Trabajo final de Micromorfologa de

Suelos.

El proceso de Argiluviacin

Introduccin

El proceso de iluviacin de arcilla o ilimerizacin representa la migracin mecnica de la arcilla de los horizontes superficiales a los horizontes profundos del perfil.

Este proceso se puso de manifiesto al analizar la distribucin de los contenidos en arcilla de los suelos en funcin de la profundidad. Se comprob que en numerosos suelos se produca un fuerte incremento de los porcentajes de arcilla en los horizontes subsuperficiales. Hoy da esta distribucin se justifica prioritariamente por la accin de las aguas de infiltracin que arrastran parte de la arcilla de los horizontes superiores y la depositan en las zonas ms profundas.

Desarrollo

GENESIS

El proceso de eluviacin-iluviacin de arcilla, se puede explicar bsicamente de una manera muy simple: El agua de las precipitaciones atmosfricas moviliza a la arcilla de los horizontes superiores, la cual al dispersarse pasa a la solucin del suelo en forma de suspensin. Por la accin de la gravedad, las suspensiones se infiltran por el suelo a travs de los macroporos. Al alcanzar estas suspensiones horizontes profundos en los que el suelo se encuentra seco (imagen A de la siguiente figura), el agua de las suspensiones que migran por los macroporos es succionada por los microporos de las zonas circundantes (imagen B; el agua pasa a estos microporos por presentar fuerzas de succin mucho mayores que las existentes en los macroporos). Las paredes de los macroporos actan como filtros, ya que las partculas de arcilla no pueden pasar a travs de los microporos y son retenidos y se concentran formando delgadas pelculas acuosas que rodean las paredes de los macroporos (imagen C). Finalmente al ser succionada la totalidad del agua del macroporo, las partculas quedan materialmente aplastadas sobre sus paredes y forman unas finas pelculas de arcilla con sus partculas dispuestas paralelamente entre si y a su vez paralelas a las paredes del poro, quedando fuertemente retenidas (imagen D).

Luego, en la siguiente fase hmeda, el proceso se repite y se forman de esta manera peridica unas pelculas de arcilla orientadas, cada vez ms espesas y que muestran fuerte brillo. Estas pelculas se denominan clay-skins, o revestimientos o cutanes de arcilla, o arcilanes.

De igual manera, al entrar el agua de las suspensiones en el interior de los agregados edficos va depositando sobre la superficie de estos a las partculas de arcilla, formando tambin arcilanes de iluviacin que recubren los agregados.

El clima tiene una influencia decisiva en el proceso de iluviacin. As de la propia gnesis de este proceso se deduce que para que tenga lugar es absolutamente imprescindible que el suelo pase por unas fases hmedas los suficientemente intensas como para que haya un exceso de agua de gravedad que se infiltre a travs del suelo, ya que de no ser as no se producira el arrastre de la arcilla. Adems usualmente es necesario que el suelo pase por perodos de sequedad lo suficientemente largos e intensos como para que se produzca la total desecacin de los macroporos de los horizontes inferiores del suelo. Un clima mediterrneo, sobre todo si es hmedo o subhmedo, se considera como el ms favorable para el desarrollo de la iluviacin de arcilla.

En cuanto a las caractersticas favorables de los otros factores formadores, destacamos:

Roca madre. Permeable y con arcillas (o con minerales inestables que por alteracin originen arcillas en suficientes cantidades).

Relieve. Llano o suavemente inclinado. Tiempo. Como es un proceso intermitente y

recurrente en el tiempo, necesita tiempos largos para manifestarse con suficiente intensidad.

Tpicamente en superficies muy estables.

TIPOS DE ILUVIACIN

En la iluviacin de arcilla se distinguen dos tipos que corresponden a dos fases con condiciones diferentes.

1. I luviacin primaria o normal se presenta tpicamente en suelos desarrollados sobre material original sedimentario no consolidado, con buenas condiciones de drenaje, en medios dbilmente humferos, neutros o dbilmente cidos y biolgicamente activos. En estas condiciones, si las caractersticas climticas son las adecuadas, las partculas de arcilla se unen al hierro formando complejos estables que pueden migrar conjuntamente a capas ms profundas.

Esta fase de iluviacin se caracteriza micromorfolgicamente, por la existencia de ferriarcilanes de colores rojizos o amarillentos (segn que contengan mucho o poco hierro, respectivamente); colores que tambin aparecen con los nicoles cruzados. Muestran fuertes orientaciones y son homogneos, observndose solamente microlaminaciones debidas a variaciones en el contenido en hierro que nos delimitan claramente las sucesivas fases de acumulacin.

El desarrollo de esta iluviacin conduce a la formacin de suelos ilimerizados (luvisoles, acrisoles,...) no hidromrficos.

2. Iluviacin secundaria o hidromrfica Durante la fase anterior, el suelo presentaba una buena estructura, en bloques muy finos y estables pero al desarrollarse la iluviacin de arcilla hasta alcanzar el mximo desarrollo, es tanta la arcilla acumulada en los poros que stos quedan completamente rellenos; la porosidad decrece drsticamente, la estructura comienza a degradarse y van apareciendo propiedades hidromrficas. El medio se va acidificando progresivamente y disminuye la actividad biolgica, con lo que los compuestos orgnicos solubles son ms estables. Se provoca una cierta reduccin, y por tanto, parte del hierro frrico se transforma en ferroso, que como ya es soluble se separa de la arcilla. Ahora la arcilla se compleja con la materia orgnica, formando complejos muy estables que pueden migrar, a pesar de la acidez del medio, a zonas mucho ms profundas que en la fase anterior.

Esta fase se caracteriza por la presencia de arcilanes de color blanco o gris verdoso, que son ms heterogneos y presentan bastante limo y materia orgnica, que dificultan la orientacin de las partculas de arcilla.

Las condiciones para que se desarrolle la iluviacin hidromrfica son: escasa porosidad (mal drenaje, impermeabilidad), estructura degradada, medio cido, biolgicamente poco activo y condiciones anaerbicas.

CARACTERISTICAS

El arrastre de las partculas de arcilla de los horizontes superficiales y su acumulacin a una determinada profundidad,

origina cambios visibles de coloracin, textura, estructura y consistencia.

1. Desde un punto de vista macromorfolgico, la translocacin de las partculas de arcilla de un punto a otro, produce importantes efectos en el suelo, que podemos considerar a nivel macroscpico y microscpico. Su manifestacin macromorfolgica ms significativa es la de producir un fuerte cambio textural en el perfil, apareciendo un horizonte superior empobrecido en partculas finas, de textura gruesa (es el horizonte eluvial u horizonte E) y un horizonte subsuperficial donde se acumula la arcilla iluvial, por tanto de textura fina (horizonte iluvial, Bt o rgico).

La deposicin de la arcilla iluvial concentrada en determinadas zonas, da lugar a los revestimientos de arcilla (clay-skins o

cutanes), que recubren las paredes de los macroporos o la superficie de los agregados.

As, un perfil en el que la iluviacin de arcilla ha sido muy intensa muestra una secuencia tpica de horizontes A, E y Bt. El horizonte eluvial E se presenta decolorado, a veces de color blanco neto, de textura arenosa y estructuras poco desarrolladas. Por el contrario, el horizonte iluvial, presenta coloracin parda o roja de altos cromas, su textura es arcillosa y presenta un fuerte desarrollo de la estructura, con amplias y numerosas grietas, de tipo en bloques angulares gruesos o prismtica.

2. El estudio del suelo en el microscopio (micromorfologa) constituye, a nuestra manera de ver, la tcnica ms eficaz para el reconocimiento de la arcilla iluvial, pues en lmina delgada es donde los revestimientos de arcilla muestran el conjunto de sus caractersticas, y tras un detenido estudio de su naturaleza, morfologa, localizacin y contextura, es generalmente posible diferenciarlos de los cutanes de arcilla de presin . Debido a su hbito laminar, las partculas de arcilla tienden a orientarse paralelamente. El resultado es que al atravesarlas la luz polarizada, los fenmenos pticos de cada partcula individual se suman a los de las partculas vecinas, comportndose el dominio arcillosos orientado como si se tratara de un nico cristal, mostrando propiedades pticas distintivas: color de interferencia, fenmenos de extincin (el modelo de extincin es una medida del grado de orientacin), continuidad ptica, etc., que permiten hacer interpretaciones acerca del ambiente en el cual la partculas se han distribuido, as como la forma de acumularse.

Las caractersticas por las cuales se reconoce el origen iluvial de la arcilla en lmina delgada son:

continuidad ptica fuerte orientacin preferida intenso color de interferencia existencia de laminaciones contraste textural con la matriz adyacente lmite abrupto color natural propio (amarillo o rojizo, dependiendo

del Fe que las acompaa) localizacin siempre recubriendo las paredes de los

macroporos o las superficies de los agregados.

Las dificultades en el reconocimiento de los arcilanes iluviales mediante el microscopio petrogrfico son debidas a dos situaciones distintas. Por un lado tenemos la propia estabilidad de las pelculas, que regular su permanencia (los arcilanes al cabo del tiempo se destruyen desapareciendo totalmente) y por otra parte pueden existir problemas de confusin con otros arcilanes y dominios arcillosos de muy distintos orgenes (en

general con orientaciones menos marcadas, de borde difusos, etc).

Clasificacin de las acumulaciones iluviales

Las acumulaciones de arcilla iluvial se clasifican a nivel microscpico teniendo en cuenta distintos aspectos:

Segn sus rasgos morfolgicos

Revestimientos. Se trata de pelculas, ms o menos gruesas, que recubren las paredes de los poros o las superficies de los agregados y de los granos minerales.

Cuasirrevestimientos . Son pelculas relacionadas con los poros pero depositadas a una determinada distancia.

Rellenos. Son huecos completamente (o casi) rellenados de arcilla iluvial.

Fragmentos. Son restos de acumulaciones de arcilla iluvial, deformados por los procesos edficos. Se trata de fragmentos mas o menos deformados que en zonas presentan la fuerte orientacin caracterstica de la arcilla iluvial, sus bordes frecuentemente son netos y se encuentran incorporados en la masa del suelo, sin relacin aparente con los poros.

Segn el tamao de las partculas arcillosasSegn que las acumulaciones estn constituidas por arcilla pura o esta este acompaada de partculas de tamao limo. Se pueden distinguir dos tipos principales:

Arcilla limpia.

Arcilla impura o sucia.

Segn su contextura interna

No laminadas. Las masas homogneas son las acumulaciones de arcilla iluvial ms frecuentes.

Microlaminadas. Muy frecuentemente las acumulaciones de arcilla iluvial muestran una fina laminacin, con capas alternantes de arcilla de diferentes coloraciones.

Compuestas. Capas compuestas por varios tipos de materiales (con capas de limos, o con capas de diferente mineraloga, por ejemplo con carbonatos).

ConclusinEl estudio micromorfolgico de los argilanes es de tamaa importancia para poder reconocer variaciones climticas ocurridas en una regin, caractersticas del relieve, as como tambin estimar el grado de pedogenesis que ha sufrido a lo largo de su evolucin.El reconocimiento del proceso de Argiluviacin en suelos antiguos posee importancia paleogeogrfica y paleoambiental. El horizonte arglico en uno de los horizontes mas fcilmente identificables y por ende se lo utiliza, muchas veces, como nivel gua en el establecimiento de paleosuperficies.

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Fotos: Internet

El proceso de ArgiluviacinTIPOS DE ILUVIACINConclusinBibliografa