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Para comenzar a hablar de software debemos hablar decdigo, y para esto debemos primero definir algunos trminosque son relevantes.

Algoritmo: es un procedimiento o conjunto de reglas,expresado usualmente en notacin matemtica. Es unconjunto sistemtico de pasos, procesos u operacionesque producen un resultado especfico como la respuestaa una pregunta o la solucin de una ecuacin.

Cdigo: es el lenguaje preestablecido entre el programadory la mquina, mediante el cual ponemos en trminosinteligibles por sta, nuestras manifestaciones de creatividad;es pertinente aclarar que los lenguajes de programacin y elcdigo escrito en estos lenguajes (instrucciones codificadas)no son para comunicarse, sino para dar instrucciones a

la mquina. La diferencia est en que no se pretendeenviar un mensaje a la mquina, sino darle unas rdenes,y en que la mquina no puede usar este lenguaje pararespondernos. La posterior interpretacin y ejecucindel cdigo por parte de la computadora, materializa laposibilidad de una experiencia para el espectador (usuario)siguiendo un algoritmo, que paso a paso, nos permite estarms cerca de alcanzar nuestro objetivo en particular.

Este cdigo usualmente nace de la implementacinde un modelo, proceso mediante el cual un modelo es

Software:

arte?

Hernando Barragn

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colocado en trminos de estructuras e instrucciones en unlenguaje inteligible por la mquina. Cabe destacar que

este modelo no necesariamente proviene de la realidad,pues la computacin nos permite, a diferencia de otrosmedios, construir posibilidades en las que las reglas queaplican a nuestro universo se pueden evadir. El cdigoes usualmente organizado en fragmentos modulares contareas especificas, en los que cada una de sus lneasescritas tiene un propsito, acercarnos a una solucinde un problema en el mundo de los bits, independientede su posibilidad en el mundo de los tomos.

Sacar el cdigo del contexto usual del softwarey verloen un contexto artstico, provoca una forma diferente depensar acerca de la web, el softwareyel concepto mismo dela red. Todas estas cosas son ahora un fenmeno cultural.La curiosidad por revelar los mecanismos por los cuales elcomputador produce sus ilusiones como parte de una obra dearte o de una nueva tecnologa, trajo consigo lo inevitable:revelar el cdigo, revelar las estructuras que hacen posible lamagia. As que, cmo interactuar con todas estas cosas?

Empezar con un fragmento traducido de unartculo de Florian Cramer y Ulrike Gabriel:

Desde hace ms de una dcada existen festivales, premios,exhibiciones y publicaciones para varias formas de computerart, msica electrnica, computacin grfica, literatura

electrnica, net art, e instalaciones interactivas controladaspor computador, para nombrar slo algunas, cada una con susinstituciones y discursos. Clasificaciones como las anterioresmuestran claramente que la atencin es usualmente prestadaal cmo (en cul medio) las obras de arte son presentadas ala audiencia externamente. stas tambin muestran cmo elarte digital es tradicionalmente considerado como parte del

[new] media art, un trmino que cubre medios anlogos ydigitales, histricamente ligado al video arte. Pero, no se

est asumiendo errneamente que el arte digital, (el arteque consiste de ceros y unos) se deriv del video arte, sloporque los datos en la computadora son convencionalmentevisualizados en pantallas?1

Al llamar arte digital [new] media art la percepcin delpblico, particularmente se ha enfocado en los ceros y unosen forma de medios visuales, acsticos y tctiles, en vez deestructuras de programacin. Esta percepcin es reforzadapor el hecho de que los algoritmos empleados para generar y

manipular la msica en el computador, la computacin grfica,el texto digital, son frecuentemente, si no en la mayora de

los casos, invisibles, desconocidos para la audiencia y losartistas. Mientras que la historia del arte computacional escorta, sta es rica en trabajos cuya programacin reside encajas negras o es considerada simplemente como un procesopreparatorio detrs de escenas para un trabajo terminado (yfinito) en un CD, en un libro, en Interne t o en un ambienteinteractivo en tiempo real. Mientras que el cdigo estinevitablemente trabajando en todo el arte que es digitalmenteproducido y reproducido, ste tiene una larga historia de

ser pasado por alto como material artstico y como un factorms en el concepto y la esttica de un trabajo. Esta historiava de la mano con la evolucin de la computacin desdesistemas que podan ser usados slo por programadores,a sistemas como el Mac o el Windows, los cuales por suinterfaz grfica de usuario, camuflan el hecho de que ellosestn ejecutando un cdigo de programacin, tanto en suoperacin como en su esttica, y esto nos lleva a reflexionarsobre cmo la realidad es moldeada por el sof tware.

Debido a que elsoftware es cdigo de control de mquina,se deduce que los medios digitales son, literalmente:escritos. La literatura electrnica no es simplemente texto,o hbridos de texto y otros medios, circulando en las redesde computadores. Si la literatura es algo hecho por letras, elcdigo de programacin, protocolos de software , y formatosde archivos de las redes de computadores, constituyen una

literatura cuyo alfabeto detrs es ceros y unos. Ejecutandoel cdigo en s mismo, este cdigo es constantementetransformado en alfabetos de alto nivel, legibles por humanos,o letras alfanumricas, pxeles grficos y otros significantes.Estos significantes fluyen una y otra vez, de un formato aotro. Los programas de computador estn escritos en unasintaxis altamente elaborada, de mltiples capas de cdigosmutuamente interdependientes. Esta escritura no solamenteest presente en los sistemas de computacin como medio

de transporte, sino que activamente los manipula cuando esinstrucciones de mquina. La diferencia es obvia cuando secompara un mensaje de e-mail convencional con un virus e-mail: aunque ambos son pequeos fragmentos de texto cuyosalfabetos son los mismos, el virus contiene un cdigo consintaxis de control de mquina, que interfiere con el cdigo delsistema al cual es enviado. Software art significa un cambioen el artista desde su visin de pantallas a la creacin desistemas y procesos en s mismos; esto no est cubierto por elconcepto de media. Multimedia, como un trmino paraguas

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para formatear y mostrar datos, no implica por definicin quelos datos sean digitales y que el formateo sea algortmico.2

Con respecto a este artculo, en charlas con S. Brooks ,vemos cmo es cierto lo que se dice en el artculo respectoa la errnea clasificacin de los medios digitales, peroencontramos tambin algunos aspectos que son discutibles:

Lo que se dice en este artculo acerca de lo que se llamamedia art es correcto en cuanto a que media art ha sidodefinido en trminos de lo visual y ureo ms que en el

cdigo que lo soporta. No estoy seguro si esto es porquehistricamente est ligado al video arte, como escriben losautores. Ms bien hay una relacin (histrica v formal)con el cine (de la cual supongo tambin se desprende elvideo arte), pero no dira que esta relacin cinemticaes la nica o la nica raz, eso sera simplista e injusto.Hay tambin una relacin con los juegos y la metforadel movimiento fsico. Tambin es injusto, que para ellosintroducir sus intereses en software art lo hagan como unaclase de escritura, estoy en desacuerdo con su literalismocuando afirman: Debido a que el software es cdigo decontrol de mquina, se deduce que los medios digitalesson literalmente, escritos.3

En un ensayo enviado por S. Brooks y B. Stryker alCAA (College Art Association Annual Conference) en el22 de febrero 2002,4 ellos sealan que escribir datos, o

sentarse a escribir en un computador son apropiacioneserrneas, en otras palabras, no es realmente escribirlo que nosotros hacemos, y no es realmente escribir loque las computadoras hacen con los datos, en vez de esodeberamos hablar ms bien de mover y copiar datos.

En el mundo de los bits, o mundo digital ocurren muchosprocesos en tamaos y velocidades cuyas escalas estnbastante lejos de nuestro sentido de la experiencia. En el

transcurso de nuestra interaccin con las representacionesdigitales, la mayora de nosotros no tenemos percepcinde los bits, estructuras de cdigo, algoritmos, o siquiera derecordar que existen. Es aqu donde podemos ver que laexperiencia de la representacin digital necesita ser an msexplorada. Pero estas operaciones, aunque son imaginables,son en s mismas inalcanzables a nuestros sentidos, yms an en stas hay muy poca semejanza cuando lascomparamos con la forma como nosotros interactuamoscon el mundo fsico, slo al final somos capaces de percibir

sus efectos. En el mismo instante en que estas operacionestrabajan de manera invisible detrs de escena, realizando

estas transformaciones, parece un acto de magia, y es ascomo el medio a travs del cual se posibilita el cambio notiene forma en si mismo y, es entonces, operacin pura.Provee una funcin sin prdida ni ganancia en el proceso.En este sentido los medios digitales se perciben inmateriales,parecen pura funcin, intocables por la forma. El cdigoes entonces un lenguaje con posibilidades estticas y deforma, una codificacin que tiene un poder transformadorque en el medio digital opera transformaciones,

que a su vez podran generar nuevas formas.

Una operacin que el almacenamiento digital y lacomputacin hacen posible es la de ser un transformadoruniversal de informacin desde una manifestacin fsicaen otras de naturaleza totalmente distinta. Es as como elsonido una vez grabado digitalmente puede ser convertidoen luz sobre una pantalla, en el movimiento de unosobjetos fsicos, o en un sinnmero de fenmenos sensibles.Con la computacin digital, entendida sta como el uso y

programacin de computadores digitales, la especificidad yesencia de una forma de experiencia, por ejemplo la voz, sedisuelve cuando es transformada en otra, como imgenes, y

1 CRAMER, Florian., ULRIKE, Gabriel. Software Art. August 15, 2001. Traduccin deTraduccin deHernando Barragn.

2ibid.

3Comunicacin person al, 2002.Comunicacin personal, 2002.

4Cfr., BROOKS, S., STRYKER, B. Spaces of Exile, Tecnically Speaking. En: Paper submitted to

CAA College Art Association Annual Conference. Febrero 22, 2002.

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esto sugiere que puede haber formas de conectar cosas muydiferentes. Una mezcla de espacios de manifestacin artstica.

Otro aspecto muy importante de la computacin digitales la interactividad, que se ha convertido en una de lasexpresiones ms importantes de la civilizacin contempornea.En computacin sta involucra el dilogo entre la mquinay el usuario. La adopcin de la computacin como unmedio del arte ha generado nuevas maneras interactivasde forma y contenido, lo cual ha permitido que a su vezla computacin misma pueda ser vista con otros ojos, y

as productos de la computacin sean reevaluados en otrocontexto fuera del softwarecomo herramienta, especficamenteen el contexto del arte. Para un programador, el procesoartstico es el acto mismo de escribir el cdigo.

An no hay reglas que afecten el futuro del cdigo comotrabajo de arte, as que hay todo un universo de posibilidadespor delante. Desde dnde tomar una posicin y hacer unavaloracin de un trabajo de arte de este tipo?, tan slo desdeel punto de vista de la interactividad que ha contribuidoa brindar una experiencia a nivel global, podemos citarejemplos concretos. Es as como en 1999 vimos ganar en lacategora .net del prestigioso concurso de arte electrnicoArs Electrnica al sistema operativo linux, poniendointencionalmente sobre la mesa la discusin de si el cdigo ens mismo puede ser una obra de arte. La categora .net no esun premio para el sitio web mshermoso o el ms interesante

de la red [...] la intencin es tambin iniciar una discusin y

analizar en qu punto el cdigo mismo puede ser un trabajode arte.5 Este autor, historiador cultural, quien fuera jurado elao anterior a la premiacin en la categora .net menciona:

El premioArs no es tanto acerca del arte como es acerca de lafusin creativa de tecnologa y creatividad humana, sin dudahay una dimensin poltica en otorgar el premio a un sistemaoperativo que es no comercial. Pero el premio tambin reconoce

algunos de los aspectos que caracterizan una buena pieza dearte en la red, y es la de ser realmente interactiva.6

Otro ejemplo que tom por sorpresa a los medios fue lapresentacin de un virus en accin como obra de arte enla Bienal de Veneciaen junio de 2001. Un computadorinfectado con biennale.py permaneci en exhibicin hastaque sta cerr en noviembre. Las personas podan ver entiempo real cmo los archivos y el sistema operativo de uncomputador eran consumidos y destruidos por el virus.

Esta pieza fue creada por la colectividad europea de net art0100101110101101.ORG,7 en colaboracin con epidemiC, otro

grupo conocido por sus habilidades en programacin. El virusslo afecta programas escritos en el lenguaje de programacinPython yse esparce si alguien baja softwareinfectado o usa undisquete corrupto. La difusin de este virus en la red gener unagran polmica a todo nivel, aunque sus creadores advirtieron acompaas acerca del virus y de cmo quitarlo de sus sistemas,los expertos en seguridad en la red no estn de acuerdo con eluso de estos mtodos para ganar atencin. Otro caso que generreacciones de todo tipo fue el uso del spam como forma de arte, y

es as como la colectividad artsticaJodi.org envi 1039 mensajesde spam en la lista de correo Rhizome Raw en enero de 2001.

En 2001 aparece el premio software artdel TransmedialeArt Festival, que no slo es el primero de su clase eneste festival de arte en particular, sino el primero de suclase en general. Apartes de la declaracin del jurado:

Hasta donde sabemos, este es el primer premio dado y dedicado

exclusivamente al software art. Este premio no es acerca de loque comnmente se entiende como multimedia donde el enfoqueesta sobre datos que pueden ser visualizados, escuchados osentidos. Este premio se trata de los algoritmos, es acerca delcdigo, que genera, procesa y combina lo que podemos ver,or y sentir. Mientras que el cdigo de una imagen, sonido, otexto se apoya en otras piezas de softwarepara ser perceptibley editable, el cdigo de programacin activamente manipula la

mquina. Tal vez el aspecto ms fascinante de la computacines que el cdigo, sea mostrado como texto, o como nmerosbinarios, puede ser ejecutable por la mquina, un fragmentoinocuo de escritura puede disgustar, reprogramar, acabar elsistema [...]

Los virus informticos pueden ser vistos como unaforma crtica de software art, porque ellos hacen quelos denominados usuarios noten que el cdigo digital es

virulento. El software de computadoras no es simplementeuna herramienta. Cada programa que pretende ser unaherramienta... Usted espera que Saveguarde su archivo yno lo borre. La sensacin de entender y controlar lo que elsoftware hace en la mquina puede basarse solamente en laconfianza en el programador.

Para nosotros, software art se opone a la nocin de software

como una herramienta [...] El software art tiene el potencialde hacernos dar cuenta de que el cdigo digital no es

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inofensivo, que no est restringido a simulaciones de otrasherramientas, y que es en s mismo, una base en la prctica

creativa.8

En todos estos casos, productos de la red, para y por la red,fabricados de cdigo, el material real de la red, una simbiosisexitosa de la tecnologa y la creatividad humana. Como unnuevo medio, la computacin ofrece un potencial enorme,pero su exploracin va a un ritmo lento debido a la faltade entendimiento de la tecnologa por parte de los artistasy diseadores, y tambin debido a la desconexin del arte

y el diseo por parte de los ingenieros tecnlogos. Existeun amplio espectro de productos de softwareque han sidodiseados y usados imitando en el computador el desarrollode actividades tal y como las realizamos en el mundo fsico(pintar, dibujar, escribir), tanto en su manipulacin como ensu interaccin y desarrollo, sin explorar la posibilidad delmedio digital. Sin embargo, vemos cmo cada da se abrepaso una nueva generacin, hbrida, que est permitiendoesta conexin y con ello el surgimiento de nuevas escalasde medida y criterios que permitirn reevaluar el estado yla prctica de muchas disciplinas y del quehacer artstico.

Hablar del contexto artstico del cdigo suena algoextrao, pero debemos comprometernos en la bsqueda yexperimentacin de buenos trabajos que reflejen el pensamientocreativo contemporneo. Para ello debemos poder usar todaslas formas de expresin de la cultura contempornea, y si nos

preguntamos cul es la forma ms pura del pensamiento creativocontemporneo, pienso que es el cdigo, software es arte.

5BROECKMANN, Andreas. Jurado del concursoJurado del concursoAr s Electrnica categora .ne t 1999.

6

Ibid.7http://WWW.0100101110101101.ORG biennale.py

8httpi/www.transmediale.de/Ol/enoftware.htm Jur y State ment 2001.httpi/www.transmediale.de/Ol/enoftware.htm Jur y State ment 2001.