El sistema de distribución de agua en un distrito de riego consta de una serie de canales y de estructuras que se requieren para conducir el agua de las fuentes de abastecimiento o derivación a todos los puntos de la zona regable.

El sistema de distribución esta formado por la red de canales de riego, los cuales se denominan así: canales principales que parten de las obras de captación, canales laterales o secundarios que parten de los canales principales o primarios, canales sublaterales o terciarios que parten de los secundarios y así sucesivamente hasta las acequias que son pequeños canales que conducen el agua de riego hasta los surcos o melgas en los sistemas de riego por gravedad

Canal lateral distrito de Tucurinca

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2. CANALES

Los canales son conducciones a superficie libre que se utilizan en sistemas de suministro de agua para riego y en sistemas de drenaje para la evacuación de las aguas provenientes de las lluvias. Dentro de su estudio se incluyen los canales naturales y los canales artificiales.

Los canales naturales son las corrientes naturales; se denominan ríos, quebradas, arroyos, caños o zanjones de acuerdo con su importancia y con la región donde se encuentran. Se caracterizan porque su caudal es variable, transportan material sólido como carga de fondo o en suspensión, están sometidos a procesos de socavación y de sedimentación, cambian de curso, forman brazos e islas, sufren continuos ataques de las corrientes contra las márgenes y pueden desbordarse generando inundaciones en las zonas aledañas.

Los canales artificiales se conocen simplemente como canales . Se diseñan y se construyen para conducir volúmenes determinados de agua desde una fuente de suministro hasta un centro de consumo. Su funcionamiento está controlado y no deben estar sujetos a procesos de erosión y sedimentación. En tramos de muy baja pendiente pueden ser excavados en el terreno natural y no necesitan revestimiento; sin embargo, en la mayoría de los casos los canales son revestidos en arcilla, colchonetas, piedra pegada, losas de concreto, concreto reforzado o elementos prefabricados.

canal de riego sin revestir

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Canal de riego revestido

En algunos sistemas de riego los canales pueden emplearse entre la captación y el tanque sedimentador, y luego entre el desarenador y el tanque de almacenamiento. En otros, dependiendo de la forma como se programe la distribución del agua a los predios a partir del tanque de almacenamiento, se utilizan tuberías o combinaciones de tuberías y canales.

Canales de drenaje

Los sistemas de drenaje para la evacuación de las aguas lluvias constan de un canal principal y una serie de ramales secundarios y terciarios que captan en sus recorridos los caudales de escorrentía que se generan en sus áreas de influencia.

La "red de drenaje" constituye el complemento indispensable de toda red de riego, ya que indefectiblemente en todo sistema de riego se producirán sobrantes de agua que deberán ser evacuados a fin de evitar daños a los cultivos , permitir la realización de labores agrícolas y mantener condiciones sanitarias aceptables en el sistema. Además, para garantizar un balance salino favorable y evitar así daños a los cultivos, se requiere evacuar una determinada proporción de los aportes hídricos del sistema.

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La densidad y capacidad de la red general de drenaje depende de varios factores entre los cuales se destacan: el volumen y régimen de recarga del sub-suelo y la capacidad natural de drenaje de los diferentes sectores del sistema. Así, en algunos casos resultan suficientes los cauces naturales para asegurar el drenaje de por lo menos gran parte de los terrenos; en otras se requiere complementariamente a lo anterior, la instalación de colectores de sector y/o de drenes interceptores; y en otros, el drenaje es integral abarcando también el nivel predial.

Así a diferencia de la red de riego, que debe estar completa para el área que se desea dominar la intensidad del drenaje depende del grado de intervención del hombre, que demande determinadas condiciones naturales y balance de recargas y de descargas de aguas y de sales.

Lo común sin embargo es que se cuente con colectores de secciones de riego, colectores generales de sectores y vaguadas o cauces naturales profundizados y/o rectificados, para que cumplan la función de evacuadores generales del sistema.

Algunas veces se trata de canales poco profundos, trazados y dimensionados para evacuar los excesos de agua que ingresan a la red de riego en época de sequía y los excedentes superficiales en época de lluvia, asegurando así el drenaje superficial del área. En otros casos se trata de canales profundos, a fin de permitir el drenaje subsuperficial y abatir los niveles freáticos, cuando el problema de exceso de humedad coexiste con el de altos niveles salinos.

Canal de drenaje distrito de Río Frío

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Canal de drenaje distrito RUT

Sistema de drenaje zona bananera de Urabá

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