7/24/2019 Epistemologa, teora del conocimiento, gnoseologa, filosofa de la ciencia?

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Epistemologa, filosofa de la ciencia, gnoseologa, teora del conocimiento:

Sinnimos? Distinciones conceptuales

Antes de iniciar el estudio de una disciplina es preciso comenzar por aclarar el significadode su nombre, pues este, de cierta manera, indica sus rutas de indagacin, sus propsitos y

sus modos de acceder a ellos. El nombre del curso es Epistemologa, por lo que deberamosesclarecer el sentido de esta palabra que, al parecer, durante mucho tiempo ha gozado deprestigio; para ilustrar esto, citemos las palabras de un profesor amigo:

Cada vez es ms comn que estudiosos de reas distintas a la filosofa recurran altrmino epistemologa, tal vez para llamar la atencin sobre algo profundo de sudisciplina o que se encuentra en estado crtico. Artculos sobre la epistemologa dela educacin, del deporte, del trabajo social, del feminismo, de la ciencia, invadenlas revistas de divulgacin acadmica, sin que se pueda obtener de ellos unanocin clara y comn de lo que quieren decir cuando apelan al mal tratadotrmino. A no ser que simplemente quieran referirse a algo muy importante y lesparezca provechoso llamarlo epistemologa, la mayora de estos acadmicos utilizael trmino vagamente.

La confusin aumenta cuando dentro de la misma filosofa no se distingue laepistemologa de otras ramas afines con el estudio del conocimiento, como es elcaso de la filosofa de la ciencia y la metodologa de la investigacin. Si bien lafilosofa de la ciencia y la metodologa de la investigacin tienen unas reas detrabajo correctamente delimitadas, que las diferencian de la epistemologa y entres, al ser las tres reflexiones de segundo orden sobre el conocimiento, es decir,reflexiones sobre actividades cognitivas ya conceptualizadas, se supone queobedecen a los mismos campos de estudio (Posada, 2007, pp. 11-12).

De la extensa cita podemos entresacar un par de ideas: en primer lugar, que la palabraepistemologa es usada con frecuencia, aunque no siempre se haga de modo preciso; ensegundo lugar, que hay un campo semntico al que pertenece la epistemologa, cuyo signodistintivo es el estudio del conocimiento. Estas dos ideas servirn de puntales para levantarun significado bsico del trmino epistemologa, aunque el tratamiento se har de modoinverso.

En primer lugar, pareciera sencillo aclarar una cuestin terminolgica, bastara con ir a undiccionario y ya; se supone que el diccionario resuelve este tipo de inquietudes. Veamos. ElDiccionario de la Real Academia define Epistemologa como: Doctrina de losfundamentos y mtodos del conocimiento cientfico (es valioso retener que la raz griegaes episteme); mientras que Gnoseologa se define como: Teora del conocimiento, peroen su segunda acepcin dice: Epistemologa.

Pero, antes que aclarar, las definiciones dejan dudas; por ejemplo: si la raz de laepistemologa es episteme, puede reducirse episteme a conocimiento cientfico sin ms?Consideremos un caso: en el famoso dilogo Teeteto o De la ciencia, de Platn, elpersonaje Scrates dice al joven Teeteto: Pon todo tu esfuerzo en esto, como en lo

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dems, e intenta alcanzar una definicin de lo que es realmente el saber (148cd) 1. Lapalabra subrayada es !"#$%&'(, que el traductor al castellano traduce como saber; en unatraduccin inglesa se lee Knowledge, conocer. Etimolgicamente, entonces, epistemeserasaber, conocer; en tal sentido, epistemologa sera un estudio del conocimiento. De dndesaca el DRAE la palabra cientfico? De nuevo, podra ser ilustrativo recurrir a los griegos,

en este caso a Aristteles. En sus investigaciones recogidas en el libro Metafsica,Aristteles se propone dilucidar de qu causas y principios es ciencia la Sabidura 2. Lapalabra subrayada es !"#$%&'), que el traductor al castellano traduce como ciencia; en unatraduccin inglesa se lee knowledge, que, ya se haba dicho, significa conocer. Si se tieneen cuenta el contexto de discusin al que atiende Aristteles, se comprender que cuandohabla de !"#$%&'), se refiere a un tipo especial de conocimento, el cientfico, que no seconfunde con lo sensible, la memoria, el arte (tcnica), sino que da cuenta de causas(*+%,*() y principios (-./0(), solo esta lleva el nombre de ciencia.

Por qu todo este recorrido? No es lo mismo leer en el DRAE que Epistemologa esDoctrina de los fundamentos y mtodos del conocimiento cientfico, que comprenderque, si se atiende a la etimologa, conocimiento cientfico no se reduce a lo que se entiendehoy como conocimiento cientfico, sino que implica un conocimiento ms amplio,mnimamente, como un conocimiento capaz de dar cuenta de causas y principios, lo cual noes exclusivo del conocimiento cientfico en el sentido contemporneo. Est equivocado elDRAE? En absoluto. Estaramos equivocados nosotros si obviramos la discusin acercadel trmino epistemey lo redujramos a conocimiento cientfico en el sentido de la cienciamoderna. Estaramos en concordancia con el DRAE si identificamos que conocimientocientfico siempre ha tenido una perspectiva ms amplia.

Estas sutilezas, obviamente, no se le pueden exigir a un diccionario general de la lenguacastellana; sera ms conveniente usar un diccionario propio de nuestra disciplinafilosfica; uno de los ms citados en nuestra lengua es el famoso diccionario Ferrater-Mora.Con respecto a la definicin de Epistemologa leemos: Vase, CIENCIA,CONOCIMIENTO Y GNOSEOLOGA (Ferrater Mora, 1964, p. 539). A este paso, elcamino se hace menos promisorio.

Un camino ms esperanzador sera hacer una indagacin por el conocimiento mismo: si elcampo semntico de las palabras en discusin es el conocimiento, sera ms relevanteindagar filosficamente por este trmino. Justamente, el filsofo Johannes Hessen ha hechotal reflexin. En su clsico libro Teora del conocimiento, el autor afirma:

Pero antes de filosofar sobre un objeto es menester examinar escrupulosamenteeste objeto. Una exacta observacin y descripcin del objeto debe preceder a todaexplicacin e interpretacin. Hace falta, pues, en nuestro caso, observar con rigor ydescribir con exactitud lo que llamamos conocimiento, este peculiar fenmeno deconciencia. Hagmoslo, tratando de aprehender los rasgos esenciales generales de

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este fenmeno, mediante la autorreflexin sobre lo que vivimos cuando hablamosdel conocimiento (Hessen, 2007, p. 13).

Ahora bien, parece importante destacar que una clarificacin de los trminos depender desi podemos aclarar en qu consiste el conocimiento. Hessen da interesantes respuestas al

respecto (que no conviene explorar en este momento sino en prximas sesiones del curso).Pero tambin agrega una sutil dificultad a nuestra indagacin. Leemos en su breve apartadosobre la historia de la teora del conocimiento:

No se puede hablar de una teora del conocimiento, en el sentido de una disciplinafilosfica independiente, ni en la Antigedad ni en la Edad Media. En la filosofa

antigua encontramos mltiples reflexiones epistemolgicas, especialmente enPlatn y Aristteles. Pero las investigaciones epistemolgicas estn ensartadas anen los textos metafsicos y psicolgicos. La teora del conocimiento comodisciplina autnoma aparece por primera vez en la Edad Moderna. Como sufundador debe considerarse al filsofo ingls John Locke. Su obra maestra, AnEssay Concerning Human Understanding (Ensayo sobre el entendimientohumano), aparecida en 1690, trata de un modo sistemtico las cuestiones delorigen, la esencia y la certeza del conocimiento humano. Leibniz intent en suobra Nouveaux essais sur lentendement humain (Nuevos ensayos sobre elentendimiento humano), editada como pstuma en 1765, una refutacin del puntode vista epistemolgico defendido por Locke. Sobre los resultados obtenidos porste edificaron nuevas construcciones en Inglaterra George Berkeley, en su obra ATreatise Concerning the Principles of Human Knowledge (Tratado de losprincipios del conocimiento humano, 1710), y David Hume, en su obra maestral

Treatise on Human Nature(Tratado de la naturaleza humana, 1739-1740), y en laobra ms breve Enquiry Concerning Human Understanding (Investigacin sobre

el entendimiento humano, 1748).

Como el verdadero fundador de la teora del conocimiento dentro de la filosofacontinental se presenta Emmanuel Kant. En su obra maestra epistemolgica, laCrtica de la razn pura(1781), trata, ante todo, de dar una fundamentacin crticadel conocimiento cientfico de la naturaleza. l mismo llama al mtodo de que sesirve en ella "mtodo trascendental". Este mtodo no investiga el origen

psicolgico, sino la validez lgica del conocimiento. No pregunta -como el

mtodo psicolgico- cmo surge el conocimiento, sino cmo es posible elconocimiento, sobre qu bases, sobre qu supuestos supremos descansa. A causa

de este mtodo, la filosofa de Kant se llama tambin brevemente,trascendentalismo o criticismo (Hessen, 2007, pp. 10-11).

La sutil dificultad que nos plantea Hessen radica en que, aparentemente, homologa lostrminos Teora del conocimiento y epistemologa. Por ejemplo, cuando menciona elperodo clsico de la filosofa, seala que all la teora del conocimiento se nutri demltiples reflexiones epistemolgicas, aunque no prstinas, sino ensartadas en los textosmetafsicos y psicolgicos (luego Hessen har una valiosa distincin entre estos terrenos de

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indagacin). Tambin es el caso de la presentacin que hace de la gran obra de Kant,Crtica de la razn pura, a la cual Hessen llama: obra maestra epistemolgica, que, de nohaber usado antes los trminos teora del conocimiento, podra haber llamado: gran obramaestra de la teora del conocimiento.

Este deshilvanado recorrido por los conceptos nos ha permitido alejarnos de la pretensininicial, esto es, no se ha podido aclarar cules son las diferencias entre epistemologa,filosofa de la ciencia, gnoseologa y teora del conocimiento. Faltara preguntarnos si esque son sinnimos, esto es, si preocuparnos por establecer una distincin entre estosconceptos no es ms que un pseudo problema. Para tratar de salir de este, veamos el usoque de los trminos hacen dos expertos en esta disciplina filosfica:

Ernest Sosa, Jaegwon Kim, Jeremy Fantl y Matthew McGrath, editaron el compendioEpistemology: An anthology. En l se lee lo siguiente:

La epistemologa es una investigacin filosfica de la naturaleza, condiciones yalcance del conocimiento humano. Incluye algunos de los asuntos msproblemticos y persistentes de toda la filosofa, los cuales definen su historia. Elproblema del escepticismo es un ejemplo; otro es la controversia entre empirismoy racionalismo, con su resultado Kantiano y Hegeliano. Aunque, a primera vista,estos problemas son extraos al sentido comn, de hecho se derivan de modonatural de la reflexin rigurosa sobre la mayora del conocimiento ordinario acercadel mundo que nos rodea, el conocimiento producido o sostenido por lapercepcin, la memoria o la induccin. La reflexin elemental sobre talescuestiones produce problemas y paradojas que han atrado a filsofos desde lostiempos antiguos hasta el presente (Sosa, Kim, Fantl, & McGrath, 2008, p. ix).

Por su parte, el epistemlogo Nicholas Rescher sostiene:

La misin de la epistemologa, la teora del conocimiento, es clarificar lo queimplica la concepcin de conocimiento, cmo se aplica y explicar por qu tiene lascaractersticas que tiene. La idea de conocimiento que est aqu en cuestin debe,en primera instancia, al menos, construirse en su sentido modesto, de modo quetambin se incluya la creencia, la conjetura y dems. Es errneo llamarepistemologa o teora del conocimiento a la teora cognitiva en general. Surango de preocupacin incluye no solo el conocimiento en sentido estricto, sinotambin la creencia racional, la probabilidad, la plausibilidad, los modos deevidencia y, adicionalmente aunque no solo esto, la erottica, lo que tiene que vercon el origen y solucin de las preguntas (Rescher, 2003, p. 13).

Atenindonos en lo anterior, no habra mayor distincin entre los trminos epistemologa,teora del conocimiento y gnoseologa (entre epistemologa y teora del conocimiento bastalo sealado por Hessen, as como las citas de Sosa et al y Rescher; para la relacinepistemologa-gnoseologa, ver DRAE y Ferrater-Mora)3. Pero, qu pasa con la filosofa

3El que no haya mayor distincin no implica que esta equivalencia semntica no tenga adversarios; cito doscasos:

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de la ciencia? Es lo mismo que Epistemologa, Gnoseologa y Teora del conocimiento?Al parecer, no. Leamos la definicin de uno de los auto denominados filsofos de laciencia:

El objetivo central de la filosofa de la ciencia es entender la ciencia como una

actividad cognitiva. Algunas cuestiones centrales que han surgido y han sidodiscutidas son las siguientes: Cul es el objetivo y el mtodo de la ciencia? Quhace a la ciencia una actividad racional? Qu regula, si es que hay algo que lohaga, y gobierna el cambio de teora en la ciencia? Cmo se relaciona laevidencia con la teora? Cmo se relacionan las teoras cientficas con el mundo?Cmo se forman los conceptos y cmo se relacionan estos con la observacin?Cul es la estructura y contenido de los principales conceptos cientficos como:causacin, explicacin, ley de la naturaleza, confirmacin, teora, experimento,modelo, reduccin, etc.? (Psillos, 2007, p. ix).

Si se presta atencin a la cita, puede notarse que todas las preguntas estn centradas en laciencia; de hecho, Psillos as comienza, viendo en ella una actividad cognitiva, es decir, laciencia como resultado de un proceso de conocimiento. De acuerdo con esto, si bien lafilosofa de la ciencia pertenece al campo semntico signado por el conocimiento, es ms

El epistemlogo argentino Mario Bunge, al establecer la distincin entre epistemologa o teora delconocimiento clsica y epistemologa o teora del conocimiento contempornea, afirma: epistemologa essolo una de las ciencias cognitivas y tiene una relacin considerable con sus disciplinas hermanas, enparticular, con la psicologa (cognitiva, del desarrollo, evolutiva) y la sociologa (en particular con lapsicologa social y la sociologa del conocimiento) (Bunge, 1983, p. 3).

El filsofo colombiano Germn Vargas Guilln, en su clsico Tratado de Epistemologa, afirma:

En el presente estudio diferenciamos la teora del conocimiento o gnoseologa y la epistemologa.Pero, adems, reconocemos que la divergencia entre estos dos tratados de la filosofa estriba en queel primero se dedica de manera fundamental a investigar sobre preguntas como:Bajo qu condiciones se produce el conocimiento en el sujeto? O cul es la relacin sujeto-objetoque produce conocimiento?En efecto, es posible afirmar que existe o se da el conocimiento como una realidad de laexperiencia humana?Hay unas reglas para juzgar el carcter de verdadero o falso, atribuible a un determinadoconocimiento?

Mientras en la epistemologa nos dirigimos a otros cuestionamientos. Entre estos podemos destacar:

Cul es el objeto de investigacin sobre el que versa o en el que se detiene una ciencia especfica?

De qu mtodo se vale una disciplina del conocimiento determinada para dar curso a susinvestigaciones sobre un objeto previamente delimitado?Cmo logra una ciencia o una disciplina del conocimiento dar validez social a los hallazgos queobtiene, sobre un objeto particular de investigacin y mediante un determinado mtodo, paraarticularse en la prctica social e histrica? (Vargas Guilln, 2003, pp. 40-41).

Defenderemos en este curso que lo que estos filsofos denominan Epistemologa podra caber ms en elmarco de lo que se conoce como Filosofa de la ciencia.

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reducida en tanto el conocimiento al que alude es el conocimiento cientfico, entendida laciencia no como la epistemeantes considerada, sino como se entiende desde la revolucincopernicana, la ciencia descrita por Husserl en Crisis, o Heidegger en La poca de laimagen del mundo, o Gadamer en Elogio de la teora, o Foucault en Las palabras y lascosas, es decir, la ciencia galileana, la ciencia unida a la tcnica para representar y

disponer, la ciencia que olvid a la teora como contemplacin, la ciencia mathesis.Como corolario de estas reflexiones podramos concluir lo siguiente:

La mayora de los autores homologa teora del conocimiento y gnoseologa. Algunasposturas diferencian entre teora del conocimiento y gnoseologa, y epistemologa, por seresta una indagacin sobre la ciencia, mientras que aquellas una indagacin sobre elconocimiento en general (cientfico, ordinario, filosfico, intuitivo, etc.). Para algunos, laindagacin especializada acerca de la ciencia no sera tanto la epistemologa cuanto lafilosofa de la ciencia. Finalmente, algunos no ven distincin entre teora del conocimiento,gnoseologa y epistemologa. Para los propsitos de este curso, no habr distincin entreteora del conocimiento, gnoseologa y epistemologa, de modo que llamaremos estadisciplina con cualquiera de tales nombres; igualmente, aunque comparte ncleosreflexivos con la epistemologa, se tomar la filosofa de la ciencia como unaespecializacin de la epistemologa, un subconjunto (de hecho, nuestro programa ofrece uncurso denominado Filosofa de las ciencias naturales y sociales); por tanto, quien persistaen homologar epistemologa con filosofa de la ciencia, tendr que aclarar que, para l, laepistemologa se entiende en el reducido contexto del conocimiento cientfico post-galileano, en cuyo caso, traduciremos perfectamente que se refiere a filosofa de la ciencia.

Bibliografa

Bunge, M. (1983). Treatise on Basic Philosophy: Epistemology and Methodology I:Exploring the World(Vol. 5). Dordrecht: D. Reidel Publishing Company.Ferrater Mora, J. (1964).Diccionario de Filosofa(5 ed.). Buenos Aires: Suramericana.Hessen, J. (2007). Teora del Conocimiento.Buenos Aires: Losada.Platn. (1988).Dilogos V: Parmnides, Teeteto, Sofista, Poltico.Madrid: Gredos.Platn. (1881). The Theaetetus.Cambridge: Cambridge University Press.Posada, J. G. (2007).La nocin tripartita del conocimiento: una introduccin a laepistemologa.Manizales: Universidad de Caldas.Rescher, N. (2003).Epistemology: An Introduction to the Theory of Knowledge.NewYork: State University of New York.Sosa, E., Kim, J., Fantl, J., & McGrath, M. (2008).Epistemology: An Anthology.(E. Sosa,

J. Kim, J. Fantl, & M. McGrath, Edits.) Oxford: Blackwell.Vargas Guilln, G. (2003). Tratado de Epistemologa.Bogot: San Pablo.Psillos, S. (2007).Philosophy of Science A - Z.Ediburg: Edinburg University Press.