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INTRODUCCIÓN

La cuenca de Vinchina constituye uno de losdepocentros cenozoicos del antepaís frac-

turado (broken foreland) relacionados con laorogenia andina dentro del segmento cen-tral que abarca las Sierras Pampeanas, elSistema de Famatina, la Precordillera y la

Cordillera Frontal (Ramos 1999). El áreaestudiada comprende la parte más septen-trional de este segmento caracterizado porpresentar subducción subhorizontal, don-

Revista de la Asociación Geológica Argentina 66 (1): 146 - 155 (2010)

ESTRATIGRAFÍA DE LA CUENCA DE VINCHINA (TERCIARIO),SIERRAS PAMPEANAS, PROVINCIA DE LA RIOJA

Patricia L. CICCIOLI1,2, Carlos O. LIMARINO1,2, Sergio A. MARENSSI1,2.3, Ana M. TEDESCO1,2 y Alfonsina TRIPALDI1,2.

1 Departamento de Ciencias Geológicas, Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires.2 CONICET.3 Instituto Antártico Argentino, Buenos Aires. Emails ciccioli@gl.fcen.uba.ar; limar@gl.fcen.uba.ar ; smarenssi@dna.gov.ar;atedesco@gl.fcen.uba.ar; alfo@gl.fcen.uba.ar

RESUMEN La cuenca de Vinchina, en el noroeste de la provincia de La Rioja, conforma uno de los depocentros cenozoicos del antepa-ís fracturado (broken foreland) en el segmento de Sierras Pampeanas-Famatina-Precordillera-Cordillera Frontal de los Andes. Lasfases iniciales del relleno de la cuenca están representadas por delgados depósitos de sistemas fluviales y lacustres efímerosasignados a la Formación Puesto La Flecha (Paleoceno-Eoceno Temprano), la cual es cubierta en forma neta por sedimenti-tas eólicas de la Formación Vallecito (Eoceno). Por encima, mediante una leve discordancia erosiva, se encuentra la FormaciónVinchina (Oligoceno-Mioceno Temprano?) dominada por secuencias generadas en sistemas fluviales areno-pelíticos y areno-conglomerádicos depositados bajo condiciones de clima semiárido. Dentro de esta unidad se ha diferenciado el miembro in-ferior, dominado por depósitos areno-pelíticos, y el superior que cubre al anterior mediante una superficie erosiva de bajo án-gulo tapizada por niveles de ortoconglomerados polimícticos (discordancias progresivas). La Formación Toro Negro(Mioceno-Plioceno Temprano) cubre mediante una discordancia erosiva a la Formación Vinchina. El miembro inferior de laFormación Toro Negro está dominado por depósitos areno-pelíticos sedimentados en sistemas fluviales anastomosados conbaja proporción de conglomerados. Por su parte, el miembro superior, que cubre mediante una leve discordancia erosiva a launidad infrayacente, está constituido por depósitos conglomerádicos correspondientes a sistemas fluviales entrelazados y a ba-jadas dominadas por flujos canalizados. Finalmente, se encuentran los depósitos de abanicos aluviales de la Formación ElCorral (Plioceno). Este nuevo cuadro estratigráfico para la cuenca de Vinchina permite establecer la conexión en su estadioinicial con la cuenca de La Troya, para luego evolucionar en forma independiente (antepaís fracturado).

Palabras clave: Antepaís fracturado, Cuenca de Vinchina, Terciario, Estratigrafía.

ABSTRACT: Stratigraphy of the Vinchina basin (Tertiary), Sierras Pampeanas, La Rioja province. The Vinchina Basin, in the northwest of theLa Rioja Province, conforms one of the Cenozoic depocenters of the broken-foreland in the Andean Sierras Pampeanas-Famatina-Precordillera-Cordillera Frontal segment. The beginning of the basin fill corresponds to a thin sequence of ephe-meral fluvial to lacustrine systems assigned to Puesto La Flecha Formation (Paleocene-Early Eocene). This unit is covered byaeolian deposits of the Vallecito Formation (Eocene). The Vinchina Formation (Oligocene- Early Miocene) rests on theVallecito Formation by means of an erosional unconformity and is dominated by sandy-shale and sandy-gravel fluvial systemdeposits of semiarid climate conditions. The Vinchina Formation. is composed of two members; the lower one is made upof sandstones and shales while the upper one is dominated by sandstones and conglomerates. The upper member rests on alow angle erosional surface draped by several conglomeratic levels (progressive unconformities). The Toro Negro Formation(Miocene- Early Pliocene) covers by means of an erosional unconformity the Vinchina Formation. The lower member of theToro Negro Formation is dominated by sandy-shales deposits with low proportion of conglomerates corresponding to thesedimentation in anastomosed fluvial systems. The upper member that rests on the lower member through an erosional sur-face is composed of conglomeratic deposits corresponding to braided fluvial systems and stream-flow dominated piedmont.Finally, alluvial fan deposits of the El Corral Formation (Pliocene) appear. This new stratigraphic chart for the Vinchina Basinpermits the correlation with the Tertiary outcrops of the La Troya Basin and to propose an initial stage of common evolu-tion and a latter stage of independent sedimentation (broken foreland).

Keywords: Broken-foreland, Vinchina Basin, Tertiary, Stratigraphy.

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de el magmatismo cesó o al menos decli-nó fuertemente a partir del Mioceno tardío,mientras que al norte limita con la Puna,caracterizada por un alto ángulo de sub-ducción y volcanismo activo. Si bien lacuenca de Vinchina ha sido consideradaun ejemplo clásico de cuenca de antepaís(Limarino et al. 2001), estructuras transpre-sivas vinculadas al accionar conjugado delos lineamientos de Desaguadero-Valle Fértily Tucumán (Rosello et al. 1996) jugaron unpapel crítico en la evolución de esta cuen-ca. El efecto de estos fallamientos, asocia-do con la tectónica compresional andina,favoreció el ascenso de bloques de basa-mento durante la evolución de la cuenca,dentro de un estilo deformacional de corri-mientos de piel gruesa (thick skinned) comoel descripto por Kley et al. (1999) a lo largode la Cordillera de Los Andes. El área de estudio se ubica entre las loca-lidades de Vinchina y Jagüel en el noroestede la provincia de La Rioja (Sierras Pampea-nas, Fig. 1). La totalidad del relleno de lacuenca aflora conformando la sierra delos Colorados, unidad orográfica que condirección NE-SO está limitada al norte ysur por bloques de basamento correspon-dientes a las estribaciones más occidenta-les de las Sierras Pampeanas, sierras de ToroNegro y Umango-Espinal respectivamen-te (Fig. 1c). Al este, la cuenca de Vinchinaconfluye sobre el valle homónimo que lasepara del Sistema de Famatina, mientrasque al oeste el Bolsón de Jagüel marca sulímite con la Precordillera, cuyos asomosseptentrionales exponen granitos y sedimen-titas paleozoicas (Fig. 1).La estratigrafía del área ha sido estudiada porinvestigadores previos, quienes considera-ron su relleno totalmente incluido en el Ne-ógeno (Turner 1960, Turner 1964, Ramos1970, Limarino et al. 2001, Tripaldi et al.2001, entre otros). En este trabajo se pre-senta una nueva propuesta estratigráficapara la cuenca de Vinchina, dándose a co-nocer la presencia de dos unidades litoes-tratigráficas que hasta el presente no habí-an sido reconocidas en el área, las Forma-ciones Puesto La Flecha (Caselli et al. 2002)y Vallecito (Borrello y Cuerda 1968). Al mis-mo tiempo, se presentan nuevos datos

sobre la edad de la sedimentación, obteni-dos sobre la base de dataciones radimétri-cas en niveles de tobas. Finalmente, se dis-cute la correlación regional de los depósi-tos terciarios de la comarca.

ESTUDIOS PREVIOS EN LACUENCA DE VINCHINA

Entre las principales investigaciones quese han realizado en el área, se destacanlos trabajos estratigráficos de Bodenbender(1912, 1922) quien reconoció los Pisos I,II y III de sus Estratos de Paganzo, a losque asignó al Carbonífero, Pérmico yTriásico respectivamente. Hausen (1921)identificó dos entidades en el perfil levan-tado en la quebrada de La Troya, una in-ferior de edad cretácica (?) y otra superiorde edad mio-pliocena. Groeber (1940) re-alizó un estudio geológico general de laprovincia de La Rioja denominando a losafloramientos que conforman la sierra delos Colorados como "Pérmico-Triásico",notando la importante exposición de los"estratos rojos triásicos" en el Cajón de U-mango y en los alrededores de Jagüel. Esteinvestigador reconoció algunos afloramien-tos que asignó a los Estratos Calchaquíes. Sin duda, resultan de suma importancialos trabajos realizados por Turner (1960,1962, 1964) y Ramos (1970). Turner (1960,1962, 1964) publicó la primera propuestaestratigráfica del área denominando a lasunidades terciarias como FormacionesVinchina y Toro Negro, a las que asignóal Mioceno (Calchaquense) y Plioceno (Arau-canense), respectivamente. Posteriormente,Ramos (1970) presentó un mapa detalladode las secuencias terciarias de la sierra delos Colorados, dando a conocer la estrati-grafía y estructura del área. En particular,el citado autor propuso una división en dosmiembros (inferior y superior), para las For-maciones Vinchina y Toro Negro. Numerosos trabajos de correlación de lassecuencias terciarias de la región, basadosen estudios paleomagnéticos, radimétricosy tectónicos, fueron realizados por Rey-nolds (1987), Tabbutt (1986), Tabbutt et al.(1987, 1989), Ramos et al. (1988), Ré y Vilas(1988, 1990), Ré y Barredo (1993a, b), Ré

(1994, 1996), Ré y Rapalini (1997), Ramos(1999) y Caminos y Fauqué (2001). Desde el punto de vista sedimentológico-estratigráfico Marenssi et al. (2000) recono-cieron la presencia de discordancias pro-gresivas dentro de la Formación Vinchina,mientras que Limarino et al. (2001) y Tripaldiet al. (2001) realizaron estudios paleoambien-tales detallados de la misma formación.Ciccioli et al. (2004) analizó el contacto en-tre la Formaciones Vinchina y Toro Negroen la quebrada de la Troya y en un trabajoposterior dio a conocer las primeras edadesradimétricas para el contacto entre los miem-bros inferior y superior de la FormaciónToro Negro (Ciccioli et al. 2005). Reciente-mente, Ciccioli (2008) llevó a cabo un de-tallado estudio estratigráfico y sedimento-lógico de la Formación Toro Negro.Respecto al contenido fosilífero de estas uni-dades, en especial de restos de vertebrados,cabe mencionar los trabajos realizados porFrenguelli (1950), Bonaparte (1965), Ar-cucci et al. (1999), Rodríguez Brizuela(2002, 2003, 2004), De Iullis et al. (2004),Rodríguez Brizuela y Tauber (2006) yKrapovickas et al. (2007).

ESTRATIGRAFIA DE LACUENCA DE VINCHINA

La cuenca de Vinchina presenta una es-pesa secuencia sedimentaria de más de10.000 m de espesor (Ramos 1970), quecomo se verá más adelante, abarca casi latotalidad del Terciario. La FormaciónVinchina fue considerada, originalmente,de edad miocena, mientras que la For-mación Toro Negro fue asignada al Plio-ceno (Turner 1960, 1962, 1964, Ramos1970, Limarino et al. 2001; Tripaldi et al.2001, entre otros). A partir de varios re-levamientos detallados de campo y nue-vas edades radimétricas, se ha podidomejorar el conocimiento sobre la edad deestas secuencias, y al mismo tiempo esta-blecer la existencia de nuevas unidades li-toestratigráficas en la cuenca (Fig. 2).

Formación Puesto La FlechaEn el nordeste de la sierra de los Colorados,entre las quebradas de Los Pozuelos y La

Estratigrafía de la cuenca de Vinchina

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Figura 1: a) Mapade ubicación; b)Unidades morfo-estructurales quelimitan al área deestudio y c) Mapageológico de lacuenca deVinchina y alrede-dores.

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Troya, se reconocen pequeños afloramien-tos aislados de pelitas y areniscas rojas condelgadas intercalaciones de yeso, confor-mando arreglos granocrecientes de hasta50 m de espesor, que representan la sedi-mentación en un lago clástico-evaporítico.Este intervalo muestra análoga composi-ción litológica y ubicación estratigráfica ala Formación Puesto La Flecha (Caselli etal. 2002), cuyo perfil tipo aflora en la que-brada del mismo nombre ubicada 98 kmdirectamente al suroeste de la cuenca deVinchina. A pesar de que en el área aquíestudiada no se ha reconocido la presen-cia de niveles de brechas compuestas porplacas dérmicas de tortugas (bone beds),correspondientes a la especie Podocnemisargentinensis, características de la Forma-ción Puesto La Flecha (Ciccioli 2003, dela Fuente et al. 2003), las relaciones estra-tigráficas, rasgos litológicos y similar am-biente sedimentario justifican plenamen-te la correlación planteada. Cabe mencionarque la presencia de los mencionados res-tos de tortugas en el perfil tipo de la unidad,permitió asignarle una edad pre-oligocena(Ciccioli 2003, de la Fuente et al. 2003).En el área que ocupa el presente trabajo,la Formación Puesto La Flecha presentala base cubierta, pero regionalmente estaunidad cubre a sedimentitas cretácicas dela Formación Ciénaga del Río Huaco. Encuanto a la relación de techo, la unidad escubierta por sedimentitas eólicas de laFormación Vallecito (Eoceno), del mismomodo que ocurre en la quebrada de LaFlecha, lo que es consistente con lo arribaseñalado.Jordan et al. (1993) reportaron una data-ción radimétrica de 32,7 ± 2,6 Ma obtenidaen el área de Huaco-El Fiscal sobre sus"estratos rojos no nominados" los quemuestran una posición estratigráfica simi-lar a la secuencia aquí estudiada. Aunqueeste valor ubicaría a la Formación Puestola Flecha en el límite Eoceno-Oligoceno,resulta discordante con las dataciones radi-métricas presentadas en este trabajo parala suprayacente Formación Vallecito (50,7± 1,5 Ma, Eoceno Temprano). Además esinteresante destacar que los restos de Podo-cnemis argentinensis hallados en la Forma-

ción Puesto La Flecha en la localidad tiposon similares a los descriptos en la For-mación Maíz Gordo (Pascual et al. 1981,Quattrocchio y del Papa 2000) del Paleo-ceno Tardío-Eoceno Temprano de la cuen-ca terciaria del norte argentino. En síntesis, de acuerdo a sus relaciones es-tratigráficas, correlaciones regionales y es-casas dataciones radimétricas, la unidad esreferida al intervalo Paleoceno-EocenoTemprano.

Formación VallecitoPor encima de la Formación Puesto La Fle-cha, aflora una monótona secuencia de are-niscas medianas a finas, de color pardo ro-jizo correspondiente a la Formación Valle-cito. Esta unidad se caracteriza por la pre-sencia de estratificación entrecruzada deescala gigante, que en opinión de los auto-res de este trabajo atestigua un indudableorigen eólico. Si bien predominan las are-niscas finas y muy finas, con alto grado deselección granulométrica, localmente se in-tercalan delgadas camadas conglomerádicasde origen fluvial, marcando esporádicas in-terrupciones en el crecimiento de los cam-pos de dunas. Una característica propia dela Formación Vallecito es la importante va-riación de espesores que muestra esta uni-dad cuando se la examina regionalmente. Enel área aquí estudiada alcanza solo 100 m depotencia mientras que hacia el sur Tripal-di (2002) y Tripaldi y Limarino (2005) seña-laron espesores variables entre 234 m y 1200m según la localidad considerada.Estas rocas conforman afloramientos des-conexos en el sector nordeste de la sierra deLos Colorados, que han sido reconocidos,especialmente, en las quebradas de Los Po-zuelos, El Cardón y Los Loros frente al PuestoLos Alanices; también se observan escasosy delgados afloramientos en las cercanías dela Villa San José de Vinchina (Fig. 1c).Esta sucesión que ha sido atribuida a la For-mación Vallecito (Borrello y Cuerda 1968),presenta un contacto neto con la Forma-ción Puesto La Flecha y es cubierta, median-do una leve discordancia erosiva, por la For-mación Vinchina. Inicialmente, esta secuen-cia fue identificada por Bracaccini (1946)en el área de Ciénaga del Vallecito (provin-

cia de San Juan) y denominada Grupo delas Areniscas Eólicas. En la región australde la Precordillera de La Rioja, Furque(1963) también reconoció este conjunto,al que refirió a la Formación Ojo de Agua(Pérmico). Posteriormente, Borello y Cuer-da (1968) la incluyeron en la FormaciónVallecito (parte inferior del Grupo RíoHuaco) mientras que Furque (1972) lacorrelacionó con la parte sedimentaria dela Formación El Áspero. Finalmente, Fur-que (1979) propuso la sustitución del tér-mino Grupo Río Huaco por Grupo delÁspero, incluyendo a la Formación Va-llecito en este último.Jordan et al. (1993) realizaron un estudio dela estratigrafía del Cenozoico medio en laPrecordillera de San Juan, donde los valo-res obtenidos de dataciones radimétricaspermitieron asignarle una edad terciaria ala Formación Vallecito. Milana (1993) llevóa cabo un estudio estratigráfico de las are-niscas eólicas y, posteriormente, Tripaldi(2002) y Tripaldi y Limarino (2005) carac-terizaron la sedimentología y paleoambien-tes de la Formación Vallecito en el ámbi-to de Precordillera, asignándole una edadmiocena e interpretándola como deposita-da en un ambiente eólico de valles inter-montanos.Recientemente, Tedesco (2007) obtuvoun edad radimétrica K40/Ar40 de 50,7 ± 1,5Ma (Eoceno Inferior) en el techo de la uni-dad, al sur del área, en la cuenca de La Troya.

Formación VinchinaEsta unidad, definida por Turner (1964),conforma el núcleo de la sierra de los Co-lorados y constituye una potente sucesiónde bancos rojos, de unos 5.100 m de espe-sor. La base de la Formación Vinchina ge-neralmente no es visible en el área, pues seencuentra cubierta por sedimentos recien-tes o bien aparece en contacto tectónico conlas rocas metamórficas de la FormaciónEl Espinal (Turner 1964). Sin embargo, alnorte en las quebradas de Los Pozuelos,El Cardón y Los Loros frente al PuestoLos Alanices, la Formación Vinchina se apo-ya, mediante una leve superficie erosiva,sobre sedimentitas eólicas correspondien-tes a la Formación Vallecito. El techo de

149Estratigrafía de la cuenca de Vinchina

la Formación Vinchina es cubierto por laFormación Toro Negro, mediando una im-portante discordancia erosiva que se hacemás notoria y de gran relieve hacia el sectornorte de la cuenca de Vinchina (quebradade Los Pozuelos y de La Aguada).Dentro de la Formación Vinchina, han sidoreconocidos los dos miembros definidospor Ramos (1970). El miembro inferiorestá compuesto principalmente por arenis-cas rojas y, en menor medida, por pelitascon grandes grietas de desecación deposi-tadas en sistemas fluviales efímeros. Unacaracterística de esta unidad es la presenciade un nivel tobáceo de color verde y de granextensión areal que puede ser reconocidoen toda la sierra de Los Colorados (Fig. 3a).El miembro superior se inicia con una su-perficie erosiva de bajo relieve sobre la quese disponen varias camadas de ortoconglo-merados polimícticos, frecuentes en la que-brada de La Troya (Fig. 3b). En este sector,Marenssi et al. (2000) señalaron la presenciade discordancias progresivas en el contac-to entre ambos miembros. La importanciade estas superficies es claramente mayor haciael norte, asociada a un notable incrementoen la proporción de capas conglomerádicas.El miembro superior de la Formación

Vinchina se caracteriza por presentar ma-yor variación litológica que refleja impor-tantes cambios laterales y verticales en losambientes depositacionales. En este senti-do, en el sector norte, el miembro superiorse encuentra integrado por conglomeradosy areniscas con menor proporción de sedi-mentos pelíticos, correspondientes a siste-mas fluviales areno-conglomerádicos de lostipos entrelazado y anastomosado. Hacia elsur, predominan los sedimentos finos (are-no-pelíticos) y desaparecen en gran medi-da los conglomerados, evidenciando que lossistemas fluviales se vuelven más arenosos,y ocasionalmente aparecen secuencias la-custres efímeras. La Formación Vinchina había sido asig-nada al Mioceno Superior (7,3 ± 1,2 Ma)por Tabbutt et al. (1987) en función dedataciones sobre trazas de fisión en nive-les tobáceos. Pero dadas las relaciones es-tratigráficas y los nuevos valores radimé-tricos K40/Ar40 (34,1 ± 1,5 Ma y 25,3 ± 0,9Ma) obtenidos para esta unidad (Tedesco2007, Ciccioli 2008) y para la suprayacen-te, Formación Toro Negro (Ciccioli et al.2005), en este trabajo se establece unaedad oligocena para la Formación Vin-china, sin excluir que los términos cuspi-

dales pudieran alcanzar el Mioceno mástemprano.

Formación Toro NegroLa Formación Toro Negro (Turner 1964)se apoya mediante una discordancia erosivasobre la Formación Vinchina. Esta super-ficie de erosión presenta mayor desarrolloen el sector norte de la cuenca (fig. 3c-d),disminuyendo su expresión hacia el sur (que-brada del Yeso) donde se ha observado uncontacto normal. Similar relación discordan-te se distingue en su techo con la supraya-cente Formación El Corral (Furque 1963). El miembro inferior de la Formación ToroNegro está formado principalmente porareniscas pardo amarillentas, grises y ver-dosas con intercalaciones de pelitas yabundantes brechas intraformacionalespelíticas. Una característica particular es lapresencia de niveles de tobas blancas, gri-ses y verdosas, junto con la existencia deimportantes variaciones litológicas en sen-tido lateral (Fig. 3e). Así por ejemplo, seobserva una clara disminución en el ta-maño de grano de norte a sur que acom-paña significativas variaciones en el espe-sor de la unidad. De esta forma, en el sec-tor norte, donde la unidad alcanza los

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Figura 2: Síntesis de la estratigrafía cenozoica de la cuenca de Vinchina a partir de Turner (1964) y Ramos (1970) y el esquema litoestratigráfico pro-puesto en este trabajo.

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Figura 3: a) Niveles tobáceos del miembro inferior de la Formación Vinchina en la quebrada de Los Pozuelos; b) Contacto entre los miembro inferior y superiorde la Formación Vinchina en la quebrada de La Troya; c) Contacto erosivo entre las formaciones Vinchina y Toro Negro en la quebrada de Los Pozuelos; d)Detalle de los intraclastos tamaño bloque correspondiente a depósitos de planicie de inundación que materializan el contacto erosivo entre ambas unidades; e)Aspecto general del miembro inferior de la Formación Toro Negro donde predominan depósitos areno-pelíticos con continuos niveles tobáceos; y f) Miembrosuperior de la Formación Toro Negro dominado por depósitos conglomerádicos en la quebrada de La Troya.

3.150 m de espesor, se concentran las fa-cies más gruesas, con predominio de con-glomerados y areniscas, junto a escasaproporción de sedimentos pelíticos, de-positadas en sistemas fluviales entrelaza-dos a anastomosados. En el sector central(quebrada de La Troya), el miembro infe-rior presenta 1684 m de espesor y está do-minado por areniscas con porcentajessubordinados de conglomerados y pelitassedimentados en sistemas fluviales efíme-ros. Más hacia el sur, en la quebrada delYeso, donde la unidad alcanza 1592 m, fal-tan casi totalmente los depósitos conglo-merádicos, dominando las pelitas con bajaproporción de areniscas. Es importantedestacar que en este miembro aparecenniveles fosilíferos (vertebrados) y abundan-tes trazas de invertebrados e icnitas de ver-tebrados (Frenguelli 1950, Bonaparte 1965,Arcucci et al. 1999, Rodríguez Brizuela2002, 2003, 2004, De Iullis et al. 2004,Rodríguez Brizuela y Tauber 2006 y Krapo-vickas et al. 2007).El miembro superior de la Formación ToroNegro (1022 m de espesor en la quebradade La Troya y 808 m en la quebrada del Yeso)presenta un cambio litológico notable res-pecto al miembro inferior, del que está se-parado por una superficie neta y erosiva.Este miembro está dominado por conglo-merados y, en menor proporción, por are-niscas y limolitas tobáceas lo que le con-fiere una notable homogeneidad tanto li-tológica como de ambientes depositacio-nales (Fig. 3f). Estos últimos corresponden asistemas fluviales entrelazados de alta energíay bajadas dominadas por flujos canalizados. Recientemente, Ramos (1999) utilizó la de-nominación de Formación Santa Florentina(de Alba 1972) para los términos cuspida-les del miembro superior de la FormaciónToro Negro, estableciendo una obvia corre-lación con las secuencias de conglomera-dos y areniscas aflorantes en los Nevadosdel Famatina. Los autores de la presentecontribución prefieren por el momento nodividir al mencionado miembro hasta quemayores precisiones sobre su edad y ex-tensión regional puedan ser establecidas. La edad miocena de la Formación ToroNegro ha sido determinada por los valores

obtenidos mediante dataciones K40/Ar40

(8,6 Ma ± 0,3 y 6,8 ± 0,2 Ma) sobre nive-les de tobas vítreas ubicadas en el contac-to entre los miembros inferior y superior(Ciccioli et al. 2005). A su vez, no se descar-ta que la parte cuspidal de la unidad alcan-ce el Plioceno Temprano. La edad miocenade la Formación Toro Negro resulta con-sistente con la edad oligocena a miocenatemprana? de la infrayacente FormaciónVinchina (véase Tedesco 2007 y Ciccioli2008).

Formación El CorralPor encima de la Formación Toro Negro, enel sector norte de la cuenca de Vinchina,sobre el piedemonte de la sierra de ToroNegro, se encuentran afloramientos de bre-chas y paraconglomerados gruesos mono-mícticos correspondientes a depósitos deabanicos aluviales. Estos afloramientos sonaquí correlacionados con la FormaciónEl Corral, denominación utilizada por Furque(1963) para sucesiones fanglomerádicas post-miocenas aflorantes en varias localidadesde la Precordillera riojana. La unidad encuestión muestra gran variabilidad compo-sicional de sus clastos, en las distintas loca-lidades en que aflora, reflejando la consti-tución litológica local de los márgenes de lasdiversas cuencas terciarias.Furque (1963) describió dos miembros parala Formación El Corral: el inferior o "miem-bro de lutitas y limolitas" que aflora única-mente en la localidad de Agua de Corral; yel superior o "miembro de los conglomera-dos" de más amplia distribución. Dentrode este miembro, se reconocen las impor-tantes variaciones composicionales de losclastos que reflejan el carácter sinorogéni-co de sus depósitos, siempre relacionadosa sectores de borde de cuenca. Reciente-mente, Tedesco (2007) realizó un estudiodetallado de esta unidad en la cuenca deLa Troya, dividiendo al "miembro de losconglomerados" de Furque (1963) en dife-rentes secciones según las distintas áreas. Es importante destacar la fuerte discor-dancia angular que separa a la FormaciónEl Corral del resto de las unidades tercia-rias y el evidente cambio paleogeográficoseñalado por esta superficie como por la

variación en la composición de sus clastos. La edad de la Formación El Corral ha sidoestablecida en función de las relacionesestratigráficas, la cuales varían según elmiembro que aflora en cada localidad. Deesta manera, en este trabajo, se estableceuna edad pliocena para la Formación ElCorral ya que la misma se encuentra sobrela Formación Toro Negro de edad mioce-na- pliocena temprana.

DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES

En función de los estudios realizados en elárea, se define un nuevo esquema litoes-tratigráfico para la cuenca terciaria de Vin-china, que modifica sustancialmente la es-tratigrafía original. En este sentido se re-conoce por primera vez que el relleno dela cuenca comienza con depósitos muy pro-bablemente paleocenos, incluidos en la For-mación Puesto La Flecha. Esta unidad, do-minada por sedimentación lacustre y fluvialde baja energía (muy probablemente cursosde carácter efímero), representa condicio-nes de baja subsidencia y escaso relieve re-lativo en la cuenca. Además, es importantedestacar que esta unidad puede ser corre-lacionada, en función de su ubicación estra-tigráfica y edad, con la Formación MaízGordo de la cuenca del Grupo Salta. Si estacorrelación es aceptada, se cuenta con un ho-rizonte de extensión regional que vinculaa la cuenca terciaria del norte argentinocon la de Vinchina y continúa aún más al surhasta la parte central de la cuenca de Ber-mejo en la Precordillera.La existencia de eolianitas pertenecientes ala Formación Vallecito no era conocida enel área que describe este trabajo. La impor-tancia de su identificación radica no sóloen que permite establecer correlaciones concuencas vecinas, donde las areniscas eólicashan sido previamente identificadas (Fauquéet al. 2002, Tripaldi 2002, Tripaldi y Lima-rino 2005, Tedesco 2007), sino también por-que permite efectuar algunas consideracio-nes sobre la evolución tectónica y paleo-climática de la cuenca. En este sentido, lapresencia de secuencias eólicas, previas a lasfases principales de los corrimientos andi-

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nos, indicaría altas tasas de subsidencia ycondiciones de cuenca hambrienta (under-filled). Asimismo, condiciones áridas a semiá-ridas deben ser asumidas para la cuenca du-rante el Eoceno cuando se produjo el cre-cimiento de estos campos de dunas.Por encima, y mediando una leve discordan-cia erosiva, se desarrolla la Formación Vin-china. Esta unidad era bien conocida en elárea y, de hecho, forma una parte sustancialdel relleno de la cuenca homónima (Turner1964, Ramos 1970). Es importante destacarque la nueva información presentada en estacontribución ha modificado sustancialmen-te la edad de la unidad, considerándola másantigua (Oligoceno-Mioceno más tempra-no?) que la anteriormente asumida (Fig. 2).El pasaje de los depósitos eólicos de la For-mación Vallecito a las secuencias fluvialesde la Formación Vinchina, indicaría un me-joramiento en las condiciones climáticas,dada la reactivación de los sistemas fluvia-les, y muy probablemente también un in-cremento en las tasas de subsidencia quepermitieron acumular hasta 6875 m de se-dimentos en un tiempo relativamente cor-to. Tales condiciones estarían ligadas al ini-cio y avance del frente orogénico andinogenerando las discordancias progresivasreconocidas inicialmente por Marenssi et al.(2000) en el área del río de La Troya, y cuyaextensión regional hacia el norte ha sidocomprobada en la presente contribución.En lo que respecta al conocimiento sobrela edad de la Formación Toro Negro, ante-riormente restringida al Plioceno, la mis-ma ha sido ampliada tanto por Ciccioli(2008) como en el presente trabajo. En estesentido, las edades 8,6 Ma y 6,8 Ma repor-tadas por Ciccioli et al. (2005) correspon-den a la base del miembro superior de launidad y claramente indican que, aunquela parte cuspidal de Toro Negro alcance alPlioceno temprano, la sedimentación de launidad se inició ya en el Mioceno. Además,el ordenamiento granocreciente que en sen-tido general muestra la unidad, claramen-te indica el progresivo avance del frenteorogénico andino.La distribución de las facies sedimentariasy la composición de las areniscas y conglo-merados de la Formación Toro Negro,

como así también del miembro superiorde la Formación Vinchina, atestiguan de lafracturación y emergencia de los bloques debasamento asociados (sierras de Toro Negro,Umango y Espinal). Finalmente, la Formación El Corral, corres-ponde a la sedimentación en cuencas intra-montanas generadas por la interacción delfrente orogénico (Precordillera) con los blo-ques de basamento (sierras de Toro Negroy Espinal) que condujeron a la fracturacióny exhumación de los depósitos terciariosprevios de la cuenca de Vinchina.

AGRADECIMIENTOS

Este trabajo fue realizado en el marco delos Proyectos de Investigación UBACyTX 213 y PIP5187 de CONICET siendolos resultados expuestos, parte de la TesisDoctoral de Patricia L. Ciccioli. Los auto-res quieren agradecer a la directora, docen-tes y alumnos de la Escuela N° 202 de ValleHermoso como a los habitantes de este po-blado en la provincia de La Rioja, por suhospitalidad y buena predisposición du-rante nuestra estadía. Asimismo, agrade-cen los comentarios y valiosas sugeren-cias realizadas por los Dres. J.A. Salfity yG. Ré que han contribuido a mejorar laversión original.

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Recibido: 7 de enero, 2009. Aceptado: 9 de diciembre, 2009.

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