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Cita universalCelebrado por antiguos y modernos, el evento deportivo más importante del mundo mantiene intacta su misión en el transcurso del tiempo: unir a los pueblos a través del deporte y la sana competenciaJuan Carlos agudelo alvarado

Según regiStran loS hiStoriadoreS, hacia el año 776 aC se celebraron en la villa de olimpia, pequeña localidad ubicada a unos 300 kilómetros de atenas (grecia), los primeros Juegos olímpi-cos, denominados así posteriormente en honor a la región en la que se originaron. estos eventos

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contemplaban fiestas culturales, deportivas y re-ligiosas dedicadas a los dioses Zeus y afrodita. Para entonces, las pruebas en las que los griegos mostraban sus habilidades eran carreras a pie, a las que más tarde se añadieron las carreras de carros y el pentatlón (que incluía carrera a pie,

La estatua de bronce de un lanzador de disco se levanta en las afueras

del legendario estadio Panathinaiko, sede

de los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna,

celebrados en Atenas (Grecia).

Sólo las dos guerras mundiales han interrumpido la celebración de las olimpíadas

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FOtOgraFía AL beLLO / Getty iMAGes / AFP FOtOgraFía yuriy sOMOv / riA nOvOsti / AFP FOtOgraFía AFP

lucha, salto de longitud, lanzamiento de jabalina y lanzamiento de disco).

en el siglo XiX, el barón Pierre de Coubertin, pedagogo francés e historiador, se dedicó a difundir la idea de realizar una competición deportiva que, sin ánimo de lucro, profesara la unión y la hermandad de los pueblos. Su anhelo se materializó el 26 de junio de 1894 durante la última sesión del Congreso internacional de educación Física de la Sorbona de París (Francia), en la cual se instauraron los Juegos olímpicos modernos.

Por iniciativa de Coubertin, el 23 de junio de ese mismo año se creó el Comité olímpico inter-nacional (Coi), con sede en lausana (Suiza) y la participación de 12 naciones. la presidencia de la organización para su primer período (1894-1896) recayó en el intelectual griego demetrius Vikelas.

Concreción de un sueñoluego de su instauración, Coubertin y Vikelas se movilizaron hacia atenas para comenzar los preparativos de la primera edición de la etapa moderna, la cual contó con el aval de Constan-tino, príncipe de la ciudad, quien asumiera la presidencia del comité organizador. también

encontró apoyo en el pueblo griego, agradecido por la iniciativa de celebrar los juegos muy cerca de olimpia.

Fue entre el 6 y el 15 de abril de 1896 cuando 241 atletas masculinos –no hubo participación femenina–, provenientes de 14 países, le dieron vida al sueño de Coubertin. aquella edición, ca-talogada como un rotundo éxito, tuvo como sede principal al legendario estadio Panathinaiko, el cual recibió a 70 mil espectadores en su inau-guración. en esa olimpíada se desarrollaron 43 competencias compuestas por 9 deportes: atletismo, natación, gimnasia, ciclismo, tenis, halterofilia, remo, lucha y tiro.

a partir de entonces, con algunos altibajos, el Coi se ha encargado de cumplir con esta reunión de países –que hoy congrega a más de 200– y ha honrado el precepto de Coubertin de unir a los pueblos a través del deporte. desde 1924, se realizan también cada cuatro años los Juegos olímpicos de invierno, que incluyen deportes de hielo y nieve; y desde 1960, poco después de los Juegos olímpicos de Verano, se celebran los Juegos Paralímpicos, en los que atletas con diver-sas discapacidades físicas y motoras muestran su pasión por el deporte.

Michael Phelps, nadador estadounidense, ha acumulado el mayor número de medallas de oro (14) en la historia de los Juegos Olímpicos, en dos ediciones, 2004 y 2008.

La ucraniana Larisa Latynina –representante de la unión soviética–es la gimnasta más condecorada de la historia, tras obtener 18 medallas Olímpicas entre 1956 y 1964.

el atleta estadounidense Carl Lewis participó en cuatro ediciones de las Olimpíadas (de 1984 a 1996) y obtuvo en total 10 medallas.

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Medallistas en la historiala tan ansiada gloria deportiva ha tenido prota-gonistas de todo el mundo:•El país que ha obtenido mayor número de

medallas en la historia olímpica es estados Unidos, con un total de 2.296 (929 de oro, 729 de plata y 638 de bronce); le siguen la Unión Soviética con 1.010 (395 de oro, 319 de plata y 296 de bronce) y gran Bretaña con 715 (207 de oro, 255 de plata y 253 de bronce).

•Entrelosdeportistasmásdestacadosfiguranel estadounidense Michael Phelps (natación), con 14 medallas de oro y 2 de bronce; la ucra-niana larisa latynina (gimnasia), con 9 de oro, 5 de plata y 4 de bronce; el finlandés Paavo nurmi (atletismo), con 9 de oro y 3 de plata; el estadounidense Mark Spitz (natación), con 9 de oro, 1 de plata y 1 de bronce; y el esta-dounidense Carl lewis (atletismo), con 9 de oro y 1 de plata.

•EncuantoaVenezuela,cuatroañosdespuésde que el ciclista trujillano Julio César león se convirtiera en el primer criollo en participar en unos Juegos olímpicos (londres 1948), el país inauguró su medallero: el atleta marabi-no asnoldo devonish conquistó una presea de

Curiosidades olímpiCas• en París 1900, segunda edición de los Juegos Olímpicos –la cual duró 5 meses–, 11 mujeres hicieron historia

al participar por primera vez en el evento.• el estadounidense Fred Lorz ganó en san Luis 1904 la prueba de maratón haciendo trampa: después de 9

millas recorridas, el atleta se subió al auto de su entrenador y fue llevado hasta los alrededores de la meta. Luego reconoció su artimaña y fue despojado del triunfo.

• en la edición de estocolmo 1912, los deportistas vencedores subieron por primera vez a un podio y vieron izadas las respectivas banderas de sus países.

• Durante los juegos de Múnich 1972 un grupo de terroristas palestinos, denominado septiembre negro, protagonizó el episodio más oscuro en la historia de las Olimpíadas: el asesinato de 10 atletas israelíes.

bronce en helsinki 1952. la medalla de oro la alcanzó el boxeador cumanés Francisco “Mo-rochito” rodríguez en México 1968, hasta hoy la única del tricolor nacional.

Trigésima ediciónMáxima cita multidisciplinaria del deporte universal, los Juegos olímpicos de Verano han reunido, cada cuatro años, a los atletas más competitivos del mundo en 29 ediciones. Sólo las dos guerras mundiales han interrumpido su celebración (1916, 1940 y 1944). en 2012, del 27 de julio al 12 de agosto, los hombres competirán de nuevo por la gloria.

tras un largo proceso de selección en el que participaron otras ocho ciudades aspirantes a sede de los Juegos olímpicos, el Comité olímpi-co internacional determinó que londres cons-tituía la mejor opción en cuanto a infraestruc-tura, hotelería y vialidad, entre otros factores. así, a la capital inglesa le correspondió albergar la trigésima edición de los Juegos olímpicos, erigiéndose como la ciudad que más veces ha sido sede de los juegos, pues ya había tenido el privilegio en 1908 y 1948.

tras sucesivas rondas de votación, la ciudad sede de los Juegos olímpicos es elegida por los miembros del Comité olímpico internacional

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F u e n t e s C O n s u Lt A D A s

º Guía de Medios Venezuela, beijing 2008.

º www.olympic.org / www.london2012.com / www.juegoslondres2012.com.

Cerca de 10.500 atletas competirán en 640 prue-bas, distribuidas en 26 deportes: atletismo, bád-minton, baloncesto, balonmano, boxeo, ciclismo, natación, esgrima, fútbol, gimnasia, halterofilia, equitación, hockey, judo, lucha, pentatlón moderno, canotaje, remo, taekwondo, tenis, tenis de mesa, tiro con arco, tiro olímpico, triatlón, vela y voleibol.

Si bien esta trigésima edición contempla dos deportes menos en relación con la cita de Beijing 2008, pues fueron excluidos el softbol y el béisbol del programa olímpico, por primera vez en la his-toria se incorpora el boxeo femenino.

símbolos tradiCionales• anillOs. Cinco anillos entrelazados de diferentes colores (azul, amarillo, negro, verde y rojo) constituyen el emblema

olímpico y representan la unión entre los pueblos de los cinco continentes. La bandera de los juegos contiene los cinco anillos sobre un fondo blanco: al menos uno de sus colores –incluyendo el blanco– está en todas las banderas del mundo.

• antOrcha. en la Antigüedad, una antorcha permanecía encendida durante toda la competencia. Desde berlín 1936, evocando el mito griego que cuenta que Prometeo habría robado el fuego de Hefesto para entregarlo a los mortales, la llama olímpica es llevada por los atletas, en un largo recorrido de varios días antes de la inauguración, hasta la sede de los juegos. Obra de los británicos edward barber y Jay Osgerby, la antorcha de los Juegos Olímpicos 2012 fue premiada por el Museo del Diseño de Londres.

• MascOtas. Figuras asociadas a la sede de los juegos. Dos gotas de acero con un solo ojo, Wenlock y Mandeville, son las mascotas de Londres 2012: una debe su nombre a la localidad inglesa Much Wenlock, donde el barón Pierre de Coubertin se inspiró para fundar los Juegos Olímpicos modernos, y la otra representa al hospital stoke Mandeville del condado inglés buckinghamshire, donde nacieron los Juegos Paralímpicos.

Como es tradición, previamente a la inaugu-ración de los juegos la antorcha olímpica hace un recorrido. la de londres 2012 arribó desde grecia y llegó el 18 de mayo a gran Bretaña, donde sigue su marcha –durante 70 días– por distintos pueblos hasta llegar al destino final: el estadio olímpico de londres. así, se dará por iniciada oficialmente la magna cita del deporte. •

una representación gigante de los aros olímpicos (11 metros x 25 metros) es exhibida el 28 de febrero de 2012 en el río támesis (Londres).FO

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