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VERNICA CALDERN 15 NOV 2009

"Nancy Clutter era una

chica muy especial",

recuerda Robert Rupp,

entonces novio de una de las

vctimas

En el pueblo se miraba con

recelo al excntrico escritor

y con menos simpata an

su investigacin

"Esas cosas no pasaban

aqu. Nunca ha ocurrido

algo similar, ni antes ni

despus", comenta una de

las vecinas

Unos 700 kilmetros

separan la tumba donde

est enterrada la familia

Clutter de las de sus

REPORTAJE:A SANGRE FRA

Flores para los ClutterHace 50 aos que Holcomb fue testigo del crimen que inspir al escritor Truman Capote para su obra

maestra, 'A sangre fra'. El pueblo, enclavado en el corazn de EE UU, mantiene intacto el recuerdo

de esa noche de 1959, en que cuatro disparos acabaron con seis vidas

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A Robert Rupp le tiembla un poco la voz cuando habla de Nancy Clutter. "Era una chica muy

especial... muy bonita, sabe?", recuerda. Fueron novios cuando l tena 17 aos, y ella, 16.

"Estbamos juntos todo el tiempo", relata por telfono desde su hogar en Holcomb, Kansas

(Estados Unidos). Hoy tiene 68 aos, y an transmite la ilusin juvenil que le uni a ella. La que

rompieron dos convictos en libertad condicional la noche de noviembre de 1959 en que cuatro

disparos acabaron con seis vidas. Perry Smith y Richard Hickock la mataron a ella, a sus

padres, Herbert y Bonnie, y a su hermano menor, Kenyon. Robert fue el ltimo que los vio con

vida. Los asesinatos inspiraron a Truman Capote para escribir su obra maestra, A sangre fra.

Pero Robert -Bobby para Capote- no ha ledo el libro. No le interesa, comenta. "Pasaron aos

en que slo pensaba en ellos, todo el tiempo, todos los das", recuerda. Sus cadveres fueron

hallados la maana del 15 de noviembre de 1959. Hoy hace 50 aos. Tambin era un

domingo.

Desde su publicacin en 1965, A sangre fra se convirti en un xito.

La novela ha sido traducida a decenas de idiomas y es considerada

como una pionera en el gnero de no ficcin. El escenario de la

tragedia descrita por Capote no poda ser ms emblemtico del

american way of life. Los campos dorados de Kansas son uno de

sus estereotipos, y no es exagerado decir que es "el corazn de

Estados Unidos", como dice su lema. El hogar de Dorothy, la herona

de El mago de Oz, se enclava justo en el centro del pas

norteamericano. Unos 2.600 kilmetros le separan tanto del ocano

Atlntico como del Pacfico.

Hasta 1959, Holcomb era un pueblo annimo. Pese a la posterior

fama derivada de la novela de Capote, los crmenes apenas se

asomaron en los titulares en su momento. El relato ocup una

anodina columna en la pgina 39 de The New York Times del da

siguiente. "Asesinados un granjero adinerado y tres miembros de su

familia", reza el titular. "Fueron muertos a tiros de escopeta". "Las

lneas de telfono estaban cortadas". "Los cuerpos fueron hallados

por dos amigas de la hija". 283 palabras que describen, escuetas, la

tragedia que cambi al pueblo para siempre.

"Esas cosas no pasaban aqu, no en Holcomb", recuerda Dolores

Hope, que trabajaba en el peridico de la comunidad, The Garden

City Telegram, en el momento de los asesinatos. "Nunca ha ocurrido

algo similar, ni antes ni despus", comenta por telfono. "Herbert era

un lder en nuestra comunidad, su muerte y la de su familia causaron

DOMINGO, 15 de noviembre de 2009

ARCHIVOEDICIN

IMPRESA



asesinos una herida muy profunda". El presidente Dwight Eisenhower habanombrado al jefe de la familia Clutter miembro del Fondo Federal de

Crditos Agrcolas (Federal Farm Credit Board), aunque nunca vivi

en Washington. "Era un seor respetable... era una muy buena familia", comenta Dolores. Ella y

su esposo, Clifford, fueron anfitriones de varias cenas con Capote y su compaera de viaje,

Harper Lee, durante la investigacin de lo que inicialmente era una serie de reportajes para la

revista New Yorker. "Eran amigos de la infancia y formaban una pareja rara... muy rara, pero

muy simptica", relata. Los Hope, segn cuenta Dolores, guardan un recuerdo entraable de

Capote: "Era un excelente conversador, muy gracioso". Eso s, Hope destaca que fue Harper

Lee la que ayud a romper el hielo. Dos intelectuales neoyorquinos no eran precisamente los

invitados habituales de las familias conservadoras de la rural Kansas. Dolores se deshace en

elogios para Lee. "Es encantadora, se hizo amiga de todas las esposas del pueblo". Lee y

Capote fueron invitados a la cena de Navidad del matrimonio Hope. Y algo de aquella amistad

ha subsistido hasta el da de hoy. Dolores afirma que an mantiene contacto con la autora de

Matar a un ruiseor.

Aun as, en Holcomb se miraba con recelo al excntrico escritor y con todava menos simpata

a su investigacin. "Algunas personas estaban en contra de que escribiera sobre los crmenes,

les pareca que faltaba al respeto de los muertos", comenta. Tampoco ayud el hecho de que

el relato se concentrara en los asesinos y no en la familia Clutter. "Muchos en Holcomb

pensaron que se haba aprovechado de su dolor", explica. Capote, segn un artculo de The

New York Times fechado en 1965, cobr unos dos millones de dlares por la publicacin.

La tragedia dej un profundo rastro de dolor en el pequeo pueblo. Tan honda era la herida

que durante dcadas no existi un solo recuerdo dedicado a la familia, pese a que mantena

una notable participacin en su comunidad y en actividades benficas. No hace ni dos meses

que fue inaugurada una placa en su memoria en el parque del pueblo. La idea vino de Robert;

su esposa, Colleen, y otros amigos de la familia. "No tiene nada que ver con el libro", subraya

Rupp. Las dos hermanas supervivientes, Beverly y Eveanna, ahora rozan los 70 aos y evitan a

los medios de comunicacin. Se sabe muy poco de ellas. Eveanna, que ya estaba casada en

el momento de los asesinatos, vive en Illinois. Beverly, entonces una estudiante en la

Universidad de Kansas, se cas con Vere English apenas unas semanas despus del funeral

de su familia y actualmente vive en Newton, a unos 340 kilmetros de Holcomb. "Ellas piensan

que Capote no hizo justicia a su familia", explica Jerry Roth, miembro del comit que organiz

el homenaje a la familia Clutter y amigo de Nancy y Kenyon. "Ojal nunca lo hubiera escrito",

declar a Associated Press la nuera de uno de los hermanos de Herbert Clutter, Shirley, uno

de los contados miembros de la familia que ha accedido a conversar con la prensa.

Incluso algunos no entienden el inters mundial por los crmenes y la novela. "Es slo un libro

sobre un asesinato en un pueblo pequeo", recuerda el abogado Duane West, el fiscal del

juicio contra los dos asesinos, que termin por condenarles a muerte. El hotel Wheat Land, en

la cercana localidad de Garden City (a 10 kilmetros de Holcomb), apenas dedica una mencin

a que fue ah donde Capote se hosped durante su investigacin. Un editorial publicado en

The Garden City Telegram en 1960, al inicio del proceso contra Smith y Hickock, alega:

"Desde el asesinato de la familia Clutter han ocurrido muchos crmenes similares en todo el

pas. Este juicio no es ms que uno de tantos que la gente lee y se olvida". Muchos en

Holcomb an comparten esa idea. Llama ms la atencin recibir una llamada tan lejana que el

relato de las muertes en s. "Ah... sobre los Clutter... a la gente no le gusta hablar mucho del

tema", explica Robin, una secretaria de la oficina del Ayuntamiento. El alcalde, Greg Cox,

aade que "hay muchas personas que conocan a los Clutter personalmente. Para ellos no es

una novela, es una tragedia que marc sus vidas". La pequea biblioteca de Holcomb guarda

ocho copias de A sangre fra, pero son pocos los que en el pueblo han ledo el libro. Durante

muchos aos, la novela era sealada como la culpable de que no cerraran las heridas y la

causa de la no siempre bienvenida visita de turistas, explica Cox. No obstante, hay quienes

defienden el trabajo del autor. "Un escritor decide qu es lo que necesita su relato", comenta

Clifford Hope, esposo de Dolores y abogado de la familia asesinada. "Creo que l [Capote]

hizo un retrato justo de los Clutter". Su esposa coincide: "Es un libro estupendo". Aun as,



Capote no es un personaje popular en el pueblo. El autor nunca se libr de las acusaciones de

que simpatizaba con los asesinos y que incluso mantuvo una relacin personal con uno de

ellos, Perry Smith.

El diario Wichita Eagle realiz un sondeo en todo el Estado para medir el impacto de los

crmenes. "Fue un momento crucial para la gente de Kansas. Fue a partir de ah cuando se

comenz a echar la cerradura y a sospechar de cualquier extrao", describe la periodista

Beccy Tanner. Holcomb no es el mismo pueblo que Capote conoci, aade su alcalde.

Apenas sumaba unos 260 habitantes en 1960 y ahora roza los 2.000. Adems, Kansas es

considerado uno de los Estados con mayor diversidad tnica. Una cuarta parte de su poblacin

es de origen latinoamericano. Y el escenario del crimen, la finca de los Clutter, es el hogar de

Leonard y Donna Malder. Los Malder compraron la propiedad en 1990 para contar con un sitio

grande en el que recibir a sus seis hijos y sus cerca de 20 nietos.

Pero el recuerdo de esa noche aciaga no se apaga. Los protagonistas de la historia descansan

entre el paisaje rural que Capote describi con tanta meticulosidad y que haca parecer tan

extrao que un crimen tan horrendo hubiese ocurrido ah. Los Clutter fueron enterrados en el

cementerio Valley View, en Garden City. Robert Rupp cuenta que acude cada ao para llevar

un ramo de flores. "Lo har hasta que muera", relata. Su tono es dulce cuando recuerda a

Nancy y su familia, y rehsa dedicar una sola palabra a los asesinos. "Nunca quise tener nada

que ver con eso", afirma. Unos 700 kilmetros separan la tumba de los Clutter de las de sus

verdugos. Despus de morir ejecutados en la horca en abril de 1965, Perry Smith y Richard

Hickock fueron enterrados en el cementerio Mount Muncie, en Lansing (Kansas). Las

autoridades penitenciarias afirman que entre 10 y 15 personas visitan sus tumbas cada da. Y

que tambin ha habido das en que alguien les ha llevado alguna flor.

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