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Esclavitud Mesopotámica y egipcia.

“ser un esclavo era sinónimo de ser un animal, muchos se ofrecieron ser animales”.

Profesor: Cecilia Inojosa

Alumna: Carmen Ureta

Asignatura: Historia Universal Las Primeras Civilizaciones.

Fecha: Sábado, 26 de junio del 2010.

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En el presente escrito se vera como la esclavitud tanto en Mesopotamia y en Egipto

antiguos, tienen semejanza al actuar en la forma de cómo conseguían los esclavos

mediante las expediciones de guerra. Asi obteniendo gran parte de seres humanos como

“prisioneros de guerras” botín y llevándolos a la esclavitud absoluta. Aun así estos

esclavos tenían diferentes tipos de trabajos; en Mesopotamia estos trabajaban en la

tierra, en las construcciones de monumentos. En Egipto los esclavos trabajaban en las

canteras de forma brutal, siendo más propensos a la muerte. Haremos alusión a la

desesperación de los hombres, llegando a ofrecerse como esclavos a ellos mismos, a su

esposa e hijos. El hambre era el detonante en entregarse a los ricos y conseguir a cambio

de esclavizarse comida. También a un hombre que no pude pagar sus deudas al acreedor,

obligado a ofrecerse él o a algún integrante de su familia. Los hombres ofreciéndose a

esclavizarse para poder salir de la pobreza. Algo contradictorio con el hecho de que ser un

esclavo era netamente ser casi un animal. Estas civilizaciones debían de tener muchas

falencias económicas, para llegar a tener a sus ciudadanos a ofrecerse como esclavos. Esto

mismo nos lleva a ver una vida en que tienen ciertos derechos, la mancipación, mediante

sus dueños. Conseguida por ellos mismos e incluso por sus familias.

Compararemos analizando cuales de estas dos colosales civilizaciones, importantes para la

historiografía. Son más sujetos a llevar a la esclavitud a los prisioneros de guerra a

someterlos a un sistema de trabajo brutal. Si estos hombres no libres tenían de alguna

forma la dicha de ser beneficiados de alguna forma. Se vera un hombre que huira para

dejar atrás estos trabajos forzados. Será perseguido y castigado incluso con la muerte por

el mismo hecho de ser un fugitivo.

Llegaran a exportar estos hombres, comprarlos rentarlos y regalarlos. Se verán contratos

de por medio, siendo vistos como objetos muebles. A la vez niños siendo usados como

esclavos al igual que las mujeres compradas a menor precio. Las mezclas entre los

hombres libres con los esclavos como estos al unirse tienen hijos y que condición

adquieren.

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En Mesopotamia las expediciones de guerras eran frecuentes por la mayoría de las

civilizaciones, al principio estos prisioneros de guerras se les daba la muerte. Pero la

necesidad de requerir mano de obra para el trabajo en construcciones de palacios,

templos, e hidráulica condujo a que estos prisioneros se esclavizaran. En Egipto los

esclavos también eran traídos de las expediciones de guerras, de las cuales resultaban

vencedores y se traían consigo a estos hombres como botín. Estos botines sufrieron un

aumento en el imperio nuevo de Egipto. Estos prisioneros eran llevados a las canteras a la

extracción de materias primas. Las condiciones eran bastantes precarias, también eran

llevados a la extracción de las piedras, para la construcción de las colosales de sus

monumentos. Algo mucho más forzado, siendo el complejo del transporte de estas

enormes piedras, éstas se encontraban próximas al rio Nilo.

Mencionado anteriormente, el voluntarismo a la esclavitud era tanto por el

endeudamiento, también esta la esclavitud por el hambre que afecta a la familia. Hay

documentos que reflejan la crisis económica de ciudades especialmente Nuzi, en el norte

de asiria habitada por hurritas.1 “un hombre libre se vio obligado por el hambre a venderse

a sí mismo y a su mujer como esclavos”.2 Los documentos muestran variados casos de los

cuales hombres se ven forzados por el hambre a entregarse o venderse como esclavos.

“El ciudadano libre [awilu(m)] que empleaba jornaleros o esclavos en el cultivo de sus

tierras coexistía con otro que tenia que emplearse a si mismo y toda su familia para

explotar su parcela; en ocasiones, el endeudamientos podía llevar a un libre a perder todo

tipo de propiedad y ofrecerse como esclavo al acreedor”.3

En la cita anterior vemos el caso en que un hombre libre debe someterse a la esclavitud

en el caso de endeudamiento, este mismo hecho conlleva a que estos hombres

endeudados debían trabajar la tierra que ellos mismos no podían seguir manteniendo con

la deuda acumulada. Estos a la vez ofrecían a parte de su familia para saldar la deuda.

1 Acá el autor explica en que ciudades es encontrado vestigios de documentos en los cuales, se clarifica la

esclavitud “por decisión libre” se encuentra en: Klíma, Josef, “Sociedad y cultura en la antigua

Mesopotamia”, Editorial Akal S.A, Madrid, 2007, Página 111.

2 Ibídem.

3 San Martin, Joaquín Ascaso, “Libro I, El Próximo Oriente Asiático, Mesopotamia y sus Áreas de Influencia”,

Editorial; Akal, Madrid, 1998, Página 48.

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“Quién no podía pagar a su acreedor su deuda junto con los intereses se convertía a sí

mismo en objeto de embargo, a no ser que pudiera ofrecer a su mujer o a sus hijos”.4

Este es un ejemplo significativo de que no tan sólo los esclavos en sí se dedicaban al

trabajo forzado de manera de imposición si no que voluntario para salir del apuro y el

juicio de deudor.

En el caso de Egipto había muy pocos que se ofrecían voluntariamente a la esclavitud, esto

lo hacían con un interés de por medio mejorar su posición. A los esclavos les era

entregado comida, vestimentas, aceites. Esto era una obligación que debía cumplir el

dueño del esclavo. Esto se daba cuando los hombres o mujeres libres se enfrentaban al

borde de la pobreza total. Al ver que los esclavos de los palacios, templos o de las familias

acomodadas, tenían una situación ostentosa. Estos recurrían a ofrecerse como esclavos.

Por otra parte hay que mencionar que los comienzos de la esclavitud en Egipto no

cualquier persona podía acceder a estos el faraón era el único dueño de esto y el tenia el

poder de regalar, vender, etc, a los esclavos. Después cuando las sociedad estaba más

desarrollada en el aspecto económico, se dio que los esclavos no tan sólo podían ser del

faraón, si no que estos podían ser propiedad de las clases acomodadas, de los cuales

podían, vender, alquilar, regalar o dar en forma de pago.

Los tipos de trabajos sometidos a estos esclavos, dichos anteriormente. Hay que ver el

desarrollo progresivo que tenia cada civilización. En Egipto sus trabajos consistían en la

extracción de minerales (canteras), el trabajo agrícola que en este caso se encargaban

únicamente los campesinos, aunque estos podían acceder a esclavos para el trabajo

propiamente, la extracción de las piedras para la construcción de sus monumentos

colosales y el trabajo de los afortunados consistía en trabajar para las familias acaudalas,

templos o al servicio del faraón.

En Mesopotamia existían dos clases de esclavos los de casa privadas y los del servicio

público. Los esclavos privados propiamente tal, eran de propiedad de sujetos

comerciantes, artesanos, agricultores. De los cuales algunos no tenían los suficientes

recursos como para sostener a muchos esclavos, en cambio si estos producían y obtenían

ganancias satisfactorias, podían acceder a tener más esclavos. Los esclavos públicos, estos

trabajaban para los templos y palacios. Trabajos en terreno o en instituciones que

4 Klíma, Josef, “Sociedad y cultura en la antigua Mesopotamia”, Editorial Akal S.A, Madrid, 2007, Pagina 111.

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pertenecían a estos lugares.5 Los esclavos privados tienen la misma fortuna que los

esclavos que trabajan al servicio de las familias acaudaladas del Egipto, tienen mayor

protección y beneficios legales.

Los esclavos que se fugaban de sus trabajos o en donde estos estaban ubicados, el dueño

daba el aviso de la fuga, eran buscados, (esta situación se daba tanto en Mesopotamia y

Egipto) hasta ser encontrados, se daba aviso de la fuga a todos los ciudadanos. Era delito

esconder al fugitivo, por tanto si se hallaba el esclavo oculto en la morada del que lo

ocultaba, tanto el esclavo como él, eran castigados. Esto se refleja en el código de

Hammurabi; “Si un hombre oculta en su casa un esclavo o una esclava escapados del

Palacio o incluso de un individuo común y cuando los pregonan no los saca, ese dueño de

casa será ejecutado.”6

La comercialización de los esclavos era de forma regular en Egipto (imperio nuevo), en el

caso de Mesopotamia esto también tuvo sus movimientos económicos mediante la venta

de esclavo. No tan sólo se daba las ventas, también estos eran sujetos a herencias, regalo,

arrendados, o darlos en forma de pago por alguna deuda. “el esclavo mesopotámico, al

igual que el griego o el romano, era básicamente un objeto en manos de su dueño. Este

podía venderle, regalarle, alquilarle, o cederle como parte de una dote o una herencia o

entregarle como objeto de empeño”.7

Los niños eran usados como esclavos, las madres como padres por el apuro económico o

la falta de alimentos. Vendían a sus hijos como esclavos. Nos encontramos también que

hay esclavos que se involucran con sus dueños o hombres libres viceversa, lo cual al tenían

hijos. En el caso de Hammurabi el dice que estos niños nacidos de una esclava con un

hombre libre, el niño es automáticamente libre. En Egipto los hijos adquirían

automáticamente esta misma condición de esclavos que sus padres. Y el caso de las

esclavas que se casaban con los hombres libres sus hijos adquiría la condición de libres. 8

5 El autor se refiere a los dos tipos de esclavos que habían en Mesopotamia, “los de casa privada” y “los de

servicio publico” se encuentra en: Klíma, Josef, “Sociedad y cultura en la antigua Mesopotamia”, Editorial

Akal S.A, Madrid, 2007, páginas 113-114.

6 San Martin, Joaquín, “Código de Hammurapi”, Trotta, Barcelona, 1999, código n° 16.

7 Klíma, Josef, “Sociedad y cultura en la antigua Mesopotamia”, Editorial Akal S.A, Madrid, 2007, Página 112

8 Autora explica brevemente la vida de los esclavos en el Egipto se encuentra en: Enguix, Rosa, “El antiguo

Egipto”, editorial Anaya, España, 1989, página 41.

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En Mesopotamia y Egipto los esclavos podían emanciparse, de las siguientes formas; el

esclavo si contaba con algo de dinero, él mismo se compraba de acuerdo con su dueño,

acordando el precio, y mediante un contrato, en el cual el dueño libera el esclavo y este

deja su condición. La familia del esclavo podía hacer el mismo proceso, acordar la suma

del dinero con el dueño y realizar la liberación mediante el contrato. Egipto el caso más

emblemático que esta en la biblia es la liberación de José. En el cual al otorgar su libertad

eél asciende a un puesto elevado en la sociedad. Los egipcios cuando encontraban alguna

habilidad en sus esclavos a estos en cierta medida le daban autonomía. Y era dada por

terceros la munificencia tal caso de; “En cuanto a Rhodopis, llegó a Egipto interpuesto por

la Xanthes Samos, y habiendo llegado hasta allí para ejercer su vocación fue redimido de la

esclavitud para una gran suma por un hombre de Mitilene, hijo de Charaxos

Scamandronymos y hermano de Safo el poeta lírico. Así se Rhodopis puesto en libertad, y

ella permaneció en Egipto y por su belleza ganado mucho gusto, les hizo ganar mucho

dinero…” 9

La relación de los esclavos con el resto de la sociedad, es bastante confusa. Primeramente,

vemos un esclavo traído de otra ciudad conquistada, marcándolo (tatuaje, corte de pelo,

tabilla) y catalogado de esclavo. A una cuidad desarrollada en la cual, están sujetos a llevar

una vida de trabajo forzado para los desafortunados, en las canteras, en el campo. Tratan

de huir pero son perseguidos para aplicar algún castigo cruel. La vida forzada de este

grupo de esclavos a comparación de los esclavos afortunados esos que trabajan en los

templos, palacios, sirviendo al faraón, reciben a cambio y siendo una obligación al dueño,

telas, vestimenta y comida. Cosa que atrae a personas al borde de la miseria, a ofrecerse

como esclavos. En definitiva vemos en Mesopotamia dividiendo a dos clases de esclavos al

igual que lo hacen los egipcios. A rasgo general unos son los afortunados y los otros los

desgraciados. Siendo así unos esclavos uno mas afortunado que el otro, ambos siguen

llevando consigo el peso de ser privado de una libertad. Libertad que aun teniendo

conciencia que es mejor que la esclavitud muchos llegaron a ofrecerse a privarse de ella.

Sólo por que las condiciones de la civilización no estaban adecuadas para dar quizás un

trabajo más amplio a todos sus ciudadanos, los cuales estaban aun así bajo la dependencia

del rey o el faraón.

9 Herodoto, “Historia II” En:

http://translate.google.cl/translate?hl=es&langpair=en|es&u=http://www.reshafim.org.il/ad/egypt/timelin

es/topics/slavery.htm día; 26/06/10, hora visita; 12:42pm

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Bibliografía:

� Klíma, Josef, “Sociedad y cultura en la antigua Mesopotamia”, Editorial Akal S.A, Madrid,

2007

� San Martin, Joaquín Ascaso, “Libro I, El Próximo Oriente Asiático, Mesopotamia y sus Áreas

de Influencia”, Editorial; Akal, Madrid, 1998,

� San Martin, Joaquín, “Código de Hammurapi”, Trotta, Barcelona, 1999

� Enguix, Rosa, “El antiguo Egipto”, editorial Anaya, España, 1989

� Herodoto, “Historia II” En:

http://translate.google.cl/translate?hl=es&langpair=en|es&u=http://www.reshafim.org.il/

ad/egypt/timelines/topics/slavery.htm día; 26/06/10, hora visita; 12:42pm