Materias primas:

Mineral de Fe

Carbn de coque

Fundentes

Mineral de Hierro, resultante del procesode concentracin.

Carbn de coque, creado artificialmente a partir de la hulla, acta como combustible y se combina con el hierro.

Fundente, eleva la temperatura del proceso y forma una mezcla con toda la escoria.

Los altos hornos funcionan de forma continua. La materia prima que se va a introducir en el horno se divide en pequeas cargas que se introducen en intervalos de entre 10 y 15 minutos, la escoria que flota sobre el metal fundido se retira una vez cada dos horas y el arrabio se sangra cinco veces al da.

Zona superior: Se introduce las materias primas (mineral de hierro, carbn de coque y fundente), a travs de un sistema de vagonetas que vuelcan la carga dentro del tragante.

Zona de reduccin de xidos:

En la parte superior de la cuba se reduce y elimina los xidos del material introducido tras lo cual se obtiene el hierro. El fundente reacciona qumicamente con la parte indeseable del mineral denominada ganga, formando la escoria que flota sobre el metal fundido. Su temperatura esta comprendida entre 200 y 400 C. Un sistema de escape de gases, elimina los mismos, que se producen durante el proceso.

Zona de absorcin de calor: Aqu se procede a fundir la escoria. La temperatura es entre 400 y 1200C.

Zona de fusin: Se pasa a fundir el hierro y se combina con el carbono para formar el arrabio. En esta zona la temperatura es de 1500C.

Zona de etalajes: En esta zona la carga es sometida a chorros de aire caliente (700C), a travs de las toberas. El oxgeno del aire se combina con el carbn de coque y forma monxido de carbono, que asciende y sirve para la reduccin del mineral de hierro en la parte superior del horno.

Zona de crisol: En la parte mas baja del horno, se deposita el arrabio y la escoria. sta ultima por ser ms liviana flota sobre el arrabio y se recoge por la piquera de escoria. Ms abajo el arrabio sale por la piquera hacia las cucharas de recoleccin.

Dentro del alto horno ocurren reacciones qumicas que van desde la parte inferior hasta la superior. Los productos resultantes del proceso y esas reacciones qumicas son:

Humos y gases residuales: Producidos por la combustin del coque y de los gases producidos en la reduccin qumica del mineral de hierro.

Escoria: Residuo metalrgico formado por los resto de ganga que poseen el mineral de hierro, carbn de coque y fundente. Esta se va a utilizar como material de construccin, bloques, en la fabricacin de cemento y vidrio.

Arrabio: Es el producto propiamente aprovechable. Ser utilizado posteriormente en procesos para la obtencin de fundiciones y aceros.