I. Precisar la importancia del cultivo (maíz morado)

a) A nivel agrícola

En el Perú, el maíz se viene utilizando en la alimentación humana desde hace más de 1,220 a 1300 años a.c. Durante la época incaica, el grado de conocimiento de maíz llegó a tal punto que pudieron diferenciarse los diferentes tipos en cuanto a su calidad nutricional y su distribución se efectuaba de acuerdo a las actividades que realizaba el hombre. Así se ha encontrado que los maíces duros se destinan para la alimentación de los hombres que realizaban esfuerzos físicos; mientras que los blandos eran destinados a las personas cuyo trabajo no requería mayor esfuerzo.

b) A nivel industrial

Se utiliza para la preparación de mazamorra, mermelada, yogurt o la bebida denominada chicha morada. Eventualmente, se elabora harina que se utiliza para hacer “Risotto o Pastas de Maíz Morado” o incluso tamales. El maíz morado se exporta a EE.UU. y Europa, principalmente para su uso como colorante natural en la industria de alimentos y bebidas

Las exportaciones de maíz morado y derivados se encuentran altamente concentradas en dos países: EE.UU. (con el 54.2% del total en 2006) y Japón (32.2%). Países que además de ubicarse entre las tres mayores economías del orbe, concentran gran cantidad de residentes peruanos.

En 2006 España participó del 7.3% mostrando una de las mayores dinámicas tras incrementar sus compras en 50.6%.

Cabe destacar que la diversificación de mercados aún no ha sido sólida así en 2006 se reportaron 21 países versus los 16 destinos reportados en 2000. Destaca Reino Unido, país al cual tras enviarse esporádicamente solo muestras, en 2006 registró un monto mayor a los US$ 10 mil, principalmente compuestos por subproductos como extracto (85.3%) y harina (14.7%)

En el 2006, la coronta de maíz morado reportó un precio promedio de exportación de US$ 3.24 por kg. y fue exportada por tres empresas.

Siendo Japón el principal mercado de destino al concentrar el 93.4% del valor total exportado, debido a las propiedades preventivas de la antocianina para el caso del cancer intestinal, el cual ha reportado un alarmante incremento en este país. EE.UU. fue el segundo mercado en importancia concentrando el 6.6%.

En cambio, para el concentrado de maíz morado EE.UU. con 99.8% del total es el mayor demandante (5.2 TM) cuya demanda se derivada del consumo de productos elaborados a base del concentrado (principalmente chicha morada y mazamorra morada) por parte de ciudadanos latinos.Teniendo un precio promedio de exportación de US$ 13.6 por kg.

c) A nivel económico

Exportaciones: Se puede exportar: Como "Maíz morado (zea mays amilácea cv. Morado) excepto para siembra" y "Maíz Morado" (Partida Arancelaria 1005.90.90.20)

Los principales países destino del maíz morado son: EE.UU. y Japón, los cuales, en conjunto, absorben alrededor del 95.0 % del total exportado. Sin embargo, el precio promedio que paga el mercado japonés (US$ 3.01/kg) es mayor al precio promedio del mercado americano (US$ 1.33/kg).

 A nivel de subproductos, el principal producto es la Coronta insumo que es utilizado en las industrias de colorantes naturales, alimentos y en el sector farmacéutico, por su alto contenido

de antocianina. Le siguen en importancia los envíos de Concentrado de maíz morado, Extracto de maíz morado y Jugo.

 En cuanto a la Chicha Morada, los factores que aumentan la oportunidad de desarrollo en el mercado EE.UU son: Crecimiento de la población peruana; Hábitos y preferencias alimentarías hacia los productos naturales.

Entre las principales empresas exportadoras se tiene: Sain-ei Gen E.F.I. Latin America (Perú), Vidal Vidal Elio Renan, Importadora y Exportadora Santa Isabel, The Green Farmer, TexFibra y Vínculos Agrícolas.

 Según ADEX, la falta de una norma técnica que señale los estándares de calidad en el proceso de producción y que indique la forma de consumo, pondría en riesgo el crecimiento en las exportaciones de maíz morado peruano.

d) Importancia social

Las condiciones sociales, económicas y ambientales que genera la actividad agrícola no son óptimas, sobre todo en un país donde el común denominador es la ausencia de asistencia y la mínima aplicación de tecnología del conocimiento. La situación puede complicarse si además, las parcelas o zonas de cultivo, se encuentran desconectadas del mercado o atomizadas en cuanto a su organización.

Por ejemplo, la calidad de vida de los agricultores y sus familias mejora mucho cuando aparece en el escenario de negocios, la valoración de un producto de alta calidad.

Con el incremento del conocimiento técnico y como resultado del aprendizaje, sus cultivos obtienen mayores rendimientos y es entonces que el esfuerzo asignado a las actividades que van desde la siembra hasta la cosecha, se traduce en la fuente de ingresos sostenible para su hogar.

La relación entre buena calidad del producto y bienestar de los agricultores viene a ser un eje para el incentivo de la re-siembra y también se traduce en una mayor confianza frente a la ocurrencia de que es real encontrar valor económico de retorno por un trabajo bien hecho.

Cuando los españoles llegaron al Perú en 1,532 encontraron una tradición agrícola que se remontaba a 10,000 años de antigüedad. Después de casi 500 años de ese primer descubrimiento, ahora el Perú sigue sorprendiendo al mundo con su riqueza agrícola, revelando que el maíz morado es una herencia culinaria para el Mundo, cuyas propiedades ayudarán a combatir la obesidad y la diabetes, que son los grandes males de este nuevo siglo.

Recientes estudios clínicos en Japón han demostrado entre otras maravillas, que el maíz morado (Zea Mays) es un gran aliado en la lucha contra la diabetes y la obesidad. Un equipo de investigación de la universidad japonesa Doshisha en Kyoto, comprobó que el extracto de maíz morado incrementa la actividad de un gen que regula la función de las células grasas.

Su poder antioxidante y de las demás bondades mencionadas, se hallan en el colorante tanto de los granos como de la coronta, que son aprovechados con la ingesta de nuestra popular Chicha Morada, que 1) promueve la reducción del colesterol y la baja de presión arterias, 2) estabiliza y protege la capilaridad de las arterias y 3) combate la obesidad y la diabetes.