Java surgió en 1991 cuando un grupo de ingenieros de Sun Microsystems trataron de diseñar un nuevo lenguaje de programación destinado a electrodomésticos.

La reducida potencia de cálculo y memoria de los electrodomésticos llevó a desarrollar un lenguaje sencillo capaz de generar código de tamaño muy reducido.

Como lenguaje de programación para computadores, Java se introdujo a finales de 1995.

La clave fue la incorporación de un intérprete Java en la versión 2.0 del programa Netscape Navigator, produciendo una verdadera revolución en Internet.

Java 1.1 apareció a principios de 1997, mejorando sustancialmente la primera versión del lenguaje.

Java 1.2, más tarde rebautizado como Java 2, nació a finales de 1998.

La compañía Sun describe el lenguaje Java como:

•Simple,•orientado a objetos,•distribuido,•interpretado,•robusto,•seguro

• de arquitectura, neutra,

• portable,• de altas, prestaciones

• multitarea y • dinámico

La ejecución de programas en Java tiene muchas posibilidades:

ejecución como aplicación independiente (Stand-alone Application), ejecución como applet, ejecución como servlet, etc.

La compañía Sun, creadora de Java, distribuye gratuitamente el Java(tm) Development Kit (JDK).

JDK se trata de un conjunto de programas y librerías que permiten desarrollar, compilar y ejecutar programas en Java.

Existe también una versión reducida del JDK, denominada JRE (Java Runtime Environment) destinada unicamente a ejecutar código Java(no permite compilar).

Los IDE’s (Integrated Development Environment), tal y como su nombre indica, son entornos de desarrollo integrados.

En un mismo programa es posible escribir el código Java, compilarlo y ejecutarlo sin tener que cambiar de aplicación.

Realiza un análisis de sintaxis del código escrito en los ficheros fuente de Java (con extensión *.java). Si no encuentra errores en el código genera los ficheros compilados (con extensión *.class).

En otro caso muestra la línea o líneas erróneas. En el JDK de Sun dicho compilador se llama javac.exe.