Estudio de la Calidad Biológica de las aguas del río CorbonesEstudio de la calidad biológica de...

Proyecto Life Corbones:"Nuevos usos públicos en la gestión y planificación de los recursos de una cuenca"

LIFE 03 ENV/E/000149

Estudio de la Calidad Biológica de las aguas del río Corbones

Estudio de la calidad biológica de las aguas del río Corbones

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1.- Introducción Con la llegada de la Directiva Marco del Agua (2000/60/CE) y su

transposición a la legislación española bajo la Ley 62/2003 del 31 de diciembre,

el concepto de calidad del agua se amplía notablemente, hablándose de

“Estado Ecológico”, que se define en esta Directiva como “Una expresión de la

calidad de la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas acuáticos

asociados a las aguas superficiales”. En este trabajo, en un intento por aplicar

la nueva Directiva Marco del Agua a la cuenca del río Corbones, se ha

abordado el estudio desde tres perspectivas diferentes, que hacen referencia a

su estructura y funcionamiento:

1- Calidad biológica del agua (comunidades de

macroinvertebrados).

2- Calidad de la vegetación de ribera.

3- Calidad o heterogeneidad del hábitat fluvial.

Estas cuatro perspectivas se han seleccionado de entre todas las

perspectivas que contempla la Directiva en base a la definición de Estado

Ecológico, ya que son las que mejor representan el funcionamiento y la

estructura del ecosistema del río.

La Directiva Marco del Agua detalla en su Anexo V cuáles deben ser los

indicadores de calidad para la clasificación del Estado Ecológico de los ríos.

Entre estos indicadores se destaca la Composición y abundancia de la fauna

bentónica de macroinvertebrados. En España se está empleando como medida

de la composición y abundancia de la fauna bentónica de macroinvertebrados

el índice biótico IBMWP, antes BMWP’, por ser el más adecuado, según se ha

visto en el desarrollo del proyecto GUADALMED, financiado por el Ministerio

Ambiente con este objeto. Por este motivo se ha evaluado la calidad biológica

de las aguas con el índice IBMWP en cuatro puntos de muestreo repartidos

homogéneamente por la cuenca.


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Paralelamente, la Directiva indica también como indicadores de la

calidad de los ríos la Composición y abundancia de la flora acuática y las

condiciones morfológicas del río (Profundidad, anchura, estructura y sustrato

del lecho del río y estructura de la zona de la zona ribereña). Estos dos

indicadores se han evaluado con ayuda de dos índices existentes, diseñados

con este fin: el índice de calidad de la vegetación de ribera QBR y el índice de

heterogeneidad del hábitat fluvial IHF.

En primer lugar se tratará y discutirá cada parámetro evaluado por

separado y a continuación se realizará una discusión global del estado de la

cuenca en base a las directrices de la DMA.


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2.- Material y Métodos.

Inicialmente se identificaron a lo largo del eje principal del río los tramos

(tabla 1) que presentaban diferencias significativas en cuanto a su grado de

naturalización, usos antrópicos, puntos de vertido, etc..., y tomando como base

estos datos se colocaron los 4 puntos de muestreo intentando representar cada

uno de los tramos.

Tabla 1: Localización de las estaciones de muestreo.

Nº Localidad Coordenadas UTM (30S)

1 Río Corbones, junto a la desembocadura del

arroyo de la Barca.

X: 0296704

Y: 4114874

2 Río Corbones. Fábrica de pollos. X: 0293793

Y: 4125081

3 Río Corbones. Puente de la carretera de

Marchena a La Lantejuela.

X: 0291802

Y: 4133460

4 Río Corbones. Puente de la carretera de

Marchena a Fuentes de Andalucía.

X: 0284158

Y: 4141811

Los muestreos tuvieron lugar los días 21-2-2005 y 15-6-2005 y fueron

llevados a cabo por especialistas de la empresa HYDRAENA S.L.L.

2.1.- Calidad biológica de las aguas (índice IBMWP).

Debido a que el índice IBMWP se basa en la existencia de una

comunidad de macroinvertebrados que actúa como indicador ambiental, se ha

de asegurar un muestreo representativo de esta comunidad que incluya

ejemplares de todas las familias que habitan en el punto de muestreo. Por ello

se realizó un muestreo de tipo cualitativo, y se capturaron, mediante el método

“kicking” y redes de mano de 350 micras de luz de malla, todos los organismos

existentes en cada tramo de muestreo. El muestreo se dio por terminado

cuando nuevas redadas no aportaron capturas de representantes de nuevas

familias de macroinvertebrados. Todos los ejemplares capturados fueron

introducidos en viales con alcohol de 96º, correctamente etiquetados, para su


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traslado al laboratorio. La identificación taxonómica de estas familias se

confirmó mediante una lupa binocular.

Posteriormente se calculó el valor del índice IBMWP y se le asignó a

cada punto de muestreo una clase de calidad y un código de color sobre la

cartografía (ver tabla 2).

Tabla 2. Clases de calidad del índice IBMWP. Aquellos valores que queden 5 unidades por

exceso o por defecto de los límites establecidos para cada clase, se consideran

entre dos clases de calidad, alternando los colores representativos de las clases de

calidad correspondientes.

Clase Calidad Valor Significado Color

I Buena > 100 Aguas no contaminadas de modo sensible. Azul

II Aceptable 61-100 Son evidentes algunos efectos de

contaminación. Verde

III Dudosa 36-60 Aguas contaminadas. Amarillo

IV Crítica 16-35 Aguas muy contaminadas. Naranja

V Muy Crítica < 15 Aguas fuertemente contaminadas. Rojo

2.2.- Calidad de la vegetación de ribera (índice QBR).

El índice de calidad del bosque de ribera QBR varía entre 0 y 100. Está

organizado en 5 rangos de calidad que se representan sobre un mapa con un

código de colores estandarizado (tabla 3). Evalúa el grado de conservación de

las riberas basándose en el grado de cobertura riparia, en la estructura de la

cobertura (árboles o arbustos), en la calidad de la cubierta (presencia de

especies introducidas o plantaciones) y en el grado de naturalidad del canal

fluvial.

Esta evaluación se realiza visualmente en el campo mediante la

identificación de las especies vegetales presentes en un tramo de 100 metros y

el cálculo de la cobertura vegetal de las riberas.


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Tabla 3: Rangos de calidad del índice QBR.

Nivel de Calidad QBR Color

representativo

Bosque de ribera sin alteraciones, calidad muy

buena, estado natural ≥ 95 Azul

Bosque ligeramente perturbado, calidad buena 75-90 Verde

Inicio de alteración importante, calidad intermedia 55-70 Amarillo

Alteración fuerte, mala calidad 30-50 Naranja

Degradación extrema, calidad pésima ≤ 25 Rojo

2. 3. Índice de Heterogeneidad del hábitat fluvial (IHF).

El cálculo de este índice se hizo mediante la realización de un transecto

de 100 metros de longitud por el interior del cauce del río anotando todos los

elementos de heterogeneidad presentes, como está recogido en el protocolo

correspondiente. El valor del IHF fluctúa entre 0 y 100, aunque en la práctica

nunca puede tener un valor de 0. Estos valores no están acotados en

categorías, si bien a mayor valor numérico, mayor es la heterogeneidad del

hábitat fluvial.


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3.- Resultados. 3.1. Calidad biológica de las aguas (índice IBMWP). Muestreo 1 (21-2-2005) Los resultados obtenidos se muestran a continuación en las tablas 4 y 5

y en la figura 1.

Tabla 4: Valores del índice IBMWP y su significado encontrado en los diferentes puntos de

muestreo el 21-02-2005.

Punto IBMWP Clase de calidad Significado Color

1 99 I/II, Buena/Aceptable

Aguas no contaminadas de modo

sensible/Se aprecian algunos efectos

de contaminación.

Azul/Verde

2 0 V, Muy Crítica Aguas fuertemente contaminadas. Rojo

3 22 IV, Crítica Aguas muy contaminadas. Naranja


Tabla 5: Taxones capturados en cada estación de muestreo el 21-02-2005.

Taxones E1 E2 E3 E4

Oligochaeta X X

Hydracarina X

Ostracoda X X X

Crustáceos

Gammaridae X

Atyidae X

Insectos

Efemerópteros

Baetidae X X X

Caenidae X X X

Heptageniidae X

Hemípteros


7

Corixidae X

Gerridae X

Hydrometridae X

Coleópteros

Hydraenidae X

Tricópteros

Hydropsychidae X X X

Limnephillidae X

Polycentropodidae X

Psychomyiidae X

Rhyacophilidae X

Dípteros

Ceratopogonidae X

Chironomidae X X X

Limoniidae X

Simuliidae X

Tabanidae X

Nº Total de taxones: 19 0 7 7


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Figura 1: Valores de calidad biológica de las aguas medida con el índice IBMWP en la cuenca del río Corbones durante el primer muestreo.


9

El punto más alto de la cuenca del río Corbones que ha sido estudiado

(el número 1), presentó unas aguas con una calidad biológica intermedia entre

la clase I y la clase II, con un valor de IBMWP de 99 y 19 taxones capturados.

En este punto, aunque la calidad es alta, se empiezan a hacer patentes los

efectos de las perturbaciones situadas aguas arriba: se aprecian restos de

contaminación orgánica, seguramente procedente de los vertidos de Villanueva

de San Juan y se aprecia el efecto de la regulación de los caudales por el

embalse. De hecho, los taxones capturados son casi todos ellos tolerantes a la

contaminación y no encontramos en la comunidad de macroinvertebrados

prácticamente ningún taxón intolerante. Esto indica que hay una perturbación

en el medio aunque de baja intensidad.

El segundo punto estudiado, situado aguas abajo de La Puebla de

Cazalla, presentó un valor de IBMWP de 0 y en él no fue capturado ningún

macroinvertebrado acuático. Por tanto sus aguas están en una clase de calidad

V, Muy Crítica, aguas extremadamente contaminadas. Algunos taxones de

macroinvertebrados acuáticos, como Oligochaeta, Syrphidae y Chironomidae

(figura 2) son extremadamente tolerantes a la contaminación orgánica y son

capaces de soportar condiciones de anoxia casi total, llegando a vivir en aguas

residuales crudas. Por tanto, no podemos atribuir la ausencia de

macroinvertebrados únicamente a los vertidos de aguas residuales de La

Puebla de Cazalla, sino que probablemente existirá algún vertido de tipo

químico en los polígonos industriales situados inmediatamente aguas arriba del

punto de muestreo.


10

Figura 2: Dípteros de las familias Syrphidae (izquierda) y Chironomidae (derecha). Ambos

presentan adaptaciones a las condiciones de anoxia, como son los espiráculos respiratorios

(Syrphidae) o la presencia de hemoglobina en su sangre (Chironomidae).

En este punto, además, el sustrato presenta una enorme acumulación

de lodos orgánicos anóxicos (de color negro) tanto en el interior del cauce

como en sus alrededores (figura 3), lo que dificultaría aún más la colonización

incluso de los taxones más tolerantes.

Figura 3: Acumulaciones de lodos anóxicos negros en el canal y en sus alrededores, que

simplifican sensiblemente el hábitat disponible.

En el punto 3, situado aguas abajo, se pueden apreciar los procesos de

autodepuración del río y empiezan a aparecer nuevamente algunos taxones,

los más tolerantes a la contaminación. Aún así la calidad de sus aguas es

Crítica, en Clase IV, con un valor de IBMWP de 22.


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Aguas abajo, en el punto 4, la situación es similar, con un valor de

IBMWP de 24 y una calidad biológica de sus aguas Crítica, en Clase IV. Los

taxones encontrados son prácticamente los mismos que en la estación 3 (tabla

5), es decir, los más tolerantes a la contaminación.

Muestreo 2 (15-06-2005) Los resultados obtenidos se muestran a continuación en las tablas 6 y 7

y en la figura 4.

Tabla 6: Valores del índice IBMWP y su significado encontrado en los diferentes puntos de

muestreo el 15-06-2005.

Punto IBMWP Clase de calidad Significado Color

1 86 II, Aceptable Se aprecian algunos efectos de

contaminación. Verde

2 3 V, Muy Crítica Aguas fuertemente contaminadas. Rojo

3 16 IV-V, Crítica Aguas muy contaminadas/

fuertemente contaminadas. Naranja/Rojo


Tabla 7: Taxones capturados en cada estación de muestreo el 15-06-2005.

Taxones E1 E2 E3 E4

Oligochaeta X X X X

Hydracarina X

Crustáceos

Gammaridae X

Atyidae X

Insectos

Efemerópteros

Baetidae X X X

Caenidae X

Heptageniidae X


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Leptophlebiidae X

Odonatos

Gomphidae X

Hemípteros

Corixidae X

Gerridae X X X

Hydrometridae X

Pleidae X

Tricópteros

Hydropsychidae X X

Hydroptilidae X

Rhyacophilidae X

Dípteros

Chironomidae X X X X

Empididae X

Simuliidae X X

Tabanidae X

Nº Total de taxones: 18 2 6 6


13

Figura 4: Valores de calidad biológica de las aguas medida con el índice IBMWP en la cuenca del río Corbones durante el segundo muestreo.


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El punto más alto de la cuenca del río Corbones que ha sido estudiado

(el número 1), presentó en este muestreo unas aguas con una calidad biológica

perteneciente a la clase II, con un valor de IBMWP de 86 y 18 taxones

capturados. En este punto, aunque la calidad no es mala, se empiezan a hacer

patentes los efectos de la regulación de los caudales por el embalse. Las

enormes fluctuaciones diarias de caudal son enormemente perjudiciales para la

fauna acuática, adaptada a unos caudales bajos y a aguas cálidas durante el

verano y a un caudal alto y de aguas frías durante el invierno. Este ciclo se ve

invertido por las sueltas de grandes caudales de aguas frías durante el verano,

lo que es capaz de acabar con la mayor parte de los taxones intolerantes del

río. De hecho, los taxones capturados son casi todos ellos tolerantes a la

contaminación y no encontramos en la comunidad de macroinvertebrados

prácticamente ningún taxón intolerante. Esto indica que hay una perturbación

en el medio.

El segundo punto estudiado, situado aguas abajo de La Puebla de

Cazalla, presentó un valor de IBMWP de 3 y en él sólo se capturaron

Oligochaeta y Chironomidae. Por tanto sus aguas están en una clase de

calidad V, Muy Crítica, aguas extremadamente contaminadas. Con respecto al

muestreo anterior se ha apreciado una ligerísima mejoría, probablemente

debida a la acción de lavado de los lodos por parte de las crecidas de caudal y

al arrastre de animales desde aguas arriba por estas mismas crecidas. Aún así

este tramo está en un estado muy malo, de difícil recuperación sin la correcta

depuración de las aguas residuales de la Puebla de Cazalla.

En el punto 3, situado aguas abajo, se pueden apreciar los procesos de

autodepuración del río y empiezan a aparecer nuevamente algunos taxones,

los más tolerantes a la contaminación. Aún así la calidad de sus aguas es

Crítica/Muy Crítica, en Clase IV/V, con un valor de IBMWP de 16. La

recuperación desde el punto 2 al 3 ha sido menor en este muestreo que en el

primero, debido probablemente al efecto de la regulación de caudales que

dificulta la recuperación del río hacia aguas abajo.


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Aguas abajo, en el punto 4, la situación es similar, con un valor de

IBMWP de 23 y una calidad biológica de sus aguas Crítica, en Clase IV. Los

taxones encontrados son prácticamente los mismos que en la estación 3 (tabla

5 y tabla 7), es decir, los más tolerantes a la contaminación.

En definitiva podemos decir que el río Corbones, en cuanto a la calidad

biológica de sus aguas, es un río muy degradado y que sufre diferentes

problemáticas que actúan de manera sinérgica entre ellas impidiendo los

procesos naturales de autodepuración.


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3.2.- Calidad del Bosque de Ribera (índice QBR).

El hábitat de ribera es un elemento clave para el funcionamiento de los

ríos. Su importancia es grande por varios motivos: mantiene una elevada

biodiversidad, especialmente en los grandes ríos, sirven de refugio y

proporcionan alimento a multitud de especies, hacen que los daños producidos

en el canal por las grandes crecidas sean menores, evitan que llegue al río la

mayor parte de la contaminación difusa proveniente del lavado de terrenos

agrícolas, y controla el grado de insolación y el régimen de temperaturas de las

aguas del cauce.

A continuación se muestran los valores obtenidos y las clases de calidad

del índice QBR en todos los puntos de muestreo (tabla 8 y figura 5):

Tabla 8: Valores del índice QBR y su significado encontrado en los diferentes puntos de

muestreo.

Punto QBR Clase Significado Color

1 100 I Bosque de ribera sin alteraciones, calidad muy

buena, estado natural Azul

2 75 II Bosque ligeramente perturbado, calidad buena Verde

3 75 II Bosque ligeramente perturbado, calidad buena Verde

4 55 III Inicio de alteración importante, calidad intermedia Amarillo


17

Figura 5: Categorías del índice QBR y su significado encontrado en los diferentes puntos de muestreo.


18

La vegetación de ribera del punto 1 está muy bien conservada, con un

valor de QBR de 100. Esta zona se encuentra alejada de los núcleos de

población más cercanos y no tiene ningún tipo de aprovechamiento, por lo que

aún conserva su vegetación de ribera natural (ver figura 6).

Figura 6. Vegetación de ribera del punto 1, muy bien conservada.

En el punto 2 la extrema degradación de la calidad de las aguas no ha

caminado de forma paralela a la del bosque de ribera, que aparece en clase II,

es decir, ligeramente perturbado (figura 7). Las principales alteraciones que ha

sufrido la vegetación de ribera en este tramo han sido las modificaciones de las

terrazas adyacentes al río (son cultivos) y la proliferación de vegetación

alóctona invasora (Arundo donax).


19

Figura 7. Vegetación de ribera del tramo 2, en la que abundan las cañas

invasoras (Arundo donax).

El tramo 3 presenta una vegetación de ribera similar a la del anterior,

también en clase II, con el mismo tipo de alteraciones (figura 8), a la que habría

que añadir la abundancia de basuras en las inmediaciones.

Figura 8. Ribera del punto 3, con abundancia de cañas alóctonas (Arundo donax).


20

El punto 4 se encuentra en un peor estado de conservación en cuanto al

bosque de ribera, con un QBR de 55 lo que lo sitúa en clase de calidad III, con

un inicio de alteración importante. Esto es debido a la menor cobertura de

árboles que presenta, así como las mismas alteraciones detectadas en los

otros tramos, como vegetación invasora alóctona o abundancia de basuras y

cascajo (figura 9).

Figura 9: Ribera del tramo 4, alterada de forma importante.


21

3.3. Heterogeneidad del Hábitat Fluvial (índice IHF).

El desarrollo de este índice está basado en el funcionamiento de los

protocolos de evaluación rápida del hábitat fluvial usados en el Reino Unido y

en Estados Unidos. El IHF se basa en el principio de que a una mayor

heterogeneidad y diversidad de estructuras físicas del hábitat le corresponde

una mayor diversidad de las comunidades biológicas que lo ocupan.

Concretamente en los ecosistemas fluviales, la heterogeneidad del hábitat

fluvial se considera como uno de los principales factores que influyen sobre la

riqueza de especies de macroinvertebrados acuáticos y de peces. A

continuación se muestran los valores obtenidos de heterogeneidad del hábitat

fluvial medidos con el índice IHF en todos los puntos de muestreo en ambas

campañas (tabla 9):

Tabla 9: Valores del índice IHF y su significado en los diferentes puntos de muestreo.

Punto Muestreo IHF Significado

1 1 64 Hábitat fluvial medianamente diverso





3 2 46 Hábitat fluvial poco diverso



La heterogeneidad de hábitat del río Corbones no es muy alta en

ninguno de los puntos estudiados. El punto 1 presentó un IHF de 64 en el

primer muestreo, valor mediano debido a la inclusión de las piedras en el

sedimento, que reduce la disponibilidad de refugio para la fauna, y a la escasez

de vegetación sumergida. Durante el segundo muestreo y debido a las grandes

fluctuaciones de caudal que arrastran los lodos finos, esta inclusión se redujo y

se incrementó la disponibilidad de hábitat para la fauna.


22

Aguas abajo, el punto 2 presentó un IHF de 51 en el primer muestreo, un

valor muy bajo en consonancia con la enorme degradación del lugar. Este valor

tan bajo fue debido a la abundancia de fangos que eliminan por completo el

refugio disponible, simplifican el hábitat y evitan el crecimiento de cualquier tipo

de vegetación acuática. Paralelamente a lo ocurrido con el punto 1, la

disponibilidad de hábitat aumentó con las fuertes fluctuaciones de caudal.

Los puntos 3 y 4 tuvieron unas características muy similares y unos valores de

IHF casi idénticos (63 y 62 respectivamente) en el primer muestreo, lo que los

convierte en puntos medianamente diversos, con un problema de inclusión en

el sedimento y escasez, o ausencia, de vegetación sumergida, al igual que el

punto 1. Durante el segundo muestreo se apreció un empeoramiento del

hábitat disponible, especialmente en el punto 3. Esta zona presentaba tramos

de gravas y piedras, que han sido cubiertas por los lodos arrastrados desde

aguas arriba por los grandes caudales.

3.4. Discusión general

Globalmente se puede considerar que la cuenca del río Corbones en el

tramo estudiado está en un avanzado estado de degradación, salvo en su

punto más alto (punto 1), mejor conservado aunque con signos de

degradación. Si vemos la tendencia que sigue la calidad biológica de las aguas,

medida con el índice IBMWP (figura 10), se puede apreciar un brusco

descenso entre la estación más alta y las inferiores, con una gran caída en el

punto 2 y una leve recuperación posterior, aún dentro de unos valores de

calidad crítica.


23

0

20

40

60

80

100

120

1 2 3 4

Punto

IBM

WP Muestreo 1

Muestreo 2

02468

101214161820

1 2 3 4

Punto

Nº T

axon

es

Muestreo 1Muestreo 2

Figura 10. Valores del índice IBMWP y el número de taxones capturados.

La tendencia seguida por la calidad de las riberas (QBR) (figura 11) es

parecida, si bien la caída de calidad no es tan brusca como la de la calidad

biológica de las aguas.


24

0

20

40

60

80

100

120

1 2 3 4

Punto

QB

R

Figura 11. Valores del índice QBR.

En conjunto, se puede decir que la cuenca del río Corbones está muy

lejos de cumplir los requisitos marcados por la Directiva Marco del Agua para

alcanzar el “Buen Estado Ecológico” y, por tanto, deberá ser mejorada en

varios aspectos, especialmente en cuanto a depuración de aguas residuales, al

mantenimiento de los caudales y al estado de sus riberas.

No obstante, la cuenca del río Corbones presenta otros valores

ecológicos, como es la presencia de la nutria paleártica (Lutra lutra) en tres de

los tramos estudiados (1, 3 y 4). Este mamífero amenazado encuentra refugio

en la vegetación de la ribera y se alimenta de los peces y cangrejos del río.

Este debe ser un nuevo argumento para evitar que continúe la degradación

progresiva de esta cuenca y se inicie su recuperación.

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