1

La Acumulacin del Capital o lo que los Epgonos

han hecho de la Teora Marxista: una Anticrtica

I. EL PROBLEMA EN DISCUSIN

Habent sua fata libelli: los libros tienen su estrella. Cuando escriba mi Acumulacin,

me asaltaba de cuando en cuando la idea de que acaso todos los partidarios, un

poco tericamente versados de la teora marxista, diran que lo que yo me esforzaba

por exponer y demostrar tan conciezudamente en esta obra era una perogrullada;

que, en realidad, nadie se haba imaginado que la cosa fuese de otro modo y que la

solucin dada al problema era la nica posible e imaginable. Pero no ha sido as.

Por la prensa socialdemcrata han desfilado toda una serie de crticos proclamando

que la concepcin en que descansa mi libro es falsa de medio a medio, que el

problema planteado no exista ni tena razn de ser, y que la autora haba sido

lastimosamente vctima de un puro equvoco. Ms an: la publicacin de mi libro ha

aparecido enlazada con episodios que hay que calificar, por lo menos, de

desusados. La "crtica" de La acumulacin publicada en el Vorwrts del 16 de

febrero de 1913 es, por su tono y su contenido, algo verdaderamente extrao, aun

para lectores poco versados en la materia. Tanto ms extrao cuanto que la obra

criticada encierra un carcter puramente terico, no polemiza contra ninguno de los

marxistas vivos y se mantiene dentro de la ms estricta objetividad. Pero por si esto

no fuese bastante, se inici una especie de accin judicial contra cuantos se

atrevieron a emitir una opinin favorable acerca del libro, accin en la que el citado

2

rgano central en la prensa -en la cual no habra, adems, ni dos redactores que

hubiesen ledo el libro- se distingui por su fogoso celo. Y presencibamos un

acontecimiento sin precedente y bastante cmico, adems: la redaccin en pleno de

un peridico poltico, se puso de pie para emitir un fallo colectivo acerca de una obra

puramente terica y consagrada a un problema no poco complicado de ciencia

abstracta, negando toda competencia en materia de economa poltica a hombres

como Franz Mehring y Karl Kautsky, para considerar como "entendidos" solamente a

aquellos que echaban por tierra el libro.

Que yo recuerde, ninguna publicacin de las del partido haba disfrutado jams de

este trato desde que el partido existe, y no son maravillas, por cierto, todo lo que

vienen publicando desde hace algunos aos las editoriales socialdemcratas. Lo

inslito de todo esto revela bien a las claras que mi obra ha tocado en lo vivo a

ciertos sentimientos apasionados que no son precisamente la "ciencia pura". Pero

para poder juzgar el asunto con conocimiento de causa, hay que conocer antes, por

lo menos en sus lneas generales, la materia de que se trata.

Sobre qu versa este libro tan violentamente combatido? Para el pblico lector, la

materia resulta un tanto rida por el aparato, puramente externo y accidental, de las

frmulas matemticas que en el libro se emplean con cierta profusin. Estas

frmulas son el blanco principal en las crticas de mi libro, y algunos de los seores

crticos se han lanzado, incluso, en su severidad, para darme una leccin, a cons-

truir frmulas matemticas nuevas todava ms complicadas, cuya sola vista infunde

pavor al nimo del simple mortal. Como veremos ms adelante, esta predileccin de

mis "censores" por los esquemas no es un puro azar, sino que est ntimamente

ligada a su punto de vista en cuanto al fondo de la cuestin. Sin embargo, el

problema de la acumulacin es, de suyo, un problema de carcter puramente

econmico, social, no tiene nada que ver con las frmulas matemticas y puede

exponerse y comprenderse perfectamente sin necesidad de ellas. Cuando Marx, en

la seccin de El capital en que estudia la reproduccin del capital global de la

sociedad, emplea esquemas matemticos, como cien aos antes de l lo hiciera

Quesnay, el creador de la escuela fisiocrtica y de la economa poltica como ciencia

exacta, lo haca simplemente para facilitar y aclarar la inteligencia de lo expuesto.

Con ello, tanto uno como otro trataban tambin de demostrar que los hechos de la

vida econmica dentro de la sociedad burguesa se hallan sujetos, a pesar de su

3

superficie catica y de hallarse regidos en apariencia por el capricho individual, a

leyes tan exactas y rigurosas como los hechos de la naturaleza fsica. Ahora bien,

como mis estudios sobre la acumulacin descansaban en las investigaciones de

Marx, a la par que se debatan crticamente con ellas, ya que Marx, por lo que se

refiere especialmente al problema de la acumulacin, no pasa de establecer algunos

esquemas y se detiene en los umbrales de su anlisis, era lgico que me detuviese

a analizar los esquemas marxistas. Por dos razones: porque no iba a eliminarlos

caprichosamente de la doctrina de Marx, y porque, adems, me importaba

precisamente poner de manifiesto la insuficiencia, para m, de esta argumentacin.

Intentemos enfocar aqu el problema en su mxima sencillez, prescindiendo de toda

frmula matemtica.

El rgimen capitalista de produccin est presidido por el inters en obtener

ganancia. Para el capitalista, la produccin slo tiene finalidad y razn de ser

cuando obtiene de ella, un ao con otro, un beneficio neto, es decir, una ganancia

lquida sobre todos los desembolsos de capital por l realizados. Pero lo que

caracteriza a la produccin capitalista como ley fundamental y la distingue de todas

las dems formas econmicas basadas en la explotacin, no es simplemente la

obtencin de ganancias en oro contante y sonante, sino la obtencin de ganancias

en una progresin cada vez mayor. Para conseguirlo, el capitalista, diferencindose

en esto radicalmente de otros tipos histricos de explotadores, no destina

exclusivamente, ni siquiera en primer trmino, los frutos de su explotacin a fines de

uso personal, sino a incrementar progresivamente la propia explotacin. La parte

ms considerable de la ganancia obtenida se convierte nuevamente en capital y se

invierte en ampliar la produccin. De este modo, el capital se incrementa, se

acumula, para usar la expresin de Marx, y por efecto de esta acumulacin, a la par

que como premisa, la produccin capitalista va extendindose continuamente, sin

cesar.

Mas, para conseguir esto, no basta con la buena voluntad del capitalista. Trtase de

un proceso sujeto a condiciones sociales objetivas, que pueden resumirse del modo

siguiente.

4

Ante todo, para que la explotacin pueda desarrollarse, es necesario que exista

fuerza de trabajo en proporcin suficiente. El capital se cuida de hacer que esta

condicin se d, gracias al propio mecanismo de este rgimen de produccin, tan

pronto como cobra auge en la historia y se consolida ms o menos. Lo hace de dos

modos:

1) permitiendo a los obreros asalariados a quienes da empleo que subsistan, bien o

mal, mediante el salario que perciben, y que se multipliquen por medio de la

procreacin natural;

2) creando, con la proletarizacin constante de las clases medias y con la

concurrencia que supone para los obreros asalariados la implantacin del

maquinismo en la gran industria, un ejrcito de reserva del proletariado industrial,

disponible siempre para sus fines.

Cumplida esta condicin, es decir, asegurada, bajo la forma de proletariado, la

existencia de material de explotacin disponible en todo momento, y regulado el

mecanismo de la explotacin por el propio sistema del asalariado, surge una nueva

condicin bsica para la acumulacin del capital: la posibilidad de vender, cada vez

en mayor escala, las mercancas fabricadas por los obreros asalariados, para de

este modo convertir en dinero el capital desembolsado por el propio capitalista y la

plusvala estrujada a la fuerza de trabajo. "La condicin primera de la acumulacin

es que el capitalista consiga vender sus mercancas, volviendo a convertir en capital

la mayor parte del dinero as obtenido. (El capital, I, Seccin Sptima, Introduccin).

Por tanto, para que la acumulacin se desarrolle como proceso ascensional ha de

darse la posibilidad de encontrar salida a las mercancas en una escala cada vez

mayor. Como hemos visto, el propio capital se encarga de crear lo que constituye la

condicin fundamental de la acumulacin. En el volumen primero de El capital, Marx

analiza y describe minuciosamente este proceso. Ahora bien, en qu condiciones

son realizables los frutos de esta explotacin? Cmo encuentran salida en el mer-

cado? De qu depende esto? Reside acaso en la fuerza del capital o en la

esencia de su mecanismo de produccin la posibilidad de ampliar el mercado en la

medida de sus necesidades, del mismo modo que adapta a stas el censo de las

fuerzas de trabajo? No, en absoluto. Aqu se manifiesta la subordinacin del capital

a las condiciones sociales. A pesar de todo lo que lo distingue radicalmente de otras

5

formas histricas de produccin, el rgimen capitalista tiene de comn con todas

ellas el que, en ltima instancia, aunque subjetivamente no tenga ms designio

fundamental que el deseo de obtener ganancia, tiene que satisfacer objetivamente

las necesidades de la sociedad, sin que pueda conseguir aquel designio subjetivo

ms que en la medida en que se cumpla esta misin objetiva. Las mercancas