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Domingo 25 de mayo de 2003

CIENCIA. El legado de Francisco Varela: El psiquismo del universo 25 de Mayo de 2003

A dos años de la muerte de este apasionado investigador del fenómeno de la vida, tres homenajes simultáneos (un encuentro internacional en París, la edición especial de una importante revista científica y una película biográfica actualmente en filmación) ayudan a poner en perspectiva su vida y obra.

GONZALO ARGANDOÑA LAZO Periodista y master en salud mental "Buenos días, mi querido amigo y también, en cierto sentido, mi hermano espiritual. No me había dado cuenta del hondo sentimiento que es echar de menos tu presencia aquí. Supe que gracias a una cámara estuviste viendo nuestro encuentro de ayer y también el de hoy, por eso quería expresarte mi profundo sentimiento hacia ti como hermano. En la ciencia, especialmente en neurología, realizaste enormes contribuciones, y también en nuestro trabajo conjunto, estableciendo un diálogo entre la ciencia de la mente y el pensamiento budista. Nosotros nunca olvidaremos esto. Hasta el día de mi muerte, te recordaré." Con estas emotivas palabras, el Dalai Lama se despedía de su amigo Francisco Varela seis días antes de que él falleciera en su hogar parisino, el 28 de mayo de 2001. El Dalai Lama asistía entonces a una importante reunión en la Universidad de Wisconsin, Estados Unidos. Se trataba de un ciclo de conferencias que constituía un sueño hecho realidad para Francisco: un encuentro entre lo más distinguido de la neurociencia occidental con el mundo del budismo, para dialogar sobre la meditación y sus efectos sobre el cerebro, la mente y las emociones. Originalmente, Francisco dictaría una charla la mañana del 22 de mayo, presentando sus últimos estudios al respecto, pero su enfermedad le impidió asistir de cuerpo presente y tuvo que ser reemplazado por un colega. Sin embargo, una videocámara conectada a internet le permitió presenciar desde su residencia en París algunas de las charlas y escuchar las palabras de despedida del Dalai Lama. El conmovedor encuentro virtual es relatado en uno de los artículos que aparecen en el último número de la revista Biological Research, dedicada en su totalidad a explicar el intenso y apasionado recorrido de Francisco Varela por campos de investigación tan diversos como la cibernética, la neurofisiología, la filosofía de la ciencia, la inmunología, la epilepsia, las matemáticas y la dinámica del cerebro. No es el único homenaje a dos años de su fallecimiento. Próximamente se realizará un encuentro en París con investigadores de Francia, Canadá, Estados Unidos y Chile, entre otros países, para reconstruir las rutas que Francisco Varela comenzó a explorar después de que se radicó en Europa a mediados de los años 80 y que constituye su etapa más fructífera desde el punto de vista científico. Además, actualmente está en etapa de rodaje una película biográfica (dirigida por el autor de este artículo), con financiamiento de la Corfo y en coproducción con el departamento audiovisual del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia, CNRS. A partir de varias horas de conversación filmadas con Francisco mientras él recorre París, su casa y su laboratorio, el documental presentará al público general los momentos cumbre de su obra, además de interesantes facetas de su vida personal. Un torbellino calmo El esfuerzo intelectual de Francisco Varela se plasmó en cientos de publicaciones en revistas científicas, en numerosos libros, ensayos y artículos de divulgación, sin contar los comentarios acerca de su trabajo que han aparecido en revistas especializadas de gran impacto, como Nature y Science, así como en la prensa mundial, con entrevistas y reportajes en Washington Post, Le Monde, New York Times, Le Figaro y El País, entre otros medios extranjeros. Su obra es tan diversa, que resulta muy difícil de clasificar. Tal como recuerda uno de sus viejos estudiantes devenido después en colega, Francisco era parecido a un torbellino en permanente calma. Con una enorme dedicación por el trabajo y la productividad, podía transformar con gran rapidez una animada conversación entre colegas en un artículo para una revista científica. Ciudadano global, se movía constantemente por el mundo, participando de manera intensa en congresos, charlas y reuniones de diverso tipo. En parte debido a los avatares de su biografía, en parte por su propia búsqueda personal, el trabajo de Francisco

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