Etiologa EHRNLa razn de este problema es que el sistema inmune de la madre considera a los eritrocitos Rh+ del beb como "extraos", y dignos de ser atacados por el sistema inmune materno. Si los glbulos rojos del feto llegan a estar en contacto con la sangre de la madre, su sistema inmune responde desarrollando anticuerpos para combatir los glbulos rojos del beb. Esto no es un suceso comn en el transcurso de un embarazo normal, excepto durante el parto, cuando la placenta se desprende y la sangre del beb entra en contacto con la sangre de la madre. El contacto sanguneo tambin se produce durante un aborto, tanto espontneo como provocado, o durante un procedimiento de examen prenatal invasivo (por ejemplo, unaamniocentesis). Una vez desarrollado el ataque contra los antgenos Rh positivos el sistema inmune de la madre guarda esos anticuerpos de forma indefinida por si dichas clulas extraas vuelven a aparecer en contacto con la sangre materna, y con esto se produce la "sensibilizacin Rh" de la madre. Durante el primer embarazo dicha sensibilizacin Rh es improbable. Slo se vuelve un problema en un embarazo posterior con otro beb Rh positivo. En este nuevo embarazo los anticuerpos de la madre cruzan la placenta para combatir los glbulos Rh positivos del cuerpo del beb. A medida que los anticuerpos destruyen los glbulos rojos, el beb va enfermndose. Este proceso se denomina eritroblastosis fetal durante el embarazo. En el neonato, el trastorno se denomina enfermedad hemoltica del recin nacido.La incompatibilidad Rh afecta al 5% de las parejas. Un 10% de las madres Rh negativo se sensibiliza despus de su primer embarazo; el 30% lo hacen despus del segundo embarazo, y un 50% con posterioridad al tercero. El riesgo de sensibilizacin post aborto es 2%, y despus de un aborto provocado es de un 4 a un 5%.

EHRN por Incompatibilidad de RHEsta es la forma ms peligrosa de esta enfermedad, y es una afeccin que se desarrolla cuando una mujer embarazada tiene sangre Rh negativo siendo el hijo Rh positivo. Como la madre es Rh negativo, su organismo no puede tolerar la presencia de glbulos rojos Rh positivos. En tales casos, el sistema inmunitario de la madre trata a las clulas fetales Rh positivas como si fuesen una sustancia extraa y crea anticuerpos de forma IgG contra dichas clulas sanguneas fetales. Estos anticuerpos anti-Rh positivos pueden atravesar la placenta hasta el feto, donde destruyen los glbulos rojos circulantes de ste.