¿ACASO GOOGLE ESCONDE OSCURAS INTENCIONES EN LOS RESULTADOS QUE SU BUSCADOR NOS PROPORCIONA?

La breve crítica de uno de sus usuarios

UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIAFACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS

SEDE BOGOTÁ

¿ACASO GOOGLE ESCONDE OSCURAS INTENCIONES EN LOS RESULTADOS QUE SU BUSCADOR NOS PROPORCIONA?

La breve crítica de uno de sus usuarios

JUAN DAVID QUIÑÓNEZ ESPINELEstudiante de Estadística

UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIAFACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS

ÁREA DE LECTOESCRITURAProfesor Camilo Moncada

Bogotá, D.C. Mayo de 2010

¿ACASO GOOGLE ESCONDE OSCURAS INTENCIONES EN LOS RESULTADOS QUE SU BUSCADOR NOS PROPORCIONA?La breve crítica de uno de sus usuarios

Interactuar en Redes Sociales como Facebook y Twitter y descargar archivos de audio y

video son los principales motivos por los cuáles permanecemos tanto tiempo “navegando”

en la Internet. Sin embargo, éstos existen gracias a una motivación superior y una razón

más importante: La búsqueda de información. Éste complejo proceso ha significado la

creación de programas especializados (motores de búsqueda), que con los años han

minimizado el esfuerzo a un simple movimiento de manos (clics). Yahoo! y Google

aprovecharon el auge de la Internet del siglo XX lanzando sus buscadores y ahora Bing de

Microsoft emerge en éste amplio mercado. Sin embargo, uno de los tres utilizando sus

ingeniosos métodos matemáticos (proporcionados por sus creadores) y empresariales, ha

hecho que su empresa supere a sus dos competidoras. Se trata de Google. Es casi imposible

nombrarlo y afirmar no haberlo escuchado antes. Tal es su fama que se ha posicionado

como el sitio web más importante y más visitado de todo el mundo por la calidad de sus

resultados. Son impresionantes las cifras que podríamos encontrar (como lo veremos en las

siguientes páginas) pero, alguna vez te has preguntado ¿De donde provienen sus recursos si

en su minimalista imagen no incorpora un gran espacio publicitario? Se afirma que son

avanzados algoritmos los que implícitamente hacen que funcione toda esta “maquinaria

virtual”, pero ¿existirá acaso otra variable -además de las matemáticas- que determina el

posicionamiento de un resultado? La mayoría de la gente que busca en Google da clic sólo

sobre los primeros resultados que éste le muestra. Así pues, si buscáramos términos cómo

“China viola la libre expresión” y hacemos la cotidiana acción de clickear1 en el primer

enlace de sus resultados y leer el documento o la página que se nos presenta y nuestro

juicio a favor o en contra depende sólo de éste ¿no estaríamos desempeñando un sumiso

papel donde pensamos sólo lo que nos dicen que pensar? Combinamos un poco nuestra

labor y experimentamos un poco con los otros buscadores. ¿Será que difieren los resultados

si buscamos una palabra simultáneamente en Google y competencia más fuerte, Yahoo? Si

1 Término generalizado en la Internet que se refiere a la acción de hacer clic.

es así, y además del algoritmo ¿presentan algún comportamiento relevante? Y para

finalizar, ¿será que lo escribimos y los datos que ingresamos van a parar a sitios de terceros

que sólo buscan fines lucrativos?

Iremos desarrollando cada idea (o bien aproximándonos un poco a lo que tal vez sucede)

para ver si es posible dar una conclusión final. Cabe aclarar que el texto no se basa en una

simple especulación sobre un oscuro plan de dominación mundial de Google y la

manipulación de los datos y la privacidad, simplemente es un diferente punto de vista sobre

el cual casi nadie se ha tomado la molestia de hablar y que yo, en mi rol de usuario

promedio, ha querido resaltar y debatir junto a ustedes los lectores.

Descripción de una generalizada situación

Nos encontramos en un mundo sumergido en la tecnología, que no concibe las más

sencillas acciones sin haber cedido antes la labor a un electrodoméstico o herramientas.

Tareas tan empíricas como hablar y leer han sido subordinadas a aparatos poseedores de un

microchip. La ciencia y la técnica avanzan a pasos agigantados y con ellas, nuestra

dependencia. El planeta se ve envuelto entonces en un práctico sistema artificial que para

muchos disminuye el esfuerzo y el trabajo en la manera de hacer las cosas, pero para

algunos escépticos puede significar el fin de nuestra humanidad2. En fin, reproductores de

música, teléfonos móviles, tarjetas de crédito, y decenas de gadgets3 van haciéndose de un

amplio y respetable espacio en nuestro medio. La Internet es un claro ejemplo pues se

origina (obviamente luego de la invención del computador) como solución a una necesidad

de ganar eficacia sin aumentar el trabajo. En sus principios llamada ARPANET, surge

gracias a la idea del Departamento de Defensa de los Estados Unidos que deseaba

“establecer un medio de comunicación entre los distintos organismos del país”4.

2 La humanidad tomada como la calidad de ser humano y no como el conjunto de habitantes del planeta tierra.3 Dispositivos tecnológicos y novedosos.4 Tomado de Wikipedia, la enciclopedia libre en su pagina http://es.wikipedia.org/wiki/ARPANET

Desde aquellos tiempos (mediados del siglo XX) y confirmando el coloquial concepto que

afirma que “para que algo sea bueno debe recibir primero las críticas”, surgen teóricos

sobre la lógica y el comportamiento de productos tecnológicos como la ARPANET y su

influencia en el público. En este punto quiero resaltar un poco los escritos de Paul Virilio,

quien afirma la gran relación con lo militar y los externos e implícitos factores que poseen

éstos sistemas (el “eslabón” que unirá esta breve contextualización con mis argumentos

sobre Google). En una de sus muchas entrevistas5, Virilio resalta la estrecha unión entre el

poderío militar y la evolución tecnológica, y que todo se basa en lo que el llamó “la

velocidad”6, un organismo del cuál se deriva todo lo existente, y más aún en la información.

El poderío (no sólo el militar) lo poseerá aquel que cuente con la mayor velocidad en su

desarrollo armamentístico; las agencias de noticias más famosas son las que logran mostrar

un hecho lo más pronto posible a su ejecución; en fin, la velocidad está siempre presente. Y

es aquí donde hago que emerja Google, ese motor de búsqueda que debe toda su magia,

poderío y esplendor a sus desarrollados algoritmos y en consecuencia a la velocidad en la

que nos proporciona los resultados. Google es el mejor canal de unión entre el receptor y el

mensaje que más le interesa pues fue creado para aprovechar el auge que causo el internet

en el siglo pasado y la dependencia que empezó a nacer en sus usuarios. La gente desde

entonces empezó a buscar la información que necesitaba, pasando de utilizar ese viejo

diccionario o el directorio de páginas amarillas, para teclear y en unos minutos tener

respuestas (de nuevo, LA DEPENDENCIA). Así pues Google se incorporó en nuestro

medio y ya hace parte fundamental del mismo.

Un sueño llamado Google

Eran los años 90 y dos genios estudiantes de Doctorado de la Universidad de Stanford, uno

estadounidense (de origen judío) y el otro nacido en Rusia (pero nacionalizado en los

5 ·CyberWar, God and Television: Interview with Paul Virilio”. Vista en CTheory: http://www.ctheory.net/articles.aspx?id=626 De la Revolución de los transportes a la revolución de las Transmisiones, entrevista a Paul Virilio.

Estados Unidos) empezaban a intercambiar pensamientos y a trabajar en su novedoso tema

de tesis: La Clasificación de los resultados obtenidos cuando se consulta en un motor de

búsqueda en Internet. De ahí nace Google en su forma más empírica como la idea de dos

simples jóvenes (pues no superaban los 20 años) y que en 1997 patentan el famoso motor

de búsqueda. Basaron sus investigaciones en los errores que algunas otras firmas producían

y crearon ese renombrado algoritmo (del cual hablaremos luego). Aunque se dicen que fue

una copia de Overture, otra empresa en el mercado de los motores de búsquedas, Page y

Brin aplicaron la ciencia -en especial la matemática-, ampliaron los horizontes y pensaron

en crear un sistema que permitiera al usuario tener toda la información que le fuera

necesaria, sin importar barreras de idioma, de nacionalidad, de sexo, etc., en fin, un sistema

de búsqueda ilimitado al alcance de todos los seres humanos.

A pesar de que no tenían muchos conocimientos empresariales, los dos residentes de San

Francisco se preocuparon antes que en el lucro, en la prestación del mejor servicio posible.

Ideas nuevas que no seguían las comunes reglas del sistema financiero del momento hacían

pensar a muchos que sólo se trataba de un juego de “chiquillos nerds”. Sin embargo, fue tal

el ánimo emprendedor del par de jóvenes que lograron que su proyecto fuese financiado

con cerca de 25 millones de dólares. No eran tontos, y sabían que no podían confiarle su

idea multimillonaria a una sola entidad, así que decidieron tener a dos empresas

inversionistas. Google progresó y fue haciéndose de un respetado espacio al lado de

famosos buscadores de la época como Yahoo! y MSN Search, El visto bueno de la gente, el

boom de la Internet de los años 90 y la publicidad “boca a boca” hicieron crecer su fama a

niveles nunca antes vistos. Era una página sencilla que desde su origen nunca cambio con

su conocido logo multicolor sobre un fondo blanco, pero eso sí, sin una “gota” de

publicidad. Todo iba bien hasta que se pensó que el sistema (hasta el momento gratuito), si

se quería darle continuidad y seguir avanzando en la prestación del servicio, debía ser

monetizado. Pero, ¿Cómo insertarle publicidad a una página tan minimalista, amada por la

gente y elogiada por los expertos, sin que los usuarios sintieran disgusto por su espíritu que

cambiaría del Open Source7 a uno capitalista moderno? Es aquí donde nace el reconocido

sistema AdWords, y que junto al algoritmo, el PageRank y el AdSense (conceptos del

siguiente capítulo) han permitido que aún se mantenga firme y reinante en el mundo virtual.

Google Inc. pasó de ser en el año 1993 el simple envoltorio de un naciente motor de

búsqueda, a ser desde el año 2002 la marca de decenas de productos ofimáticos como

Google Docs (software de creación de documentos), Gmail (servicio de crreo eléctronico),

Google Maps (mapas creados por satélites reales), Google Reader (lector de noticias),

Google Talk (servicio de mensajería instantánea), Google Android (sistema operativo de

teléfonos móviles), Blogger (Plataforma de Blogs8). La lista es gigantesca, pero lo relevante

es que todos son completamente gratuitos.

Algoritmos, PageRank, AdWords, AdSense: ¿De donde es que Google saca el dinero?

Algoritmo: (lo he nombrado tanto que no mostrar una imagen9 de cómo luce sería un

motivo de vergüenza). En fin, es una ecuación que mezcla el cálculo con la matemática y

que genera un algoritmo como el de la imagen. Se le conoce como Método para la

jerarquización de nodos en una base de

datos (Method for node ranking in a

linked database). Es difícil explicarlo a

fondo (pero no imposible10), sin embargo es la representación gráfica de los criterios

lógicos que se toman para indexar una página web al buscador.

PageRank: (que a diferencia de lo que muchos piensan su nombre no está ligado a la

acepción inglesa de la palabra página “page”, sino al apellido de Larry Page, uno de los

fundadores de Google). Es un sistema de clasificación de páginas que determina la 7 Software libre y de código abierto. Esta ideología fue promovida esencialmente por Linux y sus distribuciones gratuitas de Sistemas Operativos.8 Textualmente del libro de Bernard Girard (Bibliografía): Blog es un neologismo derivado de la combinación de las palabras web (La red) y Log (diario, bitácora en el lenguaje de la marina estadounidense, que designa un diario en línea, muy fácil de compartir y de actualizar.9 Tomada de http://www.ams.org/featurecolumn/images/december2006/index_54.gif10 La explicación detallada se encuentra en http://www.thesmokesellers.com/?p=819

aparición en el buscador según su importancia. La importancia se mide por la cantidad de

vínculos que otras páginas hacen a la nuestra y viceversa. Así pues, es la escala con la que

se mide y por consiguiente el principal factor que determina el posicionamiento en los

resultados. Una página con PageRank 10 (el valor máximo) siempre aparecerá antes que

una de PageRank 6 Sin embargo, dicha importancia va en función de la importancia de la

página que nos enlaza: No sería lo mismo si nos enlazara EBay a que nos enlazara

marinita.blogspot.com.

AdWords: En general es el que le da las ganancias a Google. Son palabras claves que hacen

que aparezcan pequeños anuncios relacionados con el tema que estamos buscando. Así

pues, si buscáramos la palabra “Aleluya” podrían aparecer en los sitios a los que accedemos

(no sólo en Google) vínculos de iglesias o tiendas virtuales con contenidos religiosos. Los

anunciantes pagan para que sus enlaces aparezcan en las páginas de otros y así se crea una

gran cadena de posibles clientes. Google cobra por clic11. Es de resaltar que no es un precio

fijo sino un tipo de subasta. El anunciante paga lo que quiera pagar por su anuncio, sin

embargo, lo más seguro es que entre menos se pague, menos posibilidades de que su

anuncio se encuentre en más páginas de las que el que paga más (si lo pensamos, es algo un

poco discriminante),

Y por último AdSense: Podemos considerarlo como parte de AdWords. Es lo que Google

nos paga por permitir que en nuestros sitios (casi siempre blogs) aparezca publicidad. Es lo

que financia la mayoría creadas por usuarios del común y que desean hacer un poco de

dinero extra .De nuevo, Google paga por clic.

En la primera parte del texto hacía un pequeño énfasis sobre donde es que se encuentra la

publicidad de Google. Pues bien, y para los que poco saben del tema aquí están algunas

imágenes que resuelven muchas dudas:

11 No es condición necesaria que el visitante realice ó no una transacción en la página del anunciante.

Con éste particular modelo de publicidad, Google creció y en una década logró afianzarse

como el buscador por excelencia. No se puede pensar en buscar información en Internet sin

antes haberlo intentado en él. La fama y el “voz a voz” lo afianzaron como el “número

uno”. Pues bien, se analizarán algunos ejemplos para intentar confirmar o refutar nuestra

inquietud inicial: Además de los procesos matemáticos ¿Acaso Google esconde oscuras

intenciones en los resultados que su buscador nos proporciona? La mejor forma de

comprobarlo sería probando con buscar un tema en particular en Google y luego en los

productos que nos ofrece la competencia (en éste caso con Yahoo, su principal rival). Si

hay un determinado y reiterado comportamiento se podrá concluir o por lo menos dar una

reflexión.

De la teoría a la práctica: Google Vs La competencia

Empezaremos con definir el modelo a seguir: Analizaremos las sugerencias (pues se supone

que es lo que más busca la gente) y los resultados que se obtienen al buscar determinados

temas y palabras:

1. “Libre Expresión” (omitiremos las tildes por conveniencia)

1.1.1 Sugerencias de Google:

1.1.2 Resultados en Google:

1.2.1 Sugerencias en Yahoo:

1.2.2 Resultados en Yahoo:

Análisis:

Las sugerencias de Google desvían parte de nuestra atención a conceptos como “libre

expresión en Venezuela” y “libre expresión de prensa”. En Yahoo no se dan sugerencias,

sin embargo se muestran algunos términos relacionados como “Twitter” y “manifestación”.

Los resultados son distintísimos: Google sólo nos muestra definiciones sobre el tema, y

Yahoo nos presenta las páginas de algunas organizaciones que la defienden. Si el algoritmo

nos muestra los temas más buscados, ¿No debería mostrarnos Google algo relacionado con

Twitter, siendo este último el sitio de comunicación virtual más conocido del mundo y que

más promueve la libre expresión?

2. “Xenofobia” (odio y rechazo a los extranjeros):

2.1.1. Sugerencias en Google:

2.1.2 Resultados en Google:

2.2.1 Sugerencias de Yahoo:

2.2.2 Resultados en Yahoo

Análisis:

De nuevo Yahoo no nos presentó sugerencias y Google se centra en la xenofobia por parte

de los europeos.. En los resultados se muestra que en Google casi todos son sólo conceptos.

Sin embargo en Yahoo se muestran varias noticias relacionadas con el tema. Las consultas

fueron hechas en Yahoo Colombia12 y en Google Colombia13. Pero, si son páginas para

Colombia, ¿Será que parte de lo específico del tema es omitido? ¿Soy el único que ha

buscado o visto videos e imágenes de xenofobia en Internet? Ciertamente estos casos son

muy difundidos en radio y televisión. Sin embargo (y entendiendo las distinciones del

público receptor) ¿No debería aparecer en los primeros resultados por lo menos un caso de

xenofobia?

Conclusión:

Tal vez fueron las palabras seleccionadas ó simplemente no hay mucho que haga ésta

ejemplificación muy enriquecedora. Lo cierto es que las distinciones entre los buscadores

son notorias, pero algunos “vacíos” que hacen dudar sobre la eficacia de Google

Google Vs Google: Comparación de resultados entre países

Cambiemos un poco nuestro método y basémonos solo en Google. Ya no compararemos

los resultados entre Google y la competencia, sino los resultados según el país en el que se

busque. Nos fijaremos en Google Colombia (de nuevo), Google Estados Unidos14 y Google

China15. ¿Será que al buscar un mismo término en Google pero utilizando las distintas

versiones entre países y con las respectivas traducciones, los resultados y las sugerencias

presentan cambios? Busquemos las palabras “derechos humanos” (“human rights”) en el

estadounidense y veamos que es lo que sucede. Si es así y mirando el contexto

internacional, ¿influirán en algo los estados y los sistemas de gobierno (socialista en el caso

de China) en lo que se nos muestra? ¿Son las diferencias de idioma el principal factor de

diferenciación entre los resultados de Google Colombia y Google Estados Unidos?

Nota: Es necesario aclarar que me basaré en Google Translate16 para crear una adecuada

traducción de los términos en chino y algunos otros en inglés.

12 http://co.yahoo.com13 http://www.google.com.co14 http:://www.google.com/ncr15 http://www.google.com.hk/16 http://translate.google.com

Google Colombia: (Derechos Humanos)

Sugerencias y Resultados:

Google Estados Unidos: (Human Rights)

Sugerencias y Resultados:

Google China

Sugerencias y resultados (“human rights”)

Google China

Resultados para “Derechos Humanos en chino (“ ”)

Resultados traducidos con Google Translate

¿COMPORTAMIENTOS EXTRAÑOS?

Primero analicemos las sugerencias. En Google Colombia son sugeridas páginas que simplemente definen el concepto de “derechos humanos” (desde derechos humanos universales hasta artículos sobre el tema). En Google Estados Unidos vemos incluidos dos importantes temas: “violaciones de derechos humanos” y “derechos humanos en china”. Y en Google China vemos una sugerencia también interesante “derechos humanos según china”.

Vamos a los resultados.

En Google Colombia se ven vínculos a tratados y documentos sobre Derechos Humanos (y se alcanzan a ver un pequeño enlace a una página relacionada con la presidencia de la República (Pero nada sobre violaciones o comportamientos que atentan contra éstos). ¿Será que la gente no se interroga sobre las violaciones a los derechos humanos y convierten el término en algo impopular?

En Google Estados Unidos se presentan también los tratados, pero se ven envueltos por un invasivo mar de Spam17 . Sin embargo, esta información que nadie ha pedido incluye interesante enlaces a organizaciones que resaltan los “derechos humanos de la mujer”, “las violaciones a los derechos humanos”, y campañas a favor de los “derechos humanos”. ¿Por qué en G. Estados Unidos se encuentra más información (a favor y en contra) que en Google Colombia?

En Google China el predeterminado comportamiento continúa. Sin embargo, el principal proveedor de definiciones de derechos humanos que en los anteriores casos era Wikipedia, es reemplazado por los enlaces que Baidu (un reconocido buscador de origen chino y que ha empezado a posicionarse en los primeros lugares) proporciona. Ya no es el término “Que son los derechos humanos” sino “Que son los derechos humanos según China”. ¿Tendrá acaso algo que ver el sistema de gobierno (socialista) de esta república asiática y los conflictos de violación de derechos humanos en los cuales se ha visto envuelto? ¿Será que la política interviene en lo referente a la libre expresión?

Sería un poco tonto caer en el juego de la especulación y afirmar que la información es manipulada (o si no, ¿para qué tanto misterio con los algoritmos?); obviamente deben existir entes que regulen el funcionamiento de los motores de búsqueda así como del contenido que en ellos se publica colocando antes que el beneficio particular de las empresas, el bien personal del usuario. Pero también sería tonto (además de ingenuo) el

17 Se relaciona siempre con los correos basuras. Sin embargo, se define como “información que se proporciona sin ser necesitada”.

pensar que todo en la red es seguro y todos los comportamientos presentes se rigen por los principios morales que se supone todos deberían tener. ¿Cómo explicar esto? Sencillo. Porque además de los fines sociales, se encuentran en juego ámbitos como el lucro y la afinidad política.

Google se ha esforzado y ha invertido recursos físicos y humanos para facilitarle la vida a los usuarios, lo que nos llevaría por lo menos a agradecer por el servicio que presta a nosotros, los usuarios del común, que ven en la internet una salida fácil o por lo menos una distracción a sus cotidianos problemas. El problema surge cuando se generaliza su uso y la empresa se ve convertida entonces en un monopolio. Una fatal dependencia sale a flote y le da poder casi ilimitado18 a la firma de Sergey Brin y Larry Page.

Este es el final del argumento. Para los que se preguntan donde están las respuestas a todas las preguntan que el escrito formulada, pues bien, están en la mente de cada uno de nosotros. Temas como éstos están “blindados” a críticas severas, pues sus bases son casi irrefutables. Así pues, en general, se trata de crear una subjetiva reflexión en el autor y resaltar los puntos que muy pocos toman al momento de buscar información en la red.

Nota: Si no te conformas con una decena de cuestiones sin resolver y deseas hallar la respuesta a toda costa, te sugiero que empieces buscando en Google, pues es (en palabras del sabio profesor Camilo Moncada) “¡una maravilla!”.

BIBLIOGRAFÍA

18 Pues posee el acceso a casi toda la información del mundo.

GIRARD, Bernard, El modelo Google: Una revolución administrativa, 1ª Edición, Bogotá, Grupo Editorial Norma, 306 páginas, 2007

VIRILIO, Paul, La bomba informática, 1ª Edición, Madrid, 159 páginas, 1999

Páginas en Internet:

Normas ICONTEC http://www.utp.edu.co/php/revistas/cafeconletras/docsFTP/92842sis_icontec.pdf Consultada el Jueves 14 de Mayo

Datos sobre Google http://geeksroom.com/2010/04/13/los-datos-de-google-infografia/ Consultada el Viernes 14 de Mayo

Libros Google http://books.google.es/ Consultada el Viernes 14 de Mayo

Google Domina al Mundo http://www.noticiasdot.com/wp2/2009/03/11/google-domina-el-mundo/ consultada el sábado 15 de Mayo

Algoritmos de Google: El Page Rank http://www.thesmokesellers.com/?p=819 consultada el sábado 15 de Mayo

Sitios de búsquedas:

http://es.wikipedia.org/

http://google.com.co

http://co.yahoo.com