"Senpai, no entiendo lo que estás diciendo en absoluto." Su caminar se detuvo inmediatamente, el dedo índice de la mano derecha de Kuroyukihime era movido adelante y atrás como si estuviera indecisa sobre cómo explicar, y luego habló. "Hmm... En otras palabras, es como esto. Dado que el Hermes Cord es un ascensor espacial de tipo de órbita baja, su diseño es muy fuerte..." "¿Qué significa tipo de órbita bajo?" "... Así que ahí es donde te quedas atascado." Kuroyukihime mostró una pequeña sonrisa irónica, y volvió a sentarse en su silla. Después de toser fugazmente, llamó a una ventana en blanco grande con la mano izquierda. Ella dibujó un círculo en la parte inferior de la misma con la punta del dedo, y escribió [la Tierra] en su interior con letras elegantes. "Entonces, voy a empezar a partir de los grandes fundamentos. Un ascensor espacial, o también llamado un ascensor orbital, es un simple edificio que se fabrica sobre la tierra misma y llega hasta el espacio, con el fin de transportar personas y materiales se utiliza el ascensor para ir arriba y abajo. A diferencia del traslado a base de cohetes, el costo de transporte del ascensor es demasiado menor en comparación. Sin embargo..." Kuroyukihime movió su dedo, y dibujó una absurdamente enorme torre cónica que se extendía hacia arriba desde la Tierra. "Si, por ejemplo, trataran de construir un ascensor que llegara hasta el espacio utilizando el mismo método de construcción que utilizaron para el Tokyo Sky Tree, el área de la base tendría que ser, en escala, la misma que ocupa toda la superficie de Japón. No importa la circunstancia, una torre de Babel como esta es imposible de implementar. Por lo tanto, debes cambiar la forma de pensar.” Rápidamente borró la torre, y esta vez dibujó un pequeño cuadrado en una sección del espacio exterior lejos de la Tierra. "En primer lugar, se construye una estación en órbita geoestacionaria a 36.000 kilómetros de distancia de la Tierra de esta manera. Entonces, un cable resistente y ligero es suspendido hacia abajo, hacia la superficie del planeta. La velocidad de un objeto que gira alrededor de la órbita geoestacionaria se sincronizará casi a la perfección con la rotación de la Tierra, por lo que parece seguir siendo «estacionaria» así como el nombre sugiere, sin pasar de ese punto en el cielo de la Tierra. Por lo tanto..." Ella dibujó una línea que bajaba de la plaza, desde la estación orbital geoestacionaria de la Tierra. "Una vez que el extremo del cable que llega a la tierra está fija en su lugar, una torre... o más bien, una escalera que se extiende hacia arriba desde la Tierra al espacio se completa de esta manera."

"¡Ah, ya veo!" Haruyuki quedó impresionado y se golpeó la rodilla con la mano derecha. Sin embargo, poco después frunció el entrecejo y volvió la cabeza hacia los lados. "No, pero, espera un minuto. No importa cuán ligeros sean los materiales, sino que su longitud no sea menos de 36.000 kilómetros, y, al mismo tiempo tiene que ser un cable lo suficientemente grueso como para soportar el ascensor a instalar, su peso total será muy grande, ¿no? Tirando firmemente del cable, la estación orbital geoestacionaria no caería a la Tierra? " "¡Caería!" Cuando Kuroyukihime dio esa respuesta tan inmediata, las caderas de Haruyuki cayeron encima de la silla. "¿Qué...?" "Entonces, para hacer frente a eso, hacen esto." Esta vez, Kuroyukihime extendió una línea hacia arriba desde la estación, y luego sacó un punto negro en el extremo de la misma. "Sólo tienes que alargar el cable más por encima de la estación y luego colocar un peso en su extremo, por lo que la estación ahora posee un punto pesado en el centro... en otras palabras, en su centro de gravedad. Entonces, un vector hacia arriba se produce debido a la fuerza centrífuga de la rotación sobre su peso, y se equilibra con el peso hacia abajo producida por el cable.” "¡Ah, ya veo!" Haruyuki estaba una vez más impresionado, y nuevamente, inclinó la cabeza. "... Así que, ¿de dónde sacarían ese peso?" Kuroyukihime luego sonrió significativamente, y luego usó palabras poco bruscas. "El concepto de la «órbita geoestacionaria de tipo ascensor espacial» fue anunciado en realidad por la NASA de los Estados Unidos hace cuarenta y siete años en el año dos mil. Sin embargo, en aquellos días, predijeron que tomaría hasta dos mil sesenta y dos para llevarlo a cabo.” "¿Eh?... ¿no es eso acaso mayor a nuestro tiempo?" "Sí. La razón por la que se estableció un futuro tan lejano ... es porque, en el plan de la NASA, planeaban capturar un asteroide que pasaría dentro de las cercanías de la Tierra, y luego lo usarían como el peso atado al cable que sale desde la estación orbital geoestacionaria ." "¿¡Eh!? ¿Iban a atrapar un asteroide?"

"Eso es correcto. Así dijeron, si esperaban un lapso de sesenta y dos años, un asteroide muy útil aparecería volando y también se habría desarrollado la tecnología para atraparlo para ese entonces.” "... Aún faltan quince años, ¿no es así?... ¿No es todavía algo imposible?" "Sí, es imposible." Ya no era capaz de entender nada, Haruyuki abría y cerraba su boca. "... Pero ... ¡El ascensor espacial «Hermes Cord» ya ha sido construido! Si no recuerdo mal, fue completado hace cinco años, en dos mil cuarenta y dos. ¿Có…? ¿Cómo lo hicieron entonces?" "Ese es el punto..." Kuroyukihime respondió mientras limpiaba y borraba el diagrama que había dibujado en la ventana con su palma. "A diferencia de «los ascensores geoestacionarios de órbitas del tipo espacial» que expliqué hace un momento, que son, por así decirlo, un prototipo, el Hermes Cord es un «ascensor de baja órbita espacial» que fue rediseñado de forma más realista.” "Baja... órbita." "La idea básica es la misma que la órbita del tipo geoestacionaria. Sin embargo, su estructura es diferente. La estación central del Hermes Cord flota en un lugar mucho más bajo que la órbita geoestacionaria, a dos mil kilómetros sobre el suelo... A pesar de no estar aún fuera de la atmósfera." "Emm… Si la órbita geoestacionaria está a 36.000 kilómetros de altura... ¿No están demasiado cerca de la Tierra?" "Está cerca. Puesto que el cable también es mucho más corto, puede ser mas ligero, el peso para establecer el equilibrio no necesita provenir algo como un asteroide.” "Ah... ya veo..." Después de asentir con la cabeza profundamente, Haruyuki expresó una pregunta natural. "... Entonces, ¿por qué no planearon utilizar la órbita de tipo bajo desde el principio?" "Se debe a que hay un problema con ella. Un objeto hecho por el hombre colocado en órbita baja... en otras palabras, desde los mil quinientos a dos mil kilómetros por encima de la Tierra, tiene que alcanzar una velocidad que supere con creces a la de la rotación de la Tierra, con el fin de obtener la fuerza centrífuga necesaria para equilibrar la atracción de gravedad allí que es mucha mayor que la órbita geoestacionaria. Para un tipo de órbita geoestacionaria mayor, el extremo inferior del cable se puede fijar en el suelo debido a que la velocidad de su órbita se sincroniza con la rotación de la Tierra, pero con un tipo de órbita baja no se puede hacer eso. "

Mientras decía eso, Kuroyukihime extendió su dedo y dibujó un pequeño signo muy cerca del círculo que representaba a la Tierra. "Esta es la estación central del Hermes Cord, construida en una órbita de dos mil kilómetros de altura. Un cable hecho de nanotubos de carbono entrelazadas se extiende hacia fuera tanto por encima y por debajo de él, y este está conectado a una estación de la parte de arriba que actúa como el peso unido al extremo superior y una estación de fondo unida al extremo inferior." El extremo inferior de la línea que se extendía hacia arriba y abajo de la marca estaban muy cerca del dibujo de la Tierra. Señalando el espacio entre ellos con el dedo, Kuroyukihime continuó. "Esta estación inferior flota ciento cincuenta kilómetros por encima del suelo. Si era menor que eso, la atmósfera se vuelve demasiado densa y todo el ascensor sería aplastado por la fricción, y, finalmente, caería al suelo." "Ahh…” Dejando escapar un largo suspiro, Haruyuki habló con el fin de poner en orden sus pensamientos mientras crispaba la nariz de cerdo ligeramente. "En otras palabras... el Hermes Cord es un satélite artificial con una longitud de cuatro mil kilómetros que está conectado a estas tres estaciones por un cable de CNT... ¿verdad? Y esto gira alrededor de la Tierra a una velocidad mucho más rápida que su propia rotación...?" "Exactamente. Dado que la velocidad de desplazamiento de las estaciones de fondo alcanza Mach 10, el ascensor de la órbita del tipo bajo también es denominado «Skyhook Hypersonic».” "Pero entonces, ¿qué pasa con el hecho de que fue construida en el mar cerca de la Isla de Navidad en el Océano Pacífico? Recuerdo haber visto la enorme isla artificial en las noticias, pero... ¿No debía extenderse desde ahí la enorme torre...?"

"Esa isla es una base para la llegada y salida de los aviones espaciales que transportan personas y materiales hacia y desde la estación inferior del Hermes Cord. Los aviones que despegan allí se elevan unos ciento cincuenta metros y entregan la carga. A continuación, se levanta en el interior del ascensor hasta llegar a la estación superior a cuatro mil kilómetros de altitud, y después se lleva a una estación orbital geoestacionaria o la base internacional en la superficie de la luna por un servicio de transporte de ida y vuelta. Por cierto, ya que la estación orbital geoestacionaria también está justo encima de la base de llegada y de salida, incluso si la gente dice «el Hermes Cord se encuentra en el este del Océano Pacífico», en realidad no está mal del todo." "Uff…” Dejando escapar un suspiro por enésima vez, Haruyuki miró el diagrama de la ventana de nuevo. Dado que el diámetro de la Tierra era de unos doce mil setecientos kilómetros de largo, comparándolo con los cuatro mil kilómetros de longitud podría considerarse como la misma proporción entre una manzana y su madre, pero la idea de una cosa que volaba por encima de Mach 10 era muy difícil tomar.