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Xavier Borràs 20/09/2010

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CONSTRUCCIÓN

De la piedra de sílex a la batería de litio

Entre un cuchillo de piedra y una sierra mecánica hay muchas diferencias, una distancia temporal quese cifra en miles de años y una distancia tecnológica abismática. Pero ambos objetos sirven,básicamente, para lo mismo, y la aparición de esta no se entiende sin la existencia previa de la otra, dela que es su evolución lógica. Ambas son ejemplos, distantes en el tiempo, de herramientas manuales,esos instrumentos que el hombre ha ideado como prolongación y mejora del trabajo de su propiamano.

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Evolución histórica de las herramientasmanuales

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En principio, los historiadores consideran herramientas manuales aquellos utensilios de trabajo querequieren para su accionamiento de la fuerza motriz humana, y únicamente de esta; por contraposición estála máquina herramienta, término que se refiera a aquellas herramientas que utilizan una fuente de energíadistinta del esfuerzo humano, siendo la energía hidráulica, la neumática, la eléctrica y la producida por unmotor de combustión las más comunes. Las máquinas-herramienta suelen ser fijas, de transportabilidad muyreducida, mientras que las manuales son altamente transportables. El mazo, el martillo, el destornillador, lapala o el cuchillo serían los paradigmas de la herramienta manual, mientras que el torno mecánico es elorigen de la máquina herramienta.

Hoy en día, sin embargo, las fronteras entre unas y otras han variado, pues también han venido en llamarseherramientas manuales algunas máquinas herramientas que, como el taladro o el destornillador eléctricos,por ejemplo, si bien utilizan para su funcionamiento energía distinta de la humana, son muy fácilmentetransportables y constituyen, de hecho, una prolongación de la mano humana. Una definición más actual ymás precisa de herramienta manual sería, pues: utensilio de trabajo que se concibe como una prolongaciónde la mano humana y que requiere para su accionamiento de la fuerza motriz humana, sola o encombinación con algún tipo de energía mecánica auxiliar; siendo la energía eléctrica la más común.

Los orígenes

Los historiadores de la tecnología han establecido con precisión el origen de la máquina herramienta: engeneral hay consenso para considerar que la primera de la historia fue el torno inventado en 1751 porJacques de Vaucanson, un ingeniero e inventor francés al que también se acredita como el inventor del primerrobot y del primer telar completamente automatizado. El torno de Vaucanson merece la calificación deprimera máquina herramienta de la historia por ser el primero que incorporó el instrumento de corte en unacabeza ajustable mecánicamente, quitándolo de las manos del operario.

La fecha de creación de la primera herramienta manual es mucho más incierta, pues se pierde en la noche delos tiempos: en algún momento del neolítico, cuando a alguien se le ocurrió utilizar una piedra pesada paraafilar y dar forma, a golpes, a una piedra de sílex, nació el mazo, la herramienta manual básica, que utiliza elmecanismo manual más primario: el golpe vertical.

Foto: Agencia Internacional de Comercio.

Percusión, corte, palanca

A las herramientas basadas en el golpe vertical se las denomina herramientas de la primerafamilia. La maza (un taco de madera o una piedra aplicados al extremo de un mango) y laclava son los representantes más antiguos de esta primera familia, a partir de las cuales,

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por evolución, llegamos a los diferentes tipos de martillo. La aplicación de la energíamecánica supone el siguiente salto evolutivo: las herramientas de percusión, como elmartillo neumático.

Después vienen las herramientas de la segunda familia, cuyos representantes más arcanos son el punzón y laaguja. Son las herramientas de corte. El punzón y la aguja evolucionaron hacia el cuchillo, que evolucionóhacia las armas de corte (espadas, puñales, floretes, etc.). En el campo más específico de las herramientas, elcuchillo está en la génesis de las tijeras (una combinación de dos cuchillos) y, aplicándole unos dientes al filo,que aumentaban su capacidad de penetración en el corte, llegamos a las sierras.

La tercera familia la constituyen las herramientas de palanca. La palanca es la más simple de las máquinas, ysu origen también se sitúa en algún momento de la prehistoria, pero su empleo cotidiano, en forma decigüeñal, está documentado desde el tercer milenio antes de cristo, en sellos cilíndricos hallados enMesopotamia, aunque el texto más antiguo que se conserva con una mención a la palanca se encuentradentro de ‘La Sinagoga’ o ‘Colección matemática’, una obra en ocho volúmenes escrita por Pappus deAlejandría alrededor del año 340, que contiene la famosa cita de Arquímedes de Siracusa “dadme un puntode apoyo y moveré el mundo”. Arquímedes, por cierto, también fue el inventor del tornillo.

La definición que dio Arquímedes de la palanca fue muy precisa y sigue siendo plenamente vigente: unmecanismo cuya función es transmitir una fuerza y un desplazamiento, compuesto por una barra rígida quepuede girar libremente alrededor de un punto de apoyo llamado fulcro. Puede utilizarse para amplificar lafuerza mecánica que se aplica a un objeto, para incrementar su velocidad o la distancia recorrida, enrespuesta a la aplicación de una fuerza.

Entre las herramientas de palanca, un avance lo constituye la pala, con un mango y una hoja cóncava parahoradar la tierra, con un borde para ejercer la presión del pie. La pala constituyó un gran avance para eldesempeño de las tareas agrícolas, y de ella derivan el rastrillo, la azada e incluso el arado. La tenaza y lapinza también pertenecen a esta familia, lo mismo que la llave inglesa.

Algunas de las herramientas manuales pueden inscribirse en más de una familia: es el caso del hacha (del queevoluciona la cizalla), cuya acción se basa simultáneamente en el golpe vertical, como las herramientas de laprimera familia, y en el corte, como las de la segunda.

El hombre descubre posteriormente el movimiento de rotación de un cuerpo alrededor de un eje, lo que diolugar a las herramientas de la cuarta familia: el rodillo, la rueda y, posteriormente, a los engranajes y laspoleas. Las primeras herramientas de rotación de las que tenemos conocimiento son ruedas de carrohalladas en tumbas de Ur, en Mesopotamia, alrededor de 2900 años antes de Cristo. Hoy en día la rotación eselemento esencial del funcionamiento de multitud de herramientas manuales tecnificadas de todas lasfamilias, tanto las de percusión como las de corte (taladros eléctricos, sierras circulares, etc.) o las de palanca(mediante el empleo de cigüeñales rotatorios).

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27/11/2015

Foto: Germans Boada.

El presente

Hoy en día, como ya ha quedado dicho, la evolución de las herramientas manuales pasa por la tecnificaciónde su fuerza motriz, cada vez menos dependiente de la fuerza humana y cada vez más de fuerzas mecánicasen las que la energía eléctrica destaca como la más utilizada, aunque no la única (por ejemplo las sierrasmecánicas, herramientas manuales de corte, siguen usando mayoritariamente la energía producida por unmotor de explosión). La evolución actual de la herramienta manual se dirige en la dirección de una mayortecnificación, a la vez que hacia una mayor autonomía e independencia respecto de sus fuentes dealimentación energética (la aparición de las baterías de litio-ión, más potentes y de mayor duración, ha sidoun paso de gigante en este sentido). Lo que no cambia es lo básico: las herramientas siguen, y seguirán,basándose en esos cuatro principios: percusión, corte, palanca y rotación.

Cuarta convocatoria de los Premios Emporia,Premios Nacionales de Arquitectura Efímera

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La excelente respuesta y el alto nivel de las obras presentadas en las tres primeras convocatorias de lospremios Emporia, Premios Nacionales de Arquitectura Efímera, no hacen más que confirmar el excelenteestado de forma de este colectivo profesional.Los organizadores convocan la cuarta edición con grandes expectativas, haciendo un especial hincapié en elvalor de la innovación en todas sus facetas y en la sostenibilidad de los proyectos de esta especialidad de laarquitectura.

La innovación es el valor clave y estratégico para el desarrollo del sector, por lo que, el jurado, compuesto porlas principales asociaciones y colegios profesionales valorará la creatividad, la consecución del objetivo, lautilización de materiales reciclables y ecológicos y aquellos aspectos que considere relevantes de cada obra.

Las candidaturas presentadas a los Emporia, corresponden a trabajos producidos en los años 2014 y 2015 yestablecen 16 categorías que dan cabida a los diferentes ámbitos de la arquitectura y decoración efímera:

1. Premio Emporia al mejor stand ferial de diseño2. Premio Emporia al mejor stand ferial modular3. Premio Emporia al stand ecológico (reutilizable, reciclable, sostenible, etc.)4. Premio Emporia al mejor diseño o sistema de carpa y estructura móvil5. Premio Emporia al mejor escaparate comercial6. Premio Emporia al mejor punto de atención o información comercial no ferial efímero7. Premio Emporia al mejor montaje de una exposición efímera no itinerante8. Premio Emporia al mejor sistema de una exposición efímera itinerante9. Premio Emporia a la mejor cobertura de un evento10. Premio Emporia a la mejor decoración de una asamblea o junta de accionistas11. Premio Emporia al mejor elemento construido publicitario efímero12. Premio Emporia a la innovación en la arquitectura efímera13. Premio Emporia a la mejor aplicación de imagen corporativa en un stand14. Premio Emporia a la mejor iluminación de un espacio efímero15. Premio Emporia en la Miscelánea, todo lo no incluido en otras categorías16. Premio Emporia especial a propuesta del jurado a la trayectoria profesional

El plazo de inscripciones empieza el 1 de noviembre y finaliza el 30 de enero de 2016 y la ceremonia deentrega de los Emporia se celebrará bajo el marco del Fórum Emporia en febrero del próximo año. La fecha ylos detalles de la ceremonia se anunciarán oportunamente.

Los Emporia están patrocinados por JMT Amibplan, proveedor de referencia en Europa en muebles de altacalidad de los principales fabricantes del mundo, y están organizados por el Col-legi profesional d'Interioristesde Catalunya y Veredictas Internacional, con el apoyo de la Agrupació de Joves Arquitectes de Catalunya y elCol.legi d’Arquitectes de Catalunya, La Universidad Politécnica de Madrid, La ETSAB de Barcelona, laAsociación de Carpas e Instalaciones Temporales, la AFE y la Fefic.

Los interesados y profesionales que deseen participar, pueden hacerlo vía internet a través de la plataformade registro donde están las bases de participación: www.premiosemporia.com.

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