REVISTA DE IBEROAMERICANA DE PSICOLOGÍA DEL EJERCICIO Y EL DEPORTEVol. 3, nº2, pp. 201-214 ISSN: 1886-8576

RESUMEN: Dormir bien es muy importante para cualquier persona. Para los deportistas, enparticular, el sueño es un aspecto fisiológico decisivo por la influencia que tiene en la recupera-ción del cansancio, en la ejecución de tareas que requieren un buen estado de alerta, y en el apren-dizaje de tareas motrices. El objetivo del presente estudio es conocer la duración media de sueñodiario (de lunes a viernes) de los deportistas jóvenes, y diferencias de sueño según variablesdemográficas, de rendimiento deportivo, y estilos de vida. Se trata de un estudio descriptivo. Losdatos se recogieron mediante entrevista realizada a 481 deportistas, hombres y mujeres, entre 9y 26 años, de distintas modalidades deportivas, de Castilla y León. Los deportistas jóvenes nosiempre adoptan hábitos de sueño beneficiosos para una práctica deportiva exigente en esfuerzoy en elevados requerimientos cognitivos. Compatibilizar el tiempo con otras muchas tareas coti-dianas puede ser la causa.

PALABRAS CLAVE: Sueño, deporte, adolescentes/jóvenes,

ABSTRACT: Sleeping well is very important for everybody. For the sportsmen, in particular,sleep is a physiological aspect of decisive influence on recovery from fatigue, to perform tasksthat require a good state of alert, and learning motor tasks. The aim of the present study is toknow the daily average length of sleep for young athletes and its variability according to demo-graphic variables of sport performance, and lifestyles. This is a descriptive study. The data were

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HORAS DE SUEÑO DIARIO EN DEPORTISTAS JÓVENES.RELACIÓN CON ALGUNAS VARIABLES

Amparo Pozo Calvo

Centro Regional de Medicina Deportiva.Gerencia Regional de Salud.Junta de Castilla y León

collected through interviews conducted with 481 athletes, men and women, between 9 and 26years, with different sports. Young athletes do not always take beneficial sleep habits for ademanding sports practice effort and high cognitive requirements. Balance time with many otherdaily tasks can be the cause

KEYWORDS: Sleep, sport, adolescents/youngs, life style.

RESUMO: Dormir bem é muito importante para qualquer pessoa. Para os desportistas, em par-ticular, o sonho é um aspecto fisiológico decisivo pela influência que tem na recuperação do can-saço, na execução de tarefas que requerem um bom estado de alerta, e na aprendizagem de tare-fas motóricas. O objectivo do presente estudo é conhecer a duração média de sonho diário (desegunda-feira a sexta-feira) dos desportistas jovens, e seu variabililidad segundo variables demo-graficas, de rendimento desportivo, e estilos de vida. Trata-se de um estudo descritivo. Os dadosrecolheram-se mediante entrevista realizada a 481 desportistas, homens e mulheres, entre 9 e 26anos, de diferentes modalidades desportivas. Os desportistas jovens não sempre adoptam hábi-tos de sonho beneficiosos para uma prática desportiva exigente em esforço e em elevados reque-rimientos cognitivos. Compatibilizar o tempo com outras muitas tarefas quotidianas pode ser acausa.

PALAVRAS CHAVE: Sonho, desporto, adolescentes/jovens, estilos de vida

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Amparo Pozo Calvo

INTRODUCCIÓNDormir bien es muy importante para

cualquier persona. Para los deportistas,en particular, el sueño es un aspectofisiológico decisivo por la influencia quetiene en la recuperación del cansancio(Capelloni, Paris y Polani, 2004; Taylor,Rogers y Driver, 1997), en la ejecuciónde tareas que requieren un buen estadode alerta o vigilancia (Durmer y Dinges,2005; Van Dogen y Dingues, 2005) y enel aprendizaje de tareas motóricas(Durmer y Dinges, 2005; Walter yStickgold, 2005). El tiempo de reacción,por ejemplo, es una acción de vigilanciapsicomotora presente casi en todas lastareas deportivas.

El tiempo de sueño total en un adul-

to joven es de 7,5 horas durante lasnoches de la semana y de 8,5 las nochesde los fines de semana. Esta es la mediapara un adulto joven, pero la variabilidadentre distintas personas y entre nochesde una misma persona, es muy alta. Lacantidad de sueño se distribuye de unamanera “normal”, es decir, que la mayo-ría duerme en torno a 7,5 horas diariaspero unos pocos tienen necesidad dedormir 5,5 horas o menos y otros pocos,9,5 horas o más (Buela-Casal, 1996).

La duración del tiempo de sueño conrelación a l tiempo de vigilia va cambian-do desde que el niño nace hasta la edadadulta (hacia los 20 años) en que el tiem-po de duración del sueño se estabiliza(Tabuenca, Obón y Romero, 1999).

Al final de la infancia se duerme unasdiez horas de media por noche. Es unvalor medio, no todos los niños necesi-tan dormir lo mismo. Una buena reglapara saber si un niño y sobre todo, unjoven duerme la cantidad de tiemponecesaria es comprobar si se despiertaespontáneamente por las mañanas y silos fines de semana duerme el mismotiempo que durante la semana.

En estudios longitudinales con gru-pos de niños se ha comprobado quecuando se avanza en la pubertad, aúnacostándose a la misma hora que antes,no se despiertan espontáneamente sinoque necesitan que alguien les llame paradespertarse (Carskadon, 2005). Tambiénmuestran mayor somnolencia haciamediodía aun cuando duermen elmismo tiempo por la noche. La conclu-sión es que en la pubertad se requierenmás horas de sueño que al final de lainfancia ¡No solo requieren el mismotiempo de sueño sino que necesitan más!

Estos resultados también se hanmanifestado en los estudios de laborato-rio donde se controla mediante registroselectroencefalográficos el momento dedormir y despertar y donde el sujetoduerme según su necesidad. Aunque lanecesidad de sueño es la misma o mayoren el adolescente que en el niño, en lapubertad se producen notables cambiosen la maduración del sistema de regula-ción del sueño. El patrón de sueño circa-diano cambia cuando los niños se aden-tran en la pubertad. En estos estudios delaboratorio se ha comprobado que losniños en la pubertad (13-14 años) tardanmás en dormirse por la noche y tardan

más en despertarse por la mañana(Carskadon y Acebo, 2002). Según seprogresa en la pubertad los chicos estánmás vigilantes, más “despiertos” por latarde y primeras horas de la noche ymenos en las horas de la mañana. Estefenómeno se explica porque el día inter-no (medido con el reloj biológico) nodura veinticuatro horas, sino que se alar-ga, lo que lleva a una reorganización dela duración del sueño a lo largo del díacircadiano. Este desfase entre el díanatural y el día medido por el reloj bio-lógico se produce durante el periodo dela adolescencia. Cuando termina la ado-lescencia, revierte, y los tiempos internosy externos se sincronizan.

Paradójicamente, aunque al entrar enla adolescencia necesitan dormir más, dehecho, duermen menos aun compensan-do horas de sueño los fines de semana.Los cambios en el estilo de vida (másautónomo en sus relaciones sociales, conmás ocupaciones escolares y deportivas)y los cambios madurativos del sistemahomeostático sueño-despertar, se com-binan para que muchos adolescentesacarreen una importante deuda desueño.

La falta de sueño puede ser total,cuando se está varios días sin dormir;parcial, cuando no se duerme suficientenúmero de horas al día, o sueño frag-mentado, cuando no se duerme de untirón debido a frecuentes despertares (aveces despertares imperceptibles). Lafalta de sueño debido a cualquiera deestas causas tiene consecuencias pareci-das: efectos adversos fisiológicos comodisminución de la función inmune, la

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tolerancia a la glucosa, y efectos psico-lógicos como disminución de la memo-ria y habilidades motoras, y aumento dela somnolencia y la fatiga.

Si para cualquier adolescente esimportante cumplir diariamente el nece-sario horario del sueño, para un adoles-cente deportista lo es más, por tenermayor necesidad de recuperarse del can-sancio.

Los jóvenes deportistas se puedenver afectados día a día, por pérdida desueño parcial debido al estilo de vida,que se añade, en la adolescencia, a modi-ficaciones del sistema de regulación delsueño (Dement, 2005). También puedehaber deficiencias de sueño por causasmás ocasionales como ansiedad y preo-cupación ante la competición, exceso deactividad física y sobreentrenamiento(García-Mas, 2004). Los efectos negati-vos de la falta de sueño, que tienenimplicaciones importantes en activida-des muy comunes de la vida cotidianacomo conducir o trabajar con maquina-ria, también afecta a los deportistas en suquehacer cotidiano pues influyen enmuchas tareas deportivas que requierenun estado de alerta máximo, una aten-ción sostenida; afecta, así mismo, a larecuperación de la fatiga.

El objetivo del presente estudio esconocer la duración media de sueño dia-rio de los deportistas jóvenes, y diferen-cias de sueño según variables demográfi-cas, estilos de vida y variables relaciona-das con el rendimiento deportivo.

MÉTODO

ParticipantesLa muestra está formada por 481

deportistas, 250 hombres y 231 mujeres,entre 9 y 26 años, de distintas modalida-des deportivas (atletismo, bádminton,baloncesto, ciclismo, fútbol, gimnasiarítmica, judo, kárate, natación, piragüis-mo, salvamento y socorrismo, squash,tenis, tenis de mesa, tiro con arco, volei-bol y otros en numero menor de cincosujetos: billar, esgrima, gimnasia deporti-va, golf, hípica, hockey, kickboxing,rugby, tiro olímpico, triatlón, esquí).

ProcedimientoSe trata de un estudio descriptivo y

retrospectivo, es decir, sobre entrevistasya realizadas y no planificadas para esteestudio.

Los datos se recogieron a partir delas entrevistas que se vinieron realizandoa los deportistas que acudieron a un cen-tro de reconocimiento médico y psicoló-gico, entre los años 2000 y 2005. Se tratade entrevistas semiestructuradas dondese indagan aspectos del entorno deldeportista relacionados con el rendi-miento deportivo. Las respuestas se ibanescribiendo según iba contestando eldeportista. Los aspectos consideradosen este estudio, son: “horas de sueñodiarias” tratada como variable depen-diente. “Horas de sueño diarias” se refie-re al periodo de sueño nocturno de lunesa viernes. Las preguntas que se hicieronal entrevistado fueron: ¿A que hora teacuestas los días de semana? ¿A que horate levantas? ¿Por lo tanto los días de

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semana duermes por la noche X horas?Como variables independientes se toma-ron: sexo (hombre, mujer), edad (año aaño desde 9 a 26), estudios (Primaria,ESO, Bachillerato, Universidad,Formación Profesional), tiempo deentrenamiento (rangos de 3, 6, 9, 12, 15,18, 21 y 23 ó más de 23 horas semana-les), hábitos de alimentación (“hábitosadecuados”: comer entre tres y cincocomidas al día: desayuno, almuerzo,comida, merienda y cena, en horariosregulares; almuerzo y/o merienda podí-an faltar valorando el contexto comoedad y hora de entrenamiento; “hábitosno adecuados”: no desayunar, “picar”entre comidas, rechazar alimentos, hacermenos de tres comidas al día, vómitosprovocados), nivel de competición(“internacional”, “nacional”, “regional”,“local”), asistencia al entrenamiento(“asiste siempre”, “falta algunas veces”,“falta muchas veces”) y objetivos de ren-dimiento (“objetivos de alto rendimien-to”:su objetivo es obtener progresiva-mente mejores resultados en competi-ción, y “objetivos de mantenimiento”como mantener la forma física, mante-nerse en los resultados actuales, objeti-vos no definidos, objetivos irreales).

Análisis de datosSe hizo un análisis cuantitativo y otro

cualitativo. Para el análisis cuantitativo,las respuestas dadas en la entrevista fue-ron codificadas en las anteriores catego-rías para su tratamiento estadístico. En elanálisis cualitativo se tuvo en cuenta lasaportaciones de los deportistas paraestablecer las conclusiones. El entrevis-

tador fue en todas las entrevistas lamisma persona (autora del estudio).

Los datos se han analizado mediantetablas de frecuencia. Las diferencias desueño se hallaron mediante prueba T-Student entre hombres y mujeres, entrehábitos de alimentación adecuados y noadecuados y entre objetivos de alto ren-dimiento y objetivos de mantenimiento.La influencia de las distintas variables, enel sueño se hallaron mediante ANOVAde un factor y pruebas “post hoc” DMSpara llevar a cabo comparaciones múlti-ples. Posteriormente, se llevó a caboanálisis de la covarianza (ANCOVA),introduciendo como covariable la edaddel deportista para controlar esta varia-ble. Se estudió el efecto de interacciónentre las variables “estudios” y “edad”sobre el sueño mediante análisis de lavarianza (ANOVA) de dos vías.

RESULTADOSSe presentan los resultados de la

muestra total y en los momentos deestudio académico: Primaria, ESO,Bachillerato Modulo profesional yUniversidad (Tabla 1).

La media de horas de sueño diariasen días laborables en adolescentes yjóvenes deportistas es de 8,12, con unmáximo de 11 horas y un mínimo de 5.El tiempo se expresa en sistema decimalpara facilitar la operatividad del cálculo(Tabla 1).

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El tiempo diario de sueño se distri-buye en la población formando unacurva “normal” (Figura 1).

En cuanto al género, la distribuciónno presenta diferencias entre hombres ymujeres (Figura 2).

El factor que más influye en las dife-rencia de horas de sueño diarias es laedad. Es bien conocido que la edad es elfactor que afecta más intensamente a laestructura del sueño y lo hace de formaparecida en todos los individuos(Tabuenca, Obón y Romero, 1999). Losmas pequeños de la muestra duermenmás horas (a los 9 años la media es de9,66) y éstas se van reduciendo hasta los18 años (media de 7.32). A partir de los18 aumenta ligeramente la media estabi-lizándose a los 23 años en torno a las 8horas. (Figura 3). Desde los 23 a los 26se observa una disminución de la media

de horas de sueño diarias si bien elnúmero de sujetos correspondiente aesta edad es bajo (cinco) y la dispersiónde horas de sueño es alta.

Con relación a los estudios que cur-san los deportistas, la frecuencia dehoras diarias de sueño en las diferentesetapas de estudio: enseñanza primaria,enseñanza secundaria, bachillerato, uni-versidad y formación profesional, va dis-minuyendo a lo largo de las etapas(Figura 4). La diferencia parecería, engeneral, ser un efecto de la edad en laque se llevan acabo los estudios. Sinembargo la curva de horas de sueño nose corresponde exactamente en bachille-rato, universidad y formación profesio-nal, con la curva de horas de sueñosegún la edad (Figura 3): a partir de 18años, aunque la media de horas diariasde sueño aumenta, los que estudian en la

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universidad duermen menos y los queestudian formación profesional duer-men más (la media de formación profe-sional es de 8.26, superior a la de 3º deESO que es 8.16). El análisis de varianzade dos vías (estudios y edad) ha permiti-do comprobar que los estudios que rea-liza el deportista tienen efecto sobre elsueño, y la edad, como ya hemos visto;pero no existe interacción entre estasdos variables, F (26.415) = .59 p= .943,probabilidad no significativa. Sin embar-go en el gráfico de la interacción (Figura5) se observa que a cualquier edad losque estudian un módulo de formación

profesional duermen más que los queestudian en la Universidad.

En relación al tiempo dedicado alentrenamiento, no existen diferencias desueño entre los que entrenan 3, 6 y 9horas semanales. Sin embargo éstos,paradójicamente, duermen más que losque entrenan 12 horas y los que entre-nan a partir de 21 horas semanales. Losque entrenan más de 21 horas semanalesson los que menos duermen diferencián-dose significativamente del resto de losgrupos (Figura 6).

Controlando la variable edadmediante análisis de la varianza con

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covariable edad, también aparecen dife-rencias significativas en los grupos queentrenan diferentes horas semanales F(7.457) = 5.52 p= .001. Es decir, que ladiferencia de sueño observada segúntiempo de entrenamiento no se debe aque entrenan más los de más edad y quepor eso duermen menos. De nuevo apa-recen razones sociales: los que entrenanmucho posiblemente necesiten robarhoras al sueño. También controlando laedad, siguen existiendo las diferencias desueño.

Analizando por etapas de estudio, lasdiferencias entre horas dormidas al día yhoras de entrenamiento semanales, losresultados son muy distintos según las

etapas de estudio. Solo en la ESO, haydiferencia por razón de horas entrena-das: cuanto más tiempo se dedican aentrenar los deportistas, menos tiempoduermen. En bachillerato, por el contra-rio, los que más entrenan tienden a dor-mir más, F (7.91) = 1.94, p= .07. En pri-maria, formación profesional y universi-dad, las diferencias no son significativas(Tabla1).

En cuanto a hábitos de alimentaciónadecuados y no adecuados, dormir máshoras al día se relaciona con buenoshábitos de alimentación, también con-trolando la edad, F (1.448) = 5.64 p=.018. Los deportistas con hábitos de ali-mentación poco adecuados duermen

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como media menos tiempo y tambiénhay mayor dispersión en el número dehoras que duermen. Según los estudiosque cursan, en la ESO y en la universi-dad hay una tendencia a dormir mástiempo los deportistas que mantienenbuenos hábitos de alimentación, mien-tras que los que estudian primaria, bachi-llerato y formación profesional no tie-nen diferencias de sueño según los hábi-tos de alimentación (Tabla1).

En cuanto al nivel máximo de losdeportistas (internacional, nacional,autonómico y local) hay que tener encuenta que, en general, los deportistascon menor edad compiten a nivel local ycon mayor edad compiten en mayoresniveles. Controlando la variable edad noexisten diferencias de horas diarias desueño atendiendo al nivel de competi-ción.

En cuanto a las dos variables relacio-nadas con el interés de los deportistascon obtener rendimiento deportivo:asistencia a los entrenamientos (asistesiempre, falta algunas veces, faltamuchas veces) y los objetivos de rendi-miento que se plantean los deportistas(objetivos de alto rendimiento y objeti-vos de mantenimiento), no se halló dife-rencia de tiempo dedicado al sueño entrelos que asisten siempre al entrenamientoy los que falta; sin embargo los que tie-nen objetivos de rendimiento más altotienden a dormir más que aquellosdeportistas que no esperan llegar al altorendimiento cuando se controla la varia-ble edad, F (1. 439) = 5.60 p= .018.Cuando se analizan las diferencias segúnlos estudios cursados puede comprobar-

se que solo los que estudian en la univer-sidad duermen más cuando tienen obje-tivos de alto rendimiento (Tabla 1).

CONCLUSIONES Y DISCUSIÓNLos deportistas adolescentes y jóve-

nes duermen los días de semana entorno a ocho horas. Esta media se haencontrado en otros estudios de nuestroentorno (García-Mas, Aguado, Cuarto,Calabria, Jiménez y Pérez, 2003). En elpresente estudio, este valor medio fluc-túa fundamentalmente con la edad: en laniñez avanzada y en el periodo prepube-ral los niños y niñas duermen algo másde nueve horas y media, como media y aladentrarse en la adolescencia disminu-yen paulatinamente las horas de sueñohasta los 18 años, edad en la que duer-men como media siete horas y treinta ydos minutos. A partir de los 18 años,aumenta las horas medias de sueño hastala edad de 23 años situándose en ochohoras con 16 minutos.

Al lado de estos datos cuantitativos,la mayoría de los deportistas entrevista-dos informan que tienen dificultades endespertarse por la mañana. Son muypocos los adolescentes y jóvenes que sedespiertan algún día vez antes de quesuene el despertador. Los fines de sema-na, según manifiestan en las entrevistas,duermen más en general, pero nomucho más (en torno a una hora), puessuelen tener ocupaciones deportivas elsábado o el domingo por la mañana.

Estos resultados contrastan con losobtenidos en estudios experimentalmen-te controlados y con datos obtenidosmediante registros fisiológicos del dor-

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mir y despertar en población general. Enestos, los requerimientos de sueño en lapubertad media y primera adolescenciason iguales o superiores a la prepuber-tad, donde la media se halla en torno alas 10 horas (Carskadon, 2005). En larealidad, nuestros chicos y chicas duer-men mucho menos de 10 horas. Las difi-cultades para despertarse, la somnolen-cia matinal, el cansancio mayor el juevesy viernes, aspectos detectados en laentrevista, parecen indicar que nuestrosjóvenes deportistas sostienen un déficitde sueño.

En cuanto al sueño y el estilo de vidase comprueba que los horarios académi-cos y las cargas de estudio influyen paradormir menos. Los jóvenes que estudianbachillerato y los que están estudiandoen la universidad duermen menos que elresto de estudiantes. Se hallan estas dife-rencias aún teniendo en cuenta que conmayor edad disminuyen las horas desueño. Es decir que la disminución delsueño en el bachillerato y en la universi-dad puede ser atribuible a la necesidadde dedicar tiempo a los estudios antesque a tener más edad. Los estudiantes deformación profesional, que coinciden enedad con los de bachillerato y universi-dad, duermen más numero de horas queéstos (la diferencia con los de la univer-sidad es significativa). Puede interpretar-se que los que estudian en la universidadtienen menos disponibilidad de tiempopara dormir que los que estudian módu-los de formación profesional. Es decir,no solo serían factores cronobiológicoslos que determinan las horas diarias desueño sino también factores sociales.

Los hábitos alimentarios adecuadosse relacionan con más horas de sueño yviceversa, hábitos inadecuados (no desa-yunar, comer entre horas, comer poco,no gustar determinados alimentos) serelaciona con menos horas de sueño.Podría decirse que los deportistas queorganizan sus rutinas de alimentacióntambién consiguen organizar su tiempoy sus actividades para encontrar tiempopara dormir. O dicho de otra forma,dormir poco se relaciona con dificulta-des para la organización del tiempo ycon hábitos alimentarios poco desorga-nizados.

Considerando que una de las funcio-nes del sueño es el proceso de restaura-ción del cerebro y del cuerpo(Benington, 2000), cabría esperar, quemás horas de entrenamiento exigiríanmás horas de reposo. Sin embargo, ennuestros deportistas, las horas de sueñono son proporcionales a las horas deentrenamiento. Podría atribuirse a quelos jóvenes tienen dificultad para com-patibilizar sus ocupaciones diarias (estu-dios, vida social...) con elevadas horas deentrenamiento, quitando horas de sueñopara poder cumplir con todas las obliga-ciones.

Los deportistas cuyos objetivosdeportivos son llegar o mantenerse en elalto rendimiento, cuando estudian en launiversidad, duermen más que aquellosque sus objetivos no son el alto rendi-miento. Puede decirse que el tiempodedicado al sueño es, pues, un elementodiferenciador del alto rendimiento o almenos de la motivación para el alto ren-dimiento. Coincidiendo con resultados

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de trabajos en los que se aplica elCuestionario del Sueño del Deportista(Bieniarz Rouba, 2003), los deportistasque dan mucha importancia a la calidaddel sueño también consideran que susresultados deportivos son buenos.

En conclusión, el tiempo diario desueño en la vida real de nuestros jóvenesdeportistas, difiere de las horas de sueñoobtenidas en estudios de laboratorio(Carskadon, 2005; Postolache, Tsung-Min, Rosenthal, Soriano, Montes yStiller, 2005), en las que los jóvenesduermen cuanto quieren. A los factoresbiológicos de maduración, se añadenestilos de vida muy exigentes como son,en estas edades, tiempo para estudiar,tiempo para relacionarse con sus amigos,tiempo para entrenar... Estos factoressociales conspiran todos ellos para quelos adolescentes y jóvenes deportistasroben horas al sueño.

Son necesarios estudios con diseñosque introduzcan tests de medición deltiempo fiables, y medidas del rendimien-to deportivo. Pero no solo es necesariollegar a conocer los estándares de sueñopara un buen rendimiento deportivosino que también hay que tener en cuen-ta las posibilidades de factibilidad y cum-plimiento del sueño reparador teniendoen cuenta el estilo de vida de los jóvenesdeportistas.

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Manuscrito recibido: 1/6/2008Manuscrito aceptado: 17/12/2008