HERBERT HOH - documat.unirioja.es · Colegio Alemán de Santa Cruz de Tencrifc e inmediatamcnte me...
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NUESTRO PERSONAJE ================ CONVERSACiÓN CON
HERBERT
HOH _ Gloria Ortega Mufloz' - Francisco La Roche 8rier"
(·Conservadora de Entomología del Museo de Ciencias Naturales de Tenerlfe ... Miembro de la Asociación)
¿ Có mo empezó tu interés por Canarias?
La primera vez que oí hablar de Ca narias fue hacia el año 1962, cuando era un joven estudiante de Biología en la Uni versidad de Marburgo (Alemani a). Yo
era a lumno del Dr. Reinhard Remanc, espec ialista en chinches, que en aquella époe.. partic ipaba en un proyec to para estu,diar la fauna del archipiélago . Me asombraba el gran conocimiento que tenía
sobre los insectos y un día, al preguntarle cómo podia difercnciar a tantas cspecies diferentes. me respondió: ¿cómo reconoces a tu abuelo?
al caso de las islas Gal<ipagos. Así encontré un tcma importante de mi estudio y, creo que también, el tema principal de la biología: la evo lución de los organismos .
Unos 20 años después, le o frecieron a Bárbara. mi mujer, un trabajo en el Colegio Alemán de Santa Cruz de Tencrifc e inmediatamcn te me su rg ió la idea de aprovechar la ocasió n para estudiar la fauna de abejas y avispas de Canarias. que eran los insectos que más me interesaban y a los que me había dedicado antes en otros lugares de l mundo.
¿Cómo nació tu interés por la nat u-
Fue RC!1lt1nc qu ien me habló de lo inte- raleza? resan te que cran los cndemismos de Mi in terés por la bio logía se remonta a Canarias y de [a importancia de estas islas mi niñez, en un peq ueño pueblo a lemán para el estudi o de la evolución, se mejante entre Marburgo y Kasscl (llamado
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NUESTRO PERSONAJE r::::::=============== Nassencrrurth) que es tá rodeado de coli~ el Übersee-Museum (Museo de Ultrama r)
nas y bosques, tenía un lago, pantanos y de Brcmen. un museo con los departamencié nagas, un río con anuentes, donde no tos de Historia Natura l, Etno logía y
pude evitar relac ionarme co n lodo tipo de Comercio, con casi lOO em plea dos.
plontas y animales. Al principio obscrva-ba animales acuáticos, y utilizaba unos recipientes grandes de crista l (origi nal
mente para dulces que vend ía mi tío en su tienda pequeii.a) como acuarios, no tanto
para peces sin o para in sectos y aIras an imalitos acuáticos. Yo no sabía los nom
bres científi cos de los grupos pero pude
distinguir y es tud ia r [as distintas especies. su co mporlmnien lo, có mo se comen
entre sí, y así adquirí mis primeros cono
cimientos dc la eco logía.
lA los II OllaS, por la sugere ncJa
'Ji. de un artícu lo en una revi!iUl
loca l, forme ulla " Asociación
panl la Conservación de la Naturaleza en
Nassenerfurth" , con dos amigos. Nuestra
tarea principa l era la alim entación de los
pájaros en el invierno, que ad emás nO!i
daba muchas ocasiones de observación. El
amor a los pajaros me quedó desde enton
ces, y luego , de adulto, orga nicé muchas
excu rsiones para enseñar los páj aros y sus
cantos a otros aficionados. Muy temprano
decidí que quería estudi ar Cienc ias
Natural es, así que estud ié bio logía en la
Univer!iidad de Marburgo, donde acabe
rea lizando mi Tesis Doctora l. que versaba
sobre la comun icac ión en la Abeja de la
Mie l. La comunicación entre organismos
e!i otro tema - al lado de la evo lución
que me ha fascinado toda mi vi da .
¿Qué tr a baj o rea liza bas en el
Musco'?
Al pri ncipio mi cargo era Conservado r
(Curalor) de Insectos, encargado de la
conservac ión e incremento de las colec
ciones, realización de exposic iones e
investigación. Luego fui jefe del departa
men to de His toria Natural. El Musco tiene
una superficie de casi 12.000 m' de expo
s ic iones sobre todos los contine ntes.
Tuvimos que rea lizar una renovación
co mpleta, con un co ncepto nuevo que
intentó integrar los aspectos de cultura y
natu ralezn para cada una de las grandes
regiones de la Tierra . Plasmamos Ins ideas
en un libro, a partir del cual se rea lizó el
di seño de las exposiciones. Yo contribuí
en la parte de la Hi storia Natural. Además
de las exposiciones proyecté y realicé
otras muchas, entre ellas una sobre la evo
lución desde el " Big Bang" hasta la actua
lidad , co n los grandes pasos y fenómenos
más interesantes de la evolución y los fac
tores que determinaban su curso.
¡,Nos puedes conta r tu s vi aj es por di stinta s pa rtes del mundo?
Mi primer viaje profes iona l fue en
1971 a Costa Rica con tres colegas del
M useo de Bremen y otTaS dos personas
que se costearon el viaje; una de ellas era
Bárbara, mi mujer, que también es bióloga.
El Museo eumplin 75 ailos y por esta razón
Después de la tesis conseguí trabajo en se organizó el viaje, con el objetivo de
10 ----------" MAKARONESIA L' ---------BokIiln de ," AsociacI6n Amigos 00, MllSOO de C",ncius Nmure,e" de Tonen!o
I
================= HERBERT HOHMANN
incrementar la co lccción de piedras y rósi
les. plantas. in sectos y Olros animales.
lf) o, aquel t;empo cont ;nunbn "abaja ndo en e l lema de mi Tes is
Doc toral sobre la comunica
ción en la Abeja de In Miel. Me pregun¡aba cómo IJ egllTon ¡¡ adquirir un "len
guaje" lan avanzado, trabajando con sí m
bolos abs tractos como nosotros. Es dec ir. me interesaba la evo lución de aq uel len
guaje. De estudios de olros co legas sab ía
que en los trópicos existen parientes de la
Aheja de la Miel. abeja s socia les si n
agu ijón (Mel iponi nae) en cuya co muni
clIción no interviene la danza si no ot ros métodos. Mi objetivo era es tudiar éstos e
invest igar s i existían estados intermedios
de comunicación hasta la danza de la Abeja de la Miel. Así que en Costa Rica
empecé mis est udios sob re la cOllluni co
ción de las Me liponinae. que cominuc un
oño mas tard e en Papúa Nucva Guinca ,
junto con mi muj er.
Aprovechamos un Congreso fnl er
nocional de Entomologío que se celebraba
en Australio. donde además conoc imos
especialistas interesantes de abejas, y co le
gas de Nueva Gu in ea que me ayudaron
posteriormente en el estudio de las abejas.
Tenia entonces 32 aflos y pasamos en
Nueva Guinea un aiio enlero. Desde mi
niñez tenía el deseo de ver este país mi ste
rioso e interesantí simo, y este deseo se
reforzó en mi Musco, que se dedicaba a las
cult uras y la naturaleza de paises lejanos.
De Nueva Gui nea el Musco tiene casas
enteras. canoas. tambores y otros in stru-
mentos de mús ica, mascaras y muchos
Olros objetos impresionantes, espec ial
mente de lu región del río Sépik. des tino
de nuestro viaje.
Buse:íbamos un lugar con selva vi rgen
para estudiar los abejas soc iales y ulti
encontramos el lugar idóneo. accesible en
canoa y con gente muy amable. Nos ayu
duron mucho. por ejempl o en la büsqueda
de los nidos de abejas en la selva. y s iem
pre quedabamos impresionados de cómo
se podían orientar sin que existi eran ca mi
llas vis ibles para nosotros. Cuando éramos
nosotros los que encabcz:íbamos la fila.
nos perdíamos rápidamente, lo que motivó
bromas de nuestros amigos indígenas. El
pueblo don de hici mos el es tudio de la s
abejas se llamaba Wagu y estaba situado a
1 lerocrt con su mujer l1órnarn en Nueya Guinea.
NUESTRO PERSONAJE
"
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"
• •
cuatro horas en canoa de ai ro poblado
mayor (Alllbunl i) en
el Distrito del Sépik
Oriental. Los pobla
dos allá están situa
dos en un sistema de
ríos y pantanos y la
conexión entre ellos
es bastante dific il.
Por eso en los pue
blos tenían la costum
bre de dejar lIna casa
libre para los huéspedes y nos alojamos en
una de ellas. No tuv i
mos que pagar nada
por nuCS lm estanc ia ,
pero comprábam os
fru ta, pescado y otra comida, y el combus
tible para la canoa.
La gen te del pueb lo c¡lsi no ten ia dinero ni
lo necesi taba para
vivir; ac tuaban !TIU
cho con trueque. Nos impactaron muchís i
mo lus impresiones
que tuvimos en Nue
va Guinea y que nos
influyeron después en
Mariposas de Callarias dihujadas por Ileroen Ilohnmnn.
la vida ¿normal? en Alemania. Casi no ha Borneo, Belicc, Perú, Islandi a Costa Rica
pasado un día en que no recordemos algo de nuevo y otros más), s iempre en viajes
de aquel año. privados. aunque recolectando material
para el Museo. A Bárbara y a mi siempre Posteriormen te viaje y co lecte insectos nos atrajeron lugares con selva a nu estras
e hice estudios de abejas en otros
(Baleares, Marruecos. Kenia.
lugares
Nepa l.
es paldas y arrecires de cora l delante. ya
que éstos pueden co nsiderarse como las
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SOII!lln da lRASo<:iación Am~ d<'l Muw<> da CI<>r.da. N"lural ... "" T8tIMife
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"selvas" del mundo manno por la gran biodiversidad que albergan y además porque nos gusta mucho bucear.
¿Có mo surgió la idea de ve nir a Canarias'!
Después de l trabajo que le ofrecieron a Bárbara en el Co legio Alemán de Santa Cruz en 1981 , surgió para mí la posibili
dad de estudiar en estas Islas los dos lemas que siempre me interesaron : las abejas y la evolución, a través de los endemismos canarios. Solicité una excedencia de tres años y nos vinimos a Tenerifc. Una de las primeras cosas que hice fue co ntactar con el Museo de Ciencias Natura les
para conocer a algún especiali sta en abejas y avispas, y me encontré con un grupo
de colegas que me brindaron una hospitalidad que nun ca o lvidaré. especialmente Gloria Ortega, que en esa época estaba rellli zllndo su Tesis Doctoflll sobre un grupo de taxones de avispas parásita s y
que me puso en contacto con Paco La Rache. Entre todos acabamos reali zando
el primer estudio global sobre las abejas y avispas de Canarias y su relac ión con la nora. al que acabó uniéndose Jac into Barquin con sus investigaciones sobre las honn igas. En la realización de estos estu
dios fuimos los pioneros en la apli cac ión
luc ión biológ ica. Si en 1832 Cha rl es Darwin, al reca lar en Canarias con el " Seag!c", hubiera desembarcado en
Tenerifc, probablemente habria sido en ¡liS Canarias y no en las Galápagos donde hubiera sentado la base de su teoría evolutiva , ya que en Canarias ex iste un elevado numero de especies, tanto animales como
vegetales, exclusivas de este archip iélago y que al igual que en Ga lápagos derivaron de las que en su dia llegaron más allá de los mares. La gran variedad de altitudes, superficies, orografias, suelos. historia s geológicas, condiciones climáticas, y dis
tintas distancias al continente africano ha influido en la historia del poblamiento y en el proceso evo lutivo posterior relacionado con e l aislamiento de las pob laciones.
Como consecuencia de estas peculiaridades ambientales. muchos laxones se diferenciaron de un ancestro común y dicron lugar a multitud de formas in sulares.
Nuestro trabajo de las abejas y avispas de Canarias ha podido establecer que más de la mitad son endémicas, así como multitud de relaciones con la Flora Canaria; este trabajo ha sido la base para que Olros investigadores profundicen en la compleja trama de la evo lución de la que todavía
conocemos muy poco.
de la cartografía digital. ¿Cómo ves el im pacto del turismo sob re la ra un a de avispas y abejas?
¿Q ué ce pa rece especia lmente intere- Como muchas espec ies de abejas y sa nCe de la Faun a Ca na ria? avispas necesitan zonas so leadas y areno-
Como ya mencioné. uno de los ¡ntere- sas para vi vir y nidificar, por supuesto ses constantes a lo largo de mi vida ha sido existe una compelencia con los curistas, a
el lema de la evolución. En particular las los qu e le s gustan las mi smas cosas. islas Canarias son un laboratorio de la evo- Aunque parece claro qui én va a ganar esta ~
--------~i MAKARONESIA I~-------Boieiln de lA AIocIIoc:I/lrO Amigoo del Museo de CieI'IcIas NIturain oe T~
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NUESTRO PERSONAJE c::=============== lucha de intereses. me parece necesario que ¿Qué haces a hora e n tu ti emp o
se respete la vida de estos animales con libre? independencia de los intereses económicos Me gusta ha cer cosas nuevas que no
y rcserVllf o proteger algunas zonas para hacía anles. Practi ca mos un poco la agri-
esta parle importante de la Fauna Canaria. cultura y la apicultura y producimos parle del alimento que nos comemos.
¿ Has notarlo ca mbios ell la isla desde haciendo un camino corto de la comida a qu e \'iniste por primera vez'! la boca y viendo de forma gratifi canlc
Sí. muchísimos. sobre lodo en las carre- cómo crece lo que culti vamos. Pero en
teras y en la construcción. La gente aún no olras ocas iones se pierde la cosecha por parece muy mentalizada sobre la conserva- los fuertes vie ntos o por acción de la s dón y defensa de la naturaleza. Pero no plagas. En este último caso, lo que hago oc urre só lo aquí; también en Alemania, es aba ndona r por un tiempo el cultivo donde participé en movimi entos eco logis- dañado y dedicar el terreno a olro objeti
ta s para la defensa y educación eco lógicas. va. Hace dos años. por ejemplo. la plaga Un logro. por ejemplo, fue conseguir salvar de una mariposa afec tó la cosecha de un bosque cercano a donde viv iamos. papas que tenía y dejé que el terreno También participé en la lucha cont ra de la fuera invadido por sonajas (EchiulII p /lIl1 -
instalación de una planta nuclear cerca de IlIgilleulII) para que libara n las abejas, Brcnlen, si n obtener éxito alguno (aunque obteniendo una miel riquisima. luego en Alemania han cesado de construir nuevaS centra les nucleares).
¿Q ué te impulsó a don ar tu colección de abejas y Musco de Tcnerifc?
avispas de Canarias al Ciencias Natural es d e
Ya desde el inicio de los trabajos en
Canarias tenia claro que al final una parte del materia l reco lectado se quedaría en el museo de Brelllen y la otra parte nuis importante. con los especimenes tipos. en Tenerife. Estoy convencido de que este material debe estar en un Museo público. En Aleman ia he
conocido colecc iones particulares muy importantes realizadas con esmero, rigor y dedicación por sus dueños, que tras su fallecimiento han terminado desapareciendo debido al descu ido de sus herederos.
g Ira cosa que oc upa pacte de mi t iempo es e l dibujo de insectos . Primero rea li zo los
dibujos a mano , a continuación los escaneo y les doy los co lo res adecu a
dos por o rdenador.
¿Qué insec tos pintas? He acabado e l conjunto de mariposas
diurnas de Ca naria s pero también he pintado mariposas exóticas, sólo por la bel leza de las formas y colores. Para mi lambién es un modo de estudiar la diversidad
de especies. formas y co lores, que al mi smo tiem po me perm ite es lud iar y admirar la evoluc ió n. Es una forma de homenaje a la biodivcrsidad y a la belleza
que la evolución ha creado. •
14 ----------~, MAKARONESIA ". ---------l!oIlrm ÓIt la Asoo;w;i¡)n AmiOOI del Muse<> <II! CIII!ldas NalU.¡oIes de TIIfII!<1f1!