de manera superficial, otra vez existía un lagobastante grande. Pero en abril de 1956 hubo otrabaja de nivel de 80 centímetros.91 La pérdida de aguaen el año de 1957 se elevó, según reportes de la época,a no menos de 144 millones de metros cúbicos. En síno era una cifra demasiado grave, si se comparabacon los datos de otros años lluviosos, como 1912,1926, 1935 o 1941. En esos años el lago se alimentóhasta con cuatro millones de metros cúbicos.92 Peroa la sazón todavía funcionaban sus afluentes queahora en la nueva situación habían sido cerrados.

En vista de la progresiva deforestación y deserti-ficación del entorno y de la región y del deterioroobservado en otras partes de México, cabe preguntar:¿habrá en las 18 000 hectáreas nuevas, obtenidasde los terrenos desecados del lago, humedad suficien-te para los cultivos esperados? ¿O será como al otrolado de la sierra, en las lagunas secadas de Zacoalco,Sayula y La Magdalena, donde se formaron costrasblancas de sal en vez de cultivos verdes o donde seredujeron las posibilidades de mantener húmedo elsuelo? ¿Será verídico lo que advirtió uno de los defen-sores más solícitos del lago, Ramón Rubín, y lo queahora gritan grandes carteles en la terraza del hotelplayero ahora despoblado de Chapala: “donde mue-re un lago, nace un desierto”?

A ese mismo Ramón Rubín93 se debe la siguientelista de extracciones de agua del sistema Lerma-Chapala-Santiago, principalmente para fines de rie-go en las condiciones que imperaban a principios de1956. La lista muestra, aparte de las cifras enormes,la preferencia extraordinaria de las zonas del MedioLerma en perjuicio del estado de Jalisco, como ribe-reño principal del lago de Chapala.

Usufructuarios Millones de metroscúbicos

Distrito Federal 350Presa Tepuxtepec 375Presa Solís 870

89 No hay que confundirlo como pariente del ingeniero ElíasGonzález Chávez aunque tengan el mismo apellido.

90 Datos hidrológicos, pp. 101-106.91 Rubín, “La cuenca”.92 Behn, El lago, pp. 24-26.93 Rubín, La cuenca.

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94 Eso y lo siguiente principalmente según “Agua para Guada-lajara”, 1956.

Usufructuarios Millones de metroscúbicos

Laguna Yuriria junto conpresa Solís 150

Canales Salamanca, etc. 200Tomas del río Duero 230En la parte superior de la cuenca 2 175

Presa y toma al río Zula 40Toma directa del lago 150Presa en el río Verde 300Presa en el río Juchipila 100Otros canales más pequeños 50En la parte inferior de la cuenca 640

La época de lluvia del verano de 1958, que trajo,según los informes recientes, precipitaciones récord,suavizó una vez más el problema de Chapala. Segúnesos informes reportados en el otoño de 1958, el lagocasi recuperó su nivel anterior gracias a las lluviasextraordinarias. Sobre eso “hay gran alegría en todoJalisco y sobre todo entre los ciudadanos de Guada-lajara” que suelen ver el lago como un elemento indis-pensable del entorno de “su” ciudad.

Agua potable para Guadalajara

Más arriba se citó que se lamentaba ya hace más decien años la localización equivocada de la ciudadde Guadalajara a casi 50 kilómetros del lago de Cha-pala. Al menos en estos tiempos la ciudad todavíano sufría problemas con el suministro de agua pota-ble. Obtenía el agua a través de una “galería” o unacueducto, proveniente del manantial de Los Colo-mos en la colonia vecina de Zapopan. Sólo ahí, en elnoroeste de la ciudad, a lo largo de la sierra que vaparalela a la barranca del Santiago, en Zapopan yen Agua Azul, en los valles de Atemajac, Toluquillay Tesistán, hay mantos acuíferos caudalosos. Entodos los otros rumbos desde Guadalajara se habuscado tales reductos en vano. La capacidad de la“galería” era de 500 litros por segundo, tambiéncuando más tarde fue sustituida por cañería. Erasuficiente para 80 000 habitantes.

México se encuentra en las últimas décadas deuna época fundacional como la que nosotros vivimosdespués de 1870. Se promueve la industrializaciónnacional al extremo. Eso está vinculado a un creci-miento muy rápido –no siempre sano– de las ciuda-des. Aparte del Distrito Federal, la capital de Jaliscoha sido uno de los centros que prosperó más rápido.

Se encuentra en un clima sano de altura y los tapa-tíos –así se llaman sus habitantes en el lenguajepopular– son gente activa y práctica. Desde siempreaquí ha sido el lugar de la industria textil. Ya prontose cambió a la producción fabril. Más tarde se añadie-ron la industria cementera, la fabricación de vidrio,la industria de alimentos y de estimulantes, talleresde reparaciones para el tráfico constantemente encrecimiento y otros. Cumplía otras funciones comosede del gobierno civil y del eclesiástico, sitio de ban-cos y de comercio, nudo de comunicaciones y destinoturístico. En 1930, tenía 180 000 habitantes.

Pero el abastecimiento de agua no cambió signi-ficativamente. Sólo un número pequeño de fábricasy unos cuantos ciudadanos que se lo podían permitirempezaron a cubrir sus necesidades con pozos priva-dos porque el abastecimiento público dejaba que de-sear. Cuando los habitantes aumentaron en 50 000personas hacia 1940, la ciudad empezó a realizarperforaciones para buscar agua subterránea.94 Deesta manera, se logró aumentar la capacidad ante-rior en 200 litros sobre segundo. Con la ayuda deRecursos Hidráulicos se encontraron en los vallesmencionados otras corrientes de agua y por fin en1951 se pudo aprovechar 375 litros sobre segundo.Sin embargo, al mismo tiempo se redujo la capacidaddel acueducto de Los Colomos a 300 litros sobre se-gundo. Hoy en día, se eleva a menos de 150 litros so-bre segundo. También algunos pozos nuevos en losvalles de Atemajac y Toluquilla ya se habían agotadohacia 1950. Ocho perforaciones en el valle deTesistán, en cambio, se mostraron estables con unacapacidad total de 380 litros sobre segundo. Pero,en general, el abastecimiento de las casas llegó a sermás y más problemático en cada mes.

Hacia febrero de 1953, era necesario presentar lasituación precaria del abastecimiento de agua enla segunda ciudad más grande al presidente de larepública. En la ciudad de México la situación eraigual de catastrófica. A propuesta de Recursos Hi-dráulicos se decidió la toma futura de agua del ríoSantiago; es decir de nuevo aprovechar el sobrecar-gado sistema Chapala como “única salvación”. LaComisión del Sistema Lerma-Chapala-Santiago –res-ponsable ya por tantas otras intervenciones– fue laencargada de realizar los trabajos.

Que en una ciudad grande se requiera abastecera todas las personas de agua suficiente es algo queno tiene que discutirse. Hay que reconocer lo hechopor Recursos Hidráulicos en un período breve respec-


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to del mantenimiento de aprovisionamientos ante-riores que aseguraron el abastecimiento de Guada-lajara con un costo muy bajo de 56 millones de pe-sos. Ya el 15 de noviembre de 1956, se pudo entregarla nueva red de agua a los felices ciudadanos. Elproblema del agua estaba resuelto por años y déca-das porque se previó la capacidad de abastecimien-to que cubriría no sólo a las 450 000 personas de esadécada sino hasta el millón de habitantes y la in-dustria de décadas posteriores. Eso significa unacapacidad estimada de 4 000 litros sobre segundo,que excede cuatro veces a la necesaria de 1 000 li-tros sobre segundo. En realidad, el canal construidopuede contener hasta 10 000 o 12 000 litros, siendoque actualmente conduce 6 000 litros sobre segun-do. El excedente completo se separa otra vez parafines de riego de empresarios agrícolas privados,95

a saber: se riegan 9 000 hectáreas en los valles deAtequiza y Toluquilla y 3 000 hectáreas en el vallede Atemajac. Superficies de riego mucho más gran-des son previstas para el futuro. Queda en dudasaber cuántas de estas asignaciones nuevas y ante-riores se han autorizado con métodos limpios o conmétodos corruptos. Los adversarios de los fanáticosdel desecamiento declaran que se favorece a amigosy bienhechores de los funcionarios de Recursos Hi-dráulicos.

En un país cuya producción de alimentos no essuficiente, naturalmente no se puede decir nada con-tra el aumento o mejoramiento de los terrenos decultivo para riego si no hay más tierra cultivable.En México, sin embargo, abunda tierra de barbechoy en muchos casos sería posible aumentar la produc-tividad aun sin riego. Además, hay que hacer los rie-gos donde no perturben el orden hidrológico-climá-tico; es decir, normalmente en el curso inferior y noen el curso superior de los ríos, porque sólo una partemínima del agua de riego regresa a los ríos mientrasque la parte más grande es absorbida o se evapora.En la cuenca Lerma-Santiago se procedió al revés.La zona litoral con buenos suelos hacia el Bajo San-tiago quedó en su gran mayoría sin riego, hasta aho-ra, mientras que en la tierra alta se regaron más ymás terrenos nuevos de dudosa calidad.

El canal de agua potable para Guadalajara sesepara del Santiago al oeste de Poncitlán, cerca deLa Corona, más arriba de las centrales eléctricas,primero con el nombre “Canal de Atequiza”, en lassiguientes partes como “Canal El Cuatro” y “CanalLas Pintas”. El Santiago todavía es alimentado porel Canal Ballesteros directamente del Lerma y por la

estación de bombeo de Ocotlán con agua restantedel lago de Chapala. También las cantidades de aguapara este nuevo uso provocan que se siga muriendoel lago. El Canal Guayabo puede llevar agua de lapequeña laguna de Cajititlán, que casi está seca encaso de que en años lluviosos se acumulen existenciasindeseables de agua. Dos estaciones de bombeo supe-ran en 22 y 55 metros la diferencia de nivel entre LaCorona y la ciudad. En la orilla sureste de Guadala-jara, se encuentra una moderna planta de purifica-ción y de distribución. A la orilla noroeste se acopianlas aguas residuales en el cauce del pequeño río SanJuan y son llevadas otra vez al Santiago. Como estasaguas residuales, que resultan de la suma del viejoy el nuevo abastecimiento de agua, se cuantificanen sólo 2 000 litros sobre segundo, mientras que lastomas del Canal de Atequiza se estiman ahora en6 000 litros sobre segundo: [hay un déficit de 4 000litros por segundo que en el futuro puede ser mayor].Por ello, hay que interpretar que la red de agua pota-ble de la zona urbana de Guadalajara, a pesar de todassus ventajas, representa otro golpe mortal contra elsistema Chapala-Santiago.

95 Delgado, “Cuadro”.

Mapa 3

El lago de Chapala y su entorno con la colocacióndel agua y el abastecimientos del río de Guadalajara

La lucha por la conservación del lago

La lucha contra el lago de parte de los técnicos ypolíticos, magos para los cálculos y beneficiarios noquedó sin oposición. Sin embargo, hay que hacernotar que el estado de Jalisco, siendo el propietariomás grande del territorio del lago y los habitantesde Guadalajara, quienes están perdiendo su princi-pal destino de recreación, no han hecho el menoresfuerzo para defender “su” lago. La inercia que con-

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firmaba los usos establecidos del agua tuvo mayoréxito que las voces de alarma de los escépticos defen-sores del lago.

La defensa del lago más bien vino de esfuerzosindividuales ejemplares –de los cuales una gran parteno son originarios de Jalisco–, siendo éstos científi-cos, juristas, amantes de la naturaleza y algunoseclesiásticos. El escritor y observador concienzudode los procesos a quien ya he citado en repetidas ve-ces, Ramón Rubín, tan claro y realista como idealistay sensible, después de las fuertes agresiones contrael lago a finales de los años cuarenta se las ingeniópara formar un organismo de oposición. Junto conel docto y no menos activo don Ricardo Delgado Ro-mán, quien también dominaba la materia muy bien,fundó en Guadalajara el Comité pro Conservación yDefensa del Lago de Chapala, con la sede principalen esa ciudad y sucursales en Chapala y el DistritoFederal.

No carece de importancia para la geografía men-cionar también los nombres de otros líderes en lalucha de la defensa del lago, porque se trata aquí detodos modos de una cuestión de supervivencia parauna buena parte de la tierra alta de México y de laconservación de factores equilibrantes en el sistemageográfico. Quiero mencionar aquí al valiente comer-ciante Guillermo Stettner y a Luis Abbadie, de Gua-dalajara, quienes fundaron, con el infatigable RamónRubín, el Comité Cívico pro Derechos de Jalisco. Elabogado José Guadalupe Zuno demostró la ilegali-dad de las medidas contra el lago, alegando que a laentrada de los estados mexicanos en la federaciónse les garantizó la inviolabilidad del “territorio apor-tado y sus riquezas naturales”. La constitución mexi-cana dice explícitamente que “tales riquezas deberánser respetadas, conservadas y administradas pru-dentemente sin destruirlas”. Zuno96 declara con ra-zón que el Lago de Chapala sin duda forma parte deestas “riquezas de la naturaleza”.

En palabra y letra, unos en forma científica, otrosestética y periodísticamente, defendieron la sobre-vivencia del lago. Personajes como el meteorólogoSevero Díaz, el médico y escritor Juan Pablo GuzmánAlemán, así como también los ingenieros Luis PugaRobles Gil, José Vicente Palencia, Federico PeñaAguirre y Mariano Díaz (también presidente delComité de Defensa), expusieron sus dudas bien fun-dadas contra el desecamiento. Al mismo tiempo, enChapala, el líder clerical de la comunidad, el curaRaúl Navarro, se convirtió en el caudillo por la luchapara la conservación de las bases fundamentales de

sobrevivencia de la población ribereña, y el 31 de juliode 1954, ocho meses después del decreto de deseca-miento, aun el arzobispo de Guadalajara, José GaribiRivera, dirigió un escrito a los pastores y curas desu arzobispado para abogar a favor del vital lago yanunciar que –a fin de lograr que se recuperara elnivel de agua– llevaría la reliquia más sagrada delestado, la virgen de Zapopan, al templo de Chapala,donde celebraría una misa pontifical.97

Hace poco, nuevos cálculos de la instancia de pla-nificación federal dieron al Comité de Defensa laposibilidad de un ataque más enérgico contra Recur-sos Hidráulicos y ocasión para plantear otra llamadade atención al presidente de la república. Con la ca-tástrofe de 1955, se dio fundamento a los temoresde quienes se oponían a que se trasladaran las cen-trales eléctricas del río Santiago –amenazadas ensu funcionamiento por la baja del agua– a Santa Rosa,que se encuentra río abajo, en el punto de la desembo-cadura del río Verde y el Juchipila. Se planeaba ini-ciar ahí la construcción de una presa con capacidadde 900 millones de metros cúbicos, como depósito deagua seguro para la nueva planta. El presupuestopara la presa se elevaba a 800 millones de pesos.

96 Zuno, “El problema”, p. 78. 97 Palencia, “Trasunto”, p. 45.

Mapa 4

Referencia: Mapa de Jalisco (escala 1:1’000 000) edición1957 (carreteras, ferrocarriles, ríos y montañas)

Los defensores del lago argumentaron contra eseproyecto que también del curso superior de los ríosVerde y Juchipila ya se tomaba bastante agua, demanera que la constancia de agua no parecía garan-tizada, y, además, que Santa Rosa se encontraba en


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la zona sísmica principal de Jalisco que pasaba aambos lados de la latitud 21, cerca de los lugaresdonde tuvieron lugar las erupciones volcánicas de1872.98 Sobre todo, les parecía paradójica la construc-ción de un embalse artificial caro, mientras el lagode Chapala en condiciones normales contenía 10veces más agua, a saber: 9 000 millones de metroscúbicos, y podía ponerlos a disposición de las plantasdel Santiago sin el costo adicional de 800 millonesde pesos. En caso de apuro –era su propuesta– seríaposible llevar más agua a estas últimas a través deun canal desde el medio río Verde. A sus declaracio-nes añadieron gráficas del nivel de agua antiguo yactual del lago de Chapala y la exigencia de revocarel decreto de desecamiento del 11 de noviembre de1953. Por medio de una carta abierta al público, sedirigió esta llamada al presidente de México.

Por lo demás, los adversarios de Recursos Hidráu-licos no pretenden de ninguna manera que dejen defuncionar las instalaciones de riego ya existentes enel río Lerma, porque saben que eso acarrearía gravesperturbaciones económicas. Por supuesto, tampocoquieren impedir el abastecimiento de agua potablepara Guadalajara ni la producción de electricidad.Solamente exigen que se detenga la concesión de máspermisos de riego, el control cuidadoso de las instala-ciones ya existentes y métodos técnicamente impe-cables para la distribución del agua. También consi-deran necesario hacer planes más cuidadosos en la

construcción futura de carreteras, porque se origina-ron muchos pantanos y superficies de evaporaciónevitables al momento de construir diques y bajantesen las carreteras. Calcularon que de concretarse esasmedidas quedaría bastante agua para la conserva-ción del lago. Finalmente, pero no por último, exigencomo elemento básico para la conservación del siste-ma de agua, que ya está fuertemente dañado, la refo-restación rápida y prioritaria de la cuenca Lerma-Chapala-Santiago, que de por sí ya se encuentra muydesertificada.99

El Comité Cívico presentó100 los mismos proble-mas al candidato presidencial del siguiente sexenio,licenciado Adolfo López Mateos, quien sustituirá,muy probablemente, el 1 de diciembre de 1958, alpresidente actual. Pero parece que el presidenteactual está dispuesto a terminar su período con unacto razonable que corrija su posición hasta ahorapoco clara en la cuestión de Chapala. Eso se debe aque a principios de mayo de 1958, relevó al secretariode Estado, el ingeniero Eduardo Chávez, de su puestocomo responsable principal de Recursos Hidráulicosy quien era el respaldo principal de los “desecadores”de su administración. En general, se infiere de estoun cambio en la política oficial hacia Chapala.

También la geografía se congratula con tal cambio,de ser cierto éste, porque conoce el contenido profun-do del aforismo acuñado por Ramón Rubín: “Dondemuere un lago, nace un desierto”.

99 Peña, “Aspectos”, p. 97; Delgado, “Exposición”, p. 66.100 El Informador de Guadalajara, 16 de marzo de 1958.98 Delgado, “Exposición”, p. 66.

EL LAGO DE CHAPALA EN M…XICO Y SU DESECAMIENTO · 2012. 5. 24. · El lago de Chapala se...

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