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Estudio sobre las barreras que los estudiantes adultos
enfrentan al aprender inglés y el rol de la motivación
para ayudarlos a superar dichas barreras.
M.Ed. Carmen Alicia Magaña Figueroa
Facultad de Lenguas Extranjeras
Dra. en Tec. Educativa Evangelina Flores
Facultad de Lenguas Extranjeras
Temática general: Proceso de enseñanza – aprendizaje de Lenguas.
Resumen
Esta ponencia es sobre un estudio de las barreras que los estudiantes adultos de la
Universidad de Colima, enfrentan al estudiar inglés y sobre el rol de la motivación para
enfrentar dichas barreras en su proceso de aprendizaje. Como Thoms (2001:5-6) menciona
que debido a las diferentes características que los adultos poseen para aprender, se debe
tomar en cuenta valores, aptitudes y actitudes, así como sus necesidades y decisiones de
aprendizaje. Y analizar como estas características se convierten en barreras y pueden llegar
a afectar su motivación y por ende su proceso de aprendizaje.
De esta manera, que se mostrará el contexto de los alumnos en cuestión y el por qué se
trabajó con ellos. Así como, datos de cuestionarios y entrevistas administradas a los
estudiantes sobre sus percepciones sobre las barreras principales que estos alumnos
enfrentan al aprender inglés y al final se proponen estrategias de motivación que pueden
ayudar a eliminar estas barreras e incrementar su motivación; esto con el fin de compartirlo
y aplicar en los contextos necesarios.
Palabras clave: motivación, barreras, estrategias, adultos, aprendizaje
Thoms, K.J. (2001) They’re not just Big Kids: Motivating Adult Learners. Annual Mid-
South Instructional Technology Conference. Murfreesboro, TN.
EXTENSO
Estudio sobre las barreras que los estudiantes adultos
enfrentan al aprender inglés y el rol de la motivación
para ayudarlos a superar dichas barreras.
Introducción
Este trabajo presenta un estudio de los obstáculos que enfrentan los estudiantes
adultos, mientras estudian lengua extranjera, específicamente, Inglés. Y el papel de la
motivación durante el proceso de aprendizaje que puede ayudar a superar estas barreras.
Este documento se divide en cuatro secciones. En la primera sección, presentaré el contexto
de los alumnos. En la segunda sección, voy a comentar sobre la metodología que he
utilizado para recopilar información sobre las principales barreras que estos alumnos
pueden enfrentar a aprender inglés y las estrategias de motivación que puedan superar estas
barreras. En la tercera sección, presentaré hallazgos tanto de los tutores y los alumnos
basados en las entrevistas y cuestionarios administrados, y sus percepciones, así como el
apoyo a estos hallazgos con la literatura. Por último, voy a sugerir lo que los tutores y los
maestros pueden hacer para aumentar su motivación de los alumnos basado en experiencia
y literatura.
Desarrollo
1. Contexto: Estudiantes
Cada alumno es diferente en sus capacidades y aptitudes para aprender un idioma.
Hay una serie de razones para aprenderlo, (en esta situación particular para el aprendizaje
de Inglés), como obtener un título, ir al extranjero, conseguir un mejor trabajo o por placer.
Cualquiera sea la razón, hay varias barreras que afectan el aprendizaje de la lengua.
Con el fin de descubrir las barreras que afectan al aprendizaje de un segundo idioma
extranjero, y las estrategias de motivación que podrían utilizarse para superar estas barreras,
esta investigación se llevó a cabo con un pequeño grupo de estudiantes.
La elección de estos estudiantes fue debido a que algunos de ellos mostraron un
bajo rendimiento en las clases y se les sugirió tener tutorías personalizadas. Estos
estudiantes asistieron al Centro de Auto Acceso para tomar tutorías personalizadas dos
veces a la semana durante dos horas cada sesión. Se les asignó a dos tutores que les
ayudaran con algunas de las estrategias y la preparación para mejorar las debilidades de sus
clases. Hasta el momento, han participado dieciséis tutorías personalizadas.
Este grupo de estudiantes adultos está formado por seis mujeres y cuatro hombres,
desde la edad de 20 a 35 años. Vienen de diferentes escuelas de la Universidad de Colima,
como Medicina, Pedagogía, Trabajo Social, Psicología, Economía y dos personas que no
pertenecen a la Universidad de Colima (los llamaré "estudiantes independientes").
2. Metodología
Para obtener esta información de una pequeña encuesta se llevó a cabo, como
Brown y Rodgers (2002:142) señalan que una encuesta puede ser utilizada para recoger y
describir las características, opiniones, puntos de vista y así sucesivamente de estudiantes,
maestros y administradores.
En esta situación, tanto, la entrevista y el cuestionario fueron administrados a los
profesores y alumnos en este orden. En primer lugar, me entrevisté con los tutores sobre las
percepciones que tenían en el desempeño de sus alumnos al comienzo, durante y al final de
los tutoriales, (Véase el Apéndice A para las preguntas de la entrevista).
Esta entrevista se compone de cinco preguntas (Véase el Apéndice A para las
preguntas de la entrevista), que se relaciona con el desempeño de los estudiantes en tutorías
personalizadas. Esta fue una entrevista estructurada, porque tenía que recoger la
información específica. Burns (1999:119) hace hincapié en que "el objetivo de la entrevista
estructurada es garantizar una mayor coherencia y fiabilidad". Por lo tanto, tuve que
preparar una lista de preguntas que se hicieron al azar (Burns 1999:119, Dörnyei 2001b:
238).
También he diseñado y administrado un pequeño cuestionario basado en el
instrumento de Alderman (2008:35) para recoger información sobre el contexto de
atribución de los alumnos y el propósito de sus tutorías personales, así como sus
necesidades de aprendizaje (véase el apéndice B de la transcripción).
3. Descripción de los resultados
3.1 Resultados: Tutores
En cuanto a sus primeras percepciones y las barreras que encuentran los profesores,
tanto tutores, es que la mayoría de los estudiantes mostraron un comportamiento tranquilo
en el inicio de las tutorías personales, en la que compartieron sus preocupaciones que tenían
dentro de sus clases de inglés. Por ejemplo, el alumno Pedagogía estaba preocupado de su
bajo nivel de competencia intermedio de Inglés. Él también tiene miedo de hablar en clase a
causa de su falta de vocabulario y que realmente necesita estudio adicional para ponerse al
día con sus clases. Por lo tanto su actitud hacia Inglés se vio afectada por esta experiencia.
De la misma manera, los estudiantes de Trabajo Social se sintieron desmotivados debido al
hecho de que no han tenido clases anteriores. También piensan que no hay un propósito
específico para que tomen clases de inglés, ya que no va a usar después de terminar sus
estudios. La estudiante de Psicología y los estudiantes de Economía estaban preocupados
por su bajo dominio del Inglés y su falta de vocabulario. Los estudiantes de Medicina
mostraron una participación activa, ya que eran conscientes de su dominio del Inglés nivel
y las necesidades específicas que tienen, que iba a pasar el examen TOEFL. Sin embargo,
se dieron cuenta de que no había tiempo suficiente para prepararse, y esto los hace sentirse
ansiosos.
Por otra parte, los estudiantes independientes mostraron un comportamiento abierto
y amistoso, ya que están ansiosos por aprender, y como dice Harmer (1991:3), que es más
fácil para los estudiantes altamente motivados aprender y enseñarles.
3.2 Metas de los estudiantes
Sobre el tema de las metas y el desempeño en los tutoriales, se señaló que todos los
alumnos tienen metas para alcanzar tales como, pasar el examen TOEFL, obtener mejores
calificaciones o simplemente mejorar sus habilidades. Por lo tanto, tanto los tutores
tuvieron que trabajar con los estudiantes de manera individual con el fin de prestar más
atención y apoyo a sus dudas, proporcionándoles estrategias motivacionales que pueden
haber contribuido a superar sus barreras. En este sentido, los alumnos se mostraron muy
receptivos y con ganas de aprender y trabajar lo que facilitó el proceso para llegar a sus
metas.
Como he mencionado anteriormente, los tutores desarrollaron un plan de trabajo en
el que se pidió a los alumnos la lista de las barreras de aprendizaje y los factores
motivacionales que tienen al estudiar un segundo idioma. A continuación, el tutor trabajó
con cada tutelado para crear una lista de posibles distracciones que podrían afectar su
aprendizaje y otra lista en la que cada tutelado podría sugerir cómo manejar las
distracciones. Se pidió a los estudiantes a colaborar con esta actividad y al trabajo en clase
o en casa para superar y manejar sus propias distracciones.
Los tutores también trabajaron específicamente con los estudiantes de Medicina para
ayudarles a utilizar su tiempo de manera eficaz. Estos estudiantes argumentado que no
tienen suficiente tiempo para estudiar para el examen TOEFL por las prácticas que tenían
que hacer. Sin embargo, cuando se daban cuenta de que el resto de su tiempo libre se
dedicó a salir con los amigos o para dormir, llegaron a la conclusión de que sería
"sacrificar" a estas actividades, pero que iban a ganar más después de pasar su prueba.
En cuanto a su rendimiento actual, compartieron que a estas alturas, este grupo de
estudiantes debe haber recibido aproximadamente dieciséis tutorías personalizadas. Sin
embargo, debido a varios factores, tales como las cuestiones personales y asuntos escolares
sólo los estudiantes independientes casi han completado los tutoriales con 14 y 15 semanas,
en ese orden. Sin embargo, la mayoría de los alumnos han mejorado su desempeño actual
en varios aspectos, por ejemplo:
Estudiantes de Medicina han pasado la prueba TOEFL y serán capaces de graduarse
de la Escuela de Medicina.
El estudiante de Psicología ha mejorado su puntuación con 40 puntos en el último
examen de práctica TOEFL que tomó hace dos semanas. Sin embargo, todavía se
necesita más práctica en la sección de gramática.
La pedagogía y estudiantes de Trabajo Social han progresado en sus estudios y lo
han reflejado en sus calificaciones.
Por último, el estudiante de Economía está en su proceso de tomar la prueba de
comprensión de lectura. Por lo tanto, sus resultados están pendientes.
3.3 Barreras
Estas barreras afectan aspectos como su capacidad y aptitud hacia el aprendizaje de
la lengua, porque tienen la creencia de que no son capaces de lograr sus metas (Alderman
2008:10).
De la misma manera, hay algunos factores emocionales, como aquellas situaciones
en las que los estudiantes tienen miedo de cometer errores, o cuando no se sienten capaces
de aprender y no tener confianza en la clase cuando tienen que hablar o estar delante de sus
compañeros de clase.
Un factor importante que también está afectando el rendimiento de los alumnos es la
condición física de las aulas. En concreto, el alumno Economía admite que ella está
tomando sus clases en un lugar de hacinamiento y esto le hace sentirse desmotivados que el
maestro no tiene suficiente tiempo para ayudar a todos los alumnos.
Su formación académica puede implicar dos aspectos. En primer lugar, estos
alumnos tienen un bajo nivel de su lengua materna y en segundo lugar, tienen un bajo nivel
de Inglés también. Por lo tanto, es más difícil para ellos para ponerse al día con sus estudios
(como la Pedagogía y Trabajo Social los estudiantes del estado) porque carecen de algunos
conocimientos gramaticales de los dos idiomas, que puede hacer que sea más complicado
para compararlos y tratar de aprender Inglés. Hay otro factor que influye en la motivación
como la actitud y las experiencias negativas anteriores y predisposiciones alumnos puedan
haber tenido que pueden influir en el éxito o el fracaso (Harmer 1991:4).
Según el estudiante de Psicología, el maestro también es otro problema que afecta a
su rendimiento en clase. Él tiene que prepararse para tomar el examen TOEFL y su maestro
no parece estar bien preparado para enseñar a sus clases. Por lo tanto, él asiste a las tutorías
personales. Harmer (1991:5) señala "si el alumno le gusta el maestro o no puede no ser muy
significativo". En mi opinión personal, no estoy de acuerdo hasta cierto punto, con esta
afirmación, ya que varios alumnos han acordado lo frustrante que es asistir a una clase
donde el profesor no tiene que ver con el aprendizaje de sus estudiantes.
Por último, si los alumnos consideran que la clase es aburrida, pueden sentirse
desmotivados, pero si sienten que la clase es atractiva su motivación será positiva. En este
sentido, Harmer (1991:5) sostiene que un alumno muy motivado puede tener éxito sin
importar se utiliza el método.
Para apoyar su falta de motivación sobre el método, me gustaría mencionar que
dentro de la casa de estudios de los alumnos que toman los cursos de inglés son colocados
de acuerdo a sus niveles de dominio de Inglés y cada nivel tiene los materiales adecuados
para satisfacer lo que los alumnos pueden requerir.
3.3.1 Objetivos de los Estudiantes
De la misma manera, tienen diferentes propósitos o metas a alcanzar para los que
están estudiando el idioma. Considero que estos objetivos tienen que ver con su propia
motivación y algunos factores externos e internos que influyen en su aprendizaje del
idioma.
Esta motivación se puede entender en términos de lo que pretenden conseguir, por
ejemplo, si tienen un objetivo fijado y este objetivo es atractiva y viable (por ejemplo, pasar
el examen TOEFL y poder graduarse de la escuela), no habrá suficiente motivación a
trabajar en eso y lograr este objetivo. Aunque, esta motivación se ve afectada por factores
externos, como los requisitos académicos estos estudiantes de medicina tienen. En este tipo
de motivación extrínseca, se dedican a una actividad con el fin de obtener una recompensa
o para evitar un castigo como Woolfolk menciona (1998:374). Sin embargo, este estudiante
no puede estar realmente interesado en la actividad por sí misma, sino por lo que se
beneficiará de ello.
Otro ejemplo de estudiantes motivados son los estudiantes independientes porque
tienen su propia persona desean aprender el disfrute que obtienen de aprendizaje, por lo que
se dedican a las actividades de su propio desafío y la satisfacción (Lindsay Knight 2006:7,
2008:6 Alderman). Este tipo de motivación se llama motivación intrínseca y también se
puede definir como, "lo que hacemos sin tener la necesidad de hacerlo" según Raffini en
Woolfolk (1998:374).
4. Mis sugerencias para animar a los estudiantes a mejorar su motivación
Mis estrategias personales
Durante la entrevista que realicé con los dos profesores consideré apropiado sugerir
un modelo para un manual de motivación de los estudiantes sobre la base de la labor de
concejal en su estudio para transmitir las expectativas y el apoyo (Alderman 2008:287-288)
(véase el apéndice C de la plantilla). Estuvieron de acuerdo en que se revise la plantilla y
tratar de adaptarlo a sus futuros tutorados y dentro de sus propias clases.
Los estudiantes sugirieron lo siguiente:
Apoyo y respeto cuando tienen que hablar o participar en Inglés.
En vez de dar una baja calificación, o al darla, el maestro puede alabar y alentarlos a
mejorar sus calificaciones la próxima vez.
Conciencia de los profesores en sus necesidades de aprendizaje que pueden ayudar a
aumentar su motivación. Esto tiene que ver con el uso de un método y los materiales
de acuerdo a su nivel de competencia adecuado.
Creo que los docentes son un factor clave que pueden afectar motivación de los
estudiantes y la calidad de su aprendizaje. A veces son un modelo a seguir. También son un
modelo de comportamiento verbal y no verbal - y por lo tanto los docentes deben tener
cuidado de mostrar una actitud correcta en clase. Sin embargo, como Dörnyei (2001a: 27)
nos resume "es responsabilidad del profesor para motivar a los estudiantes aún más si
tienen metas a largo plazo con ellos y su vida en el aula será más agradable".
Hay varias maneras en que los maestros pueden ayudar a los estudiantes a mejorar su
motivación, haciendo hincapié en la importancia de la misma en el desarrollo de las
capacidades mentales, como Collier (1994 Alderman 2008:17) señala que: "Los factores de
motivación no sólo determinan las metas hacia las cuales personas aspiran, pero la forma en
que se buscan, procesar y utilizar la información".
Sin embargo, Harmer (1991:3) afirma que sería más fácil, para tener éxito, mientras se
aprende un idioma, si la gente realmente quiere aprender, tenemos que enfrentar situaciones
en las que los alumnos que están realmente motivados más que sus compañeros de clase,
sin importar cuales son las condiciones de aprendizaje o los métodos que se utilizan. Por lo
tanto, se puede decir que la motivación de los alumnos es un factor esencial o una especie
de unidad interna que hace de influencia y fomenta el éxito del aprendizaje de la lengua
extranjera. Además, Scrivener (2005:63) señala que la fuerza de la motivación es un factor
que puede determinar la fuerza con que puede empujar o cuánto tiempo se deciden a
estudiar.
Dörnyei y Csizer en Dörnyei (2001b: 138) han enumerado algunos mandamientos para
motivar a los estudiantes de idiomas (Ver Apéndice D para la lista). Compartí esta lista con
el grupo de alumnos para animarles a practicar durante su proceso de aprendizaje. Pedí que
eligieran cinco mandamientos que les atrajo más y explicar por qué. También les dije que
estos mandamientos se podrían utilizar para ayudar a superar algunas de las barreras de
aprendizaje. Estos son los cinco mandamientos que eligieron:
que hay que comportarse adecuadamente en clase. Ser respetuoso cuando están hablando y
participando en clase porque es frustrante y desmotivador cuando se sienten criticados por
el resto de la clase.
claramente las tareas, porque no es sólo un medio para entender o para obtener una mejor
calificación, pero es el principio de ser responsable de su propio aprendizaje y la forma de
presentarse a los demás.
Pedagogía,
Trabajo Social y Economía están de acuerdo en que el docente deben ayudarles a ganar más
confianza, mientras que están practicando sus habilidades para hablar.
nó anteriormente en la sección 3,
los estudiantes de la Universidad de Colima se colocan de acuerdo a su nivel de dominio de
Inglés. Por lo tanto, este grupo solicita que el método y los materiales que se utilizan se
adapten a sus necesidades de aprendizaje con el fin de hacer su aprendizaje más
significativo.
de los diferentes objetivos que este grupo de alumnos tiene y la dificultad que encuentran
para alcanzar esas metas. Afirman que el profesor puede guiarlos para encontrar formas
adecuadas para alcanzar sus metas de aprendizaje.
Conclusiones
Para concluir este documento, me gustaría mencionar lo que Harmer (1991:3)
afirma: "Sería más fácil tener éxito, mientras que se aprende un idioma, si la gente
realmente quiere aprender independientemente de las circunstancias que puedan estudiar".
Estoy de acuerdo en parte con esta afirmación, porque considero que en mi opinión y en
base a los hallazgos de mi estudio que los profesores / tutores y los estudiantes son
responsables de ayudar a los demás para mejorar la motivación de aprendizaje y
proporcionar estrategias que podrían superar las barreras de aprendizaje que los estudiantes
puedan enfrentar. Como resultado de esta combinación de esfuerzos, el aprendizaje de los
alumnos será más significativo, ya que serán capaces de alcanzar cualquier meta que hayan
establecido.
Appendix A
Tutors’ transcript of the interview
Tutor’s name:
Tutee’s name(s):
Tutee’s school:
1) How was the performance your tutee showed during the first personal tutorial?
2) What barriers did you perceive from your tutee?
3) If there was a goal to reach. How did you help your tutee to reach this goal?
4) How was your tutee’s performance during the tutorials?
5) How is your tutee’s current performance?
Appendix B
Tutees’ questionnaire
TUTOR’S NAME:
Tutee’s name:
Tutee’s school:
Tutee’s age:
1) English level of proficiency:
2) What was the purpose of taking personal tutorials?
3) Have you identified any learning barriers that are affecting your performance in class?
4) What have you planned to do to overcome and handle these barriers?
4) Do you have any learning goal to reach? Which one?
6) How much effort are you prepared to expend in order to reach your goals?
7) Do you think that reaching your learning goals will have a positive effect in your current
studies?
Appendix C
(1) http://en.wikipedia.org/wiki/Common_European_Framework_of_Reference_for_La
nguages
Alderman, M. K (2008) Motivation for Achievement. New York. Routledge
Brown, J. & Th. Rodgers (2002) Doing Second Language Research. Oxford
Burns, A. (1999) Collaborative Action Research for English Language Teachers.
Cambridge: Cambridge University Press.
Dörnyei, Z. (2001a) Motivational Strategies in the Language Classroom. Cambridge.
Cambridge University Press
Dörnyei, Z. (2001b) Teaching and Researching Motivation. Harlow: Longman
Harmer, J. (1991) The Practice of English Teaching. Harlow: Longman
Lindsay, C. and P. Knight (2006) Learning and Teaching English. Oxford: Oxford
University Press
Littlejohn, A. (2001) Motivation. Where does it come from? Where does it go? ETP
2001/19
Scrivener, J. (2005) Learning Teaching. Oxford: Macmillan
Wagner, D (2002) Student Motivation and Parental Involvement in (online).
http://csmstu01.csm.edu/st03/dwagner/new_page2.htm. Accessed on June 14th, 2010.
Woolfolk, A. (1998) Psicología Educativa. México. Pearson