Everett W. HesseSan Diego State University

EL REDESCUBRIMIENTO DE LA COMEDIAEN EL SIGLO VEINTE

S. G. Morley y Courtney Bruerton eran, tal vez los pioneros de estesiglo que hacían investigaciones serias de importancia sobre la comediacon la publicación de su obra monumental Cronología de las comedias deLope de Vega. Este libro fomentó interés en la comedia y desde 1940aproximadamente producían un sinnúmero de disertaciones doctoralesen el drama del Siglo de Oro. Durante esa época las universidades quese destacaban eran las de California, Wisconsin, Michigan y Carolina delNorte entre otras, que conferían el doctorado en el campo de la comedia.

A principios del siglo veinte, los profesores se valían de investiga-ciones históricas sobre la comedia: la transmisión de un texto, labiografía del dramaturgo, el fondo histórico de una obra, la fecha decomposición, y un ejercicio en la traducción al inglés. Todos estosmétodos servían su propósito en aquel entonces, pero dejaban de daruna pentración en el mismo texto como ejemplo del arte dramática ypoética y de la expresión humana. Alrededor del año 1940, la idea deNorthop Frye y la Nueva Crítica influían en los trabajos sobre comedia.Proponía como principio la idea que existía una sola interpretación deuna comedia y el investigador estaba obligado a buscarla. En los añossiguientes tal idea causó una reacción y desde 1950 en adelante aparecíanotros acercamientos a la comedia: a saber, la lingüística, la psicológica,la semiótica, la deconstructiva y otras. De este choque de ideas, procedíala cuestión: ¿existe una relación entre cómo el profesor enseña a susalumnos y sus propios métodos de investigación? Parecía que senecesitaba una guía para sacarnos de esta confusión. En 1989 yopubliqué una colección de ensayos sobre "Aproximaciones a la enseñanzadel drama español del Siglo de Oro," escrita por varios destacadosprofesores.

En 1957 A.A. Parker presentó cinco principios que, en su opinión,determinó la construcción de la trama. Estos principios los considerabanecesarios para comprender el significado total de una comedia. Voy aparafrasear estos principios así: 1) la primacía de la acción sobre lacaraterización del tema a un propósito moral, gracias al principio de la

318 AIH ACTAS. IRVINE 92

justicia poética; 2) la primacía del tema sobre la acción; 3) la unidaddramática ha de buscarse en el tema más bien que en la acción; 4) lasubordinación del tema a un propósito moral, gracias al principio de lajusticia poética; y 5) la elucidación de un propósito moral a través de lacausalidad dramática. Siguiendo a Aristóteles, Parker pone más énfasisen la trama que en la caracterizacón. Añade Parker que la caracterizaciónes importante, pero, trabajando bajo límites temporales, los comedió-grafos no tenían tiempo para pintar personajes bien detallados. Dejó estoa la imaginación de los espectadores. Parker no resuelve la preguntaintrigante: ¿es la trama lo que determina el carácter o es el carácter loque determina la trama? ¿O es la interacción de trama y carácter lo quedetermina la estructura de una comedia?

Diecisiete años más tarde (1974), James A. Parr aceptó los tresprimeros principios de Parker, pero rechazó el cuarto y el quinto,arguyendo que estos dos (principios) tendían a reducir el arte al nivelprimitivo y a cuentos amonestadores. Según Parr, sería preferible pasarpor alto el aspecto moralizador para examinar otras facetas del artedramático. Parr sugiere un método que pondría más atención sobre laestructura, las imágenes, la ironía, el lenguaje y los valores humanos dela comedia.

Durante la reunión de la Asociación norteamericana de lenguas(MLA), un grupo de profesores decidió establecer en 1948 unaorganización informal e internacional de todos los interesados en lacomedia. Yo fui el instigador. Que sepa yo, todos los miembros de laprimera reunión ya están muertos menos Jack Parker de Toronto yRichard Tyler de San Antonio, Texas. Cada año durante las vacacionesde Navidad, se reúnen los Comediantes con la MLA donde presiden treso cuatro secciones sobre el teatro clásico español. También celebran elbanquete anual. Thornton Wilder, el distinguido dramaturgo y novelistanorteamericano, autor de Our Town y The Bridge of San Luis Rey, fuepresentado ante la sección "lenguas romances" donde habló de su interésen fechar algunas comedias de Lope de Vega. Wilder era gran amigo deS. G. Morley, quien le introdujo a los encantos y misterios de la comedialopesca.

Yo me encargué de publicar una carta noticiaría en la primavera delaño siguiente con el título de "Bulletin of the Comediantes" que iba apublicarse dos veces al año. El primer número constaba de cuatropáginas y costaba sólo veinticinco centavos. Sigue publicándose pero ya

319

impreso en letras de molde y consta de casi cien páginas cada número.El editor actual es James Parr. La revista ha llegado a ser una de lasprincipales dedicadas a la comedia.

En marzo del año 1976, el interés en la comedia voló hasta las alturascuando los oficiales de el Chamizal decidieron iniciar la representaciónde comedias. El Chamizal es un monumento nacional ubicado en lasafueras de El Paso, Texas. El teatro es muy moderno. Caben quinientaspersonas en el auditorio. La temporada de teatro dura una o dossemanas. Compañías dramáticas de varias universidades y agenciassociales ponen en escena comedias de Lope, Tirso, Calderón y otros.Vienen de México, España, Puerto Rico, Bolivia, Portugal, EstadosUnidos, Venezuela y otros países. Un comité de jueces decide la mejorrepresentación, el mejor actor, la mejor actriz, etc. Walker Reid concibióla idea de tener una mesa redonda después de cada representación. Secompone del reparto, el director, y dos profesores, uno del teatro y otrode un Departamento de español, para encargarse de la discusión con elpúblico.

Con el entusiasmado apoyo y el consabido dinamismo del profesorArturo Pérez Pisonero, se organizó en 1980 un simposio sobre el dramaespañol del siglo de Oro en la Universidad de Texas, El Paso. Elsimposio sigue adelante y se celebra cada año a mediados de marzo portres o cuatro días. El programa consiste de una charla principal por unprofesor distinguido para abrir la sesión. Por la tarde hay sesiones enque los participantes leen sus trabajos de investigación. Además hay unasesión sobre el uso de los vídeos en la clase. Son vídeos de lasrepresentaciones. Hay un taller sobre la comedia para los interesados yun banquete final.

Por la influencia del dinámico Arturo Pérez, se desarrolló la idea delsimposio como "texto y espectáculo." Es decir, el simposio no se limitabaa discusiones sobre la interpretación de un texto sino también sobre lacalidad de la representación de la obra presentada la noche anterior. Estaidea de Arturo Pérez sirvió para vincular más sólidas las relaciones entrelos humanistas de diversos intereses y más visible la interrelación de"texto y espectáculo."

En 1984 Donald Dietz organizó La Asociación para el Teatro ClásicoHispánico con una junta directiva y un consejo internacional conpresidente, vice-presidente, tesorero y secretario. La asociación mantieneuna biblioteca de vídeos de todas las representaciones. Los socios pueden

320 A1H ACTAS. IRVINE 92

alquilarlas para uso en sus clases. Además, la biblioteca contienediapositivas, fotos, revistas y libros. La Asociación ha desarrollado unaserie de conferencias grabadas en cinta.

Para que el público en general conozca algo de la riqueza de laComedia, muchos dramas han sido traducidos al inlgés en los añosrecientes. La compañía de Ars y Phillips, Ltd, Teddington House,Warminster, Wilshire BA12 IPQ, England, ya ha publicado comedias deLope, Tirso y Calderón en traducción. También Tamesis ha publicadovarias traducciones. Estos textos tienen el español en una página y latraducción en la otra. Lo que pasa es que la traducción es demasiadoliteral, palabra por palabra, que no sirve para texto representable. Poreso, la Asociación patrocina un concurso para escoger y poner en escenala mejor traducción cada año, ofreciendo un premio de mil dólares altraductor.

Ese ubicuo comediante infatigable, Donald Dietz, se encargó depreparar, guardar y alquilar los vídeos que ha hecho através de los años.Así nuestros estudiantes pueden ver la gran diferencia entre leer unacomedia y verla representar en la escena. Allá los personajes son vivos,llevan traje de la época, la lumenotécnica produce ambientes de día y denoche. Con la ayuda del maquillaje, se puede transformar un joven enun viejo. Yo estoy esperando el día cuando pueden transformar un viejoen un joven.

El Ministerio de Cultura de España inició una revista nueva,Cuadernos de teatro clásico, rival ya del Bulletin ofthe Comediantes. El cuartonúmero del año 1989 está dedicado a "Traducir los clásicos." Contieneunos diez estudios sobre el Arte nuevo de traducir comedias en estetiempo, es decir, ¿cómo preparar traducciones representables? En otraépoca la traducción ocupaba un rango humilde en la jerarquía académicay daba vergüenza admitir tan frivolo pasatiempo. Pero en estos días, estaactitud ha cambiado radicalmente porque la Facultad se ha dado cuentade la importancia de hacer accesible una buena traducción para elpúblico —un público que en los Estados Unidos no sabe nada de lasjoyas del teatro clásico español. Aquí en este país se destacan lastraducciones de David Gitlitz, Michael McGaha, Vern Williamsen y otros.En Irlanda y la Gran Bretaña ha aparecido un nuevo grupo detraductores.

En la última mitad del siglo veinte, ha crecido el número deinvestigadores de la Comedia. Se interesan no sólo por el femenismo en

321

la Comedia sino también en los métodos nuevos, la psicología en laComedia y las representaciones. Entre otras se destaca el trabajo deSusan Fischer, Susana Hernández-Araico, Teresa Soufas, CatherineLarson, Amy Williamsen, Ann Pasero, Mary DiPuccio, CatherineSwietlicki, Anita Stoll, y la lista continúa.

En este último tercio del siglo veinte, vemos en el horizonte unanueva generación de investigadores de la Comedia en sus variosaspectos. Henry Sullivan y la psicología de Lacan; Raymond Conlon yla psicología de Freud en el teatro de Tirso. Thomas O'Connor seinteresa por el mito y la mitología en Calderón. David Hildner tiene unlibro sobre la razón y las pasiones en el teatro de Calderón. Federico deArmas, Susan Fischer, Anthony Cascardi y Robert ter Horst estudian lacomedia y su relación con la literatura comparada.

La influencia de El Chamizal se ha sentido en España donde se haabierto el Museo del Teatro de Almagro. En el Corral de Almagro hayun Festival Internacional de Teatro Clásico cada verano.

En octubre del año pasado la Universidad de Texas, El Paso, laUniversidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa-México y el ParqueCultural y Recreación "Desierto de los Leones" han organizado unsimposio sobre la Comedia con representaciones y otros eventosculturales. El tema era "América y el Teatro del Siglo de Oro."

Además, la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez y el ConsejoNacional para la Cultura y las Artes convocan el concurso de ensayosobre el tema,"Quinto Centenario del Encuentro de dos Mundos: Génesisy desarrollo de la literatura colonial mexicana."

Rene Buch, ese infatigable director de escena, ya tiene su compañía"Repertorio español' en Nueva York donde se representan de vez encuando obras del teatro clásico español que gozan de un "run" de variassemanas. El Sr. Buch ha llevado a El Chamizal su compañía que haganado el "premio gordo" varias veces por la mejor representación.

En conclusión, se ve muy claramente que el interés por el Teatro delSiglo de Oro ha sobrepasado los límites de nuestros ensueños másfantásticos durante el siglo veinte. Se ha despertado más interés quenunca en los trabajos de los investigadores. Este siglo ha presenciado laderrota de los métodos antiguos de investigaciones sobre todo la CríticaNueva y su remplazo por otros acercamientos. Ha visto la formación degrupos como "Los Comediantes," la Asociación para el Teatro ClásicoHispánico y otros.

322 AIH ACTAS. IRVINE 92

Ha tenido lugar una serie de representaciones en El Chamizal,Almagro, México y en otras partes del mundo. Hay simposios,seminarios, banquetes. Ha habido traducciones de la Comedia al inglésy a otras lenguas. Ha crecido la importancia de la Comedia. Cuánto másse avanza la centuria veinte, tanto más se ve el redescubrimiento de laComedia.