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  • La esteatohepatitis no alcohlica(nonalcoholic steatohepatitis, NASH porsus siglas) es una enfermedad comn delhgado. A menudo es silenciosa, es decir,no presenta sntomas. La NASH se parecea las enfermedades del hgado causadas porel consumo de alcohol, pero se presentaen personas que beben poco o nada dealcohol.

    La caracterstica principal de la NASH esgrasa en el hgado con inflamacin y dao.La mayora de las personas que padeceNASH se siente bien. No saben quetienen un problema en el hgado. LaNASH puede ser grave y provocar unaenfermedad llamada cirrosis. Con lacirrosis, el hgado queda daado parasiempre, forma cicatrices y deja defuncionar correctamente.

    La NASH afecta entre el 2 y el 5 por cientode las personas que viven en los EstadosUnidos. Otro 10 a 20 por ciento depersonas tiene grasa en el hgado sinpresentar inflamacin ni dao en el mismo.Esta afeccin mdica se llama hgadograso. No es normal tener grasa en elhgado. Sin embargo, tener grasa en elhgado probablemente no cause muchodao, ni dao permanente, por s sola.Con un anlisis de sangre, un ultrasonido(ecografa) del hgado o una prueba similarse puede observar la presencia de grasa.Si los resultados del anlisis de sangre, elultrasonido u otras pruebas demuestran laposibilidad de que haya grasa en el hgado,la enfermedad se llama enfermedad dehgado graso no alcohlica (nonalcoholicfatty liver disease, NAFLD por sus siglas).Una biopsia del hgado detectar si alguientiene NASH o NAFLD.

    National Digestive Diseases Information Clearinghouse

    NationalInstitute ofDiabetes andDigestive and KidneyDiseases

    NATIONAL INSTITUTESOF HEALTH

    Esteatohepatitisno alcohlica

    U.S. Departmentof Health andHuman Services Sistema biliar

    Hgado

    Vescula biliar

    Conducto cstico

    Conducto coldoco

    Duodeno

    Pncreas

    Estmago

    Conducto pancretico

    Vas biliares

    (Nonalcoholic Steatohepatitis)

  • La NASH es cada vez ms comn. Estopuede deberse a mayor obesidad entre lagente que vive en los Estados Unidos. Enlos ltimos 10 aos, se duplic la cantidadde adultos que se han convertido en obesosy se triplic en nios. La obesidad tambincontribuye a la diabetes y a un nivel altode colesterol en la sangre, lo cual puedecomplicar la salud de alguien con NASH.

    DiagnsticoLa primera seal de que una persona quiztenga NASH es un resultado alto en losanlisis de sangre de rutina. Se sospechade NASH cuando ocurra todo lo siguiente:

    Los resultados de las pruebas de lasenzimas del hgado son altos.

    No hay una causa obvia de laenfermedad del hgado (como el usode una medicina, la hepatitis viral o elabuso del alcohol).

    Las radiografas, ultrasonidos opruebas similares demuestran lapresencia de grasa en el hgado.

    Una biopsia del hgado es la nica formade diagnosticar la NASH y distinguirla dela NAFLD. Para esto, se inserta una agujaa travs de la piel para sacar un pequeotrozo del hgado. Este trozo de tejido seexamina con un microscopio.

    Si hay grasa, inflamacin y dao en lasclulas, es la NASH.

    Si hay grasa sin inflamacin y dao, esla NAFLD.

    La biopsia tambin puede indicar si se hanformado cicatrices en el hgado. Esto esimportante, ya que ni los anlisis de sangreni los ultrasonidos o pruebas similarespueden proporcionar con certeza estainformacin.

    2 Esteatohepatitis no alcohlica

    Biopsia del hgado

    Hgado

    Se saca un pequeo trozo detejido con una aguja y se observacon un microscopio.

  • SntomasLa NASH es por lo general unaenfermedad silenciosa con pocos oningn sntoma. Las personas en generalse sienten bien en las primeras etapas.Slo comienzan a tener sntomas cuandola enfermedad avanza o cuando se presentala cirrosis. Los sntomas incluyen fatiga,prdida de peso y debilidad.

    Una vez que una persona padece NASH, laenfermedad puede avanzar durante aos odcadas. El proceso se puede detener y, enalgunos casos, revertirse por s solo sinningn tratamiento especfico.

    Por otra parte, la NASH puede empeorarlentamente. Puede causar cicatrices enel hgado. Esto se llama fibrosis. Lacirrosis aparece cuando empeora la fibrosis.El hgado tiene extensas cicatrices, seendurece y no puede funcionarnormalmente. No todas las personas conNASH tendrn cirrosis. Pero si se presenta

    cirrosis, pocos tratamientos podrn detenerel empeoramiento de la NASH. Esposible que una persona con cirrosistenga retencin de lquidos, prdida demsculo, hemorragias de los intestinos yfalla del hgado.

    El nico tratamiento para la cirrosisavanzada con falla del hgado es untrasplante. Los trasplantes de hgadotambin se estn realizando con msfrecuencia en personas con NASH.La NASH es una de las causas principalesde cirrosis en los Estados Unidos.

    CausasSi bien la NASH es ms comn, lacausa exacta an se desconoce. Ocurrecon mayor frecuencia en personas demediana edad con sobrepeso u obesas.No todas las personas obesas o condiabetes padecen NASH. No obstante,muchas personas con NASH tienen

    3 Esteatohepatitis no alcohlica

    Etapas del dao al hgado

    Hgado graso

    Los depsitos degrasa provocan unagrandamiento delhgado.

    Fibrosis del hgado

    Formacin decicatrices. Hayms dao en lasclulas del hgado.

    Cirrosis

    Las cicatricesendurecen elhgado y nopuede funcionarcorrectamente.

  • altos niveles de lpidos en la sangre,como colesterol y triglicridos

    diabetes o prediabetes

    Algunas personas con NASH no sonobesas, no padecen diabetes y tienenniveles normales de colesterol y lpidosen la sangre. La NASH puede aparecersin ningn factor de riesgo obvio. Inclusopuede aparecer en nios. Por lo tanto, laNASH no es simplemente causada por laobesidad.

    La causa exacta del dao al hgado queproduce la NASH se desconoce, pero losfactores posibles incluyen

    resistencia a la insulina

    liberacin de protenas inflamatoriastxicas (llamadas citocinas) porparte de las clulas grasas

    deterioro de las clulas dentro delhgado

    TratamientoActualmente no hay un tratamientoespecfico para la NASH. Lasrecomendaciones ms importantes para laspersonas que padecen esta enfermedad son

    bajar de peso (si son obesas o tienensobrepeso)

    consumir una dieta balanceada ysaludable

    aumentar la actividad fsica

    evitar el consumo de alcohol

    evitar el consumo de medicinasinnecesarias

    Seguir estas recomendaciones puedemarcar la diferencia. Tambin son tilespara otras afecciones mdicas, comoenfermedades del corazn, diabetes ycolesterol alto.

    Las personas deben hacer un gran esfuerzopor mantener un peso corporal saludable.La prdida de peso puede mejorar losresultados de las pruebas del hgado enpersonas con NASH. Bajar de peso puedeincluso revertir la enfermedad en algunamedida. Los investigadores estn tratandode averiguar cuntas libras debe bajar unapersona con NASH para mejorar el hgado.Tambin desean saber si bajar de peso tieneefectos a largo plazo.

    Las personas con NASH a menudo padecende otras enfermedades, como diabetes,presin arterial alta o colesterol alto.Estas afecciones mdicas deben tratarsecon medicinas y controlarse adecuadamente.Las personas no deben dejar de tratar otrasafecciones simplemente porque padecenNASH o tienen niveles altos de enzimasdel hgado.

    Hay dos tratamientos experimentales parapersonas con NASH.

    Antioxidantes, como vitamina E,selenio y betana: Se desconoce si estassustancias ayudan a tratar laenfermedad, pero los resultados delos estudios estarn disponibles enlos prximos aos.

    Nuevas medicinas para la diabetes:stas incluso se utilizan en personas sindiabetes. La mayora de las personascon NASH tiene resistencia a lainsulina. Esto significa que la insulinanormalmente presente en la sangre nocontrola la glucosa y los cidos grasosde manera eficaz. Las medicinas nuevashacen que el cuerpo sea ms sensible ala insulina. Tambin pueden ayudar areducir el dao al hgado en personascon NASH. Los National Institutes ofHealth, que en espaol se llamanInstitutos Nacionales de la Salud, estnauspiciando estudios de estas medicinasque debern indicar si son beneficiosaspara la gente con NASH.

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  • Esperanza a travs de lainvestigacinSe necesita investigar ms para entendermejor el dao al hgado producido por laNASH. Cuando se conozcan las causasde la lesin, se podrn desarrollar formasseguras y eficaces para revertir las causasde la NASH y ayudar a quienes la padecen.

    El NIDDK provee fondos para la NASHClinical Research Network, que en espaolse llama Red de Investigacin Clnica sobrela NASH. Esta red tiene ocho centrosclnicos en los Estados Unidos. El centrocoordinador se encuentra en la JohnsHopkins University. La red investiga sobrela NASH, incluso su causa principal, suprevencin y su tratamiento. Se puedeobtener ms informacin acerca de laNASH Clinical Research Network yde las ubicaciones de los centros clnicosen www.nashcrn.com (en ingls). Paraobtener informacin en espaol, visitelas siguientes pginas web:

    www.uanl.mx/publicaciones/respyn/especiales/ee-2-2004/04.htm

    www.aeeh.org/trat_enf_hepaticas/C-22.pdf

    www.editorial.unab.edu.co/revistas/medunab/pdfs/r616_ao_c3.pdf

    Nota: Estos enlaces proporcionaninformacin adicional en espaol. Sinembargo, el NIDDK no cre estos sitiosweb y no es responsable de su contenido.

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  • 6 Esteatohepatitis no alcohlica

    Algunas cosas que deberecordar La NASH es grasa en el hgado con

    inflamacin y dao.

    La NASH se produce en personas quebeben poco o nada de alcohol. Afectaentre el 2 y el 5 por ciento de la genteque vive en los Estados Unidos,especialmente a personas de medianaedad con sobrepeso u obesas.

    La NASH puede presentarse en nios.

    Es posible que las personas con NASHse sientan bien y que no sepan quetienen una enfermedad en el hgado.

    La NASH puede provocar cirrosis, unaenfermedad en la que el hgado quedadaado para siempre y no puedefuncionar correctamente.

    Se puede padecer fatiga en cualquieretapa de la NASH.

    La prdida de peso y la debilidadpueden aparecer una vez que laenfermedad avanza o que se presentala cirrosis.

    Se puede sospechar de NASH si losanlisis de sangre muestran nivelesaltos de enzimas del hgado, o si unultrasonido o prueba similar demuestrala presencia de grasa en el hgado.

    La NASH se diagnostica examinandoun pequeo trozo del hgado que sesaca a travs de una aguja. Esteprocedimiento se llama biopsia.

    Las personas con NASH deben bajarde peso, hacer una dieta balanceada,realizar actividad fsica y evitar elconsumo de alcohol y de medicinasinnecesarias.

    No hay un tratamiento especficopara la NASH. Los tratamientosexperimentales incluyen antioxidantes ymedicinas antidiabticas.

  • Cmo obtener msinformacinAmerican Liver Foundation75 Maiden Lane, Suite 603 New York, NY 100384810 Telfono: 212-668-1000 18006768179Fax: 2124838179Correo electrnico:[email protected](Para hablar con un respresentante enespaol, llame gratis las 24 horas,todos los das de la semana al 18004654837 18884437222.Visite www.liverfoundation.org/db-elect/articles/CatOthLang/1/1/ascend/Validatedpara obtener informacin en espaol. Losservicios de fax y de correo electrnico slose ofrecen en ingls.)

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  • National Digestive DiseasesInformation Clearinghouse

    2 Information WayBethesda, MD 208923570Telfono: 18008915389Fax: 7037384929Correo electrnico: [email protected]: www.digestive.niddk.nih.gov

    El National Digestive Diseases InformationClearinghouse (NDDIC) es el CentroCoordinador Nacional de Informacin sobre lasEnfermedades Digestivas, un servicio del NationalInstitute of Diabetes and Digestive and KidneyDiseases (NIDDK). Este Instituto forma partede los National Institutes of Health, que a su vezdependen del Department of Health and HumanServices de los Estados Unidos. Fundado en 1980,el NDDIC proporciona informacin sobre lasenfermedades digestivas a las personas contrastornos digestivos y a sus familiares, as comoa los profesionales de la salud y al pblico engeneral. El NDDIC responde a preguntas,produce y distribuye publicaciones y colaboraestrechamente con organizaciones profesionales,gubernamentales y de pacientes para coordinar losrecursos sobre las enfermedades digestivas.

    Las publicaciones producidas por el NDDIC sonrevisadas cuidadosamente por los cientficos delNIDDK y por expertos fuera de la organizacin.Esta hoja de informacin fue revisada por AnnaMae Diehl, M.D., Johns Hopkins University; yBrent Tetre, M.D., St. Louis University.

    U.S. DEPARTMENT OF HEALTH AND HUMAN SERVICESNational Institutes of Health

    NIH Publication No. 064921SMarzo 2006

    Esta publicacin no tiene derechos de autor.El Centro Coordinador otorga su permiso a losusuarios de esta hoja de informacin para quepueda ser reproducida y distribuida encantidades ilimitadas.

    Tambin se encuentra esta hoja deinformacin enwww.digestive.niddk.nih.gov/spanish/index.asp.