ENZIMAS

Son moléculas de naturaleza proteica y estructural que catalizan reacciones químicas,

siempre que sean termodinámicamente, posibles: una enzima hace que una reacción

química que es energéticamente posible

Pero que transcurre a una velocidad muy baja, sea cinéticamente favorable, es decir,

transcurra a mayor velocidad que sin la presencia de la enzima.2 3 En estas reacciones,

las enzimas actúan sobre unas moléculas denominadas sustratos, las cuales

convierten en moléculas diferentes denominadas productos. Casi todos los procesos

en las células necesitan enzimas para que ocurran a unas tasas significativas. A las

reacciones mediadas por enzimas se las denomina reacciones enzimáticas.

Debido a que las enzimas son extremadamente selectivas con sus sustratos y

su velocidad crece sólo con algunas reacciones, el conjunto (set) de enzimas

sintetizadas en una célula determina el tipo de metabolismo que tendrá cada

célula. A su vez, esta síntesis depende de la regulación de la expresión génica.

Como todos los catalizadores , las enzimas funcionan disminuyendo la energía

de activación (ΔG‡) de una reacción, de forma que se acelera sustancialmente

la tasa de reacción. Las enzimas no alteran el balance energético de las

reacciones en que intervienen, ni modifican, por lo tanto, el equilibrio de la

reacción, pero consiguen acelerar el proceso incluso millones de veces. Una

reacción que se produce bajo el control de una enzima, o de un catalizador en

general, alcanza el equilibrio mucho más deprisa que la correspondiente

reacción no catalizada.

Los ácidos nucléicos son grandes polímeros formados por la repetición

de monómeros denominados nucleótidos, unidos mediante enlaces fosfodiéster. Se

forman, así, largas cadenas; algunas moléculas de ácidos nucleicos llegan a alcanzar

tamaños gigantescos, con millones de nucleótidos encadenados. Los ácidos nucléicos

almacenan la información genética de los organismos vivos y son los responsables de

la transmisión hereditaria. Existen dos tipos básicos, el ADN y el ARN.

El descubrimiento de los ácidos nucleicos se debe a Friedrich Miescher , quien en el

año 1869 aisló de los núcleos de las células una sustancia ácida a la que

llamó nucleína,1 nombre que posteriormente se cambió a ácido nucleico.

Posteriormente, en 1953, James Watson y Francis Crick descubrieron la estructura del

ADN, empleando la técnica de difracción de rayos X.

Existen dos tipos de ácidos nucleicos: ADN (ácido desoxirribonucleico)

y ARN (ácido ribonucleico), que se diferencian:por el glúcido (la pentosa es

diferente en cada uno; ribosa en el ARN y desoxirribosa en el ADN) por

las basesnitrogenadas: adenina, guanina, citosina y timina, en el ADN;

adenina, guanina, citosina y uracilo, en el ARN;en la inmensa mayoría de

organismos, el ADN es bicatenario (dos cadenas unidas formando una doble

hélice), mientras que el ARN es monocatenario (una sola cadena), aunque

puede presentarse en forma extendida, como el ARNm, o en forma plegada,

como el ARNt y el ARNr;en la masa molecular: la del ADN es generalmente

mayor que la del ARN.