JESSICA CORNWELL va estudiar FilologiaAnglesa a la Universitat de Stanford, on va gua-nyar la prestigiosa Angel Art Grant, i va collaborar en diversos projectes dinvestigaci a Andalusia, Nova Delhi i Oxford. Ha cursat el mster de tea-tre a la Universitat Autnoma de Barcelona i ha collaborat amb la companyia La Fura dels Baus. Actualment, sha installat a Londres, on treballa a la Working Title Films i com a investigadora freelance i directora de programaci per a la San-tozeum.

www.jessicacornwell.com

Barcelona: Anna Verco, una jove investigadora americana, descobreix a Mallorca unes cartes antigues amagades durant

segles. El seu contingut obliga a reobrir lantic cas de linspector Fabregat: els misteriosos assassinats de quatre dones lany 2003.

Mentre Fabregat tira lesquer entre els sospitosos, Anna Verco persegueix la seva prpia presa: el llibre amb el qual va

comenar tot, una revelaci medieval escrita en el llenguatgede les bruixes, de les dones escribes i dels alquimistes:

Els Papers de la Serp.

LAnna creu que aquest llibre revelar el misteri. Per encara no sap que ella ns la clau.

El Llegat de la Serp arriba a lescena editorial amb crits democi. Jessica Cornwell s una escriptora original i entretinguda. Tot, en aquest llibre, s rellevant i atractiu, aix que presteu atenci.THE GUARDIAN

38 mm

JESS

ICA

CO

RN

WEL

L E

L LL

EGA

T D

E LA

SER

P

Disseny de la coberta: Departament dArt i Disseny, rea Editorial Grup Planeta, a partir del dissenyoriginal de Ghost.Illustraci de la coberta: Jamie WhyteFotogra a de lautora: Diana Patient, 2014

ESTAVA AMAGATARA EL BUSQUEN

UN LLIBRE QUE HO CANVIAR TOT

10122445

9 7 8 8 4 2 9 7 7 4 4 2 9

jessica cornwell

El Llegat de la Serp

Edicions 62

Barcelona

016-118869-EL LLEGAT DE LA SERP ok.indd 3 07/05/15 16:36

Ttol original: The Serpent Papers Jessica Cornwell, 2015

Queda rigorosament prohibida sense autoritzaci escrita de leditorqualsevol forma de reproducci, distribuci, comunicaci pblica o transformaci

daquesta obra, que ser sotmesa a les sancions establertes per la llei.Podeu adrear-vos a Cedro (Centro Espaol de Derechos Reprogrficos,

www.cedro.org) si necessiteu fotocopiar o escanejar algun fragmentdaquesta obra (www.conlicencia.com; 917021970 / 932720447).

Tots els drets reservats.

Primera edici: juny del 2015

de la traducci: Marc Rubi Rodon, 2015

daquesta edici: Edicions 62, s.a.Pedro i Pons, 9-11, 08034 Barcelona

info@edicions62.catwww.edicions62.cat

Fotocomposici: Vctor Igual, s.l.Arag, 390. 08013 Barcelona

Imprs a Egedsa

dipsit legal: b. 12.519-2015

isbn: 978-84-297-7442-9

016-118869-EL LLEGAT DE LA SERP ok.indd 4 08/05/15 13:03

IILLA

016-118869-EL LLEGAT DE LA SERP ok.indd 17 07/05/15 16:36

19

A la sala de classificaci, al fons del claustre, el bibliotecaripica un codi de seguretat. Passa a corre-cuita pel costat dunarxivador de teca vermella, els calaixets de la mida duna tar-geta, i desprs alenteix el pas respectuosament per travessar lasala de lectura pblica. Hi ha lesttua de marbre negre dunvell que sost un llibre, situada al costat de la marededu i unaurna de peltre. Prestatges de fusta de roure que van del terraal sostre, plens de lloms esquerdats. Una galeria superior a laqual sarriba per unes escales tronades i desprs una escala dem repenjada als volums. Darrere, una segona porta que dnaa un santuari: la cambra, tancada a pany i forrellat, on guar-den els manuscrits medievals de labadia. Lhome saturabruscament al punt de neteja.

Thas de rentar les mansdiu el bibliotecari. El lli-bre s molt frgil.

Faig el que em diuen.Els ulls del bibliotecari vorejats dhumitat i vidriosos sota

unes llargues pestanyes de llebre. T les galtes solcades dar-rugues i els cabells allisats sobre el crani. Al dit anular unsimple anell dor. A laltra m, el segell duna bona famlia,un blas dobsidiana que es destaca sobre el tweed i la camisablava, ben planxada. Quan he acabat, li toca a ell posar lesmans sota laigua calenta.Un ritual constant. Loloro, lencens

016-118869-EL LLEGAT DE LA SERP ok.indd 19 07/05/15 16:36

20

i el sab fresc, la pols. Ha viscut en labundncia. Caminadavant meu, guiant-me, i li admiro el perfil de lespatlla; quefort que devia ser de jove, quan va construir aquest lloc, comem va dir, quan van fer fora els animals daquestes quadresmedievals, van reubicar el burro i les ovelles, i els okupes, ivan reconstruir labadia; s, aquest home est orgulls de laseva vida i comparteix el seu secret amb mi.

La cambra no s gran ni alta de sostre. s poc acollidora,humida, no gaire diferent duna sala dinterrogatoris. La tem-peratura no s adequada per conservar llibres, sospiro, peralmenys la llum no s invasiva. Un deshumidificador brun-zeix sorollosament a lentrada, en un intent intil de comba-tre la humitat de laire. Unes fortes bombetes projecten unmantell pllid damunt les despulles de memries absurdes, lacollecci personal dantiguitats i trivialitats de labadia. De-mandes i criminals de pa sucat amb oli. Llibres de comptabi-litat i inventaris de blat. Alguns, ms grossos que un atles.Altres, ms petits que un diccionari de butxaca. El volum quevaig examinar la setmana passada amb certa irritacirecollia les despeses per als actes festius del 1468 al 1532.1487... Comprats 1 xerrac i 2 trompetes, 12 rals. Tot indi-cat amb nmeros. Parelles binries, separades per mig cent-metre. 12 15 34. 76 85 19. A sobre, una altra forma denotaci ms antiga, esvada en la pell. Cap daquests volumsest en les millors condicions, per no sn pas responsabilitatmeva. Lhi dir al bibliotecari una vegada i una altra: la vitellas un material orgnic, fet de pell animal, i durant el procsde producci, quan sestira i sasseca, sextreu seguint les-tructura del cos de lanimal. La pell no oblida mai la formadels msculs, la situaci de les potes, del cor i del cap, i coma resultat daix el pergam sarruga. La tensi natural de lapell determina la tensi de cada pgina, de manera que quanel pergam sescalfa, es refreda, shumiteja o sasseca massa, es

016-118869-EL LLEGAT DE LA SERP ok.indd 20 07/05/15 16:36

21

mou. En aquest sentit, els llibres estan molt vius. Els restau-rem aplicant-hi calor i una mica de pressi, per relaxar la pell,perqu pugui deixar anar els records traumtics. Shan de trac-tar com si fossin criatures vives, no pas apilar-los com els cranisdun ossari. Exposant-los als elements els fem malb. El deshumi-dificador s una ajuda, per no s suficient.

El bibliotecari se macosta nerviosament. Al mig de la pe-tita taula de treball, un llum descriptori penja sobre dostriangles de fusta que suporten les cobertes dun manuscritobert, gruixut i inflat daigua. Em trec labric i el deixo sobrela cadira que repenja a la paret. Menretiro els cabells de lacara i els subjecto amb clips. Veient la ganyota que faig, lesespatlles del bibliotecari sencorben.

Els primers plecs formen part dun llibre dhoresdiu.Per lestil canvia sobtadament aqu.

Ha estat congelat.Mira com shi acumula laigua.El van trobar a la neu. En un gest de disculpa, juga

amb els botons de puny.I no va pensar a enviar-lo directament al departament

de conservaci? Xavier, no mhauria dhaver fet venir aqu.Una exclamaci mal sufocada li surt dentre els llavis.Mea culpa! Acota el cap.Sc culpable de no haver buscat ajuda... Quan em va

arribar aquest manuscrit, vaig quedar paralitzat per les di-mensions de la tragdia! No era capa de pensar amb clare-dat, vaig quedar profundament colpit. Vaig resar durant unahora abans de poder reaccionar. Estava tan angoixat pel quehavia trobat...

Sencongeix sota el tweed.Som els primers testimonis... El bibliotecari allarga

la m i gira les pgines del llibre. El dit nus llisca fins a lacantonada ms allunyada. Aquest llibre ha sigut profanat.Brutalment!lamenta el bibliotecari. Van ser molt cruels.

016-118869-EL LLEGAT DE LA SERP ok.indd 21 07/05/15 16:36

22

Vine, mira, per all on el van tallar el plec s dun pergamdiferent...El bibliotecari observa el llibre amb els ulls migclosos i acosta el nas al manuscrit. Shan emportat totes lespgines excepte una!

Folis extrets a corre-cuita, fent servir eines modernes. Tallsnets. Ens han deixat les restes duna carnisseria. Una pginadaurada, les altres arrencades. Un mony rgid, monstrus, alcor del manuscrit.

Mequivoco?El bibliotecari amb veu entretallada.s grec, aix? Amagat sota lor? Potser mhe imaginat leslletres? Els meus ulls... Em falla la vista... Podries... Pots dir-me qu hi veus?

Un espectre. Amb prou feines visible a la pgina.Mhi acosto i observo amb ms atenci.s una alfa, aix? Una omega? Lleugeres taques duna cal-

ligrafia reconeixible? Sota una tipografia gtica en llat?Els meusulls llegeixen vidament, la boca oberta, noto que la llenguaem pesa mentre ressegueixo les lletres. Parpellejo i torno amirar. I llavors ho pesco. La prova definitiva: Rex Illuminatus.Un nom que vaig veure escrit per primera vegada al margedun llibre dalqumia descobert a Londres el 1872, arran dela venda duna casa de Kensington. El llibre va ser publicat aLeipzig, una reedici de Sobre les grans pedres dels antics, delalquimista alemany Basil Valentine, acompanyat dunes il-lustracions allegriques titulades Les dotze claus.Damuntde lonzena clau un entusiasta de la matria ha escrit I aixera la transmutaci assolida per limmortal Rex Illuminatus,amb una fletxa que assenyalava la mxima de Valentine: Si ettreus el vel de la ignorncia dels ulls, contemplars el quemolts han buscat i molt pocs han trobat. A la pgina que tincal davant ara, dreta al costat del bibliotecari de labadia, ob-servo la seva firma amb pa dor, pintada sobre els espectres deles lletres gregues. Restes dun palimpsest dIlluminatus. Una es-

016-118869-EL LLEGAT DE LA SERP ok.indd 22 07/05/15 16:36

23

criptura a sobre de laltra. Com les petjades vermelles que uncrvol deixa en el fang humit. Paraules antigues, esblanque-des i mig oblidades, un tmul embolcallat dor.

Ests molt blanca diu el bibliotecari, i macosta unacadira.

Arremangat. Ajusta el llum de sobre la taula.Hem destabilitzar el pergam.Maleeixo el tremolor de la meva veu, la sequedat. Trec la

cmera de la bossa. Res de flaix. Limitat a captar el que hi ha.Recull-ho tot.

Picatrix vindr i sendur el llibre al Departament deConservaci de la Universitat de les Illes Balears. Shaurde deshidratar adequadament, all tenim els mitjans perfer-ho.

A les vores daurades del llibre sacumulen ventalls de flori-dura porpra i sescampen com la pesta cap al cor de les lletres.Una sola illuminaci, petita, amb text a sota, unes lleugeresmarques a la pgina, sota les lletres... Rbriques mallorquines,fetes a lilla. Escriptura mig esvada. Pigments de verdet friable,aixecat en algunes zones recentment exposades a laigua, em caulnima als peus. Humitat, fora greu, el gel sha fos fcilment.

Hi haur paperassa: permisos, formalitats legals. Emquedar aqu amb el manuscrit fins que tinguem els mitjansde transport adequats. Un cop lhaguem portat al nostre de-partament, tindr accs permanent durant el perode de con-servaci, i recorrerem a vost perqu ens ajudi a documentaron i com es va trobar aquest llibre. No caldr que se naco-miadi, del llibre, encara que ens lemportem. Quan haguemenllestit la feina, lhi tornaran a portar.

Continuo la inspecci.Podrem trigar entre cinc o sis dies a eliminar la humi-

tat... si no s que triguem ms...Cremades a les vores del blocde text, i cera... Cera dabella... Sense su... Escampada per tota la

016-118869-EL LLEGAT DE LA SERP ok.indd 23 07/05/15 16:36

24

vitella, o sigui que probablement estava guardat en una esglsia o acasa duna famlia rica. Infecci bacteriana aguda que deterioralenquadernaci de pell de xai... segle xvi, potser xvii, tapes de fus-ta, una de les quals trencada. Els ornaments de la sivella i la tancaindiquen perode barroc, estampaci daurada a la tapa... dibuixosminsculs. Bifolis de pergam, ms antic, brunyit a banda i banda,reflexos daurats i tinta ferrogllica... molt arrugat, els tanins delcuir de recobriment han tacat les primeres i les ltimes pginesdel llibre. El lloc on estava guardat, fos quin fos, era obert i de con-dicions variables. Gelat a lhivern i molt calent i humit a lestiu. Hifalten les pgines ms valuoses, presumiblement robades. En defini-tiva, sospiro, un desastre.

Per confio en altres coses.No li diguis a ell qu s.El nom em volta pel cap.

016-118869-EL LLEGAT DE LA SERP ok.indd 24 07/05/15 16:36