EL REVOLVER MS POTENTE DEL MUNDO.

PODEROSO.

500 Smith & Wesson Calibre .500 Magnum Smith & Wesson

El Revlver ms poderoso del Mundo

En Febrero de 2003, Smith & Wesson Corporation introdujo su nueva arma de puo, el modelo 500 en calibre .50. Su objetivo comercial fue el de recapturar el concepto de ser la empresa que produca El arma corta ms poderosa del mundo, el modelo 500 fue diseado en base a un nuevo cartucho, el .500 Smith & Wesson Magnum, desarrollado por el fabricante de proyectiles Cor-Bon y Glaser.

Si bien es un revlver concebido para la caza con arma corta de especies peligrosas, su introduccin caus gran cantidad de controversias ya que se demostr que tena capacidad para perforar los chalecos antibala que empleaban usualmente los policas de calle, conocidos bajo la clasificacin de Tipo IIIA. Inclusive, dadas las pruebas balsticas llevadas a cabo en consecuencia, se prohibi su comercializacin en varias ciudades de los Estados Unidos, incluyendo Los ngeles, California, ese mismo ao.

La versin Hunter (Cazador) del 500 S&W Magnum tal como sale del Performance Center de la firma. Esta arma tiene un can de 10.5 pulgadas (aprox. 27 cm) y su longitud total es de 18 pulgadas (aprox. 46cm). Su peso es elevado: 82 onzas (2,324 kg). Incluye un compensador de retroceso para un mayor control del can, la accin est suavizada al estilo del Performance Center, can especial Lothar-Walther, pao de limpieza y correa

Cuando se lo present, oficialmente se lo denomin por parte de la firma como el revlver de produccin ms poderoso alguna vez fabricado. Todos los medios grficos del mundo de las armas, ms respetados, se hicieron eco de este anuncio, completamente veraz, sobre todo porque era el primero que sala de fbrica con las caractersticas de un arma custom y con un calibre no wildcat, sino un arma standarizada con un cartucho de venta comercial.

Su resonancia en el mercado fue muy alta desde el principio, ya que exceda la energa de un .44 Magnum ampliamente, y junto con ellos al del .454 Casull, al .475 Linebaugh y al .480 Ruger y operando con una presin menor a la del .454 Casull: 50.000 psi aunque en la actualidad los armazones X estn preparados para 65.000 psi (igual que el Casull) y el cilindro o tambor est probado hasta 71.000 psi.

El cartucho 500 Smith & Wesson tiene 5 veces la energa del .357 Magnum y prcticamente tres veces la del .44 Magnum

Actualmente, en sus diferentes modelos excepto del de can corto- tiene bastante xito en el mundo de la caza con arma corta. Su energa, dimetro del proyectil, sumado a la posibilidad de efectuar 5 disparos con slo montar el martillo o disparar en doble accin a diferencia de las pistolas monotiro-, le ha hecho ganar un espacio entre los que optan por esta modalidad de caza. Con respecto al porte de los animales que ya se han cazado con ella se cuenta al Elefante y al Bfalo del Cabo, entre otros.

De esta forma, Smith & Wesson marc un nuevo hito en la historia de las armas cortas, creando una nueva plataforma standarizada, el armazn X por sobre el cual, luego, se veran otros desarrollos en los revlveres de alto poder.

Actualmente ya se encuentra en produccin el modelo con can de 4 pulgadas de longitud, tambin provisto de compensador/freno de boca, alcanzando sus proyectiles los 2000 pies/libras de energa promedio, debido a su can ms corto. Este modelo est provisto de compensador desmontable y se suministra con uno para disparar municin de aleacin de plomo y otro para municin encamisada.

Una supuesta falla

Luego de su lanzamiento comercial, la revista Handguns se report un problema de seguridad con este revlver. De acuerdo con la columna de preguntas y respuestas de la revista, el S&W .500 Magnum tiene un comportamiento errtico, ciertas veces, en que deja caer su martillo sobre un segundo cartucho antes de que el disparador sea presionado por segunda vez. Esto, se ha reportado como si fuera un disparo doble dos disparos se produjeron con una sola presin de la cola del disparador-. Handguns report, tambin, que Smith & Wesson haba encarado seriamente el problema hasta el punto de estudiar el momento del disparo del arma con una cmara de alta velocidad. La empresa concluy que el problema surga como consecuencia de la manera en que el tirador sostena el arma y no se encontraba en el diseo mismo del revolver. (Revista Handguns Febrero/Marzo 2004).

Una observacin Importante

La fbroca estableca que la especificacin SAAMI para el .500 S&W original indicaba el uso de fulminantes tipo Large Pistol y luego fue cambiada a Large Rifle. De hecho, la norma SAAMI nunca incluye en la descripcin de un cartucho determinado la especificacin del tipo de fulminante empleado. Por ello se considera que ambos tipos de fulminantes son vlidos, por supuesto que el primero va a producir menores presiones que el segundo.

Y aqu viene una aclaracin: todas las vainas .500 S&W marcadas con una R en su base estn diseadas para ser usadas con fulminantes Large Rifle, independientemente de su fabricante. Los recargadores deben tener cuidado en no utilizar este tipo de fulminantes en aquellas vainas no identificadas de esta forma.

Pasemos ahora a la nota ...

En 1971, en pelcula Dirty Harry (Harry el Sucio), el actor Clint Eastwood present al mundo el revlver de doble accin Smith &Wesson Modelo 29 Calibre .44 Magnum, el arma corta ms poderosa del mundo. Fue una corona que Smith & Wesson us orgullosamente, aunque por poco tiempo.

La creciente popularidad de la caza mayor con arma corta (impulsada principalmente por el .44 mismo) motiv la introduccin de nuevos y significativamente ms poderosos cartuchos para revlver. Realmente tan potentes que debieron ser recamarados en armas de accin simple debido a que los diseos de doble accin no podan asimilar las fuerzas del retroceso y la presin que producan.

Como Smith & Wesson no fabrica revlveres de accin simple, y ningn armazn de doble accin que pudiera soportar las nuevas cargas y cartuchos, Smith fue efectivamente destronado.

En el Shot Show (Shooting, Hunting and Outdoor Trade) del 2003, el fabricante volvi a recuperar su corona. Y, ms significativamente, lo hizo introduciendo un nuevo y masivo revlver de doble accin que estaba recamarado para un igualmente nuevo cartucho calibre .50.

El Smith & Wessson de armazn X Modelo 500, es un arma de puo robusta diseada para afrontar los ms rigurosos ambientes de caza del mundo. No es un revlver que uno debera, o siquiera podra transportar en la cintura. De hecho, llamarlo masivo es subestimarlo.

El modelo original, con su can de 8 3/8 pulgadas (21.3 cm), la longitud total del Modelo 500 es de 15 pulgadas (38 cm) y su peso, vaco, es de 4,5 libras (2 kg).

El tambor o cilindro, solamente, tiene casi 2 pulgadas (5 cm) de dimetro y llega a 2.25 pulgadas (aprox. 6cm) de longitud. Al abrirlo se observan cinco alvolos.

Cada uno tiene pulgada (1,27 cm) de dimetro, y los cartuchos calibre .50 que dispara tienen casi 2 pulgadas (5cm) de longitud.

Carga cinco de ellos y el peso total del arma asciende a las 5 libras (2,25 kg).

Difcilmente pueda empuar con facilidad un Modelo 500, primero debe levantarlo.

Basta con disparar uno solo de estos cartuchos parar darse cuent de las razones de su peso y su masa.

Cuando se anunci que el revlver .44 Magnum era el arma corta ms poderosa del mundo, su carga Standard produca alrededor de 900 libras/pie de energa en boca de can. Algunas nuevas cargas eclipsaron esos valores, pero el arma de puo ms comnmente usada por los cazadores de caza mayor es el .454 Casull, que produce alrededor de 1900 libras/pie. El .500 S&W Magnum produce casi 2600 libras/pie con su carga ms pesada, y estn apareciendo cargas ms potentes.

Si Harry el Sucio (Clint Eastwood en su papel de Dirty Harry) senta que el .44 Magnum hara completo su da; el nuevo .500 S&W Magnum ciertamente completara su dcada. Es el ms grande revlver de doble accin disponible, y no existe ningn revlver de fbrica en el mundo de simple o doble accin- capaz de igualar, o al menos aproximarse al nivel de energa que produce. Aprovechar ese poder en un revlver de doble accin, sin embargo, requiri algunas innovaciones sobre los diseos tradicionales.

Recreando el Diseo del revlver de Doble Accin

Ningn armazn de la lnea Smith era capaz de contener al .500 Magnum, de manera que el nuevo armazn X fue diseado especficamente para este cartucho. Es un revlver enorme. Pero, simplemente, fabricar un revlver de doble accin ms grande no era la solucin. Una preocupacin importante era el acople o unin entre el can y el armazn.

Esto se realiza tradicionalmente atornillando, sencillamente, el can a la parte frontal del armazn o armadura del revlver (porcin denominada tambin cuadro del revlver), pero este diseo coloca todas las tensiones generadas al momento del disparo en ese punto. Para aumentar la resistencia a todo el conjunto del can del Modelo 500, Smith & Wesson opt por un sistema combinado de can y funda de can.

Un can fabricado en acero inoxidable es roscado al armazn para formar un slido conjunto trasero de acople. Una funda de can separada y de gran peso de acero inoxidable es, luego, aplicada sobre el can y tensada contra la parte delantera del armazn. El extremo delantero del can se apoya contra el extremo delantero de la funda, y, luego, un freno de boca/compensador es colocado en su lugar roscndolo presin en el extremo delantero de la funda. Este sistema comprime la funda y coloca al tubo del can bajo tensin en toda su longitud.

De hecho, el can y su funda actan como resortes lineales para distribuir las tensiones al disparar, a lo largo de todo el sistema can/funda en vez de concentrarlo completamente en el nico punto de unin entre el can y el armazn.

Otra preocupacin resida en mantener una alineacin precisa del cilindro o tambor del revlver. Los diseos tradicionales utilizan una traba delantera y trasera del tambor, con el extremo delantero de la varilla extractora presionando contra una traba a bolilla sobre el can para actuar como traba delantera. Dado el poder del .500 Magnum, debera solucionarse la posibilidad de que se flexionara la varilla expulsora.

La solucin era descartar este diseo e instalar una traba de bolilla de gran tamao sobre el cuadro mismo, directamente debajo del cono de forzamiento del can. Esto se combina con el yugo (tambin llamado yoke) para ofrecer un bloque frontal slido directamente en la parte delantera del tambor. Combinado con la traba trasera tradicional, este resulta ser el diseo ms resistente posible para mantener la alineacin del tambor.

Mientras que el .500 S&W Magnum responde a la pregunta dnde reside la fortaleza de este revlver?, inteligentemente, la compaa decidi incorporar las mismas dimensiones de la empuadura que se encuentran en sus muchos ms pequeos revlveres de armazn K.

Los tiradores experimentados afirman que esta es la mejor empuadura para revlver alguna vez diseada por una fbrica. As, el .500 Magnum, es un gran revlver suficientemente fuerte en donde necesita serlo, pero es cmodo de manejar. Esto fue corroborado durante las pruebas de tiro.

En el polgono

A pesar del poder del cartucho, en trminos de energa, el .500 S&W Magnum, es sorprendentemente controlable. Debido principalmente a la masa total del revlver (combinado con el balance de su pesado can y su eficiente freno de boca), se ha logrado reducir considerablemente el violento salto del can, que ninguna mano puede frenar, asociado con los revlveres de accin simple que disparan cartuchos tan pontentes como el .454 Casull y el .475 Linebaugh.

Instante del disparo del 500 S&W de 4 pulgadas de can con Cartuchos Cor-Bon, luego viene el reelevamiento del arma: realmente violento

En esas armas, la relevacin del can por el retroceso puede alcanzar un ngulo de 90 grados y presenta un riesgo para el tirador. An con las cargas .500 Magnum ms pesadas probadas, la relevacin del can queda reducida a 50 grados y en ningn momento existi el temor de que el tirador se golpeara la frente con el guin del arma.

Esto no significa que sea una nimiedad disparar con l. No se equivoque, no es un arma para el tirador tmido o con poca experiencia.

En las pruebas comparativas, la carga ms suave del .500 la punta de 275 grains JHP (encamisada de punta hueca) a 1665 pies/segundo de velocidad- produjo un modesto, pero percibible, incremento en los niveles de retroceso sobre un S&W Modelo 629 .44 Magnum. Cualquiera que no se sienta confortable con el .44 Magnum, definitivamente no se sentir cmodo con un .500 Magnum.

La carga con un proyectil de aleacin de plomo de 440 grains a 1625 pies/segundo elev el retroceso en forma significativa. La relevacin del can an se mantuvo por debajo de un ngulo de 50 grados y aplic poca o ninguna tensin sobre las muecas, pero la fuerza hacia atrs, el retroceso absorbido por la mano que sostiene el revlver comenz a volverse incmodo despus de 10 a 15 disparos. Un guante de tiro reducira este efecto.

An as, considerando que el peso del proyectil y la velocidad de esta carga es virtualmente idntica a una monoposta calibre 12 de 1 onza (28,34 gramos)y que el .500 Magnum opera cuatro veces por encima del nivel de presin de una monoposta de escopeta- el retroceso fue menor que el esperado. Debo decir que Harry el sucio ciertamente la habra aprobado.

La creacin del Cartucho .500 S&W Magnum

Uno de los aspectos ms inusuales en la creacin del Modelo 500 es que Smith & Wesson desarroll primero el cartucho. Solamente cuando los armeros tuvieron los niveles de rendimiento que deseaban, disearon y construyeron el revlver que lo disparara.

El cartucho fue diseado por la firma Cor-Bon de Sturgis, S. D. de los Estados Unidos, que tiene una muy amplia experiencia en ese campo. Las pautas que recibi la compaa fueron concretas: el proyectil deba ser exactamente de calibre .50, y la presin operativa no poda exceder los 50.000 psi. Deba producir al menos 2200 libras/pie de energa con las cargas ms pesadas, y la longitud total del cartucho estaba pre-determinada.

De acuerdo con Cor-Bon, la tarea fue ms fcil que lo esperado. Las investigaciones determinaron que ninguna vaina de un cartucho en existencia alcanzaba las especificaciones, de manera que se dise y produjo una vaina completamente nueva, calibre .50, de pared recta, cuya longitud es de 1.625 pulgadas -4,13 cm- (usando fulminantes Large Pistol Magnum). Se fabric un can para medir las presiones y comenzaron las pruebas de combinaciones de plvoras y proyectiles.

Rpidamente se hizo evidente que los requerimientos de energa podan ser los mximos permitidos. La bsqueda se orient entonces a aquellos proyectiles que ofrecieran el mejor desempeo terminal. Esto se efectu con pruebas de campo en caceras reales y demand prcticamente un ao. La bsqueda por los mejores proyectiles contina, pero, a la fecha, Cor-Bon est ofreciendo tres cargas efectivas.

La carga liviana es un proyectil Barnes-X de 275 grains de cobre con punta hueca. La velocidad en boca de can es de 1665 pies/segundo y produce 1668 libras/pie de energa. Es ms que adecuado para cualquier tipo de presas hasta el alce. Para animales de mayor tamao se dispone de una carga con un proyectil de 400 grains encamisado de punta blanda a 1675 pies/segundo y 2500 libras/pie de energa. Para aquellos que deseen cazar en frica o Alaska, preferirn el proyectil de 440 grains de aleacin dura de plomo, con gas-check y punta chata. A 1625 pies/segundo y 2580 libras/pie de energa puede cazarse cualquier presa que cualquier cazador de arma corta pueda desear.

Al momento de redactar este artculo est disponible una carga con un proyectil tipo spitzer de base plana de 385 grains. Cor-Bon dice que este cartucho puede resultar ser ideal para todo propsito de caza junto con el Modelo 500 S&W. Las cargas adicionales bien pueden ser ms poderosas. Existe suficiente espacio en la vaina del cartucho y en el tambor del revlver para albergar proyectiles de hasta 500 grains, lo cual convertra al Modelo 500, adecuado para cazar cualquier animal sobre la Tierra, sin excepcin.

Prcticamente todos los fabricantes de municiones producen cargas "factory" para este calibre:

COR-BON DPX de 325 grains, desarrolla 1800 pies/segundo con 2338 libras/pie de energa en boca de can

Hornady FTX de 300 grains, desarrolla 1886 pies/segundo a 50 yardas (46 mts. aprox) y 1706 pies/segundo a 100 yardas (91 mts. aprox.) con 2075 libras/pie de energa en boca de can

MAGTECH con proyectil de 275 grains para caza con arma corta, slido, de cobre puro y punta hueca, desarrolla 1667 pies/segundo con 1696 libras/pie de energa en boca de can

Modelo SW 500 Hunter Modelo SW 500 compensado Modelo SW 500 con can de 4 pulgadas

Calibre.500 S&W Magnum .500 S&W Magnum .500 S&W Magnum

Can10 1/2 pulgadas 8 3/8 pulgadas 4 pulgadas

Capacidad5 cartuchos 5 cartuchos 5 cartuchos

Guin Delantero Rampeada con inserto rojo Guiones Intercambiables Rampeada con inserto rojo

Alza Trasera AjustableAjustableAjustable

Peso Vacio 82 onzas (completo) 72.5 onzas 56 onzas

CachasDe goma especial (sorbotano) marca Hogue De goma especial (sorbotano) marca Hogue De goma especial (sorbotano) marca Hogue

Caractersticas principales Longitud total: 18 pulgadas. Cola del disparador de .312 pulgadas de anchura y tope de recorrido. Longitud total: 15 pulgadas. Acabado mate y compensador no intercambiable. Longitud total: 10 1/4 pulgadas. Se provee con dos compensadores intercambiables.