Por: Alejandro Osvaldo Patrizio

GRANDES DE LA SALSA (5):XAVIER CUGAT

Nobleza obliga, es necesario recordar siempre a quienes abrieron el camino. Es verdad que a los turistas

norteamericanos les encantaba visitar Cuba y Puerto Rico y que, cuando lo hacían, no paraban de bailar los ritmos locales. Pero quien más que nadie y antes que nadie

introdujo los ritmos cubanos en los Estados Unidos fue Xavier Cugat.

XAVIER CUGAT

Francisco de Asís Javier Cugat Mingall no era cubano sino español, catalán para ser más precisos. Nació en Gerona el

1 de enero de 1900. Cinco años más tarde, su familia emigraría a Cuba, donde accedió a una formación musical

clásica, aprendiendo a tocar el violín.

XAVIER CUGAT

Entre 1915 y 1918 interpretó tangos –música entonces muy de moda- con una banda conocida como Los gigolós. Pero estaba decidido a introducir los ritmos cubanos, apostó

fuerte y ganó.

XAVIER CUGAT

Participó en la banda sonora de las primeras películas con sonido y tocaba con su orquesta en clubs nocturnos

propiedad de la Cosa Nostra durante la Ley Seca. En plena Era del Jazz, Xavier Cugat introducía algo distinto, nuevo y

refrescante.

XAVIER CUGAT

En 1940 grabó el que tal vez haya sido su mayor éxito, Perfidia, cantado por Miguelito Valdés. Con el tiempo, sin

embargo, su orquesta se iría convirtiendo en la típica agrupación de excelente nivel profesional pero seguidora

de los vaivenes de la moda.

XAVIER CUGAT

Algunas curiosidades sobre Cugat:

Aparte de músico, era un excelente dibujante humorístico.

Solía tocar el violín en las grabaciones de su orquesta pero, cuando sólo dirigía, llevaba un chihuahua en una mano

mientras con la otra marcaba el compás.

XAVIER CUGAT

Enamorado del sonido de la marimba, instrumento más mexicano que cubano, lo incluía en casi todas sus

grabaciones.

Estuvo casado 5 veces y se le atribuyeron numerosos romances, casi siempre con cantantes o bailarinas

hermosas y exuberantes y cada vez más jóvenes. Sus esposas: Rita Muntaner, Carmen Castillo, Lorraine Allen,

Abbe Lane y Charo Baeza.

XAVIER CUGAT

Falleció en Barcelona el 27 de octubre de 1990.

XAVIER CUGAT