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CIENCIAS NATURALES: Ciencias de la Vida
Crean el primer mapa digital del suelo marino de la Tierra
Científicos de la Universidad de Sídney (Australia) han creado el primer mapa digital de
la geología del fondo marino del mundo, que constituye el 70% de la superficie de la
Tierra. Para generar los datos han analizado y categorizado alrededor 15.000 muestras
tomadas durante más de medio siglo desde los buques de investigación.
Más información sobre:
mapa
digital
fondo marino
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Tierra
Australia
geología
SINC | | 12 agosto 2015 10:00
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Foto fija del primer mapa digital de la geología del fondo marino en la Tierra. / EarthByte Group, School of
Geosciences, University of Sydney, Sydney, NSW 2006, Australia National ICT Australia (NICTA), Australian
Technology Park, Eveleigh, NSW 2015, Australia
Un equipo de investigadores de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Sídney
(Australia) ha publicado en la revista Geology un mapa digital del suelo marino que ayudará a
los científicos a entender cómo los océanos han respondido y responden a los cambios
ambientales.
Es la primera vez que se hace un mapeo digital de la composición del fondo marino, que cubre
70% de la superficie de la Tierra. Se han comparado 15.000 muestras procedentes de los
buques de investigación y se ha desarrollado una impresión sin precedentes del mundo con un
detalle sorprendente. El mapa más reciente era de la década de 1970 y estaba dibujado a
mano.
"Para comprender los cambios ambientales en los océanos necesitamos entender qué es lo
que mejor se conserva en el registro geológico en el fondo del mar", dice la investigadora
principal del estudio, Adriana Dutkiewicz, de la Universidad de Sídney.
Las cuencas oceánicas profundas parecen ser mucho más complejas de lo que se pensabaEl trabajo revela que las cuencas oceánicas profundas parecen ser mucho más complejas de lo
que se pensaba.
"El fondo del océano profundo es un cementerio formado en gran medida por los restos de
criaturas marinas microscópicas llamadas fitoplancton, que prosperan en aguas superficiales
iluminadas por el sol. La composición de estos restos puede ayudar a descifrar cómo los
océanos han respondido en el pasado con el cambio climático", argumenta el científico.
Fitoplancton del fondo marino
El grupo especial de fitoplancton de las diatomeas –un tipo de algas unicelulares– produce
alrededor de una cuarta parte del oxígeno que respiramos y contribuye más a la lucha contra el
calentamiento global que la mayoría de las plantas en tierra. Sus restos muertos se hunden
hacia el fondo del océano, encerrando su carbono.
El nuevo mapa de la geología del fondo marino demuestra que la acumulación de estas
diatomeas en las profundidades es casi completamente independiente de las floraciones en las
aguas superficiales en el océano Austral.
El fondo del océano profundo es un cementerio formado en gran medida por los restos de criaturas marinas microscópicas llamadas fitoplancton"Esta desconexión demuestra que entendemos la fuente de carbono, pero no su declive",
explica Dietmar Muller, coautor del trabajo y profesor de la Universidad de Sydney. “Se
necesita más investigación para comprender mejor esta relación”, añade.
"Nuestra investigación abre la puerta a futuros viajes de investigación marina destinados a una
mejor comprensión del funcionamiento y de la historia del ciclo del carbono marino. Es urgente
entender cómo el océano responde al cambio climático", señala Dutkiewicz.
Algunos de los cambios más significativos en el mapa del fondo marino se encuentran en los
océanos que rodean Australia. “La vida en el océano Austral –añade Dutkiewicz– es mucho
más rica de lo que se pensaba”.
"Las imágenes recientes de las llanuras heladas de Plutón son espectaculares, pero el proceso
de desvelar los secretos geológicos ocultos en las llanuras abisales de nuestro propio planeta
está igualmente lleno de sorpresas”, apunta Simon O'Callaghan, coautor del estudio y científico
del National ICT Australia.
Referencia bibliográfica:
Dutkiewicz, A., Müller R.D., O'Callaghan, S. and Jóson, H., 2015, Census of seafloor sediments
in the world's ocean, Geology, published online Aug 5, 2015.
Zona geográfica: InternacionalFuente: SINC