• Las gónadas son órganos bifuncionales que producen células germinales y hormonas sexuales. Las dos funciones se relacionan porque para la producción de las primeras, se necesitan altas concentraciones de las hormonas sexuales.

Secreciones

• Los testículos producen espermatozoides y testosterona; los ovarios producen óvulos y las hormonas esteroides, estrógeno y progesterona.

• Los andrógenos son las hormonas esteroides sexuales de acción masculina; los estrógenos por su parte son de acción femenina. Ambos tipos de hormonas son secretadas en ambos géneros, pero con diferentes concentraciones.

• Andrógenos: la más importante de ellas es la testosterona, principal hormona secretada por los testículos.

• La testosterona y otros andrógenos inhiben la acción de la LH, producen y mantienen los caracteres sexuales secundarios masculinos y ejercen un efecto anabólico proteico, importante promotor del crecimiento.

• Estrógenos: son secretados por las células de la parte interna de los folículos de los ovarios, cuerpo lúteo, placenta y, en pequeñas cantidades, en la corteza adrenal y los testículos.

• Son esteroides, dentro de los cuales, el estradiol es el mas potente. Entre las funciones de los estrógenos están: facilitar el crecimiento de los folículos ováricos y aumentar la motricidad de las trompas de Falopio, además del crecimiento de las glándulas mamarias, útero y vagina.

• Las acciones secretoras y gametogénetica de las gónadas dependen de la secreción de las gonadotropinas hipofisiarias específicamente de la hormona estimulante del folículo o FSH y de la leuteinizante o LH. Las hormonas sexuales actúan a través del hipotálamo para inhibir la secreción de gonadotropinas.