El primo Basilio

EÇA DE QUEIRÓS

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José Maria Eça de Queirós es considerado por muchos el mejor escritorrealista portugués del siglo XIX.

Nació en Póvoa de Varzim el 25de noviembre de 1845, hijo natural delmagistrado José Maria de AlmeidaTeixeira de Queirós y de CarolinaAugusta Pereira de Eça. Fue inscrito enel registro como hijo de madredesconocida, y bautizado en la localidadde Vila do Conde. Aunque sus padresterminarían por casarse cuatro añosdespués de su nacimiento, el joven JoséMaria vivió hasta 1855 en casa de susabuelos paternos, en Verdemilho. Eseaño se trasladó a Oporto, y cursó laenseñanza secundaria en el Colégio da Lapa de dicha localidad, que estaba dirigidopor el padre de otro ilustre escritor portugués, Ramalho Ortigão.

Con dieciséis años, en 1861, inició sus estudios de derecho en la Universidadde Coímbra, donde trabó amistad con Antero de Quental y Teófilo Braga. Selicenció en 1866. Durante el último curso, se estrenó como escritor publicando unaserie de diez artículos con el título general de "Notas marginales", en el diarioGazeta de Portugal. Dichos artículos, que serían más tarde recogidos en su libroProsas bárbaras, chocaron al público portugués por la novedad de su estilo.

En 1866, concluidos sus estudios universitarios, se instaló en Lisboa, en casade sus padres, y al año siguiente abrió despacho de abogado en la capitalportuguesa. Continuó colaborando con el diario Gazeta de Portugal, aunque por unbreve periodo (entre finales de 1866 y julio de 1867) residió en Évora, donde seocupó de la dirección del diario local, Distrito de Évora. A finales de 1867 fue uno delos socios fundadores del "Cenáculo", junto con Salomão Saragga, Jaime BatalhaReis, Augusto Fuschini, Ramalho Ortigão, Oliveira Martins y José Fontana.

A finales de 1869 e incios de 1870, Queirós viajó a Egipto y presenció lainauguración del Canal de Suez. De regreso en Lisboa, en 1870, publicó una seriede artículos sobre su viaje, con el título de "De Port-Said a Suez", en el periódicolisboeta Diário de Notícias. Estos artículos serían más tarde recogidos en un libropublicado póstumamente, Notas contemporáneas. Ese mismo año se publicó,también con formato de folletín periodístico, su primera novela, escrita encolaboración con Ramalho Ortigão, El misterio de la carretera de Sintra. Se trata deun relato de misterio, cercano a la novela policiaca, que apareció entre julio yseptiembre, también en el Diário de Notícias. También en 1870, Queirós fuenombrado administrador municipal en Leiria, y en septiembre se examinó para elpuesto de cónsul de primera clase, obteniendo el número uno.

En 1871 participó en las llamadas Conferencias del Casino. Su conferenciase tituló "La nueva literatura", con el subtítulo "El realismo como nueva expresión dearte". Durante su estancia en Leiria, e inspirándose en el ambiente de esta ciudad,

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escribió su primera novela realista sobre la vida portuguesa, El crimen del padreAmaro, que se publicaría en 1875 en las páginas de la Revista Ocidental, y queaparecería posteriormente (en 1876 y luego, con importantes modificaciones, en1880) como volumen independiente.2 Junto con Ramalho Ortigão fundó y dirigió unperiódico, As Farpas, que inició su andadura en 1871.

En 1872 su carrera diplomáticalo llevó a La Habana. Desde entoncesviviría alejado de su país natal, al quesólo regresaría durante periodos brevesde tiempo. Residió en Cuba dos años,durante los cuales aprovechó tambiénpara viajar por Estados Unidos yAmérica Central. No obstante, prosiguiósus colaboraciones con diariosportugueses, y en 1874 apareció en elDiário de Notícias su relato breveSingularidades de Uma RaparigaLoura.Fue destinado a Inglaterra, alconsulado de Newcastle-upon-Tyne, en1874. Allí redactó su tercera novela, Elprimo Basilio, que concluyó en 1875.Durante su estancia en Newcastle,remitió regularmente al diario de Oporto

A Actualidade los artículos que luego constituirían su libro Cartas de Inglaterra. Porentonces concibió el ambicioso proyecto de escribir una serie de doce novelassobre la vida portuguesa, con el título genérico de "Escenas de la vida portuguesa".

En 1878 fue transferido a Bristol. Trabajaba por entonces en la novela Lacapital, que no llegaría a publicar en vida (aparecería póstumamente, en 1925), y enla que se considera su obra más destacada, la extensa Los Maia. Si las dos obrascitadas son la quintaesencia del realismo, Queirós frecuentó también relatos en losque lo fantástico tiene una gran importancia, como es el caso de El mandarín(aparecido en 1880 en el Diário de Portugal), y La reliquia (1887). Al mismo tiempo,siguió colaborando con varios diarios portugueses, y su firma apareció también enalgunos periódicos brasileños, como la Gazeta de Notícias de Río de Janeiro.

Su último libro fue La ilustre casa de Ramires, sobre un hidalgo del siglo XIXcon problemas para reconciliarse con la grandeza de su linaje. Es una novelaimaginativa, entremezclada con capítulos de una aventura de venganza bárbaraambientada en el siglo XII, escrita por Gonçalo Mendes Ramires, el protagonista. Setrata de una novela titulada La torre de D. Ramires, en la que antepasados deGonçalo son retratados como torres de honra sanguínea, que contrastan con lalaxitud moral del joven.

Sus escritos desde Londres y desde París se consideran ensayos clásicos degran valor documental y literario. José Maria Eça de Queirós murió en 1900 enParís.

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Fortuna literaria

Sus trabajos se disponen hoy en más de veinte idiomas. En español, toda suobra literaria ha sido traducida ya, habiendo sido vertida entre otros, por Ramón delValle-Inclán, Wenceslao Fernández Flórez, Julio Gómez de la Serna, CarmenMartín Gaite y Jorge Gimeno. No se dispone aún de algunas crónicas, valiosísimas,de sus ensayos y correspondencia. Pero ha sido publicada la correspondencia quemantuvo con Fradique Mendes: era un personaje inventado por el propio Queirós,junto con otros intelectuales de la época (Antero de Quental y Batalha Reis).

Su libro El crimen del padreAmaro fue base para una películamexicana del año 2002, El crimen delpadre Amaro, dirigida por Carlos Carreray protagonizada por Gael García Bernaly Ana Claudia Talancón. La películatraslada la historia de Queirós al Méxicoactual. Fue nominada al Oscar comomejor película extranjera y al Globo deOro en la misma categoría. En elFestival de Cine de La Habana obtuvo elpremio de mejor guión Vicente Leñero.

Recientemente ha sido motivo deinspiración: el cineasta Manuel deOliveira, con el apoyo de la Televisiónde Catalunya, llevó a la pantalla grandeel cuento de Eça Singularidades de unachica rubia (2009).

Adaptaciones al cine y televisión

O Primo Basílio (1922). Película dirigida por Georges Pallu y protagonizada porRobles Monteiro (Basílio), Amélia Rey Colaço y Raul de Carvalho. Fue la primeraobra de Eça de Queirós adaptada al cine.

O Primo Basílio (2007). Película dirigida por Daniel Filho y protagonizada por FábioAssunção (Basílio), Débora Falabella (Luísa) y Glória Pires (Juliana).

O Primo Basílio (1988). Serie de televisión dirigida por Daniel Filho yprotagonizada por Marcos Paulo (Basílio), Marília Pêra (Juliana) y Giulia Gam(Luísa). Miniserie brasileña producida por Rede Globo.

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Obras

• O mistério da estrada de Sintra (1870). Tr.: El misterio de la carretera de Sintra

• Crime do Padre Amaro (1875). Tr.: El crimen del padre Amaro

• A tragédia da rua das flores (1877-78). Tr.: La tragedia de la calle de las Flores

• Primo Basílio (1878). Tr.: El primo Basilio

• Mandarim (1880). Tr.: El mandarín

• As minas de Salomão (1885). Tr. Las minas de Salomón

• A relíquia (1887). Tr.: La reliquia

• Os Maias (1888). Tr. Los Maia

• Uma campanha alegre (1890-91)• Tesouro (1893). Tr. Tesoro

• A Aia (1894)• Adão e Eva no paraíso (1897). Tr. Adán y Eva en el paraíso.

• Correspondência de Fradique Mendes (1900). Tr.: La correspondencia deFradique Mendes

• A Ilustre Casa de Ramires (1900). Tr.: La ilustre casa de Ramires

• A cidade e as serras (1901, póstumo). Tr.: La ciudad y las sierras

• Contos (1902, póstumo). Cuentos

• Prosas bárbaras (1903, póstumo). Tr.: Prosas bárbaras

• Cartas de Inglaterra (1905, póstumo). Tr.: Cartas de Inglaterra

• Ecos de Paris (1905, póstumo). Tr.: Ecos de París

• Cartas familiares e bilhetes de Paris (1907, póstumo). Tr.: Desde París

• Notas contemporâneas (1909, póstumo)• Últimas páginas (1912, póstumo)• A Capital (1925, póstumo). Tr.: La capital

• Conde de Abranhos (1925, póstumo)• Alves & Companhia (1925, póstumo)• Correspondência (1925, póstumo)• Egipto (1926, póstumo)• Cartas inéditas de Fradique Mendes (1929, póstumo).• Eça de Queirós entre os seus. Cartas íntimas (1949, póstumo).

"La línea muy quebrada de tejados, de esquinas de casas de Mouraria y de Alfamadesciende con ángulos bruscos hasta las más pesadas torres de la catedral, con suaspecto abacial y secular. Después viene un pedazo del río, lleno de luz: dos velasblancas pasaban lentamente; y en la otra parte al pie de una colina baja que el airedistante azulaba, se extendía una fila de casas de una pequeña población de unblanco brillante. De la ciudad subía un rumor grande y lento, donde se mezclaban elrodar de los trenes, el pesado rodar de los carros de madera, la vibración metálicade las carretas que llevan hierro, y algún grito agudo de pregón. - ¡Gran panorama! -dice el consejero con énfasis. Y luego empezó el elogio de la ciudad. Era una de lasmás bellas de Europa".

El primo Basilio (fragmento)

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El Realismo Literario

El Realismo literario es una corriente estética que supuso una ruptura con elRomanticismo, tanto en los aspectos ideológicos como en los formales, en el terciocentral del siglo XIX.

El origen del término es francés: aparece aplicado a la literatura hacia 1825para referirse a la imitación por parte de los románticos de la naturaleza y al detalledescriptivo de algunos de sus novelistas. Más tarde, su significado se precisó paraaplicarse a ciertos pintores como Gustave Courbet que, frente a los temasgrandilocuentes y las escenografías aparatosas del Romanticismo, llevaban a suslienzos sencillas escenas de la vida cotidiana; enseguida se aplicó el vocablo a lasobras literarias animadas de un propósito análogo de recoger fieles testimonios dela sociedad de la época.

Hacia 1850 en Francia una serie de escritores y críticos presentan ya alRealismo como una nueva estética alejada u opuesta a la romántica. En 1856aparece una revista titulada precisamente Réalisme, que en uno de sus númerosdice: “El Realismo pretende la reproducción exacta, completa, sincera, del ambientesocial y de la época en que vivimos... Esta reproducción debe ser lo más sencillaposible para que todos la comprendan”. He aquí sintetizados los rasgos esencialesdel Realismo, tanto en su orientación temática y enfoque como en sus preferenciasestilísticas, aunque hay que hacer algunas precisiones: la reproducción exacta de larealidad toma a menudo como modelo los métodos de observación de las cienciasexperimentales. Un gran crítico, Ferdinand Brunetière, señalaría más tarde, en1883, que "el Realismo viene a ser en arte lo que el Positivismo es en la Filosofía".

Ya en 1843 Balzac se proponía estudiar la sociedad como un científicoestudiaba la naturaleza. Y Baudelaire, en 1851, recomendaba: "Estudiad todas lasúlceras como el médico que está de servicio en un hospital". Flaubert consultótratados médicos para describir la muerte por envenenamiento de su madameBovary, y en general los novelistas se documentan rigurosamente sobre el terrenotomando minuciosos apuntes sobre el ambiente, las gentes, su indumentaria, obuscan en los libros los datos necesarios para conseguir la exactitud ambiental opsicológica.

Los escritores dejaron de centrarse en sí mismos y pusieron su interés en lasociedad, observando y describiendo objetivamente los problemas sociales, y paraello se valieron de un nuevo tipo de novela, la novela burguesa. En cuanto a laexpresión, prefirieron un estilo más sencillo, sobrio y preciso, en el que adquiriórelevancia la reproducción del habla coloquial, especialmente en los diálogos, esdecir, adoptando los niveles de lenguaje adecuados a los personajes, querepresentaban todos los estratos sociales.

Se halla inscrito en un movimiento más amplio que afecta también a las artesplásticas, a la fotografía (que surge con el siglo XIX), y a la filosofía (positivismo,darwinismo, marxismo, método experimental). La estética del Realismo, fascinadapor los avances de la ciencia, intenta hacer de la literatura un documento que puedaservir de testimonio de la sociedad de su época. Por ello describe todo lo cotidiano yprefiere los personajes comunes y corrientes, basados en individuos reales de los

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que toma nota a través de cuadernos de observación, a los personajesextravagantes o insólitos típicos del Romanticismo. Esta estética propugna a su vezuna ética, una moral fundamentada en la objetividad y el materialismo filosófico.

En cuanto a los procedimientos literarios del Realismo, son característicos eluso de la descripción detallada y minuciosa, con enumeraciones y sustantivosconcretos; el del párrafo largo y complejo provisto de abundante subordinación, lareproducción casi magnetofónica del habla popular, sin idealizarla, y un estilo pococaracterizado, un lenguaje "invisible" que caracterice personajes, hechos ysituaciones objetivamente sin llamar la atención sobre el escritor.

Los rasgos fundamentales del Realismo son los siguientes:

� Procura mostrar en las obras una reproducción fiel y exacta de la realidad

� Se opone al Romanticismo en su rechazo de lo sentimental y lo trascendental;aspira, en cambio, a reflejar la realidad individual y social en el marco del devenirhistórico.

� Hace un uso minucioso de la descripción, para mostrar perfiles exactos de lostemas, personajes, situaciones e incluso lugares; lo cotidiano y no lo exótico esel tema central, exponiendo problemas políticos, humanos y sociales.

� El lenguaje utilizado en las obras abarca diversos registros y niveles de lenguaje,ya que expresa el habla común y se adapta a los usos de los distintospersonajes, que son complejos, evolucionan e interactúan influyendo en otros.

� Las obras muestran una relación mediata entre las personas y su entornoeconómico y social, del cual son exponente; la historia muestra a los personajescomo testimonio de una época, una clase social, un oficio, etc.

� El autor analiza, reproduce y denuncia los males que aquejan a su sociedad.

� Transmite ideas de la forma más verídica y objetiva posible.

Evolución del Realismo

Fiódor Dostoyevski, con Crimen y castigo y Los hermanos Karamazov,ahonda en la conciencia de los personajes, en lo que se ha dado en llamar novelapsicológica, la gran aportación rusa al Realismo.

El conjunto de la obra novelística de Benito Pérez Galdós presenta un frescode la sociedad española del siglo XIX equiparable al que planteó Balzac en suComedia humana para la francesa. Desde La desheredada, en 1881, sus novelascontemporáneas llegan al realismo pleno, a la vez que asumen algunos de lospostulados del Naturalismo. Con Fortunata y Jacinta (1886-1887) alcanza el cénitde su arte. Su nacimiento está ligado al ascenso, al afianzamiento de la burguesía ya la nueva sociedad urbana originada como consecuencia del desarrollo de laRevolución industrial y el consiguiente éxodo masivo del campo a las ciudades. Lamesocracia o clase media preponderante, y progresivamente alfabetizada, impuso

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sus gustos en materia literaria, pues la mayor parte de los lectores pertenecían aesta clase.

El público estaba interesado, más que por lo lejano en el tiempo y espacio ylo exótico de los románticos, por los problemas próximos y cotidianos de la sociedadcontemporánea, siempre presente a través del Periodismo, que se desarrollaampliamente en el siglo XIX después de haber nacido en el XVIII, y de la Fotografía,nueva técnica que reproduce al detalle la realidad. En reacción contra el Idealismo,se desarrolla el Positivismo de Auguste Comte (su Sistema de filosofía positiva sepublica en 1850), que rechaza la especulación pura y la metafísica; en Inglaterradomina el pensamiento empírico del Utilitarismo (Jeremías Bentham, John StuartMill) y el Evolucionismo que Charles Darwin expone en su Origen de las especies(1859) pone de moda las ciencias naturales y la clasificación empírica de loshechos, haciendo notar que todos los seres humanos están encadenados al medioambiente, que los moldea mediante la "adaptación al medio" en una "lucha por lavida" que provoca una "selección natural"; el filósofo Herbert Spencer crea con estefundamento el Evolucionismo social y cultural, al que se adhiere el mismo Comte. ElExperimentalismo se desarrolla con el fisiólogo francés Claude Bernard, quienpublica en 1865 su método experimental aplicado la medicina. Por último, sedesarrolla una nueva ciencia, la Genética, a partir de que el botánico austriacoGregor Mendel publique en 1865 sus leyes de la herencia. Por otra parte, laizquierda hegeliana desacredita la religión (Ludwig Feuerbach) y las esperanzas deredención fuera de este mundo y, sobre todo Karl Marx, llama la atención sobre loscondicionantes económicos y sociales de los pueblos o materialismo histórico y lalucha de clases y afirma que la realidad no debe ser teorizada, sino transformada.

La clase media empezó a notar los efectos beneficiosos del progreso, perotambién los nuevos problemas a que daba lugar, hasta entonces desconocidos,como un cambio esencial de valores desde los tradicionales que dominaban en losambientes rurales a los urbanos, más cínicos, individualistas y materialistas. Estecontexto favoreció el Realismo como estilo literario y la prosa narrativa como génerodominante, puesto que permitía reconstruir la realidad de una forma flexible yalejada de retóricas pasadas y moldes fuera de uso y dejaba libertad al escritor paraelegir temas, personajes y situaciones. Por eso la novela fue aumentando supopularidad gracias a su vinculación con la prensa periódica, vehículo a través delque se difundieron, por entregas, numerosas narraciones económicas que, de esamanera, llegaron a un público más amplio que nunca hasta entonces, gracias alabaratamiento de los materiales librarios de impresión y edición y la alfabetizaciónmasiva por parte del estado, una de las conquistas de las revoluciones burguesas,para garantizar en principio la igualdad ante la ley.

La libertad política y religiosa, la soberanía popular, el sufragio universal y lasreivindicaciones sociales fueron motores que desde ese momento movilizaron entoda Europa a las masas de trabajadores y las impulsaron a participar en losacontecimientos políticos. Doctrinas como el socialismo y el marxismo tuvieron unarápida aceptación y contribuyeron a crear entre los obreros una viva conciencia declase, que prendió con gran fuerza entre el proletariado urbano, surgido comoconsecuencia de la revolución industrial, sometido a condiciones de trabajoinfrahumanas y que sobrevivía a duras penas en las ciudades. Cuando esteproletariado adquirió conciencia de clase entró en pugna con la burguesía, que de

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ser clase revolucionaria que lucha contra el Antiguo Régimen pasó a ser clasedominante y conservadora.

El origen del Realismo literario europeo hay que buscarlo en la literaturaespañola medieval y la novela picaresca española y, en concreto, en la versión queconfiguró sobre esa tradición el novelista Miguel de Cervantes. El desmitificadormodelo cervantino influyó poderosamente en la literatura europea posterior, pero eldescrédito por el que pasó el género narrativo durante el siglo XVIII aplazó su influjoeuropeo hasta bien entrado el siglo XIX, salvo en el caso de Inglaterra, que en elsiglo XVIII comenzó su propio realismo de la mano de Daniel Defoe, SamuelRichardson o Henry Fielding entre otros y del que buena parte de los escritoresrealistas posteriores son deudores.

La novela realista europea viene a ser la épica de la clase media o burguesaque ha conseguido —a lo largo de sucesivas revoluciones que le han idoconfiriendo cada vez mayor poder (1789, 1820, 1830 y 1848)—, instalarse comoclase dominante en todos los aspectos de la vida, incluido el cultural y el estético.Los ideales burgueses (materialismo, utilitarismo, búsqueda del éxito económico ysocial) irán apareciendo en la novela poco a poco, y en su fase final también iránapareciendo algunos de sus problemas internos (el papel de la mujer instruida y sinembargo desocupada; el éxodo del campo a la ciudad y la mutación de valoressubsecuente, por ejemplo). Por otra parte, cuando se vayan reiterando y agotandolos temas relativos a la burguesía, la descripción realista irá penetrando en otrosámbitos y dejará la mera descripción externa de las conductas para pasar a ladescripción interna de las mismas, transformándose en novela psicológica ygenerando procedimientos narrativos introspectivos como el monólogo interior y elestilo indirecto libre. Todo ello posibilitó la aparición de movimientos en ciertamanera opuestos, como el Espiritualismo, por un lado, visible en la última etapa denarradores realistas como Benito Pérez Galdós, Fiódor Dostoievski y León Tolstói, yel Naturalismo, por otro, que exageraba los contenidos sociales, documentales ycientíficos del Realismo, aproximándose a la descripción de las clases humildes,marginadas y desfavorecidas. Los autores tratarán de ofrecer personajes ysituaciones comunes, lo que convierte a la obra literaria en una fuente de primerorden para el conocimiento del pasado histórico, aún teniendo en cuenta lasprecauciones que deben tomarse para un uso documental de las fuentes literarias.

En Francia fueron escritores realistas Henri Beyle Stendhal, Honoré deBalzac y Gustave Flaubert. En el Reino Unido destaca Charles Dickens; en RusiaLeón Tolstói y Fiódor Dostoyevski. En Estados Unidos, Mark Twain. En EspañaBenito Pérez Galdós, Leopoldo Alas Clarín y Emilia Pardo Bazán. Portugal cuentacon Eça de Queiroz. En Italia, el movimiento se denominó verismo y tiene a su máscaracterizado representante en Giovanni Verga. En cuanto a la literatura escrita enalemán, es un movimiento de este sesgo el llamado Biedermeier y puedenconsiderarse realistas los novelistas suizos Albert Bitzius (que utilizaba elseudónimo Jeremías Gotthelf), Gottfried Keller, Conrad Ferdinand Meyer, elaustríaco Adalbert Stifter y los alemanes Friedrich Hebbel (dramaturgo), TheodorStorm, Theodor Fontane, Gustav Freytag y Wilhelm Raabe, aunque esta estéticatodavía continuó renovándose durante el siglo XX a través de la obra literaria deThomas Mann.

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Descomposición del Realismo literario

Al final de su evolución, agotados sus presupuestos iniciales y sin variedadalguna ya sus obras artísticas, el Realismo literario se descompone en diversascorrientes que renuevan sus principios, bien seleccionando y desarrollando una desus ramas, bien exagerándolos, bien rehuyéndolos y adoptando los principiosopuestos, bien contaminándolos y mezclándolos con los principios opuestos. LaNovela psicológica desarrolla una rama del Realismo: agotada la descripción físicay material de los entornos, el novelista se centra en los personajes, cuya psicologíaes lo único ya que le interesa y se fuerza en reconstruir mediante técnicas como elmonólogo interior. En segundo lugar, exagera y sistematiza sus principios elNaturalismo, cuyos presupuestos expone el escritor francés Émile Zola hasta elpunto de reducir la novela a un documento social, a una instantánea. Rehúye losprincipios del Realismo el Espiritualismo, al cual le interesa todo aquello que detestael Realismo: la religión, el espíritu, el alma de las personas, lo tradicional, locampesino... A esta corriente llegan al final de su periplo realista escritores comoTolstoy y Galdós. Por último, mezclan Realismo y Romanticismo los escritores delPosromanticismo.