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Las elecciones de 1920 en Puerto Rico

Mayra Rosario Urrutia

Ciclo de ponencias sobre las elecciones en Puerto Rico, FLMM, 7 de marzo de 2012

Introduccin:

La dcada de 1910 llegaba a su fin y una nueva contienda electoral se avecinaba. Las

descripciones historiogrficas del panorama econmico y poltico de la poca no han sido muy

alentadoras. Segn el censo de 1920, la poblacin de Puerto Rico ascenda a 1,299,809

habitantes. Un 78.2% resida en las zonas rurales (1,015.875) y un 21.8% lo haca en la zona

urbana (283,934).1 Se alega que la iliteracia rondaba en un 55% y que la Isla se consideraba

sobrepoblada con relacin a sus escasos recursos.

El desempleo, la pobreza, los problemas de vivienda, salud, emigracin de personas y

fuga de capital eran la orden del da. Adems, el gobierno y la sociedad en general se

enmarcaban en un severo tutelaje colonial y en el control de la economa agraria capitalista por

corporaciones absentistas. Para colmo, el aumento en los delitos de sangre colocaba a Puerto

Rico a la cabeza del mundo civilizado en lo que a criminalidad se refiere ya que la cifra en

relacin a sus habitantes superaba a ciudades como Berln, Pars, Londres y hasta Nueva York.

Con la aprobacin de la Ley Jones de 1917 a los puertorriqueos los convirtieron en

ciudadanos estadounidenses. En las urnas, los hombres votantes haban apoyado masivamente la

implantacin de la Prohibicin del Alcohol en Puerto Rico vigente a partir de 1918. Al finalizar

1 Para ms detalles sobre el censo de 1920, vase, http://archive.org/details/1920_census. Adems, vase, https://www.icpsr.umich.edu/icpsrweb/DSDR/studies/4344?keyword=census+records y

http://soph.md.rcm.upr.edu/demo/images/Doc-Censos/Censo1920-Text-number.pd. Accesados febrero de 2012.

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la Primera Guerra Mundial (1914-1918), muchos de los 18,000 veteranos regresaran al pas.

Entre ellos, se encontraba el compositor Rafael Hernndez Marn.

No es casualidad que los discursos en contra del comunismo y los bolshevikis fueran la

orden del da en las tribunas pblicas.2 Entre los que se acusaba de ser un bolshevikis figuraba

Luis Muoz Marn, el joven hijo de Luis Muoz Rivera quien, en ese entonces, se distingui por

ser un afiliado al Partido Socialista.

Como parte del panorama, Puerto Rico an se recuperaba de la epidemia de influenza de

1918 la cual ocasion la muerte a ms de 10,000 personas. Adems, haba ocurrido el terremoto

de San Fermn el 11 de octubre de ese mismo ao. El mismo sacudi la Isla en la costa del

municipio de Aguadilla originando un tsunami con olas de 18 pies que azotaron la costa Oeste.3

Ms all de esos datos concretos pero dispersos y de cara a una explicacin de las

particularidades de las elecciones de 1920, se hace necesario vincularlas con otros sucesos

especficos que las preceden e impactan directamente. Entre ellos, las disposiciones legislativas

que guiaron la participacin ciudadana entre 1900 y 1920 y cmo las mismas marcaron rumbos

para configurar estrategias de poder electoral que confrontaran el rgimen estadounidense. Se

hace necesaria una mirada a las propuestas principales que articulaban los partidos participantes

en 1920, ms me concentrar, especialmente, en la compleja trayectoria del Partido Unin que

2 El partido bolchevique dirigi la revolucin rusa y bajo el nombre de Partido comunista se convirti en el nico

partido poltico dirigente de la Unin Sovitica. Entre los veteranos figuran, el compositor Rafael Hernndez y

Pedro Albizu Campo. Vase, Habla Muoz Marn, La Correspondencia, 27 de marzo de 1920, p. 1 3 Las prdidas relacionadas se estimaron en 116 muertes y $4 millones de dlares en daos a la propiedad.

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triunfaba consecutivamente en las elecciones desde su creacin en 1904 as como en el saldo

ideolgico de ese partido al comienzo de la dcada de 1920. 4

De la Ley Foraker de 1900 a la Ley Jones de 1917

La aprobacin de la Ley Foraker de 12 de abril de 1900, adems de otorgarle a los

puertorriqueos un gobierno civil, estableca una limitada participacin electoral en Puerto Rico.

Quedaba dispuesto que la celebracin de las elecciones sera cada dos aos comenzando ese

mismo ao. Sucesivamente, se celebraran el primer martes despus del primer lunes del mes de

noviembre. 5

La Ley estableci una divisin de siete distritos electorales (Artculo 28). Por cada uno

de los distritos los votantes cualificados, que seran los varones de 21 aos o ms que supieran

leer o escribir o que fuesen contribuyentes,6 elegiran cinco representantes a la Cmara de

Delegados para un total de 35. Los miembros deberan tener 25 aos o ms, saber leer y escribir

ingls o espaol y contar con propiedades sujetas a contribuciones. La Ley tambin dispuso la

eleccin de un Comisionado Residente (de 30 aos o ms y que supiera leer y escribir ingls).7

Las mujeres y los analfabetos no podan participar en la contienda, por lo tanto, la gran mayora

de la poblacin quedaba excluida.

Aunque la Cmara Baja sera el nico cuerpo en manos de los puertorriqueos bajo la

Foraker, esto no significaba que la mayora de sus proyectos fueran aprobados por el Consejo

4 La dcada de 1920 ha quedado atrapada entre el cambio de rgimen de 1898 y la Depresin Econmica de los

1930, es por eso, que nos obliga a recoger retazos de esta explicacin en las valiosas interpretaciones de los autores

que la han abordado. 5Vase Ley Orgnica Foraker, 1900-1917 en Los Estatutos Legales Fundamentales de Puerto Rico, Ro Piedras,

Editorial Edil, Inc., 1970, pp. 123-143, (Art. 39). 6 Ya estaba dispuesto en la Orden General #145 de 21 de septiembre de 1899. La literacia y requisito de propiedad

se extendi entre 1900 y 1904. 7 Vase Ley Orgnica Foraker, 1900-1917 en Los Estatutos Legales Fundamentales de Puerto Rico, Ro Piedras,

Editorial Edil, Inc., 1970, pp. 123-143. How Puerto Rico will be governed?, Review of Reviews, Vol. 21, May, 1900 pp. 517-518. El sufragio universal fue establecido en el 1932.

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Ejecutivo o Cmara Alta.8 Los once miembros del Consejo Ejecutivo, el cual violentaba

abiertamente la separacin de poderes, eran nombrados por el Presidente de Estados Unidos y

era de esperarse que sus intereses entraran en serios conflicto con los de la Cmara de

Delegados. Los proyectos de ley sometidos por la Cmara de Delegados, as como los que

presentaban los cinco miembros puertorriqueos del Consejo Ejecutivo, en su mayora eran

derrotados. En el diagrama siguiente, se puede apreciar la jerarqua dispuesta por la Ley Foraker.

Diagrama 1

Segn la historiadora Delma Arrigoitia, las fricciones respondan adems a las protestas

en contra del rgimen estadounidense y al monopolio que tena el Consejo y el Gobernador

sobre los cargos del gobierno insular.9 Como establece Jos Tras Monge, La labor legislativa

estaba claramente controlada por la mayora continental del Consejo Ejecutivo y por el

8 Delma Arrigoitia, Eduardo Giorgetti y su mundo, la aparente paradoja de un millonario genio empresarial y su

noble humanismo, San Juan, Ediciones Puerto, 2001, p. 66. 9 Ibd., p. 69

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Gobernador.10 Adems, con la Ley se reafirmaba la poltica colonial y fue un golpe para

aqullos que esperaban la integracin de Puerto Rico a Estados Unidos.11 Segn Bolvar Pagn,

La ley fundamental gubernativa no era modelo de liberalismo; era expresin de coloniaje

flagrante.12

La Ley electoral del 8 de marzo de 1906, ratific que los electores seguan siendo los

varones mayores de edad (21 aos). Adems, deban ser residentes de la Isla un ao antes de las

elecciones. Quedaban excluidas las mujeres, los mentalmente incapacitados y los convictos por

delitos graves. 13 Desde 1904, ya en Puerto Rico se haba instaurado el sufragio universal

masculino a los hombres mayores de 21 aos.14

Debido a las disposiciones de una clusula suplementaria en el presupuesto del

Departamento de Guerra Federal se estableci que las elecciones en lugar de celebrarse en 1916,

quedaran pospuestas hasta 1917. 15 Al aprobarse la Ley Jones ese mismo ao, se establecieron

nuevos cambios en el proceso electoral. Ahora, los votantes tambin podan elegir a los

miembros del Senado o Cmara Alta, ya que se derogaba el Consejo Ejecutivo. El requisito de

la propiedad para formar parte de la legislatura quedaba eliminado. A partir de 1920, en la

prctica, las elecciones se celebraran cada cuatro aos como dispona la Ley Jones.

10 Jos Tras Monge, Historia Constitucional de Puerto Rico, Volumen 1, Ro Piedras, Editorial Universitaria, 1980

p. 285. 11 Vase Mara Dolores Luque de Snchez, La ocupacin norteamericana y la Ley Foraker, Ro Piedras, Editorial

Universitaria, 1980. 12 Pagn, p. 68. 13 http://derechoupr.com/dmdocuments/Leyes%201908.pdf, Accesado en marzo de 2012.

Leyes y Resoluciones de la Segunda Sesin de la cuarta Asamblea legislativa de Puerto Rico, marzo de 1908, -Para

enmendar la Ley Electoral y de Inscripciones, aprobada marzo 8, 1906, Vase Seccin 15 de la Ley de Elecciones. 14 Jos Tras Monge y ngel Jorge Casares, Puerto Rico: Las penas de la colonia ms antigua del mundo, Ro

Piedras, Editorial de la Universidad de Puerto Rico, 2005, p. 83 15 Carmen Ramos de Santiago, El Gobierno de Puerto Rico, Ro Piedras, Editorial de la Universidad de Puerto Rico,

reimpresin, 1984, p. 85.

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La nueva ley segua vedando la eleccin de un Gobernador a la vez que

contradictoriamente ampliaba los derechos de los puertorriqueos creando una Carta de

Derechos. Adems, se le impona a los puertorriqueos la ciudadana estadounidense. Aunque

los electores fueron convocados a un referndum para votar a favor o en contra de la Prohibicin

del Alcohol ese mismo ao, no se incluy una consulta simultnea en torno a la ciudadana y

sera el Congreso el que se encargara de esa disposicin.16

Como se aprecia en el Diagrama 2, el nuevo Senado contara con 19 miembros, 2 por

cada Distrito Senatorial y 5 por acumulacin. La Cmara contaba con 39 miembros. Esto es, un

representante por cada uno de los 35 distritos representativos y cuatro por acumulacin. El

Comisionado sera electo por cuatro aos.

Diagrama 2

16 Vase Ley Jones, Arts. 30, 35, 36.

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Luis Muoz Rivera, el lder mximo del Partido Unin muri en 1916. Un ao despus,

en las elecciones de 1917, volvi a triunfar el Partido Unin. La Ley Jones se consider el

primer paso para ir afianzando el gobierno propio. El Partido Republicano lleg en una segunda

posicin y el Socialista logr elegir dos legisladores. Santiago Iglesias Pantn sali electo

Senador por el Partido Socialista. Haba propuestas en las que coincidan los tres partidos. Entre

ellas se encontraban: la eleccin popular del gobernador, el nombramiento por el gobernador de

los jefes de los Departamentos y de los jueces del Tribunal Supremo.

Cabe resaltar que el 25 de junio de 1919 se derog la Ley Electoral de 1906. La nueva

Ley trajo cambios significativos ya que cre un organismo electoral independiente al cual se le

llam Junta Insular de Vigor o de Elecciones. La Junta Insular iba a estar compuesta por un

Presidente nombrado por el gobernador de turno con el consentimiento de los Senadores y dos

Representantes de los partidos polticos ms importantes. 17

Los participantes en las elecciones de 1920

La contienda electoral de 1920 contaba con dos partidos principales cobijados por la

nueva Ley electoral. Estos eran la Unin y el Republicano. Aunque el Partido Socialista

participara en la eleccin al igual que lo hizo en 1917, el mismo fue excluido de las

disposiciones de la Ley. Esto signific, entre otras limitaciones, que no tena derecho a la

representacin en los colegios electorales. El partido opt por hacer entendidos con funcionarios

republicanos para que velaran por sus intereses en los colegios eleccionarios.

Adems, en estas elecciones particip en Ponce un Partido denominado el Popular o

Ligao por la alianza entre republicanos y socialistas. Su comit estaba compuesto de obreros

17 Los distritos senatoriales en 1920 eran: Nmero 1, San Juan, Nmero 2, Arecibo, Nmero 3, Aguadilla, Nmero

4, Mayagez, Nmero 5, Ponce, Nmero 6, Guayama, Nmero 7, Humacao.

Vase http://electionspuertorico.org/archivo/1920.html, Accesado marzo de 2012.

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fungiendo como Presidente, Rafael Castillo Lozano.18 Con una misin de salvador buscaba

destronar al Partido Unin del municipio. Se autodenominaba como un defensor de los pobres y

calificaba de ineptos a los que ostentaban el poder.19 Su acusacin radicaba en que esa colmena

de znganos haca del tesoro pblico un botn a repartirse entre ellos. El lenguaje verbal

ofensivo, se convertira en una de las caractersticas eleccionarias. En la Tabla I vemos los aos

de fundacin de los tres partidos as como su presidente al momento de la contienda.

TABLA 1

Partidos de 1920

Partido Ao de Fundacin Presidente del Partido

Unin 1904 Antonio R. Barcel desde 1916

Republicano 1899 Jos Celso Barbosa hasta 1921

Jos Tous Soto desde 1921

Socialista 1915 Santiago Iglesias Pantn desde 1915

Los partidos rumbo a las elecciones de 1920

En la contienda, el Partido Republicano respaldara la estadidad federada. Abogaba por

una verdadera independencia de nuestra patria que significaba el ingreso en el seno de la

familia de repblicas libres y soberanas que integran la asociacin de estados.20 Su denuncia

18 Manifestacin y mitin del Partido Popular en Ponce, El Imparcial, 13 de octubre de 1920, p. 4. Los otros miembros del Comit fueron, Francisco Alvarado Lugo, secretario, Rosendo Coln , tesorero, Toms Martnez

Rivera, Ramn Gimnez, Santiago Cabrera, Felipe Alvira y Carlos Q. Georgetti, vocales. 19 Hacia el triunfo, El guila de Puerto Rico, 10 de septiembre de 1920, p. 1 20 Bothwell, Doc. 67. pp. 371-382.

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principal radicaba en la persecucin de la que haba sido objeto por el Partido Unin y el

gobernador demcrata de turno, Arthur Yager.

El Partido Socialista fundado en 1915 enfatizaba en su programa las reformas

econmicas y sociales como: seguridad de empleo, educacin vocacional, respeto de la jornada

de ocho horas de trabajo, el sufragio universal masculino y femenino y otras.21 Atacaba el

monopolio de las corporaciones capitalistas y su efecto en el pauperismo de la clase trabajadora.

A esos efectos expone en su programa 23 propuestas legislativas dirigidas a proteger las

condiciones del pueblo. El estatus poltico se definira luego de establecerse una democracia

social del trabajo.

El caso de la Unin era uno ms complicado. La propuesta de 1920 fue heredera de un

largo trecho de conflictos y contradicciones. Este partido haba sido catalogado como la primera

coalicin poltica del siglo XX. Al disolverse el Partido Federal y constituirse

simultneamente en el 1904 (el 18 y 19 de febrero) el Partido Unin, el organismo adopt la

llamada Base Quinta en su Declaracin de Principios. Esta disposicin, apoyada por Luis

Muoz Rivera, Jos de Diego y Santiago R. Palmer, inclua en su programa tres alternativas al

estatus poltico de estadidad, independencia bajo el protectorado de Estados Unidos y la

autonoma. Fue a Manuel Zeno Ganda a quien se le atribuy el peso de la redaccin

programtica. La Base Quinta lee de la siguiente forma:

Declaramos que entendemos factible que la isla de Puerto Rico sea confederada a los

Estados Unidos de Amrica del Norte, acordando que ella sea un Estado de la Unin

americana, medio por el cual puede sernos reconocido el self government que

necesitamos y pedimos; y declaramos tambin que puede la isla de Puerto Rico ser

21 Jos Tras Monge, Historia Constitucional de Puerto Rico, Volumen II, Ro Piedras, Editorial Universitaria, UPR,

1981, p. 11. En la pgina 12 enumera una serie de razones a las que le atribuye la formacin del Partido. Vase

Bothwell, Documento 66, pp. 363-369.

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declarada nacin independiente, bajo el protectorado de los Estados Unidos, medio

por el cual tambin puede sernos reconocido el self government que necesitamos y

pedimos.

Segn establece Jos Tras Monge, el partido fue el fruto de la insatisfaccin reinante en

el pas con el estado de sujecin poltica en que se le mantena y el lento grado de su desarrollo

econmico.22 En su fundacin los votantes del Partido Federal se volcaron en la Unin. Lo

mismo ocurri con republicanos descontentos con su partido. Hubo obreros organizados de la

Federacin Libre del Trabajo que inicialmente se incorporaron y luego se desplazaran hacia el

Partido Socialista. Desde el ao de su fundacin y a pesar de las consabidas fricciones internas,

entre ellas, por sus diferencias en torno al estatus, sus triunfos fueron consecutivos entre 1904 y

1920. 23

En la Asamblea celebrada en septiembre de 1912 en Mayagez, la independencia

adquiere una mayor importancia mientras que la estadidad pierde el respaldo que tena

inicialmente. Hay aspectos coyunturales que merecen atencin para explicar este giro, por un

lado, en Estados Unidos diversos foros se haban expresado en contra de la estadidad para la Isla,

segundo, en Puerto Rico existan sectores que queran eliminar esa posibilidad de estatus por los

mismos desaires que haban recibido en cuanto a la concesin de la ciudadana estadounidense y

las limitaciones de participacin de la Ley Foraker. La frustracin de los hacendados cafetaleros

hacia la poltica proteccionista de los estadounidenses con la caa y el tabaco contribua tambin

a generar el apoyo hacia la independencia.

Ms el ideal estadista permaneci en la Base Quinta por motivos estratgicos de unidad

mientras la campaa independentista se agudiz por parte de Jos De Diego, Mariano Abril, Jos

22 Tras Monge, 23 Carmen Ramos de Santiago llam al Partido, la primera coalicin poltica del siglo XX, op. cit., p. 73.

11

R. Barcel, Jos Coll y Cuch, y el mismo Luis Muoz Rivera. Ese mismo ao de 1912,

Rosendo Matienzo Cintrn fund el Partido de la Independencia el cual acogi a

independentistas molestos con la Unin pero no logr arrastrar suficientes seguidores. 24 Un ao

despus, en 22 de noviembre 1913 en una Asamblea del Partido, Jos De Diego propuls que

se eliminara de la Base Quinta la estadidad. La independencia se proclam como base poltica

ya fuera como Repblica independiente o como Repblica bajo el protectorado y la amistad

estadounidense. Las tensiones entre De Diego y Muoz Rivera aumentaran tras esta decisin.

Entre el 5 y 6 de noviembre de 1914, al adoptarse las Reglas de Miramar en una

Asamblea del Partido liderada por Luis Muoz Rivera, se reitera que la independencia,

preferiblemente bajo el protectorado de Estados Unidos, sera la meta ltima del Partido. Entre

medio, hubo intentos de formalizar una coalicin con los Republicanos con el fin de impulsar el

pedido del gobierno propio. Los acercamientos fueron propuestos por Luis Muoz Rivera, Jos

de Diego y Eduardo Giorgetti. La coalicin no procedera pero se form una comisin para

tratar con los republicanos a esos fines. 25

Las propuestas opuestas de De Diego y Muoz quedaron definidas en 1915 al celebrarse

la Asamblea de Miramar entre el 25 y el 26 de octubre. En la Asamblea prevaleci la propuesta

gradualista de Luis Muoz Rivera en cuanto a que el pueblo debera atravesar por etapas de

autogobierno hasta lograr la independencia. Es decir, como seala Delma Arrigoita, sera un

24 En ese partido militan Rosendo Matienzo Cintrn, Luis Llorns Torres, Manuel Zeno Ganda, Eugenio Bentez

Castao y otros. La Asociacin Cvica Puertorriquea, tambin se propuso el logro de la independencia.

Participaron Juan Hernndez Lpez, Manuel Rodrguez Serra, Vicente Balbs, Luis Muoz Morales, Mariano Abril,

Nemesio Canales y Manuel Quevedo Bez, Vase Ramos de Santiago. p. 38. 25 Bolvar Pagn, p. 159.

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proceso de reformas dentro de la mejor relacin con Estados Unidos. 26La pugna entre

autonomistas e independentistas, no obstante, segua declarada.

La campaa electoral de 1920

Mala temporada para los lechones, los

pavos y las aves menores de corral!

Agitacin electoral, El Imparcial, 3 de septiembre de 1920, p. 2

En julio de 1920, dio inicio la campaa electoral. En septiembre la prensa local aluda a

una agitacin electoral. Aunque no faltaban los lamentos por la infiltracin de algunas

costumbres polticas estadounidenses en las elecciones, los llamados mtines repletos de pblico

se caracterizaban por la solidez del dominio y despliegue oral de los contrincantes. 27 Esos

mtines se celebraban por toda la isla, se convertan en grandes festejos sazonados con comida

tpica, y duraban largas horas. La campaa tambin se caracterizaba por las olas de insultos a los

miembros de los partidos contrarios.28

Por ejemplo, Santiago Iglesias Pantn, en la Asamblea de octubre alegaba que los

miembros del Partido Socialista eran perseguidos por el Partido Unin y los funcionarios

estadounidenses. Ese da, seala El Imparcial, pronuncia acusaciones y frases terribles contra

la burguesa y los partidos polticos militantes, principalmente el Partido Unin de Puerto

Rico.29 El fiscal Daz Collazo, era un petulante, el Juez de Fajardo era turbulento, el

Secretario Ejecutivo, un hipcrita. La polica, en fin, eran los esbirros del gobierno para

26 Arrigoita, P. 78 27La campaa electoral, El Imparcial, 29 de septiembre de 1920, p. 3. 28 Procedimiento contraproducente, El Imparcial, 18 de septiembre de 1920. 29 La Asamblea Socialista de ayer, El Imparcial, 7 de octubre de 1920, p. 1.

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prender y encarcelar los campesinos y clase trabajadora que formaban en el conglomerado del

Partido Socialista.30

No hay dudas de que la participacin del joven Luis Muoz Marn a la edad de 22 aos en

la campaa socialista llamaba la atencin de la prensa. Tanto Muoz como el hijo de Rosendo

Matienzo Cintrn, el llamado padre de la Unin, transitaban por las filas socialistas. El guila

de Puerto Rico comentaba lo siguiente:

En realidad prstase a las ms tristes y dolorosas consideraciones esa desercin de

los hijos de los fenecidos prceres unionistas.31

Se preguntaba la prensa cules razones los haban impulsado a colocarse frente a la Unin.

Qu habrn visto, qu habrn descubierto?32

Pero los anlisis de Muoz iban ms all que una pasin puramente partidista. Su

conviccin era ideolgica. Lamentaba que el lder de los obreros, Santiago Iglesias, no

estuviera preparado para ser un verdadero socialista. Igualmente, opinaba que en el Partido

Unin el socialismo tena cabida y de no ser posible, deba desaparecer para darle paso a una

nueva organizacin representativa de la moderna evolucin de las ideas. Aunque su crtica a

Iglesias era constante, rechazaba que el lder fuera un impedimento para su afiliacin.

Muoz estaba claro en cuanto al poder que ejerca el Congreso y los gobernadores

estadounidenses en la Legislatura y la poltica puertorriquea. Defenda a los hombres descalzos

30 Persona pagada por otra para llevar a cabo acciones violentas. 31 Sucesos y Comentos, El guila de Puerto Rico, 17 de septiembre de 1920, p. 1. 32 Antes de su participacin pblica en las elecciones de 1920, LMM colabor en la campaa anti prohibicionista

de 1917.

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y al pueblo trabajador.33 Adems, aclaraba en la prensa ante las acusaciones a su persona que no

era anarquista.

No comprendo por qu se me ha de acusar de anarquista, de mal portorriqueo, por

la sencilla razn de que yo aspire a que nuestros infelices jbaros y obreros tengan

zapatos que ponerse, baos para asearse despus de la ruda labor del da y un

alimento decente con qu nutrirse.34

Muoz Marn se distingue en la campaa por su participacin en la Asamblea Socialista de

6 de octubre de 1920.35 La posibilidad de un pacto entre los socialistas y republicanos en un

momento en que estuvieran prohibidos en el Reglamento del Partido era una posibilidad para

combatir a la Unin y al gobierno. Su protesta en contra de posibles pactos fue contundente y a

esos efectos su intervencin discursiva fue aplaudida estrepitosamente.36

Das despus, en Arecibo, arrestaban a Luis Muoz Marn y a Jos Coln de Barceloneta

en un mitin socialista por el delito de slander.37 Se les atribua haber dicho que Todos los

abogados son unos bandidos y Herminio Miranda es el ms bandido. Miranda era candidato a

Senador Unionista por el distrito de Arecibo.38

Violencia eleccionaria

Durante la campaa electoral no dejaron de suscitarse lamentables incidentes. El 15 de

septiembre en un mitin republicano celebrado en la Plaza del Mercado de Santurce, Dimita, una

llamada turba unionista con antecedentes penales, penetr entre el auditorio e insult a los

33Carta abierta: Luis Muoz Marn ratificando, La Correspondencia de Puerto Rico, 20 de marzo de 1920, p. 1. 34 R. Paniagua Jr., Charlando con Muoz Marn, La Correspondencia de Puerto Rico, 26 de marzo de 1920, p. 1b. Vase tambin, Habla Muoz Marn, La Correspondencia de Puerto Rico , 27 de marzo de 1920, p. 1 35 La Asamblea Socialista de Ayer, El Imparcial, 7 de octubre de 1920, p. 1. 36 Del momento poltico, la combinacin est rota, El Imparcial, 8 de octubre de 1920, p. 2. 37 Law . defamation by oral utterance rather than by writing, pictures, etc. 38 Muoz Marn y Coln y arrestados en Arecibo, El Imparcial, 18 de octubre de 1920, p. 1

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republicanos. A esos efectos fue arrestado por alteracin a la paz.39 En Mayagez, en otro mitin

resultaron lesionados republicanos y unionistas en una refriega a pedrada limpia combinada con

las macanas y disparos de revlveres de la Polica40 El saldo fueron 32 personas heridas, once de

ellas en estado de gravedad.

La prensa republicana, El guila de Ponce, no escatimaba en referirse a hechos de

violencia eleccionaria desatada por sus contrincantes unionistas. Alegaba que en el Oriente de la

Isla, agentes unionistas se mostraban muy agresivos, tanto que apelan al revolver y el garrote

para mantener el predominio de sus opiniones polticas. En este caso, sobre las fuerzas

socialistas que amenazaban el predominio de la Unin en el rea.41 En el caso de la contienda en

los pueblos de Humacao, Luquillo, Fajardo, y otros, se les atribuan a los unionistas

declaraciones en cuanto a que ganaran las elecciones y, Que si hay que matar, se matar. Que si

hay que echar las urnas a la calle, se echarn.42

Luego de cinco meses de campaa electoral, (junio a octubre), la prensa alegaba que en

general las mismas se haban llevado a cabo dentro de una alegada cordura por parte de las

autoridades y los participantes. San Juan era la incgnita. Se vaticinaba un nuevo triunfo

republicano aunque el avance unionista era indiscutible.

El 2 de noviembre de 1920 se acercaba. El Gobernador demcrata Arthur Yager le

informaba a la Oficina de Asuntos Insulares (Bureau of Insular Affairs, BIA por sus siglas en

ingls) que en Puerto Rico lo que haba era una agitacin independentista que vena corriendo

desde el 1912. No es de extraar que en la historiografa relacionada al tema, esta campaa haya

39 Un gran mitin republicano y un turba unionista, El guila de Puerto Rico, 17 de septiembre de 1920, p. 1 40 Nuevos detalles acerca del sangriento suceso de Mayagez, El guila de Puerto Rico, 20 de septiembre de 1920,

p. 1. 41 Sucesos y Comentos, El guila de Puerto Rico, 17 de septiembre de 1920, pg. 1. 42 Ibid.

16

sido representada principalmente como una de un intenso fervor independentista. Ese

independentismo no tan solo se propulsaba a travs del Partido Unin bajo el liderato de

Antonio R. Barcel. Adems, iban surgiendo asociaciones de jvenes nacionalistas e

independentistas. Por ejemplo, en Mayagez se organiza un Partido Independentista local por el

Dr. Manuel Guzmn Rodrguez.

El triunfo unionista de 1920

El 2 de noviembre de 1920 se celebraron las elecciones generales con un 92.84 por

ciento de participacin electoral masculina mayor de 21 aos. El Artculo 16 de la Ley Electoral

de 25 de junio de 1919 haca obligatorio el voto lo cual explica el alto por ciento de votantes. Si

no lo hacan se exponan a sanciones penales y a la prdida del derecho por ocho aos.43

El despliegue meditico del da siguiente reseaba el triunfo unionista en seis de los

siete distritos electorales. En San Juan, o Puerto Arturo como le llamaban los republicanos, se

aluda a que el entusiasmo era delirante. La Unin triunfaba por unos escasos 114 votos luego

de 18 aos de triunfo republicano.44 Ponce sera el nico distrito que quedara en manos de los

republicanos. Jos Tous Soto y Martnez Nadal seran los candidatos electos al Senado.45

43 Fernando Bayrn Toro, Elecciones y Partidos Polticos en Puerto Rico, 1809-2000, Mayagez, Editorial Isla,

2000, p. 154, El elector que se finja enfermo ir a la crcel, El guila de Puerto Rico, 1 de noviembre de 1920, p. 1. 44 Unionistas vencieron en seis distritos, El Mundo, 3 de noviembre de 1920, portada. La campaa poltica, El partido Unin obtiene una asombrosa mayora, El Imparcial, 3 de noviembre de 1920. p. 1. Cabe sealar que la prensa El Imparcial, anuncia equivocadamente un copo de los siete distritos electorales. 4 de noviembre de 1920, p.

1. 45 No hay copo, seores unionistas, El guila de Puerto Rico, 5 de noviembre de 1920, p. 1.

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TABLA II

Composicin electoral Nmero y Porciento 1917 Nmero y Porciento 1920

Total de electores inscritos 244,530 268,643

Votantes 174,942 71.54% 249, 431 92.84%

Partido Unin 90,155 51.53% 126,446 50.69%

Partido Republicano 60,319 34.48% 63,845 25.60%

Partido Socialista 24,468 13.99% 59,140 23.71%

Como se puede apreciar en la Tabla II, esta vez el Partido Socialista logr doblar los

votos de las elecciones de 1917. Adems, al sumar los votos de los republicanos y socialistas, la

mayora unionista slo alcanzaba unos 3,461 votos. El Partido del Ligao, coalicin socialista y

republicana obtuvo 7,024 votos. Esto significa que lograron elegir su alcalde, la Asamblea

Municipal y a los dos representantes de la Cmara de los precintos de Ponce. Tambin significa

las necesidades estratgicas de alianzas partidistas para adelantar sus intereses y programas

particulares.

Luego del triunfo unionista de 1920, se pondran en prctica aceleradamente las

consecuencias de las variadas divisiones ideolgicas internas del partido que lo haban

caracterizado y de la realidad de la tutela colonial. El asunto ya no aguantaba ms. Por un lado,

se alega que Antonio R. Barcel no poda controlar los disensos entre los autonomistas y los

independentistas. Por otro, los mismos independentistas no estaban unidos.46 Pero el asunto no

quedara ah.

46 Carmen Ramos de Santiago, El Gobierno de Puerto Rico, Ro Piedras. Editorial de la Universidad de Puerto Rico,

reimpresin, 1984, p. 85. Dentro de la Unin se formaron la Asociacin Independentista presidida por Jos S.

Alegra y la Asociacin Nacionalista presidida por Jos Coll y Cuch.

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Durante el perodo de 1920 y 1924 hubo tres gobernadores estadounidenses. Lo cual

demuestra la inestabilidad y desfase entre los cuerpos legislativos y las polticas cambiantes de

los gobernadores de turno nombrados por el Presidente de Estados Unidos. La cordial relacin

con el Gobernador Arthur Yager con la que cont el Partido Unin entre 1913 a 1921 (6 de

noviembre de 1913 al 14 de marzo de 1921) se ira a pique al ganar en Estados Unidos un

Presidente Republicano en el 1920 (1921-1923). William Harding nombr a un notorio

funcionario de Kansas llamado Montgomery O Reilly quien rechazaba tanto el unionismo como

el independentismo.

El odiado Moncho Reyes, fue el apelativo por el cual lo llamaban los jbaros y el lder

socialista Santiago Iglesias Pantn. El Partido Unionista lleg a aprobar una Resolucin la cual

calificaba su presencia por ms tiempo como un desafo al honor y a la dignidad de nuestro

pueblo.47

Ms tarde, en el 1922, el representante Philip Campbell y el Senador King, le dieron paso a

un proyecto redactado por Miguel Guerra Mondragn conocido como el Bill Campbell. El

mismo propona ante el Congreso un Estado Libre Asociado. La propuesta no fue aprobada en

el nivel congresional, ms el ala conservadora del Partido Unin termin apoyando el 11 de

febrero de 1922 una plataforma puramente autonomista.

La Asamblea declara que la creacin de Estado Libre Asociado de Puerto Rico (o sea

un estatus libre y asociado) es desde hoy el programa de la Unin de Puerto Rico, y

que a la conversin de ese Programa en realidad viva consagrar desde hoy sus

redoblados esfuerzos el glorioso Partido que fundaron en hora solemne prceres

47 Vase, Documento 73, El Partido Unionista aprob el sbado una resolucin combatiendo al Gobernador E. Montgomery Reily. Reece Bothwell, pp. 401 Vase la contestacin del Partido Socialista, Documento 74, La Resolucin aprobada por el Partido Socialista y la Federacin en Contestacin a la aprobada por el Partido

Unionista, pp. 404-411.

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inmortales de nuestra patria y sigue siendo el llamado a crear en ella una obra, como

ellos, inmortal. 48

El cisma era evidente. Por un lado, un sector independentista se desprendi del Partido

Unin al fundar en el 1922 el Partido Nacionalista dirigido por Jos Coll y Cuch.49 Por otro, al

eliminar la independencia de su programa, se abra paso a otros entendidos con los republicanos.

Las alianzas y coaliciones partidistas que entraran en vigor en las elecciones de 1924 y 1928,

seran lo que Luis Muoz Marn calific como las mogollas, entendidos y malas maas que

caracterizaron esa etapa de la poltica puertorriquea.

48 Bothwell, p. 394. 49 Reece Bothwell, op. cit., Documento 72, En la Asamblea celebrada ayer, en el pueblo de Ro Piedras qued formalmente constituido el Partido Nacionalista y aprobada su declaracin de principios. pp. 397-400.y El Mundo, 18 de septiembre de 1922.