FISIOLOGA OLFATORIA

El olfato es el menos conocido de nuestros sentidos.

Membrana olfatoria:La membrana olfatoria ocupa la parte superior de cada narina. En cada narina, la membrana olfatoria ocupa un rea superficial de unos 2,4 cm cuadrados.

-Clulas olfatoriasLas clulas receptoras para la sensacin del olfato son las clulas olfatorias, que en realidad son clulas nerviosas bipolares derivadas en principio del propio sistema nervioso central. Hay ms o menos 100 millones de ellas en el epitelio olfatorio intercaladas entre las clulas de sostn. El extremo mucoso de la clula olfatoria forma un botn desde el que nacen de 4 a 25 cilios olfatorios (tambin llamados pelos olfatorios) y se proyectan hacia el moco que reviste la cara interna de las fosas nasales. Estos cilios olfatorios que se proyectan crean una densa maraa en el moco y son los encargados de reaccionar a los olores del aire y estimular las clulas olfatorias. Esparcidas entre las clulas olfatorias de la membrana olfatoria hay muchas glndulas de Bowman pequeas quesegregan moco hacia la superficie de esta ltima.

-Estimulacin de las clulas olfatoriasLa parte de cada clula olfatoria que responde a los estmulos qumicos de este carcter son los cilios olfatorios.Podemos dividir este proceso en 5 pasos:

1. La sustancia olorosa, al entrar en contacto con la superficie de la membrana olfatoria, primero difunde hacia el moco que cubre los cilios.

2. A continuacin se une a las protenas receptoras presentes en la membrana de cada cilio. El compuesto oloroso se une a la porcin de la protena receptora que se vuelve hacia el exterior. Sin embargo, la parte interna de la protena plegada est acoplada a la protena G, que es en s una combinacin de tres subunidades.

3. Al excitarse la protena receptora se desprende una subunidad alfa de la protena G e inmediatamente activa la adenilatociclasa, que est fija al interior de la membrana ciliar cerca del cuerpo de la clula receptora.

4. La ciclasa activada convierte muchas molculas de trifosfato de adenosina intracelular enmonofosfato de adenosina cclico (AMPc).

5. Finalmente, este AMPc activa otra protena cercana de la membrana, un canal activado para el ion sodio, que abre su compuerta y permite el vertido de una gran cantidad de iones sodio a travs de la membrana hacia el citoplasma de la clula receptora. Los iones sodio elevan el potencial elctrico dentro de la membrana celular en sentido positivo, lo que excita a la neurona olfatoria y transmite potenciales de accin hacia el sistema nervioso central por medio del nervio olfatorio.

En resumen:1) La activacin de la protena receptora por la sustancia olorosa estimula el complejo de la protenaG2) Esto, a su vez, activa mltiples molculas de adenilatociclasa por dentro de la membrana de la clula olfatoria3) Esto provoca la formacin de un nmero muchas veces mayor de molculas de AMPc4) Finalmente, el AMPc abre una cantidad todava muy superior de canales inicos de sodio. Por tanto, incluso la concentracin ms minscula de un producto oloroso especfico pone en marcha unefecto en cascada que abre una proporcin elevadsima de canales de sodio. Esto explica la exquisita sensibilidad de las neuronas olfatorias hasta frente a la cantidad ms leve de sustancia olorosa.

-Rpida adaptacin de las sensaciones olfativas:Los receptores olfatorios se adaptan alrededor del 50% ms o menos durante el primer segundo despus de su estimulacin. A partir de ah, el proceso ya sigue muy poco ms y con una gran lentitud. En cambio, todos sabemos por nuestra propia experiencia que las sensaciones olfatorias se adaptan casi hasta su extincin en un plazo en torno a 1 min despus de entrar en una atmsfera cargada con un olor muy penetrante.Como esta adaptacin psicolgica resulta mucho mayor que el grado de adaptacin de los propios receptores, es casi seguro que la mayor parte del proceso suplementario sucede dentro del sistema nervioso central. Esto tambin parece ser as en el caso de la adaptacin a las sensaciones gustativas.Se ha planteado que, despus de surgir un estmulo oloroso, el sistema nervioso central pone a punto con rapidez una potente inhibicin por retroalimentacin para suprimir la transmisin delas seales olfatorias a travs del bulbo olfatorio.

-Indagacin de las sensaciones olfatorias primariasEn los ltimos aos, mltiples datos, indican la existencia de un mnimo de 100 sensaciones olfatorias primarias, en acusado contraste con las meras tres sensaciones primarias de color detectadas por los ojos y con las cuatro o cinco de gusto percibidas por la lengua.

-Naturaleza afectiva del olfatoEl olfato, an ms que el gusto, posee una cualidad afectiva agradable o desagradable. Por esta razn, probablemente an es ms importante que este sentido en la seleccin de los alimentos.

-Gradaciones de las intensidades del olorAunque las concentraciones umbrales de las sustancias que suscitan los olores son pequesimas, para muchos productos olorosos (si no para la mayora), unos valores nada ms que de 10 a 50 veces por encima del umbral provocan la mxima intensidad olfatoria. Esto choca con lo que sucedeen la mayor parte de los dems sistemas sensitivos del cuerpo, cuyos lmites entre los que se distinguen las intensidades son inmensos.Dicha diferencia podra explicarse por el hecho de que el olfato est relacionado ms con la deteccin de la presencia o ausencia de los olores que con la determinacin cuantitativa de sus intensidades.

Transmisin de las seales olfatorias en el SNC-Transmisin de las seales olfatorias hacia el bulbo olfatorioLas fibras nerviosas olfatorias que bajan desde el bulbo se llaman par craneal I, o tracto olfatorio.El bulbo olfatorio se halla sobre la lmina cribosa, que separa la cavidad craneal de los tramos superiores de las fosas nasales.La lmina cribosa presenta mltiples perforaciones reducidas a travs de las cuales asciende un nmero idntico de pequeos nervios desde la membrana olfatoria en la cavidad nasal para entrar enel bulbo olfatorio dentro de la cavidad craneal.Entre las clulas olfatorias de la membrana olfatoria y el bulbo olfatorio hay una gran relacin, mostrando unos axones cortos que salen de ellas para acabar en mltiples estructuras globulares dentro del bulbo olfatorio que se llaman glomrulos.Todo glomrulo tambin es la estacin terminal para las dendritas de grandes clulas mitrales y clulas en penacho ms pequeas, cuyos cuerpos celulares se hallan en el bulbo olfatorio por encima de los glomrulos. Estas dendritas reciben sinapsis de las clulas neuronales olfatorias, y lasclulas mitrales y en penacho envan axones a travs del tracto olfatorio para transmitir seales olfatorias hasta niveles superiores en el sistema nervioso central.

-Vas olfatorias hacia el SNC: arcaica, antigua y modernaEl tracto olfatorio penetra en el encfalo a nivel de la unin anterior entre el mesencfalo y el cerebro; all, se divide en dos vas, una que sigue en sentido medial hacia el rea olfatoria medial del cerebro, y la otra en sentido lateral hacia el rea olfatoria lateral. Esta primera estructura representa un:

Sistema olfatorio arcaico: que se encarga de los reflejos olfatorios bsicos

mientras que la segunda constituye la entrada para:

1) Sistema olfatorio antiguo: que aporta un control automtico pero en parte adquirido sobre el consumo de comida y la aversin a los alimentos txicos y nocivos2) Sistema moderno: que es comparable a la mayora de los dems sistemas sensitivos corticales y se aplica a la percepcin consciente y el anlisis del olfato.

(En clase solo dijo: Con respecto al olfato, aun persisten dudas de cual es la relacion entre la estructura quimica de las cosas y el olor que percibimos. O cual es le mecanismo del olfato primario por el cual una molecula que somos capaces de oler produce un estimulo, como una estimula de una manera y otra de otra manera.)