Sexto bsico: Flujo de Energa y Materia en Cadenas y Tramas Trficas

Un Ecosistema es una unidad formada por componentes biticos (seres vivos) y abiticos (luz, calor, suelo, humedad) interrelacionados, a travs de los cuales fluye la energa y circula la materia. El flujo de energa en un sistema ecolgico que fluye en una direccin, desde los productores hacia los consumidores, y entra por medio del proceso de la fotosntesis, en la cual la energa proveniente del sol es transformada en energa qumica.

La clorofila, un pigmento presente en las plantas y algunas algas, atrapa la energa solar para producir glucosa como alimento (compuesto orgnico) y oxgeno que es liberado a la atmsfera. La forma de circular la materia es a travs del reciclado de materiales, que se movilizan desde el medio abitico, pasan a travs de los organismos vivos y regresan al medio abitico. Los descomponedores degradan la materia orgnica y la transforman en compuestos inorgnicos, devolvindolos al suelo.

Los componentes biticos del Ecosistema se relacionan a travs de la alimentacin entre organismos de diferentes especies y su representacin es por medio de las Cadenas Alimentarias o Trficas.

Eslabones o Niveles TrficosEn una cadena trfica un organismo es comido por otro, ste por un tercero y as sucesivamente en una serie de niveles alimentarios o niveles trficos. En la mayora de los ecosistemas, las cadenas alimentarias estn entrelazadas en tramas complejas con muchas interconexiones por tener eslabones comunes. Una trama puede involucrar a ms de cien especies distintas, en donde los depredadores pueden alimentarse de varios tipos de presas y cada presa es el alimento de varios depredadores diferentes.

Primer Nivel Trfico: ocupado por los llamados Productores o Auttrofos, organismos con la capacidad de sintetizar su propio alimento a partir de compuestos inorgnicos, los cuales son transformados en compuestos orgnicos a travs de los procesos de fotosntesis o quimiosntesis. En un ecosistema terrestre, los productores pueden ser plantas; en un ecosistema acutico, suelen ser algas. Otros tipos de organismos son cianobacterias, bacterias quimioautotrficas y fitoplancton marino.

Segundo Nivel Trfico: ocupado por los Consumidores, organismos hetertrofos que se alimentan de otros o plantas. Existen tres tipos de stos: Consumidor Primario o Herbvoros: Son animales que se alimentan de plantas o algas y es por donde ingresa la energa qumica producida en la fotosntesis. La mayor parte de de esta energa del alimento digerido por los herbvoros participa en el mantenimiento de los procesos metablicos del animal e impulsa sus actividades cotidianas, siendo esta energa consumida en un porcentaje importante y otra liberada en forma de calor. Consumidor Secundario o Carnvoros: Constituidos por animales que consumen a otros animales herbvoros, slo un porcentaje pequeo de energa y materia es traspasada e incorporada en este eslabn, por parte de los consumidores primarios. Consumidor Terciario: Son animales carnvoros que se alimentan de consumidores secundarios.

Algunas cadenas trficas presentan terceros y cuartos niveles de consumidores, pero el lmite en los ecosistemas son cinco eslabones.

Existe un tipo particular de consumidor denominados carroeros y detritvoros. El primero, consume desechos o cadveres de una comunidad, como hojas, ramas y troncos de rboles muertos, races, heces fecales, esqueletos y exoesqueletos de insectos. Los detritvoros se alimentan de presas muertas en vez de vivas.

Descomponedores: Los componen bacterias y hongos que actan sobre los desechos, transformando la materia orgnica en inorgnica para cerrar el ciclo de materia dentro de un ecosistema.

Las Cadenas Trficas se representan a travs de imgenes o con palabras claves y en donde se observan la direccin del flujo de energa de unos organismos a otros a travs de flechas, por tanto ellas indican que la direccin va siempre hacia el que consume.

En el siguiente ejemplo o diagrama de una cadena trfica presente en la quebrada de Paposo (Regin de Antofagasta), se observa que:

La direccin de las flechas indica que la energa y materia contenidas en el productor (planta) fluye hacia los animales de distintos niveles trficos (Insecto, como consumidor primario; Anfibio, como consumidor secundario ; guila, como consumidor terciario) El guila constituye el ltimo consumidor en la cadena y se denomina, por tanto, consumidor tope. La cantidad de energa transferida a lo largo de la cadena es cada vez menor, ya que slo se transfiere el 10% de la energa qumica.

En la quebrada de Paposo existe una compleja red o tramas de interacciones de diferentes organismos, ilustradas en el siguiente esquema:

Contesta:- Qu niveles trficos estn presentes en la trama?- Qu organismo ocupa ms de un nivel trfico?- De qu tipo de organismo se alimentan los roedores? y Qu ventajas presenta su tipo de alimentacin?- Qu sucedera si se extinguen los Insectos?- Quin de los miembros de esta trama recibe menos cantidad de energa qumica y materia?, Por qu?